29
– А теперь заткнись и слушай сюда, ледяной истукан! – прошипела я так, что все волшебники и остальной Совет съежились. – Говоришь, вы можете одним махом расправиться с нами с помощью вашего хваленого Тир ан Эа? Значит, ты законченный идиот! Черная башня знает о ваших намерениях, и теперь Тир ан Эа охраняет взвод самых лучших магов, которые в одно мгновение раскрошат или превратят в кроликов всю вашу армию! Ты хочешь рискнуть? Давай, интересно будет на это посмотреть! Когда вы лишитесь всей вашей армии, Черным магам останется только прийти сюда, в столицу, убить короля и перебить Совет, уничтожить ваших волшебников, и тогда Эфирия будет захвачена. Ты этого хочешь, дуболом?!
Наступила мертвая тишина, только Энейн и Диксерита натужно сопели, изо всех сил стараясь не заржать. Король Альмарик IV в ужасе смотрел на меня, как и все волшебники вместе с Советом. Аринус сжимал свой посох, словно боялся упасть без него. А лорд Баал прожигал меня ненавидящим взглядом.
– Перестань на меня таращиться! – фыркнула я, зло тряхнув головой. – Ты всего лишь напыщенный и расчетливый тип, я таких уже видела. Ты чувствуешь себя в безопасности, а потому так похваляешься тут вашей силой и Тир ан Эа. Ты говоришь, что я у вас здесь в плену. Ты в этом уверен?
– Хватит орать, Владычица, – поморщился Баал. – Твои крики ничего не изменят. Ты знаешь, что здесь, в самом сердце Эфирии, ты беспомощна. Твою Черную башню отобрали твои же приближенные, и теперь ты никто.
– Ах никто?! – взвизгнула я. – Ну ты сейчас получишь!
Первый магический психо-эмпатический удар пришелся по паутине, которая тут же разлетелась вдребезги и растаяла. Волшебники в ужасе уставились на потолок, не веря в происходившее. Я крутанулась на каблуках, и тех, кто стоял по левую сторону, снесло мощной волной воздуха. Резкий поворот вправо – и остальных волшебников раскидало как игрушечных солдатиков.
– Стража! – крикнул кто-то из Совета. – Стража!!!
С шумом распахнулись двери. Мои спутники тут же выхватили оружие, разворачиваясь к бегущим солдатам. А я, злобно сощурившись, повернулась к лорду Баалу и выбросила вперед руку, выкрикнув заклинание. Дворецкий Гилфан Жантрэ заскулил и попытался спрятаться за троном. Король в ужасе смотрел на меня, а Аринус, наклонившись, что-то быстро ему втолковывал.
– Мерзкая ведьма! – успел выкрикнуть лорд Баал, а потом мое заклинание настигло его.
Для пущего эффекта грянул гром, фигуру лорда объял таинственный дым, а когда он рассеялся, появилась маленькая девочка с роскошными каштановыми локонами, огромными серыми глаза и перекошенным от ужаса лицом. Она оглядела себя и расплакалась, сжав маленькие пухленькие кулачки.
– Что, получил?! – радостно воскликнула я.
Сзади раздался лязг оружия, и умоляющий мужской голос:
– Турис, отойди с дороги!
– Нет, – ответил мой храбрый рыцарек. – Я не позволю даже прикоснуться к Мэйведе!
Я обернулась, а с моих рук уже сыпались огненные искры. Солдаты в ужасе попятились, когда я кровожадно улыбнулась. Диксерита встала рядом со мной, натягивая тетиву лука и хладнокровно прицеливаясь.
– Хватит! – вдруг раздался голос короля. – Прекратите все, я приказываю!
– Уберите оружие, – мягко добавил Аринус. – Мы же не варвары! Давайте решим все мирным путем.
Солдаты убрали оружие и попятились к выходу. Как только двери за ними закрылись, мои спутники тоже убрали оружие. Я повернулась и увидела, как поднимаются раскиданные моим заклинанием волшебники. Дворецкий вылез из-под трона, Совет занял свои места, не спуская с меня настороженных взглядов. А маленькая девочка, которая минуту назад была гордым лордом Баалом, надрывно плакала, размазывая по мордашке слезы и сопли. Король скосил на нее глаза.
– Госпожа Мэйведа, можно вас попросить...
– Только ради вас, – небрежно бросила я и повела рукой.
Девочка превратилась обратно в лорда Баала, который ошалело огляделся, медленно приходя в себя. Турис проворчал что-то вроде: «Уж лучше бы он остался девочкой!» Король вздохнул, поправил съехавшую корону и проговорил:
– Давайте впредь обойдемся без таких досадных инцидентов. Итак, госпожа Мэйведа, мы выслушали вас. Лично я готов принять ваше разумное предложение. А что скажет на это Совет?
Совет зашевелился, зашушукался, а потом какой-то представительный старичок, откашлявшись, сказал:
– Мы тоже согласны. Пора бы наконец прекратить войну. Мир с Башней Аль-Сар был бы чудесным событием.
– Вот и хорошо, – кивнул король. – Мы пришли к обоюдному согласию. А теперь, госпожа Мэйведа...
– Это немыслимо! – слабым, но полным ярости голосом заявил лорд Баал. – Мы не должны слушать эту ведьму! Никакого мира не должно быть! Вся эта Черная башня должна быть уничтожена до самого основания! А ее саму...
Мое заклинание немоты было брошено так грубо и резко, что у Баала кровь выступила на губах. Он застонал от бессилия и прожег меня взглядом. Король нервно заерзал на троне и проговорил, обращаясь ко мне:
– Прошу вас простить его. Сегодня он немного несдержан, что очень странно.
– Наверно, принцесса Сильвия ему опять отказала, – насмешливо бросила я. – Такое бывает. Но это не повод, уважаемый господин Баал, так расстраиваться!
Лорд замычал, и я почти ощутила исходящие от него волны ненависти. Я послала ему воздушный поцелуй и посмотрела на короля.
– Значит, мы заключили договор. С завтрашнего дня мы начнем наступление на Черную башню. Мы устроим совещание и решим, с чего лучше начать.
– Я очень рад, госпожа Мэйведа, что случился столь важный поворот в истории. Воистину то, что сегодня случилось в этом зале, достойно попасть в летопись!
– Вы имеете в виду удивительное перевоплощение лорда Баала?
Энейн и Диксерита снова стали корчиться от душившего их смеха, а Аринус опять в отчаянии возвел очи к потолку. Король посмотрел на сгорающего от ярости, но молчаливого лорда Баала.
– Я пошутила, – бросила я, поправив волосы. – На этом наш разговор закончен, я надеюсь? Я что-то притомилась.
– Конечно, госпожа Мэйведа! Вам во дворце приготовлены лучшие покои. Вы можете свободно перемещаться по дворцу и даже столице, но...
– Что «но»? – прищурилась я.
– Не обижайтесь, – немного виновато улыбнулся король, – но присутствие самой Владычицы в сердце Эфирии вызывает у нас небольшое беспокойство. Поэтому мы приставим к вам одного мага, который будет сопровождать вас и... контролировать, так сказать. Вы не в обиде?
– Нет, валяйте! – равнодушно сказала я. – Что-то еще?
– Нет. Увидимся завтра, госпожа Мэйведа. А нам с Советом надо посовещаться. Господин Гилфан Жантрэ проводит вас в ваши апартаменты.
Я коротко кивнула, дождалась дворецкого и вместе со своим верным отрядом направилась к выходу из зала. Уже у самых дверей голос короля заставил меня обернуться.
– Госпожа Мэйведа... Вы не могли бы вернуть голос лорду Баалу?
– Да пусть подавится! – сказала я и взмахнула рукой.
Выделенные мне апартаменты и вправду оказались очень роскошными. Я медленно, с довольной улыбкой обходила их, а мои спутники как тени шли следом, словно боялись потерять меня из виду. Наконец я не выдержала, повернулась к ним и спросила:
– Вы и жить здесь будете вместе со мной?
– А можно? – тут же просияла Диксерита.
– Конечно! – елейно улыбнулась я. – Ты будешь спать на этом коврике, а ты, Турис, под дверью.
Рыцаренок насупился и обиженно засопел.
– Да ладно, я же пошутила. – Я похлопала его по плечу. – Но вам, конечно, предоставят покои рядом с моими, верно?
Они радостно закивали. Я вздохнула и подошла к окну, из которого открывался красивый вид на столицу Эфирии. А где-то далеко, за равнинами и лесами, озерами и холмами, была Башня Аль-Сар, мой дом, так нагло и бездушно отобранный у меня. Я сжала занавеску так, что побелели костяшки пальцев. Черные маги поплатятся за свое предательство! Ох как поплатятся!
– Мэй, ты еще с нами? – долетел до меня голос Энейна.
– Ну что ещё? – недовольно обернулась я. – Вы намерены провести со мной весь остаток дня? Я, между прочим, хочу остаться одна. Отдохнуть и прийти в себя.
– Ты нас прогоняешь? – притворно всхлипнула Диксерита.
– Да!
– Ладно, мы все понимаем, – тяжко вздохнул Энейн, повесив голову. – Мы уходим, Мэйведа, раз ты так захотела...
– А когда можно будет к тебе прийти? – с надеждой спросил Турис.
– Я еще не знаю, – буркнула я. – Ну идите уже!
Вся четверка вышла, закрыв за собой дверь. Я тяжко вздохнула и повалилась на кровать, раскинув руки. Сколько всего предстояло сделать! А у меня уже появился заклятый враг, этот гордец лорд Герберт Баал. Да и остальной Совет, вместе с королем и волшебниками, мне не доверяет, особенно после той демонстрации силы, которую я невольно устроила в тронном зале.
А ведь еще ко мне приставят какого-то мага, который будет контролировать меня. Как раз контроля я не боялась, потому что была сильнее любого эфирийского волшебника, но мне не хотелось, чтобы за мной таскался как привязанный какой-то волшебник. Разве что если он окажется общительным и симпатичным молодым человеком.
Я усмехнулась и перевернулась на живот, подложив руку под подбородок. В принципе все не так уж и плохо. Мне нужно немного времени, и я подомну под себя короля Альмарика и его Совет. Потом разберусь с помощью Эфирии с Черными магами и верну себе Башню Аль-Сар. А уж потом... Я мечтательно улыбнулась и с этой улыбкой погрузилась в сон.
