Глава 14
Когда Саша вернулся к паровозу, ведя с собой целую ораву болотников, у доктора Лешера екнуло сердце. Барвин, задумчиво выругавшись, схватился за карабин и передернул затвор. Маленькая Одри испуганно ойкнула и спряталась за спину дяди.
– Алекс, что это за дела?! – крикнул барон, целясь в приближающихся к поезду существ. – Ты что, предатель?
– Опусти ружье, Барвин, – махнул рукой Саша. – Эти болотники не причинят нам никакого вреда. Эй, эй, Барвин, что ты делаешь?!
Барон быстро смахнул пот со лба и сделал пару выстрелов. К счастью, механик был настолько ошарашен происходящим, что руки его тряслись и ни одна пуля своей цели не нашла.
– БАРВИН! – заорал Саша. – Отставить стрельбу!
Немного успокоившись, но карабина из рук не убрав, барон спрыгнул на землю и медленно подошел к прибывшим. Прямо за спиной иномирца стояли в ожидании почти два десятка вооруженных болотников. Но в их глазах больше не было ни злобы, ни желания убивать. Они просто стояли, смиренно ожидая неизвестно чего.
– Ну Алекс, объясни-ка, какого рожна ты привел этих тварей сюда? И почему они не собираются тебя уничтожать?
– У этих ребят довольно печальная история, – хмыкнул Саша. – Позволь нам пройти в вагон, и я все расскажу.
– Чтобы эти мутанты – да в мой вагон?! Ну уж нет!
– Ты ведь понимаешь, что для них не составит особого труда проникнуть в поезд самостоятельно, без твоего разрешения? Но они просто стоят и ждут, пока я не прикажу им что-то сделать. Поверь мне.
Барон еще минуту колебался, после чего отвел ствол в сторону и дал дорогу зеленокожим гостям. Не забыл он также и побурчать:
– Только ноги пусть вытрут от своей слизи или потом сами будут выдраивать каждый уголок…
Под испуганными взглядами Лешера и Одри в вагон залезли двадцать вооруженных болотников. Как по команде все они расселись по скамейкам, а взгляды их остались прикованы к Саше.
– Ну прошу все объяснить, – сложил руки на груди барон. – Что это за дела?
– Все довольно странно. К сожалению, из всех этих ребят только один более-менее знает авельонский язык, потому что он некоторое время подметал улицы в одном провинциальном городке, а потом оттуда сбежал в степи. Собственно, проблема болотников в следующем: в их краях всем правит духовная секта, состоящая из самых высокопоставленных персон. При помощи своих шаманских ритуалов они поддерживают разум абсолютно всех болотников в таком состоянии, которое им нужно. Разумеется, руководить сразу сотней тысяч тварей абсолютно нереально, поэтому существует шаманская иерархия. Каждый шаман держит под контролем определенное количество болотников, а сам он в свою очередь целиком и полностью подчиняется более высокопоставленному шаману. И так далее. Вершина пирамиды – главенство секты.
– Ближе к делу, пожалуйста, – попросил доктор.
– Мы убили шамана, который контролировал этих особей. По всей видимости, болотники чрезвычайно недовольны тем, что кто-то управляет их разумом при помощи магии, но традиции управления уже тысячи лет, и среди бесчисленного количества подопытных только несколько выходили из-под контроля и понимали, в какой, извиняюсь, заднице находится вся их нация. Но таких вот бунтарей довольно быстро прижимали к стенке и уничтожали до того, как они успевали затеять какую-либо смуту. Собственно, мы убили здешнего шамана, и его подконтрольные, довольные освобождением, тут же присягнули на верность мне – их освободителю. Такие вот дела, господа.
– И что ты предлагаешь с ними делать? – прищурился доктор. – Привезти их в Хелисту? Да жители скорее решат, что это к нам в разум прокралась шаманская рука и, покопавшись в наших мозгах, переманила нас на свою сторону. Да нас же просто сожгут. Не забывай, что с нами еще и Одри. Ты же не хочешь, чтобы Одри сожгли на костре?
– Я не хочу, чтобы меня сжигали, – испуганно сказала девочка.
– Не волнуйся, малышка, Лешер просто не умеет держать язык за зубами, – успокоил племянницу Барвин. – И Лешер хочет помолчать некоторое время.
– Ну и ладно, – надулся доктор. – Вы еще потом плакаться ко мне в ноги упадете.
– Итак, – сказал Саша, не обращая внимания на нытье Лешера. – Как мы все знаем, ситуация в Хелисте в частности и во всей степи в целом очень плачевная. Как минимум потому, что ваш не вполне адекватный герцог оцепил всю вашу территорию, вас отсюда не выпускает, называет вас зараженными и больными и при этом грозится убить каждого, кто собирается эти места покинуть каким-либо образом. Кроме того, вашей безопасности угрожают бесчисленные орды болотников, скрывающиеся в подземельях и пещерах. Как я уже говорил, ситуация плачевная.
– Не забывай еще о том, что у нас постепенно кончается рабочая сила и со временем иссякнет запас продовольствия, – заметил Барвин.
– Тем более. Ты, уважаемый барон, настрогал огромную гору оружия, проложил железнодорожные пути, чтобы быстро добраться из одной части степи в другую. Люди готовы в любой момент взяться за ружья и пойти на кордоны, чтобы пробить себе боем путь на север герцогства. Так?
– Так-то оно так, но все мы понимаем, что, если пойдем сейчас в атаку, нас просто сметет герцогская армия.
– Вот именно. Вам не хватает войска. И я знаю, где его достать, – подмигнул Саша, кивая в сторону сидящих на скамейках болотников.
– Ты шутишь? – нахмурился Барвин. – Предлагаешь доверить свои жизни, жизни наших детей, наш многовековой уклад и все остальное каким-то зеленокожим захватчикам, которые тебе наплели, что они якобы были рабами и теперь хотят за тебя жизнь отдать?
– Если они действительно больше не служат своим господам, пусть тогда расскажут, что делали в той пещере с пирамидой. И главное, зачем? – спросил доктор.
– Мы можем рассказать, – хрипящим голосом произнес один из болотников.
– Раз уж вы решили находиться в цивилизованном обществе, будьте любезны представляться, когда собираетесь разговаривать с нами, – пробурчал Лешер.
– У нас нет имени. Вы зовете нас болотниками, но на наших землях мы зовем себя якши. Якши – не личности. Якши – это народ, единый организм. Муравьи в муравейнике не нуждаются в именах, чтобы работать слаженно и без проблем.
– Но, скажем, как нам тебя называть, если мы хотим обратиться к твоему отряду? Все эти ребята нас не поймут, а ты будешь переводчиком, – решил Саша.
– Можете дать нам любое имя. Но для нас чужд культ личности.
– Хорошо. Тогда я буду называть тебя Рептилоидом. Или Раптором. Уж очень вы похожи на человекоподобных ящеров. Ну ладно, Раптор, рассказывай.
– Спасибо, что дали нам имя. Наш шаман проводит ритуал Шинмах – призыв духов. Он собирает их в хранилище, чтобы потом использовать их как солдат, подчиненных воле якши. Но, взорвав пирамиду, вы освободили томящихся здесь призраков. Теперь они свободны. Однако далеко не все из них захотят так скоро отправляться в дальнейший свой духовный путь. Большинство духов, пробыв в заточении какое-то время, желают выплеснуть свой гнев на кого-либо в материальном мире. Странник освободил их, и призраки придут по первому его зову на помощь.
– Странник? – вопросительно изогнула бровь Одри.
– Да, они так меня почему-то называют, – пожал плечами Саша.
– И что же, мы теперь в некроманты записались? – недовольно спросил Лешер. – Будем бросать в атаку души наших друзей и знакомых?
– Почему бы и нет? – пожал плечами иномирец. – В конце концов, они уже мертвы, им все равно. Убить их нельзя, только изгнать в свой нематериальный план. Помогут – хорошо. Не помогут – не страшно, пусть уйдут с миром.
– Мне все это очень не нравится, – сказал барон. – Не думаю, что жители Хелисты нас поймут.
– Мы никогда не узнаем, поймут или нет, если не проверим, – заметил Саша. – Заводи свою шарманку, Барвин, возвращаемся домой.
На том и порешили. Паровоз начал движение, проехал вперед около километра и, свернув на петле, вернулся на свой путь в сторону Хелисты. Пока Барвин управлял поездом, Одри решила познакомиться с болотниками поближе. Саша все время следил, чтобы девочке не нанесли вреда, но, судя по всему, такой исход событий был маловероятен. Одри расспрашивала Раптора об их родине, о природе на их материке, обычаях. Просила рассказать несколько их народных сказок. Раптор рассказывал, но девочка практически ничего не понимала. Болотник пользовался терминами и названиями, у которых в авельонском языке нет никаких аналогов. Но тем не менее Одри слушала внимательно, пытаясь вникнуть в каждое слово, и уже к концу поездки могла бегло поздороваться, попрощаться и спросить «как ваши дела?» на языке болотников. Звучало из человеческих уст это довольно нелепо, потому что связки человека оказались мало приспособленными для шипящих и свистящих звуков, которые с легкостью издает голосовой аппарат зеленокожих заморцев.
Когда поезд вернулся в ангар, было принято решение не выпускать всех болотников сразу, а взять с собой лишь Раптора. Барвин попросил нескольких товарищей собрать всю деревню в одном месте, чтобы поведать им странную и пугающую весть. Деревня собралась, но, увидев всего одного-единственного болотника без привязи, сразу взбунтовалась. Кто-то взялся за оружие. Большинство подняли такой галдеж, что у Саши начала трещать голова.
Когда на Барвина уже стали кричать и желать ему скорейшей болезненной смерти, вперед вышел иномирец. Саша поднял руки в успокаивающем жесте, и, что характерно, все сразу замолчали.
– Кхм… добрые жители Хелисты! – сказал он. – Вы все меня знаете. Знаете и о том, что я пришел к вам из иного мира. Знаете, что я помог очистить вашу деревню от бушующего духа. Также вы должны узнать, что мы освободили всех оставшихся призраков, уничтожили в том логове кучу болотников и взорвали к чертям собачьим их постройку. Не спешите нам аплодировать. Вот сейчас вы бунтуете против одного-единственного болотника. Давайте представим – только представим! – что их здесь, предположим, штук двадцать. Станете ли вы так же противиться их присоединению к нашей маленькой революции?
– Конечно! – крикнул кто-то из толпы. – Гнать их в шею, ублюдков этих кровожадных! Смерть зеленокожим сволочам!
– Смерть! Смерть!
– Нет-нет, выслушайте меня, – замахал руками Саша. – Я понимаю, что болотники убили многих ваших друзей. Но вы должны мне поверить: они в этом ни капли не виноваты! Да, знаю, как дико это звучит, но… но…
И иномирец решил выложить все начистоту. Он полностью и без утайки поведал об их приключении в той пещере и о том, что случилось потом. О том, как появились новые зеленокожие, которые склонились перед Сашей и решили служить ему по доброй воле, а не своим шаманам принудительно. Также предупредил, что в вагоне поезда сейчас находятся еще почти два десятка болотников, и стоит принять во внимание то, что они сидят там тихо-мирно. Народ не на шутку перепугался, кое-кто даже решил, несмотря на просьбы успокоиться, пойти на незваных гостей с вилами и топорами.
Предупредительный выстрел из карабина в воздух заставил людей вновь утихомириться.
Беседа с жителями длилась больше часа. Несмотря на все претензии, шум, гам и прочие неприятности, в итоге большая часть населения пришла к заключению, что Саша прав и что для победы над герцогским гнетом пригодится любая помощь, будь то страшные зеленокожие мутанты или же бестелесные мрачные духи. Иномирец оказался безумно доволен своими навыками в дипломатии, но на всякий случай решил их к следующим подобным дебатам отточить.
В итоге всех болотников было решено вывести на площадь, чтобы организовать «знакомство». Зеленокожие воины подчинялись любому слову Саши. По просьбе жителей они оставили все оружие в одной куче, а сами сели на землю и стали терпеть, пока жители ходили вокруг, рассматривали их и тыкали в них пальцами. Иномирец несколько раз прятал лицо в ладонях, потому что эти вроде бы цивилизованные люди вели себя как самые настоящие дикари, в то время как болотники проявляли качества солдат, знакомых с кодексом чести. Возможно, они даже чувствовали себя самыми настоящими военнопленными, а потому безукоризненно терпели все укоры, насмешки и угрозы убить, если те хоть как-нибудь недобро взглянут на детей, женщин или стариков.
На самом деле самую большую роль в смягчении сыграла Одри. В один момент несколько особо рьяных бунтарей решили проигнорировать просьбу Саши успокоиться и, вооружившись чем Свет послал, бросились в атаку на зеленокожих. Но тут откуда ни возьмись появилась девочка, вставшая на пути у горожан. Она сказала: «Если хотите их убить – придется сперва убить меня!»
Разумеется, желание воевать сразу отпадало, когда перед тобой стоит настолько решительно настроенная на мир маленькая защитница.
Час был уже поздний, но спать этой ночью никто не собирался. Даже несмотря на то, что все согласились с Сашей и смирились с присутствием болотников в деревне, никто не хотел оказаться зарезанным в собственной кровати только потому, что желание поспать превысило желание сохранить жизнь. Тем не менее женщины деревни решили по совету Одри выказать знак доброй воли и приготовили своим нечеловеческим гостям большое количество сытной еды. По мнению девочки, болотники, почувствовав заботу и ласку, должны отбросить любые жестокие мысли.
Ближе к утру Саша подозвал к себе Раптора, вывел его подальше от Хелисты и спросил:
– Дружище. Я понимаю, что вы можете и не знать подобных вещей, но… вам, болотникам, известно имя Лагош? Этот сукин сын перенес меня из моего мира в ваш. Вы, конечно, можете в это и не верить, да это и не суть важно – верите вы мне или нет. Для меня очень важно узнать, кто такой этот Лагош и как можно с ним связаться.
Раптор задумался на несколько минут. Затем сел на колени, прикрыл глаза и словно уснул. Саша поводил перед его лицом рукой, подергал за плечо и произнес:
– Эй, ты в порядке?
– Мы в полном порядке, – ответил болотник, вставая вертикально, возвысившись над иномирцем на две головы. – Мы совещались со своими братьями. Мы слышали это имя. Лагош.
– Правда? И кто же это такой?
– Мы не знаем. Но слово из нашего языка. Мы не знаем, что оно означает. В глубине наших земель находится храм, посвященный Лагошу. Если тебе нужны ответы, то искать их стоит именно там.
– Потрясно, – хмыкнул Саша. – Придется как-нибудь устроить себе турне по вашему материку. Говорят, там опасно, да?
– Для нас не опасно. Самая благоприятная среда для нас. Но для людей и пепельников там верная гибель на каждом шагу. Мы думаем, что обычный человек там не проживет и дня. Но ты не обычный человек, Странник.
– Кстати, хотел спросить: почему Странник? У меня ведь есть имя. Да и не так много странствовал я, чтобы меня так называть.
– Странник – это наше пророчество. Коллективный ментальный разум не может пробудиться от гнета хозяев, но может лишь мечтать. Мы знали, что однажды появится Странник из иного мира, что освободит нас от страданий и поможет обрести счастье. Счастье и уединение – это все, чего мы хотим. Но мы понимаем, что просто освободить разум от контроля – мало, нужно приложить еще множество усилий, чтобы воплотить мечту в реальность.
Саша оглядел Раптора с ног до головы. Болотник был чрезмерно худым, костлявым, но при этом довольно жилистым и очень высоким. Неестественные черты тела, а также страшная зубастая голова, напоминающая лицо монстра из ночных кошмаров, не придавали ему обаяния. Но кто бы мог подумать, что за всей этой чудовищностью, за контролем разума, безжалостными убийствами и полным безразличием к собственному «я» скрываются самые настоящие романтики, мечтатели. Разумеется, кому ни скажи – на смех поднимут: мол, еще чего, нашел в монстре частичку души. Но иномирец теперь знал, что не все так, как говорят. И если в чем-то сомневаешься, лучше проверить это лично.
– Ладно, Странник так Странник, – кивнул Саша. – Когда все закончится, мы прорвемся за кордон и завоюем себе признание и независимость, твои… эм… братья смогут мне помочь добраться до тех земель, что лежат через океан? Думаю, если я поплыву туда один либо же в составе других людей, нас примут за источник угрозы.
– Мы считаем, что нас теперь тоже сочтут источником угрозы, – резонно заметил Раптор. – Мы вышли из-под контроля. Выйдут и другие. Хозяева этого так не оставят. Нам придется либо скрываться, либо сражаться до конца. Мы бы хотели сражаться.
– Мы – это лично ты или вы как отряд?
– У нас нет понятия «лично». Когда мы говорим «мы», имеются в виду именно «мы». Все мы. Болотники, если будет угодно. Жизнь отдельной особи не так важна, как общая целостность стаи, ведь только так можно выжить и чего-то добиться.
– Тебе… вам виднее. Не думаю, что люди примут вашу точку зрения и станут ее разделять. Так что постарайтесь не навязывать ее никому, хорошо?
Раптор кивнул. Он протянул Саше руку. Иномирец крепко ее пожал.
Следующим же утром в вагоне «Красотки Лесли» собралась команда из Саши, Барвина, Лешера, Раптора и Одри. На повестке дня стоял вопрос: что делать дальше? После длительного мозгового штурма было решено, что нынешних сил, пусть даже каждого солдата вооружить карабином и целым рюкзаком патронов, не хватит, чтобы прорвать хотя бы сотую часть блокады. Раптор, обладавший коллективным разумом и памятью, отметил на карте множество мест, где, по его словам, скрываются целые колонии болотников. Разумеется, все они еще находились под контролем шаманов, но обычно, кроме самых зомбированных, никто шамана не защищал. Убить гипнотизера – и все тут же перестают быть одержимыми.
В тот же час отряд снарядился всем самым необходимым и отправился объезжать все точки, отмеченные на карте. Лешер считал, что Раптор так или иначе соврет и приведет приключенцев в ловушку, но каждый раз команда натыкалась на болотников именно там, где они и должны были находиться. Обычно уничтожить шамана не составляло особого труда: Раптор притворялся, что он один из своих, подходил к цели и тут же крошил ей череп мощным ударом странного меча, которым были вооружены почти все зеленокожие: оружие было коротким, изогнутым и имело множество неравномерных зубцов, рвущих плоть и оставлявших вместо пореза ужасную рваную рану. Кроме всего прочего, эти сабли изготавливались в основном из костей морских животных, а потому были несколько тяжелее обычных стальных клинков. Удары получались на редкость кровавыми.
Уже к полудню удалось освободить две «семьи» болотников, и личная армия Странника пополнилась еще на полсотни безжалостных воинов. Все в вагоне не помещались, и их пришлось отвозить в Хелисту, где недовольные, но смиренные горожане кормили только что освободившихся от ментального контроля монстров у своего очага.
Следующий поход оказался не самым приятным в первую очередь для болотников, которые обитали в том логове. Весь отряд (не считая Одри, которая всегда оставалась в поезде), спустился в небольшую расселину, где наткнулся на сопротивление. Когда же удалось так или иначе угомонить всех противников и обезглавить очередного шамана, освобождать уже оказалось некого. Саша был огорчен; он злился, что команде не удалось спасти еще два десятка болотников, но Раптор оставался абсолютно спокойным. Его практически буддистский подход поражал человеческую часть отряда – он просто пожал плечами и сказал следующее:
– У нас есть проблема, и ее надо решить. Если мы в состоянии проблему решить, то беспокоиться о ней нет никакого смысла. Если же проблема решения не имеет, то тем более не стоит даже задумываться о ней, потому что укоры совести и самобичевания уже ничем не помогут. Они лишь испортят и без того упавший после невыполнения задачи боевой настрой.
Саша в принципе был с Раптором полностью согласен. Но остальные члены отряда только покрутили пальцами у виска.
В итоге к вечеру команда прошлась по восьми местам скопления болотников, из которых удалось освободить лишь пять «семей». В одном из таких мест удалось получить на свою сторону почти шесть десятков зеленокожих, что не могло не радовать: ведь один болотник в бою стоил как минимум пятерых не нюхавших пороху солдат герцогской армии. Когда «Красотка Лесли» вернулась в Хелисту, на деревенской площади в общей сложности собрались двести двадцать три болотника, не считая Раптора.
Иномирец решил научить новоиспеченных солдат тому, чему обучали в человеческих армиях: дисциплине. Он назначил Раптора военачальником подразделения болотников и сообщил остальным, что те должны беспрекословно подчиняться его приказам. Те оказались не против. Зеленокожих монстров даже удалось выстроить в три шеренги, с первого раза научить маршировать и даже становиться «черепахой», ощетинившись копьями и круглыми щитами, сделанными из днищ старых винных бочек.
Хоть жителям Хелисты этот план не нравился, Саша приводил его в исполнение каждый день, не давая себе и своим товарищам выходных. Ранним утром команда выезжала в очередную сторону степи, вооружившись до зубов, с боем прорывалась к шаману, сносила ему голову и возвращалась домой с новой партией готовых к бою солдат. День за днем, неделя за неделей.
В таком ключе пролетел сперва один месяц, а за ним и второй. К концу девятой недели команда взвыла от усталости, а Саша, с удивлением обнаружив, что на карте больше не осталось неизвестных точек, решил наконец отдохнуть.
Хелиста изменилась до неузнаваемости. Большую часть болотников поселили в крепости Скорпия Освободителя, но на всех места не хватило, и вокруг деревни вырос целый палаточный городок. Почти три тысячи подчиняющихся одному лишь слову Саши зеленокожих тем не менее не причиняли никаких неудобств. Такому смирению и покорности мог позавидовать любой генерал. Ни разу за весь этот срок не произошло случайной драки. Ни разу ни один болотник не украл ничего из деревни, не обидел ни единого человека.
Проблем с пропитанием также не возникло. Освобождавшиеся от гнета шаманов рабы забирали с собой из своих убежищ все, что могло быть употреблено в пищу. Кроме того, отряды по сто – двести болотников периодически уходили в степи на поиски аванпостов герцогской армии и, что характерно, находили их. Затем грабили, а все ценности и провиант приносили в Хелисту.
В общем и целом, Александр был очень доволен своей новой армией. И ему не терпелось бросить войска в бой.
После нескольких дней отдыха и беспробудного празднества Саша решил, что пора назначить день вторжения в герцогство. Формально Хелиста все еще относилась к Авельону, но степные жители уже давно перестали считать себя авельонцами. Иномирец выбрал дату, время, и готовая к бою армия стала ждать.
Накануне начала кампании к Саше подошел Раптор и сказал, что пора призвать на помощь всех освобожденных из заточения духов. Тем же вечером иномирец вместе с болотником, доктором и бароном собрались вдалеке от деревни, чтобы никого не шокировать массовым появлением привидений, и начали подготовку к проведению обряда.
Раптор кое-что знал о практике призыва духов, а потому заранее собрал шаманский посох. Выглядел он довольно зловеще: длинная кривая палка с навершием из лошадиного черепа, обмотанная длинной гирляндой из разного рода трофеев – заячьих лапок, змеиных хвостов, чьих-то копыт и еще множества неприятных вещей. Но одних животных останков было мало – пришлось посох особенным образом «освящать». Раптор, воспользовавшись кинжалом, пустил себе кровь на запястье и, поливая ею артефакт, стал читать какие-то молитвы. Через час болотник вышел из транса и заявил, что к обряду все готово.
Барвин, Лешер и Саша сложили из глиняных кирпичей уменьшенную копию пирамиды, которую они взорвали в том месте, где освободили от зловещего контроля Раптора. На усеченную вершину алтаря возложили тело принесенного в жертву темным богам стервятника. Барону и доктору эта затея жуть как не нравилась. Они уж очень не хотели попасть в немилость Света, которому поклонялся человеческий род уже многие-многие столетия.
Раптор попросил всех встать по разные стороны алтаря, а сам же, обмазавшись кровью жертвы с ног до головы, опять впал в транс. Результат не заставил себя долго ждать: всего через полминуты перед глазами команды появилось некое аморфное облачко, отдающее явным морозом. Облачко это постепенно стало принимать более человеческий облик, но до полноценного человека конечно же недотягивало. Когда дымчатые «ноги» коснулись песка, тот покрылся яркой белой изморозью.
Непонятно каким образом доктор Лешер узнал в появившемся духе своего мертвого брата.
– Ангус! – воскликнул он. – Это ты?
– Это я, – подтвердил призрак. – Я хочу поблагодарить вас всех за мое спасение, а также спасение нескольких тысяч неприкаянных душ, которые до вашего появления не могли отыскать дороги в вечный Свет. Но теперь же путь чист, и ничто не мешает нам отправиться туда, в место, из которого нет обратного пути.
– Но вы все еще остаетесь здесь, – заметил Саша. – Почему?
– Мы благодарны тебе, Странник. Ведь так тебя теперь называют в этих краях? Мы благодарны тебе за наше спасение и ждем часа, когда сможем тебе помочь. Если бы не ты, мы так и томились бы в заточении целую вечность. А каждый день в нашем состоянии длится словно целый год. Это мучительно. Мы хотим отправиться в Свет. Хотим, но сперва ждем. И мы дождемся. Мы чувствуем, как над герцогством сгущаются тучи, и ветер дует с южной стороны.
– Вы сможете помочь нам в войне? – спросил Барвин. – Вам это не будет в тягость?
– Мы не можем умереть. Нам не страшна сталь. Мы поможем вам, а затем пойдем своим путем.
– И как нам вас призвать на поле боя?
– Просто позовите нас, и мы придем на ваш зов.
Произнеся последнюю фразу, Ангус растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкое ощущение холода.
Команда переглянулась. Все перевели взгляд на Сашу, словно задавая какой-то безмолвный вопрос. Иномирец сперва не понял, чего от него хотят, но через мгновение догадался: все хотят поддержки. Ведь теперь он их лидер. Он поведет их к победе и славе. Подумав, чего бы такого эпичного он мог произнести перед своими друзьями, развел руками и сказал:
– Ну что я могу сказать? Завтра мы зададим жару герцогским прихвостням.
