Глава 24
Перед выходом на крыльцо встретил Леона. Сердечно обнял и потащил за собой.
Народ заполонил всю храмовую площадь и соседние улицы. Самые родовитые толпились в первых рядах у крыльца. Среди них Рус узнал и собственную «свиту», и двоих телохранителей Гросса. Партии сохраняли дистанцию, заняли разные фланги.
– Этруски! – прокричал верховный жрец, и гомон притих. – Перед вами Рус, сын Френома!
Они с Фридлантом стояли рядом.
Над площадью пронесся рев, пожалуй, громче, чем над футбольным полем.
– По праву рождения, по праву честного боя, в котором Русом был повержен Гросс Пятый, я, именем Френома, венчаю его на царство! – стукнул посохом о камень крыльца и запел молитву-венчание.
Рус с удивлением узнал в молитве тот самый «сакральный» язык «перворожденных» и увидел возникающие Слова. «Венец» – бронзовое кольцо с вязью рун взлетел с подушечки, которую держал мальчик-прислужник, и опустился на голову Руса. Жрец перестал петь, и тишина, установившаяся с началом молитвы, разразилась бурными овациями с полетами над толпой разномастных шапок. Свежеиспеченный царь вновь почувствовал себя гладиатором в зените славы.
– Объявляю тебя, Рус – сын Френома, царем всех этрусков и даю тебе имя Рус Четвертый! – торжественно произнес Фридлант, чудом (остатком Слова молитвы) перекрикивая толпу.
– Ша! – выкрикнул Рус, вскидывая руку в нацистском приветствии.
Понял это и задвигал рукой, успокаивая толпу. Что, собственно, и собирался делать, не салют же давать.
– Этруски! – крикнул, и над городом повисла гробовая тишина. Только далекие собаки, суки, не вняли, продолжали брехать. – С сегодняшнего дня на земле благословенной Этрусии наступает новая жизнь. – Вдруг он понял. Все, что ни скажет, хоть явную чушь, воспримется народом, как истина в последней инстанции. По телу побежали мурашки. К такой ответственности он явно не готовился.
– Партии «гроссов» и «груссов» распускаются, отныне не будет войны за царский венец. Объявляю созыв народного вече, которое изберет думу, где гроссовских и груссовских родов обязательно будет поровну. Царь прислушается к советам думы, и… посмотрим, что они надумают. – Вопреки закону эстрады, здесь не раздался хохот или свист – народ внимал. – Начинается новая династия, а первый царь… – и тут он запел молитву. Запомнил слово в слово, повторял все интонации, и его Слова горели гораздо ярче, чем в исполнении Фридланта.
Венец поднялся с его головы и полетал над первым рядом. Покружил, нашел чью-то голову и, беззастенчиво сбросив шапку, опустился на темя. Народ ахнул.
– Эрлан из рода Нардов, поднимись на крыльцо! – Голос, используя остатки Слова, звенел еще громче.
Эрлан на деревянных ногах еле-еле преодолел два десятка ступеней.
– Я, Рус Четвертый, сложил с себя царский венец и возложил его на голову Эрлана Нарда! Отныне он будет царем всех этрусков под именем Эрлана Первого, и наследуют ему его дети. Фридлант! – Рус резко обернулся к жрецу. Неизвестно, что увидел во взоре Руса бедный старик, но произнес он громко и четко:
– Да будет так!
– Эрлан! Доколе кочевники будут жечь наши земли и насиловать наших женщин? Собирай армию, ополчение и вперед, на запад! Всех, кто не посвящен двенадцати геянским богам, посвящать Френому! Добейся, чтобы добровольно, не мне тебя учить как, – ответил на тихий вопрос Эрлана, что, мол, боги принимают только добровольное посвящение. – Дойдешь до побережья. А дальше есть еще и заморские земли, и южные чванливые царства. Хватит нам сидеть взаперти, этруски! – говорил и поражался своим наполеоновским планам. Нет, скорее чингисхановским. Хорошо быть «серым кардиналом» – ответственности никакой, а власти – выше крыши. – А меня, народ этрусков, ждет иная судьба. С другой целью прислал меня отец мой. Я пойду по геянским землям нести Силу его и посвящать тех, кто достоин. Смотрите! Треть из вас – склонные к Силе, видите? Я – сын Френома, и я еще и Хранящий. Такова воля отца – распространить нашу Силу по всей Гее, как это делают ордены. Нельзя закрываться от очевидного, и я объявляю: отныне у нас есть орден Призывающих! Эрлан, ты академию кончал, организуй. А мне, народ Этрусии, пора. Леон, подойди ко мне. Ты со мной? – прошептал ему.
– Конечно, Русчик, я тоже Хранящий, мне подучиться надо.
Рус не стал выяснять, от кого узнал, и так ясно – в Ночь битвы богов скрутило.
– Помните, этруски! Я ухожу, но я внимательно слежу за своими напутствиями, вернусь в самый неожиданный момент! – Одновременно с этими словами прямо в воздухе повис горизонтальный желтый круг. Аккурат за парапетом, над первыми рядами зрителей.
– С нами отец мой – Френом! – воскликнул Рус во время прыжка Леона. Прыгнул следом и словно провалился в невидимую яму.
На храмовой площади еще долго звенело молчание. Души большинства людей переполнял восторг, который в конце концов вылился в слитный выкрик: «Слава Френому!» – а следом и: «Слава Эрлану Первому!» Сам новый царь еще не понимал свалившейся на него ответственности, он еще вообще, придавленный напором Руса, туго соображал.
Новая династия началась, а высокомерная самоизоляция закончилась. Кто надеялся на это с радостью, а кто воспринимал со злобой. Только поделать ничего не могли: слова сына – слова самого отца, а его нрав знали все. Да и сын ли? Многие склонялись к тому, что Рус – сам отец и есть.
Выскочили в «Закатном ветерке», до икоты перепугав прислугу. Не выпрыгиванием из земли – этого никто не видел, а своим внешним видом. Их, одетых в богатые меха, не сразу признали.
Первым делом переоделись, и домоправительница Асмальгин затащила их за стол. Не смогли компаньоны противостоять ее напору, да и под ложечкой от вкусных запахов засосало.
От нее узнали (не отходила от стола) последние новости. Лооски, так им и надо, пропали. Кто выжил, превратились из красавиц в уродин и разбежались. Деревца их повяли. Маги все как есть повымирали, земля потряслась, слава Предкам, ничего существенного не порушив, ветер погулял. Вот он посрывал крыши, не без этого. Нет, не совсем все маги вымерли, что ты, господин! Ищущие, те да – все как один! А остальные… у Пылающих магистр, у Текущих… нет, у Пронзающих тоже магистр… ой, точно не скажу, но чем сильнее маг, тем труднее ему пришлось. Это все заметили. Боги и Предки покарали за могущество, что же еще? Хранящие? У них все оклемались, у Ревущих тоже. Пиренгул, да хранят его Предки, здоров, и дочка твоя, хвала Богам, тоже.
– Ой, князя дочь, прости, господин, – поправилась без капли смущения.
Андрей заезжал дней семь назад, деньги привозил. Говорит, у них с Грацией все хорошо, а сам смурной какой-то, и Грация не появляется. А как раньше любила покомандовать! Будто лучше ее в хозяйстве разбирается. Лучше опытной экономной разумной тиренки, матери пятерых детей, всю жизнь несшей на себе заботу о целом доме! А у самой ничего своего и ни одного ребенка! Простите, Предки, если не права. (В глаза Грации никогда такое не говорила, наоборот, слушала открыв рот и во всем поддакивала.)
– Вот еще что, господин Рус, мы как нанимались, так за эту же плату и будем служить, не вздумай менять!
– Я и не собирался… – пожал плечами удивленный владелец виллы.
– Вот и правильно, это по-честному.
– А в чем дело-то?
– Так продукты и все товары подешевели, – с легкой усмешкой изворотливого мошенника сказала Асмальгин. – Врата закрылись, а золото через них носили. Так-то вот. Подорожало оно, а с ним и серебро, и медь. А товары как возили караванами, так и возят. Купцы свое дело знают, у них в крови возить и торговать, – гордо выдала свое понимание экономики.
Что было, кстати, недалеко от истины, не считая того, что Тир – задворки «просвещенных» земель, а в центре сначала случился целый коллапс – цены вскочили. Это потом, недели через две расчухали – врата и «тропы» закрылись надолго, если не навсегда. Ищущие, включая жрецов, действительно вымерли все, кроме некоторых учеников-первогодков. Эребус пропал, оставив резко ослабшую, не реагирующую на структуры Силу.
По дороге в город Леон с Русом наконец смогли спокойно поговорить.
Воронок безумно радовался хозяину, но гордо прятал радость под напускным равнодушием. Рус и сам неимоверно скучал, извинился при встрече. Теперь единорог спокойно шагал рядом с неторопливой кобылкой Леона, делал вид, что так и должно быть, а хотел лететь быстрее ветра!
– Я так и не понял, Русчик, зачем ты отказался от царства? – удивлялся Леон.
– Я?! Отказался?! Кто тебе такое сказал? – Рус решил чуть-чуть поиздеваться над другом, с трудом понимающим юмор.
– Как… я же сам все видел! Смеешься?!
– Смеюсь, Леон, успокойся. Я не нарочно, настроение хорошее. Не отказался я, вот еще! Скажи, Эрлан достоин царства?
– А это совсем не важно, достоин или нет, у него прав не было!
– А у меня?
– У тебя есть. По праву их бога, Френома – есть! Только не надо опять хвостом крутить, знаю я тебя! Скажи еще, что ты не сын Френома?
– Не скажу, – со вздохом согласился Рус, думая: «И ты, Брут!» – Но не по крови, он меня усыновил. Честное слово!
– Это не имеет значения! Ты должен царствовать в Этрусии, а не Эрлан, будь он хоть трижды достоин!
– Так я и царствую… – и замолчал. Дождался:
– Ты мне мозги не выкручивай, Русчик! Я чувствую – ты шутишь.
– Нет, как раз не шучу. Войну между партиями остановил? Остановил. Армию на кочевников направил? Направил. Они воины, без войны нельзя – между собой грызутся, сам же видел. Знаешь, Леон, – Рус остановил Воронка и повернулся к другу, – я был на границе. Там запустение, кочевники одолевают. Этрусок в плен берут, чтобы свиноматок делать, а царь в это время нами занимался, грусситами. Это дело? Я свою вину чувствовал, хотя и не виноват вовсе. Надеюсь, исправил.
Тронул единорога и продолжил. Сам не заметил, как захотелось выговориться.
– Ну, сидел бы я там в царском кресле, и что? Жалобы князей да бояр выслушивать, налогами заниматься, судить?
– А что, служба у царя такая, доля. Я бы согласился. Зато богатство, почести, власть… нет, я бы с армией пошел, – передумал Леон. – Ох и поплясал бы у меня тогда Яролант! Да и Филарет тоже.
– Я не такой вояка, ты знаешь. Один на один или засаду там, хитрость… да кому я рассказываю! Но чтобы армию водить – не по мне. И почести не люблю. Да какие почести! Шаг влево, шаг вправо – расстрел! Женить бы еще непременно надумали…
– Да ты бы от всего отбился!
– А оно мне надо? Мне свобода дороже. А власть я нисколечко не потерял. Что скажу, то и сделают. Сын бога – это тебе не просто так, даже не верховный жрец. Зато ответственность на Эрлане! Он еще не понял, как я его хитро подставил.
Леон вдруг громко хмыкнул:
– Хм, а знаешь ли ты, друг Русчик, что тебя многие считают не сыном, а самим Френомом? Его воплощением. И Фридлант их вряд ли убедит. После Ночи битвы богов это случилось, – заговорил, видя заинтересованность друга. – Мне казалось, голову разорвет. Потом заметил – остальные склонные к Силе вповалку лежат, а кто не склонные – вполне нормально ходят, остальным помогают. У меня мысль возникла, и я амулет с себя снял. Снова ударило. Не так сильно, битва заканчивалась… правильно ты посоветовал не снимать амулет. Я после о сражении думать перестал, стал мечтать подучиться. Хочу Силой овладеть. Никогда не думал, что такое желание возникнет…
А дальше… увидели мою склонность к Силе, дня через два уже, и начались споры. Хм, – Леон покачал головой. – Яролант и иже с ним посчитали, что ты – сын Френома, а Филарет и большинство штаба – что сам Френом и есть. Все знали историю моего «архейства», а тогда и я узнал – то было событие из «Божественного завещания» – обретение соратников. Вот так вот, сынок. После заметил: не только в штабе армии, но и в столице большинство считают тебя воплощением Френома.
– И пусть! – решил Рус. – Будут лучше слушаться.
Они и не заметили, как подъехали к ордену Хранящих. Не заметили в городе и каких-либо изменений. Разве народ более смелым стал – полностью привык к новой власти.
Рус сдержался, не побежал в учебную половину, где находилась Гелиния (раскланялся у ворот с телохранителями), а повел Леона прямо в кабинет тирендора.
– Рус!!! – Дородный магистр подлетел к нему с легкостью бабочки. – Как я рад! А я тебя ждал, дарково ты отродье!
– А как я рад, господин Отиг! Все гадал, жив ты или нет.
– Тяжело пришлось, но с помощью Величайшей выжил. Как ни скандал у богов, так мы, склонные к Силе, страдаем. Чем им Лоос с Эребусом не угодили, не подскажешь? – спросил вроде шутливо, но с намеком.
– Не знаю, но за Лоос я только рад. Никогда кукольных красоток не любил. Извини, господин Тирендор, сейчас некогда, но потом столько новостей расскажу! Нет, одну сейчас. Я стал-таки царем Этрусии Русом Четвертым, но, увы, пришлось сразу уступить венец. Не посвящен Френому, ничего не поделаешь…
Отиг вот уже месяц не уставал благодарить Гею за то, что она сподвигнула его на изучение видимых душевных проявлений у людей. Наблюдение за астральным телом стало недоступным (аура, каналы Сил, жизненные токи, которые видел в человеке любой продвинутый маг, – совсем не то, не астральное тело, видимое только из астрального транса), а он все равно с легкостью различал ложь. К Русу это не относилось, но по его спутнику, кажется, Леону, он понял – молодой этруск многое утаивает.
«Ну и дарки с ним! Всегда таился, всегда вокруг него чудеса, и пожалуйста – новый Хранящий. Это сколько ему… сорок точно, как бы не больше… выделяешь ты этруска, Величайшая, и спасибо, что и меня не забываешь…»
– Он архей, не сомневайся, – Рус ответил на незаданный вопрос.
– Что ж… Леон? Прошу в орден. Посвящен? Посвятим… Да, Рус, – вспомнил, досадно поморщившись на забывчивость, – четверть назад заходил ко мне Касымгил и велел привести к нему тебя и Гелинию. Нельзя отказывать верховному жрецу, поэтому я тебя ждал, но закрутился, забыл. Это все дарково пятно, дел там!
– А он откуда узнал? – поразился Рус, не обратив внимания на «пятно».
– Он мне не доложил и такой же вопрос проигнорировал. Рустам! – крикнул секретаря. – Немедленно приведи ко мне ученицу Гелинию. Мы подождем во дворе. Все равно спускаться, в храм идти.
Встреча с Русом не стала для Гелинии неожиданностью. Сердце с утра об этом вещало. В момент их встречи там, в душе Руса, их сердца крепко-накрепко связались. Весь месяц знала, что он хоть и слаб, но жив, а сегодня он сам ее успокоил и подтвердил, что любит. Как это происходит без слов, без мыслей, даже без эмоций – Гелинию не интересовало. Выздоровел, любит и спешит к ней – этого достаточно. Она помнила горячие поцелуи, вспоминала, как чуть не потеряла голову от счастья, а потом «пустила» богиню. «Очнулась» стоящей перед статуей Геи у себя в спальне. О разговоре богини с Русом и о дальнейших событиях, конечно, не ведала.
– Рус!
– Гелиния!
Во дворе ордена обнялись, не стесняясь.
– Идемте, голубки, вас верховный жрец ждет, – «разнял» их Отиг. – «И я понял зачем», – мысленно усмехнулся он.
В храме это поняли и «молодые», и Леон.
«Ой, я одета, как последняя нищенка!» – испугалась Гелиния, увидев в алтарном зале отца, мать, братьев, Андрея и Грацию, которая облачилась подобающе выходу на торжественное событие.
Она всегда одевалась со вкусом, любила украшения. Не зря Рус обзывал ее непонятным словом «шмотница». Но и на себя Гелиния наговаривала. Как по наитию, сегодня оделась в шелка. Не иначе, богиня сподобила.
«Величайшая! Ну сказала бы прямо! – Гелиния с досады посмела высказать претензии «самой». – Нарядилась бы, как подобает невесте! Покрывала нет! Да хотя бы бусы невинности надеть…»
Словно услышав ее желание, к ней подбежала прислужница и протянула бусы идеально белого жемчуга. Невеста успокоилась. Если только возможно успокоиться на собственной ожидаемо-нежданной свадьбе.
Во время обычной дневной службы тирскому верховному жрецу Геи явилась сама богиня. Алтарная статуя ожила и произнесла глубоким властным голосом:
– Сегодня же пригласи в храм моих посвященных Руса и Гелинию и освяти их брачный союз!
Больше никто этих слов не слышал, но так и должно быть при явлении Величайшей лично жрецу.
Касымгилу богиня являлась впервые, но он воспринял это как должное, как подобает спокойному, основательному служителю Геи – богини земли. Отправил младших жрецов к князю с наказом: «Только близких родственников, богиня сама высказала пожелание соединить его дочь брачными узами, значит, в узком кругу». Не забыл главный жрец и о женихе, позвал и его «родню».
Хмурый Пиренгул подвел дочь алтарю и вложил ее руку в твердую ладонь Руса.
«Как неожиданно! – думал князь после известия о скорой свадьбе дочери почти целую четверть назад. Согласился-то сразу – с богиней не поспоришь, но сердцем до сих пор не принял. – Беспокойный человек этот Рус. Могущественный, не поспоришь, но надолго ли? Что он дочери даст, кроме неспокойной жизни? А как дела у него с царским венцом? Тогда бы не сомневался… А что на свадьбу подарить?..»
Приказ о подготовке пира последовал сразу после ухода жреца, принесшего непонятно какую весть. То ли благую, то ли наоборот…
Касымгил не водил брачующихся вокруг статуи, он поставил их «под самые очи» богини и заставил повторять за собой слова брачной клятвы. Гелиния знала ее наизусть, а Рус не вникал. В конце жрец воскликнул:
– Да будет освящен сей брачный союз самой богиней, коей посвящены и жених, и невеста! – ударил об пол неизменным атрибутом всех жрецов – посохом, и Гея ожила.
Сверкнула «очами» и подкинула шар – Гею. Он превратился в радужное сияние и мягко накрыл молодых супругов. В следующее мгновение шар вновь появился в руках у застывшей богини, но освящение брака увидели все. Редко такое случается. В лучшем случае Гея ограничивается игрой желтого света, а тут… Да чего там редко, Касымгил никогда такого не видел!
Неизвестно, что почувствовала невеста, но жених ровным счетом ничего. Разве что сердце вроде как замерло и забилось с новой силой. Правда, он уже боялся верить. Один раз, с Грацией, уже ошибался. Да и вообще, стоит ли верить гадалке-шарлатанке? Подумаешь, «сердце соберется из кусочков»! Давно собралось, с самой первой встречи в ордене.
Гелиния, пьяная от счастья, смутно помнила свадебный пир во дворце (больше месяца, как княжеская семья перебралась в него, маги проверили все – от подвалов до крыши), зато на всю жизнь запомнила ночь в «Закатном ветерке», в холостяцкой спальне Руса. Наконец-то слились не только души, но и тела. Зря пугали немногочисленные подруги: никакой боли она не почувствовала, а наверху блаженства, воистину божественного, побывала. Бусы честно окрасились в красный цвет.
А вот Рус прекрасно запомнил свадебный пир.
– Вот что, зять, – Пиренгул отозвал его в сторону, – дочь ничего не соображает от счастья, и дайте боги, чтобы это продолжалось всю жизнь! Ты меня понял?
– Счастья или сумасшествия? – пошутил муж и мгновенно поправился: – Понял я, Пиренгул, не переживай – все для нее сделаю, ни себя и никого не пожалею! – сказал совершенно искренне.
– Себя не надо, – успокоился князь. – Ты венчался и отказался от венца. Понимаю, перехитрил посвящение, но… содержание от казны, земли, людишки… титул за тобой остался? Я о внуках беспокоюсь. А жить где собираетесь?
– Бери выше, князь! Я вошел в «Божественное завещание» как Рус Четвертый, им и остаюсь. Твоя дочь теперь Гелиния – царица этрусков. – Здесь он, надо сказать, ошибся. Его жена стала княгиней, а он сам как бывший этрусский царь – князем «царских кровей». – Правда, без номера и без правления. Земли – все царство, золота – сколько захочу.
Пиренгул снова перестал понимать, шутит зять или серьезен.
Рус все же поправился:
– Деньгами действительно не откажут, а личную вотчину возьму на побережье. Море люблю, – и конечно, умолчал о характере того моря.
Вспомнил, что там каким-то чудом осталась «ничейная» земля и жили одни морские охотники да рыболовы. Не сгонять же какого-нибудь князя-майора, ведь только-только гражданские распри погасил.
«Надо в самом деле заняться…» – постарался запомнить собственное сочинение.
– О «людишках» ты по незнанию сказал. В Этрусии нет приписных и рабов, а вассалы, уверен, потянутся. А поживем мы пока в «Закатном ветерке», пусть Гелиния доучится. Всего два года осталось. – У князя отлегло от сердца. Любил он младшенькую и заранее скучал от предстоящей разлуки.
– Это правильно, но и с внуками не затягивайте… Я вот еще что хотел. Хочу подарить дочери землю… ей, а не тебе, не возмущайся! Рядом с плато Шаманов, на границе с пятном обширная степь, откуда ушли кочевые роды…
– Стой! – Руса вдруг осенило, а князь недоуменно замолчал. – Скоро начнется война за пятна, поверь мне…
– Знаю! – перебил его Пиренгул. – Мы с Андреем ездили к Великим Шаманам. Они рассказали, что каганы ушли… Предки тобой недовольны, ты разберись с ними, что ли…
– Разберусь, – отмахнулся Рус. – А как твари, не слышал? – «Понятия не имею, работает ли Око Всеведенья…»
– Полторы декады бесились, а после… это государственная тайна, особо от Отига и других орденов храни, они еще не раскусили. На астрал все надеются, глупые, опасаются посылать разведчиков – их много за первые дни после Ссоры богов не вернулось… так вот. Чем дальше в пятно, тем спокойней твари. Как обычные звери себя ведут, только очень уж много того зверья. А что задумал? Сразу скажу – у меня сил не хватит удержать там хоть кусочек – те же эндогорцы сомнут. Но заманчиво!
– А раз заманчиво, то подари дочери город Кальварион и окрестную долину. Там плодороднейшая почва, прокормит хоть пять твоих Тиров. У города стены – сто лет оборонять можно, и к долине ведут всего два проходимых перевала с отличной дорогой, а на входе в долину – форты. Одной сотней можно стотысячную армию сдерживать, и никак не обойти…
– Откуда?!
– Знаю – и все, – сказал, как отрезал, – а в самом городе и в скалах богатств… короче, пиши официальную дарственную на дочь. По всем правилам, с магической защитой, освященную в храме.
– Это все равно недействительно!
– Удержим долину – очень даже действительно. Понял? Спор перейдет на Суд богов, и наша взяла.
– Ясно! – Пиренгул от возбуждения чуть не вспыхнул. – Ты сам отряды поведешь?
– Нет, – твердо ответил Рус. – Леона попрошу, он давно покомандовать хочет.
– А ты? – удивился князь.
– Я буду помогать исключительно советами, планы нарисую и своей «тропой» – она действует. Немного грузов, людей не больше двух десятков, а сам не пойду. – Последние слова произнес так холодно, что Пиренгул мгновенно остыл.
Рус боялся. Побывав в «божьей шкуре», стал опасаться, что стоит Силе пятен обрести имя, в момент, когда он будет там находиться, он окончательно растворится в той Силе. Потеряет себя, свою душу, свою любовь. Конечно, ощущения в пятне не шли ни в какое сравнение с могуществом бога, но, как говорят: «Обжегшись на молоке, дуют на воду». Рус заработал себе новый комплекс. Теперь даже жалел о возврате пятен, но втайне лелеял надежду, что скоро люди дадут той Силе имя и тогда можно смело входить в «родной мир». С новым богом договорится, как договорился со «старым» Френомом.
Андрей веселился от души и, находясь в хорошем подпитии, с трудом понял вопрос Руса:
– Как смурной? Да, друг, без подготовки свадьба не свадьба. Музыки мало, гостей чуть. Но я рад за тебя и веселюсь!
Они с Грацией уже поздравили молодых, подарили какие-то дорогие безделушки, и Рус нашел обоих вполне счастливыми. Или Асмальгин, как обычно, насплетничала?
– А, ты о том, как мы на плато Шаманов с Пиренгулом ездили? Представляешь, призраки утверждают, что ты мог, а не выполнил обещание. Грозятся больше не пускать, а там все наше золото! Векселя больше не принимают. Такие дела, друг. Ты разберись с ними!
– Разберусь, – облегченно вздохнул Рус. Думал, у них с Грацией нелады, переживал за обоих, – а векселя скоро начнут принимать и без Звездных врат, поверь мне. Выгодное же дело, удобно.
– Ты это купцам объясни.
– Сами разберутся, не маленькие. Ты не думаешь завязывать с учебой?
– Это ты о пятнах, которые теперь бесхозные? А что, ввяжемся? – Глаза Текущего загорелись. – Ты только намекни! А про учебу ты опоздал – я уже взял отпуск. Некогда в Альдинополь съездить, сдать работу, представляешь! Самый злющий стандор не придерется – подмастерье, а если добрый, то мастер. Учись, ученик!
– Научусь! – усмехнулся Рус, порадовавшись за друга.
Он и сам подумывал еще покопаться в орденской библиотеке и завязывать. Бывший землянин использовал другой принцип создания структур, учиться, по большому счету, нечему. Алхимию просмотреть, астрологию и достаточно.
И еще. На свадьбе забыл сказать Пиренгулу, но непременно скажет. В пятне рабство отменяется. Плевать, как он воспримет, а надо идти до конца. Не развалится хозяйство – те же этруски вполне себе успешно живут.
