Глава 29
Битва у протолчего брода начинается

Атаку назначили на утро, переяславские полки опять задерживались. Хоть княжич Радомир, один из многочисленных сыновей князя Всеволода, и подгонял своих воинов как мог, но все равно его войско шло медленней всех. Пусть и самыми слабыми были те полки, а все же решили подождать и их. Утром противоположный берег реки был занят войсками княгини Аленушки. На правом фланге стояли войска галичан, их стяг с желтым львом гордо вился над их стройными рядами, а вот на левом наблюдался полнейший разнобой: толпа мужиков просто стояла без всякого порядка.

– Все, как я и говорил, – удовлетворенно произнес Святослав, оглядывающий ряды противника, – войско за это время не соберешь, нагнали мужиков. Одним ударом сокрушим.

– Мне вот это не нравится. – Палец Ростислава Смоленского указывал на паруса, что показались вдали на реке.

– Раз это не к нам помощь идет – стало быть, к ним, – Иван-царевич угрюмо посмотрел на паруса: они приближались медленно, но неуклонно, – надо заслон создать.

– Поставь туда переяславцев, – посоветовал Святослав, – все равно от них толку немного.

– Толк от нас будет, – зарделся молодой Радомир. Он так старался нравиться всем сразу, что до сих пор не примкнул ни к Святославу, ни к Ивану.

– Будет, когда научитесь не отставать, – отрезал Святослав, но Иван с ним опять не согласился:

– Не знаем мы, что там, на кораблях этих, и мне это не нравится совсем. – Иван задумался на минуту. – Смоленцев в заслон поставим.

– Понял, – смекнул Ростислав Смоленский, – неожиданно не ударят, сдержим, случись чего…

– Вон там войско поставь, – указал Иван место, где кончался брод и можно было пройти ладьям, не сев на мель, – там они высадятся.

Ростислав ускакал к своим полкам, готовя их к отражению нападения.

– Неужели новгородцы? – Святослав все пытался понять, кто идет к месту битвы на всех парусах. – Новгородцы – вояки серьезные, хоть и не в строю сражаются.

– Или варяги-наемники, – высказал свою версию Рогволд, который уже, по своему обыкновению, успел с утра принять на грудь вина и был весел.

– Давай, царевич, моя конница сметет это мужичье: один удар – и победа! – напирал на Ивана Святослав.

Царевич опасался необдуманной тактики, он всегда считал, что лучше осторожность и что надо учесть все возможные варианты. Кинул бы он тогда конницу черниговскую на лагерь – сколько бы положили болотники своими каменьями! Да и пока Микула не разбил частокол, что бы та конница сделала?

– Кони по броду не разгонятся, – заметил Иван.

– Да какой тут разгон? – удивился Святослав. – Ты не видишь, что ли, что тут мужичье одно? Мы их легко сметем.

– Не стоит недооценивать противника. Есть у нас кому на мужичье надавить – вот как раз тут переяславцы к месту будут. Уж против мужиков лапотных они просто витязи.

Святослав скрипнул зубами, он опять был недоволен.

– Усилить бы переяславцев надо, – заметил Рогволд.

– Хорошо, – не стал спорить Иван, – усилим туровским полком.

Рогволд удовлетворенно кивнул, туровский воевода Ярополк тоже показал, что все понял.

– Кто тогда на галичан пойдет? – Святослав вопросительно посмотрел на Ивана. – Эти – крепкие бесы, так запросто их не сковырнешь.

Иван задумался. Да, проломить галицкие полки – задача непростая, тут надо посылать лучших.

– Киевская дружина пойдет, – наконец огласил он свое решение, – она числом от галичан не сильно отличается, да и вооружена не сильно хуже. Богатыри все пойдут, чтобы проломить ряды. Ну и в усиление им еще два оставшихся полка Аники-воина дадим, чтобы числом два к одному превосходили галичан.

– А мои полочане куда же? – удивился Рогволд.

– Полоцкий полк за спиной у них будет. Если где что пойдет не так или побежит кто – тут полоцкий полк в дело и вступит. А раньше времени в сечу не лезьте, смотрите, как все развивается.

– А мои черниговцы-молодцы? – удивился Святослав. – Нам что, стоять на месте прикажешь?

– Прикажу – все три полка тут будут ждать, – кивнул Иван и выдержал взгляд Святослава, – а вот когда где-то враг дрогнет – тут и ударите со всей своей силы. Ну или если на кораблях этих сила окажется серьезная – кто ее в реку обратно сбросит?

– Да кто угодно, – не согласился Святослав. – Царевич, не дури, пошли нас, один удар – и победа!

– Даниил Галицкий где-то рядом, – заметил Ярополк, – разведчики с его дозорами встречались.

– Тем более, – веско заметил Иван, – без резерва нельзя.

– Один удар – и победа, – еще раз повторил Святослав, глядя с надеждой на Ивана.

– Будет и удар, будет и победа, – парировал Иван, – а только надо понять, куда этот удар наносить.

– Да как куда?! – вспылил Святослав. – Вот же мужичье стоит простое: бей туда и гони остальных, не глупи!

– Не стоит врагов недооценивать, – стоял на своем Иван, – победим так, чтобы без глупостей.

– Мальчишка, дурак! – взорвался толстяк.

– Обругаешь позже, князь, после победы – ответил ему Иван, пропустив мимо ушей оскорбления. – Я подам сигнал, когда твоим полкам атаковать.

Ругаясь в голос, Святослав направил коня к своим полкам.

«Где же Илья, когда он так нужен?» – вертелось в голове у Ивана. Воевода явно запаздывал.

– Хороший план, – одобрил Серый Волк. – В засаду не попадем, что бы там кот ни придумал.

– Мне тоже кажется – должно все сработать, – согласился Ростислав. – Святослав один себе всю славу хочет, вот и гневается. А так мы всё предусмотрели, нас врасплох не застанешь.

Рога затрубили, и полки пришли в движение, колонны войск медленно тянулись к броду. На другом берегу тоже началось оживление. Масса мужиков заволновалась, лишь галичане стояли как вкопанные, уперев в землю свои синие каплевидные щиты.

– Да где Илья-то? – не выдержал Иван. – Где Добрыня с Алешей? Уже бой скоро!

– Романа сторожат в палатке своей, – отозвался Серый Волк, – надо позвать.

Он подбежал к палатке воеводы и отдернул полог. Илья, Алеша и Добрыня лежали на земле без движения. Романа Галицкого нигде не было.

Иван вбежал в палатку, не веря своим глазам: кто мог тихо и без шума одолеть трех богатырей, да еще таких? Куда делся княжич Роман?

Рогволд, вошедший в палатку следом, внимательно начал осматривать бокалы.

– Что за ерунда: богатыря ядом не отравишь… – заметил Иван. Все знали, что богатырское здоровье позволяло переваривать любую отраву без особого вреда.

– Ядом – нет, – согласился Рогволд, – но зелье есть. Хоть и не думал я, что оно еще у кого-то осталось.

– Нету зелий против богатырей русских, – не согласился Серый Волк. – Никакая зараза заморская их не берет.

– Это мертвая вода, – сказал Рогволд просто и грустно.

– Мертвая вода – это сказка! – удивился Иван-царевич.

– Других вариантов просто нет, – развел руками Рогволд, – остальное богатырей действительно не берет. А вода мертвая – не сказка, а легенда, и легенда правдивая. В Черной горе источник ее был, всего по пять капель в год ее вытекало, да Святогор еще во времена моего деда источник тот разрушил.

– Откуда же она тут взялась? – изумился Иван, все еще не веря в происходящее.

– Хороший вопрос, царевич, – обычно веселый и беззаботный Рогволд выглядел потерянным, – хороший вопрос…

– Дышит, – раздался из-за их спин голос Серого Волка, склонившегося над Ильей Муромцем: грудь богатыря медленно, но двигалась вверх-вниз: он жив.