Глава 8
Место для отдыха путешественников было где-то с площадку для грузовиков. И даже несколько местных аналогов грузовых автомобилей присутствовало: тяжелые фургоны, в которые были запряжены меланхолично жующие траву быки. Тоже величиной с микроавтобус.
Так, куда же податься?
После того как Димка узнал, что на этой планете есть магия, он с опаской рассматривал каждого непонятного человека. А ну как тот – скрытый маг? Неясно, чем это может грозить, но все равно рисковать не стоит.
Вечерело, народ собирался группками у костров. Димка чувствовал, что температура падает, но не мерз. То ли не так уж и прохладно здесь вечерами, то ли яггаи хорошо переносят холод. К кому же прибиться?
Одиночки, как успел заметить Димка, перебирались поближе к компаниям. Вместе всегда веселее. Значит, и одинокого усталого яггая тоже подпустят. Местный народ его почти не боялся, несмотря на кошмарную внешность вислоносого снежного человека.
Стоило бы, конечно, сразу поискать группу, которая собиралась отправиться в столицу. Впрочем, найти попутчиков всегда успеешь, а вечер хочется провести в хорошей компании. Например, вон в той.
У костра шумно разговаривали и смеялись люди. Именно смех Димку и привлек. Не дурной пьяный гогот, не издевательские смешки, не противное хихиканье. Просто веселый смех хороших людей.
– Ух ты, яггай! – радостно произнес один из них, когда к их костру из сумрака выдвинулась огромная темная фигура. – А я думал, они тррррррр!
– Нет, – улыбнулся Димка, заражаясь общим настроением.
Судя по наступившей паузе, улыбка не получилась.
– Да и отлично! – рассмеялся вожак. – Давай к нам, вместе веселее!
Все заулыбались, протягивая присевшему на землю Димке бутылки вина, куски мяса, жаренного на костре. Тот не остался в долгу, выставил свой мешок, как Дед Мороз. Хлеб пришелся к месту.
Димку не пытали долго, поняв, что внятного ответа от него не дождешься. На его путаные вопросы с удовольствием отвечали, как простому человеку. Не орали по слогам, как тупому дикарю. Это нравилось. Он прихлебывал маленькими глоточками вино, жевал мясо, слушал шутки и разговоры, иногда непонятные. Часто просто распирало от желания рассказать анекдот. А нет, сиди молчи. Хотя было здорово и так.
В компашке было семь человек. Тут Димка выяснил, что интуиция его в одном месте подвела: то слово, которое переводилось как «человек», означало не человека, а любое разумное существо. А заскок мозга теперь не позволял поменять значение или перевести как «человек» то слово, которое означало именно человека, а не хрюна или яггая.
Так вот, как раз люди в этом новом смысле и составляли компанию, сидевшую у костра.
Три человека. Разумеется, все представились, и Димка тоже, и теперь у огня сидели семь Трррррр и один Хыр. Парням было все равно, Хыр так Хыр, а вот Димке пришлось мысленно придумывать каждому прозвище, чтобы не путаться.
Итак, три человека: Вожак, Молчун и Старик. Именно Вожак был центром компании. Бывший моряк, он собрал знакомых и потащил в столицу. Во время мореплаваний Вожаку удалось раздобыть какой-то секрет, и теперь семерка направляется в столицу, чтобы с помощью этого самого секрета заработать кучу денег.
Секрет остался Димке неизвестным не потому, что ему, как всегда, не хватило словарного запаса, а потому, что компания, говоря об этом таинственном способе заработка, изъяснялась полунамеками и напрямую его не называла.
Молчун и Вожак, как и все встречавшиеся Димке люди, были похожи: та же бронзовая кожа, голубые глаза, пшеничные волосы. И все равно казалось, чем-то Молчун отличается от других. Как будто в лице чего-то не хватало. Наконец Димка сообразил: спокойный, непробиваемый Молчун, скупо улыбавшийся на шутки компании, сильно напоминал Атоса из фильма, вот только усов и бороды не хватало. Его профессия для Димки так и осталась загадкой.
Кстати, обычные люди – крестьяне, солдаты – усов на этой планете не носили. Вернее, в этой стране, называвшейся, как можно догадаться, Трррррр.
Вот как раз Старик и получил свое прозвище из-за длинных, вислых усов, как у запорожского казака. Был он иностранцем, уже давно осевшим здесь, но, по обычаям брошенной родины, продолжал носить усы. А лет ему, видимо, столько же, сколько и его товарищам, разве что характер немного поспокойнее. Впрочем, может, был он таким же веселым, просто, как бывший повар какого-то сеньора, занимался ответственным делом – жарил мясо на костре на всю компанию. Посыпал его хитрыми порошочками, поворачивал, только что заклинания не бормотал.
А вот остальные не были людьми в прямом смысле этого слова.
Сидела парочка существ, похожих друг на друга. А еще больше похожих на эльфов из фильма «Властелин колец»: светлокожие, загар лег на них не бронзой, а скорее лепестками роз, длинные льняные волосы, заплетенные во французскую косу (это когда плетение начинается от самой макушки), светлые, почти прозрачные глаза. Все это, в сочетании с белыми рубашками, создавало впечатление, что существа светятся. Особенно на образ эльфов влияли уши: длинные, не совсем такие, как в фильме, формой как у лошади, вернее, у жеребенка. Подвижные уши торчали из волос, иногда шевелились, отгоняя мух, и тогда в точности походили на конские.
Кстати, в белые рубашки были одеты все у этого костра. Причем рубашки парней, судя по всему, были городского покроя – не со шнуровкой у ворота, а со стягивающей веревочкой, завязанной в бантик.
Вообще одежда отличалась от крестьянской: ботинки на толстой подошве, рубашки, длинные черные штаны. Сброшенные и лежащие у костра камзолы тоже были черными. Такое чувство, как будто в городах все носили траур. Шляпы же и вовсе вызвали у Димки долгое икание в попытках сдержать смех. Остроконечные, высокие, с узкими полями шляпы были точной копией конусов, которые выставляют на дорогу, чтобы перегородить проезд. Разве что черные, а не оранжевые.
Представив эльфов в этих кошмарных шляпах, Димка опять закашлялся. И тут же напрягся.
В фильме эльфы были магами.
Попытавшись мысленно составить наводящий вопрос, Димка плюнул и задал его в лоб:
– Твоя уметь делать магия?
Эльфы обалдели, потом один из них (самый смешливый, Димка понял, что они не очень-то и похожи) залился звонким смехом. Рассмеялась и вся компания, даже Молчун улыбнулся.
– Ты думаешь, что я маг? – Эльф все не мог успокоиться. – Почему ты так решил? Я что, похож на мага?
Он опять засмеялся.
– Я тррррррр. – Эльф изобразил, как он быстро-быстро перебирает руками, взбираясь вверх. – Зачем мне быть магом? Променять свежий морской трррр (ветер?) на скучную мастерскую в душном городе? Я – трррррр!
Он хлопнул своего товарища по плечу:
– Мы, трррррр, живем у моря и морем. Нам ни к чему быть магами!
Так вот что он изобразил – как он взбирается по вантам! Так эти два эльфа…
Матросы?
И почему они не хотят быть магами? Волшебство всегда притягательно.
– Твоя не хотеть быть делать магия? Уметь делать магия – быть сильный…
– Хыр, ты видел магов? Какая у них сила? Да все они… ну почти все… тощие, бледные, не вылезают из мастерских, глаза испорчены, руки всегда в тррррррр.
Как-то здесь не очень уважают магов. Или они не обладают большой колдовской силой.
– Да! – хлопнул себя по коленям Мальчик – второй эльф-матрос, более субтильный. – Матросов любят девчонки! Когда корабль приходит в тррр, все девчонки – твои! А кто любит магов? Только их толстые жены!
Молчун запустил в Мальчика веткой.
– Ты не прав, Тррр! – возразил еще один нечеловек. Так как он был единственным таким в компании, то Димка окрестил его тем, на кого он больше всего был похож. На гнома.
– Ты не прав! Есть хорошие маги и плохие матросы. Главное – что за человек! А девчонки любят только хороших.
– Значит, я очень хороший!
Гном – невысокий, где-то на полголовы ниже всех, крепкий, с коротко подстриженной светло-русой бородой. Одет он был, как и все, только на голове носил красный колпак, похожий на фригийскую шапку французских революционеров. В общем, вылитый гном. В конце вечера он долго рассказывал Димке о своей родине. О высоких горах, покрытых густыми зелеными лесами. О маленьких деревнях рудокопов, где так хорошо жить…
То ли гномы плохо переносят вино, то ли он выпил больше других, но Димка из его рассказа понял не больше половины. Кончился разговор тем, что Гном устроился на земле около Димки и уснул. Свалившийся колпачок открыл длинные острые уши.
Седьмой участник компании, отправившейся покорять столицу, не был ни моряком, ни поваром, ни рудокопом. Человеком он тоже не был. Крепкий, толстые волосатые руки, кучерявая борода, буйная шевелюра. Маленькие рожки, торчащие из волос и непропорционально огромные кисти рук. И еще звериный зрачок глаз. Фавна, как его прозвал Димка, можно было бы принять за лешего, за канадского лесоруба, за оборотня… А он был бухгалтером.
Вернее, приказчиком у купца в маленьком городке, через который проходила тогда еще шестерка героев. Энергия Вожака заразила Фавна, он взял расчет и отправился вместе со всеми.
Компания Димке понравилась. Хорошие веселые люди, с которыми легко, сразу видно, что друзья. Захотелось присоединиться к ним, но не стал. У людей – общая цель, планы на будущее. А он – случайный прохожий, которому надо вернуться домой…
Ночевать все устроились у того же костра. Димка улегся прямо на землю. Закрыл глаза. Почва прогрелась за день, а может, яггаи не мерзнут… Заснул мгновенно, как будто нырнул в темную ночную воду.
Проснулся рано утром. Распрощался со всеми, Вожак, по своему обыкновению, попытался завербовать его к ним, но Димка отказался. Ребята оставили ему бутылку вина и зажаренное Стариком по хитрому рецепту мясо. Вкусное. Душистое.
Димка смотрел им вслед. Отличные ребята… Правда, покорителей столиц он недолюбливал, но именно эти ему очень понравились. В отличие от девчонок, которые считают, что в Москве их кто-то ждет с нетерпением, чтобы осыпать золотом и бриллиантами, для чего и делать-то ничего не нужно, как-нибудь само придет. Потом такие «покорительницы» в лучшем случае работают дворничихами за крохотную зарплату. Пока их привинциалки-одноклассницы становятся бухгалтерами и хозяйками магазинов. Конечно, лучше дворничихой, но в Москве, чем бизнес-леди в глуши-и…
Димка понял, что начинает заводиться. Уж очень понравились ему ребята. Не наобум покорять столицу – с четким планом действий, да и не покорять, расталкивая локтями столичных жителей, работать едут. Вожак намекал, что того, что они задумали, в столице пока еще нет, и все будут только рады, когда это «что-то» там появится.
Интересно, что это?
Димка еще раз с тоской вздохнул и двинулся к фургонам. Авось кто-то нуждается в спутнике?
Удача улыбнулась только у четвертой повозки. Первые направлялись не в столицу, вторые, наоборот, ехали из столицы, третьи были семьей и посторонних яггаев брать не хотели.
Подойдя к четвертым, Димка решил было, что и здесь ему ничего не светит и придется навестить оставшиеся два фургона. Напротив двух, по всей видимости, хозяев груза чуть не прыгал на месте невысокий человечек в ковбойской шляпе. Выглядел он даже со спины чрезвычайно геройски: ботфорты со звенящими шпорами, длинный красно-желто-синий камзол в тонкую полоску, шпага на боку.
– Вы, вы сомневайтесь, что я, я, тррррр тррррр, сеньор де Тррррррр, смогу быть охранником вашей повозки?! Я охранял тррррр де Тррррррр, я воевал вместе в трррррррррр в Тррррррр, и никто никогда не сомневался во мне! А здесь в какой-то Трррррр…
– Сеньор де Тррррррр, – усталым голосом произнес один из хозяев, торчащие из вырезов в шляпе круглые мышиные уши и серое лицо говорили о том, что это не человек, – мы нимало не сомневаемся в ваших способностях. Но я в тысячный раз повторяю: нам не нужны охранники. У нас есть охранники. Мы не нуждаемся в охранниках.
Димка подошел поближе. Лица хозяев, которые увидели его, вытянулись в удивлении:
– Ух ты, яггай! А я думал они трррррр! – произнес второй хозяин, чистокровный человек.
Скандальный сеньор обернулся, показав на миг загорелое лицо человека. Затем повернулся опять к собеседникам, с готовностью продолжить спор. «По крайней мере, хладнокровен, – подумал Димка. – Увидеть за своей спиной огромную гориллу-яггая и даже не вздрогнуть».
– Сеньор де Тррррррр, – продолжил мышеухий хозяин, – мы скорее возьмем вот этого яггая, чем вас…
Судя по хрипу, сеньор Скандалист поперхнулся собственным языком.
– Нам нужен рабочий, понимаете, рабочий, который сможет починить телегу, запрячь трррр (вола?), приготовить обед, нарубить дров… Рабочий, понимаете?
Скандалист обернулся. Спереди было видно, что он просто увешан оружием: кроме шпаги на поясе болтался длинный кинжал, а также за пояс были заткнуты несколько пистолетов. Воинственный образ портили только сильно отвисшие штаны – того и гляди, упадут – и отсутствие под красивым камзолом не только дворянского жилета, но и рубашки.
– Яггая?! – прищурился голопузый сеньор. – Яггая?! Этого дикаря?
Он снова обратился к хозяевам:
– Или вы берете меня, или никакого яггая не получите!
– Мы берем яггая. – Мышеухий пошел на принцип.
– Отлично!
Скандалист резко развернулся и почти в упор выстрелил Димке в живот из двух пистолетов.
