Глава 41
Прошло всего несколько мгновений, и мы на родине… Вернее, тело мое здесь, а сердце осталось в Кэрдарии. Возможно, будь причиной нашего визита другие обстоятельства, я чувствовала бы себя счастливей…
Регина раскинула крылья и тяжело дышала. Дракон Кэрола выдержал перелет гораздо легче. Мы находились в поле, недалеко от автомобильной дороги. Вдали сияли огни города. Ночь была на исходе: понемногу светало. Регина ласково дохнула на меня:
— Нам пора искать убежище, Елка. Мы слишком приметны. Понадоблюсь — зови.
— Будь осторожна, Регина. Здесь совсем иной мир, не тот, к которому ты привыкла…
Я проводила взглядом стремительно рванувшихся ввысь драконов, и только после этого обратила внимание на своих попутчиков. Сын с любопытством оглядывался по сторонам, но держался спокойно и с достоинством. Ксюха казалась очень взволнованной, а ее дочка — Энн, с испугом прижималась к ней.
Мы выбрались на дорогу и вскоре услышали шум приближавшегося автомобиля. Я взглянула на детей: Клод с восторгом рассматривал железное чудо, а Энн побелела и вцепилась в руку Ксюхи. Я стала голосовать…
Наверное, наша компания производила странное впечатление: две дамы с детьми посреди пустого поля в такой час. Не знаю, что именно думали водители, но несколько машин промчалось мимо без остановки. Наконец, рядом с нами остановились старенькие Жигули, и пожилой водитель посадил нас в машину.
— Только вот розплатитися нам з Вами нечем, — сразу же начала жаловаться Ксюха, — нас обкрали…
Шофер усмехнулся и остановил машину:
— Не вешайте мне лапшу на уши, девушка: Ваши украшения стоят целое состояние…
Клод, видимо, понял, что нас в чем-то обвиняют.
— Да у моего папы горы таких украшений, — сердито сказал он.
— У моего — тоже, — тихо добавила Энн.
Я поспешила вмешаться:
— Моя подруга говорит правду: денег у нас нет. Сумочки были в автомобиле. Мы остановились здесь, потому что дочке моей подруги стало плохо, отошли ненадолго, а в это время нашу машину угнали. Может, довезете нас до какого-нибудь ломбарда, там мы обменяем драгоценности на деньги и расплатимся.
Водитель взглянул на нас, как на сумасшедших:
— Скажите спасибо, что напали на меня. Вы что, собираетесь в первый же попавшийся ломбард? Не искушайте судьбу… Давайте-ка, я лучше отвезу вас к племяннику — он у меня ювелир.
Город произвел на детей неизгладимое впечатление. Клод, не отрываясь, рассматривал в окно автомобили, дома, рекламные щиты. А Энн, каким-то изменившимся голосом без конца повторяла:
— Мама, мама, что это?!! Как много домов… Как же здесь живут?!!
Шофер поглядывал в нашу сторону со все возрастающим изумлением, но молчал. Что он подумал о нас на самом деле, мы так и не узнали.
Наконец, мы остановились у большого ювелирного магазина. Водитель попросил нас подождать в машине, а сам быстро вошел внутрь. Скоро нас пригласили в служебное помещение. Ксюха сняла одно из колец, подвеску и серьги. Ювелир бросил беглый взгляд на драгоценности, потом взял лупу… затем положил кольцо под какое-то устройство, напоминающее микроскоп… Через несколько минут он подозрительно посмотрел на нас:
— Где Вы это взяли? Это не краденое?
Клод побледнел и вскочил на ноги, машинально схватившись за то место на поясе, где у него раньше висел небольшой кинжальчик. Я подумала, что он все больше напоминает своего настоящего отца: Кэрол более сдержанный…
— Ваше сиятельство, успокойтесь! Этот господин не думал ничого плохого, просто тут таки правила, — произнесла Ксюха.
Я решила, что слова эти сказаны скорее для хозяина магазина, чем для Клода и добавила:
— Это фамильные драгоценности мужа моей подруги. Он иностранец. Мы с подругой решили навестить родину и попали в неприятную историю. Ваш родственник, наверное, уже рассказал Вам… Все наши документы тоже пропали. Их, конечно же, восстановят, но это потребует времени, а у нас маленькие дети…
Не знаю, поверил ли мне ювелир, но ответил:
— Извините, не хотел никого обидеть. Вы не будете против, если я приглашу еще одного консультанта?
— Пожалуйста…
Вскоре появился еще один мужчина. Ювелир показал ему драгоценности, и мы перестали для них существовать… Время шло. Я взглянула на детей: они явно выглядели уставшими. А ювелиры все так же настойчиво изучали наши украшения. Видимо, они здорово их заинтересовали.
— Вот что, — решительно сказала я, — быстрее определяйтесь, за какую сумму вы согласны это взять: детям нужен отдых.
Мужчина кивнул, вышел из комнаты, а когда вернулся, в руках у него была солидная пачка денег:
— Хватит?
Я поразилась, а Ксюха притворно вздохнула:
— К сожалению, гроши потрибны срочно, и нам некогда бигати в поисках другого ювелира.
Затем мы поймали такси и отправились ко мне: если квартира сохранилась, то там должен быть и мой паспорт. И вот я звоню в дверь дома, где я была прописана со своей теткой. Правда, тетку я в те времена видела редко из-за ее любви ездить в гости к своим друзьям и знакомым. Время от времени она появлялась неизвестно откуда, как привидение, тут же начинались многочисленные телефонные звонки, и тетка опять испарялась… Где она теперь? В городе? Или опять живет у кого-то из друзей? А может, — вдруг забеспокоилась я, — амбалы уже добрались до нее, и отобрали нашу квартиру?
Дверь открыла пожилая женщина, и я с радостным воплем бросилась ее обнимать:
— Тетя, Клава! Как я рада, что ты жива!
Наконец, тетка, все еще не пришедшая в себя от удивления, поставила чай, а я пыталась придумать что-нибудь правдоподобное, чтобы объяснить, что со мной случилось и где же я теперь живу. Пришлось сказать, что я вышла замуж за богатого человека с Востока, но там сейчас война, поэтому мы и вернулись. Энергичная пожилая дама, не утратившая любви к путешествиям, сразу же воспылала желанием отправиться ко мне в гости. Я пообещала, что, как только все наладится, мы обязательно пригласим ее к нам.
— Да, Елочка, твой бывший молодой человек иногда заходит ко мне. Он очень расстроился, когда ты исчезла. Винил во всем себя…
Я подумала, что нужно навестить и Геннадия: пусть узнает, что я жива и успокоится. И еще я с удовольствием предвкушала маленькую месть: перед его мамочкой я появлюсь в роли богатой светской дамы. Даже, наперекор своим привычкам, обвешаю себя драгоценностями, благо их у нас хватает, и надену самый дорогой наряд.
Жизнь на родине начинала налаживаться. Мы отдохнули у тетки, договорились об аренде загородного дома с большим участком земли: вдруг придется срочно вызывать драконов? Проехались по магазинам: в супермаркете закупили продукты, потом зашли в Детский мир… Глаза Энн блестели от восторга, как алмазы. Она шептала Ксюхе на ухо:
— Мамочка, давай заберем папу и будем жить здесь!
Даже мой невозмутимый сын стал терять выдержку… И он явно привлекал внимание окружающих:
— Посмотрите на этого мальчика. Какой симпатичный!
— Да, не одно сердце он разобьет в будущем…
Я, как мать, гордилась своим сыном. Вот только не была уверена, не разобьют ли раньше сердце ему…
Потом мы отправились в наш новый дом и все вместе уселись перед телевизором. Даже мы с Ксюхой не могли оторваться от этого чудо-ящика, а уж что говорить о детях… Вот только на сердце было неспокойно: как там мой муж? прибыл ли в Кэрдарию повелитель Эйнэр? Перстень вел себя довольно спокойно, так что, возможно, все пока в порядке…
Я легла, но уснуть долго не могла: опять бессонница. И, кажется, только провалилась в сон, как услышала знакомый красивый голос:
Через боль и тоску я пройду…
И сейчас, где ты есть, я не знаю…
Но тебя все равно я найду:
Стань хоть птицей, тебя я поймаю…
С бешено бьющимся сердцем я открыла глаза: зачем он все время меня мучает?!! И замерла: надо мной склонился незнакомый мужчина. Заметив, что я шевельнулась, он навалился на меня, зажимая мне рот. Мелькнула мысль: маньяк? Или еще кто-то хочет, чтобы я родила ему ребенка?!!
В руке незнакомца сверкнул нож… Я извернулась и со всей силы ударила его ногой в живот. Он отлетел.
— Молодец, Елка: уроки Трайса не забываешь! — похвалила я сама себя и прыгнула следом за противником.
Вот только тот лежал очень тихо, без признаков жизни: видимо, неудачно ударился головой. Интересно, грабитель наугад залез в богатый дом, или кто-то выследил нас, решив, что у нас есть что-нибудь ценное? Придется быть осторожнее…
— Елка, ты спасла наши жизни! — причитала Ксюха.
А я вздрогнула:
— Нет, Ксюха, если бы не голос Эйнэра, я бы не проснулась: нас спас он.
Через несколько дней мы с Клодом отправились в дом Геннадия. Дверь нам открыла сама «мадам». Я от изумления потеряла дар речи: раньше она посчитала бы это унижением своего достоинства.
— Вам кого? — с удивлением взглянула она на меня.
— Здравствуйте, Вы меня не узнаете? Я — Елка. Мы с сыном пришли навестить Геннадия…
Несколько минут хозяйка изумленно молчала, а потом… чуть не довела меня до обморока своими действиями. С воплем: «Елочка, милая, как же я рада тебя видеть!» она бросилась мне на шею…
С трудом освободившись от объятий, я выговорила:
— А это — мой сын.
И надо было видеть, с каким изяществом Клод склонил голову и назвал себя.
— Какой чудесный мальчик! Да и ты, Елка, прекрасно выглядишь! Я всю жизнь мечтала иметь такую невестку!
Я про себя усмехнулась: вот что значат драгоценности и дорогая одежда! Такая невестка сразу устроит многих мамаш!
Геннадия дома не было. Мы пили чай, я рассеянно слушала болтовню несостоявшейся свекрови и подумывала, как бы поскорее завершить свой визит. Неожиданно я обратила внимание на следующую фразу: «Никто не мог подумать, что он способен обобрать Геннадия! Все захватил после смерти отца! Да и мне только раз в месяц присылает деньги на содержание!»
Мне услышанное ох как не понравилось: видимо, при дележе наследства младший брат сумел обойти старшего. Недаром он всегда мне не нравился… Но додумать мысль до конца я не успела: кто-то открывал дверь ключом…
В комнату вошел мой бывший жених. Но как же он изменился! Похудел, постарел… Это уже не был тот прежний респектабельный Геннадий, за которого вели борьбу богатые невесты и их мамы. Он вежливо поздоровался и хотел пройти в свою комнату, но потом бросил на нас взгляд и остолбенел:
— Елка, — прошептал он, — ты ли это?!!
Геннадий зачем-то снял очки, а потом снова надел. Несмело шагнул мне навстречу…
Я подошла к нему, обняла и поцеловала в щеку: все-таки когда-то он был моим женихом, и постаралась, как можно веселее, сказать:
— Со мной случилась странная история… Потом я тебе расскажу… Я вышла замуж. А это мой сын — Клод.
Я видела, что Геннадий нервничает и переводит взгляд с меня на Клода. Он сел пить с нами чай и попытался подробнее расспросить меня о моей жизни. А я постаралась поскорее оборвать этот разговор:
— Геннадий, я замужем за очень богатым человеком с Востока. Приехала показать сыну родной город. Мы здесь ненадолго и скоро вернемся обратно.
Мне показалось, что Геннадий не слишком поверил моей истории. Что ж, мой бывший жених — не его мама, ему так просто лапшу на уши не повесишь… Вскоре он предложил Клоду посмотреть новые компьютерные игры. Они вдвоем ушли в другую комнату… А через некоторое время Геннадий выглянул оттуда и произнес:
— Ну, Елка, ты, наверное, выбрала себе самого необразованного из всех шейхов: Клод не знает, как и подойти к компьютеру. С этого дня я сам буду его обучать, — и опять ушел.
«Только этого мне не доставало», — подумала я.
— Как хорошо, Елочка, что ты пришла. Первый раз за год Геннадия что-то заинтересовало, а то ходил, как в воду опущенный…
Я стала расспрашивать Фаину Аркадьевну, как ее младшему сыну удалось все прикарманить.
— У вас есть документы, подтверждающие долю Геннадия?
— Все есть, но судится с ним очень дорого: адвокаты просят бешенные деньги…
Наконец, Геннадий и Клод вернулись в гостиную. Они шли, что-то энергично друг другу рассказывая, видимо, очень довольные общением. Геннадий подошел ко мне и тихо сказал:
— Елка, я не верю в существование твоего шейха: мужчина с Востока не отпустит жену с сыном одну. Так что я хочу усыновить Клода и опять предлагаю тебе руку и сердце.
Я стояла, не зная, то ли плакать, то ли смеяться: это что же за напасть! Все мужчины желают прежде всего усыновить моего сына, а уж потом взять и меня, как бесплатное приложение…
— Нет, Геннадий, — решительно оборвала его я, — сейчас у тебя не будет времени ни на Клода, ни на меня. Я одолжу тебе денег, и ты будешь отвоевывать обратно то, что потерял.
Я решила бить по его самолюбию, зная, какой он щепетильный в некоторых вопросах:
— Ты же должен будешь содержать жену и ребенка!
Я позвонила юристу, который помогал нам с оформлением бумаг на дом:
— Вы не могли бы приехать сейчас по такому-то адресу?… Да, меня устроит эта сумма… Спасибо, жду…
Когда адвокат прибыл, я рассказала ему историю Геннадия и попросила помочь:
— Не жалейте денег. Я хочу, чтобы этот негодяй остался даже… без трусов! Нанимайте всех, кого будет нужно.
— И еще у меня к вам одна просьба, — тихо добавила я, когда заметила, что Геннадий нас не слышит, — займите этого господина так, чтобы у него не было ни одной свободной минуты, пусть помогает…
Я была уверена, что теперь жизнь Геннадия наладится. Загляну еще на часок в дизайнерскую фирму, где я прежде работала, поболтаю с девчонками, и моя программа пребывания здесь будет выполнена.
Через час я вошла в знакомый офис. Мои прежние подруги добросовестно трудились на своих рабочих местах. Появилось и несколько новеньких длинноногих светловолосых красавиц.
В первую очередь я заглянула к непосредственной виновнице моих приключений — секретарше Верочке. Я остановилась в дверях, и она по привычке спросила:
— Вы что-то хотели?
А потом радостно завизжала и бросилась ко мне:
— Елка! Куда ты пропала? Что с тобой случилось? А этот красавец — твой сын?
Она засыпала меня вопросами, не давая вставить ни одного слова, до тех пор, пока к нам не сбежался весь отдел. Меня окружили, разглядывали, вертели во все стороны… Кто-то восхищался, кто-то завидовал, кто-то вздыхал… А мне опять пришлось воспользоваться легендой о шейхе с Востока. От девчонок я узнала, что из-за той моей истории, наша компания сменила хозяев: фирму все-таки отняли. Однако мой шеф считался высококлассным специалистом, и его оставили на своем месте.
В это время открылась дверь, и в приемную вошел человек. Я узнала его сразу же, даже не пришлось напрягать память: один из з-цев! Тот, который пытался меня соблазнить… А, может, просто оказать внимание… Черт поймет этих подвыпивших мужиков! Он взглянул на меня, но, по всей вероятности, не узнал. Зато сразу же «распушил хвост»:
— Чем мы можем помочь Вам? Наша фирма готова предложить любой сервис…
Следом вошел мой бывший шеф, с изумлением уставился на меня, но промолчал. Ничуть не сомневаюсь, что он-то узнал меня сразу, но не выдал.
Я повернулась к нему:
— Если буду что-нибудь переделывать в замке, то обязательно обращусь к Вам. Те ванные комнаты мне до сих пор снятся…
Потом шеф вышел проводить меня на крыльцо. Я сняла с пальца одно из дорогих колец и подала ему:
— Возьмите, пожалуйста. Это компенсация за те неприятности, в которые Вы из-за меня попали…
Мы вызвали такси и отправились домой. Шофер включил радио, и я с ужасом услышала:
— Несколько дней жители предгорий сообщают о встречах со странными существами, похожими на драконов… Что это? Очередная сенсация желтой прессы или неизвестные науке животные?
Я мысленно завопила:
— Регина, вы с ума сошли?!! Будьте осторожнее!!!
— Слышу, Елка, не надо так кричать. Не беспокойся напрасно.
Ничего себе — напрасно! Ксюха, оказывается, тоже успела услышать эту новость по телевизору… Об этом уже гудела вся пресса. Энтузиасты собирались организовывать экспедиции, как за снежным человеком…
Энн и Клод сидели на диване и смотрели «видик». Я взглянула на Ксюху:
— Какая бы из них вышла красивая пара! Вот только вряд ли это получится: они растут вместе, как брат и сестра.
Ксюха рассмеялась:
— Дороги господни неисповедимы… Нихто не знаэ, що готовит ему будущее…
А под утро я услышала голос Регины, и у меня похолодело сердце:
— Дэрэк сорвался с места и улетел.
Чуть позже она добавила:
— Вылетаем немедленно, Кэрол ранен.
