Действие 8
Мы остановились напротив ворот, ведущих в квартал друидов. Несмотря на все разговоры Невила о красочном празднике, снаружи мы не увидели и не услышали ничего, что говорило бы о состоявшемся на территории друидов торжестве. Возможно, занудные друиды и праздники проводили как-то по-своему — скучно и тихо, хоть это и не вязалось с чрезмерным оптимизмом Невила, активно участвовавшего в подготовке. Впрочем, в данный момент меня это совершенно не волновало. На душе было легко. Несмотря на то что Стил до сих пор спал и мы понятия не имели, восстановился его мозг или нет, я почему-то был уверен — с ним все будет хорошо. Фонтан Судьбы дал нам шанс помочь другу, и мы им воспользовались. Пусть и не с первого раза. Не знаю уж, как нам могли помочь те шустрые ребята в черных одеждах, но с нашей магией они справлялись легко. Наверное, и Стила могли как-то подлатать…
Алиса дернула меня за руку:
— Все хорошо?
— Нормально, — вздохнул я, хотя на самом деле Алиса будто специально напомнила мне, что не все идет так хорошо, как хотелось бы.
Ведь мы с ней так и не помирились, да я до сих пор и понять не могу, из-за чего, в сущности, мы ссорились. Сплошная стена непонимания, лишь изредка пробиваемая словами и взглядами…
Перед нами появился уже знакомый охранник. Судя по выражению лица, он был не особенно рад тому, что вынужден охранять вход, вместо того чтобы развлекаться с остальными на празднике.
— А, опять вы.
Похоже, он не слишком-то рад нас видеть. Впрочем, кого это волнует?
— Мы на праздник, — на всякий случай пояснил я.
— Я догадался, — безэмоционально ответил друид. — Кстати, он уже почти закончился, вы пропустили все самое интересное.
Несмотря на нейтральный тон, даже самый недальновидный человек заметил бы издевку. К сожалению, прежде чем я успел придумать остроумный ответ, охранник исчез.
— Пойдем уже, — потянула меня за руку Алиса, и я в который раз заметил, что в последнее время она стала прикасаться ко мне значительно чаще.
Еще недавно вампирша старалась даже не смотреть в мою сторону, а тут вдруг такие нежности.
Мы шагнули в ворота квартала друидов и резко остановились, на несколько секунд оглохнув от неожиданно нахлынувших звуков. Праздник действительно был в самом разгаре. Очевидно, квартал окружали шумоподавляющие заклинания, призванные оградить жителей Крайдолла от звуков празднества. Оказывается, и друиды умели зажигать: всюду играла мелодичная музыка, раздавались громкие голоса и веселый смех.
— А вы говорите «зануды, зануды», — только и смог сказать я.
Алиса лишь молча кивнула и потянула меня на звуки музыки и голосов. Плотные кустарники и деревья отлично скрывали от лишних глаз жилища друидов и прилегающие к ним территории, поэтому от ворот мы не могли увидеть и оценить количество народа, собравшегося на праздник. Зато, немного углубившись в лесок, мы очень быстро вышли к поляне перед домами-деревьями, до отказа забитой празднично одетыми друидами, людьми и вампирами. И если всех присутствующих на празднике людей и вампиров я отлично знал, то среди друидов не нашлось ни одного знакомого лица. Я не знал, что их община в Крайдолле настолько многочисленна. А еще я и подумать не мог, что квартал друидов на самом деле занимает такую огромную территорию. Все-таки на праздник собралось несколько сотен гостей. Всюду горели огромные костры, стояли небольшие палатки со снедью и были выстроены своеобразные деревянные помосты для выступлений.
Чез и остальные друзья поспешили навстречу, едва заметив наше появление. С ними были и Вельхеор с Мелиссией.
— Ну что, у вас получилось?!
— Как все прошло?!
Вельхеор и Мелиссия озадаченно посмотрели на Чеза, Невила и Наива.
— Да вы извращенцы, — восхищенно выдохнул Вельхеор.
— Как не стыдно, — одновременно с ним произнесла Мелиссия. — Задавать такие неприличные вопросы.
Они-то были не в курсе, зачем мы с Алисой оставались в Проклятом Доме. Официальным прикрытием была байка, что влюбленная парочка хочет остаться наедине.
— Я тебе потом расскажу во всех подробностях, — подмигнул я Чезу.
И тут же заслужил подзатыльник от Алисы.
— Правильно, так его, — одобрила Мелиссия, на время задержав взгляд на моей щеке, явно рассматривая шрам. — Пойдем со мной, Алиса. Пусть эти дурачки обсуждают что хотят.
Она взяла вампиршу под руку и увела с собой.
— В целом я одобряю такое поведение, — хихикнул Вельхеор и тут же стал смертельно серьезен: — Но по отношению к моей родственнице я бы на вашем месте был более уважителен.
— Да мы вообще не об этом говорили, — вытаращился на него Наив. — Все дело в том…
— …что праздник в самом разгаре, а мы тут глупостями занимаемся, — перебил его Чез. — Здесь готовят такие шикарные сладости! Жаль, конечно, что мяса нет, но в целом жить можно. Пойдемте перекусим что-нибудь, Зак, наверное, сильно проголодался.
— О да, — согласился я. — А ты один? Где Натали?
— Не приехала, — тут же погрустнел Чез. — Наверное, родители не отпустили. Так что сегодня не только едим, но и пьем…
— Не-е! — чуть ли не вскрикнул я. — Я больше не пью!
Вельхеор положил руку на плечо Чезу.
— А вот я бы выпил. Меня уже тошнит от всех этих… — Он осмотрелся по сторонам и в сердцах сплюнул: — Друидов…
— Но мы хотели… — попытался сопротивляться мой друг.
— Идем пить, — сказал как отрезал вампир.
Чез явно хотел остаться и выведать у меня подробности последних событий, но противиться желанию Вельхеора не рискнул.
— Пойдем, Зак, я покажу тебе все, — предложил Невил, когда Вельхеор, Чез и увязавшийся за ними Наив отправились к ближайшей стойке с напитками. — Основное действо вы уже пропустили, но здесь еще много чего интересного.
И Невил повел меня за собой, рассказывая о празднике друидов и показывая интересные представления и развлечения. И посмотреть действительно было на что. Праздник Белтайн был посвящен обновлению, восходу летнего солнца и очищению огнем. Насколько я понял, друиды сжигали в своих кострах все то, что хотели оставить в прошлом. Ну и развлекались по мере возможностей, устраивали всевозможные развлечения и какие-то традиционные пляски. Хотя, насколько я понял, показательные выступления стали специальным нововведением в честь присутствующих на празднике людей и вампиров, призванным ознакомить гостей с культурой друидов. Если честно, я не особенно вслушивался в болтовню Викерса-старшего, мысленно возвращаясь к сегодняшнему путешествию между мирами в компании с Алисой. Сегодня вампирша вела себя так, словно у нас все хорошо: общалась со мной, шутила, даже под руку взяла, когда мы пошли на праздник. С чего вдруг такие резкие перемены?
— А вот здесь друиды демонстрируют искусство призыва растений.
Мы остановились перед небольшой поляной, на которой по мановению руки молодого друида за какие-то доли секунды вырастали гигантские вьюны. Послушные воле паренька в зеленой одежде, они извивались в такт мелодичной музыке, звучащей по всему лесу.
— Не хочешь поучаствовать? — подколол меня Невил. — Ты добился в этой сфере больших успехов. Мелиссия говорила, что их мастера по достоинству оценили твое художество в центре города.
— Да ну тебя, — смутился я.
— Как хочешь, — пожал плечами Невил. — Тогда пойдем к следующей площадке. Кстати, может, ты все-таки расскажешь наконец, как у вас все прошло?
Пока мы с Невилом шли к следующей площадке, я кратко поведал ему о нашем с Алисой путешествии. Впереди сверкали зеленые отсветы боевой магии друидов, что позволило мне предположить тематику следующей демонстрации.
Среди гостей этого чуть ли не тайного, по словам Невила, праздника были все старшекурсники, многие низшие вампиры и зажиточные обитатели Крайдолла во главе с начальником стражи, достопочтимым господином Витором. И все эти люди собрались вокруг приличного размера поляны, накрытой чем-то вроде Энергетического Поединочного Купола. Внутри купола обменивались магическими ударами Герион и незнакомый нам молодой друид.
— Ого, кто устроил показательные выступления, — заметил я.
Невил лишь поморщился в ответ. Их с Герионом связывали сложные взаимоотношения, камешком преткновения в которых была Мелиссия. Очень красивым камешком, должен заметить.
Все собравшиеся с интересом наблюдали за показательным поединком. Разумеется, оба друида действовали по заранее созданному сценарию, но смотрелось это все достаточно реалистично и зрелищно. Вот Герион обрушил на противника поток зеленой энергии, но тот выставил щит. Вместо того чтобы просто разбиться или раствориться в щите, атакующее заклинание облепило его и начало высасывать энергию. Противнику Гериона пришлось откинуть щит в сторону, раскрыв его, подобно бутону цветка, и поспешно создать новый. Георион тут же воспользовался моментом: из-под земли взметнулись длинные лианы, подхватившие противника прежде, чем полностью сформировалась защита, и подняли его в воздух, спеленав по рукам и ногам.
— Примерно вот так выглядят поединки с применением магии друидов, — улыбнулся публике Герион.
Возможно, мне показалось, но, проведя взглядом по зрителям, друид посмотрел на Невила и ехидно усмехнулся лично ему.
— Пойдем отсюда, — потянул меня за собой Невил.
Я отлично понимал, почему он не хотел оставаться и смотреть на то, как Герион демонстрирует свое искусство. Между прожившим сотню-другую лет друидом и нами была такая пропасть… да что там говорить, даже старшекурсникам до Гериона было ой как далеко.
— Как у вас с Мелиссией? — осторожно спросил я.
— Да вроде неплохо, — тут же смутился Невил. — Общаемся, проводим время вместе…
Я с трудом сдержал любопытство и не стал интересоваться подробностями общения, прекрасно понимая, насколько неприятна для него эта тема. Сам недавно бесился, когда кто-либо заговаривал со мной об Алисе.
— Но ты же не отправляешься с нами в форт Скол, — напомнил я. — Может, оно и к лучшему? Останешься здесь, будешь и дальше общаться с Мелиссией.
— С одной стороны, это хорошо, — признал Невил. — Но… Я не представляю, что делать дальше. Без способностей к магии…
— Но это же не навсегда, — попытался я поднять другу настроение.
— Знать бы хоть примерно, насколько… и как сильно я отстану от вас…
— Нагонишь, — заверил я друга. — Если будешь совершенствоваться в теории, пока нет возможности заниматься практикой, то разницы и заметно не будет.
Невил улыбнулся:
— Я учусь у друидов. Мелиссия преподает мне основы их магии.
— Ну вот и отлично, — улыбнулся я. — А если силы не вернутся до следующего полнолуния, то мы с тобой можем предпринять попытку воспользоваться Фонтаном Судьбы. Я все-таки верю в то, что со Стилом все будет в порядке и он очнется в добром здравии.
Мы приблизились к небольшой сцене. Именно здесь небольшой ансамбль друидов играл красивую ненавязчивую музыку, разносящуюся по всему лесу.
— Зак, Невил!
Чез, Алиса, Наив, Мелиссия, Вельхеор и даже Даркин со Стеллой — все они стояли рядом со сценой, явно в ожидании чего-то интересного.
— Чего это вы тут собрались? — с интересом спросил я.
— Мелиссия привела нас сюда, сказала, сейчас здесь пройдет какое-то особенное выступление, — пояснил Чез. — Наверное, кто-то будет петь.
— Логично, — согласилась Алиса.
— Сейчас будет выступать не «кто-то», а одна из лучших певиц Древнего Леса, — пояснила Мелиссия, не обратив никакого внимания на ехидство моего друга.
Чез щелкнул пальцами:
— Хах, звезда местная, я же говорил.
— Да? — заинтересовался я. — С удовольствием послушаю.
— Не только с удовольствием, но и в полном молчании, — предупредил Вельхеор. — Это касается каждого, — он выразительно посмотрел на Чеза, — из вас. Я специально пришел на праздник, чтобы послушать Серинию. О ее голосе ходят легенды. Кто помешает мне слушать — убью!
В тот момент, когда Вельхеор произносил последнюю фразу, музыка стихла и все вокруг замолчали, поскольку на сцену вышла пухленькая друидка. Все окружающие удивленно уставились на вампира.
— Что? — раздраженно спросил Вельхеор. — Я предупредил. Не мешайте мне слушать.
И тут друидка по имени Сериния запела. Это было невероятно, невозможно красиво. Человеческое горло просто не могло воспроизводить столь сложные и чистые мелодии. Даже с помощью музыкальных инструментов я вряд ли смог бы сыграть нечто подобное. Мы стояли не в силах пошевелиться, и даже Чез на время закрыл рот, решив воздержаться от глупых шуточек. Песня лилась неторопливо, обволакивая нас и затягивая в мир красок и света… при этом в ней не было слов. Слова не смогли бы передать и половины тех эмоций, что звучали в голосе Серинии.
Спустя какое-то время, показавшееся мне вечностью, мелодия затихла и друиды как-то незаметно покинули сцену. Думаю, мы просто не увидели, как они ушли, все еще находясь под впечатлением от музыки.
— Невероятно, — выдохнула Алиса. — Это так красиво.
— Да уж, — согласился Чез. — Особенно невероятно, что играют ее бесчувственные сухари, физически не способные улыбаться. Ты видел, они буквально с каменными лицами играли?
— Скорее уж с деревянными, — хмыкнул я.
Алиса ткнула меня локтем в бок:
— Следи за языком, мы же все-таки в гостях.
— А я-то чего сразу? — обиделся я. — Чез начал, вот его и бей.
— Он дурак, с него спроса нет, — хихикнула Алиса. — Ты-то ему не уподобляйся.
На секунду я почувствовал себя ребенком, которого отчитывает мамаша. Как ни странно, ощущение было скорее приятное, чем нет…
Я изобразил покорность и поклонился Алисе:
— Да, мама.
— Да ну вас, — фыркнула та, изобразив возмущение, развернулась и пошла к столу с закусками.
На самом деле настроение у Алисы, как и у всех нас, было просто превосходное. Все-таки мы решили проблему обращенных вампиров и смогли вернуть разум Стилу… Точнее, скорее всего, смогли. Теперь осталась сущая мелочь — разобраться с моим превращением в низшего вампира.
К нам с Чезом подошла Мелиссия:
— Ну как вам выступление?
— Невероятно!
— Бесподобно!
— Рада, что вам понравилось, — улыбнулась друидка. — У людей и друидов разное восприятие музыки. Я вот не любительница человеческого пения…
— Да ладно. — Чез хитро посмотрел на меня. — Вот Зак у нас пишет чудесную музыку, она нравится всем. И поет очень даже неплохо.
— Правда? — заинтересовалась Мелиссия. — Так, может, исполнишь что-нибудь? Как ты заметил, гости активно участвуют в празднике.
— Э-э… да я сегодня не в голосе, — попытался отмазаться я.
Честно говоря, со всей этой учебой я и забыл, когда в последний раз пел и уж тем более выступал на публике. Это раньше я записывал музыку, проводил небольшие выступления в барах и ресторанах Литы, что называется, для своих. Не за деньги, конечно, а просто для души. Я огляделся по сторонам:
— Тут такая толпа народу… не лучшее место для выступления после долгого перерыва.
Мне на плечо легла тяжелая рука, и у самого уха прозвучал тихий голос Вельхеора:
— Давай пой.
Конечно, я помнил, что Вельхеор любит музыку других миров. А еще он обожает издеваться надо мной. И тут такая отличная возможность получить и то и другое.
— Вельхеор, я не…
— Иначе я не отправлюсь с тобой в земли вампиров, — с совершенно серьезным выражением лица сказал вампир.
— Что?! — возмутился я. — А… дракон с тобой. Хорошо, спою.
Мы с Мелиссией подошли к сцене, она быстро переговорила с музыкантами, и те уступили мне место перед инструментом. Мелодик был той же модели, что стояла у меня дома, то есть самый лучший из существующих на данный момент. Признаюсь, это немного разочаровало меня, я надеялся, что друиды используют какие-то особенные инструменты. Но нет, самый обычный, пусть и дорогой мелодик.
Я провел руками по магическим струнам, и над лесом пронеслись первые звуки мелодии. Разумеется, я знал множество песен других миров, но сейчас мне хотелось исполнить именно эту.
Я закрыл глаза и запел:
Дни и ночи слились воедино,
То ли наяву, то ли во сне.
Жизнь моя течет неторопливо,
Растекаясь в каждом новом дне.
Зал притих, внимательно вслушиваясь в слова и музыку. Открыв глаза, я посмотрел на друзей и нашел взглядом Алису. Вампирша стояла и слушала меня, полуприкрыв веки. Рядом с ней стоял Вельхеор и будто бы даже подпевал, а вот Мелиссия почему-то выглядела немного смущенной и даже виноватой.
Я ни о чем не говорю,
Ты знаешь все и так — прости,
Что оказавшись на краю,
Отрекся от твоей любви…
Допев песню, я получил свою порцию аплодисментов, смущенно поклонился и поспешил удалиться со сцены. При этом, как я заметил, люди и вампиры хлопали гораздо активнее, нежели друиды.
— Здорово! — похлопал меня по спине Чез.
— Да, неплохо, — довольно кивнул Вельхеор. — Мне понравилось.
Я посмотрел на Мелиссию:
— Как тебе? Мне показалось, друиды довольно прохладно восприняли песню. Что-то не понравилось в словах?
— Нет, слова красивые, — немного смущенно улыбнулась Мелиссия. — Но… не хочу тебя расстраивать, Зак, но ты жутко фальшивишь.
На некоторое время потеряв дар речи, я с трудом выдавил:
— Я?! Фальшивлю?!
— Нет, по меркам людей, ты поешь очень даже сносно, — тут же поправилась друидка. — Но у друидов более тонкий слух, поэтому мы различаем малейшие несоответствия мелодии, не улавливаемые человеческим ухом.
Я смотрел на друидку, надеясь услышать что-то вроде: «Да я пошутила, ты отлично пел», но ничего подобного она так и не сказала, чем повергла меня в еще большее уныние. Все-таки не слишком приятно узнать, что у тебя проблемы со слухом, пусть это и проблема всей человеческой расы.
— Ладно, — вздохнул я. — Опозорился я, значит. Предупредили бы хоть.
— Ты был так уверен в себе, — пожала плечами Мелиссия. — Я подумала, ты знаешь. К тому же музыка была действительно неплохая, как и слова песни.
— А нам очень понравилось! — заявили братья Викерс. — И это не попытка поднять тебе настроение, а чистая правда. Отличная песня.
Алиса взяла меня за руку:
— Мне тоже очень понравилось.
Я тут же забыл о том, как опозорился перед друидами, даже возблагодарив матушку-природу за то, что наделила их таким хорошим слухом.
— Главное, что понравилось… вам…
«Тебе, — мысленно произнес я, посмотрев на Алису. — Ведь именно для тебя и была эта песня».
Мне кажется, она что-то почувствовала, потому что поймала мой взгляд и смущенно отвернулась, при этом так и не отпустив мою руку.
— Зак, а ты неплохо поешь, — раздался рядом голос Грона.
— Вот спасибо, — ехидно ответил я, обернувшись. — Твое мнение для меня очень важно.
Помимо Грона здесь присутствовали почти все старшекурсники. Не хватало только Сержа, Анны и еще пары человек, отправившихся в Литу с арестованными вампирами.
— Может, лучше профессионально займешься музыкой? — предложил Грон. — А Ремесло — это просто не твое. Брось ты это гиблое дело.
Я дернулся вперед, но мягкая и нежная ручка Алисы неожиданно превратилась в стальные тиски.
— Что с тобой? — продолжил насмешки Грон. — Может, ты хочешь попросить прощения за недавний инцидент в корчме?
Я посмотрел в его самодовольное лицо, и злость буквально захлестнула меня сплошной волной. Причем она казалась настолько ощутимой, словно была по-настоящему реальной. Перстень на пальце тут же откликнулся теплом, но именно он и заставил меня взять себя в руки и успокоиться.
— Вот еще, — хмуро ответил я.
Гром прищурился:
— Ты все еще надеешься стать сильнее нас?
— Не надеюсь, а планирую, — холодно ответил я, окончательно взяв себя в руки.
Грон и остальные откровенно насмехались надо мной, но меня это уже не бесило. Я чувствовал себя совершенно спокойным и уверенным в своих силах.
— Мне кажется, Серж показал тебе, насколько велика пропасть между нашими уровнями владения Ремеслом.
— Показал, — не стал спорить я, аккуратно освободившись от хватки Алисы. — Но эта пропасть постепенно уменьшается. И происходит это гораздо быстрее, чем ты думаешь.
Грона явно начинало бесить мое спокойствие:
— И что же успело измениться за эти два дня?
— Многое. — Я позволил себе слегка усмехнуться.
— Так продемонстрируй, — прорычал Грон, — раз ты у нас такой шустрый.
— Легко. — Я краем глаза наблюдал за реакцией Алисы и с удовлетворением отметил, что она нервничает, возможно, даже боится за меня. — Создай самый сильный щит, какой только можешь, и я с легкостью разрушу его всего одним заклинанием.
Улыбка Грона стала еще шире:
— Не-эт. Это Серж у нас добрячок, любит играть в игрушки с детьми. Со мной тебе придется провести поединок по всем правилам, иначе и говорить не о чем.
Честно говоря, тут он меня уел. Я рассчитывал показательно уничтожить его заклинание новым плетением с применением перстня низших вампиров, но ни о каком поединке даже и не думал. Все-таки наши уровни слишком различаются. Я понятия не имею, что он может применить против меня, ведь арсенал старшекурсников выходит за пределы стандартных заклинаний вроде Огненных Шаров, Стрел, Копий, Щитов и прочего. Их удары могут быть совершенно незаметны простому глазу и иметь гораздо большую сложность, а я даже Истинное Зрение толком не освоил. Но в любом случае отступать было некуда.
— Хорошо, — недрогнувшим, как я искренне надеюсь, голосом сказал я.
— Грон, прекращай этот балаган, — резко сказал Ник. — Подурачились и хватит. Серж бы это не одобрил.
— Отвали! — в том же тоне ответил Грон. — Сержа здесь нет, а я хочу лишь преподать небольшой урок этому выскочке. Обещаю, убивать его не буду. Ну может, покалечу немного, но мы же в квартале друидов, при необходимости они его с того света вернут. Да и следящую сторону друиды смогут обеспечить, если что — подстрахуют этого дурачка.
«Я бы не был в этом столь уверен, — отвлеченно подумал я. — Моя энергетика уже изменилась настолько, что магия друидов просто не подействует. Хорошо еще, я не рассказывал об этом Алисе и остальным, иначе бы их удар хватил».
— Бери свои эти очки для слепых, — насмешливо сказал Грон, — и начнем.
— Они мне больше не нужны, — спокойно ответил я. — Я же сказал, мы не стоим на месте.
Пока мы шли к площадке для демонстрации боевой магии, я лихорадочно размышлял, как выпутаться из сложившейся ситуации. Когда я провоцировал Грона, то ни о каком полноценном поединке не думал. Просто хотел продемонстрировать силу нового комплексного заклинания из четырех стихий и энергии кольца низших вампиров. Я был уверен, что это заклинание с легкостью пробьет любую защиту старшекурсников. Значит, сейчас мне нужно было лишь вовремя воспользоваться им, не дав Грону обрушить на меня все свои умения.
Алиса взяла меня под руку и зашептала:
— Зак, ты уверен, что стоит это делать?
— Нет, конечно, — честно ответил я. — Но один маленький шанс у меня есть.
— Псих.
Я так и не понял, чего было в ее голосе больше: раздражения или волнения.
— Все будет хорошо, — заверил я вампиршу.
Разумеется, у меня такой уверенности не было. Но в свете последних событий бояться поединка под защитным куполом, да еще и с нормальной следящей стороной точно не стоит. Все-таки человек привыкает к чему угодно, даже к постоянным поединкам и бесконечным опасностям.
Встав друг напротив друга на площадке, мы дожидались, пока друиды настроят купол. Грон чувствовал свое преимущество, держался расслабленно и откровенно насмехался надо мной. Я же торопливо прикидывал свои шансы выйти из поединка не только живым, но и не проигравшим. Ничья меня бы вполне устроила, вот только не бывает такого в поединках. Что ж, значит, нужно думать над тактикой. Он уверен в себе, значит, не станет сразу заканчивать бой, даже если будет возможность. Думаю, Грон сперва поиздевается надо мной. Выставит защиту, покажет, насколько ничтожны мои силы, а затем устроит демонстративное избиение.
— Ну что, готов к унижению? — крикнул мне Грон.
Я промолчал в ответ, морально готовясь к созданию комплексного заклинания. В конце концов, придумал я его только вчера и еще толком не опробовал. Да и пользоваться лишний раз артефактом низших вампиров, зная, насколько он опасен для здоровья… Нет, уж лучше без испытаний. Рискну. Кстати о риске — у меня будет всего один шанс победить. Первое же атакующее заклинание Грона пробьет всю мою защиту, поэтому я должен напасть первым, как только начнется поединок.
— Готовы? — спросил Герион, ставший одной из следящих сторон.
Мы одновременно кивнули.
— Начали! — скомандовал Герион.
Я увидел, как Грон устанавливает щиты, но сам решил обойтись без защиты, полностью сосредоточившись на атакующем заклинании. Это была все та же вариация Комплексного Шара, но теперь в ней помимо четырех стихий присутствовала и толика энергии перстня.
Увлекшись созданием заклинания, я слишком поздно заметил, что Грон решил не давать мне фору и напасть первым. С его рук сорвалось заклинание, больше всего напоминающее огромную летящую огненную змею. Она распахнула пасть и ринулась на меня. С испугу я выпустил незавершенное заклинание из-под контроля и рухнул на землю. Наши заклинания встретились, и все вокруг скрылось во вспышке энергии…
