Глава 6
Мародерство
— Желающие уже могут обобрать труп?
— Нет, нет и еще раз нет! Это привилегия служителей церкви!
AjiTae
Сен
В молчании прошло еще минут пять.
— Ладно, отдохнули, и хватит, — сказал я, поднимаясь, — Джула, за тобой посуда. Закончишь, покопайся в вещах, найди одеяла и одежду, но переоденетесь завтра. Найдем ручей, где можно помыться, там и переоденетесь. Тор, ставь свою охранную загогулину, потом присоединишься к нам, — произнес я и повернулся к ребятам: — А с вами, пацаны, мы пойдем мародерствовать. Вы вроде как хотите стать воинами, поэтому надо уметь собирать воинскую добычу, в просторечье, мародерствовать.
«О, смотри, как все зашевелились, вот что значит хозяйская рука…»
Тихо! Думай лучше о том, почему я еще жив. Кстати, надо бы отдать вторичным команду на разработку гипотез данного чуда.
Родигес и Фериш подошли ко мне, и Фериш спокойно спросил:
— С кого начнем?
«Смотри, какая личность у парней устойчивая. Пошли трупы грабить? Да, конечно».
— С моего жмурика. Я его грязно завалил, если потащим куда-то, из него все кишки вылезут.
Мы подошли к трупу. Выглядел он неважно — кермитовый меч пропорол живот и грудину, явив взорам кишки и перерубленные ребра. Все это было сдобрено запахом уже свернувшейся крови. Еще раз осмотрел труп. Пожалуй, этот, единственный в кольчуге, одет добротно. Но кольчугу я испортил, вся одежда в крови. Я недовольно поморщился:
— Фериш, зажги факел и иди с ним сюда.
Я достал стилеты и протянул один Роду.
— Возьми и кончиком отпарывай кольчугу со своей стороны, снимать мы ее задолбаемся.
Несколько быстрых движений, и десять сантиметров кольчужных колец распорото. Глянул, как дела у моего «напарника». Похуже, но все же парнишка справляется.
— Как сам? — спросил я, пока Фериш мастерил из веток и каких-то тряпок что-то вроде факела. — Нормально себя чувствуешь?
— Да, Сен, не беспокойтесь.
Что-то парнишка мне не нравится: чересчур озабочен убийством.
— Не называй меня на вы, я тут один.
«Ты в этом уверен? У тебя семь сознаний, не считая венец божественного творения, то есть меня».
— Хорошо, — согласился Родигес.
— Ты, наверно, думаешь, что ты такой плохой, убил человека? — Я улыбнулся. — Ты поступил правильно, смыл оскорбление кровью. Да и, помимо всего, этот человек продал бы вас с братом на арену. Я на ваших аренах не был, но, думаю, вряд ли там содержание лучше, чем в тюрьме. А твою сестру сдали бы в бордель. Она красивая. Согласен?
— Да, но…
— Никаких «но»! Ты согласен с тем, что имел право убить его?
— Да, — вялый ответ.
— Пойми, Род, иногда делаешь то, что хочешь, иногда то, что можешь, а иногда приходится делать то, что должен. Сегодня ты все сделал правильно, поэтому не стоит себя мучить. Просто иногда так надо делать. Спроси свою совесть. Что она говорит?
— Она молчит…
— Ну и хорошо, — излишне весело сказал я. — Значит, у нее к тебе претензий нет.
Дальше разговор не клеился.
«Да ладно, справится! Крепкий парнюга!»
Да, думаю, справится.
— Сен?
— Да?
— А ты убивал?
— Глупый вопрос какой-то, — я улыбнулся, — мы вот сейчас кого потрошим? Или ты думаешь, он на сучок напоролся?
— Я не так вопрос задал. В моем возрасте ты убивал?
Я задумался.
— Нет, позже и опосредованно, не так, как ты, лицом к лицу.
— А когда лицом к лицу убил?
— В двадцать, — немного помолчал и продолжил: — Во время штурма одного поместья. Не будем об этом. Просто это типа секретная информация.
— А о первом можешь рассказать?
— Почему бы и нет? — Я хмыкнул. — Только мои причины были более меркантильные и прагматичные. Так что не обессудь.
Фериш принес факел. Со светом дело пошло веселее, кольчуга почти сдалась. Ну да ладно, просветим парнишек: ребята хорошие, крепкие, нож в спину не воткнут. Надо будет их под себя подгрести. Всегда нужны свои кадры.
— Мне тогда почти шестнадцать было, а моему дальнему родственнику восемнадцать стукнуло. — Я погрузился в воспоминания: — Ну, я ему немного подкорректировал программу экранолета, чтобы он уже никуда не прилетел. И он действительно никуда не прилетел.
— А что такое экранолет? — спросил Фериш.
— Экранолет? — удивился я. — Это такой мощный артефакт — Без подробностей, позволяет быстро ездить.
Я специально исказил правду, чтобы мне потом не задавали вопросов о летающих повозках.
— Круто, — сказал Фериш. — У нас в баронстве такого не было.
— Ну, в империях наверняка есть…
— А за что? — перебил меня Родигес.
— За что убил? — Я ухмыльнулся. — Он был племянником моего отчима, так же, как и я, заканчивал университет. И было одно местечко, куда я хотел попасть на работу. А на эту должность отчим продвигал своего племяша, вот и пришлось устроить несчастный случай. А, за неимением подходящих кандидатов, отчим протолкнул на это место меня. Довольны? — спросил я по окончании рассказа. — Вопросы есть?
— А тебе его не жалко было? Все-таки родственник, — начал Фериш. — Да и из-за такого убивать человека не очень красиво.
— Какая разница? Все смертны. И отношения с семьей отчима, да и со своей тоже, были натянутые. Даже враждебные. Так что умер бы тогда или года через четыре, никакой разницы. Я всегда плачу по долгам. А к этим семьям у меня счет был… да конечно же был…
— А меня учили не мстить, — сказал Торрен из-за спины. Видно, закончил и подошел к нам: решил послушать мои откровения.
— Глупо! Месть, так же как и ненависть, — одно из лучших чувств. Ради мести и ненависти человек готов развиваться. Идти вперед…
Тут мы закончили срезать кольчугу и откинули ее передний кусок. Разговоры пришлось прекратить.
Так. Что тут у нас? Амулетики какие-то на шее, кошелек у пояса, оружие, вещички непонятные. Все в одну кучку.
— Фериш, снимай с него сапоги. Тор, ты факел подержи.
Проверил карманы: тоже какой-то хлам, потом разберемся. Все в кучу.
Тор, не говоря ни слова, отдал факел Феришу, взял в охапку вещи и пошел к костру. Я несколько мгновений смотрел ему вслед, потом забрал стилет у Родигеса и повернул к арбалетчику. Этот был без брони, и, как ни странно, его одежда почти не запачкалась кровью. Это с распоротой-то глоткой! Мы с Феришем обчистили труп и даже освободили его от одежды, той, которая выглядела получше. Вещи тоже отнесли к костру.
Не думал, что мародерство так утомительно. Задолбался уже трупы лапать. Это все-таки не аппетитная попка красивой женщины.
«Не расслабляйся. Еще два трупа».
Вот так с приятных мыслей на тяжелую правду реальности.
Подошел к «клиентам» Тора.
— Тор, своих жмуриков шмонай сам, мне надоело.
— Я защиту ставил, — ответил Торрен.
— Не перестарался, бедненький? Пользоваться амулетом, наверно, так тяжко? Иди сюда! — И бросил братьям: — Ребята, а вы отдыхайте.
Торрен вздохнул, но подошел.
— Тор, ты мне, кстати, не рассказал, что делает этот твой защитный амулет.
— Да просто пищит, если незнакомец подходит, ну, и не пускает, конечно. Правда, энергии в нем не очень много, не самая дорогая модель. Еще он комарье и мошкару отпугивает. Радиус действия около десяти метров. Так что стоянку накрывает гарантированно.
— А если я захочу выйти и войти обратно. Меня пустит?
— Конечно, я тебя тоже внес в память.
— А Джулу с братьями?
— Пока нет, когда спать буду ложиться, укажу их тоже…
— Кстати, что с ними делать будем? — шепотом спросил я и скосил глаза в сторону братьев и сестры, которые оживленно о чем-то беседовали. — Какие идеи?
— Черт его знает, если честно. Прогонять как-то не хочется, — тоже шепотом ответил Тор.
— Ага, мы же все-таки их освободили, теперь за них отвечаем, — согласился я.
— Пусть с нами идут, если им некуда податься, — предложил Тор.
— Ладно, принимается. Только есть одна неясность…
— Это какая?
— Куда идем мы? Я тут подумал и понял, что идем мы куда глаза глядят.
Ответить Тор не успел. На краю прогалины появилось здоровенное животное. Наши с Торреном мечи в мгновение ока оказались в руках.
«Ни фига себе, какая животина!»
— Торрен, сколько надо времени, чтобы включить защиту?
— Секунд двадцать.
— Включай!
— Хорошо, — ответил Торрен и медленно отошел к костру.
Двадцать секунд тянулись очень долго. Я внимательно смотрел на зверюгу, зверюга смотрела на нас и не шевелилась. Готов поклясться, она ухмылялась, именно так я истолковал «выражение» ее морды. Торрен наконец-то закончил настройку и так же медленно вернулся ко мне.
— Включил, — сообщил он.
— Хорошо. Что это за зверь?
— Волк.
— Тор, не время для шуток. Волки ниже раза в два.
Действительно зверина напоминала волка, но только очень большого. Она достигала почти полтора метра в холке, обладала иссиня-черной шерстью и очень длинными клыками.
— Это илистый волк.
— Почему илистый? — удивился я.
— Я тебе маг, что ли? Откуда я знаю.
— А что ты про них вообще знаешь?
— Опасный хищник…
— Тор, ты чего? Опять прикалываешься? Такие клыки явно не траву жрать, а то, что опасный, я и отсюда вижу. Они стаями ходят или поодиночке? Нападают на людей или предпочитают не связываться? И дальше в таком ключе… — разозлился я.
— Стаями, обычно по пять-шесть особей. Редко больше. На людей могут и напасть.
— Людей жрут? Падалью питаются? Боятся огня? Как у них с мозгами?
— Людей точно жрут, насчет падали не знаю, огня вроде бы не боятся, — ответил Тор и спросил: — Как понять твой вопрос насчет мозгов?
— Умные или тупые?
Ответом мне было рычание волка.
— Можешь не отвечать, зверь сам ответил.
— То есть ответил? — удивился Торрен.
— Скажи, почему он вышел один? Почему всем скопом сразу не напали? — проигнорировал я его вопрос.
— Я откуда знаю? Я тебе не природный маг, чтобы мысли зверей читать.
— Ясно, ни хрена ты о собственном лесе не знаешь…
— Кто тебе сказал, что я отсюда? — спросил Тор.
— Не отсюда? — удивился я, но вовремя спохватился: — К черту откуда. Это подождет. Сколько твой амулет будет этого зверюгу сдерживать?
— Ну, судя по размерам волка, минуту, не больше.
— Весело, — протянул я и задумался.
Зверюга по-прежнему стояла на том же месте, вперив свой взгляд в нас. Угрозу я от нее не ощущал, только предупреждение. А вот что она хотела? Оглянулся на костер, ребята встали на изготовку, похватав ножи работорговцев.
— Тор, каковы наши шансы?
— С одной зверюгой справимся, а вот если их пять, нам конец.
Что же ей от нас надо? Если бы хотела напасть, напала бы уже, а так ждет чего-то. Странное зверье в этих лесах.
«Может, трупы хочет забрать?»
Логично, тогда объясняется поведение волка и почему он вышел один. Типа — предостережение: если нападете, то мы кого-нибудь точно подрежем. Хотя и сами ляжем. Как-то слишком разумно получается. Это же все-таки звери.
«Ты в зоологии никогда не разбирался, что сейчас из себя строишь? Обычных волков только в зоопарке и видел. Посади тебя в клетку, сам за год отупеешь».
Резонно. Мне кажется, или голос стал дельное советовать? Наверно, все-таки кажется. Это я отупел, похоже.
— Тор, я эксперимент провести хочу. Ты не дергайся.
— Какой эксперимент? — напрягся мой приятель.
— Какой надо, — сказал я и пошел к волку.
— Урод тупой, — донеслось мне в спину.
Выйдя из защитного круга, остановился в нескольких метрах от зверя и сказал:
— Если хотите забрать трупы, забирайте. Нам они не нужны.
Зверь смотрел мимо меня. Я осторожно повернулся, чтобы проследить, куда он смотрит. На Тора? Хотя нет, вроде на трупы, которые мы только что потрошили.
— А, тех двоих тоже хочешь? Если подождешь немного, они твои. А потом вы уйдете. Договорились?
Волк рыкнул.
«Это «да» или «нет»?»
— Я тебе маг, что ли? Откуда я знаю? Предлагаешь универсальный переводчик на него настроить?
«Думаешь, он тут неделю стоять и ждать будет?»
Это был сарказм, поищи значение этого слова через мыслеинтерфейс в справочниках. Заодно можешь глянуть, что такое риторический вопрос.
— Будем считать, что договорились, — сказал я и попятился.
Махнул рукой ребятам, чтобы шли к нам с Тором. Когда все собрались, сказал, чтобы быстро обчистили трупы. Сделали это в рекордные сроки.
— Тор, берем трупы и тащим к волку, — в приказном тоне сказал я.
Тор, видимо, вспомнил, что я псих, поэтому молча схватил один труп за ворот рубахи и поволок. Я взял другой. Притащив их к месту, где я только что стоял, мы их бросили и отошли обратно в круг.
— Забирайте! — крикнул я.
Волк подождал немного, глядя на нас, потом снова рыкнул. Из леса вышли еще четыре зверюги и утащили трупы в лес. Только след на земле остался.
— Похоже, все, — сказал Тор.
— Ага. — Я вытер пот со лба.
Какой-то вечерок напряженный. Все-таки, о приключениях лучше читать, сидя у камина и попивая горячий чай. Сами приключения как-то не очень. Еще убьют…
Мы уселись на бревна.
— А они не вернутся? — дрожащим голосом спросила Джула.
— Точно не знаю, но, думаю, нет, — ответил я. — Вполне вменяемые животные, договориться можно.
Минут пять молчали, отходили от встречи с местной фауной. Не каждый день такое зверье увидишь.
— Санитары леса, — неудачно пошутил Тор и хлебнул вина.
— Все в себя пришли? — спросил я. И, дождавшись положительного ответа, сказал: — Это хорошо. Джула, ты нашла, на чем вы спать будете и во что переоденетесь?
— Да, вот тут…
— Ага… — Я недослушал ее и обратился к Тору и братьям: — Пошли посмотрим, что с трупов сняли.
Окружив кучу с вещами, стали их сортировать. Вот что мы обнаружили:
— оружие, в том числе четыре меча, ножи, кинжалы, пара луков и арбалет. Я, конечно, не кузнец, но мечи, на мой взгляд, сработаны из весьма посредственной стали, клинки и то более качественные. Луки тоже не вызвали воодушевления. Зато арбалет — настоящее произведение искусства. Его я захапал сразу же в личную собственность;
— одежду и сапоги;
— деньги: сорок два плоских желтых кругляшка диаметром в пару сантиметров, сто пятьдесят серебряных кругляков и куча медной мелочи. Желтые кругляшки, как ни странно, оказались золотыми монетами. Попробовал согнуть одну, не получилось: вероятно, золота в монете не больше половины, все остальное медь, а может, и другой какой металл. Немного подумал и забрал все деньги себе. Завтра поделим;
— фляжки и склянки. Их посмотрим потом;
— кучу непонятной фигни. Судя по всему, это амулеты и талисманы, может, религиозные символы. Кольца положил сюда же (мало ли какие сюрпризы они хранят?);
— пару зеркал, котелки, тарелки и тому подобное;
— припасы: вяленое мясо, сыр, сухари какие-то;
— в общем, так делаем, — обратился я к парням, — сейчас берете по паре ножей, Джуле тоже подберите, остальное в мешок. Завтра с утра посмотрим. Одежду в другой мешок, не до нее сегодня.
«Толковые парнишки».
Ага, быстро и без слов начали выполнять. Так, остались амулеты и фляжки.
— Тор, можешь определить, какой амулет за что отвечает?
— Ты смеешься, что ли? Не каждый маг это умеет. — Его ответ меня не порадовал. Похоже, понятий «стандартизация» и «унификация» тут не существует в принципе. Взяв пустой мешок, запихнул туда все амулеты, может, потом найдем кого-нибудь, кто разбирается. — А с флягами и склянками поможешь?
— Наверно…
— Смотри тогда.
Тор занялся фляжками, пацаны выбирали себе ножи, Джула что-то делала с припасами. Похоже, сортирует. Умница девочка, хорошая хозяйка вырастет. Запаха крови на прогалине уже почти не чувствовалось, о трупах напоминали только кровавые полосы на земле. Дела… вот и тут уже пришлось кровь пустить.
Встал и подошел к костру, вытащил из него веточку, с помощью которой прикурил сигариллу. Почему я снова остался в живых? Голос, твое мнение?
«Не знаю…»
Проверил вторичных, ни одной удобоваримой теории. Если представить, что это параллельный мир, то, учитывая нерабочих наноботов, после такой раны не живут.
«Может, наноботы работают, просто связка с мыслеинтерфейсом повреждена?»
Нет, тогда бы они ее в первую очередь восстановили. Для виртуала слишком реалистично, все персонажи чересчур реальны. Хотя Сигмары могут смоделировать таких персонажей, но, я думаю, это перебор. Да и теоретическое обоснование, что пока технически невозможно построить такой виртуал, еще никто не отменял.
«Может, приход ловишь? У тебя в башке столько всего перемешаться могло…»
Резонно, но все равно: слишком реально. А вдруг я сошел с ума и сейчас лежу, как овощ, в коме? Наверняка в справочниках есть что-то по теме. И самому проверить, здоров ты психически или нет, тоже можно. Тесты какие-нибудь…
Сбросил задачу вторичным и опять погрузился в раздумья, но меня отвлек окрик Тора:
— Сен!
— Чего?
— Я закончил, иди сюда, объясню.
Я подошел.
— Вот это… не знаю, что такое…
— Не густо. Всего семь фляжек опознал?
— Ну в тех что-то похожее на воду. — Тор показал на неопознанные фляжки. — Но черт его знает… попробовать не рискну. Есть яды, которые не отличишь от воды ни по запаху, ни по вкусу. Я пока жить хочу.
— Понимаю. Дальше. — Я смачно затянулся и убрал неопознанные фляжки в мешок с амулетами.
— Вот эти шесть с вином, из них две с неплохим, остальные — дрянь. А это для полоскания рта.
Про вино я пропустил мимо ушей, сам к вину равнодушен, предпочитаю крепкий алкоголь, а вот при словах «для полоскания рта» оживился:
— То есть?
— Ну чтобы изо рта не пахло. Зелье достаточно распространено. Многие маги, алхимики варят его и продают.
— А у тебя почему такого нет? — удивился я.
— Кончилось месяц назад, а в здешних деревнях его не найдешь…
— Ясно. И как им пользоваться?
— Набираешь глоток, полощешь полминуты и сплевываешь, — объяснил Тор и показал, как это делается.
«Круто!»
Вот это действительно ценная добыча. Проблема чистки зубов встала уже давно. Но так как я не знал, как ее решить, то не обращал внимания. Теперь почувствовал, что во рту гадко и вообще воняет.
— Дай-ка сюда. — Я выбросил сигариллу и прополоскал рот.
О! Блаженство! Человек — такая сволочь, что ко всему привыкает, но когда есть возможность избавиться от мешающих обстоятельств… Это резко делает счастливым. Правда, ненадолго… Все-таки человек — редкая сволочь.
Ладно, пора спать.
— Бойцы, — сказал я, — давайте укладываться. А как быть дальше, утром решим. Как говорится: «Утро вечера мудренее».
Быстро упаковали вещи, чтобы не попортило росой, подбросили в костер веток и завалились спать.
