Глава 46
Димка, лично осмотревший дымящийся пролом кабинета начальника королевской полиции, вернулся в карету и доложил господину Шарлю результаты.
Длинный замолчал. Надолго.
Димка сочувственно возвышался на соседнем сиденье, предполагая, что господин Шарль мысленно провожает в последний путь своего начальника.
– Нет, – внезапно очнулся начальник розыска, – больше кандидатов нет.
Димка привычно изобразил непонимание.
– Понимаете ли, господин Хыгр, традиции Этой страны не позволяют поставить на должность человека неподходящего. То есть…
Как объяснил господин Шарль, в Этой стране процветало нечто вроде старорусского местничества, правда, в слегка облегченном варианте. На любую должность можно было назначить человека по уровню и положению не выше и не ниже тех, кто эту должность занимал ранее. Если, к примеру, раньше должность занимал герцог, то граф уже откажется ее занимать. Если же, скажем, на должность, которую занимал граф, захотят поставить герцога, то в таком случае будет против местный Совет дворянства. Даже король советам вынужден подчиняться…
Вообще, местные организации дворянства – городские советы, советы провинции, Совет аристократии крайне напоминали Димке времена КПСС. Да еще и красные флаги, цвета королевского рода, висят над всеми учреждениями…
Если же, не дай богиня, на должность нет подходящей кандидатуры – вот как сейчас, например, на должность военного министра, – тогда Совет аристократии начинает долгую и нудную процедуру по определению, кого из наличных кандидатов можно счесть достойным должности. Перебираются заслуги, древность рода, состояние… Затянуться такое назначение на пост может и на месяц…
– Итак, – продолжал господин Шарль, – подходящими кандидатами на престол были только четыре человека. Все они уже мертвы, причем их смерть – вовсе не случайность. Кто-то, кого мы так и не вычислили, расчищает себе дорогу к трону, кто-то, оставшийся неизвестным, но имеющий определенные права на корону. Или…
Господину Шарлю явно пришла в голову какая-то идея.
– Или, – медленно проговорил он, – мы с самого начала неверно оценили ситуацию. И можно поискать другое объяснение всему происходящему…
Димке пришла в голову одна мысль…
– Моя думать, ваша вождь делать это.
– Король?? – Господин Шарль был поражен полетом яггайской мысли. – Зачем ему это?
– Ваша вождь не хотеть быть другая человек его говорить, что делать. Его делать это говорить, другая человек делать это, другая человек убивать, все бояться ваша вождь делать, что хотеть.
– Хм… – Господин Шарль задумался.
«Что тут думать? – мысленно горячился Димка, сохраняя на лице выражение «горилла хочет банан». – Стандартное средневековое желание любого короля – получить абсолютную власть, когда никакие верховные советы не указывают тебе, что делать, а для этого самое простое – запугать дворян, например, обвинением в подготовке переворота. Разогнать Совет аристократии или сделать из него чисто декоративный орган, и вуаля! Ты король без всяких ограничений».
– Нет, – категорически отверг Димкину версию подлый господин Шарль. – Будь у нас другой король – может быть. Но вы не знакомы с его величеством Вадимом достаточно близко. Подобная сложная интрига – не для него. Его величество слишком умен, чтобы доверить ее исполнение другому человеку, и слишком… неискушен в жизненных вопросах, чтобы провернуть все самому. Наш король по складу ума – воин, а не интриган. Его действия, даже приди ему в голову мысль о необходимости укрощения дворянства, были бы гораздо более прямолинейны…
Понятно… По этому описанию Димка понял, как предпочитает действовать король. Шашки наголо и вперед, или грудь в крестах, или голова в кустах, аля-улю, гони гусей… Разве что хитрый король сумел притвориться тупым воякой и заморочить голову даже господину Шарлю… Нет, маловероятно.
– Кроме того, – не сбивался господин Шарль, – король слишком любит свою жену, чтобы порочить ее имя. Молодой еще, влюбленный…
Господин Шарль внезапно замолчал и уставился в стенку кареты, разглядывая что-то, видимое только ему.
Димка подождал. Молчание затягивалось.
– Вождь? – робко обратился он.
– Да, – господин Шарль также внезапно очнулся, – я остановился на том, что мы неверно оценили ситуацию. Однако у нас пока слишком мало информации, чтобы делать выводы. Следовательно, господин Хыгр, что мы должны предпринять?
– Искать человек, которая знать, говорить его «Хыр!», его говорить нам, наша думать.
– Добрый вы, господин Хыгр… Я ведь думал об огне и железе.
Толку-то. Все равно «языков» больше нет. И Мадлен, и раненый Сапожник, и тролль Серж, и невампир-дворецкий – все они пешки, знающие только свою клетку. А военный министр – несомненный ферзь – неудачно открыл сундук… Кого пытать будем?
– Какая человек наша быть делать огонь?
– У нас еще остался один неопрошенный человек, несомненно знающий кое-что о готовящемся в столице.
– Какая?
– Я имею в виду убийцу мага земли, который работал у Франсуа. Господин Хыгр, по вашему удивлению я понимаю, что вы еще не вычислили его? Нехорошо, ведь я, будучи мертвым, и то понял, кто виноват. Хотя ведь вы не знаете одного обстоятельства…
– Какая? – Димка чувствовал себя обиженным, все-таки его самомнение после успешного раскрытия убийства сына военного министра значительно приподнялось.
– На бесшумном ружье я обнаружил только отпечатки пальцев тролля.
Димка обдумал свежую информацию, но это ему ничего не дало.
– Ну что же вы, господин Хыгр, это так просто…
И господин Шарль назвал убийцу. Димка взвыл и стукнулся головой о стойку, помяв котелок. Черт побери, ведь просто!
Через некоторое время карета господина Шарля стояла у дома сеньора Франсуа. Старый начальник особого сыска ожидал в карете, потому что мертвецы на улице вызывают нездоровое оживление, а новый начальник особого сыска сидел в доме, потому что предполагаемый убийца еще не вернулся из похода по городу.
По дороге к особняку сеньора Франсуа Димка выспросил у господина Шарля, как здесь считают время, а то до сих пор непонятно, из чего состоит час, минута. Расчет времени оказался не менее ненормальным, чем розовые церкви и дворянские горсоветы. В сутках было сорок часов, в часе – сорок минут, в минуте, соответственно, сорок секунд. В общем, здешний час – примерно половина земного.
Чтобы не торчать мохнатой статуей, – а то еще опять за чучело примут, – Димка прошел в мастерские. Все равно подозреваемый тоже придет сюда…
Новая игрушка сеньора Франсуа уже почти была готова. Димка, вместе с мастером Арманом осматривающий готовое изделие, был поражен колесами. В точности такой же протектор, какой он вырезал на модели несколько дней назад, вот только покрышка оказалась откована из стали. В первый момент шокированный Димка решил, что мастер Арман неправильно понял его объяснения и кошмарно ошибся. Хитрый гном усмехнулся, глядя на лицо яггая, и ткнул пальцем в бок покрышки. Вот тут Димку и ошарашило второй раз. Кованая сталь проминалась под пальцем, как тугая резина.
– Магия воды, – подмигнул мастер Арман, – позволяет менять свойства материала в нужную сторону. Правда, – запнулся он, – никогда бы мы не создали эти колеса, если бы пару лет назад сеньору не пришла в голову идея сделать вечные сапоги, прочные, как сталь, и мягкие, как кожа. Тогдашний маг воды полгода ломал голову, как это сделать, хорошо хоть, все его записи сохранились…
Пожалуй, у изделия отсутствовали только фары. Не считать же фарами те две керосинки, которые были присобачены спереди. Интересно, почему бы не использовать магию, которая работает в лупах, она же связана со светом? Магия воздуха, кажется?
Димка, увлеченный идеей, попытался втолковать ее мастеру Арману. Они долго размахивали руками, объясняя друг другу очевидные вещи, ругались и рычали, пока до Димки не дошло, что они, кажется, говорят о разных вещах. Уточнив этот вопрос, Димка окончательно понял, почему магические светильники на основе магии воздуха до сих пор здесь не созданы.
Согласно местным научным представлениям, не глаз видит свет, отраженный от предмета, а, наоборот, глаз испускает лучи, которые ощупывают предмет и позволяют видеть его. Понятно, что с такими представлениями магия воздуха использовалась только там, где можно было повлиять на «лучи», хотя действовала она именно на свет.
Димка размахивал лапами, чуть не убив проходившего мимо мышана, мага огня, доказывал мастеру, что магия воздуха действует на свет, а свет, в свою очередь, несет изображение в глаза – чтобы проиллюстрировать слова, Димка тыкал пальцами в глаза себе и мастеру. А раз магия воздуха действует на свет, то можно сделать магический светильник, который будет излучать свет под воздействием магии воздуха. Мастер Арман рычал не хуже Димки, обзывал Димкины представления о природе зрения дикарскими и ненаучными, в итоге плюнул и сказал, что он передаст Димкины слова магу воздуха, а уж тот пускай сам решает, что сделать.
Димка вздохнул. Ведь, казалось бы, элементарная вещь, а без соответствующих научных знаний создать не получится… Сколько можно придумать со здешней магией интересных вещей, если просто подсказать, что это можно сделать. Стоять! Маг огня?!
Димка резко развернулся, успев увидеть спину мышана, спокойно входившего в свою мастерскую. Прервав мастера на полуслове, Димка рванул к магу.
– Добрый день, – грустно поздоровался маг, перебиравший пузыречки, видимо, с магическими чернилами.
– Привет! – рыкнул Димка. – Твоя идти моя.
Для подкрепления своих слов Димка показал жетон начальника особого сыска.
– Я арестован? – не менее грустно спросил мышан.
– Да, – кивнул Димка.
Арестован, конечно. Ведь это маг огня убил мага земли.
Димка защелкнул на запястьях мышана наручники – уж очень ловко зарезали мага земли, и Димке не хотелось узнавать, успеет ли он, в случае чего, увернуться от ножа. Камзол и так уже штопан-перештопан.
Мышан влез в карету и выпал из нее. Увидев живого и улыбающегося господина Шарля, он упал в обморок. Димка поднял мага за шиворот, как котенка, закинул в карету, и два начальника сыска повезли арестованного в надежное место. В управление городской полиции.
Вычислил убийцу господин Шарль довольно просто. На бесшумном ружье были отпечатки пальцев только тролля. Но ведь кто-то делал ружье, кто-то, в конце концов, принес его троллю. Значит, перед тем как передать стрелку ружье, с него стерли отпечатки. Зачем? Ответ только один: чтобы не позволить потом по отпечаткам опознать изготовителя и посредника. Кто мог знать о том, что идентификация по отпечаткам возможна? Только сеньор Франсуа или кто-то из его мастеров, потому что только они знали об изготовлении лупы для рассматривания отпечатков. Значит, кто-то из мастеров Франсуа работает на людей Хозяина. Кем бы тот ни был.
Придя к такому выводу, господин Шарль понял, каким образом лжежандармы нашли его в кафе моряков. Ведь поехал он туда из особняка Франсуа. Кто-то из мастеров успел добежать до сообщников и рассказать им о его планах.
Дальше господин Шарль связал следующие факты: кто-то из мастеров Франсуа работает на Хозяина, мастера часто изготавливают вещи, не имеющие аналогов, люди Хозяина применяют вещи, не имеющие аналогов, – огнеметатели, магическая взрывчатка. Следовательно, эти вещи для Хозяина изготовил один из мастеров. А кто мог их изготовить, если все они созданы на основе магии огня? Только маг огня. Значит, маг огня работает на Хозяина.
Дальше чуть посложнее. Убитый маг земли хотел сделать для своего сеньора некий сюрприз. За несколько дней до сюрприза маг земли установил, что звук – движение воздуха, и собирался как-то это использовать. А если предположить, что таким сюрпризом оказалось бесшумное ружье? На него были нанесены руны земли, но наоборот, потому что они действуют только на тот предмет, на котором начертаны. Следовательно, чтобы погасить колебания воздуха, они должны быть нанесены на воздух. Или на какую-то вещь, только наоборот.
Раз бесшумное ружье убитого мага в итоге оказалось у людей Хозяина, значит, мага убил человек Хозяина. А кто у нас ближайший человек Хозяина? Маг огня.
Примерно вот так изложил мышану ситуацию господин Шарль. Слов оказалось достаточно, не пришлось рычать, обещать откусить ноги, обошлись и без применения огня и железа.
Маг печально поведал свою не менее печальную историю.
Как и большинство здешних мышанов, он был эмигрантом из соседней страны, название которой по непонятному выбрыку языковой интуиции отложилось в голове у Димки как Та страна. Вообще, мышаны происходили именно из Той страны, постепенно расселяясь по миру. Уже довольно-таки давно маг огня, молодой мышан Жоффруа, приехал в Эту страну, долго мыкался в поисках работы, потому что к эмигрантам везде относятся одинаково, на любой планете. Наконец Жоффруа улыбнулось счастье, его подобрал сеньор Франсуа, не просто щедрый и добрый хозяин, но еще и такой же, как мышан, любитель необычных изобретений. Несколько лет Жоффруа жил, как мышь в сыре…
Несколько месяцев назад спокойная жизнь кончилась.
К мастеру Жоффруа пришли дальние родственники…
– Простите, мастер, а как вы поняли, что это родственники? – перебил грустную повесть господин Шарль. – Не могло быть так, что они вам соврали?
Мышан немного помялся:
– Мы не афишируем свою магическую особенность, поэтому многие считают, что наша особенность – отсутствие чувства юмора и исполнительность, хотя это скорее результат воспитания. Мы, мышаны, чувствуем родственников, всегда можем сказать, кем нам приходится собеседник…
– Хорошо, дальше.
Новоявленные родственники сказали, что отныне Жоффруа должен помогать им, в частности изготавливать по их заказу магические предметы. Отказаться – значило поставить себя не просто вне рода – вне расы. То есть проще сразу застрелиться. К счастью, многого от него не требовали: за три месяца мастер Жоффруа изготовил четырнадцать огнеметателей, при упоминании о которых у Димки зачесался подживший ожог на плече, три сундука с магической взрывчаткой. И огнеметатели, и взрывчатка были личными изобретениями Жоффруа, правда, в каком направлении думать, чтобы создать оружие, родственники подсказали. Также они требовали, чтобы мастер рассказывал им обо всем, что происходит в доме.
Несколько дней назад Жоффруа приказали украсть бесшумное ружье, мастер случайно узнал, какой именно сюрприз делает маг земли, и рассказал об этом родичам. За кражей его застал сам изобретатель, страдавший бессонницей. Пришлось убить беднягу…
В общем, маг огня создавал впечатление этакого ученого не от мира сего, который искренне считает, что создание атомной бомбы – всего лишь научная работа, а то, что с ее помощью убьют десятки тысяч человек, – проблема не его.
Сегодня родственники вызвали мастера к себе и сказали, что больше его услуги не потребуются, при этом предупредили его, чтобы он уезжал из города. Причин не объяснили.
– Когда я спросил, сколько у меня времени, он сказал, что сам не знает. Сигналом к началу будет зеленое сердце…
– Как?
– Зеленое сердце. Он не пояснил, а я не спрашивал.
– К началу чего?
– Опять-таки не сказал…
В общем, ниточка, ведущая к Хозяину, оборвалась.
В гостинице, где, по словам Жоффруа, жили его родственники, уже никого не было. Хотя в номере несколько месяцев жили два мышана, по описанию хозяина гостиницы, похожие на тех, которые работали с военным министром.
– Слишком много мышанов, – неожиданно сказал господин Шарль, когда они с Димкой расположились в номере одной из гостиниц столицы. Возвращаться домой сочли слишком рискованным. – Однако я не понимаю, что это может означать. Можно было бы предположить, что кто-то из дворян-мышанов собрал группу и готовит себе путь к трону… Мне кажется, Хозяин собирается сделать следующее: поднять волнения в городе и руками восставших горожан перебить всех более-менее влиятельных дворян. Скоро день рождения королевы, на праздник соберутся многие. Убрав дворян, можно набрать Совет аристократии из других людей, более лояльных к возможному кандидату на престол… Но у нас нет влиятельных мышанов-дворян! Жоффруа сказал правду, большинство мышанов Этой страны – эмигранты, мышаны-дворяне – мелкие небогатые землевладельцы. Ни один из них даже не приблизится к трону! Это в Той стране есть даже мышан-министр, но не у нас. Не понимаю…
Димка подумал, что императором при удаче может стать даже корсиканский капрал, но такой путь к трону возможен при очень уж большой удаче, а Хозяин – человек обстоятельный и планирует все четко.
– Что готовится в городе, – продолжил господин Шарль, – можно предугадать. Раз Жоффруа советовали уехать, значит, то, что произойдет, может затронуть и его. Скорее всего, массовые волнения. Видимо, я ошибся, и Хозяин все-таки как-то связан с партией «Свет сердца». Но где искать руководство, которое не смогли найти жандармы? И что за зеленое сердце?
Длинный задумался.
– Как узнать, кто руководит остроголовыми? Арестовать верхушку, и остальные ничего не сделают, партия будет парализована… Как узнать?
Димка развел руками.
– Ладно! – Господин Шарль хлопнул по коленям и встал. – Попробуем!
– Как? – заинтересовался внезапной вспышкой энтузиазма Димка.
– Как? – улыбнулся Шарль. – Вы знаете магическую особенность хумансов?
