К вечеру я совсем заледенела. Я сидела на том же месте, низко опустив голову. Чтобы безумец не видел моих слез, я незаметно стирала их рукавом. Кажется, за целый день Рома не сменил позы. Он стоял на высоком каменном пороге, расставив руки и вдыхая полной грудью холодный воздух. Ветер раздувал драный свитер, бил в лицо, но, похоже, Роман этого не чувствовал. Зато каждый раз, когда я пыталась подняться, он подавал голос:

– Потерпи, Женя. Осталось совсем немного. Нельзя быть такой нетерпеливой.

Похоже, подлец отлично успевал и запахами насладиться, и за мной проследить.

С сумерками и вместе с первыми звездами для меня тоже забрезжила надежда. Теперь я дожидалась, когда наступит кромешная темнота. Небо чернело, ветер усиливался. Горло першило, тело после падений ныло. Роман походил на постамент, и я от всей души пожелала ему действительно превратиться в ледяную статую.

Когда даже соседнего валуна не стало видно, я неслышно поднялась и сделала один шаг вбок, исчезая во тьме. Еще один шаг, и я уже стояла за высоким каменным клыком, следя за Романом. Он тут же почувствовал мое отсутствие, принюхался и с грохотом сиганул на землю. Кажется, его безумство сделало его практически неуязвимым.

– Женя, куда же ты? – Он шумно втянул воздух через ноздри, а потом точно повернул в мою сторону.

Я затаила дыхание и неслышно переместилась за очередной валун, осторожно следя за похожей на тень фигурой.

– Почему ты убегаешь? – тихо спросил он.

– Я не хочу в твой паршивый мир! – прошипела я и отбежала еще дальше, все сильнее углубляясь в долину.

Конечно, где-то на середине пустоши я споткнулась и со стоном завалилась на камни, только чудом успев подставить разбитые ладони, чтобы спасти лоб от новой ссадины. За спиной слышались его шаги и тяжелое дыхание. Поднявшись, я сорвалась с места, ни черта не разбирая в потемках. Нужно было добраться до каменного обрыва, чтобы попасть в лес, а оттуда, возможно, мне удалось бы выбраться на дорогу. Впервые я с самым серьезным убеждением прокляла свой топографический кретинизм, который раньше только смешил: «Ах, я путаю право и лево». В чернильной тьме не возникало уверенности, где верх, а где низ…

– Дурочка, – смеялся Роман мне в спину, – я же чувствую, как от тебя исходит запах корицы. Ты острая, такая притягательная.

– Черт! – Я поняла, что заблудилась и закружилась на месте.

Неожиданно ледяные руки схватили меня сзади и прижали к твердому, словно камни долины, телу.

– Попалась? – прошептал Рома в спутанные волосы.

От испуга я вскрикнула и замерла. Его дыхание скользнуло по затылку, потом задержалось на ямочке под ухом. Холодный язык провел по коже, словно пробуя ее на вкус.

– Ты такая сладкая… – пробормотал он.

И тут налетел ветер, порыв оказался таким сильным, что нас едва не снесло. Спрятавшись за камень, Роман продолжал прижимать меня к себе, схватив за руки. Казалось, мои запястья окольцовывают холодные железные наручники. Бешеные воздушные потоки заворачивались в спирали, взметали вверх листья, подбрасывали камни, выдирая их из земли с комьями глины и грязи.

От страха меня парализовало. В самом центре долины, закручиваясь юлой, появился огромный смерч, стремящийся пронзить небо. В моих расширенных от ужаса черных зрачках отразилась ослепительная вспышка. Она медленно разрасталась, превращаясь в огромный прозрачный пузырь, шевелившийся и сокращавшийся. Долина заполнилась белым неживым светом, озаряя края скалистой чаши. До самых звезд взлетел бесконечный световой столб. Деревья стали отбрасывать вытянутые черные тени, их верхушки мерцали серебром.

Окно в новый мир разрослось до невероятного размера. Внутри него проявлялась жуткая картина – красно-черный сожженный пейзаж, с мертвой рекой раскаленной лавы, бесконечными острыми клыками гор. Мир походил на оживший кошмар, ад. В этой рекламе сливочное масло растаяло бы в одно мгновение.

– Он прекрасен, правда?! – закричал Рома и толкнул меня к шару, от которого шел невыносимый жар.

– Нет! – Каким-то чудом я уцепилась за камень и скатилась с него на землю. – Не ходи туда!!! Он тебя обманывает!!! Он ужасен, этот твой мир! – По щекам текли слезы.

Рома схватил меня за шкирку и так резко вздернул на ноги, что затрещал, почти удушая, ворот. Я сделала очередной шаг и споткнулась, парень буквально протащил меня по земле, все ближе утягивая к переходу.

Кажется, я заорала, сорвав себе горло, только мой вопль все равно потерялся в гуле прохода.

Высокая фигура налетела внезапно, резко и неожиданно. Кто-то сильный и злой сбил Романа с ног, и парень кубарем покатился, пока не шибанулся об уцелевший валун.

– Ты как? – услышала я голос Люкки.

Ослепленная неживым светом, я ничего не видела. Только почувствовала его руки, которые осторожно подняли меня, а потом они куда-то исчезли. Я в панике цеплялась за его одежду, боясь потерять, и орала, теряя самообладание:

– Не уходи! Нет! Нет!!!

– Я здесь. Я здесь. Тихо, детка. Я здесь, – повторял бархатный голос, отодвигая меня.

В следующее мгновение через набирающий обороты гул раздался оглушительный грохот дробленого камня. В нас полетели острые осколки. Закрывая мою голову, Люк прижал меня к земле. В какой-то момент он подскочил, отбивая удар. Я увидела тень Романа, державшего высоко над головой булыжники. Отчего-то показалось, что парень стал выше и шире в плечах, словно энергия чужого агрессивного мира заставляла его увеличиваться в размерах. Его ловец энергии, свисавший до самого живота, горел малиновым цветом так, что становилось больно глазам. Перекошенное лицо Романа улыбалось. Он замахнулся… Люк вскочил и бросился на парня, тот молниеносно отклонился. Кулак пролетел в воздухе, Роман обернулся и швырнул в сторону противника камни.

Он оскалился и сделал шаг ко мне, я вжалась спиной в валун, не чувствуя, как острые осколки впиваются в кожу даже через куртку. В следующее мгновение сильные руки, от которых шло красное свечение, толкнули парня. Он нехорошо оступился и, подхваченный порывом ветра, упал в воздушную колыбель. Роман не сопротивлялся потоку, просто расслабился, позволяя волне нести его в прозрачный пузырь.

Он добился своего, и так долго ускользавший от Романа мир притянул его к себе.

Его фигурка становилась все меньше. Потом неожиданно свет стал в два раза ярче, казалось, выжигая глаза. Раздался оглушительный взрыв – магнит, напитавшись энергией, разорвался в клочья. Проход последний раз вспыхнул и захлопнулся. В один момент стало невероятно тихо, в голове звенело, а потом с грохотом сверху посыпались камни, стволы деревьев, вырванные с корнем убивающей волной.

Люк прижал меня к себе, а я стояла, дрожа и все еще затыкая уши.

Мне не верилось – Роман погиб, а прекрасный мир обманул его.

Мне не верилось – магнит не открыл дверь в третью параллель, а надежно ее запер.

Мне не верилось – мы все-таки выжили.

Я свято верила – у нас с Люккой Романовым было будущее. Одно на двоих.