Действие 3
На самом деле я был только рад тому, что не пошел на медитацию. Теперь я с чистой совестью могу зайти в гости к Ромиусу. Может быть, у него появилась какая-нибудь новая идея, к тому же иногда дядя подкармливал меня пирожками с мясом…
Покинув свою комнату, я поднялся на этаж, полностью занимаемый кабинетами Ремесленников. И надо же такому случиться, на выходе из телепорта я столкнулся нос к носу с Шинсом!
— Куда это вы, молодой человек, направляетесь? — с подозрением спросил толстый Ремесленник.
От неожиданности я остановился как вкопанный, не зная, что сказать.
— Я…
— У вас же по расписанию медитация, — продолжил Шинс, сверля меня своими ледяными глазами.
Я собрался с духом.
— Мне же сказали подойти в кабинет куратора, вот я и иду, — соврал я.
Остается надеяться на то, что Шинс еще не был у Кейтена и не знает, что мы с Чезом свое наказание уже давно получили.
— Так что же ты стоишь?! — неожиданно вскричал Шинс. — Бегом к куратору, а затем на медитацию!
Я послушно засеменил по коридору к кабинету куратора, хотя вообще-то кабинет Ромиуса находился совершенно в другой стороне.
Через несколько шагов я осторожно обернулся, надеясь на то, что зловредный Шинс уже ушел, но не тут-то было — он стоял и внимательно следил за тем, куда я пойду. Не иначе как мысли читать умеет или он все же успел у Кейтена побывать?
У меня не осталось иного выхода, кроме как еще раз зайти к куратору. Придется придумать какой-нибудь достойный предлог, иначе меня за прогул вечерней медитации определят работать в столовую до конца срока обучения. Вот ведь не повезло так не повезло.
Я торопливо зашел в кабинет Кейтена, забыв даже перед этим постучать в дверь.
— Здравствуйте, — поздоровался я и только после этого заметил, что здороваться-то и не с кем. Наш куратор отсутствовал, видимо, отошел по каким-то важным делам. И слава богам. Я могу спокойно переждать здесь до тех пор, пока Шинс не уйдет. Кстати, а может, он уже ушел? Только как я могу это проверить-то? Из-за двери так просто не выглянуть.
Ладно, тогда я просто еще немного подожду. Остается надеяться, что к этому времени Шинс уйдет, а Кейтен не успеет вернуться.
Естественно, как это часто со мной бывает, все надежды рассыпались в прах. Не прошло и пары минут, как дверь открылась и на пороге появился Кейтен.
— Ой, а ты что тут делаешь? — удивился он. — У тебя же сейчас занятия.
Я замялся на несколько секунд.
— Меня Ремесленник Тирел отпустил, — наконец пояснил я. — Я еще после травмы не отошел.
— Ясно, — кивнул Кейтен, проходя мимо меня и садясь в кресло. — А от меня-то тебе что надо?
— Да, собственно, — я почесал затылок, — ничего и не надо.
— Так иди тогда, отдыхай, — махнул рукой Кейтен.
Я собрался было выйти, как вспомнил о Шинсе. Я ведь не знаю точно, ушел он или все еще ждет, пока я выйду чтобы проводить на занятия. С него станется.
— Простите, — вновь повернулся я к Кейтену. — Вы там не видели…
Куратор удивленно посмотрел на меня и неожиданно расхохотался:
— Так вот что ты тут делаешь — от Шинса прячешься?
Я пристыжено кивнул.
— Вроде бы он стоял возле телепортов, когда я мимо проходил, — припомнил Кейтен. — Да сейчас мы проверим.
Он произвел несколько пассов руками, и входная дверь неожиданно исчезла.
От удивления я открыл рот и уставился в дверной проем. На расстоянии метров двадцати от нас возле телепортов стоял Шинс и, не обращая никакого внимания на неожиданно освободившийся от двери проем, окидывал внимательным взглядом коридор.
— Не нервничай, — посоветовал мне Кейтен. — Дверь на месте, просто с нашей стороны она стала прозрачной. Я этот трюк у одного знакомого вампира позаимствовал. Кстати, о вампирах, раз уж ты все равно пока что намереваешься оставаться здесь… Ведь ты намереваешься?
А что мне еще остается делать? Никакого желания общаться с Шинсом у меня нет. Кстати, что меня действительно поражает, так это удивительная понятливость нашего куратора. Впрочем, это можно объяснить тем, что он еще не является Ремесленником. Старший ученик, он к нам, пожалуй, по духу ближе будет, чем к этим старым пням (не в обиду дяде будет сказано).
— Так я и думал, — воспринял он мое молчание как согласие. — Ты присаживайся, в ногах правды нет.
Хмм… а в том месте, на которое я сажусь, она есть, что ли?
— Как у тебя складываются отношения с твоей коллегой Алисой?
От такого неожиданного и беспардонного вопроса я покраснел до кончиков ушей.
— Нет у нас никаких отношений, — ответил я, с трудом справившись с негодованием. Между прочим, это сугубо личное дело, мое и Алисы.
— Да я не об этих отношениях, — поспешил успокоить меня Кейтен. — Просто никогда за всю историю Академии в ней не учились вампиры. Друиды — те иногда бывали, и то не чистокровные, а седьмая вода на киселе. Но чтобы вампиры…
Тут я невольно вспомнил один вопрос, который в последнее время меня стал очень сильно занимать. Чем дракон не шутит, может, Кейтен знает на него ответ.
— Кстати, меня очень занимает один вопрос. — Я на миг задумался, собираясь с мыслями. — Мне казалось, что вампиры, как бы это сказать, кровь пьют. Алиса здесь уже два месяца… как же она без крови-то?
Нет, вы не подумайте обо мне плохо. Я отлично помню фразу Алисы о том, что они не пьют «человеческой крови», но ведь получается, что какую-то кровь они все же пьют? Правильно?
— Понятия не имею, — честно ответил Кейтен. — О дневном клане никто толком ничего не знает, может, они там кровь и вовсе не пьют… Почем мне знать? Почему бы тебе у нее самой не спросить?
Ишь, хитрый какой. Почему бы мне не спросить, а потом не рассказать то, что я узнаю, ему? Шпиона себе нашел, тоже мне.
— А в общении она… нормально себя ведет? — продолжил расспросы куратор.
— Нормально, — пожал я плечами. — Обычная девушка.
— Это-то и странно, — таинственно произнес Кейтен. — Ты с вампирами когда-нибудь общался?
Я тут же вспомнил того странного вампира в кабинете Ромиуса. Или он был вовсе не странный, а самый обычный? Ведь, кроме него, я больше ни одного вампира и не видел. Нет, есть еще Алиса, но, насколько я понял, Кейтен считает ее поведение тоже чем-то из ряда вон выходящим.
Я молчал, и Кейтен, конечно, решил, что я с ним солидарен.
— Тогда ты понимаешь, что ее поведение не очень соответствует поведению настоящего вампира. Между прочим, дневной клан и не отрицает того, что они не являются обычными вампирами. Вон даже имена они берут простые, человеческие, без обычной приставки названия клана, как бы говоря, что они к людям так же близки, как и к вампирам.
Ну, это уже только догадки, если, конечно, Кейтен не общался с дневными вампирами на эту тему лично.
— Пойми, — продолжал он. — Это не праздный интерес. Не знаю почему, но дневной клан против того, чтобы Алиса училась в Академии. В день принятия они присылали свою делегацию, которая упорно убеждала нас в том, что вампирам не место в Академии. Почти все члены Ассамблеи Ремесленников были с ними полностью согласны, но в правилах нет ни одного пункта, который запрещал бы вампирам обучаться Ремеслу. А наши Ремесленники в Ассамблее очень и очень старомодны. Правила для них — это все. Поэтому вампиршу и не выгнали из Академии, а судя по ее успехам, и не выгонят…
Интересно, зачем он мне все это рассказывает?
— Ты спросишь, к чему я все это тебе рассказываю?
Спрошу.
— Просто я, да и не только я, кстати, хочу, чтобы ты узнал у Алисы, почему ее родственнички так не хотят, чтобы она обучалась в Академии. Когда эти вампиры уходили, они наговорили много всяких гадостей, и мне очень интересно, на что они все-таки посмеют решиться?
Так. Кстати, о родственниках Алисы. Не от этих ли родственников она пряталась у меня в доме? Если для защиты от них ей потребовался арбалет, то ни о каких родственных узах нет и речи. Боюсь даже представить, что было бы, если бы Алису отдали в руки так называемых родственничков.
— Я, конечно, могу у нее спросить, — осторожно согласился я. — Но если она спросит, зачем мне это, то я ей все честно расскажу.
— Да пожалуйста, — согласился Кейтен. — Я бы и сам расспросил ее, но вампиры очень скрытны… и недоверчивы. Почему-то мне кажется, что тебе будет легче ее разговорить.
Почему это? Меня, как и всех остальных, она старается держать на расстоянии. К сожалению.
— Ладно, — резко сказал Кейтен. — Забудем на время о вампирах. А что ты скажешь о поединках? Они не слишком жесткие, по твоему мнению?
— Нормально вроде бы, — пожал я плечами. — Живы — и ладно.
— Ничего, спустя пару лет будете вспоминать эти поединки и смеяться.
— Смеяться? — удивленно переспросил я.
О чем это он говорит?
— Это все детские игрушки. Ты даже представить себе не можешь, насколько все эти ваши поединки… наивны. Все эти огненные птицы, фаерболы… детский сад.
— То есть то, что делают на старших курсах, намного интереснее? — с любопытством спросил я.
— Интереснее?! — Кейтен расхохотался. — Да один ученик второго курса с легкостью разберется с десятью ребятами типа тебя.
— Так уж и с легкостью, — обиделся я.
— Сам посуди: на втором курсе появляются многослойные щиты и самонаводящиеся атакующие заклинания, которые намного умнее простейших огненных птиц. Кроме того, каждый ученик умеет разрушать чужие заклинания: как щиты, так и любые атакующие. Поэтому каждое заклинание приходится сплетать особенным образом, стараясь запутать противника, чтобы он не смог найти слабое место. А ваши нынешние заклинания напоминают поделки двухлетних детей в детском саду.
— Вот спасибо-то.
Сравнение с детским садом мне не очень понравилось, зато то, что рассказал Кейтен, меня жутко заинтересовало. Страшно даже представить, чему учат на последующих курсах…
— Смотри, Шинс, кажется, уходит, — неожиданно произнес Кейтен.
Я повернулся к дверному проему и действительно успел заметить, как Ремесленник скрылся в одном из телепортов.
— Ладно уж, иди, — разрешил Кейтен. — И не забудь о нашем разговоре.
Я, соглашаясь, кивнул, хотя на душе у меня было неспокойно. Не нанялся ли я в доносчики? Нет, нужно все рассказать Алисе, а она уж сама решит, говорить мне что-нибудь или нет. И что из того, что она мне расскажет, я смогу передать Кейтену.
Я попрощался с младшим куратором, вышел из кабинета и неожиданно понял, что у меня уже нет желания идти к дяде. Настроения тоже нет, да и не хочется мне что-то бродить по Академии во время занятий. Мало ли кто еще меня заметит, объясняй потом, что на самом деле ты не прогульщик…
Посему я просто вернулся к себе в комнату и стал ждать возвращения друзей. Несколько раз меня посещала мысль о том, чтобы немного попрактиковаться в магии, но треклятое заклинание-датчик, которое спрятано где-то в комнате, мигом охлаждало мой пыл. Зато у меня появились идеи по поводу поиска и обмана этого самого датчика.
Первым делом я выделил наиболее вероятные места нахождения заклинания, а потом принялся за теоретические изыскания. Спустя полчаса я высчитал (а также вычитал, выдумал и предположил), что спрятанное заклинание я со своими способностями найти не смогу, зато есть небольшая возможность найти тоненькую ниточку, которая связывает это заклинание с тем, кто его поставил.
Идея моя была очень проста — найти линию соединения и просто перерубить ее. Таким образом, сигнал о том, что я занимаюсь магией, не будет доходить до тех, кто за мной следит. Единственный минус — они могли предусмотреть обрыв связи… и тогда вскоре кто-то придет сюда, чтобы узнать, что произошло. И уж тогда… а что тогда? Они не смогут доказать, что именно я оборвал связь. Наверное, не смогут… В любом случае стоит попробовать.
Итак, призовем на помощь логику… Стоп! А зачем мне вообще искать эту линию соединения? Все, что мне нужно, — это тоненький «щит», который будет охватывать всю мою комнату и проходить вплотную к стенам. Удержать такой «щит» у меня сил не хватит, но это и не требуется. Нужно просто создать его хотя бы на долю секунды — этого должно хватить для того, чтобы ниточка, связывающая заклинание-датчик с дежурным, порвалась!
Сказано — сделано.
Какое-то время я готовился к созданию заклинания и собирался с силами. Наконец, неуверенно вздохнув (давала о себе знать слабость после травмы), я создал в уме схему простейшего энергетического «щита» размером с мою комнату.
И только когда в глазах начало темнеть и комната закружилась вокруг меня, я понял, что немного не рассчитал свои силы…
— Жизнь похожа на черно-белую полосу, — задумчиво проговорил седовласый старик. — И оба цвета, как правило, присутствуют в одинаковом количестве…
Тук-тук.
Странный стук. Такой настойчивый и раздражающий, будто не в дверь тарабанят, а по моей бедной голове.
— Меня нет, — хотел крикнуть я, но получился лишь тихий шепот.
По всей видимости, кто-то решил не ждать, пока я открою дверь, а выбить ее ко всем драконам. Нет, ход мыслей-то у них правильный — вставать и открывать дверь я все равно не собираюсь, но и вышибать дверь за здорово живешь тоже нежелательно.
— Зак, — послышался из-за двери взволнованный женский голос.
Женский? Взволнованный? Так с этого и надо было начинать!
Я заставил себя подняться с пола (!) и медленно, чтобы содержимое черепной коробки случайно не вылилось через уши, подошел к двери.
Замок поддался с третьей попытки, и дверь тут же распахнулась. В открытую дверь влетела Алиса и, пробормотав нечто типа «Закрдврь», скрылась в ванной. По случайности при совершении этого маневра она слегка задела меня плечом.
Когда вампирша наконец вышла из ванной, я все так же продолжал сидеть на полу и удивленно пялиться в одну точку перед собой. Дверь, естественно, я не закрыл.
— Ты что? — удивилась она и, опасливо обойдя меня по дуге, закрыла дверь.
Ты что… Нечего было меня ронять.
— Я ничего, — честно ответил я, продолжая смотреть в одну точку. Сил не было даже на то, чтобы поднять взгляд.
— Ты чем тут занимался? — подозрительно посмотрела на меня Алиса, подняла меня за шкирку (я ей котенок, что ли?) и отнесла на диван.
Я сладко зевнул, поудобнее устраиваясь на диване.
— Завтра расскажу, — пробубнил я и уголком сознания отметил, что лицо вампирши вытянулось от удивления… или не от удивления?
— Завтра тебя уже здесь может не быть, — прошипела она.
— Ну и ладно, отстань, — пробормотал я, но неожиданно до меня дошел смысл сказанного. — Чего?!
От удивления я вскочил с кровати, но слабость тут же дала о себе знать, и я рухнул обратно.
— Это из-за того, что я сделал с их датчиком? — слегка дрожащим голосом спросил я.
Так я и думал, что не следовало этого делать. Теперь выгоняют из-за какого-то глупого заклинания.
— Каким «датчиком»? — переспросила вампирша. — Я просто случайно подслушала, что тебя собираются выгнать из Академии.
— Так, стоп, — устало сказал я. — Давай по порядку. Где, от кого и что именно ты услышала?
— Значит, так, — Алиса уселась на кровать рядом со мной. — Я совершенно случайно проходила мимо кабинета одного Ремесленника и услышала твое имя. Слух у меня отменный, поэтому я остановилась и решила узнать, в честь чего Ремесленники упоминают в разговоре имя какого-то ученика-первогодка.
Ага. Допустим, услышала она мое имя действительно случайно. Но вот случайно оказаться на этаже кабинетов Ремесленников… Что же она там забыла?
— Одним из Ремесленников был не кто иной, как наш учитель по практике Шинс, а вторым еще один Ремесленник… я слышала этот голос на принятии, по-моему, он декан другого факультета — то ли воды, то ли воздуха. Так вот, Шинс уговаривал этого Ремесленника устроить какой-то экзамен, после которого тебя можно будет с чистой совестью выгнать из Академии. Почему-то он уверен, что ты его не сможешь сдать.
Что за чушь? Шутит она, что ли? Какие экзамены после двух месяцев обучения? И почему этот Шинс так на меня взъелся? Тогда на площади он показался мне довольно милым стариканом. И в любом случае он, скорее, должен был придираться не ко мне, а к Алисе. Я же помню, что он был против появления в Академии вампира.
А уж как его моя огненная змейка сегодня взбесила — это мне вообще непонятно.
Алиса будто прочитала мои мысли.
— А еще я выяснила, почему Шинс так взбесился, когда увидел твою огненную змейку!
— И почему же? — заинтересовался я.
— Потому что он посчитал, что тебе это заклинание подсказал кто-то из старшекурсников. Он так и сказал тому Ремесленнику, что ты сжульничал, потому что сам ничего не умеешь.
— Что?! — опешил я. — Да эти старшекурсники с нами даже не общаются! Хорошо хоть вообще не плюют в нашу сторону…
Вампирша кивнула:
— Так-то оно так, но ты это Шинсу объясни.
— И объясню! — Я вызывающе посмотрел на Алису. — Думаешь, не объясню?
— Я думаю, — Алиса щелкнула меня по носу, — что тебе надо бы сходить к своему дяде Ремесленнику и все ему рассказать, причем сделать это как можно скорее.
— Что? — от неожиданности я на некоторое время потерял дар речи. — Ты откуда о дяде знаешь?
Вампирша показала клыки в усталой улыбке:
— Не смеши меня. Думаешь, трудно было узнать, к кому ты периодически ходишь на этаж Ремесленников? Тоже мне, конспиратор. А уж прочитать на двери имя и фамилию Ремесленника еще проще.
Да уж. А я думал, никто не замечал моих периодических исчезновений.
— И ты думаешь, что он мне поможет? — скептически спросил я.
— Ну, в Академию он же тебя как-то смог провести.
До меня не сразу дошел смысл этой фразы. А когда дошел, то я покраснел. Причем сам даже не знаю отчего. То ли от гнева, то ли от обиды.
— Ты на что намекаешь? — взвился я.
— Я? Намекаю? — Алиса рассмеялась. — Я прямым текстом говорю — с твоими способностями, при всем моем к тебе уважении, — она перестала смеяться, — сам бы ты в Академию не поступил.
Дракон меня подери, а ведь она почти права. Права, но как же это противно. Ведь Ромиус не по собственной прихоти помог мне поступить в Академию и уж тем более не по моей просьбе. Просто с этим моим сенситивным шоком… Но как это объяснить Алисе? Как это объяснить остальным, ведь если до этого додумалась она, то почему бы и другим не обнаружить связь Никерса-ученика и Никерса-Ремесленника? Кажется, на горизонте серьезные проблемы…
— Долго рассказывать, — вздохнул я. — Но поверь мне, я не стремился в Академию. И мой дядя помог мне по причинам, которые…
— Ладно, это сейчас не важно, — перебила меня вампирша. — Потом расскажешь, если захочешь. Сейчас важно то, что завтра Шинс собирается устроить какую-то пакость. Тебе нужно срочно идти к твоему дяде.
Я согласился и попытался подняться с кровати. Но, как выяснилось, я был еще слишком слаб и не смог продержаться на ногах дольше пары секунд.
— Ты чем тут занимался? — вернулась к самому первому своему вопросу Алиса. — Только не говори, что опять практиковался в Ремесле. Мало того, что ты худший ученик в группе, так еще и самый недисциплинированный. Такими темпами Шинсу даже не придется устраивать тебе никаких экзаменов — тебя и так выгонят взашей.
Наверное, в чем-то она была права. Но только зачем лишний раз напоминать о том, что я самый худший ученик?
Пришлось рассказать Алисе о моих догадках и опытах.
— И ты полагаешь, что до тебя никто до этого не додумывался? — скептически посмотрела на меня вампирша.
— Да, — честно ответил я.
— Не уверена, — покачала она головой. — Ты учти, когда ты создавал щит, образовался всплеск энергии, и он мог передаться оператору до того, как ты оборвал соединение, впрочем, это уже мелочи. — Ее красные глаза хитро блеснули. — Значит, ты полагаешь, что теперь в твоей комнате можно заниматься Ремеслом?
И не только Ремеслом, хотел сказать я, но благоразумно промолчал. Понадеялся, что все слухи о том, что вампиры умеют читать мысли, — неправда.
— Есть только один способ проверить. — Алиса зажгла посреди моей комнаты огненный шар.
— Правильно, — заныл я. — А отвечать, если что, придется опять мне?
— Да ладно тебе, — заговорщически подмигнула Алиса. — Хуже-то все равно уже некуда.
— Оптимистка, — вздохнул я и вновь попытался подняться с кровати.
У меня почти что получилось, я сделал два шага к двери, но ноги опять меня подвели, и я рухнул… прямо на Алису.
И в этот самый момент в комнату ворвался Чез.
— Так я и думал! — провозгласил он. — Пока мы за них отдуваемся у Тирела, они тут дракон знает чем занимаются. При свете фаербола… как романтично.
Чез картинно вздохнул:
— Хоть бы дверь заперли.
Алиса с удивительной для такой хрупкой девушки и совсем не удивительной для вампирши силой оттолкнула меня в самый дальний угол кровати. Поднявшись неуловимо быстрым движением, она подошла к Чезу и смерила его таким взглядом, будто решала, в какое именно место его стоит укусить. Чез, не будь дурак, на всякий случай отошел подальше от вампирши.
— Не забудь о том, что я тебе сказала, — бросила в мою сторону Алиса и гордо удалилась.
— Только не говори, что я вам помешал, — продолжал в своем духе Чез. — Я же не специально.
Уж конечно. Понятно, что не специально, но мне от этого не легче. Я как раз подумывал о том, чтобы рассказать Алисе о разговоре с куратором, а Чез все испортил.
— И что она тебе сказала? — как бы невзначай поинтересовался Чез. — Ты не подумай…
— А я вот подумаю, — раздраженно сказал я, в третий раз пытаясь подняться с кровати. — Ты забыл? Я же слишком много думаю!
— Э, — протянул Чез, подхватив меня под руку за секунду до того, как я рухнул на пол. — Ты что, донорствуешь, что ли? То-то, я смотрю, у тебя сил все время нет. А в какое место она тебя кусает? На шее я что-то следов не вижу…
— Да иди ты, — окончательно рассвирепел я. — Что ты ко мне прицепился?!
— Все, молчу, — мигом посерьезнел Чез. — Так почему ты на ногах-то не стоишь?
Я второй раз за этот день рассказал о своей догадке и о том, как попробовал обезвредить заклинание-датчик.
— Надо же, — усмехнулся Чез. — А я грешным делом подумал, что ты и вправду Алисе кровь свою жертвуешь. Ведь согласись — странно, что она уже два месяца крови не пьет.
Значит, не у одного меня и Кейтена возникают такие вопросы.
— В следующий раз головой думай, а не грешным делом, — посоветовал я, чтобы хоть как-то отыграться за его шуточки.
— Оригинальные вы опыты проводите, — как ни в чем не бывало заметил Чез. — Если вас завтра не накажут, то ты все сделал правильно. А если накажут?
— А почему во множественном числе? — не понял я. — Накажут меня одного. Комната-то моя.
Чез внимательно посмотрел на меня:
— И он мне еще советует головой думать. Вчера, между прочим, мы тоже были у тебя в комнате. Но наказали-то нас обоих! Значит, они могут следить не только за практикой магии, но и за тем, кто именно ее практикует.
Дракон! А он прав. Получается, что из-за меня может пострадать и Алиса, а ведь ей любые нарушения устава Академии еще больше противопоказаны, чем мне. При малейшей возможности ее выгонят отсюда, и никаких покровителей в стенах Академии, в отличие от меня, у нее нет. Кстати, о покровителях!
— Слушай, Чез, ты не поможешь мне дойти до этажа Ремесленников?
— Что, к дяде собрался? — спросил он.
— И ты знаешь?! — невольно вырвалось у меня.
Похоже, об этом знает вся Академия. И давно, любопытно?
— Конечно, — зевнул Чез, — об этом все знают.
— И как давно?
— Да вообще-то не очень давно, — признался Чез. — Я только сегодня услышал.
— От кого? — Я даже привстал с кровати.
— Не помню, — пожал он плечами. — Все об этом говорят.
Просто великолепно. Чувствую, дядя мне спасибо не скажет, хотя я-то в чем виноват? Я лично никому ничего не говорил. Интересно, кто тогда?
— Так что, тебя отвести? — уточнил Чез. — А то я уже спать хочу.
— Отведи, — вздохнул я.
Слабость уже начала проходить, но страховка в виде Чеза во время пути мне еще пригодится.
Мы вышли из комнаты и медленно направились к телепортам. По пути мне пришлось рассказать Чезу о том, что подслушала Алиса. Чез, конечно, раздолбай еще тот, но доверяю я ему на все двести из ста процентов. К тому же я очень надеялся, что он сможет объяснить, что же за экзамен собирается устроить мне Шинс.
— Понятия не имею, — честно ответил Чез. — До поступления в Академию мне казалось, что я знаю о ней достаточно много, но теперь начинаю понимать, что даже ты о ней знаешь больше, чем я. Я считал, что Академия — это дом магии, в котором на каждом шагу творятся заклинания, где постоянно происходят поединки…
— А на деле?
— На деле Академия — это огромный свод правил, за соблюдением которых следит сборище старых маразматиков. Не знаю, куда деваются молодые Ремесленники, ведь их должно быть намного больше, чем учителей! И где они? Ты их видел? Нет. Куда они деваются после окончания Академии? И почему исчезают люди, которых выгоняют из Академии по тем или иным причинам? Между прочим, на факультете земли уже одного выгнали за неуспеваемость. Вполне возможно, что и у нас кого-нибудь выгонят.
И я даже знаю кого — меня.
— Извини, — опомнился Чез, заметив грустное выражение моего лица, и продолжил: — Мало того, у них тут какие-то странные интриги. Между факультетами, между Ремесленниками, между учениками. Это только со стороны Академия — оплот постоянства и честности. Вспомни, что нам вдалбливали с детства — Ремесленники никогда не врут. Как же.
— И что ты предлагаешь? — с грустной улыбкой спросил я. — Бросить все и пойти домой?
— Если бы домой, — Чез в сердцах ударил кулаком в стену. — Пойми — ты не сможешь попасть домой, не закончив Академию. Ни одного подобного случая не было за две сотни лет — я бы об этом знал. Да и после окончания ты недолго пробудешь в городе — тебя отправят неизвестно куда… границы дальние охранять, например…
— Ты же говорил, что никаких дальних границ у нас нет, — напомнил я.
— Вот именно! — вскричал Чез. — Возможно, Тирел имел в виду вовсе не наши границы. Отправят нас в другое государство… на соседний материк… наемниками.
— Ты-то что так переживаешь? Тебе еще учиться и учиться — ты один из лучших учеников. Никто тебя не выгоняет. Закончишь Академию, а там авось и не отправят на дальние границы наемником, — горько усмехнулся я.
— Если тебя выгонят, то я уйду с тобой, — неожиданно серьезно сказал Чез. — Мы вместе поступили в Академию и вместе должны закончить ее. А если не получится, то вместе отсюда и уйдем.
Я просто не нашелся, что на это ответить. Все колкости мигом вылетели у меня из головы.
Тем временем мы дошли — вернее, я доковылял, а Чез дошел — до этажа Ремесленников.
— Ну что, дальше сам пойдешь? — поинтересовался Чез.
Понятно. Он решил, что будет третьим лишним во время моего разговора с дядей.
— Нет, — ответил я.
После того что он сказал, отсылать его обратно с моей стороны было бы просто свинством.
— Между прочим, ты веришь слухам о том, что дядя помог мне поступить в Академию? — спросил я, пока мы ковыляли к кабинету Ромиуса.
— Каким слухам? — притворно удивился Чез и уже серьезнее добавил: — Они просто не видели, какие ты сплетаешь заклинания. Сила — это далеко не все. Вспомни нашего огненного мальчика.
Мы невольно рассмеялись.
Я постучал в дверь кабинета Ромиуса и дернул ручку. Тщетно. Дверь была заперта.
— Где-то твой дядя гуляет на ночь глядя, — констатировал Чез.
— Пойдем спросим у Кейтена, может быть, он знает, — с сомнением предложил я.
— А почему именно к нему?
— Да потому, что я здесь больше никого не знаю, — устало ответил я.
Кабинет нашего куратора также оказался закрыт.
— У меня странное предчувствие, что завтра произойдет нечто очень неприятное, — простонал я. — Пойдем обратно.
— Ну, мы можем подождать, — неуверенно предложил Чез.
— Нет уж, — не согласился я. — Завтра будет очень тяжелый день, поэтому мне нужно выспаться, чтобы хоть немного восполнить силы.
На ужин мы с Чезом немного опоздали, и наших друзей уже не застали. Жаль, серьезный разговор с Алисой опять откладывается.
Настроение у меня настолько испортилось, что кусок в горло не лез. Но я все равно насильно запихнул в себя все, что было на подносе, потому как предполагал, что силы мне завтра ох как понадобятся.
Когда я вернулся в свою комнату, огненный шар продолжал освещать ее, лишь чуть-чуть уменьшившись в размерах. Спустя пару часов он совсем исчезнет, ведь Алиса ушла и не производит его периодическую подпитку «магами».
Ладно, дракон с ним. Меня сейчас уже ничего не волнует, и тушить его я не буду. Да и сил у меня сейчас даже на змейку не хватит. Так что пусть горит себе, он нисколько не помешает моему сну, а может, наоборот, привнесет хоть какое-то разнообразие, ведь темень за окном порядком остодраконила. Пусть огненный шар будет своеобразной заменой солнышку…
Как там сказал Чез? В столовую нам надлежит явиться сразу после медитации?
