Осенью меня осчастливили: я, как аспирант очной формы обучения, должна была вести занятия у студентов. Очень забавно, особенно если учесть, что мне всучили пятый курс! Хорошо еще, мне достались семинары по одному из направлений охранной магии, в котором я хорошо разбиралась, уж во всяком случае, спросить с этих оболтусов могла строго.

Группа мне досталась довольно большая, во всяком случае, по сравнению с той, в которой когда-то училась я, и ребята, как на подбор, оказались небесталанными. Я, честно говоря, первое время опасалась: как еще примут они «преподавательницу» всего на полтора года старше себя любимых, тем более, что на свой возраст я не выгляжу. Еще я задумывалась, чье бы поведение мне скопировать, я имею в виду, из известных мне преподавателей. В результате пришла к выводу, что копировать никого не буду, потому что это верный способ попасть в дурацкое положение. Судя по тому, что приняли меня не так уж плохо, я оказалась права в своем решении. В самом деле, глупо бы выглядело, если бы пигалица вроде меня принялась пыжиться, изображая царственную Ларису Романовку, или стучать линейкой по кафедре, как дряхлая, но крайне несдержанная на язык Лолита Станиславовна.

В целом у меня с этими студентами сложились вполне неплохие отношения, кое-кто из ребят даже пробовал за мной поухаживать: полтора года не та разница в возрасте, чтобы обращать на нее внимание. Это было очень забавно, но, конечно, я о таком и подумать не могла. Не из-за возраста, нет, просто мне в самом деле было не до того. Работа, диссертация, да еще эти семинарские занятия съедали все мое время, а ведь хотелось еще выкроить пару часов, чтобы пообщаться с приятелями!

Единственно — девчонки меня недолюбливали, даже не знаю, почему. Я не придиралась к ним больше, чем к ребятам, я вообще старалась никого не выделять, но факт оставался фактом. Особенно меня невзлюбила одна из отличниц (их там было аж трое, и все страстно соперничали между собой), Наташа Градова. Кстати, та самая, что около года назад выпрашивала зачет у Игоря. Тогда я, помнится, даже приревновала немного, а теперь только посмеивалась: вот забавно было бы, добейся она желаемого! А что, ничего невозможного: Наташа была очень красивой девушкой, ей даже наша Маргарита в подметки не годилась. Да не просто красивой, а еще и талантливой, а Давлетьяров, к слову сказать, монахом вовсе не был. Любопытно могло бы получиться, право слово…

Так или иначе, но с Градовой я старалась особенно не общаться. Мне не нравилось, как она разговаривает, всегда словно с какой-то глубоко запрятанной издевкой. Впрочем, придраться к ней по части учебы было невозможно, да я и не пыталась.

В один прекрасный день мне было отчаянно лень допрашивать студентов по очередной теме, я неожиданно припомнила конференцию и решила провести маленький эксперимент. Там, помнится, частенько устраивали групповые соревнования, это было интересно. Вот я и решила попробовать: студентов как раз хватило, чтобы поровну разбиться на три группы, каждая получила свое задание, и через пять минут гвалт в аудитории стоял такой, что я собственных мыслей не слышала. Оставалось только следить, чтобы в пылу обсуждения никто не перешел на личности.

И вот, когда шум достиг апогея, дверь аудитории внезапно распахнулась, и на пороге возник Давлетьяров собственной персоной. Наверно, решил, что я не справляюсь с аудиторией, и решил заглянуть, чтобы прилюдно размазать меня за профнепригодность.

— Что у вас происходит? — спросил он вполне будничным тоном.

— Обсуждаем один спорный вопрос, — пожала я плечами. — Вы что-то хотели?

Ответа я не дождалась, дверь закрылась с противоположной стороны.

— Господа, давайте все-таки немножечко потише, чтобы не мешать окружающим, — попросила я для проформы. — Вокруг тоже занятия идут.

Мои подопечные честно попробовали приглушить бурную дискуссию, но, конечно, ничего из этого не вышло…

Впрочем, семинары я вела недолго, всего несколько недель, потом на кафедре, очевидно, решили, что я выполнила свой гражданский долг, и освободили меня от этой нелегкой повинности. С одной стороны, я была рада этому, с другой стороны, общаться со студентами было достаточно интересно.

А любопытно, как воспринимали преподаватели нас? Сдается мне, мы не были такими шумными и любознательными, моя группа вообще состояла из редкостно нелюдимых персон. Только к концу пятого курса наладились кое-какие отношения, а там уже пришло время расставаться. Из нашей группы в университете остались только я и Маргарита Балашова, она тоже подалась в аспирантуру, только на заочное отделение. Я несколько раз встречала ее, когда она приезжала на консультации, мы обменивались вежливыми приветствиями, но этим наше общение и ограничивалось. Поэтому я очень удивилась, когда, в очередной раз столкнувшись со мной в коридоре, Маргарита не ограничилась дежурным «привет», а ни с того ни с сего спросила:

— Ты сейчас занята?

— Нет, — удивилась я и процитировала классический мультфильм про Вини-Пуха: — До пятницы я абсолютно свободна. А что?

— Я с тобой поговорить хотела, — повергла меня Маргарита в шоковое состояние.

— Ну… говори, — осторожно ответила я.

— Пойдем в кафе, что ли, не посреди же коридора, — поморщилась Маргарита. Я пожала плечами, и мы спустились на первый этаж, там у нас располагалось вполне приличное кафе.

Некоторое время мы молча пили кофе. Я первой начинать беседу не собиралась, есть у меня такая привычка. Если Маргарите что-то от меня надо, пусть сама и крутится, как хочет.

— Как у тебя дела? — спросила она, наконец.

— Потихоньку, — пожала я плечами. — Диссер пишу. А ты как?

— Тоже ничего, — ответила она. — Только мне сейчас не до диссера…

— Что это вдруг? — удивилась я. — Проблемы какие-то?

— Нет, я замуж выхожу, — улыбнулась Маргарита. — Через месяц.

— Поздравляю, — искренне сказала я. — За кого, если не секрет?

— Да ну, какой секрет, — рассмеялась Маргарита. — Васька бизнесмен, довольно удачливый. Говорит, всю жизнь мечтал на ведьме жениться, и чтобы непременно Маргаритой звали, так что я ему в самый раз пришлась. Ну и вообще он классный парень. Мы на медовый месяц в Майами полетим, — добавила она.

— Здорово, — усмехнулась я. До личной жизни Маргариты мне не было никакого дела, если честно, но надо же было как-то поддерживать разговор.

— А ты здорово изменилась, — заметила, наконец, Маргарита. — Стильная такая стала, уверенная.

— Ты меня сюда позвала, чтобы сказать об этом? — хмыкнула я.

— Да нет, это я так… — махнула она рукой. — Слушай… Я сегодня кое-что услышала, мне показалось, тебе интересно будет знать.

— Маргарит, ты не по адресу, — покачала я головой. — Я сплетни не коллекционирую.

— Да при чем тут это! — фыркнула Маргарита. — Если бы я тебя сегодня не встретила, то и не сказала бы, а раз уж встретила… Короче говоря, приехала я сегодня на консультацию к своему Назарову, а пока его ждала, обнаружила, что у меня колготки поехали. Ну, запасные у меня всегда с собой, пошла переодеться, а там как раз девчонки курили, курс, наверно, пятый. — Маргарита сделала паузу, чтобы я, наверно, могла представить себе эту картину. — Ну, я тебе скажу, и девочки!

— А что с ними не так? — поинтересовалась я. Что девочки на пятом курсе в самом деле те еще, я знала и без Маргариты.

— Да ничего особенного… Разговорчик мне один очень понравился, — усмехнулась Маргарита. — Стою я, понимаешь, колготки натягиваю, а одна красавица во всеуслышанье прорабатывает натуральный план захвата господина Давлетьярова, а остальные ей советы дают, как лучше взяться и с какой стороны зайти.

— Погоди, Маргарит. — Мне стало смешно. — А мне-то ты об этом зачем рассказываешь?

— А разве у тебя с ним ничего нет? — округлила глаза Маргарита.

— С чего ты взяла? — вполне натурально удивилась я. Ничего себе!

— Слушай, ну ладно тебе, — фыркнула она. — Думаешь, незаметно? Особенно когда ты на него смотришь?

Я призадумалась. Забавно…

— А ты когда последний раз нас видела? — весело поинтересовалась я.

— Ну… — Маргарита призадумалась. — Да прилично уже, Тебя я так иногда встречаю, а его давно уже не видела. Пожалуй, последний раз мы все пересекались, когда вступительные в аспирантуру сдавали…

Я окончательно развеселилась.

— Слушай, Маргарит, — сказала я. Пришлось повысить голос — в кафе ввалилась толпа студентов, стало шумно. — Анекдот знаешь?

— Какой именно? Я их много знаю.

— Папа к сыну пришел и говорит: "Сынок, ты уже большой, тебе восемнадцать, разрешаю тебе закурить". А сын в ответ: "Спасибо папа, я уже три года, как бросил".

— А-а… — Маргарита вдруг звонко рассмеялась. — Намек понят! Наин, что, серьезно?

— Смотря что ты имеешь в виду, — хмыкнула я.

— Ну, вообще…

— Если вообще, — вздохнула я, — то "я уже три года, как бросил". Так что спасибо, конечно, Маргарит, за то, что рассказала, только меня это давно не интересует.

— Так-таки и не интересует? — прищурилась Маргарита.

— Нет, — твердо ответила я. — Знаешь, как это… мы разошлись, как в море корабли. И слава Богу.

— Да уж могу представить, — передернула плечами Маргарита. — Если уж ты, с твоим-то терпением… Наин, а интересно даже, если у нее получится, а?

— Ага, — фыркнула я. — Не завидую девочке. Сильно-сильно.

— И надо ей это? — задумчиво сказала Маргарита. — Красивая ведь, честно. И одета будь здоров как, за ней парни должны табунами носиться. Я ж в этом разбираюсь, ты не думай. У нее одна прическа стоит ого-го сколько, видно, мастер работал. Может, обращала внимание, сейчас модно красить чуточку в разные тона, чтобы как будто солнечные блики на волосах лежали.

— Нет, я как-то в этом совершенно не разбираюсь, — покачала я головой. Эх, Маргарита, все-таки пытается сдать мне эту неизвестную… Да почему неизвестную, это все та же Градова. То-то я еще удивлялась, что у нее даже в пасмурный день волосы сияют, а это, оказывается, окраска такая модная.

— Ну, ладно, — вздохнула Маргарита. — Забавно получилось.

— Да уж, это точно, — улыбнулась я.

— Тогда пока. — Маргарита встала, сделала ручкой. — Приедем из Майами, фотки покажу.

— Договорились, — кивнула я, хотя вовсе не горела желанием разглядывать Маргаритины фотографии. — До встречи.

Она ушла, а я еще немного посидела в кафе, размышляя о том, что Маргарита, в сущности, не такая уж плохая девчонка. Немного стервозная, конечно, а кто без этого? И ведь мы никогда не дружили, даже вида не делали, а вот поди ж ты, пришла и рассказала… Хотела, как лучше. Получилось, разумеется, как всегда, но я не расстроилась. С какой стати? Я бы, если честно, с большим удовольствием понаблюдала за редкостным шоу под названием "охота на Давлетьярова", только, боюсь, оно не состоится, если, конечно, он разительно не переменился за последний год, а это вряд ли. Бедная Градова, она даже не подозревает, на что идет…

Подумав так, я выкинула эту историю из головы, и сделала это настолько успешно, что не вспоминала о ней еще ровным счетом полтора месяца.