Глава 39
Эльфы уже бежали к дому, из которого стреляли. Почему не было слышно выстрелов?
Димка упал на колени у неподвижного тела и взвыл, чувствуя себя Ватсоном у Рейхенбахского водопада. Прохожие, двинувшиеся было взглянуть на убитого поближе, качнулись обратно: вой расстроенного яггая и рев рассерженного не очень отличаются друг от друга, а специалистов по интонациям яггайских криков среди прохожих не было.
Слева уже подбегали двое городских полицейских, эльфы:
– Что случилось? Что случилось?
– Господин Шарль! – отчаянно выкрикнул Этьен. – В него стреляли!
Димка взвыл еще раз.
– Господин Шарль!
Полицейские бросились к телу, потормошили, пощупали пульс, послушали дыхание, осмотрели раны… Выпрямились. Одновременно сняли шляпы. Опустили уши.
– Господин Шарль убит! – вскричал первый.
– Господин Шарль убит! – подхватил второй.
«Да хватит уже! – мысленно проворчал Димка. – Тоже мне, Бобчинский и Добчинский…»
Полицейские подхватили тело и втащили в подъезд. Стоявший на коленях Димка провожал их взглядом. Яггаи не плачут… А как бы сейчас это пригодилось…
Из дома, где сидел убийца – все-таки снайпер, – раздались выстрелы. Димка вскочил. Что там еще? Он отстреливается?
Внутренний бинокль показал ему выскочившего из подъезда эльфа-гвардейца.
– Хыгр! – закричал он, размахивая руками.
Димка бросился к нему. Неужели второго убили? Еще не хватало!
Огромная туша яггая лохматым пушечным ядром пронеслась по улице. Эльф еле успел отскочить: бегать в теле яггая Димке приходилось нечасто, и с инерцией он пока был не в ладах.
– Убийца! Он заперся в квартире и отстреливается!
Димка вбежал в подъезд и кинулся вверх по лестнице. Нам не нужно ни убитых, ни раненых эльфов, дорогу бронированному яггаю!
Второй эльф прижался к стене у одной из дверей второго этажа. Судя по свежим пулевым отверстиям, именно за ней скрылся пока незнакомый убийца.
Димка выхватил пистолет – не забыть, однозарядный – и пинком выбил дверь. Та разлетелась на куски раньше, чем Димка сообразил, что открывается она наружу.
Свист и сильный удар в живот!
В конце задымленного коридора стоял тролль в городской одежде. В руках двустволка, габаритами с противотанковое ружье. Ну кто еще попал бы с такого расстояния, только тролль…
Тролль вскинул свою гром-палку, из ствола бесшумно вырвалось облако дыма… Черт!
Пуля угодила Димке в бровь. Сразу подумалось, что глаза у него вовсе не пуленепробиваемые…
Слегка удивленный тролль – не все, не все слышали о яггаях – выхватил шпагу. Димка неторопливо направил на него пистолет:
– Стоять, бросать, лежать, не двигаться.
Об пол грохнулось ружье, звякнула шпага. Тролль послушно лег на пол. Тут же вбежали эльфы и заковали его в наручники. Затем подняли на ноги и повели на улицу. Димка поднял ружье.
Интересное оружие… Длинное, почти метра два, два ствола в деревянном футляре, сплошь покрытом рунами. Что-то подсказывает, что бесшумность выстрела объясняется магией…
Карет у крыльца уже было как полицейских машин на месте преступления в американских фильмах. Одна – которая приехала за господином Шарлем, другая – от городской полиции: на дверце веревочная петля и зубчатая крепостная стена, еще одна карета королевской полиции.
Возле крыльца шла свара, даже несколько.
Черный Жозеф и светлый эльф Этьен орали друг на друга, хватаясь за кинжалы и яростно размахивая ушами. В чем была суть спора, Димка, тащивший ружье, не уразумел: мало того что их крики были сдобрены нецензурными трррр-трррр-трррр, так еще и Жозеф все время сбивался на незнакомый Димке язык.
Рядом также кричали, только без кинжалов, представители королевской и городской полиции. Тут было яснее: королевские кричали, что убили их сотрудника и расследовать будут они, городские возражали, что, во-первых, они прибыли раньше и пусть беляки утрутся, во-вторых, покойный господин Шарль, при всем к нему уважении, не дворянин, а преступлениями против горожан занимается городская полиция.
Димка протиснулся между двумя эльфами, уже, кажется, выбиравшими место для дуэли. А может, просто посылавшими другу друга в неудобосказуемые места: в их крике Димка понимал только предлоги.
Поднялся по лестнице в квартиру. В спальне у кровати с телом, накрытым простыней, дежурили эльфы – городские полицейские, которые прибежали первыми.
– Все? – спросил Димка.
– Все, – кивнул один из них.
Димка глянул на тело. Никаких положительных эмоций это зрелище ему не добавило. Димка торопливо вышел.
На крыльце стоял и курил мрачный Этьен, даже не пытавшийся вмешаться в кипевший спор. После того как гвардейцы привели схваченного убийцу, угрюмо выглядывающего теперь из зарешеченного окна полицейской кареты, вектор ссоры сместился. Про расследование уже все забыли и теперь делили лавры. Городские кричали, что королевские могут оправляться в любом удобном направлении, потому что расследование закончено, королевские же орали, что убийцу поймали гвардейцы из эльфятника, а он, как известно, подчиняется королевской полиции, и пусть городские не примазываются. В спор встряли и сами эльфы, доказывающие, что они никому не подчиняются, кроме короля и военного министра, а полиции помогают чуть ли не на общественных началах. Даже кони, впряженные в полицейские кареты, смотрели на коней из соседних упряжек, как будто примерялись к их глоткам.
Общее впечатление дурдома усиливала хозяйка, летавшая вокруг головы эльфа Этьена и вопившая, как ей жаль господина Шарля, какой хороший был квартиросъемщик и как ей будет не хватать его и в особенности его платы за квартиру. Внизу, сидя на ступеньках, курил трубку черный эльф Жозеф, глядевший стеклянным взглядом вдаль над крышами.
Димка сел рядом. Разберутся и без него…
Подъехала еще одна карета, из частных извозчиков. Раскрылась дверь, из кареты медленно, ругаясь на каждом шагу хриплым визгливым голосом, выбрался скрюченный в три погибели старик в потертой, но чистой городской одежде. Белые, как пух, волосы торчали из-под конуса шляпы, кустистые брови… Огромные круглые очки и крючковатый нос придавали старику сходство со старым филином…
– Что здесь, трррррр, происходит?! Что, тррррр, за тррррр?!
Со старым филином-матершинником.
– Дедушка Арчибальд приехал… – безжизненно заметил Жозеф. – А Чарльза убили…
Дедушка Арчибальд, стуча палкой по булыжникам мостовой, подошел к ругающимся полицейским, поорал на них, размахивая палкой, понял, что на него не обращают внимания, плюнул и двинулся к крыльцу.
– Дедушка Арчибальд нисколько не изменился, – заключил черный эльф Жозеф и поднялся навстречу. – Добрый день, господин Арчибальд.
– Ты кто?! – прохрипел старик, подслеповато щурясь. – Жозеф?! Ты что здесь делаешь? А где Шарль?
– Шарль… Его убили.
– Что?!
Что старика хватит инфаркт, можно было не опасаться: дедушка Арчибальд тут же понес по кочкам и подлого убийцу, которого решил самолично пристукнуть палкой (тролль-снайпер на всякий случай забился в глубь кареты), коллег Шарля, которые не могли сберечь такого ценного сотрудника, городскую полицию, которая позволила убить его единственного внука, а также самого внука, который, тррррр, как последний тррррр, позволил тррррр себя до смерти. Напоследок дедушка Арчибальд махнул палкой, как шашкой, чуть не убив некстати подлетевшую хозяйку, и спокойно осведомился, где лежит тело этого трррррр.
Димка вызвался проводить.
Долго у тела скандальный дедушка не задержался. Скоро, поддерживаемый под локоть Димкой, он выбрался на крыльцо и как с трибуны заявил всем и каждому, что раз он в кои-то веки приехал в гости к внуку, то теперь не уедет отсюда, пока не узнает, кто виновен в смерти господина Шарля. Хозяйка тут же подлетела и спросила, не хочет ли уважаемый господин снять ту же квартирку, где до сегодняшнего дня проживал его так некстати подвернувшийся под пули внучок.
Пламенную речь скрюченного дедушки прервало появление королевского курьера, гладко выбритого гнома в белом парадном мундире. Гном остановил коня и сообщил всему сборищу, что король интересуется, где господин Шарль, который обещал раскрыть заговор, но вместо этого заставляет своего властителя ждать. Узнав, что задержка господина Шарля вызвана уважительной причиной, гном, не шевельнув и мускулом лица, развернулся и умчался прочь.
Дедушка Арчибальд, на удивление тихо державшийся при курьере (все уже поняли, что дедушка не промолчит и пяти минут, и не скажет и двух слов без ругательств), громко поинтересовался, неужели у непутевого внука не было слуг. Димка поднялся.
Дедушка подозвал его поближе, ухватил за рукав и заорал, что господина Шарля нужно готовить к похоронам, а он, Арчибальд, слишком стар, чтобы самому заниматься всеми этими глупостями.
Местные традиции похорон Димка уже знал.
Хоронили всегда на следующий день после смерти, сразу после восхода солнца. Вернее, как хоронили. В мире Свет покойников кремировали. После чего урну помещали в специальный склеп, либо фамильный, либо общественный. До кремирования покойник должен был день пролежать дома, а ночь – в специальном здании (в своем мире аналогов ему Димка не знал), где родственники должны были всю ночь читать молитвы над телом. Причем именно родственники, то есть никаких друзей, коллег по работе и бывших любовниц – присутствие посторонних у тела считалось жутким святотатством и плохой приметой. Так что эту ночь дедушка Арчибальд будет сидеть… ну скажем, в отпевальне.
Наконец полицейские более-менее разобрались, кто прав, кто виноват, увезли преступника и разъехались. Димка завел дедушку Арчибальда в квартиру, где в темной спальне у накрытого простыней тела сидели три эльфа-гвардейца. Дедушка поднял крик, слышимый по всему дому, что посторонним у тела горячо любимого внука – «Чтоб его, тррррр, трррррр трррррр через тррррррр!» – делать нечего. Эльфы уперлись, что покойный был другом. Старик поворчал, но позволил им побыть здесь. До заката. Потом бой с цербером-дедулей выдержал черный эльф Жозеф, заглянувший в квартиру проститься с другом детства.
Жозефа дедушка еще пустил, но прибывших вскоре королевских полицейских разогнал к чертовой матери. Дедушка орал, что если они хотят найти убийцу, то пусть обратятся в городскую полицию (так вот кто выиграл спор), а если просто полюбоваться на мертвого Шарля, то дудки. Когда в проклятьях дедушка дошел до начальника королевской полиции, полицейские, державшиеся вежливо только из уважения к старости, сообщили, что их начальник вовсе не «слабак, только и могущий сидеть в кабинете, поджав свою трррррр и трррррр», а, да будет это известно уважаемому господину, ветеран нескольких войн, только из-за ранений пошедший на службу в полицию. Дедушка заявил, что когда родители их уважаемого начальника еще только примерялись к изготовлению сына, он, Арчибальд Трррррр, уже получил свою первую медаль в Битве у Трех озер. Даже Димке, с его скуднейшими познаниями в здешней истории, было известно, что для участия в этой битве дедушке должно быть не девяносто лет, а, пожалуй, сто девяносто…
Полицейские поняли, что маразм дедушки зашел слишком далеко, и сдали позиции, ворча, что теперь понятно, в кого господин Шарль был такой сумасшедший.
В общем, дедушка Арчибальд своим присутствием превращал скорбную процедуру прощания с телом в сущий балаган. Димка уже не выдерживал, но тут в дверь постучали.
Тот же бритый гном-курьер хладнокровно поинтересовался у открывшего ему дверь яггая, кто тут будет господин Хыгр. Узнав, что господин Хыгр перед ним, нимало не удивившийся курьер вручил Димке предписание и даже любезно пояснил неграмотному яггаю, что ему следует немедленно явиться во дворец на прием к королю.
Парень почувствовал холодок в животе…
Дворец был все там же и все таким же. Слава богу, Этьен проводил его, потому что в обязанности курьеров не входили экскурсии по дворцу. Когда яггая впихнули в приемную (сегодня придворные были поопытнее и смогли втиснуть его в положенную дверцу), король уже сидел на троне, толпа дворян неодобрительно покосилась, но ничего не сказала. Димка, сегодня единственный из горожан, прислонился к стене, чувствуя себя двоечником в классе отличников. Да еще и две свежие дырки на камзоле…
Король закончил песочить какого-то неизвестного Димке эльфа и встал:
– Мои подданные, как вам известно, вчера начальник моего особого сыска, господин Шарль, объявил о готовящемся заговоре против меня. Он обещал сообщить о том, кто готовит заговор, сегодня. Но сегодня, когда господин Шарль выезжал ко мне во дворец, его подло убили.
Дворяне немного неубедительно ахнули. Димка оглядел всех троих подозреваемых, но они были спокойны, похоже, уже знали о случившемся.
– Его смерть подтверждает существование заговора. Оставить его без внимания я не могу. Герцог Алекс…
Старик-жандарм склонил голову.
– …ваша служба должна разобраться и доложить мне, кто готовит заговор, кто убил моего верного слугу. Пусть мерзавцы трепещут! И еще…
Дворяне насторожились.
– Место начальника особого королевского сыска освободилось. Я хотел бы назначить на эту должность человека, который разыщет убийц господина Шарля. Он будет искать день и ночь, но убийца будет изобличен. Это мой королевский приказ новому начальнику особого королевского сыска! Вот он!
Головы дворян синхронно повернулись к Димке.
– Господин Хыгр – новый начальник особого королевского сыска королевской полиции!
