Глава 6

Бабах!

Очередной амулет разлетелся вдребезги.

Ну что за гадство! Почему у меня ничего не получается?! Амулеты от Олграны и архимага Тарногара взрываются одинаково превосходно. Хоть гранаты из них делай!

Хм… а это идея. Хотя что-то такое известно, но не пользуется популярностью из-за неудобства использования и нестабильности. Чужой маг может дотянуться до плетения и активировать…

Гномы наверняка уже собирали армию и вот-вот двинутся на меня, а мне, если уж на то пошло, им даже противопоставить нечего и некого. Единственный способ избежать войны – это вернуть дочурку князю Серебряной горы без всяких внедренных плетений от Неназываемого, чтобы она не отбрасывала коньки в мое отсутствие. А то я ведь даже за́мка дальше чем на километр покинуть не могу, чтобы она не начала умирать, разве что только с собой брать. Куда такое годится?

Отложив в сторону эксперименты, спустился вниз, к кузнице, где происходила сборка Тирана. Руки и ноги уже собрали и оснастили железными узлами. Ноги для более мягкого хода снабдили амортизаторами от мотоцикла, для чего пришлось разобрать бричку, но ее и так не использовали – негде, так что потеря невелика.

Ствол дерева, в котором раньше жила дриада, все же пошел в дело. Работали сразу две бригады. Одна трудилась над внешним корпусом, строгая снаружи и вытачивая изнутри, а вторая – над капсулой, что могла бы эвакуироваться из Тирана парашютным методом в случае смертельной угрозы и без возможности телепортации всего робота.

Архимаг, кстати, обещал создать соответствующий амулет, когда появится материал, а с ним большая напряженка. Ему же следовало зачаровать главные орудия Тирана на стрельбу фаерболами и ледяными копьями. На пушки материал уже наскребли.

А еще я задумал сделать два пулемета. Один курсовой и еще один кормовой. Кормовой можно отдать на управление стрелку или даже ИИ, а то пилоту точно за всем не уследить.

Над конструкцией голову ломать особо не пришлось. Мир магии в значительной степени упрощает все эти механические извращения. Так что я сочинил ну очень простой механизм. Четыре ствола соединены в ротор, к нему на устройство подачи через «улитку» движутся лентой патроны.

Поскольку с порохом мне связываться не хотелось просто до жути – в конце концов, можно подорваться по чистой случайности, а не из-за диверсии магов, – я решил проблему, на мой взгляд, более безопасным и элегантным способом. Вместо пороха я… залил воду. Ага, самую простую водичку. А стрелять она станет за счет элементаля огня, что будет испарять жидкость в одно мгновение.

Калибр пулемету оставил девять миллиметров – просто потому что уже налажено производство пуль такого калибра к моей винтовке.

Конечно, с механизмом, даже с таким простым, пришлось изрядно повозиться, но он заработал. Пули, правда, предполагалось использовать свинцовые, а не мифриловые, так как на эти «проглоты» – так я назвал получившиеся пулеметы после первой пробной стрельбы – алюминия не напасешься. Максимум, что я мог обеспечить, – это небольшую капельку драгоценного металла на наконечник, чтобы заложить в них «бронебойную» магию.

Оружие, естественно, получилось эффективным до ужаса, так что на очереди оснащение таковым армии, а также самого замка, но калибром побольше, эдак с двенадцать, а то и все четырнадцать миллиметров.

Даже удивительно, что ничего подобного не придумали до меня. Ведь все довольно просто как не знаю что. Ну хотя бы однозарядные-то могли сделать! Наверное, все дело в косности мышления и традициях. Ну и магия все же доступна далеко не всем, а значит, пользоваться таким оружием простые смертные не смогут по определению, разве что получить камень силы, но это дорого и неэффективно. А магам проще пользоваться магией без таких вот «костылей» – чистой энергией, оформленной в плетения. Отсюда техническая застойность.

В ожидании вторжения армии гномов усилили патрулирование границы с подгорным царством. Туда я перебросил дополнительные подразделения пограничников из зверолюдей – так я стал называть неполноценных оборотней. Они же минотавры, хотя «быков» среди них не было.

На дальних подступах воздушной разведкой занималась Лития на своей Черной Молнии, на ближних – Олграна с помощью своего орла. Она же проверяла через элементаля земли почву на наличие подземных ходов, чтобы затопить их к едрене фене. Но безрезультатно. То ли они просто отсутствовали, то ли слишком хорошо защищены от сканирования…

Ну и селянам было сказано, чтобы они сразу же докладывали обо всем подозрительном, что заметят в зоне своего проживания. Но пока все оставалось тихо.

Мало-помалу очертания Тирана приобретали завершенную грозную форму. Наконец внутрь корпуса вложили собственно кабину, закрепили, поставили двери, установили конечности – и все это дело принялись обшивать сырым листовым мифрилом с последующим зачаровыванием на защиту. На то, чтобы обить моего монстра физически почти непробиваемым преобразованным мифрилом, драгоценного металла просто не хватало, учитывая, как он ужимается в процессе изменения. Преобразованным мифрилом защитил только кабину.

Что касается обзора, то тут пришлось помучиться. Не оставлять же окошки-бойницы, в самом-то деле?! Мне через такое отверстие какой-нибудь снайпер сильно зачарованный болт в башку забьет. Я поступил иначе и обставил кабину экранами кругового обзора. Экраны сделал из стекла с добавлением мифрила, с выводом каждого экрана на «глаз» типа объектив. Имелись и запасные «глаза», закрытые «веками».

Экраны, естественно, мне промагичили, чтобы они работали, как требуется, и передавали видеопоток в нужном масштабе и разрешении. Пришлось тут архимагу попыхтеть…

Потом, когда все закончили, над Тираном пошаманила Олграна, подселив в него душу – ИИ.

Как я и заказывал, ИИ сам мог управлять Тираном в отсутствие пилота в соответствии с ранее полученными инструкциями, то есть работать в режиме простого голема, как тот же Буратино – Железный Дровосек. А также «подключался» ко мне, управляя Тираном уже в соответствии с моими желаниями.

В общем, вышел я в очередной раз после серии неудачных опытов над разрешением плетений в амулетах и увидел довольно улыбающегося Гонглира.

– Сделали, господин!

– Ну наконец-то! Спасибо, Гонглир, награда будет щедрой, ты меня знаешь, за мной не заржавеет.

– Благодарю, господин! Сама возможность работы над таким творением – уже награда для меня!

– Да?! – дурашливо удивился я. – Ну тебя за язык никто не тянул, а мне – экономия… Шучу я, Гонглир, шучу! Будет награда.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь, господин!

Я, завернув за угол, узрел стоящего Тирана в полной боевой готовности.

Надо сказать, зрелище все же впечатляло. Особенно учитывая, что он как какой-то рыцарь опирался руками на меч. Да-да, на самый настоящий меч.

Поскольку мои возможности в выработке маны все же ограниченны, а значит, пользоваться только дальнобойным крупнокалиберным энергетическим оружием я постоянно не смогу, если даже после пары очередей фаерболами из винтовки мне становится дурно, то основным оружием боя следовало сделать какой-то инструмент прямого физического воздействия.

И моему Тирану сковали меч. Пока один. На второй тупо уже не хватало материала – не то что ценного мифрила, а уже простого железа. Сделали его весьма оригинальной формы. Дабы уменьшить вес (Тиран хоть и голем, но и ему большая масса противопоказана, хотя бы для уменьшения инерции движения), меч сделали из двух полос железа пяти сантиметров шириной и сантиметром толщиной, соединенных между собой крестовой «арматурой» и образующих просвет в восемнадцать сантиметров, а лезвия соответственно из преобразованного мифрила, всего в сантиметр шириной и пяти миллиметров толщиной в основании. Итого общая ширина меча составляла тридцать сантиметров и… два метра в длину! При четырех метрах высоты Тирана меч выглядел не таким уж и большим…

В теории это реальная коса смерти, которая без проблем может разрубить как хворостинку ствол столетнего железного дерева. Что уж говорить о плоти. В общем, демонический девайс. Зачарован опять же.

– Тиран! Три шага вперед!

ШаР сделал три шага по направлению ко мне и остановился.

– Приготовиться к посадке!

Тиран сел, и я смог взобраться внутрь голема.

– Управление на меня…

В глазах чуть помутилось, и я стал буквально чувствовать всего голема как самого себя. Я несколько раз присел, помахал руками и мечом. Ни малейшего запаздывания в реакции.

По-хорошему, следовало походить по пересеченной местности, но, увы, секретность прежде всего. За моим замком наверняка наблюдает пара гномов, так что раскрывать им свою единственную козырную карту я не хотел.

А вот попугать можно. В смысле провести стрелковые испытания. Силой мысли я переключился на пушки и выдал в воздух очередь фаерболами из главного калибра. Они пронеслись по параболе и накрыли лысую вершину ближайшей горы.

На десятом фаерболе размером с баскетбольный мяч мне стало дурно.

Поднапрягшись, я сделал пять выстрелов ледяными копьями.

В принципе я показал расчетные показатели. Больше мне на данный момент из себя не выжать. Либо десять – пятнадцать фаерболов, либо тридцать – сорок ледяных копий.

Ситуацию могли бы исправить аккумуляторы с полным запасом энергии. Пазы под них готовы, а вот самих аккумуляторов пока нет, потому как нет достаточно мифрила для их изготовления. А если бы они даже и присутствовали, то это все равно в предстоящей войне ничего бы не изменило. Я просто не представляю, сколько времени может понадобиться, чтобы их все зарядить. Неделя? Две? Три? А то и месяц…

А сколько придется корпеть над зарядкой амулета телепортации?! И все ради одного прыжка на полкилометра от места старта. Или два-три перемещения на меньшее расстояние. Увы, тут ничего не поделаешь.

Потом, когда все заряжу, станет полегче, ну а вначале придется раскорячиться.

– Пап! Пап! Покатай нас! Покатай! – запрыгали вокруг Тирана мои детки.

Все гражданские жены тоже высыпали наружу – посмотреть, отчего замок сотрясает. Только гнома внутри осталась. Поскольку она не моя… боевая подруга, лишнего видеть ей не стоит. В замке даже окна, выходящие в сторону кузни, были закрыты.

Ну и дриада в своем дереве осталась сидеть. А может, сверху смотрит.

– Запрыгивайте! – открыл я им люк.

Парочка в один момент вскарабкалась по роботу и оказалась внутри, усевшись на заднее сиденье, и я двинул Тирана по кругу.

– Ух ты! – восхищенно вздохнула Рита.

– Я тоже такой хочу! – воскликнул Рома.

– И я! И я!

– Почему бы и нет?.. – ответил я, немного подумав. – Будете хорошо учиться – получите на день рождения по голему.

В конце концов, мне мотоцикл на транадцатилетие тоже купили с той же целью, чтобы хорошо учился. Правда, не шибко помогло…

– У-у! – сразу же скисли они.

Что поделать, учебу они воспринимали как пытку, так что подарок станет хорошим стимулом.

– Всем привет! – махнула я рукой собравшимся подругам Кийррейла.

А в следующую секунду, заметив движение какого-то большого, опасного чудовища, я проявила крылья и со вскриком взлетела в воздух.

Лишь каким-то чудом не перешла полностью в свой истинный облик, запоздало осознав, что если уж эти все любовницы муженька не испытывают страха, то и мне бояться нечего.

Ну вот, теперь они будут каждый раз при моем появлении вспоминать этот досадный эпизод, подумала я с недовольством и приземлилась перед… огромным големом.

Его верхняя часть отошла вверх, и из внутренностей голема вышел сам Кийррейл и выскочили два его ребенка от гоблинки.

– Привет, тетя Хайллейса! – поздоровались они хором.

– Привет… – потрепала я их по головам.

Забавные ребятки и будущие сильные маги…

– Давно тебя не было видно, – сказал Кийррейл. – Я даже беспокоиться уже начал.

На что орчанка с гоблинкой прыснули от смеха, да и остальные улыбнулись.

– О, я польщена твоим беспокойством! Но можешь не волноваться, уж раз в месяц я обязательно приду, чего бы мне это ни стоило, мой зайчик.

– Не сомневаюсь…

– Но пойдемте внутрь, а то я как-то не люблю дождя…

Держать под моросью меня не стали, и мы поднялись в один из залов. Там я обнаружила скучающую гному, занимающуюся вышивкой.

– А я смотрю, ты тоже времени даром не теряешь, муженек, – кивнула я на новенькую. – Продолжаешь гарем пополнять…

Та возмущенно насупилась, но говорить мне ничего не стала. Побоялась, разглядев мои рожки да крылья, что я забыла убрать.

– Это не то, что ты думаешь…

– Да мне, собственно, по барабану… так, кажется, ты говоришь?

– Подумать только, я научил плохому даже демоницу!

– Ты недооцениваешь Кэррэла, суккуб, – хмыкнула орчанка под смех остальных, даже гнома улыбнулась.

– Да?! А кто еще? Я больше новеньких среди вас не вижу!

– Дриада там, на крыше! Спит в своем дереве… хотя оно что-то подозрительно быстро растет. За две недели стало в полтора раза толще и почти в два раза выше, – добавила шаманка, глянув на Кийррейла, приподняв правую бровь.

– Э-э… – замялся Кийррейл, чем выдал себя с головой.

– Действительно недооценила, – усмехнулась я. – Слушай, муженек, а у тебя, часом, в предках инкубы или суккубы не затесались? Я бы не удивилась…

Теперь мы смеялись уже все.

– Тьфу на вас!

– А что касается моего долгого отсутствия, то дела-делишки…

– Понимаю, – усмехнулся Кийррейл, заходящий в зал последним. – Интересно, какой ветвистости у меня после твоих, женушка, дел-делишек рога стали? В дверь-то хоть пройду?

Я засмеялась, будучи в курсе шутки с рогами. Просветил он меня как-то на этот счет, когда рассказывал какую-то короткую историю под названием «анекдот».

– Не бойся, я – примерная жена.

– Смешно…

Это в каком-то смысле действительно смешно, потому как правда! Но говорить ему об этом не стала.

– А это что там за чудище? – указала я, имея в виду голема, обитого сырым мифрилом, которого так испугалась в первый момент.

– Да у нас тут, понимаешь, пока ты болталась неизвестно где, войнушка очередная намечается. С гномами.

– Ты что, ее украл? То-то я думаю, чего это гнома тут делает… они обычно строгих нравов.

– Нет, не украл, но ее папаша думает иначе, и ничем его не переубедить, даже тем, что я его оставил в живых.

– Понятно. А ты весело проводишь время!

– К демонам такое веселье!

– Вот именно! Демоны только и делают, что воюют, это их смысл жизни, ведь война – это сила, власть, новые территории, богатства, статус…

– Мы не демоны. И потом, такое веселое времяпрепровождение начинает уже приедаться. Кроме того, мы как никогда на пороге проигрыша. Даже война с людьми была не столь безнадежной, хоть и в тот раз мы едва не потерпели поражение. Сейчас шансов на победу практически нет.

– Даже с этим големом?! – удивилась я. – В нем ты уже сейчас можешь сразиться с кем-нибудь из младших лордов!

– Даже с ним! В конце концов, даже самого большого и сильного демона порвет многочисленная стая мелких и слабых чертей. Так и со мной. Как говорится, один в поле не воин. И давай не будем больше про это… – добавил Кийррейл, стрельнув глазами в сторону гномы.

– Ясно…

– Слушай, суккуб, – опять влезла орчанка, – раз уж война – любимое времяпрепровождение демонов, то, может, подсобишь? Повеселишься заодно, раз война вам в радость.

– Это не моя война… и мне от нее ничего не перепадет. Одни потери.

– А ничего, что твои дети в замке живут?

– Заберу… к тому же они не только мои, но и Кийррейла. Это его прямая обязанность – защищать детей.

– Ты настолько повысила свой статус, что детям уже ничего не грозит на твоем плане? – не поверила орчанка.

– Нет… но защитить уже могу.

– Так что тебе мешает защитить их здесь – и дальше мотаться как тебе вздумается, не обремененной лишним грузом и постоянным приглядом за детьми?

– Хм… ты права, шаманка, – признала я, немного подумав. Действительно, носиться по разным планам с детьми на руках будет как минимум неудобно. – Но беда в том, что большой помощи я все равно оказать не могу. Я как боевая единица по демонским меркам довольно слаба, у меня другая… специальность. Да и свита моя тоже особой силой похвастаться не может. Она скорее статусная.

– Ты уже набрала свиту? – удивился Кийррейл.

– Да, десять низших демонов. Надо же с чего-то начинать… Благодаря этому я поднялась на еще одну ступеньку выше в иерархии, но все равно нахожусь в самом низу этой лестницы. Впрочем, если хочешь, я могу их вызвать – правда, в открытом столкновении их лучше не использовать. Маги их быстро порвут. Вот в помещениях, если гномы все же ворвутся в замок, они, пожалуй, смогут показать все, на что способны.

– Понятно. Но если гномы ворвутся в замок, это в любом смысле будет означать проигрыш. Их уже не выбить. А если с гномами каким-то чудом все же обойдется, то возможности твоей свиты как бойцов в закрытых помещениях я буду иметь в виду…

Я лишь кивнула, чувствуя, что моим ребяткам придется однажды поработать в этом мире…

Как ни напрягалась разведка, а появление гномов все равно проморгали.

– Идут! Гномы идут! – раздался вопль одного из учеников Олграны, поставленных в «среднем круге охранения», чтобы они наблюдали за территорией, полагаясь на свой Дар.

Я когда услышал этот полупанический возглас, только грустно усмехнулся.

– Чему ты улыбаешься? – удивилась сидевшая напротив нахмурившаяся Лития.

– Да так…

Я вспомнил другой возглас: «Русские идут!»

Говорят, что один американский сенатор, у которого, похоже, имелись некоторые проблемы с головой, когда услышал этот возглас по радио, так перепугался, что выбросился из окна высотного здания. Наверное, брехня… Во всяком случае, я летать вниз головой с крыши своего замка не собирался.

Что касается гномов, то они внезапно появились в дневном переходе от замка. Вряд ли это работа телепортации. Скорее все дело в умении гномов незаметно ходить по горам даже в таком большом количестве. Плюс прикрытие со стороны их магов, как раз специализирующихся больше на магии земли.

– Лития, давай на уточняющую разведку.

– Хорошо.

– Олграна, ты тоже осмотрись…

– Естественно.

Как-то закрутились в делах после возвращения от гномов, и я даже про одну детальку важную забыл, а именно – о возможности допроса плененной души гномского мага. Спросил у Литии, и она подтвердила, что сделать это можно.

Ну а раз так, то тянуть не стали. Впрочем, ничего нового не узнали, я только получил подтверждение своим догадкам. Ормор продался Неназываемому, и именно он являлся пособником похищения принцессы, или все же правильнее – княжны. Тамгария оказалась возмущена до глубины души – ведь этот маг был для нее почти как родной дядя, тем более что действительно родственник, пусть и не близкий.

И опять-таки эту информацию никак не передать князю, а если и можно, то не поверит. Так что не остается ничего другого, кроме как воевать.