Глава 10

Ночь прошла в напряженной работе, но выводы пока оказались не очень результативными – все же я недооценил количество полученной из памяти Грома информации и свои возможности по ее обработке. В итоге, рассортировав около одной двенадцатой от общего объема, я узнал много чего интересного, но совершенно бесполезного для меня в данный момент. Ну, в самом деле, зачем мне знать незаконные увлечения некоторых обитателей столицы или список осведомителей преступных банд черного сектора, а также принадлежащие им заведения. Что оказалось действительно полезно, так это знание множества входов и выходов между разными частями столицы, где можно не опасаться излишнего внимания к своей персоне, как со стороны стражи, так и преступных элементов.

Мои неторопливые размышления прервал тихий звук, донесшийся с первого этажа. Что это? Немного подумав, я вспомнил, что Гром повесил на входе колокольчик, который сейчас, наверное, и звенел. Прислушавшись и определив, что Тари еще спит и открывать неизвестному гостю определенно не собирается, я вскочил с кровати, быстро натянул штаны и уже хотел было выйти из комнаты, когда вспомнил, в какой части столицы сейчас нахожусь. Прихватил на всякий случай с собой ножны с мечом, а потом уж стал спускаться вниз к раздраженно трезвонящему посетителю.

И уже у двери понял, что Гром полностью сменил систему наблюдения, да так, что я теперь и не знаю, что делать. К счастью, отпереть дверь и отключить ловушки не представляет проблемы, поскольку они хоть и усложнились, но принцип работы остался прежний. С сомнением посмотрев на дверь и поморщившись от назойливого звона, я решил открыть – в конце концов, убийцы в дверь не позвонят, а с любым недружелюбным гостем я справлюсь и одним мечом, не зря же его прихватил с собой.

Пощелкав выключателями и запорами, я широко распахнул дверь, чуть не задев стоящего на пороге, и уставился на того, кто решился побеспокоить Грома в столь ранний час. Выше меня почти на голову, заметно шире в плечах, гость оказался гостьей – выпуклости на металлическом панцире, плотно сидящем на фигуре, ясно на это указывали. Да и черты лица, которые можно было различить в рассветных сумерках, позволяли определить как пол, так и расу – Грома решила посетить орчанка. И судя по неплохим доспехам, паре одинаковых мечей на поясе, кинжалах в сапогах и мешке за плечами, а также обилию шрамов, это наемница. Черные волосы у нее были стянуты в толстую косу, сейчас перекинутую через плечо, а на кончике блестела заколка в виде небольшого металлического шарика. Симпатично. Все это я разглядел за одно мгновение, пока меня самого рассматривали широко раскрытыми серыми глазами. А в следующее мгновение…

В следующее мгновение мне без слов попытались вбить в лицо бронированную перчатку! Только отличная реакция позволила мне присесть, пропуская удар над собой, и стремительно отскочить назад в коридор, увернувшись от пинка ногой. Я даже не сделал попытки вытащить меч, понимая, что здесь слишком узко для этого оружия. Наемница это тоже сообразила и попыталась вытащить кинжалы из сапог, но я не собирался давать противнице такого преимущества, поэтому, воспользовавшись небольшой заминкой, подобрался и прыгнул, нанося мощный удар ногой в верхнюю область грудной клетки. Благодаря тому что наемница нагнулась, я вполне доставал до нацеленного места. Немного удачи, и даже доспех не сможет спасти ее от перелома ключицы или ребер. А с такими повреждениями не больно-то и подерешься.

К сожалению, не один я оказался такой умный – орчанка успела среагировать на выпад, несмотря на всю его стремительность и неожиданность, повернувшись и подставляя левое плечо. С громким хрустом металл смялся, но изрядно смягчил удар. Я немного отлетел назад, поморщившись от боли в ноге (больше не буду лупить в доспехи!). Разница в массе оказалась слишком велика, поэтому наемница всего лишь покачнулась, скорчив гримасу от боли. Отскочив еще дальше в глубь коридора, я порадовался за себя – хоть задумка и не удалась, но после удара в плечо левая рука незваной гостьи повисла без движения. Это хорошая новость. А плохая заключалась в том, что в правой руке она держала кинжал. Мгновенно оценив все последствия этого, я в два прыжка спиной назад выскочил в гостиную и обнажил меч. Здесь у меня будет преимущество, и шансы на победу изрядно возрастают.

Очевидно, наемница так не считала, поскольку с широким оскалом без раздумий ринулась вперед, метнув в меня кинжал и вытаскивая один из мечей. Отбив прилетевший клинок, что не позволило мне напасть на противницу прямо в дверном проеме, я скользнул вбок и сделал выпад со стороны ее поврежденной руки, но орчанка оказалась опытной и без проблем отбила мой удар, попытавшись ответным движением меча отхватить мне кисть. С трудом отведя ее оружие в сторону (разница в силе оказалась слишком большой), я отскочил назад и провел два длинных колющих удара в ноги, где поножи почти не защищали, и один рубящий на уровне края доспехов. Цели достиг только первый, слегка оцарапав кожу, остальные наемница парировала, причем последний весьма жестко, так что рукоять чуть не вылетела у меня из руки. Но все это было не столь важно, поскольку в результате этих действий я на мгновение остановил мечи и оказался достаточно близко, чтобы задействовать в схватке левую руку – сжав кулак, я со всей силы врезал орчанке сбоку по челюсти и тут же разорвал дистанцию, отделавшись лишь незаметной царапиной на груди, которую прочертил кончик ее меча в широком взмахе.

Решив воспользоваться ее замешательством после моего успешно проведенного удара, я хотел ринуться вперед, но неожиданно сам оказался атакован разъяренно рычащей наемницей. Проклятая выносливость орков! Под градом посыпавшихся ударов, которые приходилось отводить в сторону, чтобы не потерять оружие, я одним движением вскочил на стол и спустя мгновение спрыгнул уже с другой стороны, получив небольшую передышку. Даже с одной рукой противница была чрезвычайно сильна, а что будет с двумя мечами… Но вроде бы я уловил последовательность ударов и можно попытаться ранить правую руку наемницы, облегчив себе схватку до предела. А там доспехи – не доспехи, – все едино.

И только я успел пойти в наступление, угощая орчанку легкими и быстрыми ударами в наиболее уязвимые места, чтобы не дать возможности атаковать ей самой, как сбоку что-то мелькнуло.

– Стойте!

С совершенно диким криком между нами прямо под мечи бросилась Тари. Что она творит?! С трудом отведя собственный удар в сторону (иначе кое-кто лишился бы ноги), я на предельной скорости умудрился сграбастать девушку и буквально выдернуть из-под опускающегося меча наемницы.

– Ты что творишь! Жить надоело?! – не сдержавшись, рявкнул я на самоубийцу и обнаружил, что мои слова отозвались эхом… женским.

Недоуменно взглянув на вторую женщину в комнате (поскольку первая находилась почти в обмороке, чтобы еще что-то говорить), я встретил такой же непонимающий взгляд. Но разобраться между собой нам не дали – от открытых входных дверей послышались шаги, и в гостиную вошел Гром.

– Что за шум, а драки нет? – Обозрев всех участников небольшого побоища, он поскреб пятерней затылок и сообщил в пространство: – А я думал, что успею… Ну хоть не поубивали друг друга, и то ладно, а разгром в доме я уж как-нибудь переживу.

– Гром, какого мрака здесь творится, что Тари кидается на мечи, пытаясь остановить драку?! – Бросая на меня убийственные взгляды, наемница совершенно ледяным голосом потребовала у хозяина дома объяснений. – И может быть, ты мне расскажешь, что вообще делает у нас в доме этот полуголый эльф?

– Наверное, пытается забраться к тебе в постель, – задумчиво произнес орк и оглушительно расхохотался, – ты ведь так на него набросилась, что даже доспехи не успела снять! А что, хорош, хорош.

– Гром! – Невеста, висящая на моей руке, внезапно очнулась и на пару с покрасневшей наемницей завопила на брата.

– Ладно, ладно, уже и пошутить нельзя, – несколько погрустнел здоровяк. – Познакомься, это Тировит, будущий муж Тари и твой новый родственник. И кстати, еще неизвестно, кого малышка кинулась защищать – есть у меня такое ощущение, что долго ты бы не продержалась. – И он кинул выразительный взгляд на висящую тряпкой левую руку и помятый доспех.

Как хорошо, что я решил не использовать способности своего разума, иначе у Грома на одну родственницу стало бы меньше, а у меня прибавилось бы проблем!

– Муж?! – почти взвизгнула старшая сестра Грома, не обращая внимания на его последние слова.

– Если у вас так встречают новых родственников, то я боюсь предположить, что происходит со всеми остальными, – иронично заметил я Грому, на что тот только развел руками.

– К счастью, этим недостатком страдает только Даяна, – сокрушенно вздохнул он, почти незаметно ухмыляясь и косясь в сторону ошеломленной орчанки.

– Послушай, Гром, неужели женщины у вас действительно таким вот образом подбирают себе мужей – чем потяжелей – по голове и, пока не очнулся, заковать в семейные цепи?

Раз продолжения схватки не предвиделось, я решил немного повеселиться, заодно слегка поддразнить наемницу в отместку за полученную царапину. Орк мое намерение понял и незаметно для женщин подмигнул, на полном серьезе ответив:

– Увы, некоторые личности совершенно теряют голову, едва завидев красивых мужиков и не в силах сдержать естественные порывы. – Он с намеком посмотрел на старшую сестру. – Так что тебе еще повезло, что я появился, иначе стало бы у тебя на одну жену больше без всякого на то желания.

– Я думаю, это зависело бы от исхода поединка, – насмешливо посмотрев на вновь стремительно краснеющую наемницу, что только и могла беззвучно открывать и закрывать рот, я покачал головой, – так что шансы избежать подобной участи и без тебя были довольно большими.

Довольно хмыкнув, Гром проследил, как действующая рука сестры тянется к брошенному на пол оружию, поскреб затылок и оповестил меня:

– Кажется, нас сейчас буду убивать…

– Маленькая поправка – убивать будут тебя, поскольку у меня есть универсальная защита на этот случай. – Я показал на вцепившуюся в меня Тари, которая уже почти пришла в себя во многом благодаря нашей болтовне.

– Обоих достану! – прошипела Даяна, к которой наконец вернулся дар речи.

Но бросилась все-таки сперва на брата.

– Ну-ну, не стоит так нервничать, – успокаивающе проговорил Гром, с легкостью уклоняясь от стремительного броска старшей сестры. Он отвел ее руку в сторону и отнял меч, что при его силе оказалось довольно просто. – Прежде чем бросаться на кого-то с оружием, следует сперва подумать головой, откуда он здесь взялся. К тому же хоть ты ни разу не видела Тира, но мелкая о нем не единожды рассказывала.

– Прибила бы и ладно! – огрызнулась орчанка, пытаясь вырваться из железной хватки брата.

– Я скорее поверю, что это он тебя прикончил бы, – спокойно проговорил орк. – Уж если смог посланную по его голову темную эльфийку из полночной гильдии уложить ее же оружием, то уж с тобой-то проблем будет явно меньше.

– Темную?! – Наемница неожиданно прекратила сопротивляться и в изумлении посмотрела на меня.

– Темную, темную, если помнишь, была одна такая с кличкой Ночная ведьма, наверняка не раз слышала. Теперь ее нет силами нашего гостя, так что лучше не нарывайся зря, – хмыкнул орк.

Бросив на меня какой-то непонятный взгляд, Даяна немного успокоилась и врезав здоровой рукой брату по ребрам (он даже не поморщился!), недовольно пробурчала:

– Отпускай давай, бугай.

– Больше бросаться не будешь? – уточнил Гром, не спеша разжимать объятия.

– Нет! И чем и дальше мять доспехи, лучше помоги их снять.

– Не обращай внимания, они всегда так общаются между собой, – прошептала мне Тари. – Иногда и до драк доходит. Кто в них оказывается победителем, ты и сам можешь догадаться. Поэтому сестра каждый раз так и накидывается на Грома.

– Я смотрю, весело вы живете, – хмыкнул я, приземляясь вместе с орчанкой на стоящее неподалеку кресло и удивленно наблюдая, как Гром голыми руками выправляет металл снятого доспеха.

– Кстати, чем это так помято? – спросил он, пыхтя от нешуточных усилий. – На меч никак не похоже, а у вас ничего другого и не было.

– Ногой это, – отозвалась наемница раньше меня, массируя ударенное плечо и пробуя двигать рукой, к которой постепенно возвращалась чувствительность.

– Ногой? – Орк оторвался от своего дела и удивленно посмотрел на меня. – Как это?

– В прыжке. Вообще-то я целил в район сердца, но твоей сестре повезло, и она успела вовремя отклониться, – хмыкнул я и добавил: – Конечно, удачный удар убьет только человека, ну а орка выведет из строя.

– Может быть. На себе я не стал бы проверять, но, судя по силе удара, погнувшего доспех, грудную клетку человека или эльфа ты сломаешь только так, – удивленно покачал головой Гром. – Ладно, все это, конечно, хорошо, но нам с Тиром, девочки, нужно обсудить дела. Без лишних ушей.

Даяна скривилась, но спорить не стала. Молча сходила за брошенным у входной двери мешком и прошла в глубь дома. Следом за ней с видимым сожалением отправилась и младшая сестра. Убедившись, что нам никто не помешает, Гром уселся в кресло напротив.

– Итак, я забежал к парочке своих хороших знакомых и разузнал об источнике твоих проблем. – Он многозначительно на меня посмотрел. – Как и ожидалось, старикашка хорошо заботится о своей безопасности, и достать его дома не получится даже у самого опытного убийцы. Будь иначе, Дотнис давно бы присоединился к компании столь обожаемых им трупов. Но есть у него одна слабость – слишком любит затащить к себе в постель молоденьких девиц. Причем меняет их довольно часто, а надоевших переводит в мертвое состояние… Это если им очень сильно повезет.

– Чем больше про этого некроманта узнаю, тем меньше он мне нравится и тем сильнее хочется его прикончить, – хмыкнул я.

– А ты думаешь, его просто так куча народу ненавидит? Это еще одна из самых невинных забав старика! Поверь мне, подробности ты знать не захочешь, – скривился от отвращения орк. – Ну так вот, из своего дома он вылезает только для похода на рынок рабов, где выбирает новую подстилку, по всем остальным делам гоняя ученика. Конечно, охрана у него на высоте, как в магическом, так и в физическом плане.

– И что ты предлагаешь?

– До нового выхода старикашки осталось около пяти дней, и к тому времени можно спланировать нападение, а учитывая большое количество заинтересованных в его смерти лиц, воспользоваться их помощью. – Гром поскреб затылок. – Зная твое мастерство в обращении с луком, лучше всего атаковать с расстояния, предварительно позаботившись о вскрытии магической защиты некроманта.

– Я бы не сказал, что это простая задача. В обычного человека с легкостью можно вогнать десяток стрел за несколько мгновений, но с магом такой фокус не пройдет.

– Сам знаю, – вздохнул орк, – буду думать и со знающими личностями переговорю. В любом случае у нас в запасе есть немного времени, и этим не следует пренебрегать. Ты пока у меня поживешь?

– Пожалуй, да, но у меня еще есть дела в городе, поэтому я могу и отлучиться ненадолго, но тебе об этом обязательно сообщу.

– Вот и отлично, а когда разберемся с твоей проблемой, то и проведем ритуал, – довольно хлопнул по колену хозяин дома.

– Ладно, ты лучше скажи мне, как отнесутся остальные маги к убийству некроманта, – решил я немного разузнать обстановку вокруг своего врага.

– Ну, обычно они не успокаиваются, пока не найдут всех причастных, но только не в этом случае. Дотнис много кому успел перейти дорогу, и в поисках его убийцы не будут особо усердствовать, так что нам повезло, – заключил орк.

– А со стражей?

– А от стражи нас прикроют, благо нужные знакомства у меня есть, – отмахнулся он. – Самое сложное, это упокоить старика, а все остальное уже не так важно. Разве что тебе придется на некоторое время уехать, пока шум вокруг этого дела не уляжется.

И исходя из этого, мне следует разобраться с отступницей и стражами как можно раньше. М-да, проблема… И когда они еще решат встретиться? Убийство мага и разборки эльфов в относительно небольшой отрезок времени заставят забегать не только городскую стражу, но и тайную службу, сделав мое нахождение здесь не очень уютным. Значит, и поиски источника в данной местности придется прервать. Неприятно, но не более.

– Впрочем, ты можешь с таким же успехом отсидеться и у меня. Все равно стража не рискует забираться глубоко в наши трущобы, поскольку выйти целыми для них будет намного труднее, чем войти, – продолжил не уловивший заминки Гром. – К тому же если заранее распустить небольшой правдивый слух, то и обстановка будет намного благоприятнее в отношении тебя.

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался я.

Если получится облегчить мне жизнь, не привлекая лишнего внимания, то это будет просто отлично.

– Вот смотри – то, что недавно оказалась убита Ночная ведьма, известно многим. Жертву, то есть тебя, стражники хорошо рассмотрели, известна твоя принадлежность к лесным эльфам, – перечислил факты Гром, загибая пальцы. – Значит, неизбежно поползут слухи на эту тему. Точнее, уже поползли, – поправился он.

– И как это нам поможет?

– Ко всему перечисленному достаточно добавить слух про личность заказчика, и у нас окажется подготовленная почва для убийства некроманта – месть эльфов. Таким образом, если тебе удастся украсить его десятком стрел, то никто даже дергаться не будет – нечего было трогать ушастых. Нарвался – сам виноват, и никто заступаться не станет.

– Все это звучит хорошо и складно, но ведь старик тоже сможет сообразить, что на него ведется охота, и засесть за надежной защитой, не высовывая и носа наружу, – усомнился я в целесообразности такой подготовки.

– Вот нам и надо подгадать момент так, чтобы он ничего не заподозрил, но слух уже дошел до нужных людей. А для этого необходимы точные сведения, которые всегда можно купить за большие деньги, – усмехнулся Гром. – Ведь даже самые верные ученики могут предать за блеск золота, особенно у такого типа, как Дотнис.

– Между прочим, у эльфов такого не может произойти даже в теории – ученики никогда не продадут своего учителя, не говоря уж о том, что он обычно является родственником, – заметил я.

– А что ты хочешь? – Орк развел руками. – Люди.

В этот момент в гостиной появилась Тари, так что, переглянувшись, мы решили оставить обсуждаемую тему, тем более что переговорить обо всем важном мы успели.

– Гром, ты с нами есть будешь? – спросила орчанка, и я отметил, что со всеми этими событиями мы не успели даже позавтракать, хотя время уже приближалось к обеду.

– Поесть я никогда не откажусь, – потер руки орк. – Где Даяна? Она будет с нами завтракать?

– Наверное. Она в ванной, приводит себя в порядок после дороги, – ответила Тари и побежала на кухню.

– Кстати, что хотел спросить, почему это твоя сестра так не любит эльфов, что сразу бросается с оружием на изготовку? – поинтересовался я с усмешкой.

– Да был у нее не так давно один полукровка в ухажерах, я уж думал, дело до семьи дойдет, но парень нашел себе чистокровную эльфийку и благополучно укатил, оставив сестру с разбитым сердцем, – вздохнул Гром. – С тех пор она и возненавидела всех ушастых, а уж обнаружив в моем доме тебя, не сдержалась. Сам понимаешь, женщина в расстроенных чувствах – стихийное бедствие.

Я пожал плечами – до сих пор с такими не встречался, но, судя по всему, лучше и дальше не встречаться.

– Кстати, Тир, долго ты еще голым торсом будешь сверкать на радость нашим дамам? – осведомился между делом орк. – Я, конечно, понимаю, что по сравнению с большинством эльфов у тебя есть на что посмотреть, но у меня при взгляде на твою худобу возникает желание забить стол едой и не выпускать тебя, пока все не слопаешь!

Только после слов этого громилы я обратил внимание, что по-прежнему одет в одни штаны и сапоги, как и выскочил из комнаты. Царапина на груди уже подсохла и покрылась корочкой, и можно было идти одеваться, не боясь запачкать одежду. Как раз есть время, пока Тари будет накрывать на стол. Поднявшись в свою комнату на второй этаж, я оставил ножны с мечом на кровати, взамен нацепив кинжал (не думаю, что оружие мне еще понадобится), накинул рубашку и, возвращаясь обратно, столкнулся со старшей сестрой Грома. В отличие от прошлой встречи, сейчас она выглядела куда менее грозно – влажные волосы тускло поблескивали под светом магического светильника, подвешенного в коридоре, пропотевшую и грязную одежду с доспехами сменило длинное красивое платье бежево-зеленой расцветки с серебряными узорами, в ушах появились небольшие серебряные серьги, а на ногах красовались пушистые тапочки из шкуры какого-то животного. В целом очень домашний и милый вид, и если бы не злобный взгляд и надменно вздернутый подбородок, то я бы и не подумал, что это та самая наемница, что кинулась на меня с мечом некоторое время назад. Пропустив орчанку вперед (скорее из нежелания оказаться к ней спиной, чем из вежливости), я пошел следом в гостиную, где Тари уже все приготовила.

Поздний завтрак прошел в сосредоточенном молчании. Мы с Громом уже все обсудили ранее, а просто разговаривать на отвлеченные темы не хотелось. Убийственный взгляд Даяны попеременно сверлил одного из нас, и чувствовалось, что только дай повод, и она выскажет о мужиках все, что думает. Так что мы предупредительно молчали, лишь изредка хитро переглядываясь между собой, чем злили орчанку еще больше. А Тари… Тари в нашей забаве участия не принимала – все ее внимание было обращено на меня, отчего она даже иногда забывала есть, и только сильный тычок локтем от злобной старшей сестры заставлял ее очнуться. Пожалуй, будь на моем месте настоящий Тировит, он бы точно почувствовал себя неуютно от такого выразительного, мечтательно-счастливого взгляда.

Я же только получал удовольствие от таких ярких чувств девушки. Все-таки иногда от одиночества настолько устаешь, что хочется общения хоть с кем-нибудь, а невозможность выполнения этого желания пробуждает дикую ярость, которую не так-то просто подавить. Учитывая длительность моего одиночного заключения в измерении Бездны и короткий период восстановления дома, когда меня посещала всего пара сородичей, а затем перемещение сюда, то решение этой проблемы за счет местных выглядит привлекательно. Достоверно подтверждено, что инир, обреченный на изоляцию от общества, останавливается в развитии и постепенно деградирует, что способствует разрушению сознания. Этому процессу менее подвержены ученые и исследователи (к которым отношусь и я), стоящие на чуть более высокой ступени развития, нежели остальные иниры, но это не уменьшает всей опасности подобного исхода событий. Конечно, изучение этого вопроса велось еще тогда, когда наша планета была цела, но я не думаю, что выжившие изменились настолько сильно, что к ним эти выводы не относятся, тем более тяга к общению с себе подобными никуда не делась.

Закончив завтракать, я поблагодарил Тари за заботу и отправился в свою комнату – следует дать Грому возможность пообщаться с сестрой без лишних ушей. К тому же в ближайшие пару дней я, возможно, буду предоставлен сам себе, поэтому следует употребить свободное время на обработку полученной информации и уже на ее основе строить дальнейшие планы.

Вот только мне было отлично слышно, что происходило внизу, не в последнюю очередь благодаря громким голосам орков.

– Ты что-то хотела у меня узнать? – Голос Грома прямо сочился ехидством.

– Теперь, когда никого лишнего рядом нет, – очевидный намек на меня, – я хотела бы услышать, как тебе могла прийти в голову мысль отдать Тари за эльфа?! И лучше бы тебе подобрать достойную причину, иначе я вызову его на поединок до смерти и вмешаться ты не сможешь даже при всем своем желании!

– Ты так уверена в своих силах? Утренней трепки не хватило? И учти, что Тир просто не ожидал схватки.

Из голоса орка исчезло всякое ехидство и появилась опасная вкрадчивость. Я даже пожалел Даяну. Когда Гром в таком состоянии, с ним лучше не спорить.

– Уверена, брат, уверена. И лучше бы тебе ответить на мой вопрос, поскольку я своих слов на ветер не бросаю! – Похоже, наемницу не впечатлил тон орка, поскольку ледяной голос явно демонстрировал готовность стоять на своем.

– Хочешь ответа? Хорошо, вот тебе ответ: Тировит – наилучший выбор для малышки.

– Интересно, чем же тебе не понравились наши сородичи, живущие вокруг? Даже не особо напрягая память, я могу назвать с десяток имен достойных орков, которые с радостью возьмут Тари хозяйкой в свой дом.

– Можешь не трудиться, я их знаю не хуже тебя, и от нескольких уже поступало предложение о выкупе за молодую жену. Вот только у них всех есть один недостаток. Хоть и единственный, он перекрывает все остальные достоинства – они живут здесь!

– И чем же тебя не устраивает столица? Может, ты хочешь выдать мелкую за принца и жить во дворце?! Или сразу за короля – чего уж стесняться?!

– Твой сарказм здесь неуместен, обращай ты больше внимания на обстановку в королевстве и у наших соседей, то знала бы, что большая война не за горами. И если у кого-то не получилось заарканить ушастого, то это еще не повод ненавидеть всех. Поэтому Тировит – лучший вариант. Он может увести мелкую к себе, и она окажется в безопасности. Тем более дружим мы с ним давно, парень он неплохой, и к тому же Тари его любит. Не знай я, что тебя легче порубить на куски, чем заставить что-то сделать, то и второй бы женой пристроил к нему.

– Что?! Да как ты посмел даже предположить подобное! – не выдержала и заорала орчанка.

– Молчать!

От громогласного рева Грома даже содрогнулся дом. Дальше повисло непродолжительное молчание, которое нарушил хозяин, немного успокоившись:

– А теперь помолчи и послушай меня. Раз отца нет, я старший в семье и на мне лежит ответственность за вас и ваши жизни. И я сделаю все, что от меня зависит, чтобы быть спокойным на этот счет! Или тебе напомнить, как погибли сестры и брат? Так вот, повторения подобного я не хочу. Все, игры закончились! Поэтому если я что-то сказал, то ты будешь выполнять это без возражений. Иначе я не посмотрю на то, что ты старше меня, и выдеру розгами так, что потом месяц сидеть не сможешь! Тебе это ясно или более доступным методом пояснить?!

– …ясно.

– Вот и отлично. И имей в виду, если хоть косо взглянешь в сторону парня, точно пойдешь к нему второй женой!

– Гром! – Судя по голосу, это решила включиться в разговор моя невеста.

– А ты молчи, свое обещание выдать тебя за Тировита я выполнил, так что не влезай в разговор старших.

– Вообще-то у эльфов нет многоженства, а место жены уже занято, – немного ехидно протянула Даяна.

– К счастью для тебя, у ушастых есть множество лазеек, начиная с официальной любовницы, которая обладает лишь чуть меньшими правами, чем жена, и рожает полноценных наследников, и заканчивая эльфийками, которых выкупают у младших домов, а потом возвращают назад после рождения и кормления ребенка. Так что способов хватает, и тебе об этом лучше не забывать.

– Осталось только сообщить об этом эльфу.

– Ты что-то сказала? А то я плохо расслышал!

– Нет-нет, я молчу.

– Хорошо. Тари, давай убирай со стола, а я пойду к себе. И последнее, больше никакой работы наемницей, пока ситуация не станет более ясной! Сидишь дома и вышиваешь. И только попробуй удрать – лично за шкирку обратно притащу.

Внизу громко хлопнула дверь, будто подводя черту. Занимательный разговор! Мне семьи орков уже нравятся – пришел, рявкнул, всех построил по ниточке и никаких возражений! Мужик в семье главный. Но Гром-то хитрец! Оказывается, он давно уже обещал младшей Тировита в мужья. И ведь исполнил, несмотря на то, что эльф давно мертв!

По коридору послышались тихие шаги и в мою дверь постучали.

– Входи!

Дверь распахнулась, и в нее протиснулся орк, немного виновато улыбаясь:

– Знал, что я?

– Ну а кто еще? – хмыкнул я.

Он смущенно пожал плечами:

– Извини за шум. Эти бабы меня когда-нибудь в могилу вгонят!

– Да я бы не сказал.

– Все слышал, да? – Гром с силой поскреб затылок.

– Трудно было не услышать, особенно если учесть твою громогласность.

– Эх, ну и ладно, все равно, это не то, что следует скрывать от будущего родственника, – махнул рукой он и добавил: – Но имей в виду, если ты сможешь утянуть к себе и вторую сестру хотя бы на время войны, – я уж не говорю насовсем, – то моя благодарность будет безграничной!

– Судя по доносившимся воплям, кое-кому это совсем не по нраву, – усмехнулся я.

– Не обращай внимания, Тари и слова тебе не скажет, даже заведи себе еще десяток жен. А что касается Даяны, – Гром угрожающе нахмурился, – сама прибежит и еще уговаривать будет!

– Скорее всего нет, – отрицательно помотал я головой, – меня родные точно четвертуют.

– Ты преувеличиваешь. Вот тысячу лет назад так бы и было, а сейчас у вас иногда и полукровок пускают жить при выкупе со стороны родственного дома.

Что-то я такого не знаю, может, Велес скинул мне слишком ранние матрицы эльфов? Тировит-то не интересовался всякими слухами и сплетнями, откуда можно почерпнуть подобного рода информацию, а потом и вовсе удрал из Леса, предпочитая жить подальше от навязчивых родственников и лишь изредка навещать дом. Потом надо будет проверить.

– Может быть, ты и прав, – пожал я плечами. – А почему ты их так стараешься выпихнуть к нам? Помимо войны. Ведь столицу едва ли смогут взять штурмом.

– Хоть я тебе этого и не говорил, но именно в прошлую войну с империями я потерял двух сестер и брата, – скривился Гром. – Брат погиб в одном из сражений, поскольку служил в гвардии. Одна сестра состояла в наемном отряде, и после бойни с легионом вражеских наемников никого не осталось в живых. А вторая попалась в руки купленной мрази, предателей, которые устраивали беспорядки. Думаю, ты представляешь, что с ней сотворили до того, как убить. Вот поэтому я и не собираюсь допускать подобного снова, а сделать это проще всего, отправив эту парочку в безопасное место и поставив за ними кого-нибудь присматривать, кто при нужде по заднице надает.

– Ну да, и я подвернулся как нельзя вовремя, – вздохнул я.

– Подарок небес! – рассмеялся орк. – Да и вообще, чего ты так страдаешь? Тебе даром отдают таких женщин! И вместо того чтобы прыгать от радости, ты жалуешься!

– Если бы это оказались эльфийки, то и добавки попросил бы, – усмехнулся я, – а так мне и одной хватит выше головы, так что не надо мне еще и вторую.

– В общем, если ты надумаешь изменить свое решение, то только скажи, – предупредил Гром, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь.

Как бы не так, мне и одной обузы будет в данный момент много!

Дальнейший день не был ничем примечателен: кроме как на обед и ужин, которые прошли удивительно мирно и тихо, я из комнаты почти не выходил, продолжая разбираться с массивом знаний, доставшихся от Грома. В ближайших планах было заниматься этим и всю ночь, но реальность внесла свои коррективы – метка отступницы переменила свое положение и двинулась по городу!