Эпилог
Гибкое тело прильнуло ко мне сзади, теплые ладони закрыли глаза, через плечо перевесилась длинная синяя прядь. Само собой, мы ощущали друг друга в любом конце замка, подкрасться даже к недоученному нюхачу было решительно невозможно, но ведь дело совсем не в этом. Толика тепла и шупыру приятна…
– Катя, ты?
Над ухом засмеялись и легонько куснули за ухо.
– Не угадал.
– На лугу, на лугу, на лугу пасутся ко-о…
– Кобылки!
Ладони убрались за спину. Я обернулся – смеющиеся изумрудно-зеленые глаза были близко-близко… С трудом прервавшись, чтобы перевести дыхание, я серьезно ответил:
– Если причесать и ленточку повязать, будешь гораздо красивее любой кобылки.
– Ах ты!.. А так, значит…
Договорить ей я не дал.
Много позже
– Что это было сегодня?
– Ты идеальная девушка! Столько времени справляться с собственным любопытством и молчать… Ай! Все скажу, только зубки спрячь! Ладно, слушай. Заклятие вэрнам искривляет свет, сама показывала. А как это получается?
– …не знаю, – несколько удивленно ответила девушка. – Может, воздухом, как над чем-нибудь горячим?
– Вот в этом шаре нет воздуха. Попробуй.
– Уарр… действительно. Что это значит?
– Физика вторична. Магия первична. Законы магии более фундаментальны и лежат глубже. В моем мире они «закопаны» настолько глубоко, что ученым удалось что-то нащупать только после постройки Субтропического Ускорителя, опоясавшего весь мир. Только представь себе: сорок тысяч километров сверхпроводящей трубы диаметром сто метров, разгоняющих то, что невозможно увидеть даже в микроскоп…
Здесь они явлены гораздо сильнее, но все же недостаточно, чтобы использовать их напрямую. По большей части. Кто-то из прежних магов смог составить поистине гениальную систему Великих Заклятий, нечто вроде понижающего трансформатора к Фундаментальной Силе. Невероятная работа. Они охватывают весь мир, позволяя существовать магии в ее нынешнем виде. Еще он или они ввели в обиход ученический ритуал. Во время него адепту устанавливается управляющая система, которая обеспечивает хоть какое-то удобство использования магии. Ее физическая реализация – дополнительная нейронная сеть в теле. При пробуждении Дара ритуал запускает рост сети и стабилизирует его. Исследования тел магов показали, что у них сеть одна, а не две. Также отличается и способ подключения к головному мозгу. У них – специальные ядра, у меня – тысячи точек по всей поверхности мозга. Думаю, именно это является причиной бешеной синестезии.
– Так ли нужна эта система?
– Надо иметь совершенно особенные мозги, чтобы пользоваться такой магией напрямую. Без багажа специальных знаний на это способен один из миллионов. Даже с управляющей системой – сама знаешь, как при пробуждении Дара с ума сходят. Обратная сторона этого – невозможность действий вне рамок системы. Маг может составлять сколь угодно сложные и изощренные заклятия, наращивать вложенную Силу… но не способен выйти вовне.
– А ты?
– Я смог. Вернее, у меня с самого начала не было выбора. Проверка в Ордене, когда я страшно устал от всех этих мозгодробительных штук и смалодушничал, показала, что ритуал я пройти не могу при всем желании, так что только вовне действовать и оставалось. Но в перспективе это куда более высокий Путь. Единственный, ведущий действительно вверх.
– Смалодушничал? Не говори так!
– Ну… на какое-то время мне захотелось плюнуть и стать таким же магом, как и остальные. Без геморроя и ежеминутного вывихивания мозгов. Не вышло.
– Ерунда. У всякого бывает миг слабости, этого не стоит стесняться. Слушай, Рэндом, я тут подумала… а в твоем мире… законы этой вашей «твердой» физики – а что, если это такой же комплекс, сродни нашим Великим Заклятиям? Трансформатор?
Я с изумлением воззрился на девушку:
– Ну, Дара… Не бывать тебе блондинкой! Это… это изумительно! Но, увы, не проверяемо.
– Пока.
Мое уважение к ней потеряло всякую меру.
– Да, ты права – пока.
Мы немного помолчали. Я – переваривая простую и прекрасную идею Дарзин. О чем думала она, осталось неизвестным.
– И что теперь, Рэндом?
Я посмотрел в окно, где за кажущейся пустотой рамки тэфис виднелся красный диск закатного солнца, посмотрел на девушку, по поводу которой до сих пор не мог понять, как же к ней отношусь, вгляделся в собственное сердце, взмахнул на пробу Буздыганом… и медленно улыбнулся.
– Будем жить, Дара. Будем жить.
Улан-Удэ
Ноябрь 2012 – март 2013
notes