В полете я начал анализировать наш разговор с Яной. Что-то показалось мне странным. Вызвав на всякий случай еще раз ее досье, внимательно его просмотрел. Досье, как и прежде, не вызывало никаких подозрений. Все чисто: приводов нет, училась хорошо, болела умеренно, достаток чуть выше среднего. Хм…

«Что-то здесь не так», — вякнул внутренний голос.

Да, и тут ты прав.

Что ж мне так в ней не понравилось? Ну, естественно, кроме либеральности, гринписовости и прочей-прочей… не в приличном обществе будет сказано.

Надо все вспомнить: диалог, халаты, она одевается, мы идем лечить ее от похмелья, подходим к реаниматору, она задает вопросы… Точно! Есть! Реаниматор — один из самых охраняемых секретов Империи. Описание его в глобальной сети весьма ограниченное, фотографий и тем более голограмм нет. Откуда человек, который серьезно ничем не болел, знает, как выглядит реаниматор? Ведь в него даже больных в бессознательном состоянии помещают. И никого, кроме специального персонала, сидящего под колпаком Имперской службы безопасности, близко не подпускают. Плюс она явно не удивилась, что я управлял роботами мысленно, без всяких там приспособлений. Хотя описание таких технологий и можно найти в периодике, но Яна не из тех, кто на досуге листает журналы по медицине или кибернетике.

Взял коммуникатор и набрал номер помощника Кабана.

— Слушаю, Алексей. — Голос Виктора, как всегда, спокоен и несколько холоден, что при его профессии в порядке вещей. Каждый раз, разговаривая с ним, я ловлю себя на мысли, что знаю о нем весьма мало. Когда-то пытался наковырять на Виктора информацию, но, несмотря на связи, ничего не нашел, кроме сплетен, что он несколько раз проходил процедуру омоложения и раньше высоко сидел в ИСБ.

— Здравствуйте, Виктор Андреевич. — К нему я всегда обращался на «вы». Во-первых, он значительно старше. Во-вторых, мы с ним друг друга уважали как профессионал профессионала. Но особого тепла между нами не было. — Ко мне, похоже, пытались приклеить шпиона.

Поделившись подозрениями и отправив данные, снятые сенсорами Дома, я закончил разговор. Все, дело в надежных руках! Если мои сомнения — бред собачий, ей ничего не будет. Ну а если я прав, то у Кабана есть специальные люди, которые и камень могут разговорить.

«Что-то настроение не очень».

Да, не поспоришь. Только начинаешь думать, веселье как рукой снимает.

Экранолет приземлился около бара. Я вышел из машины и огляделся — на стоянке блестели лужи, недавно прошел дождь. С наслаждением вдохнув свежий воздух, я обратил внимание на яркую вывеску: «Стрип-бар «Розовый Страпончик». Судя по всему, бар выбирал Кабан, и местечко, скорей всего, препохабнейшее. Морально подготовившись, я вошел и… опешил.

Стриптизом в баре не пахло. Слово «стриптиз» подразумевает совершенно другое действие. На сцене разыгрывалась настоящая лесбийская оргия. Поглазев пару мгновений на эту, так сказать, театральную постановку, осмотрелся. Официантки, весьма фривольно одетые, разносили заказы. Бар был заполнен примерно наполовину, при этом в нем находилось на удивление много женщин.

«Наверное, бар по совместительству еще и бордель. Других причин для такого количества народа с самого утра я не вижу».

Ладно, прилетел я не за этим. Мне не мешают, и ладно.

Кабан и Ботан ждали там, где и думал, — за ближайшим к сцене столиком. Прошел к ним и поздоровался. Заказал себе ежевичный сок и закурил сигарету.

Друзья у меня колоритные. Кабан полностью оправдывает свое прозвище: два метра с гаком, больше чем полтора центнера боевого мяса, бритая голова и лицо, не обремененное печатью интеллекта. В любом может вызвать дрожь коленок. Несмотря на внешность, у него несколько высших образований и аналитический склад ума. И руководит он службой безопасности корпорации «Ардер».

Ботан более зауряден и похож на типичного интеллигента: довольно высокий, худощавый, всегда гладко выбритое еврейское лицо с изящными очками, аккуратная стрижка. Он держит в ежовых рукавицах огромный исследовательский департамент корпорации «Ардер», что довольно сложно не только с точки зрения организационных и управленческих способностей, но и с точки зрения морали. Некоторые его «фанатики от науки» вызывают желание пристрелить их на месте — абсолютно аморальные ублюдки. Некоторые их опыты могут вызвать рвоту даже у опытного палача. Несколько раз в год Ботан проходит курс молодого бойца в подразделении Кабана. Так что этот неопасный с виду молодой человек легко справится с парочкой здоровенных мужиков.

Познакомились мы с ними лет семь назад, когда я только поступил в «Ардер» стажером от Имперского университета, где учился по специальности «Управление и оптимизация». По окончании учебы остался в «Крыле исследований и инноваций», руководил рядовым исследовательским отделом. Ботана прикрепили ко мне техническим куратором, Кабана «безопасником».

Без лишней скромности скажу, что руководил я неплохо, так как буквально через пару лет в моем отделе собрали первый рабочий прототип реаниматора. После этого я резко пошел на повышение, потом опять и так далее, пока не оказался на нынешнем посту директора «Крыла исследований…» корпорации. За пару лет мы сдружились с Кабаном и Ботаном, и, идя на очередное повышение, я тянул их за собой. Мое первое правило: опирайся только на тех людей, которым доверяешь, даже если они и не самые лучшие специалисты в своей области. С друзьями мне однозначно повезло: во-первых, я им доверял, во-вторых, они были профессионалами.

— Сен! Ты чего загрузился? — Окрик Кабана заставил меня вздрогнуть, и пепел с сигареты упал на стол.

— Да вот пытаюсь понять, как умудрился так нажраться вчера. Явно не без твоей помощи обошлось! — Я ухмыльнулся.

— Да ты сам нажрался и с бабой какой-то ушел, пока я драчкой развлекался. Кстати, мог бы и познакомить.

— Во-первых, не баба, а девушка, — поправил я его. — Во-вторых, на хрена? В-третьих, еще, возможно, познакомишься…

— То есть ты решил остепениться? — В разговор влез Ботан.

— Нет, рановато мне. Лет этак через сто подумаю. — Я затянулся. — Просто она на шпионку похожа, данные на нее я Виктору передал. Пусть разберется. Так что, Кабан, может, еще и увидишь ее у себя в застенках.

— У нас нет застенков, мы работаем исключительно законно! — Кабан врал неубедительно.

— Кабан, я похож на целку, чтобы мне так мозг лечить? — Я сделал оскорбленное лицо. — Ты еще расскажи, что твои дознаватели информацию добывают без физического и психического воздействий. Ладно, проехали. Если по девушке будет что-то интересное — сообщи.

— Хорошо. Надо бы пожрать! — сказал Кабан и подозвал официантку.

— Кабан, на хрена ты нас сюда притащил? Места поприличнее не нашлось, что ли?

— Здесь хорошо жарят стейк! Ха-ха… — Кабан заржал. — Я серьезно говорю. Попробуйте, не прогадаете!

— Нет, спасибо, — ответил Ботан. — Мне, видишь ли, эти милые девушки, которые в данный момент на сцене выступают, отбили аппетит.

На мой аппетит лесбиянки повлиять не могли, поэтому я присоединился к Кабану и заказал хорошо прожаренный стейк.

— Ботан, твои ребята что-нибудь интересное придумали? — Во мне проснулся хомяк, который требовал, в случае положительного ответа, тащить все в дом.

— Нашел где спрашивать, — буркнул Кабан, доставая прибор для подавления прослушки.

— Да, есть парочка законченных наработок, — произнес Ботан, дождавшись активации прибора. — Приезжай завтра в сорок третью лабораторию, там все и покажу. Однако пока это не стоит передавать в промышленное крыло. Переходить на массовый выпуск рановато.

— Заинтриговал. Буду завтра около трех, — ответил я и отключил подавитель прослушки.

Интересно, что же такое они опять наковыряли, что не стоит пускать на рынок? В реальности, корпорация «Ардер», впрочем, как и другие корпорации, специально не выпускала на рынок новые технологии, которые могли слишком сильно изменить мир. Взять, к примеру, реаниматоры: рыночная цена как на космическую яхту, а себестоимость на четыре порядка ниже. Но если начать массовый выпуск, встанет проблема перенаселения, так как реаниматор позволяет проходить процедуру омоложения, в результате которой можно сбросить лет пятьдесят. Так что омоложение в нашем мире — прерогатива исключительно влиятельных людей. Несправедливо, но в жизни так устроено.

Наконец принесли наш заказ, и мы с Кабаном приступили к еде. Стейк оказался выше всяких похвал: хорошо прожаренное мраморное мясо, достаточно сочное и со специями. Вкусная еда окончательно примирила меня с окружающей действительностью, состоящей из почти голых официанток и совокупляющихся лесбиянок. После того как мы подкрепились и заказали напитки, разговор пошел по накатанной мужской колее: о женщинах, спорте и, наконец, о политике.

— Слышали, наши объявили территорию Зимбабве исконно русской землей? — сказал Ботан. — Интересно зачем?

— Знаешь, почему коты яйца лижут? — Вопрос в духе Кабана, да что скрывать, и в моем тоже. — Потому что могут. Сам понимаешь: плюнуть в лицо всему миру — что может быть приятней? Только каждый день плевать в лицо всему миру.

— Не забывай, что у них золотые и алмазные шахты, — вклинился я, — да и место под космический лифт идеальное. Так что через полгодика там уже развернутся наши базы.

— Опять будут бунты подавлять… Накладно.

— У молодого императора советники далеко не дураки — все просчитано.

— Между прочим, один из них — твой отец, — заметил Ботан.

— Он не мой отец! — резко ответил я.

В этот момент за соседним столиком громко заулюлюкали. Я обернулся и увидел четверку особей полубандитской наружности. Пока я смотрел, Кабан встал и направился к ним.

— Кабан, мать твою, забей, — только и успел сказать в спину, — как раз потасовки нам и не хватало для полного счастья.

— Не волнуйся, Леха, я буду вежливым и аккуратным, — пробасил Кабан, не оглянувшись.

— Да ладно, пусть развлечется… — Ботан устроился поудобнее.

Драки с участием Кабана всегда красочные, но мне они, если честно, приелись.

— Слухайте, придурки, сюда. Заткнулись, и сидите тихо. Четко поняли? — сказал Кабан, наклонившись над столиком.

Им не стоило плевать Кабану под ноги и тем более говорить: «Вали отсюда… пока ходульки не сломали». Ребята явно отморожены наглухо. Я бы не рискнул так, с ходу послать личность типа Кабана. Он после этого напоминает взбешенного вепря. Кабану хватило полминуты, чтобы доказать ошибочность чужих суждений. Логика, это правый хук, и аргументация, она же левый апперкот, у Кабана всегда были точно поставлены. Краем глаза я следил за охраной: а у них интеллекта явно больше, чем у четверки, — даже не дернулись.

Кабан вернулся назад.

— Вообще шпана офигела, совсем автори…

Синхронно сработали коммуникаторы — у меня и у него.

Звонил Виктор в режиме конференц-связи:

— Проверили девушку. Сегодня она встретилась с представителем Западного Содружества. Его сейчас ведем, а ее взяли. Дознаватели уже работают.

— Спасибо, Виктор. — Кабан прервал связь.

Я тоже отключился и подколол приятеля:

— Вали на работу, толстяк. Заодно и с девушкой познакомишься.

— Ты мне уже не начальник, так что иди-ка, уважаемый, на… э-э-э, в общем, тут недалеко, буквально за углом, — отбрил Кабан. — Хотя что-то в твоей идее есть. Ладно, съезжу в штаб, гляну что и как.

Кабан резво собрался и, коротко попрощавшись, отбыл.

— Да… На него слова «Западное Содружество» действуют, как красная тряпка на быка, — сказал Ботан. — Кстати, не знаешь почему?

— Смутно. Что-то с девушкой связано, погибла вроде. А Западное Содружество в этом замешано было.

Я включил подавитель и попытался выведать у Ботана о последних исследованиях в лабораториях. Судя по всему, его умники додумались, как ускорить процесс выращивания и обучения специализированных Сигмаров. Если это действительно так, это прорыв, который можно прямо сейчас внедрять. Сигмар — это что-то вроде суперкомпьютера. К сожалению, процесс выращивания одного Сигмара занимает от двух до пяти лет, а процент брака достигает тридцати процентов. К тому же не стоит забывать о том, что еще до десяти лет надо потратить на его обучение. По этим причинам стоимость выращивания полноценного Сигмара достигает поистине астрономических сумм. Но они себя запросто окупают. К примеру, один из самых первых Сигмаров занимается финансовым мониторингом в Империи. Поэтому провести финансовую аферу или уйти от налогов за последние пять лет еще никому не удалось. Другой Сигмар служит мозгом ИСБ. Благодаря ему на территории Империи практически нет серьезной преступности, а о терроризме не слышали лет уже двадцать. Правда, Сигмары — не единственная причина отсутствия терроризма, законы Империи в этом отношении весьма суровы. Официально разрешены пытки, различные психотропные средства и зверские наказания. Так что польза очевидна, а самое главное: Сигмарам в процессе выращивания и обучения прививается абсолютная верность империи. Поэтому их считают важнейшими столпами нашей мощи. Так что Ботану светит личная благодарность императора и повышение в дворянском звании.

Поздравил друга с научной победой. Мы расплатились и вышли из бара.

— Ботан, завтра днем буду. Бывай.

— Жду. Пока.

Я сел в экранолет и отдал приказ бортовому компьютеру лететь домой.

Запрос идентификации…

Идентификация прошла успешно…

Получение краткого досье на Андреева Виталия Александровича…

Досье успешно получено из единой БД…

Досье

Андреев Виталий Александрович.

Дата рождения: 12 января 2501.

Место рождения: Святоград (ссылка: точное местоположение и комментарии).

…

Социальный статус: аристократ в титуле барона (ссылка: геральдическое древо Империи). Титул получен по назначении на должность главы службы безопасности «Крыла исследований и инноваций» корпорации «Ардер».

Семейный статус: не женат, зарегистрированных детей нет.

Рабочий статус: занимает должность главы службы безопасности корпорации «Ардер» (ссылка: перечень рабочих обязанностей, заслуг и взысканий).

…

Ближайшее окружение: объект дружен с Уральским Алексеем (ссылка: личное досье) и Герцем Михаилом Сергеевичем (ссылка: личное досье). В кругу друзей предпочитает прозвище Кабан.

…

Уголовное прошлое: не привлекался.

…

Лояльность Империи: лоялен. В высказываниях и действиях против нынешней власти не замечен. В контактах с зарубежными спецслужбами не замечен. Являлся засекреченным свидетелем по ряду заговоров (ссылка: получить список заговоров).

Участие в июньском заговоре: информация засекречена.

…

В данный момент находится под наблюдением ИСБ, по личному распоряжению главы ИСБ…

…

Получение краткого досье на Герца Михаила Сергеевича…

Досье успешно получено из единой БД…

Досье

Герц Михаил Сергеевич.

Дата рождения: 28 февраля 2502.

Место рождения: Святоград (ссылка: точное местоположение и комментарии).

…

Социальный статус: аристократ в титуле виконта (ссылка: геральдическое древо Империи). Титул виконта получен по назначении на должность главы исследовательского департамента «Крыла исследований и инноваций» корпорации «Ардер». Титул присвоен личным указом императора (ссылка: текст указа, дополнительная информация) за научные заслуги перед Империей (ссылка: перечень научных достижений).

Семейный статус: не женат, зарегистрированных детей нет.

Рабочий статус: занимает должность главы исследовательского департамента «Крыла исследований и инноваций» корпорации «Ардер» (ссылка: перечень рабочих обязанностей, заслуг и взысканий).

…

Ближайшее окружение: объект дружен с Уральским Алексеем (ссылка: личное досье) и Андреевым Виталием Александровичем (ссылка: личное досье). В кругу друзей предпочитает прозвище Ботан.

…

Уголовное прошлое: не привлекался.

Лояльность Империи: лоялен. В высказываниях и действиях против нынешней власти не замечен. В контактах с зарубежными спецслужбами не замечен.

Участие в июньском заговоре: информация отсутствует.

…

В данный момент находится под наблюдением ИСБ, по личному распоряжению главы ИСБ…