Глава 11 "Последний бой"
Вендер оглядел на плоды трудов своих. К ритуалу было почти все готово. Сейчас зал точь-в-точь напоминал зал из Храма в Синих Горах. Не хватало лишь одной вещи. Камня Гнорма. Место для него, обведенное в центре шестиугольной звезды мелом, пустовало. Вендер ждал своего хозяина.
Ининдра, признаться мало, чем ему помогал, и основную работу для ритуала проделал человек. Сам бог предпочитал появиться лишь на несколько минут и осмотрев сделанное, молча удалиться. Это раздражало мага, который начал жалеть, что рядом нет Роздена. Хоть безвременного почившего мага и нельзя было назвать другом Вендера в полном смысле этого слова, тем не менее, сейчас ему просто не хватало общения с людьми. В обществе темного бога легко можно сойти с ума.
От невеселых мыслей, его отвлек появившийся в зале Ининдра. Вендер уже привык к новому обличью бога, но все равно всякий раз, когда тот неожиданно появлялся, маг невольно вздрагивал.
В этот раз, появившийся темный бог, судя по всему, пребывал в приподнятом настроении.
- Все готово человек?- поинтересовался он, внимательно оглядывая зал
- Готово, - коротко ответил Вендер, - нет лишь камня.
- Вот этого? - Ининдра извлек из воздуха камень Гнорма и подойдя к звезде, аккуратно положил его в приготовленное ему место. Затем он повернулся к магу.
- На этот раз надеюсь, нам никто не помешает. Вставай к книге, человек. Мы начинаем ритуал.
Ведер послушно занял место за подставкой на которой лежала раскрытая книга, Ининдра же шагнул в звезду и…исчез.
- Начинай маг, - прошелестел его голос и Вендер начал читать.
Все повторялось, как и в прошлый раз. Только если тогда маг не смотрел по сторонам и полностью погружался в чтение, на этот раз он читал, но его мысли были заняты другим. Чтение заклинаний не мешало ему наблюдать за красным дымом окутавшим звезду.
В прошлый раз он не прислушивался к своим ощущениям, а в этот раз все тело его отзывалось на каждое слово древнего языка на котором он читал… Вендер чувствовал как его окружило плотное защитное облако и услышал гул далеких голосов. Он попытался разобрать, что они говорили, но не понял ни слова, они говорили на разных языках и все языки были неизвестны ему. Единственное он понял что все говорили с гневом и судя по всему этот гнев был обращен именно к Вендеру.
Маг вдруг понял, что его сознание разделилось на две половины. Одна половина сейчас была погружена в чтение и строгое следование пунктам ритуала. Другая половина испытывала ужас оттого, что предстояло сделать ее обладателю и ужас от того во что он, в конце концов, должен превратиться.
Вендер ничего не понимал. Сейчас он начал утрачивать контроль над своим сознанием. Он почувствовал себя наблюдателем, который изгнан из своего тела и ничего не может поделать, ему остается лишь смотреть за тем, что оно делает. В этот момент он увидел, как из красного дыма выплыл Ининдра. Это был уже не бог в обличье демона. Это было отвратительного вида существо.
Обтянутый кожей скелет волосы которого шевелились словно змеи, а в пустых зрачках разгорался красный огонек.
- Как ты себя ощущаешь маг? - прошелестело в голове Вендера.
- Что происходит, - тоже мысленно взмолился он.
- Я решил подстраховаться. Ты в последнее время много пережил и твое слабое тело может не довести до конца ритуал. По этому пришлось заменить твое сознание, точной копией. Эта копия не может мыслить как ты, но она может выполнить то, что ей прикажут от начала и до конца, не задавая вопросов. Когда ритуал закончиться ты вернешься в свое тело, не волнуйся. А сейчас просто наблюдай…
Голос исчез, и Вендеру оставалось лишь последовать совету бога.
…
Мы впятером, я, Ворфол, Моз, Орродиррн и его верный спутник Верретерр стояли перед теми самыми дверьми, о которых рассказывал Фосстер. На мой взгляд, просто рисунок на стене, но надо отдать должное рисунок мастерский. Действительно с первого взгляда создавалось стойкое ощущение, что это настоящие двери и руки чесались попробовать их открыть. Однако если присмотреться внимательнее, можно заметить шероховатости краски, ну в общем еще много такого что отличает рисунок от реальности.
Тем временем Орродирн достал из сумки переброшенной через плечо небольшой прозрачный сосуд с бесцветной жидкостью. Обращался он с ним с такой аккуратностью, что я невольно хмыкнул.
- Давай, - приказал Ворфолл и Орродирн вытащил пробку из сосуда.
Затем осторожно размахнулся и плеснул часть содержимого на нарисованные ворота. Ничего не произошло.
- Обманул нас ваш Фосстер, - проворчал магистр.
- Не может быть, - Ворфол удержал уже решившего уйти эльфа. - Подожди.
И тут раздалось резкое шипение, и ворота внезапно вспыхнули ослепительным голубым светом. Я зажмурил глаза, когда открыл их то увидел перед собой настоящие двери.
- Ничего себе… - только и смог произнести Орродиррн разглядывая бывший рисунок.
- Спасибо, Фосстер, - прошептал я, и к этим словам присоединились все присутствующие.
Ворфол прикоснулся к небольшой изящной ручке и потянул на себя. Легко, без малейшего скрипа двери открылись. За ними была темнота. Магистр прошептал заклинание и над нами появился яркий огонек, который осветил место, куда мы направлялись.
Пройдя двери, мы очутились в длинном коридоре с низким потолком. Воздух в нем оказался спертым и сразу стало тяжелее дышать. Но Ворфол никого не слушая и ни на что не обращая внимания, устремился вперед. Нам оставалось только следовать за ним. К тому же коридор вскоре закончился, и мы очутились в круглой комнате, по периметру которой располагались зеркала от потока до пола.
- Не знал я об этом… - пробормотал Орродиррн, оглядываясь, - три тысячи лет и никто не догадался…поразительно…
Похоже, эльф никак не мог успокоить от самого факта обнаружения в своем доме Храма Темных Богов. Его можно было понять.
- И что дальше? - поинтересовался Моз, рассматривая себя в зеркале. - Куда идти то?
- Подожди, - пробормотал Ворфол, - подожди.
Он на миг задумался, а затем вдруг вскинул руку и небольшая белая молния разбила висевшее ближайшее к нему зеркало. Осколки его со звоном посыпались на пол, а за зеркалом оказалась неприметная деревянная дверь. Орродиррн было устремился к ней, но Ворфол задержал его. Чародей начал расстреливать молниями зеркала пока не разбил их все. Пол теперь оказался завален битым стеклом. А нас окружали двери. За каждым зеркалом находилась своя дверь.
- Интересно, - произнес Орродиррн. Я видел, что он еле сдерживает свою ярость, - И в какую дверь нам идти? В эту? Или может в эту?
- Сюда! - Ворфорл указал на одну из дверей.
- А почему именно сюда? - вырвалось у меня.
- Да почему? - поддержал мой вопрос Орродиррн.
- Потому что надо искать сердцем, а не разумом, - сухо объяснил Ворфол и направился к выбранной двери. Еще один жест и она открылась.
Пройдя через нее, мы внезапно очутились в большом зале. Я еле сдержал крик. Мне показалось, что я вернулся в прошлое и вновь стою в Храме Синих Гор. Место, где мы очутились, словно перенеслось оттуда. В открывшейся перед нами картине участвовали два персонажа. Точнее можно сказать что один, Вендер читавший книгу заклинаний. Второй персонаж Ининдра судя по всему снова плавал в красном дыму над звездой.
- Без моей команды не атакуйте, - прошептал Ворфол, - у нас нет права на ошибку. Не забывайте, мы вполне можем превратить Леса Крона в пустыни Крона.
Услышав эти слова, Орродиррн побледнел, но удержался от какой-то язвительной реплики готовой сорваться с его губ. Ворфолл тем временем выскользнул из-за колонны и крадучись перебежал за спину мага, присел на корточки и замер. Но я видел, как губы его что-то шептали, а пальцы рук плясали в причудливом танце, создавая узор заклинаний.
Так продолжалось довольно долго, и когда я уже приготовился сорваться с места, настолько надоело мне ожидание, Ворфол перешел в атаку. Точнее попробовал перейти. Я увидел, как он направил руку в сторону Вендера и увидел, как из руки ударил ослепительно-белый луч. Луч вонзился в книгу, которую читал маг, но едва коснувшись ее исчез. Вендер даже не обернулся, а вот Ининдра появился перед нами во всей красе. Он выплыл из своего красного дыма, и я увидел, как Ворфол катиться по полу, схватившись за голову. Терпение мое лопнуло, и я выскочил из убежища. За мной бросились все остальные.
Ининдра заметил нас, но к счастью немного поздновато. Мы сумели все вместе не сговариваясь нанести мощный силовой удар. Темный бог отброшенный нашей атакой скрылся в дыму, а мы тем временем бросились к Вендеру. Однако маг был неприступен. Его защиту не брали никакие атаки, и не могло сломать никакое оружие. К нам тем временем приковылял Ворфол который к моему огромному облегчению отделался лишь ушибами, если не считать красных, воспаленных глаз.
- Вендера вы не остановите. Ининдра подстраховался, - горестно заметил он, - это не сам Вендер, это лишь зомби по имени Вендер. Настоящий маг где-то здесь, в ментальном пространстве. У нас шанс один. Уничтожить Ининдру. И уничтожить Храм. Смотрите…
Он вытянул правую руку и открыл ладонь. На ладони лежал крохотный камешек зеленого цвета.
- Что это? - спросил я.
- Этому камню нет названия. Я взял его из своего старого дома, и он всегда был со мной. Сейчас настал черед и мне принести жертву. Этот камень своеобразный сгусток энергий спрессованных волшебством не доступным смертным. Одним заклинанием можно разорвать его защитную оболочку и…
- Что и? - подозрительно осведомился Орродирр
- И произойдет взрыв, - объяснил Ворфол. - он конечно не нанесет вреда камню Гнорма, тот все равно когда-то появиться вновь, но его думаю будет достаточно чтобы отправить Ининдру туда откуда он пришел.
- Что ты подразумеваешь под взрывом? - продолжал настаивать эльф.
- Взрыв это взрыв, ты разве не слышал об этом? - не без сарказма осведомился Ворфол.
- Я то слышал, какой мощности он будет?
- Мощность… - Ворфол задумался, - тяжело сказать. Но замок сотрет с лица земли точно. Но насколько я понимаю замок находиться в отдаление от самого города.
- Да…
- Значит, исчезнет замок, ну и какое-то количество леса вокруг замка.
- Это совершенно исключено! - заявил Орродиррн. На его лице и лице его молодого спутника было написано негодование.
- Некогда нам пререкаться эльф, - нахмурился Ворфол, - не отнимай мое время.
Когда в этот мир придет Ининдра, то твои леса тебя не спасут. Отойди!
Орродиррн замялся… по его лицу было видно, что в душе магистра идет какая-то внутренняя борьба. Наконец он отошел в сторону. Его молодо соратник подскочил к нему и начал что-то объяснять на эльфийском языке, но магистр несколькими фразами заставил того замолчать.
- Я должен вас предупредить, - произнес он, осторожно положив камень перед защитной сферой окружавшей Вендера, со спины. - Когда я произнесу активирующее камень заклинание, у нас немного времени, максимум полчаса на то чтобы покинуть замок. Портал, увы я открыть не смогу, насколько я понимаю из этого места его нельзя создать.
- Да, - кивнул Орродиррн, - портал можно открыть только в самом замке, И открыть его могу только я, с помощью своего Амулета Ордена…
- Бегите, - приказал Ворфол, - я вас догоню.
- Нет! - вырвалось у меня,
- Конечно, нет, - возмутился в унисон со мной тролль, - мы тебя подождем…
- Бегите! - рявкнул чародей и склонился над камнем.
Эльфы не раздумывая последовали приказу Ворфола. За ними немного помедлив устремились мы с Мозом. На моей душе кошки скребли. Что-то было неправильное в том, что мы так вот оставляли чародея.
Тем временем, пока я размышлял об этом, мы выскочили в коридор и пробежав по комнате с разбитыми зеркалами оказались в том самым темном коридоре. На этот раз мы пронеслись по нему без света. Очутившись у распахнутых ворот, Орродиррн коротко приказал, - Следуйте за мной, - и бросился вверх по лестнице.
Надо заметить, что лестниц в этом замке имелось огромное множество. Создавалось впечатление, что эльфы испытывали наслаждение от постоянного карабканья по ним. Но сейчас мне естественно было не до местной архитектуры. Время летело неумолимо быстро, и вот наш долгий путь по лестницам, наконец закончился.
Мы оказались в просторном зале заставленным столами, на которых возвышались груды книг, всевозможных размеров. Пробежав между ними, мы выскочили на огромный балкон. Орродиррн сразу бросился к стоявшему посередине балкона маленькому столику, на котором стояло какое-то странное приспособление, и склонился над ним.
Я тем временем осторожно подошел к высокому каменному бортику и посмотрел вниз. У меня сразу закружилась голова. Высота была огромной. Кстати на улице уже наступал вечер и я видел ту самую картину, какой любовался вот уже три дня. И мы должны разрушить все это великолепие. Почему на этом свете все так несправедливо?
- Мирн, - окликнул меня тролль и я повернулся к нему. На балконе, магистр тем временем создал портал и торжествующе смотрел то на него, то на нас.
- Надо, подождать Ворфола… - начал я, но тот не дослушав меня, скрылся в портале, что-то перед этим прокричав на эльфийском Верретерру. Тот как-то странно ухмыльнувшись скинул лук и нацелил его на нас.
- Ты что? - вырвалось у меня. - почему?
Моз открыв рот уставился на эльфа.
- Магистр просил вам передать, что те кто затеял это, должны сами сгореть в очистительном пламени, - произнес помощник магистра, - вместе с вашим Ворфолом.
- Значит вот она, цена эльфийской верности, - горько заметил я
- Эльфийская верность не для людей, - ответил мне эльф и попятился спиной к порталу.
Моз попытался броситься на него, но вонзившаяся перед троллем стрела остановила его порыв. В следующую секунду эльф спиной вошел в портал, и тот растаял вместе с ним.
Я почувствовал, как на меня нахлынуло отчаяние. Затем почти сразу оно сменилось каким-то равнодушием. Я сел на пол, и посмотрел на Моза.
- Хозяин, - завопил он - не время сидеть. Надо бежать!
- Куда бежать? - устало возразил я, - мы не знаем этот замок. Да и знали бы, не успели выбраться. Осталось всего несколько минут до взрыва. Все Моз. Это конец.
- Ну уж нет! - пробормотал тролль и ринулся назад в комнату, зачем то начав ворошить кучи книг.
Я хмыкнул и посмотрел в темное небо на котором, уже начали зажигаться звезды. Вдруг мне показалось, что одна из них движется. Я протер глаза и понял, что это мне не показалось. На самом деле по небу что-то летело, судя по всему приближаясь к замку.
Я вскочил и заорал
- Моз!
Появившийся на балконе тролль тоже заметил приближавшийся к нам предмет и замер. Я не верил своим глазам. Предмет оказался небольшим магическим ковром, а на нем сидела…Марика.
- Демоны меня возьми, - прошептал сзади меня тролль. Тем временем ковер резко затормозил перед перилами дворца.
- Быстро прыгайте! - закричала королева и мы не заставили ее долго ждать.
Я совершенно забыл о своем страхе перед высотой, как впрочем и Моз. Едва мы оказались на ковре, я вцепился в него руками. Наш спаситель взмыл в воздух.
- Ворфол, - мелькнула у меня горестная мысль и в следующую минуту прогоремел оглушительный взрыв. Ковер мотнуло с такой силой что Моз взвизгнув вцепился в меня, чуть не свалившись вниз. Я не обращая ни на кого внимания, со слезами наблюдал за разворачивающейся передо мной трагедией.
Замок медленно начал оседать. Из его основания вырвалось голубое пламя и здание накренилось. Раздался еще один взрыв. Марика дернула ковер изо всех сил набиравший высоту в сторону и сделала это вовремя. Вокруг нас засвистели изуродованные куски камня. Высокая башня замка Ордена Колн-тор-Раала рухнула в лес.
Тотчас раздался третий самый мощный взрыв и все зеленое царство лежавшее пол нами залило море огня. Огонь был настолько силен,что даже здесь, на большой высоте я чувствовал его жар. Мы же полетели в сторону самого города. В домах зажигались огни. Я видел как множество жителей города, казавшихся с высоты маленькими точечками высыпало на улицу и направлялось к бушевавшему в лесу пожару.
- Как вы? - взволнованный голос Марики оторвал меня от наблюдения.
- Да вроде целы, - ответил я, - если бы не ты…
- Потом благодарить будете, - отозвалась она. - Раньше ты меня спасал. Теперь я фору набираю.
- Лучше не надо, - улыбнулся я и покосился на Моза который судя по его слегка ошалелому виду никак не мог поверить в свое неожиданное спасение, - но ты же была в Гнолле. Как ты узнала?
- Да, - кивнула Марика и в ее глазах появилась грусть, - со мной связался Ворфол. Он объяснил, что уничтожить Ининдру можно только взорвав замок. И он же посоветовал мне отправиться сюда и кружиться над замком пока он не подаст сигнал. Он подал сигнал. Вы спасены. А вот чародей судя по всему погиб.
- Он не зря умер, - внезапно произнес за моей спиной тролль. - Он спас Улар. Ворфол герой.
- Герой, - словно эхо, произнес я его последнее слова и обернувшись еще раз посмотрел на огромный пожар весело уничтожавший заповедный лес Крона и быстро удалявшийся от нас.
…
Мне до сих пор не верилось в происходящее. Честно признаюсь, я чувствовал себя очень неуютно и подумывал о том, как бы побыстрее все это закончить… Еще бы! Представьте себе, что вы стоите на парадном помосте, посередине центральной площади Гнолла, а вокруг вас десятки тысяч гномов. Шум и гвалт стоит такой, что у меня уже напрочь заложило уши и Марике, которая стоит справа от меня приходиться буквально кричать мне в ухо, чтобы я понял ее слова.
Слева от меня стоит расфуфыренный тролль. Вот кто получает истинное удовольствие от всей этой суматохи. Вы спросите что происходит? Я вам отвечу. Сегодня праздник для всех жителей Гнолла, так объявила королева Марика I. Но самое удивительное что причиной этому празднику я. Да, да. Ваш покорный слуга Мирн. Сегодня день моего бракосочетания с королевой.
Как вам? Не поверили? Я сам признаться не верил до последнего момента. Когда той страшной ночью погиб замок Ордена Раала, мы добрались до Гнолла за несколько часов. Первые дни после этого я жил во дворце и приходил в себя, готовясь вернуться к своему прежнему образу жизни.
Но я не ожидал что в один прекрасный день Марика, которая теперь кстати никогда не оставляла меня ночью одного, заявила что она в свое время заблуждалась, и сейчас, когда у нее будет ребенок, нам надо принять решение. Вы представляете? Она сама предложила жениться на ней! И вот спустя двадцать дней после той самой страшной ночи в Колн-тор-раале, я женюсь.
О чем я еще мог мечтать? Конечно, местная знать пыталась сопротивляться, но Марика быстро навела среди аристократов порядок. И сейчас все как миленькие на площади чествуют королеву и короля. Короля! Всего два года назад я жил в Неприкасе и моей заветной мечтой было скопить деньжат и отправиться путешествовать. Тогда, даже в самом несбыточном сне я не мог подумать о том, что сейчас со мной происходит.
Тем не менее, Мирн I и Марика I -правители королевства темных гномов.
Я покосился на Марику. Та что-то прошептала церемониймейстеру и повернувшись ко мне ласково улыбнулась.
- Все, Мирн. Официальная часть закончена, - произнесла она. - Мы сейчас отправляемся на свадебный пир. Вперед, король!
Мы рука об руку спустились в толпу и добрались до дворца только благодаря гвардейцам и магам. Не знал я, что моя персона может вызывать такую любовь у темных гномов. Хотя, подданные наверно должны любить своего короля.
Столы накрытые прямо посередине тронного зала дворца Гнолла, ломились от угощений. Да и народу было видимо не видимо. Все это великолепие конечно тешило мое тщеславие, но самое главное не это, а то что наконец-то я нашел себе жену и дом.
Когда королева отправилась принимать поздравления от целой оравы дипломатов, я внезапно увидел среди гостей, знакомое лицо.
- Не может быть…- прошептал я наблюдая как замеченный мной человек приближается к тому месту где я сидел. Повернувшись к Мозу, я увидел, что тролль куда-то исчез.
- Привет, сын, - опустился Фосстер рядом со мной. - рад тебя видеть. Поздравляю!
На лице отца сияла широкая улыбка и он ни говоря не слова, разлил по кубкам вино, из стоявшего рядом кувшина.
- Хочу выпить за здоровье молодых, - провозгласил он тост и мы стукнулись кубками. Пригубив вино, отец поставил его на стол и пристально посмотрел на меня. На этот раз взгляд у него был серьезный.
- Н переживай за Ворфола сын, - произнес он, - он сделал то, что должен был сделать. А для тебя у меня есть один подарок…
- Какой? - поинтересовался я.
- Вот, - Фосстер выложил на стол объемистый сверток при виде которого у меня почему-то закололо в сердце.
- Что это? - подозрительно осведомился я
- А ты разверни?
Я развернул сверток и замер. Передо мной лежал камень Гнорма. Казалось, он нисколько не изменился за то время, когда я видел его последний раз.
- Но почему? - жалобно посмотрел я на отца.
- Это великая честь сын, - произнес он, - ты теперь хранитель камня. Гнорм верит что настанет время, когда ты или твои дети смогут завершить его планы объединения гномов. И пока камень должен храниться в Гнолле. Это решил Гнорм.
- Это значит, за ним будут охотиться, - уныло констатировал я.
- А кто узнает, что он здесь? - усмехнулся Фосстер. - Ты да Марика? Для всех остальных он исчез при взрыве в Колн-тор-Раале. Так что неси свою ношу сын с гордостью.
Фосстер поднялся и поклонившись, как-то незаметно скрылся среди пирующих. Я быстро спрятал камень в сверток и убрал его под стол. Что ж. С богами не спорят. Вздохнув, я налил себе вина и залпом осушил кубок.
