ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 1
Карта
Учительница:
— Володя, скажи, куда мы попадем, если просверлим Землю на экваторе насквозь?
— В сумасшедший дом!
Анекдот
Сен
Я сидел на крылечке под зонтом, курил и размышлял о сложившейся ситуации. Дождь зарядил сразу после нашего прихода и с тех пор не переставал.
Минуло два дня с момента принесения клятвы. Обучение в эти дни не проводилось. Мы с Тором и братьями тренировались на мечах, благо в доме оказался спортивный зал. Подозреваю, что он предназначался для магических занятий, но и для боев на мечах подошел отлично.
Лич в эти дни развел кипучую деятельность. Для начала он проверил на способности троицу. Результат оказался положительный: середнячки-универсалы. Бератрон, конечно, поворчал, что можно было быть и посильнее, но обучать ребят взялся. Пятьдесят лет ожидания кого угодно сделают менее разборчивым. Затем он долго возился с Тором. Пришлось (на всякий случай) сказать учителю, что Торрена резать нельзя, он еще пригодится. Бератрон возразил, что и в мыслях такого не держал. Врал, по глазам видел, врал. Но, по крайней мере, ему не чужды нормы морали, что не могло не радовать: на аморальных ублюдков я насмотрелся у себя на работе. Их фанатичные взгляды заставляли даже меня передергивать плечами, а уж я-то парень не робкий.
«Эй! Алле! Отвлекись!»
Да, точно. Но память, как услужливая шлюха, упорно возвращала к недавним событиям.
Бератрон походил по комнате, что-то бормоча себе под нос, потом повернулся и сказал Тору:
— Иди ко мне в ученики.
Торрен недоуменно взглянул на меня.
— Э-э-э… извините, уважаемый, но у вампиров нет способности к магии… — начал он.
— Нет есть, но очень маленькие, — педантично поправил его лич. — И я разве говорил, что буду учить магии?
— Нет, — ответил Тор.
— Вот-вот, — продолжил учитель. — У меня в библиотеке сохранилось несколько книг, в которых приводятся техники для развития расовых возможностей вампиров. Вот эти техники и хотелось бы опробовать.
— Соглашайся, — прошептал я на ухо Тору. — Подозреваю, что учителю интересно изучить высших вампиров. Думаю, вас не так уж много шатается по миру. А тут такой подгон…
— Можешь не бормотать, ученик, — громко сказал лич. — Заклинание усиления слуха изучается одним из первых.
— Я все сказал, — скромно ответил я.
Все замолчали, ожидая, что решит Тор. Он не обманул наших ожиданий и через пару минут согласился.
На клятву Тора и лича ушло около двадцати минут.
— Вот и хорошо, — я хлопнул друга по плечу, — а то мне скучно одному грызть гранит магии.
«А я не в счет?»
— Ученик номер один, не обольщайся! — Бератрон после того, как нас у него стало много, присвоил нам порядковые номера. — У вас совершенно разные программы, вы с учеником номер пять будете обучаться порознь.
Я немножко приуныл. Меня отвлек голос Джулы, донесшийся от двери:
— Сен, иди кушать. Все готово.
— Уже бегу, красавица, — ответил я и посмотрел на окурок.
Мощно задумался, даже покурить забыл.
«Иди есть! Думать чересчур много стал… Не к добру это…»
Есть немного. После клятвы стал несколько вялым, что ли. Надо учителя расспросить, с чем это связано. Вошел в столовую. Все уже сидели на своих местах. Кроме лича, который не присутствовал на трапезах, чтобы не смущать нас своим «отсутствием аппетита».
— Всем приятного аппетита, — сказал я, уселся за стол и, дождавшись ответных пожеланий, придвинул к себе тарелку с супом.
И в очередной раз подивился шедевру, вышедшему из рук Джулы. Мне почему-то вспомнился случай, как однажды у меня проснулась совесть и я решил помочь Джуле по кухне. Все-таки готовить на четверых мужиков — работенка нелегкая. Но меня весьма деликатно выгнали. Похоже, Джула не верила в то, что я могу чем-то ей помочь. Горевал я недолго. Отдыхать — не работать.
«У тебя сегодня вечер воспоминаний? Ты бы еще свою первую любовь вспомнил!»
Да… Катя была просто прелесть!
«Идиот! Я пошутил!»
Что-то с мозгами не так. Почему меня на воспоминания потянуло?
Проверил вторичные. Откликаются отлично. Тормозов вроде бы нет. Ощущения нормальные. Надо посоветоваться с Бератроном после ужина. А пока поинтересуюсь планами моей команды:
— Ребята, кем хотите стать?
Они переглянулись и молча уставились в тарелки. Я глянул на Тора. Он пожал плечами.
— Я вообще-то к вам обращаюсь. Что, ни у кого нет никакой мечты? — Я разглядывал Родигеса и Фериша. Джула вряд ли так сразу ответит. Предпочтет отмолчаться.
Но жизнь в очередной раз преподнесла сюрприз. Первой ответила Джула:
— Я хочу управлять постоялым двором. Мне нравилось то, чем занимался отец.
— Хорошо, — мягко произнес я. — А чем тебе нравится это занятие?
— Мне нравится кормить людей, слушать новости из разных земель… В этом есть что-то такое… не знаю…
— В целом понятно. Но ты подумай над этим вопросом еще. Договорились? — Я повернулся к братьям: — А вы?
— Мы с Феришем хотели бы стать наемниками, как отец, — ответил за двоих Родигес, — путешествовать, воевать.
«Все хотят походить на отца. Наверно, неплохой человек был…»
Наверно… Могу только предположить. Редкое стремление.
— А отец вам рассказывал о своем прошлом? — спросил я Рода.
— Нет, не часто, — ответил он. — Мы его расспрашивали, но он обычно отмахивался. Редко когда что-нибудь вспоминал.
— Интересно, — протянул я. — А вы задумывались почему?
Братья переглянулись и синхронно покачали головами.
— Ясно, думать вам еще рано. А почему наемниками?
Пауза.
— Я жду, — напомнил я. — Вопрос-то простой. Почему вы хотите стать наемниками?
— Не знаем, — ответил Фериш. — Какая теперь разница? Мы же учимся у мастера Бератрона.
— И?
— То есть теперь мы станем магами.
— Я, может, немного не в курсе, чем у вас занимаются наемники, но мне кажется, боевые маги среди них есть и они востребованы.
Снова задумались. Наконец Родигес сказал:
— Наверно, да.
— Так что проблем нет. Но продолжим. Почему ваш отец неохотно рассказывал о своем прошлом? Идеи?
— Не знаем.
— Может, потому, что все не так безоблачно, как поется в песнях, и он не желал вам такой судьбы?
Братья в очередной раз переглянулись.
— Почему?
— Ладно, — вздохнул я, — давайте по порядку. Допустим, вы научились владеть оружием. Потом вас приняли в какую-нибудь группу наемников, и вот она — романтика: вместо неизведанных мест тяжелые изматывающие марш-броски, вместо прекрасных дев старые шлюхи в борделях. К тому же вы понимаете, что помимо обучения воинскому искусству у вас сформируют определенное мировоззрение, так сказать, взгляд наемника?
— Да, — ответил Родигес.
— Уже лучше. — Я хлебнул воды и продолжил: — То есть вы понимаете, что за деньги придется выполнять весьма неприятные задачи?
— Это какие? — спросил кто-то из братьев.
— К примеру, нужно устроить провокацию на границе: сжечь деревеньку вместе со всеми жителями. Кто из вас перережет глотку ребенку?
— Я точно не перережу, — передернул плечами Фериш. — Но почему сразу такой пример?
— Потому что за такое хорошо заплатят. Конечно, не все наемники этим занимаются. Но стоит понимать, что если дан приказ, а вы его не выполните из-за моральных терзаний, то вас скорей всего убьют.
— Можно стать солдатом, а не наемником, — несмело произнес Родигес.
— Большая разница? — скептично спросил я и, не дождавшись ответа, продолжил: — Те же яйца, только сбоку. Рано или поздно вам придется убивать женщин, детей…
— Это еще почему? — вскинулся Родигес.
— Потому, — отрезал я. — Вы себе представляете, для чего нужна война? Война всегда имеет цель. Поправлюсь, правильная война всегда имеет цель. Целью могут быть новые территории, ресурсы, ключевые точки. Рассмотрим ситуацию захвата новой провинции. Согласны?
— Да, — ответил Род.
— Захватили провинцию и получили кучу недовольного населения. Выходов тут два. Первый — всех вырезать, вот тут-то и придется убивать женщин и детей, да и еще кого-нибудь. Второй — заставить местное население признать вашу власть. У вас города на разграбление отдаются?
— Да, — вмешался Тор. — А какое это имеет отношение к делу?
— Самое прямое. Когда город отдается на разграбление, преследуется цель не только дать, так сказать, отдохнуть солдатам, но и показать свою власть через изнасилование женщин и убийство несогласных.
— Но существуют же правила ведения войн! — воскликнул Родигес.
— Война — это тебе не игрушки. На войне нет правил. Сказали: «Вырезать город», значит, придется вырезать. Стратегические интересы и все такое… А то напридумывали тут всякого. Повторюсь, война — это не игра. На ней все средства хороши…
— Но ведь это несправедливо, — прошептала Джула. — Пострадают мирные люди…
— Джула, красавица, жизнь вообще несправедлива… Уж кто-кто, а ты должна была бы это знать. Вы — весьма яркий пример несправедливости. А насчет мирных людей… на войне не может быть мирного населения: женщины — матери солдат, дети — будущие солдаты, ремесленники снабжают армию. Так что убийство мирного населения может быть оправдано в стратегическом смысле…
— Но… — вскинулся Родигес.
— Стоп, стоп, — ответил я, выставив вперед ладонь. — Мы отошли от темы. Я просто описал прелести наступательной войны. Продолжим. Никто не против?
Никто не возражал.
— Можно осесть стражником в каком-нибудь городе, то есть стать защитником. Тут, конечно, особых мерзостей нет, только мелкая коррупция да дешевое винцо по вечерам в трактире. Разжиреете. Не предел мечтаний, не так ли?
— Можно тренироваться, чтобы не разжиреть, — вставил Фериш.
— Не стоит понимать слова буквально. Даже если вы будете постоянно тренироваться, мозги все равно заплывут жиром. Да воинскую сноровку без практики быстро растеряете. Так?
— Пусть так, — согласился Родигес, — но можно стать охотником на нежить, странствующим воином.
— Охотник на нежить? Странствующий воин? У вас и такие есть? Не знаю, чем они занимаются, но уверен, что там тоже все не просто.
Мне почему-то расхотелось разговаривать, и я встал, чтобы выйти на крыльцо. Вопрос Фериша меня остановил.
— То есть ты категорически против того, чтобы мы обучались воинскому искусству?
— Почему? Я такого не говорил. Ничего плохого в том, чтобы научиться владеть оружием, нет. Но делать это смыслом жизни? Просто подумайте: действительно ли это ваше призвание? В принципе работа убивать не хуже многих других.
Из-за туч почти не пробивался свет, и на террасе было темно, но это было даже хорошо. Хотелось побыть одному.
«Что с тобой? Не приболел случаем?»
Черт его знает. Что-то меня на лекции потянуло.
«Почувствовал себя первым учеником?»
Отвали.
Прикурил сигариллу. Все-таки есть что-то мистически-приятное в курении.
— Сен, — окликнул меня сзади Тор, — с тобой все в порядке?
— И ты туда же, — пробормотал я себе под нос и громко ответил: — Да, все нормально.
— Просто странно себя ведешь, откровенничаешь… На тебя это не похоже.
— Да черт его знает! Настроение какое-то… Не обращай внимания — пройдет.
— Тебе виднее. — Тор ушел в дом.
Хорошо, что ушел. Хотелось остаться одному. Хотя как тут побудешь один, когда есть шиза?
Ладно, настроение настроением, но надо бы к личу сходить, карты попросить. Чтобы прикинуть, где мы находимся.
Спустился в подвал. Оказался я в уже знакомом неприбранном зале. Куда идти и где искать лича, представлял плохо. Поэтому не нашел ничего лучше, чем крикнуть:
— Учитель! Куда мне идти?
«Тупой! Тут такие катакомбы, что можешь обкричаться».
— Ученик? — поинтересовался голос лича от двери за моей спиной. — Что ты хочешь?
И кто из нас тупой?
— Учитель, я хотел бы взять карты, чтобы определиться, где мы находимся. Да и для общего развития полезно.
Учитель, немного подумав, сказал:
— Хорошо, пошли со мной. Покажу все, что есть. Можешь даже к себе в комнату забрать. Но учти, что им уже больше пятидесяти лет. Поэтому они могут не соответствовать действительности.
— Все лучше, чем ничего, — пожал плечами я, и мы направились в библиотеку.
— Учитель, а когда начнется наше обучение? Два дня прошло, а вы только протестировали нас. Я, конечно, ни в коей мере вас не тороплю, но интересно, чего ждать.
Учитель немного помолчал.
— Надо вспомнить учебные планы, разработать индивидуальные программы. Для этого надо с каждым поговорить, понять, чего вы хотите от магии, посмотреть на ваш склад ума. Или ты думаешь, все так просто? Взял и научил бросаться огненными шарами? Я все-таки настоящий учитель с более чем вековым стажем и считаю, что при обучении необходимо четко сформулировать цель, определить изначальную предрасположенность и, конечно, составить программу.
— Ясно. А сколько примерно времени это займет? Я имею в виду, сколько времени вы будете формулировать, определять, составлять и исследовать рынок?
— Исследовать что… — заинтересовался лич, — рынок?
— Э-э-э… простите, — прокляв свой язык вместе с универсальным переводчиком, я поправился: — Я имел в виду, сколько времени вам понадобится?
— Пара дней для приблизительной оценки. Что будет дальше, сложно сказать. — Лич остановился. — А мы, собственно, пришли.
Он открыл дверь, и мы оказались в библиотеке. На пару тысяч книг, не больше. Посреди комнаты стоял массивный стол и три стула.
— Куценько… — пробормотал я себе под нос.
— Ученик, тебе что-то не нравится? — сказал учитель, не оборачиваясь.
— Нет, все нравится. Просто библиотека маленькая какая-то.
— Потому что их у меня много. В этой библиотеке хранятся только карты, книги путешественников и некоторые издания по новейшей истории, точнее, бывшей новейшей. Книги по магии, старинной истории, религии, наукам и так далее находятся в других библиотеках. Ибо большая глупость хранить все издания в одном помещении. Некоторые книги могут быть опасны своими знаниями. Пока не забыл, ученик, кое-какие книги по магии являются очень сильными артефактами и частично разумны. Вот их лучше руками не трогать. Они бывают весьма агрессивны. В этой библиотеке таких, естественно, нет.
Сказав это, Бератрон подошел к одному из шкафов и начал Доставать из него свернутые в рулоны карты. Я относил их на стол.
— Разберешься сам?
Я раскрыл наобум какую-то карту.
— Учитель… небольшая проблема… я читать не умею. Я об этом уже говорил.
— Точно, — вспомнил лич. — Подожди, я сейчас вернусь. — И вышел из библиотеки.
«Куда это он?»
Я откуда знаю?
Я стал разглядывать карты. Если честно, я разочаровался. Во-первых, все они были выполнены разными мастерами, которые не придерживались единообразия. Масштаб и условные обозначения тоже были разными. Во-вторых, точность исполнения оставляла желать лучшего. Ради смеха сверил схожие карты. Везде границы и расположение городов отличались. В-третьих, и главных, не было общей карты. Не было даже карты материка Кахор!
«Да, планетарную бомбардировку по таким картам не организуешь».
Может, я открою маленькую тайну, но для орбитального удара карты не нужны. Корабли имеют собственные сканеры.
«И что он этим сканером сделает? Как он отличит город Содружества от города республики? Или будет смотреть, где больше косоглазых? В любом случае карта необходима».
Тогда и по таким картам можно навестись, для примерного определения их достаточно, а для точного — хватит сканеров ударного корабля… И вообще, о чем спор? Здесь нет орбитальных бомбардировщиков.
«Теоретические выкладки еще никому не мешали».
Ответить я не успел, так как вернулся лич с нарой тонких книжек в руках и одной здоровенной, которая неспешно левитировала за ним.
— Вот, — сказал он, сгрузив все на стол, — это букварь и справочник по общему языку. Сейчас объясню. А это, — Бератрон показал на зависший талмуд, — толковый словарь Хороса. С ним аккуратней, дорогая книжка. Не у каждого герцога есть.
Лич быстро познакомил меня с алфавитом общего языка и объяснил основные правила. Я аж почувствовал, как загудел универсальный переводчик, адаптируя модель языка под новые данные.
— Ученик, у меня к тебе несколько вопросов, — сказал Бератрон после краткого ликбеза.
— Слушаю, учитель, — почтительно ответил я. — Готов ответить на все, если смогу.
— Кто ты?
— Хм… Учитель, боюсь, я не отвечу на вопрос. Он относится к базовой философии, и на него нет ответа. Каждое философское движение определяет этот вопрос по-своему и отвечает соответственно по-своему. Обычно неточно…
— Я не в этом смысле. Ты человек?
— Да. А не похож?
— В том-то и дело, что похож. Аура у каждой расы уникальна и обладает характерными особенностями. У тебя аура человеческая. Но есть определенные неувязки.
— Например?
— Помимо того, что у тебя полная сопротивляемость ментальной магии?
Так как это был риторический вопрос, отвечать я не стал.
— Что ж, — пробормотал лич, — вчера ночью ты ходил на кухню. И когда отрезал кусок мяса, поранил указательный палец на левой руке. Помнишь?
Я задумался. То, что вчера ходил на кухню, я вспомнил. Туда и Тор, и братья ходили. Какой нормальный мужик не ходит ночью на кухню заточить чего-нибудь вкусного? Если не спится и есть такая возможность? Помню, что пришел на кухню. Точно! Джула вчера днем коптила каким-то хитрым образом мясо, которое добыли братья. Вкуснятина, пальчики оближешь! И я взял и отрезал себе ломоть граммов на триста — четыреста. Не больше, только чтобы снять пробу и ощутить аромат. И действительно провел ножом по пальцу. Нож был очень острый, порезался я сильно. Но не обратил тогда внимания, так как от мяса шел волшебный одуряющий запах. Посмотрел на свои руки. Никаких порезов.
«Ты совсем идиот… Больше ничего не видишь?»
Чего?
«На ногти посмотри!»
Посмотрел. Конечно, не маникюр, но в принципе нормально выглядят. У меня, между прочим, член между ног болтает Мне за ногтями нельзя пристально следить, могут не так понять!
«Как можно быть таким тупорылым дебилом? И занимать высокопоставленное место в Империи? Они у тебя не отросли! А еще за три недели у тебя не отросли волосы, не появилась щетина!»
Хм… точно.
Если не бриться пару недель, у меня борода появляется. А тут почти месяц прошел с момента посещения феек.
«Попрошу отметить, что у тебя и до феек щетина не росла. После того как ты попал в этот мир, щетина у тебя не росла».
Точно. Припоминаю, что незадолго до телепортации хотел побриться.
— Ученик! Ты почему замолчал?
— Э-э-э… обдумываю ситуацию. Как правильно объяснить…
— Ты начни рассказывать, а я наводящими вопросами помогу.
— Для того чтобы спрашивать, нужно знать о чем, — ответил я. — Как говорится, правильно поставленный вопрос — это половина ответа.
— Не умничай, был бы на моем месте менее терпеливый учитель, давно плетей всыпал бы. Или еще что-нибудь нехорошее сотворил.
— Э… А здесь и такой метод при воспитании магов практикуется? — Прогрессивная школа… ничего не скажешь.
«Зато здесь нет либералов».
Согласен, это действительно плюс.
— Это в любой части материка практикуется. Как думаешь, зачем в клятву вставлено условие, что ученик по окончании обучения не попытается убить своего учителя? Не будь этого условия, некоторые мои знакомые, чтоб они сдохли, вряд ли выучили бы больше одного ученика. И не отклоняйся от темы.
— Я и не отклоняюсь. Могу точно сказать: я — человек. Полноценный. Просто обладаю регенерацией. Сильной. Одна из особенностей моего организма.
— То есть ты знаешь об этом, — Лич уселся на один из стульев и показал на другой: — Ты присаживайся. Разговор будет долгим. Рассказывай. Почему ты не возмущаешься тем, что я за тобой подглядывал.
— А чего возмущаться? Вы нас знаете всего ничего. Было бы странно, если бы вы не наблюдали за нами в своем же доме. Мало ли что мы натворим? — Я сел. — А что рассказывать?
— Хорошо, умный ученик, — сказал Бератрон. — Что рассказывать? Все. Ты же сам сказал, что я не смогу правильные вопросы задать. И не забудь объяснить знание устного языка при отсутствии умения читать и писать. И почему ты так плохо ориентируешься в местных реалиях.
— А что, каждый крестьянин умеет читать и писать? А они, между прочим, тоже разговаривают.
— Ученик! Не держи учителя за идиота. Крестьяне говорят иначе. А у тебя явно есть образование! Я жду!
Я задумался. Колоться на свое иномирное происхождение не хотелось. Но другого выбора не было. Вспомнил, что в клятве четко прописано, что мне нельзя вредить ни прямо, ни косвенно. Будем надеяться на лучшее.
Мой рассказ вместился в тридцать минут. Умолчал я, конечно, о многом, в первую очередь о справочниках у себя в голове. А то с учителя сталось бы усадить меня записывать все это на бумагу. Да и о шизе тоже не заикнулся. Кто их знает, может, они психов убивают. Вторичных и Сигмара после небольшого раздумья решил тоже не упоминать.
— А кем ты у себя был? — поинтересовался лич. — Я так и не понял, кто такие ученые.
— Это что-то вроде магов.
— И ты ими руководил? Я правильно понимаю? — допытывался лич. — Тогда почему сам не владеешь магией?
— Да, руководил, только я не говорил, что они маги. Я сказал «вроде магов». Ученые тоже познают мир, только с помощью различных приспособлений. И на основе полученных знаний создают новые устройства. А магии у нас нет. В принципе нет.
— Не может быть. Магия есть везде. Хоть никто и не знает, что такое магия, но факт в том, что магическое поле есть везде. Где-то сильнее, где-то слабее.
— Тогда у нас нет магов, — сказал я. — Магия, может, и есть, а вот тех, кто ею умеет пользоваться, нет.
Бератрон подумал пару минут.
— Все равно не сходится! Ты говорил, что твой переводчик сопоставляет близкие понятия из разных языков. Но если ты говоришь о магии, значит, о ней в твоем мире знают!
— Из сказок, легенд и прочего фольклора.
— А может, ты не знаешь о существовании магов в своем мире?
— Возможно, конечно. Но я занимал достаточно высокий пост, чтобы знать о подобных слухах.
— Куда же у вас маги делись? Если в прошлом они были? Ведь не могли слухи без основания возникнуть? — Дотошность учителя начала раздражать. Но с другой стороны, его можно понять: сидеть полвека без информации, а тут такой источник знаний подвалил. Думаю, у Бератрона сейчас ощущения, как у наркомана, который дорвался до иглы с герычем, предварительно посидев без него недельку.
— Пока я вижу реальным такое объяснение: их попросту убили.
— Кто может убить всех магов? Как так? — Лич быстрыми шагами заходил по комнате. — Мага, даже едва обученного, убить тяжело. Если, конечно, этим не займется другой маг. Но не могли же они все друг друга поубивать!
— Еще раз, учитывая то, что вы рассказали мне о магии, религиях, колдунах и так далее, я вижу реальной следующую теорию: две с половиной тысячи лет назад у нас зародилась новая религия, которая через тысячу лет стала агрессивно относиться к другим религиям…
— А маги чем помешали?
— Одно из основных положений гласило: чудес не бывает, все чудеса от лукавого. Это что-то вроде главного демона. Поэтому всех магов, не разбирая, записали в колдуны, ну и всех под шумок сожгли. На всякий случай.
— Жрецы обычно слабее, чем маги. Позволю уточнить, намного слабее.
— Это всего лишь теория, не летописи. Это во-первых. А во-вторых, если взять дюжину сильных жрецов и охотиться на магов поодиночке, то вполне могло получиться. Один, как говорится, в поле не воин.
— Бред, — отмахнулся Бератрон, — хотя… если подумать — священники, а точнее, инквизиторы Триединого вообще могут блокировать магию в определенном радиусе. Если ваши жрецы умели то же, то выловив поодиночке магов… в принципе реально. Но тогда ловить их нужно было бы долго.
— У нас церковь этим занималась около тысячелетия. Может, больше. Просто, в определенный момент, церковь оказалась расколота на несколько разных ветвей, и у каждой ветви были собственные подразделения для борьбы с колдунами. Самое известное такое подразделение распустили, — я задумался, — около пятисот лет назад. А сколько еще тайных орденов существовало… не счесть. Так что времени хватило бы.
Лич пробормотал себе под нос что-то вроде «старый пердун оказался прав».
— Извините, кто оказался прав? — поинтересовался я.
— А? Что? — встрепенулся лич. — Да был у меня коллега. Любил порассуждать о взаимоотношении магов и жрецов.
— Расскажете?
— Потом как-нибудь. Буду тебе историю магического сообщества рассказывать, расскажу и о нем.
— Думаю, историю я и прочесть могу.
— Настоящую историю нигде не прочтешь, — отрезал лич. — В книгах написана, мягко говоря, подправленная версия. Давай лучше о тебе. Ученик — иномирянин. Какая удача! Не каждый великий архимаг может таким похвастаться.
— А вот хвастаться не надо. Не хочу, чтобы за мной начали охотиться.
— Кто? — удивился лич.
— Ну маги всякие или кому там могут понадобиться иномиряне.
— Думаешь, вы такая большая ценность? Иномиряне, конечно, редки, но не настолько. Портал в другие миры построить сложно. Но возможно.
— Да? — удивился я.
— Да. Это раздел высшей пространственной магии. Но тебе еще рано о ней думать.
— Хорошо, — ответил я, но сделал зарубку в памяти. На всякий случай. — А у меня тоже есть ряд вопросов.
— Задавай.
— Я тут обдумывал ситуацию. Наше знакомство.
— И?
— Почему вы сразу не потащили меня в подвал? Допрашивать.
— А зачем? Ты же не совершал агрессивных действий. И в принципе отвечал на все вопросы.
— Все равно странно как-то. Мало ли кто я такой, а вы даже ничего не делали, чтобы меня обездвижить или напасть на меня.
— Я все-таки маг, что мне тебя бояться? Ты же не маг.
— А это так легко определить?
— Конечно. По ауре видно. Правда, это можно скрыть. Сделать ложную ауру. Но это всегда можно определить. А если маг не видит, что аура ложная, то его соперник намного сильнее. Поэтому вариантов было всего два: либо ты человек, либо очень сильный маг. Намного сильнее меня.
— Хм… Тогда и вправду все логично.
— Еще вопросы?
— Да, когда займемся великим искусством магии?
— Надоел уже с этим вопросом. Завтра после полудня. А пока изучай карты, письменность. Кстати, мой дом находится вот здесь. — Лич ткнул в точку на карте, а потом махнул рукой на шкаф: — Вот там книги по истории, в кратком изложении. Очень рекомендую их прочитать. Правда, за сегодня ты все не одолеешь. Да и за неделю тоже… Еще что-нибудь?
— Да, маленький вопрос. В последние несколько дней у меня странное настроение, не типичное для меня, и сны чудные снятся. Это связано со сферой Хроноса или еще с чем-то?
— Хм, никогда о таком не слышал. Я пороюсь в книгах. Может, что-нибудь и найду, но, честно говоря, вряд ли. До завтра, ученик.
— До завтра, учитель.
Лич вышел из комнаты, оставив меня одного. Вздохнув, я принялся за букварь и справочник.
Через пару часов с помощью универсального переводчика я достаточно бегло читал на общем. Разложил первую карту и пробежал но ней глазами, потом вторую, третью… Наконец карты закончились. Погулял немного по библиотеке, чтобы размять мышцы. Снова сел и погрузился в ускоренный виртуал.
Загрузил все активные вторичные сознания задачей составления сводной карты из кусочков и сам присоединился к ним. Часть карт не успела сохраниться в сознании, поэтому одному из вторичных пришлось выходить из виртуала и заново смотреть несохраненные.
Сводная карта получилась неполной. Чуть ли не треть материка заполнена белыми пятнами. К тому же границы весьма условны. И самое смешное: оказалось, что мы находимся не в королевстве Эльран, как я думал, а в каком-то графстве, названия которого я не смог разобрать. Поэтому на общей карте оно осталось без названия.
В итоге получилось следующее:
— западнее моего текущего местоположения находятся Северная и Южная Империи;
— восточнее располагаются гномьи Скалистые горы;
— на северо-востоке лежат леса северных эльфов;
— на севере раскинулось свободное герцогство, вокруг которого пяток таких же свободных графств;
— королевство Эльран лежит на юго-востоке;
— южнее находятся свободные герцогства, графства и прочая мелочь, которую на карте едва можно разобрать.
Еще немного полюбовавшись на сводную карту, я вышел из виртуала. По моим ощущениям, уже перевалило за полночь. Но историю все же стоило почитать. Набрав с десяток фолиантов, я сел за стол. Пробежал взглядом страницу первого фолианта и перешел к следующей. Повторил эту процедуру много раз и стал обладателем бесценных книжных знаний. Правда, они не были структурированы и обработаны, но вторичные уже приступили к работе.
Вышел из библиотеки и поднялся на террасу. Была глубокая ночь. Закурил сигариллу и пустил пару колец из дыма. Неплохо поработал, но устал что-то.
«Это ты поработал? Мешки таскал, что ли?»
Если подходить к вопросу так, то ты — абсолютно бессмысленная вещь в моей голове. Может, в библиотеке есть информация о том, как привести свои мозги в порядок?
«Я же пошутил… Не надо от меня избавляться…»
Вот и хорошо. Ладно, пойду спать.
Поднялся в комнату, быстро разделся и залез в кровать. Лёжал на спине и рассматривал потолок. Забавно, оказывается, потолок деревянный. Что-то вроде паркета… Наборные деревяшки составляли какую-то большую картину. Но так как было довольно темно, не смог разобрать какую. С этими умиротворяющими мыслями я и уснул.
