Глава 52
– Здесь? – Все дружно посмотрели вниз. На дно.
– Под водой? – округлил и без того круглые глаза тритон.
– Под землей.
Так как тритоны не были в курсе, кого конкретно ищут ненормальные путешественники, то других вопросов у них не возникло. Вернее, возникли, но господин Шарль пресек их на корню и затребовал указать, где здесь в окрестностях есть подходящие пещеры, в которых можно заночевать.
На закономерный вопрос (Флоранс, кого же еще?), почему они должны ночевать в каких-то сырых пещерах, где наверняка с потолка свисают черви, господин Шарль безапелляционно заявил, что в город им показываться нечего, так как любой из них будет слишком бросаться в глаза, к тому же противник уже найден, поэтому остались пустяки. Те несколько дней, которые займут «пустяки», они прекрасно проживут в пещерах.
Пещера не выглядела благоустроенной, скорее, она относилась к тому типу пещер, где не на что сесть и нечего съесть. Однако провести в ней некоторое время вполне можно было.
Узкая щель в скалах, прикрытая кустами. Узкий проход, протискиваясь по которому Димка чувствовал себя Винни-Пухом, направляющимся в гости к Кролику. Проход выходил в округлую светлую пещерку. Светлую, потому что дальше проход сужался до размеров окошка и выходил наружу, прямо на море. На закат. Пол был засыпан мягким песком, а в углу лежала куча шкур. Тритоны пояснили, что они здесь иногда хранят рыбу. Ага, то-то чувствительный нос яггая запаха рыбы не чуял, а вот запах пороха ощущался. Глушите вы свою рыбу, что ли, ребята?
Димка свернулся было в углу (впереди ночь, что еще делать?), но тут Флоранс, поддерживаемая Фунтиком, затребовала пояснений. Господин Шарль не собирался ничего объяснять, но увидел зашевелившиеся уши Ричарда и разворачивающегося обратно Димку, вздохнул и решил кратко рассказать отчего и почему.
Рассуждения господина Шарля действительно были просты.
На побережье есть только два города, природные условия возле которых способствуют образованию карстовых пещер или каменоломен. Димка ненадолго задумался, вправду ли господин Шарль сказал «карстовых», или же это опять шуточки языковой интуиции.
Итак, только два города. Под одним обнаружена база пришельцев. Известно, что где-то есть еще одна. Скорее всего, она находится под вторым городом. Не стоит недооценивать инерцию человеческого мышления, которая не зависит от мира.
В Шайнерое среди активных пользователей катакомб, сиречь контрабандистов и воров, ходили невнятные слухи о серьезных людях, отчекрыживших часть катакомб в свою безраздельную собственность. Возможно, такие же слухи ходят и в Капверте. Господин Шарль попытал тритонов и узнал, что никакого нового передела пещер в Капверте не происходило. Что, казалось бы, опровергало версию с размещением второй базы в этом городе. Однако два года назад, после обрушения пещер, часть из них оказалась отрезана от внешнего мира, причем эта часть имела подводный выход в море. Господин Шарль поинтересовался, не пропадали ли там без вести тритоны, и узнал, что отрезанная часть принадлежала банде невампиров, поэтому тритонам там особо нечего было делать, у них свои, обжитые участки.
Как узнать, поселился ли кто-то в отрезанной части пещер или нет? Господин Шарль начал расспросы о легендах, бытующих среди тритонов. Тритоны часто бывают под водой. Пришельцы перемещаются под водой на подводных лодках. Тритоны могли их видеть, но не понять, что это такое, и придумать некое объяснение, превратившееся в байку или легенду. Если таковые легенды есть и совпадают с рассказами в Шайнерое, можно говорить об обнаружении второй базы.
История о черном ките, который не всплывает на поверхность, была услышана уже к исходу второго дня. Таких китов видели и у Шайнероя, и у Капверта. Бинго, сказали бы американцы.
– А почему вы тогда еще два дня слушали истории старика? – не поняла Флоранс. – Если вы уже в первый день все поняли?
Господин Шарль пожал плечами:
– Интересно.
Фунтик ворочался в своем углу, замотавшись в шкуры, как гусеница в кокон. Ричард уснул мгновенно, как выключился. Господин Шарль медитировал с бутылкой виски, глядя сквозь проем на звезды.
Флоранс сопела, устроившись на Димке, как на меховом матрасе. Димка вздохнул – зомбяшку качнуло, как медузу на волне, – и закрыл глаза.
И открыл.
Что это за нездоровая тяга ко сну появилась в нем? Яггаи могут не спать сутками, без всяческой сонливости, к тому же в лодке он должен был выспаться на неделю вперед. Да и до появления в этом мире Димка не страдал затяжными приступами лени. Сейчас-то почему он при каждом удобном случае норовит закрыть глаза и погрузиться в волшебный мир снов?
Димка вздохнул еще раз. В принципе он понимал, что просто пытается избежать размышлений на две довольно неприятные темы.
Первая: против кого дружите, господин Хыгр? Правильно ли воевать против России? Пусть и не твоей, но России. Правильно ли это?
Теперь он знает, что против них – русские, и будет осторожнее, попытается договориться… Правильно, сначала разгромить базу, взять тех, кто останется жив, в плен и попытаться договориться. Димка почувствовал себя белогвардейцем в сорок первом году: воевать ли против России, которая тебе вроде как не родина, или же благородно отказаться. С другой стороны, товарищ Речник не Адольф Алоизович и ни на кого не нападал. С третьей стороны, существует отличная от нуля вероятность, что господа товарищи из мира победивших декабристов не хотят ничего плохого, а просто несут свет демократии в мир Свет… Бред какой-то. Димка тихо фыркнул и выбросил мысль из головы.
Вторая неприятная тема: вот доберешься ты, господин Хыгр, до портала в свой мир, вернешься… Вопрос: что будет с Флоранс? Чем ты вообще думал, горилла ты рыжая?! Ладно, если ты найдешь способ не просто вернуться, но и перемещаться туда-сюда регулярно, тогда проблема более-менее решена. А если нет? Если тебе выпадет дорога в один конец? Брать зомбяшку с собой? В мир, где она абсолютно чужая и никого не знает? Оставить? Проще говоря, бросить? Чем ты думал, йети ты мохнатый?
Все-таки склонностью к рефлексии Димка не страдал, поэтому, скрипя мысленно зубами, пришел к простому и чисто русскому выводу: «Там видно будет». После чего все же уснул.
Димке снились крысы. Огромные, полосатые, как зебры, они, мерзко ухмыляясь и подмигивая, пробрались в пещеру и утащили в зубах господина Шарля.
Димка дернулся и открыл глаза. Флоранс пискнула и съехала с его живота, шлепнувшись на шкуры, как кошка со стола. Но не проснулась.
Резко открыл глаза Фунтик. Обвел пещеру пустым взглядом и резко закрыл глаза. Даже, кажется, щелчок послышался. Спокойно спал черный эльф, у которого, видимо, было встроено устройство определения опасности. Димка посмотрел вправо. Влево.
Господина Шарля не было.
«Неужели правда крысы унесли?» Мысль была идиотской. Даже если бы действительно приходили какие-то крысы, то они наверняка разбудили бы и Ричарда, и Фунтика, и самого Димку. Да и господин Шарль тоже не стал бы грустно висеть в зубах…
Ну и чертовщина же в голову лезет.
Димка огляделся. Судя по отсвету из «окна», на улице ранее утро. Куда?
Димке надоело. Он опустился на землю и принюхался.
Апчхи!
Нюхать пол из мелкого песка – не самая лучшая идея.
Фунтик вскочил над подстилкой и резко взмахнул зажатым в руке коротким ножом. Потом открыл глаза:
– Хыгр… Слушай, шел бы ты чихать наружу.
Ричард спокойно убрал под импровизированную подушку пистолет и закрыл глаза.
А Флоранс даже не проснулась.
Димка выбрался наружу и потянулся.
Море. До самого горизонта. Прохладный, даже можно сказать, холодный ветер. Волны, набегающие внизу на узкую полоску берега.
И господин Шарль в трусах.
Димка сбежал вниз, скатился огромным шаром, придерживая котелок.
– Доброе утро, господин Хыгр.
Господин Шарль выходил из воды. Худой, даже ребра выдаются, бледный.
– Зачем?
Господин Шарль присел на камень, на котором лежала его одежда, аккуратно сложенная и придавленная камешком поменьше. Закурил сигару.
– Зачем я купаюсь? Так быстрее выходит из головы хмель от проклятого виски. Того, кто его делал, нужно приговорить к пожизненному употреблению собственного адского зелья.
Зачем тогда пить такую дрянь? Стоп. Кажется, понятно.
– Твоя видеть быть дальше?
– Совершенно верно. Господа из другого мира превосходят нас в технике, значит, нужно использовать те преимущества, которые у нас есть. Я видел во сне проход в закрытую часть пещер. Он есть, и мы можем там пройти.
– Вода? – Димка подумал о тритонах. Они могут поднырнуть…
– Нет. Противники все-таки не дураки, и подход под водой наверняка надежно охраняется. А вот тайный проход, о котором забыли все, кроме одного старика…
Фунтик был безжалостно разбужен и отправлен в город. Купить продукты и найти старика. «Невампир, очень старый, седые, редкие волосы, носит потертую городскую одежду, мятую шляпу-конус и очки в потемневшей серебряной оправе. Живет в доме на окраине. Дом старый, часть окон забита досками, на стене мелом нарисован синий дракон с хвостом».
Ричард перекрасился из черного эльфа в белого и тоже отправился в город. Уже по своим делам. За ним увязалась Флоранс. Порывавшемуся сходить вместе с ними Димке господин Шарль предложил поразмышлять на тему «В качестве кого может ходить по городу единственный в мире яггай? Не привлекая внимания?». Димка подумал и пришел к выводу, что яггай, голем и скрывающийся король – не те образы, на которые никто не обратит внимания. Придется сидеть в пещере.
Чем Димка и занялся. То бишь начал осваивать роль пещерного троглодита.
– Кхм… – Господин Шарль был несколько ошарашен, зайдя в пещеру через пару часов. Интересно, где он бродил?
– Хыр! – Димка гордо ударил себя в грудь и поправил набедренную повязку из овчины. Взмахнул каменным топором на толстой палке. Час, между прочим, просидел над ним.
Господин Шарль сел:
– По-моему, вы слишком уж превращаетесь в яггая. Предупреждаю сразу – я невкусный.
– Твоя иметь много кость, мало мясо.
– Хорошо, что вы в этом убедились собственными глазами. Где ваши пистолеты?
Револьверы висели на поясе под набедренной повязкой.
– Хорошо. Значит, настоящим яггаем вы пока еще не стали. Хотя…
Бывший начальник особого королевского сыска прищурился. Но сказать ничего не успел.
– Ребя… Ох, ничего себе!
Фунтик уронил мешок, из которого торчал рыбий хвост, и чуть не упал сам, ухватился за каменный выступ.
– Чего это он?
– Господин Хыгр шутит.
– А-а-а…
От невампира ощутимо тянуло спиртным.
Димка принюхался было, но господин Шарль успел первым:
– Дешевый домашний виски. Ячмень.
Фунтик попытался поднять мешок и уронил его обратно:
– Да этот старик, ребята! Ему лет больше, чем моему прадедушке, а пьет, как тритон после суточного нырка!
– Польза от вашего застолья была?
– Да. – Очки невампира блеснули трезво и серьезно. – Старик из банды, которая раньше держала заваленные пещеры. Потом их выбили другие невампиры, дед – последний, кто еще помнит секретные знаки на потайных ходах.
– Вы сами их помните?
– Конечно, ребята!
– Вот этим значком помечались потайные ходы… или ловушки? Драконий виски, что-то я забыл…
Для невампира вокруг, возможно, был светлый день, и все эти тайные-потайные знаки – как на ладони. Для Димки в окружающей их пещере – мрачные сумерки, куда идти – еще видно, но читать газеты уже не получится. Что видит господин Шарль – вообще непонятно. На самом деле, что ли, на слух, как летучие мыши, ориентируется?
– Господин Фунтик…
– Ладно, шучу. Проход здесь. Только нужно нажать вот так…
Фунтик нажал «вот так», и огромный неподъемный на вид камень отъехал в сторону, открывая узкий темный коридор. Даже не коридор, а щель.
Щель круто спускалась вниз и входила в более широкий коридор. С электрическими лампочками на потолке.
Нашли. Вторая база.
