23
– Вы сговорились! – завизжала графиня Натрэ. – Ты, мерзкая служанка, и ты, извращенец! Но у вас ничего не получится, ясно?! Я все равно охмурю вашего разнесчастного рыцаря! Я выйду за него замуж и снова смогу появляться при дворе. А вы не сможете мне помешать, слышите?! И мне плевать, что вас придется ради этого убить. Я все равно получу то, что хочу!
– А в чем проблема, собственно? – подала голос Диксерита.
– А в том, что мой муженек героически погиб, защищая границы Эфирии от магов Аль-Сара! – продолжала надрываться графиня Натрэ. – И теперь я считаюсь вдовой, которая не может появляться при дворе! Думаете, почему я торчу здесь?! Меня не пускают на балы и светские приемы! Все эти идиоты думают, что я должна вечно скорбеть по мужу и чтить его память! А я не хочу, ясно вам?! Мне нужно снова выйти замуж, и тогда я снова смогу веселиться на балах. И я выйду за вашего рыцаря, хотите вы этого или нет!
Мы все сидели в глубоком шоке. Даже я была удивлена тем, что на самом деле задумала графиня. Она, оказывается, не просто озабоченная старая дева, все гораздо хуже. А для остальных эти откровения стали последней каплей. Турис вскочил с места и отошел подальше от графини.
– Вы ненормальная!
– Стража! – брызгая слюной, возопила графиня. – Схватить их!!!
Мы с Энейном действовали мгновенно: вор обхватил графиню сзади, а я быстро засунула ей в рот носовой платок Туриса. Графиня задергалась, забилась в крепких объятиях Энейна, а потом начал действовать порошок, и она обмякла, а на ее лице появилось абсолютно глупое выражение. Я тут же поняла, какой это вид любовной магии. Вдохнувший порошок влюбится в того, кто первый его поцелует. Эффект будет крепким и вечным, любовь до самой смерти.
– Кошмар какой! – перевел дух Грю. – Какие вы, люди, непредсказуемые существа!
– И не говори! – философски вздохнул Энейн и спихнул графиню на руки остолбеневшему Турису. – Что будем делать-то? Я предлагаю закрыть эту маньячку в какой-нибудь башне.
– Ага, хорошая идея, – фыркнула я. – А потом какой-нибудь романтичный принц, услышав байки о запертой в башне принцессе, поедет ее спасать!
– Надо отвезти ее в столицу, – сказал Аринус. – Пусть графиню Натрэ судит король.
Мы все согласно закивали. И справедливо, и проблем никаких. Но тут малышка Холлис дернула меня за подол юбки и звонким голоском проговорила:
– А мне жалко тетю! Она же больно ударилась!
– Она получила по заслугам. А к тому же...
Тут мне в голову пришла прекрасная идея. Я смотрела на Холлис и улыбалась своей гениальности.
– Ты что-то придумала? – поинтересовалась Диксерита.
– Да! – воскликнула я и изложила им свой план.
Остальные немного подумали, поспорили, но потом сошлись во мнении, что это самое оптимальное решение. Тогда мы подвели к графине Холлис и попросили девочку поцеловать графиню в щечку, чтобы «ей было не так больно». Холли быстро чмокнула графиню в щеку, и хозяйка замка пришла в себя. Она обвела залу и нас дурным взглядом и простонала:
– А что произошло? Я ничего не помню... Что случилось?
Тут она увидела Холлис, и на ее лице появилось умильное выражение. Она сгребла девочку в охапку, прижала к себе и стала покрывать поцелуями.
– Маленькая моя! Сладенькая! Малышка! Как я тебя люблю! Ты у меня самая лучшая девочка на свете, да? Лапочка ты моя...
Диксерита и Энейн в один голос умильно всхлипнули. И правда, смотреть на графиню, сжимающую в объятиях Холлис, было очень приятно. От нее так и разило материнской любовью и заботой! Я поняла, что теперь Холлис будет в надежных руках. Графиня никогда не обидит девочку, будет исполнять все ее капризы, защищать от всего на свете и любить, безумно любить.
– Вот видите, как все хорошо, – проговорила я. – Холлис, это твоя новая мамочка.
– Ой, спасибо, тетя Мэй! – проговорил счастливый ребенок.
– Заинька моя! – продолжала графиня. – Хочешь, я тебе куплю маленького пони?
– Хочу!
Пока я умилялась, глядя на эту семейную сцену, ко мне подошел Грю.
– Ты же будешь по ней безумно скучать, – проговорил он.
– Я знаю. А что еще остается? Не можем же мы вечно таскать маленькую Холлис с собой! Кто знает, что нас ждет впереди... А тут ей обеспечат безмерную любовь и счастливое детство. И потом, мы же будем навещать Холли!
– Правильно, черновласка. Ты отлично все придумала!
Я удовлетворенно улыбнулась. Общую идиллию нарушил голос Энейна:
– Может, мы все-таки позавтракаем?..
Через день мы покинули замок графини Натрэ. Впрочем, она практически этого и не заметила. Все ее внимание было сосредоточено на Холлис, которую накормили самыми изысканными лакомствами, одарили дорогими подарками, нарядили в самые красивые платья... Девочка была счастлива, и нам оставалось только радоваться за нее. Конечно, без нее путешествие уже не казалось таким радостным, но... Приходилось мириться и утешать себя мыслью, что Холлис снова обрела дом, маму и счастье.
Перед отъездом я сожгла всю библиотеку графини и запечатала мощнейшим заклинанием вход в башню, где находилась лаборатория. Однако парочку интересных любовных заклинаний и некоторые рецепты приворотных зелий я оставила себе. Интересно, таким образом удастся охмурить Моррандира? Во всяком случае, я собиралась попробовать.
Стоит заметить, что между Турисом и Энейном установились дружеские отношения. Рыцарек был так потрясен тем, что вор взял у него на память носовой платок, что перестал относиться к Энейну предвзято. Он даже позволил красному как рак Энейну оставить злосчастный платок у себя. Конечно, это стало поводом постоянных подколок и шуток, моих и Грю.
А однажды ночью я наконец-то смогла разбить блокировку телепортации, которую поставили мне Черные маги! Я потратила на это сложнейшее заклинание три часа медитации и усиленного контроля за притоком энергии, работая тонко и осторожно, маскируя любое эхо и прикрываясь многоступенчатым щитом... В общем, это отняло кучу энергии, и я повалилась потом совершенно изможденная и выбившаяся из сил. Зато я теперь могла телепортироваться куда хочу (а точнее, в Аль-Сар), и Черные маги об этом не знали.
Я была необычайно горда собой. Такое сложнейшее заклинание – и исполнено с блеском! Мои спутники не понимали, почему я весь день была такой радостной и ласковой со всеми. А я уже планировала, как следующей ночью телепортируюсь в свою родную Башню и ошарашу Черных магов своим неожиданным появлением в зале Совета...
– Почему у тебя такая дурацкая мечтательная улыбка, черновласка? – с насмешкой спросил Грю. – Влюбилась, что ли?
– Да, в графиню! – ядовито бросила я. – Наверно, затея с Турисом была просто отвлекающим маневром, а настоящей целью была я. Теперь вот закрываю глаза и вижу перед собой манящий образ моей белокурой богини...
– Перестань! – рассмеялась Диксерита. – Хотя я, пожалуй, знаю, почему у тебя такое хорошее настроение. Через три дня мы подойдем к Тир ан Эа, и тогда Черной башне наконец-то придет конец! Мы выполним нашу миссию и со славой и великим почетом вернемся в столицу. А потом будут праздники!..
– Угу, – буркнула я, чтобы прекратить этот разговор.
Мне снова почти испортили настроение. А еще Энейн на привале прилепился ко мне с глупым вопросом:
– Ну, ты решила, как их остановишь?
– Кого?
– Да этих спасителей Эфирии! Ты уже придумала действенный способ?
– Слушай! – вскипела я. – С чего ты взял, что я придумываю какой-то способ?
– Элементарно! – расплылся в улыбке вор. – Раз тебя подослали к нашим приятелям, а не расправились с ними определенным образом, значит, их смерть вам невыгодна. А раз вы не будете уничтожать этот отряд, то нужен какой-то другой способ остановить их, не дать воспользоваться Тир ан Эа. А так как ты все еще не остановила их, значит, этот способ только разрабатывается. Я правильно говорю?
– Э-э-э... мм...
– Это называется «логическое мышление». Тебе оно не дано, но ты не расстраивайся, Мэй. Ты мне нравишься такой, какая есть.
– Ну спасибо! – смогла проговорить я. – Ты придумал хорошую версию, Энейн. Но я не скажу тебе, правильная она или нет. И не советую думать об этом.
– Да я и так знаю, что эта версия единственно правильная! – фыркнул вор. – Только вот не могу понять, почему в качестве диверсанта в отряд спасителей Эфирии подослали саму Владычицу?
– Раз у тебя так хорошо получается придумывать логические версии, – ядовито огрызнулась я, – то придумай какую-нибудь и на этот счет!
– У меня уже есть одна. Хочешь – поделюсь?
– Ну-ну, интересно будет тебя послушать!
– От тебя просто решили избавиться на какое-то время. Спихнули куда подальше, потому что ты путаешься под ногами и мешаешь всем своими вздорными выходками и мерзким характером. Я прав?
У меня не нашлось слов, чтобы ему ответить. Вернее, сначала мне хотелось вскочить на ноги и наорать на наглого вора, что я – Владычица Башни Аль-Сар и что Черные маги должны меня уважать. Но потом я поняла, что это только вызовет со стороны Энейна новые подколки и издевательства. Нет уж, я не доставлю ему такого удовольствия!
– Нет, – холодно ответила я. – Просто никто лучше меня не справится с этим заданием, ясно?
– Конечно! – мерзопакостно ухмыльнулся Энейн. – Я в этом и не сомневаюсь.
Я промолчала. Вообще у меня тут же испортилось настроение. Я не хотела себе в этом признаваться, но Энейн был в чем-то прав. Наверняка у Черных магов была задняя мысль спихнуть «моровую язву» подальше, чтобы спокойно заняться важными делами. А если эта «язва» еще и выполняет жизненно важную работу, то вообще замечательно. Но меня это все равно очень обижало. И мне уже не терпелось предстать в праведном гневе, с ехидно-милой улыбочкой и прищуренными ядовито-зелеными глазами перед удивленными Черными магами...
