Глава 12

После победы над объединенной человеческой армией рассиживаться и почивать на лаврах победителя было некогда. Я буквально всем своим естеством ощущал, как словно вода стремительно утекает драгоценное время. И чем больше я его теряю, тем больше времени у Неназываемого, чтобы подготовить мне какую-то пакость. Следовало действовать быстро и желательно на опережение. Но этого гада еще требовалось найти.

Так что не прошло и трех суток после большого «барабум», как я вновь собрался на войну.

Правда, Тирана пришлось оставить в замке. Нет, там, куда я направлялся, думаю, он мог бы пригодиться, но, увы, доставка его – слишком долгая и трудоемкая операция.

Вместо «шагающей брони» я получил вполне привычного вида доспех, почти копию моего кожаного из гончей Проклятых земель, но исполненного из преобразованного мифрила. Все уязвимые места и сочленения закрыты кольчугой также из преобразованного мифрила. Из сырого мифрила навешаны всяческие украшательские финтифлюшки, выполняющие роль дополнительной защиты, но уже в магическом плане.

Естественно, и оружие сделали из преобразованного мифрила. В общем, легче сказать, что из него в оснащении не сделано.

Понятно, что и все мои гражданские жены получили свои комплекты из этого металла. Особенно сильно доспехам и оружию радовалась вампиресса. Кто бы сомневался…

Получили комплекты суперброни с оружием и спецназеры. Как свита вампирессы, так и свита демонессы, а также свита лича.

Лития заменила скелетонов на бойцов более высокого порядка – зомби. Пришлось ей провести не совсем приятный обряд, но чего не сделаешь ради общего блага? По силе они получились чем-то средним между простыми скелетонами и рыцарем смерти, этакие капитаны смерти. Сделала она их из плененных магов, выживших после «ядерного» взрыва.

Также Лития прокачала свою Черную Молнию, скармливая ей костную муку с алюминиевой стружкой. Дорого, но на обороне лучше не экономить. Если она и дальше продолжит такую прокачку, то очень может статься, что костяная драконша превратится в мифриловую… Ну да ладно.

И не стоит забывать про мою свиту из големов. Выделил себе десяток из гномских терминаторов достаточно вменяемого вида, после ремонта обшив их мифрилом и подселив души магов с сильным Даром. Плюс Буратино. Я ему тоже железные пластины на мифриловые заменил.

В итоге у меня под рукой получилось четыре десятка спецназа на все случаи жизни. С такими силами я решил идти на штурм цитадели ордена Ольера Светозарного.

Судя по спутниковому наблюдению, дор Армиран по-прежнему оставался внутри (вампирская разведка его ни в каком другом месте не фиксировала), спасаясь от моего гнева за тремя кольцами стен. Только в своей резиденции он мог чувствовать себя в безопасности. Но так ли это? Это мне и предстояло выяснить.

Хотя должен признать, что Армиран мог быть и не связан с Неназываемым, и наша атака на него пустая трата времени и сил, к тому же смертельно опасная. Но если это так, то я решил для себя, что это будет своего рода местью за первый поход.

– Ну вот, архир Тарногар, настало время исполнения наших договоренностей, – сказал я. – Мне требуется ваша помощь в штурме этой крепости.

– Вы слишком многого от меня хотите, молодой человек, – холодно ответил архимаг. – Этот замок невозможно взять столь малыми силами, я имею в виду в первую очередь себя. Чтобы пробить тройную защитную сферу, нужно минимум десяток архимагов, да еще сотню мастеров и магистров, чтобы нас не отвлекали защитники…

– Об этом не беспокойтесь, архир. Пробитие защитных сфер я беру на себя.

– Твоя рассарская магия, конечно, уникальна и сильна, дор Киррил, но не думаю, что она сможет проделать брешь… достаточно быстро, до того как защитники уничтожат нас.

– А кто говорит о магии?

– Тогда как?

Я лишь хмыкнул и показал стрелу с подшипником внутри наконечника.

– Ах вот оно что…

– Угум. Ваша задача состоит только в том, чтобы расширить получившуюся брешь в защите. Тут, я думаю, ваших возможностей хватит с лихвой.

– Расширить смогу, но очень ненадолго.

– А надолго и не надо. Хватит пары-тройки секунд.

– Что ж, это реально.

– Тогда за дело!

Медлить с проведением спецоперации я не стал. Как только все стало готово, я скомандовал выступление. В смысле вылет. Все силы погрузились в Волгу и отчалили.

А то сижу прямо как на иголках. Честное слово, нервный стал как не знаю кто. Олграна, пошептавшись о чем-то с архимагом, пришла к выводу, что это во мне одна из рассарских функций говорит.

– Что еще за функция?

– Что-то вроде предвидения, – сказала шаманка.

– Я что теперь, провидец-оракул?

– Нет, конечно! Хотя… хотя кто знает, если будешь развивать в себе этот дар, то…

– Ну его к черту! Не хочу я зреть в грядущее, тем более что, исправляя в одном месте, мы можем сделать намного хуже в другом, за всем не уследишь, всех вариаций не посмотришь. «Эффекта бабочки» никто не отменял. Нет, пусть все идет своим чередом.

– Значит, у тебя останется только интуитивное восприятие большой угрозы.

– А это не помешает… – кивнул я.

Становиться пророком действительно ни капли не хотелось. Это только в теории хорошо видеть будущее, а на практике с ума сойти можно от открывающихся бессчетных множеств вариаций в зависимости от того или иного действия и даже слова. Брр…

И мы, за исключением Хайллейсы, полетели. Демонесса, во-первых, сама может летать, хе-хе, а во-вторых, ей и летать не надо, я могу призвать ее к себе в любом месте, так как я для нее маяк. А она уже своих бойцов вызовет.

В реальности, а не через спутниковые снимки, цитадель ордена выглядела еще более внушительно и неприступно.

По самым скромным подсчетам, только защитников из солдат, рыцарей и новобранцев насчитывалось от полутора до двух тысяч человек. Подсчитать их точное количество просто невозможно. Еще хуже дела обстояли с подсчетом магиков. Их количество колебалось от пятисот до тысячи как опытных бойцов с преподами, так и новых адептов.

Наверное, можно подумать, что я сошел с ума, решив штурмовать такую хорошо во всех смыслах защищенную крепость всего с двумя десятками бойцов? Да-да, вначале штурмовать будет всего два десятка: зомби Литии и мои големы.

Вампиров Ссашшиллессы я решил оставить снаружи замка, чтобы они контролировали его подступы и не дали уйти Армирану по подземному ходу, если он все же решит слинять. Для этого я и саму королеву гнезда, несмотря на ее ярко выраженное и даже высказанное недовольство, отлучил от штурма. Так оно надежнее будет. Я, конечно, заслужил за такой поступок ее обиду, но переживу как-нибудь.

К тому же их, если уж на то пошло, всегда можно бросить и спастись бегством, чего по отношению к себе истинные вампиры не поймут, хотя сами они, когда начинало пахнуть жареным, нередко кидали обращенных – расходный материал…

Не все ясно до самого конца с демонессой и ее бойцами. Смогу я ее призвать изнутри цитадели или нет? Так что расчет штурма в одной из вариаций плана строился на двух десятках бойцов.

К вопросу о слетевшей крыше… Я ведь, в конце концов, не собирался биться со всеми воинами и магами цитадели. Мне только и надо, что стремительно ворваться, добраться до цели, взять ее в плен и слинять. Для этого вполне достаточно и двадцати бойцов плюс мы, то есть я, Лития, Олграна и архимаг. Примером мне служила группа «Вымпел», что в момент своего рождения также всего несколькими десятками бойцов взяла штурмом дворец Амина. Так это они еще с боем прорывались сквозь внешнюю линию обороны – хорошо простреливаемую открытую местность, пусть и при поддержке бронетехники, чего я надеялся избежать.

Летели высоко, так высоко, как только могла подняться Волга с грузом. И высоту на последнем этапе набрали порядочную, Олгране даже пришлось призвать элементаля воздуха, чтобы тот обеспечивал нам нормальное давление и мы не откинули коньки от недостатка кислорода. Летели в режиме «стелс», и облака внизу нас прикрывали. Подгадали время так, чтобы обрушиться на врага ночью, когда он сладко спит и видит сны.

Кстати, когда летели через Топь, видели возвращающиеся уцелевшие благодаря опозданию «к раздаче» полки. Лития хотела их поджарить, да я не дал. Не столько пожалел, сколько не хотелось светиться раньше времени.

Но вот после двух суток полета (драконша из-за перегруза летела медленно) внизу показался замок с тремя кольцами стен и рвов.

– Все готовы? – спросил я и, обернувшись, посмотрел в первую очередь на архимага, сидевшего последним за орчанкой.

Тот кивнул с сосредоточенным видом.

– Тогда начали…

Черная Молния, в тот же миг сложив крылья, камнем начала падать вниз, навстречу расцвеченному факелами и осветительными фаерболами замку…

Сзади что-то невнятно пробормотал архимаг. Да чего уж там, даже мне, привычному, такое стремительное падение явилось изрядным испытанием, к горлу откуда-то из кишок подкатил плотный комок… Только Лития да Олграна держались на удивление прекрасно, шаманка, похоже, вообще кайф ловила. Ну да, ей привычно так падать, правда, только через сущность своего орла, а тут – наяву.

– Архир! Готовность!

Находившийся в грудине драконши Буратино по моему мысленному посылу нацелил двухдуговый арбалет в сторону донжона крепости.

– Я готов…

Выстрел. Болт с хладным железом ушел к цели. Черная Молния тут же замедлила падение, так как до крепости оставалось чуть больше сотни метров, но расстояние продолжало сокращаться. Вступил в работу маг, расширяя проделанную хладным железом брешь в защите внешнего купола.

Второй выстрел.

Третий…

Внизу как ошпаренные забегали люди, магики начали вразнобой атаковать Волгу, но защита у нее после апгрейда будь здоров, тут нужно уже что-то посерьезнее, чем жалкие фаерболы, ледяные копья да воздушные молоты.

– Готово! – вскрикнул архимаг.

Черная Молния тут же ухнула вниз, изрыгая из пасти на крышу донжона факел всепожирающего темного пламени, обращая в прах всех, кто там находился в этот несчастный для них момент.

Десант сразу после посадки на очищенную от вражеских персов крышу тут же покинул нутро костяной драконши. Сама драконша продолжала изрыгать сгустки пламени куда-то вниз, на бегающих в панике людей, поджигала казармы и прочие строения, внося как можно больше хаоса и смерти.

– Хайллейса, призываю! – воскликнул я, своей силой обратившись к связующей нас структуре, в простонародье называемой «печатью».

На крыше несколько мгновений спустя замерцала сфера и появилась суккуб в полудемонической форме.

– Привет, милый!

– И тебе не хворать, дорогая… Где твои бойцы?

– Ах! А я-то, наивная, тешила себя надеждой, что в эту ночь…

– Хай! Хватит придуриваться! Каждая секунда на счету!

– Как скажешь, дорогой…

Демонесса послала зов, и на крыше замерцало еще десять сфер межмировых порталов. Легкие хлопки – и вот на крыше донжона появилось десять полноценных демонов. Те еще уроды… низкие и высокие, толстые и тощие, волосатые и лысые, с шипами и без, а уж раскраска… имелся даже один желтый, но все же превалировал красный, черный и зеленый цвет.

Честно сказать, я от этой злобно зыркающей на нас адской братии на несколько мгновений впал в ступор. В чувство меня привел прилетевший снизу навесом фаербол и ответный плевок драконши вниз и чей-то полный боли крик.

– Отлично. Работаем по плану…

Все мы, за исключением, понятное дело, костяной драконши, бросились вниз. Нужно как можно быстрее найти главу ордена, пока они не очухались. Жаль только, что неизвестно где конкретно спит глава, так как внутреннего плана замка нам достать так и не удалось. Оставалась надежда на пленных, иначе придется проверять его весь.

Нам навстречу уже спешили защитники замка. Но у них не имелось ни единого шанса против моих терминаторов. Почему? Да потому что я вооружил их самым настоящим терминаторским оружием. Ага, роторными шестиствольными пулеметами. В общем, стоило только на лестнице появиться толпе этих солдат, рыцарей и магов, как со свистом вырывающегося пара заработал пулемет одного из железных големов, выдав очередь на сотню патронов, и всех «встречающих» просто издырявило. Не спасали ни доспехи, ни магия, потому как и пули не простые, а магобронебойные.

Убиты, правда, несмотря на шквальный огонь (или все же в моем случае пар?) оказались далеко не все, но это даже к лучшему. По моему мысленному приказу Буратино поднял одного такого подранка за шиворот.

– Где находится Армиран?! – спросил я.

– Иди к демонам! – плюясь кровью, засмеялся раненый пленник.

– Ненавижу фанатиков… и времени нет допросы вести. Может, вы, архир?

– Мне тоже потребуется время…

– Дайте я, – сказала демонесса и, подойдя к смеющемуся пленнику, всадила ему шип на своем хвосте в грудь.

Пленник тут же выгнулся дугой, перестал орать, и на его лице появилась блаженная улыбка.

– Где Армиран? – спросила суккуб.

Пленник попытался сконцентрироваться и ответить в прежнем духе, но демонесса вновь уколола его шипом, всадив еще одну дозу яда, да не простого, а сродни наркотику.

Пленник задергался в конвульсиях блаженства, то бишь оргазма.

– Хочешь еще?

– Д-да!

– Тогда скажи, где Армиран!

– Не знаю!

– Тьфу ты! – сплюнул я, и Буратино отшвырнул страдающего жестокой любовной страстью пленника в сторону. – Продолжаем!

Пройдя четыре верхних этажа донжона, мы оказались в основном здании замка.

– Хайллейса, начинай зачистку сверху. Лития, пусть твои ребятки блокируют лестницу, ну а я начну зачистку снизу.

Впрочем, этого можно было и не говорить, так как вступил в действие план «Б». План «А», понятно дело, подразумевал немедленный захват главы ордена после получения данных о его местонахождении от пленника. Но не срослось.

Мы быстро прорвались на первый этаж, пулеметным огнем загасив еще несколько мелких дежурных отрядов орденцев.

Только бы Армиран не успел слинять!

– Ты, ты и ты, – я указал на трех големов, двое из которых вооружены пулеметами, – никого не впускать и не выпускать!

Големы встали у двери, и один из них тут же начал стрелять скупыми очередями во двор. И слава всем богам, что дверь в это здание только одна, без всяких «черных» ходов!

– Начали!

И мы начали проверку замка одновременно с зачисткой. То есть сначала оставшаяся под непосредственной командой тройка пулеметчиков валила всех, кто находился в коридоре, после чего вперед шли терминаторы без пулеметов (увы, всем сделать не успели, я ради такого дела даже с Тирана оба пулемета снял), и они выбивали двери: какие – ногами, а если что покрепче попадалось – то и собственным корпусом. А если и так двери не открывались, в ход шла магия.

В открывшиеся комнаты врывались стремительные зомби Литии и работали уже мечами и магией, если было кому сопротивляться. Фишку с гранатами я решил не реализовывать. Себе только сделал четыре штучки…

Чисто… Чисто… Чисто…

Ну насчет чистоты, конечно, можно было бы и поспорить, големы и зомби нарубили кучу народу, но то оказались в основном слуги, а вот тот, кто мне требовался, все никак не находился.

– Хай, что у тебя?!

– Чисто!

– Проклятье, да где же он?! Саша, как у тебя?! – связался я с вампирессой.

– Тихо.

Вскоре все здание было проверено и зачищено, но Армирана не нашли. Конечно, он мог слинять по тайному ходу, тут их наверняка тьма-тьмущая, как мышиных ходов в старом погребе, но сомнительно. Все-таки это не наши власть имущие и воротилы, что при первых же признаках угрозы тут же линяют, здесь несколько иные традиции. Естественно, я не ожидал, что Армиран сам ринется на нас в первых рядах с мечом наголо, но он наверняка останется до последнего момента в каком-то укромном месте и будет руководить нашим выкуриванием. Вот только где он, собака такая? Где его логово?!

Внизу послышались звуки отчаянной, заполошной стрельбы. Обратившись к голему, я его глазами увидел массированную внешнюю атаку. Рыцари и солдаты уже очухались, вооружились, облачились в доспехи и стали действовать более продуманно. Правда, им это все равно не помогло, пулеметчик быстро покрошил первые ряды наступающих, но звоночек тревожный. Солдат тут еще много, на всех банально может пуль не хватить! А уж если что-то умное придумают…

Стоило моим терминаторам отбить внешнюю атаку, как последовала внутренняя.

– Откуда?! – возопил я. – Все вниз!!!

Второй пулеметчик тем временем положил этих «чертиков из табакерки».

– Нужно проверить подвал!

Как-то этот момент мы не особо проработали, подумал я с горечью. Ну действительно, откуда можно было бы предположить, что в подземелье находятся рыцари и солдаты в полной боевой готовности? В лучшем случае тюремная стража.

Вслед за первой мыслью прилетела вторая – что раз Армиран отсутствует ночью в своей спальне, то он находится как раз в подвале. Вопрос: а что он там забыл на ночь глядя?

«Так давай сходим и глянем!» – предложило мое второе «я».

Ничего другого не остается.

– Спускаемся.

Выстроив походный ордер из големов, два пулеметчика впереди, один сзади, зомби и демоны вперемешку в центре, ну и мы, как особо охраняемые лица, в самой середке, начали спуск.

Буквально сразу же застучали пулеметы, накрыв еще одну группу солдат-орденцев.

Преодолев еще пару пролетов, мы оказались в неожиданно широком, метров десять, и высоком, под три метра, коридоре со сводчатым потолком. Такие размеры вряд ли соответствовали замковым подземельям, где все должно быть миниатюрным. Лично у меня сложилось впечатление, что замок построили на фундаменте чего-то более древнего и более масштабного, а это значит, что подземелья могут быть очень большими и проверить каждый закоулок за сколько-нибудь короткое время не представляется возможным.

Впрочем, нам не оставалось ничего другого, как идти вперед. Правда, выбор был невеликим совсем недолго. Буквально через полсотни метров мы оказались на перекрестке. Причем имелся еще и спуск вниз.

– Ну и куда теперь? – пробурчал я.

– Вниз, – сказала Лития.

– В принципе логично, – кивнул я, – но все же хотелось бы услышать хоть один довод в пользу этого направления.

– Смерть… оттуда исходят самые сильные эманации смерти…

Что ж, в этом лич дока.

– М-да, светозарностью здесь и не пахнет, – подтвердила Олграна.

– Идем вниз…

Но прежде чем големы успели сделать первые шаги, со всех сторон послышался очень неприятный шорох и какие-то резкие щелчки.

Я запустил из винтовки в один из коридоров осветительный фаербол и, как только он его осветил, тут же перевел винтовку на боевой режим и открыл уже ураганный огонь. А как иначе, если все пространство коридора занимали какие-то жуткого вида твари, отдаленно похожие на скорпионов.

Открыли стрельбу пулеметчики.

Сказали свое слово маги, да только все оказалось без толку. Пули, несмотря на свою магобронебойность, рикошетили от панцирей тварей, – несколько выбитых глаз не в счет, они только добавили тварям ярости, – стекала с них и магия. Послала волну праха Лития, первые ряды окочурились, не выдержав напора, но остальным хоть бы хны. Даже архимаг, пускавший молнии что твой джедай, с ними почти ничего не мог поделать. В общем, КПД магического воздействия оставлял желать лучшего. Олграна даже пытаться не стала, глядя на эти потуги.

– Прекратить стрельбу… – скомандовал я терминаторам и сам последовал собственному приказу. – Руби!

Вслед за скорпионами появились пауки, что сноровисто бегали по потолку, и какие-то летающие монстряки.

А вот мечи, секиры и прочее оружие из преобразованного мифрила, что и наша свита имела на вооружении, крошили панцири и отсекали клешни этих тварей на раз! А вот они, сволочи, наших доспехов прогрызть не могли!

Ну а раз такое дело, то отступать я смысла не видел, тем более что эти твари появились как-то еще с тыла, и мы, прорубаясь через этот хитиновый завал, пошли вниз. Я только барабан в винтовке сменил, вставив снаряженный пулями из преобразованного мифрила.

Без устали работали железные големы, прокладывая дорогу сквозь самых крупных тварей размером с теленка, зомби рубили тех, что помельче и более юркие, проскакивавших мимо мечей и секир терминаторов, настоящими обезьянками скакали демоны, стремительно разрубая ползающих по потолку и летающих гадов.

Но вот в какой-то момент твари кончились, но это не значит, что мы получили передышку: нас моментально атаковали маги числом в дюжину, и очень сильные маги. Первый их удар в один момент, несмотря на мощную защиту, обратил моих терминаторов, шедших в авангарде, в ржавчину, только мифриловые накладки посыпались. Так что я в секунду лишился сразу двух пулеметчиков вместе с пулеметами. Оставалось еще двое наверху, продолжавших сдерживать орденцев, и один в арьергарде, но он сейчас вне игры и не может хорошей очередью наказать этих сволочей – мы ему мешаем. Также осыпались прахом четыре зомби и растекся зловонной жижей один из демонов.

Тут уж начался настоящий ад! К делу подключился архимаг Тарногар, Лития, Олграна, и даже Хайллейса что-то швыряла. Я с демонами, зомби и големами поспешил отойти назад. Правда, от участия в схватке отказываться не стал и постреливал из винтовки время от времени мифриловыми пулями. Не знаю, имелся ли от моей стрельбы толк, но противника мы все же выдавили из коридора и ворвались в огромный зал, настоящий ангар, где наверняка мог бы без проблем разместиться большой авиалайнер.

Посреди этого зала стоял большой жертвенный алтарь в виде плиты из какого-то черного камня, а вокруг валялось множество тел разумных – десятки, многие десятки, даже сотни принесенных в жертву. Позади алтаря с черным ножом, весь измазанный в крови, стоял обнаженный по пояс дор Армиран.

Мы смотрели на него, он смотрел на нас… и все молчали.

«А вот и босс уровня…» – прямо-таки проблеяло подавленным голосом мое второе «я», что было непохоже на мой внутренний голос, обычно задорный и похабный.

Отчего-то у меня возникло ощущение, что, несмотря на то что он остался один, а нас много, дело пахнет керосином. Судя по всему, все мои сподвижники ощущали что-то подобное. Ну а поскольку я почти провидец, я решил довериться возникшему чувству и отработанным движением (да, движение это я отрабатывал долго и упорно, так что стал настоящим ковбоем) выхватил ракетницу и выстрелил.

Облом. Шашка, что плевать должна на всякие магические воздействия и пробивать все щиты, была отбита магией и улетела к высокому потолку. И вновь разгорелся магический бой, и, как быстро стало ясно, первоначальное ощущение меня не подвело.

Я засаживал пулю за пулей, барабан за барабаном в этого гада, перемежая ударами сырой силы, но ему все как об стенку горох. Архимаг, лич, шаманка и демонесса также ничего не могли с ним поделать. А Армиран, несмотря на то что оказался в окружении, мог и делал. Так, он мимоходом завалил последнего моего терминатора-пулеметчика, превратив его в лужицу расплавленного железа, и я сдуру решил ввести в схватку и почти всех зомби. Демоны же, не будь дураками, сразу свалили из зала…

Не помогали даже стрелы с хладным железом, выпущенные из сверхмощного арбалета Буратино. Армиран, как какой-то ниндзюк, со смехом просто перехватывал их руками!

По виду моих помощников было хорошо заметно, что долго они не протянут, ведь их запасы маны не бесконечны, а вот Армиран, похоже, недостатка сил не испытывал. Но почему?

«Алтарь! Идиот! Он черпает силы из него, вон сколько народу положили! – возопил мой внутренний голос. – Надо оторвать его от алтаря!»

Вот только как?!

«Думай! Тебе голова дадена не для того, чтобы жрать! И быстрее думай, времени совсем не осталось!»

Но как что-то вообще можно придумать в этом хаосе энергий?!

Подгадать момент, когда я выпадаю из виду? Нереально! Маг такого уровня ощущает окружающее пространство как самого себя, ему не надо видеть, что происходит за спиной, он узнает о любом моем резком движении в тот же миг! И вообще то, что я почти не получаю от него тумаков, заслуга моей слабости: меня не принимают в расчет.

Прости, Буратино…

Я послал последнего оставшегося в строю голема в атаку, и этот маневр, как и ожидалось, не остался без внимая Армирана: в тот же момент в моего телохранителя-знаменосца прилетело какое-то плетение, но главное было сделано – противник отвлекся, всего на долю мгновения, но этого хватило мне, чтобы начать действовать.

Резко перейдя на вампирскую сверхскорость, я ринулся в противоположную сторону от Буратино, успев выхватить из его колчана один из болтов с хладным железом, а потом сменил курс, направившись прямо на Армирана, вскочившего во время битвы на алтарь, получая от него энергию через прямой контакт. Подключив демоническую силу, ушел в резкий прыжок, замахиваясь болтом как копьем.

Вряд ли этот маневр смог бы достичь цели, но он не остался незамеченным не только Армираном, но и моими помощниками, что из последних сил увеличили мощность магических атак.

Армиран все же развернулся ко мне и перехватил меня в полете, зажав руку с болтом в своей руке, а другой схватив меня за глотку, тут же ее сдавив и перекрыв мне доступ к кислороду.

Про ноги только забыл… а я – нет. Ибо я цивилизованный человек, а врезать между ног – цивилизованному человеку первейшее дело. Хм, как-то двусмысленно звучит, но в любом случае верно!

И я, оправдывая звание цивилизованного человека, как врезал со всей дури, вкладывая в удар не только демоническую силу и сверхскорость вампира, но и собственную рассарскую энергию, надеясь, что адепты Неназываемого не проходят процедуры кастрации. Вдруг они свои фаберже в своеобразную жертву приносят во время обряда посвящения? Дескать, отдаем самое дорогое, что есть, в обмен на могущество, ну и чтобы естественные желания не отвлекали от стяжания этого могущества…

– Н-на!!!

Жаль только, что не проверил этот момент, ведь имелись же возможности, сколько адептов Неназываемого попадало нам в руки. Но кто же знал, что мне однажды придется спасать жизнь через удар в пах, а посему нелишне знать о полноте комплектации тел адептов…

– А-а-а!!! – заорал Армиран, оторвавшись от алтаря, рухнув со мной на пол.

Ничто не смягчило его падения, все тела, что раньше лежали подле алтаря, уже давно обратились в прах.

«Не проходят и не жертвуют!» – радостным возгласом заметило мое второе «я».

И это отрадно.

Да уж, будь ты хоть трижды величайшим магом с маной выше крыши, но вот если тебе засандалить между ног, тут уже, батенька, ничто не поможет, загнешься, как самый обычный смертный.

Я сноровисто, перевернув скрючившегося гада, стал вязать его специальной антимагической цепью, что хранилась у меня в мешочке за спиной.

– Кто бы мог подумать, – хихикнула суккуб, вместе со всеми подходя к нам.

– Да уж, способ завершения схватки действительно по меньшей мере оригинальный… – согласилась Олграна.

Лития только хмыкнула, и даже архимаг криво усмехнулся.

Я тем временем, закончив пеленание, перевернул Армирана на спину и спросил:

– Где логово Неназываемого?!

Пленник только засмеялся в голос. Стало ясно, что спрашивать по-доброму тут бесполезно.

– Архир?

Архимаг откликнулся на приглашение – ведь он в том числе должен был выяснить, где находится убежище Неназываемого. Обхватил ладонями голову Армирана, поднатужился и… отвалился под еще более громкий и заливистый смех пленника.

– Не могу…

– Может, ты, Хай?

Суккуб с готовностью всадила жало на конце хвоста Армирану в грудь. Но и это не возымело эффекта.

Хохот тем временем претерпел изменения, став более раскатистым. Все тут же отшагнули назад, так как почувствовали явление Неназываемого в оболочку своего адепта.

– Тебе конец, рассар! Конец!!!

И вновь захохотал как сумасшедший.

Лития всадила в грудь Армирану свой посох. Смех тут же оборвался, а тело задергалось в конвульсиях.

– Я держу его!

– Архир, пеленгуйте его!!! – заорал я, перезаряжая ракетницу.

Если не убью, так хотя бы причиню ему много «приятных» минут.

Архимаг опять предпринял попытку вычислить своими методами через астрал логово Неназываемого, но, кажется, получалось это у него не очень.

– Он вырывается!

Я вставил ствол ракетницы Армирану в рот и выстрелил.

– Сваливаем!

Тело знакомо занялось черным пламенем и рвануло кусками плоти.

– Архир?

– Нет, – отрицательно мотнул он головой. – Я слишком ослаб во время схватки…

– Совсем ничего?!

– Только примерный район… а он размером с королевство.

– Ну это все же лучше, чем искать на площади размером с пятнадцать королевств… но хуже, чем на площади размером с баронство.

– Это точно…

Мой взгляд упал на обугленные останки Буратино. Руки и ноги сгорели совсем. Он еще дымился… При моем приближении голем зашевелился.

В принципе его можно починить. Но…

– Ты верно послужил мне, выполнил поставленную задачу, и я отпускаю тебя.

– Благодарю, командир Кирилл… – ответил Буратино голосом, в котором явственно прозвучало облегчение пополам с благодарностью, и затих, после чего окончательно превратился в кучку золы.

Обстановка наверху тем временем нормализовалась: понеся большие потери, рыцари и солдаты с магиками взяли паузу, наверное думая, как им действовать дальше, – ведь умирать никто не хотел. Ирония заключалась в том, что боезапас железного голема-пулеметчика подошел к концу, еще один натиск – и орденцы прорвались бы и уничтожили заслон и вполне могли доставить нам большие неприятности: ведь мы все изрядно ослабли.

Поднимаясь наверх, суккуб приказала своим демонам прошвырнуться по коридорам и посмотреть, что там.

– Там склады…

– Там клети для монстров… пустые.

– Там камеры для пленников… большинство тоже пустые.

– Придется освобождать, – сказал я, отреагировав на «большинство», направившись в сторону узилищ.

Ну не демонам же приказывать освобождать пленников?! Пленники просто не поймут, что их освобождают, скорее уж наоборот…

– А может, ну их? – отмахнулась Олграна.

– Нет…

К счастью или к несчастью – это как посмотреть, – пленников оказалось не очень много. Всего десятка два. И к счастью, на этот раз обошлось без роялей, баянов и прочих музыкальных инструментов, что так любят валяться в кустах. Это я про то, что там не оказалось никаких принцесс – ни эльфийских, ни еще каких. Правда, троллиха и огриха все же в наличии имелись, но… На фиг их, на фиг!!!

– Сашуль, как обстановка? – связался я с вампирессой.

– Спокойно все…

– Ну и ладушки.

– А у вас как?

– А мы повеселились.

– Я тебе этого никогда не забуду!

– Вроде бы взрослая девочка, а все туда же – мечами махать… – вздохнул я.

– О вампирша, ты многое потеряла! – подлила масла в огонь орчанка. – Видела бы ты, как Кэррэл Армирана свалил!

Вампиресса выдала в «эфир» что-то нечленораздельное.

– Олграна! Ну что ты будешь делать, а?! – воскликнул я, обрывая связь.

– Кийррейл…

– Что, Хай?

– Вы уже улетаете?

– Ну да.

– Значит, я больше не нужна?

– Ну да, а что?

– Развлечемся маленько, – кивнула суккуб в сторону выхода. – Там еще столько магиков – и не попытаться пленить их души?! Это слишком расточительно!

– Да ради бога, развлекайтесь…

С пленными, правда, пришлось изрядно повозиться, убеждая их занять места в чреве драконши, напирая на мое прогремевшее имя. Лишь когда самым упертым предложили остаться и выбираться из замка самостоятельно, все разместились в Волге, и она стартовала. К счастью, прорываться наружу с боем так же, как внутрь, не пришлось.

Когда мы уже поднялись в воздух, у меня зазвонил дальнобойный амулет связи.

– Привет, Зеленоглазка, – поздоровался я, так как звонить могла только она.

– Кирриэл, у вас все хорошо?

– Да. Уже возвращаемся. Если сейчас проходит над нами спутник, ты нас даже увидеть можешь.

– Отлично! И правда вижу!

Я, посмотрев в небо, действительно заметил проходящую по небосводу звездочку и помахал рукой.

– Что-то случилось? – поинтересовался я, уловив странные нотки в ее голосе. И потом, отзвониться должен был я.

– Не знаю… я смотрела картинку Проклятых земель со спутника, и там произошло что-то странное…

Я достал свой планшет (подумав, что вообще-то ничто не мешает наладить видеосвязь с замком), но ничего странного не заметил.

– Картинку с какого спутника смотрела?

– Того, что магический фон отображает…

А он прошел, подумал я, невольно посмотрев в еще черное небо.

– Перешли мне этот кадр.

– Ага, сейчас… вот. Получил?

Экран моего планшета мигнул, и я получил другую картинку Проклятых земель.

– Спасибо, получил.

То, что так насторожило Зеленоглазку, я увидел сразу. Действительно, какое-то бурое пятно размером с баронство. Таких я еще не видел, и его появления ничто не предвещало.

– Кто-нибудь понимает, что это? – спросил я, показывая планшет остальным.

– Прорыв инферно, – выдохнул архимаг. – Увеличь это пятно!

Я быстро выполнил просьбу и, не сдержавшись, грязно выругался. Ругнулись Олграна и обычно сдержанный архир.

– Что там? – спросила Лития.

Я показал планшет, и «водитель» выдала не менее интересный загиб. И есть от чего. Из этого пятна – прорыва инферно – выскакивали демоны. Десятки, сотни демонов…

– Теперь понятно, отчего Неназываемый так веселился, – пробормотал я. – Чтоб его…

Пленников быстро высадили, на борт погрузили только Ссашшиллессу, без ее вампиров: пусть тоже сами добираются, мне сейчас как никогда важна скорость. Вампиресса, узнав, в чем, собственно, дело, возражать не стала.

– Архир, а где примерно сам Неназываемый затихарился? – вспомнил я о главгаде.

– Дай посмотрю твой планшет.

Я передал устройство, и архимаг, немного поработав с ним, изумленно выдал:

– Однако!

– Что там?

Я получил назад свой девайс.

– Видишь вот эту черную точку? – спросил Тарногар.

– Угу…

– Она в самом центре определенного мною района, где примерно должен находиться Неназываемый.

– То есть вы хотите сказать, что…

– Да, это несомненно он!

Я быстро просмотрел память планшета и на других картах ничего подозрительного не увидел.

– Что же его заставило так засветиться, причем в буквальном смысле?! Связь с Армираном?

– Вряд ли, слишком заметно…

– Тогда что?

– Вспышка боли! – сказала Олграна. – Ты ведь вновь его застрелил из этой своей штуки!

– Точно! Ну все, гад, вот ты и попался!

– С демонами только сначала надо разобраться, – напомнила Лития.

– Ну да…