Глава 6

В своей комнате Джейко долго стоял у окна, пил вино, курил и просчитывал в уме варианты. Снизу еще какое-то время доносились голоса. Мимо его двери несколько раз простучали каблучки, да и мужские шаги были вполне слышны.

В конце концов маг тряхнул волосами и приказал себе собраться и пойти пообщаться с людьми.

Когда он уже спускался в нижние залы, где-то справа ему почудились голоса двух мужчин, но чьи именно, он разобрать не смог. Оказавшись внизу, чародей прошел в сторону, откуда слышал звуки, но там застал лишь Лектора Неля, делающего вид, что он любуется одним из морских пейзажей, украшавших стену. Стеклянная дверь в парк была приоткрыта. На вопрос: «Вы один, дэл?» – член Городского Совета что-то невразумительно пробормотал и, откланявшись, начал подниматься по лестнице, громко топая по ступенькам.

Джейко же подошел к окну и посмотрел в черные узоры сада, отсюда казавшиеся чем-то почти абстрактным. Лишь тонкие ленты дорожек были более-менее четко видны. Тацу долго вглядывался в них. На одной из этих тропинок около статуи обнаженной грациозной красавицы ему почудилась стройная фигурка.

Почудилась и тут же пропала.

Но Джейко, не колеблясь ни секунды, также вышел в открытую дверь.

Парк встретил его ночной прохладой осени и обычными для природы, но пугающими для городского жителя звуками. Дорожки манили пройтись по их мелкому гравию. Тонкий серпик месяца слабо подсвечивал сверху, а тени и тьма забирали все пространство вокруг в бархатный ласковый плен.

У статуи, как и следовало ожидать, уже никого не было. Джейко немного полюбовался на каменную красавицу со строгим лицом и двинулся дальше по уводящей во тьму дорожке. Пройдя какое-то – не очень большое – расстояние, он остановился. В темноте, до которой уже не дотягивались огни дома, было практически невозможно что-то разглядеть, и маг решил подождать, пока глаза адаптируются. Но пока он неподвижно стоял, стали слышны нечеткие из-за дальности и шорохов ночного парка голоса.

Тацу застыл молчаливым памятником самому себе. Голоса явно приближались. Мужчина и женщина. Кто же именно? Чародей отчаянно вслушивался, но пойти навстречу не решился, чтобы не спугнуть говоривших. Он даже подумал, что будет, если они выйдут именно на его дорожку. Отступить под защиту деревьев? Логично, но… парк сильно зарос, и ночь на пару с тьмой превратили его в воображении Тацу в кишащую опасностями, жадную до людских жизней бездну. Нет, если бы понадобилось, Джейко себя пересилил, но… ой как не хотелось.

Но, к его счастью или несчастью, как посмотреть, невидимые собеседники свернули куда-то в сторону и явно стали отдаляться. Тацу ругнулся и сам пошел в сторону, откуда слышались голоса. Однако те совсем затихли, а дорожка повернула не туда, куда было надо чародею. Маг, чувствуя себя порядком глупо, застыл на месте. Сначала пытался услышать хотя бы тени голосов, потом вглядывался в нужную сторону, не решаясь сойти с тропинки. Нет, к тому моменту иррациональные страхи немного поутихли, оставшись неясными сомнениями в удаче мероприятия: Джейко раздумывал, а не пересечь ли ему участок между дорожками, однако так и не решился. Парка он не знал, другую дорожку не видел. Дом уже не проглядывался, а сад и впрямь был больше похож на лес, того и гляди, на змею какую-нибудь в высокой траве или в корнях деревьев наступишь. Можно, конечно, зажечь магический огонек, но это все равно что орать на всю округу: «Я иду». Можно попробовать колдовством прощупывать землю перед собой, но это очень долго.

В конце концов Тацу пожал плечами и пошел в обратную сторону. Не нанимался он гоняться по ночному парку за давно уже неслышимыми голосами. «Что, лэр Тацу, трусите?» – спросил ехидный голосок внутри. «Порой трусость – это не порок, а проявление здравого смысла», – рассудительно парировал Джейко. Он не был воином по своей сути, возможно, именно поэтому его не заботили обвинения в трусости, а может, потому, что он давно и прочно знал, что это не его порок, у него много и других.

Занятый мысленным диалогом, маг не сразу заметил, что зашел куда-то, где он еще явно не был. Здесь стояла очаровательная белая беседка, которой он не помнил. «Где-то проскочил поворот?» – подумал чародей и неожиданно сообразил, что в попытках догнать неуловимых говорящих не следил за дорогой, поворотами, приметами, а теперь не знает, куда ему идти. Он оглянулся в ту сторону, где, по его прикидкам, должен находиться дом, но никаких огней там не обнаружил. Та же ситуация была и везде вокруг. «А что будем делать, если свечи в особняке вообще потушат? – усмехнулся все тот же ехидный внутренний голосочек. – Подумать только, великолепный лэр Тацу, гроза преступного и дипломатического миров, бесследно сгинул, выйдя в парк погулять! Уржаться можно, чес-слово!»

Джейко только уже намеревался рыкнуть повнушительнее на этого вредину, как вдруг совсем рядом раздался насмешливый – и вполне реальный – голос:

– Погулять вышли, лэр Тацу?

Она сидела на деревянном перильце беседки, выкрашенной в белый цвет. Ни платье, ни каблучки нисколько не мешали выходцу из Клана Лис удобно устроиться на тонком насесте. Только волосы были нахально собраны в немодный низкий хвост. В темноте окружающего их парка рыжина была почти не видна.

– Конечно, – не смог удержаться маг. – Обожаю запущенные незнакомые парки, особенно ночью.

Но девушке, видно, не показались его слова шуткой.

– Запущенные незнакомые парки ночью… – почти мечтательно выдохнула она, уставившись куда-то вверх. Там как раз выплыла из-за небольшого облачка луна. А небо было словно чуточку мутное, как это часто бывает осенью. Звезды проглядывали, но уже не так ярко. Мелкие полупрозрачные облака уверенно ползли куда-то вправо, хоть ветра и не чувствовалось. – И я люблю их… особенно осенью.

Джейко поднялся на пару ступенек и шагнул в беседку. Тонкий силуэт сидящей на перильце девушки отчетливо выделялся по сравнению с ее белизной. Особенно хорошо был виден профиль. Немного мелковатые черты лица придавали ему некоторую хищность и при этом манили своей нарочитой неправильностью, сейчас такое редкость. Девушка была хороша своей дикостью, резкостью, легким привкусом опасности, что часто чудится в самостоятельных сильных женщинах. Джейко в который раз уже подумал, что не может понять, сколько ей лет. Равно вероятно как двадцать лет, так и два века.

– Осень – время чудес, – произнес он, прислоняясь к одной из деревянных колонн. Вытащил портсигар и, испросив разрешения, закурил.

– Да, чудеса… я давно уже верю в чудеса лишь осенью, – почти прошептала Окамили. – Можно и мне?

Тацу протянул раскрытый портсигар и отметил, какие ловкие и тонкие у нее пальцы. Сотворил огонек и дал девушке прикурить.

– Ваша подруга уже легла? – Лаэртэ повернула голову, и ее глаза блеснули, отражая красноватый огонек сигареты.

– Наверное, – пожал плечами маг. – А может, также бродит по ночному незнакомому запущенному парку. – В голосе проскользнула улыбка.

– Тоже Лиса… наполовину. – Окамили вновь отвернулась. – И маг… – В беседке повисло небольшое молчание, из тех, за которыми всегда следуют продолжения. – Вам так нравятся Лисы, лэр? – Глаза девушки вновь – почти зло – уставились на мужчину.

Тацу, будто влекомый неведомой силой, шагнул ближе, коснулся уверенными пальцами подбородка Лисички. Вгляделся в темные, живые, опасные глаза.

– Бывает, – шепнул он, склоняясь.

Окамили подалась ему навстречу. Их дыхание на миг коснулось губ друг друга. Ее ладошки скользнули по груди мага, сверху вниз. В следующий миг Лисичка оказалась стоящей почти вплотную к чародею. Губы девушки улыбались. А темные очи полыхали. Она провела пальчиками по тонкой рубашке Джейко и вывернулась из этих полуобъятий.

В мгновение ока оказалась у ступеней беседки и, сверкнув глазами, произнесла:

– Ночь сегодня и так слишком хороша.

Махнул по воздуху рыжий хвост, и девушка почти мгновенно пропала из виду.

После этой маленькой сценки в беседке Джейко на диво быстро нашел дорогу к особняку. Огни, против его ожидания, нигде не погасили, оставалось только надеяться, что с системой пожаротушения тут все нормально. Почему-то Тацу в этом не сомневался. В любом случае не ему, магу воды, по этому поводу переживать. А Лисси – маг огня. Она из любого огненного ада выйдет, даже бровей не подпалив. Не поэтому ли они так часто вздорят? Ведь так частенько бывает с волшебниками противоположных стихий. Вот Моранна со Скией – хрестоматийный пример.

Просторный особняк в ночной живой тишине казался совершенно пустым. Свечи мягкими неяркими пятнами горели в больших полупустых залах. Редкие картины в полутьме казались колдовскими дверями в иные миры. Цветы сладко засыпали в горшках на стенах. Тонкие тюлевые занавеси легко колыхались на высоких, во всю стену, окнах.

Джейко подумал о том, что можно было бы пойти посмотреть на артефакт, но в этот момент услышал чьи-то шаги на лестнице и поспешил туда. Ему хотелось узнать, кому же еще не спится в эту дивную ночь. Но, видно, сегодня удача не была на стороне сыщиков, потому что маг опять не застал никого в коридоре. Немного потерянно посмотрел на него, покачал головой, подумал, не постучаться ли ему в комнату Окамили, но тут же отказался от этой идеи по двум причинам: во-первых, ему ясно дали понять, что пока рано, а во-вторых, он банально не знал, какая из одинаковых дверей ведет к вожделенной цели. Он-то и свою с трудом вспомнил.

В своей комнате Тацу опять долго стоял перед окном, вслушиваясь в шорохи ночи, глядя на темное царство парка и попивая вино.

Он совсем уж собрался было ложиться спать, как вдруг заметил на краю сада мужскую фигуру. Поскольку человек стоял не на свету и довольно далеко, то разобрать, кто это, не удалось. Пока Джейко, тихо ругаясь, вспоминал формулу заклинания, приближающего изображение, и торопливо шептал ее, справедливо подозревая, что оно ему мало поможет – не на тьму рассчитано, неизвестный скрылся в парке.

И пришлось Тацу, погасив все свечи в комнате, еще какое-то время сидеть на подоконнике, рукой прикрывая огонек сигареты и дожидаясь таинственного любителя ночных прогулок. На этот раз его терпение оказалось вознаграждено. Правда, не совсем так, как маг ожидал. На одной из дорожек, выныривающих из строя деревьев, показалась странная фигура. Сначала Джейко аж опешил, потом, правда, быстро сообразил, что это на самом деле просто два человека. Каково же было удивление начальника Магического Сыска, когда он опознал в подошедших к дому лэрэ Маери и генерала.

«Седина в голову, бес в ребро? – принялся гадать чародей. – Или какие-то совместные дела?»

Джейко вздохнул: мало информации. Потом еще раз: на незнакомце, которого он видел, куртка – или что это там такое – была куда более светлая. На Нго же и рубашка, и верхняя часть мундира были болотно-зеленые. А значит, в парке «прогуливался» кто-то другой.

Тацу посидел еще немного на подоконнике и был вынужден признать бесполезность своего занятия. Дом и природа вокруг совсем затихли, и Джейко поймал себя на том, что клонится всем корпусом, не говоря уже о дурной головушке, в сторону. Так что махнул рукой на всяческие сыщицкие подвиги и отправился спать.

И спал сладко-сладко. Но недолго. Не прошло и пары часов, как тишину ночи разорвал непрекращающийся пронзительный женский крик.

Джейко, даже не проснувшись, спрыгнул с кровати. «Не Лисси», – была первая мысль. И, уже выбегая из комнаты, на ходу влезая в штаны и накидывая рубашку, додумал: «Так не орут в опасности. Любой опасности хватит и пары секунд, чтобы прекратить эти вопли».

В коридоре он столкнулся с Лисси, смотрящей на все полубезумными глазами, и генералом Нго в незастегнутом мундире.

Применив так нелюбимую им магию воздуха, Джейко перепрыгнул через перила лестницы и помчался на непрекращающийся, уже переходящий в ультразвук крик. Перед ним мелькнуло красное одеяние Ле Куна. Слышались хлопающие двери наверху и топот.

Женщина кричала явно в той комнате, где находился артефакт. Уже подбегая к дверям, Тацу наконец осознал непроснувшимся разумом, кто кричит. Это была Марина Ларио.

В первый момент он не понял ничего. Комната как комната. Только «алтарь» как-то поблек. Потом взгляд его наткнулся на другое «украшение»: слева от ложа для артефакта в луже собственной крови лежал мужчина. Все волосы и череп были залиты красным. А в паре шагов от него стояла почти невменяемая дэлэ.

Первым делом Джейко шагнул к лежащему. Пощупал пульс и присмотрелся к ране. Мужчина был мертв.

Цу же на коленях стоял перед постаментом и полными боли глазами смотрел на зеленую подушечку. Тацу только сейчас заметил, что шкатулка исчезла.

Следующим действием была пощечина Марине. Женщина явно была в шоке… или талантливо его разыгрывала. Она резко оборвала крик, посмотрела на мага круглыми глазами и рухнула в обморок. Причем именно ему на руки. Джейко еле успел ее подхватить. Однако долго держать не стал. Просто передал генералу.

– Отнесите ее на какой-нибудь диванчик.

Лисси стояла рядом, явно не зная, куда себя деть. И смотрела на тело. По долгу службы, да и дружа с такими опасными личностями, как вся их замечательная компания, Тэй не раз сталкивалась с трупами. Да, сталкивалась, но так и не научилась спокойно к этому относиться.

– Лисси, – Джейко положил руки ей на плечи и повернул девушку вслед Нго, – иди посиди с ней, приведи в чувство. Да и… посторожи, она может оказаться важным свидетелем.

Блэквуд кивнула и сначала деревянным, медленным шагом, но потом все увеличивая скорость, отправилась вслед за генералом и его ношей. «Одну спровадили, а тут же появились все остальные», – почти раздраженно подумал Тацу. Действительно, к комнате подтянулись все, кто был в эту ночь в особняке. Полураздетые, встревоженные, с шальными взорами, все хотели увидеть своими глазами, что произошло. Слуга же явно рвался к хозяину.

– Всем не двигаться! – рявкнул Джейко. Так, что даже это странное существо прекратило попытки добраться до цу. – Развернулись и отправились в круглый зал. Никому не расходиться. Первый, кто сделает шаг из дома, будет арестован по подозрению в убийстве.

Услышав последнее слово, народ снова зашумел, заволновался, но Тацу все же удалось выпихнуть их в нужном направлении. Только слуга топтался на месте, тихонько подвывая и поскуливая.

– Особого приглашения ждешь? – зло спросил маг.

– Лэр, прошу вас! Позвольте мне тут постоять!.. Моему… моему хозяину плохо! Я должен ему помочь!

Джейко оглянулся на цу, тот все с тем же пустым взглядом стоял перед осиротевшим постаментом.

– Подожди тут.

Сам Тацу подошел к Ле Куну и тронул его за плечо:

– Лэ цуэ, прошу вас, выйдите из комнаты.

Никакой реакции. «А кто ее ждал?!» – покачал головой чародей. Артефакты значили для цу слишком много. Они были как часть души, тела, ощущались как живые, как что-то, что надо беречь, лелеять, заботиться.

– Лэ цуэ… Ле Кун…

Начальник Магического Сыска вздохнул. «Тут одной пощечиной не обойдешься, – подумал он и подхватил цу на руки, вынося с места преступления. – Если кто-нибудь после этого скажет, что я, пресытившись девочками и мальчиками, перешел на цу, лично придушу урода».

– У вас есть зеркало для переговоров на расстоянии? – строго спросил он семенящего рядом слугу.

Тот оторвал наконец взволнованный взгляд от Ле Куна и мелко закивал.

– Принеси.

– А…

– Не волнуйся, я позабочусь о твоем хозяине, – сказал Джейко и перевел на собеседника не предвещающий ничего хорошего, если тот еще немного промедлит с выполнением его приказа, взгляд. Слуга сглотнул и умчался куда-то в дальние комнаты.

«Я прямо белый маг. Дожили», – про себя ругнулся Тацу, но уложил Ле Куна на тахту, что обнаружилась за соседней дверью. Оная, кстати говоря, была закрыта, но Джейко не собирался далеко уходить от места преступления и использовал магию, чтобы просто снести к эркам замок. Устроил цу на диванчике, убедился, что тот не упадет, и вернулся в комнату, ставшую сегодня свидетельницей сразу двух преступлений.

С Ле Куном ничего не случится, а вот улики могут и пропасть.

Сперва Джейко внимательно оглядел помещение. В него вели две двери. Одна та, в которой стоял сам маг. Другая еще куда-то. Судя по сквозняку, там была еще одна комната с открытым окном или, скорее, стеклянной дверью, как во всех остальных помещениях на первом этаже.

Кроме постамента и трупа, тут больше не было ничего. Ну свечи – кстати, половина погасших. Пара канделябров еще.

Начальник Магического Сыска еще раз огляделся. Ничего, что напоминало бы орудие убийства, рядом не валялось. Удар явно был нанесен сзади и сверху. Джейко отметил еще несколько деталей, но потом соединил кончики пальцев и прикрыл глаза. Сунувшийся было слуга получил резкое «Жди» и скоренько ретировался к быстро найденному хозяину. Грубость Тацу была вполне понятна: в этот момент он считывал ауру места и магический фон, и отвлекать его в такие моменты категорически не рекомендовалось.

Минут через десять Джейко открыл глаза и ругнулся. Магический фон в комнате находился практически в нулевом состоянии: был вычищен до нулевых показателей.

«Акицунэ!»

Кое-что чародей все же смог засечь, но мало, прискорбно мало. Поставил на обе двери магические печати, чтобы никто не мог войти, это было простенькое заклинание, оно не могло повлиять на картину преступления.

Сам же Тацу вошел в комнату, где лежал на тахте цу, а около него сидел слуга, и направился к ним. Слава двуликим богам, тут обнаружилась бумага и письменные принадлежности. Так что колдун быстренько набросал таблицу, которую должен быть заполнить дежурный маг, оказавшись на месте преступления, и только после внесения всех нужных цифр в нее обернулся к сладкой парочке:

– Где зеркало?

Ему кивком указали.

Зеркало было почти такое же, как у Тацу дома. Джейко даже мысленно скривился, ожидая всяческих ехидных замечаний. Однако на серебряной глади не отражалось ничего, сверх положенному приличному не волшебному зеркалу… и оно молчало! По первоначальной задумке создателей зеркало должно было реагировать только на хозяина и его приближенных людей. На деле же Джейко не видел ни один подобный артефакт, который мог отказаться от возможности поболтать с любым, кто оказывался в пределах досягаемости его трепотни.

По зеркалу связаться можно было не с каждым, кто подобной же игрушкой обладал. А только с теми, на кого оно было настроено. Но был ряд «адресов», которые обязательно включались в список настроек, все просто: больницы, дежурная Городской Стражи и пожарная служба.

– Соедини со Стражей, – произнес маг.

Зеркало промолчало. Не хозяин же.

– Не ломайся. Не видишь, хозяину плохо, – почти взвизгнул слуга.

Это подействовало. По глади серебряного стекла тут же побежали волны, и через небольшое время появилось изображение кабинета, где сидел дежурный стражник.

– Вызов, – резко произнес Джейко.

Услышав голос Тацу, стражник чуть ли не подскочил. «Меня явно узнали». До этого на звуковой сигнал, которым сопровождался вызов, дежурный даже ноги со стола снять не удосужился. «Стража есть стража».

– Лэр Тацу! – вытянулся он по струнке.

«И почему меня каждая собака в Ойя знает?» Маг, конечно, преувеличивал, но стражники, «бобры» и сыщики из Городского Сыска знали его отлично.

– Срочно бригаду сыщиков и экспертов по адресу… – Джейко продиктовал адрес. – Скажи, убийство и кража с применением магии.

– Будет сделано! – Дежурный уже вовсю суетился, связываясь с соответствующими службами.

Тацу отключился и вздохнул. Скоро ребята будут здесь. Пока же…

– Как он? – произнес чародей.

– Не знаю… – немного потерянно произнес слуга. – Молчит, не двигается.

Разноцветные глаза цу были открыты и пусто смотрели в потолок. На немного кукольном лице не отражалось ничего. Джейко вздохнул:

– У него шок… наверное.

Белой магией Тацу, понятное дело, не владел. Но его фамильное колдовство было по сути ментальным, так что можно было попытаться что-то сделать. Чародей отстраненно подумал о том, что в другой комнате лежит не менее нуждающаяся в помощи женщина, однако он сидит тут и нянчится совсем с другим существом. «Моей жалости никогда на всех не хватало». Он не стал задумываться, почему его выбор – кому оказывать помощь – пал именно на цу, маг давно уже не пытался искать объяснения или оправдания своим симпатиям и антипатиям.

Сейчас его куда больше волновало самочувствие их радушного хозяина. Его лицо совсем побелело, кожа около губ и носа даже слегка посинела. Джейко приподнял его ладонь, пальцы оказались просто ледяными. Да и дыхание было совсем поверхностным, а пульс слабым.

– Как тебя зовут? – спросил Тацу у слуги.

– Ромиус, лэр.

– Ромиус, лэ цуэ надо укрыть. И надо что-то теплое и сладкое выпить. Понял?

– Да, лэр!

– Выполняй.

Слуга, обрадованный тем, что может быть полезен, умчался на предельной скорости. Джейко же дотронулся похолодевшими от магии кончиками пальцами до щеки цу. Глаза чародея словно остекленели, пытаясь поймать ускользающую концентрацию, что была так необходима при ментальном воздействии.

Искорки в ободке радужек засияли немного ярче, пальцы окутались морозом, еще раз прошлись по белым, словно полностью обескровленным щекам и коснулись висков.

– Лэ цуэ, – тихо, но почти громогласно в этой дрожащей тишине позвал голос мага.

Сам мужчина склонился над пациентом, глядя в его разноцветные глаза.

– Лэ цуэ… – Магия от пальцев и колдовских очей чародея начала пробираться за защитную стену, выставленную сознанием. – Идите ко мне, – манил проникновенный тон. – Ко мне…

О том же шептала магия, по кирпичику разбирая оборону цу.

Зрачки в зелено-фиолетовых глазах начали расширяться, кожа постепенно, но очень и очень медленно розовела. Джейко одновременно старался уменьшить значимость события, а то, как только это создание придет в себя, тут же все повторится. Работа была невероятно сложная и довольно необычная для мага. Давненько он не проделывал столь трудных и изощренных манипуляций.

От кончиков пальцев начало исходить серебристо-синее сияние.

– Ле Кун! Иди ко мне! – как пощечина резанул голос.

Цу дернулся, резко вздохнул и почти выгнулся. Джейко же выпрямился, продолжая сидеть рядом на узкой тахте, ему тоже требовалось время, чтобы прийти в себя.

Повернув голову, Тацу обнаружил, что слуга топчется на пороге с одеялом под мышкой и исходящей паром кружкой в руке и как-то странно смотрит на него.

– Принес? – немного жестче, чем хотел и надо было, спросил маг. Ромиус судорожно закивал. – Давай сюда.

Одеяло легло на цу сверху.

– Как вы, лэ цуэ? – мягко спросил чародей, помогая тому принять позу полулежа и вручая теплую – сперва пришлось немного охладить магией – кружку.

– Не знаю… – после некоторого раздумья выдали ему в ответ.

Джейко усмехнулся, сам он ненавидел вопросы лекарей «Как вы себя чувствуете?», особенно если учесть то, что Тацу попадал в больницу только в состоянии, близком к смерти.

– Приходите в себя, лэ цуэ. Скоро сюда пожалуют сыщики, эксперты и прочие, и все равно придется отвечать на миллионы вопросов и еще много чего делать, и будет лучше, если вы будете на ногах.

– Да… – Цу явно пригорюнился, но уже без того состояния шока. Значит, получилось и успокоить тоже, магией, не словами. – Я понимаю…

– В таком случае я оставлю вас, мне нужно поговорить с остальными и глянуть, не случилось ли чего ужасного с дэлэ Ларио.

– О да… гости… – встрепенулся хозяин.

Джейко уже встал, когда Ле Кун уцепился за рукав мага.

– Вы его найдете, лэр? – Разноцветные глаза почти с мольбой смотрели на мужчину.

«Я же не бог», – хотелось сказать Тацу, но этому взгляду нельзя было отказать, и он произнес:

– Сделаю все возможное, – и направился к двери, около нее повернулся и сказал: – Лэ цуэ, как только востановитесь, присоединяйтесь к остальным в круглом зале. У меня будет к вам много вопросов, – и бросил Ромиусу: – Следи за ним.

На всякий случай Тацу заглянул на место преступления. Но там ничего не изменилось. Входы были по-прежнему перекрыты магией.

Затем Джейко направился в круглую залу, сетуя, что не сразу там оказался. Было бы интересно понаблюдать за поведением присутствующих. Пока он разбирался с цу, наверняка все уже успокоились. «А Лисси вряд ли обратила внимание на то, что нужно. Не ее это специальность».

Во многом так и вышло. Разве что дэлэ Ларио еще немного порыдала у него на груди. Остальные выглядели напряженными, даже напуганными, но держали себя в руках.

– Сейчас сюда едет дежурная группа и Стража. Вам придется ответить на их вопросы. И, скорее всего, оставаться в городе, пока идет расследование…

– Лэр Тацу, при всем моем уважении, я не хозяин своему времени. В первый день следующей недели я должен вернуться в армию, – произнес Нго.

– Генерал, – Джейко прямо посмотрел в узкие глаза военного, – я прекрасно знаю законы и отлично помню поправку о том, что, если для пользы расследования тяжкого преступления, к которым и относятся убийства, солдат должен находиться вдали от места службы, он должен находиться вдали от места службы.

Какое-то время они пронзали друг друга взглядами, потом Нго промолвил:

– Я – генерал, я отвечаю за жизни куда более чем одного человека, и мне не хотелось бы…

– Именно поэтому вы и останетесь в Ойя до того момента, как я посчитаю ваше присутствие в городе необязательным.

– Лэр Тацу, вы забываетесь, – не захотел успокоиться военный.

– Нет, это вы, генерал Нго, забываетесь, – с невозмутимым лицом парировал маг. – Или вы хотите, чтобы я приказал вам как представитель одной из Правящих Семей?

А он мог это сделать. Закон о слове представителя Правящей Семьи был древним, почти как сама Печать. Он не был абсолютным и действовал только в тех случаях, когда слово подтверждал глава Семьи. Но никто не сомневался, что Льона Тацу поддержит любимого племянника.

– Ну, если вопрос стоит так, – прищурил и без того узкие глаза вояка. – Но можете не сомневаться, я этого так не оставлю.

– Извольте, – пожал плечами Джейко. Ему действительно было все равно. Он перевел взгляд темных глаз на остальных и оглядел так, что даже Лисси, знавшая его еще со студенческих времен, поежилась. – У кого-нибудь еще есть возражения?

– У меня была назначена деловая поездка, – пробормотал Амано. – Но с этим справятся и мои помощники.

– Уверен в этом, – наградил его Тацу кивком за понятливость.

Начальник Магического Сыска еще раз посмотрел на собравшуюся компанию. Сваермах явно трясся. Только непонятно почему: то ли не любил покойников, то ли от страха, что раскроют, то ли… не хотел, чтобы его участие в этом деле стало достоянием общественности, босс-то небось по головке за такое не погладит, а вычислить, зачем Амано артефакт власти, для него не составит труда. А может, играл хорошо?

Лэрэ Маери тоже выглядела ошарашенной и немного напуганной. Тревога сквозила в серых, не потерявших с годами красоты глазах и чуть опущенных уголках губ.

Очень похожее выражение было на лицах обеих Лисичек. Во взгляде Тэй еще читалась дружеская поддержка. Окамили смотрела на все со смесью сдержанного интереса и опасения.

Тацу подумал о том, что по правилам надо допросить каждого по отдельности и так, чтобы не слышали остальные. Однако помощников тут не было, а оставлять всю эту компанию без наблюдения ему больше не хотелось.

«Хотя из этого тоже можно вынести пользу».

– Дэлэ Ларио, – начал он осуществлять свой план, – расскажите нам, что произошло.

Марина сидела на краешке дивана и вытирала глаза платочком. За плечо ее придерживала Лисси, которой Джейко нагло сдал сию даму.

– Ах… я не знаю… не знаю, что произошло… – тут же начала всхлипывать дэлэ. – Я ничего не видела… только его… его…

Джейко ободряюще улыбнулся.

– Расскажите нам все с самого начала. С того момента, как вы отправились в ту комнату.

– Я… я… спустилась по лестнице…

– А чего ты туда поперлась, дура?! – У Сваермаха явно сдали нервы.

– Дэл! – оборвал его Тацу, глядя, как поток слез увеличился минимум в два раза. – Не можете молчать, наложу парализующее заклятие.

Амано фыркнул, но замолк. Начальник Магического Сыска вновь повернулся к женщине:

– Дэлэ… Марина… – На это обращение Ларио даже подняла на него глаза и почти перестала плакать. – Дэл Сваермах был груб, но вопрос по смыслу верный. Зачем вы туда отправились?

– Я… я… уже почти легла, но… вдруг захотела… захотела на него посмотреть… на него… на них… на Семь Богов Власти… подумала… что… надо… надо… чтобы они рассмотрели меня как следует… поняли, что нужны мне! Более чем кому-то другому! – почти крикнула она и вновь заплакала.

– Да упереть она их хотела! – вновь не смог промолчать Амано.

– Дэл, еще одно слово…

– Молчу-молчу, только сути это не меняет! Хотела упереть, чего ради она еще туда поперлась ночью. Небось и уперла! Надо обыскать ее хорошенько!

Тацу почти оскалился, и на его пальцах эффектно заиграли льдинки магии воды. Сваермах тут же заткнулся и жестами показал, что, мол, понял.

– Неправда! Неправда!!! – почти билась в истерике дама.

Джейко придвинулся и перехватил ее за плечи.

– Успокойтесь, дэлэ, никто ни в чем вас не обвиняет, – мягко произнес он.

Марина тут же еще сильнее всхлипнула и прижалась к его груди, Тацу вздохнул и попросил кого-нибудь принести воды.

– Я принесу… – поднимаясь, произнесла Роко. – Заодно и успокоительного туда накапаю. У меня как у пожилой женщины оно всегда есть.

Джейко не стал высказываться, что такой женщине, как лэрэ Маери, оно ни к чему, но в данном случае подобная предусмотрительность была ему на руку. Чародею же пришлось терпеливо сносить слезы Ларио. Тут даже его магия была бессильна. Вернее, он мог заставить дэлэ замолчать, но воздействовать пришлось бы очень жестко, а Марина этого не заслужила.

Тацу глядел на всхлипывающую в его объятиях женщину и думал, что вот так и попадают в плен. Ведь он прекрасно видел всю ее суть, а все равно жалко было, а там и до увлечения недалеко. Может, такой номер и не прошел бы с ним, но с подавляющим большинством мужчин уж точно.

Наконец совместными усилиями и лошадиной дозой успокоительного дэлэ немного привели в чувство, и вот что она поведала:

– Я спустилась по лестнице… сначала мне показалось, что я видела кого-то в противоположной стороне… но там никого не оказалось… тогда я… пошла туда…

– Видели, слышали что-нибудь?

– Не знаю… вроде ничего такого… никто не кричал… ничто… не падало… – Вновь всхлипы.

– Вы пошли в комнату с артефактом, и что дальше? – поспешил отвлечь ее Джейко.

– Да собственно… зашла, посмотрела на постамент… а там только подушечка… зелененькая… я даже подумала, что Ле Кун нам наврал… и просто унес ее с собой, а не оставил… под охраной…

– Я никогда не вру, – тихо раздалось из дверей. Цу стоял там бледной копией самого себя.

– Лэ цуэ, вам уже лучше? – с опасением оглядывая его тонкую фигуру, спросил Тацу.

– Да, благодарю лэра… за помощь и участие… – попытался поклониться Ле Кун.

– Лэ цуэ, вы лучше сядьте, – почти испугался маг. – Силы вам еще понадобятся.

Проследив взглядом за тем, как хозяин магазинчика артефактов с помощью слуги усаживается рядом с Роко Маери, Джейко вновь повернулся к Марине:

– Продолжайте, дэлэ.

– Э-э-э… ну нет… шкатулочки… и бабочки тоже не видно. Я начала оглядывать зал… ну чтобы увидеть… бабочку… А увидела… его!

Новые всхлипы. Тацу с мольбой глянул на Лисси, та понятливо приобняла Ларио.

– А что-нибудь… еще вы видели? – понимая, как глупо звучит вопрос, все же задал его маг.

Дэлэ судорожно замотала головой, умоляя прекрасными глазами о том, чтобы ее больше не мучили, а заодно чтобы обняли и приласкали. Джейко вздохнул.

От каких-либо действий, разрешающих эту ситуацию, его спасли звуки подъезжающих карет и стук копыт. В следующий момент зала наполнилась множеством новых людей.

– Шеф! Шеф!! Где труп-то?! А?! – Это был Агн.

– С вами все в порядке?! – А это Алиса.

– Шеф, шеф, что делать-то? – И Эрик тут.

– Ребят, а вы-то тут как оказались? – даже опешил Тацу.

– Ну так как же – нашим сообщили, что вы попали в переплет! Убийство, и вы рядом! Нападение! Покушение!

– Ну мы и подорвались!

– Нашим всем сообщили! Мы вообще хотели всем отделом ехать, но Марк запретил. Сказал, что вы балагана не потерпите. При чем тут балаган?

– Марк – единственный здравомыслящий человек во всем моем отделе, – проворчал Джейко. – Тьфу, чудики, развели панику на пустом месте. Никто на меня не покушался и не нападал.

– Ну так… – начал было Агн, но его прервал один из подбежавших стражников:

– Лэр Тацу, там эксперты просят вас!

Всей своей сыщицкой компанией они прошли к месту преступления. Эксперты топтались около дверей.

– Шеф! – тут же возмутился один из них. – Печати-то снимите!

– Вот эрк, – покаянно покачал головой маг, творя нужные пассы. – Забыл.

Защита лопнула с тихим «чпок», и его сотрудники тут же ввалились в комнату. Очень осторожно, да, но выглядело это именно так.

– Магические показатели сняли? – тут же спросил кто-то.

– Да, конечно.

– Где они?

– А что…

Вопросы посыпались градом. И магу пришлось на все отвечать. Когда наконец Джейко отпустили… или правильнее будет сказать – выгнали из комнаты?.. к нему вновь подошла эта неразлучная троица – Агн, Алиса и Эрик.

– Шеф, а кого убили-то? – подергав его за рукав, спросила магичка.

– Лектора Неля, – проведя пятерней по волосам, ответил Тацу.