Глава 67

Началась генеральная битва как-то банально, если не сказать неинтересно и незаметно. Первыми в бой вступили самые слабые существа обеих армий. Черти с одной стороны и стервятники – с другой. Две реки столкнулись на поле. Одна красно-черная, другая серая. Вскоре добавился и третий цвет – цвет крови. Черти гибнут тысячами, их рвут на части крепкие клыки врагов, но и сами серокожие гибнут, не успевая в толчее сражения держать дистанцию и подставляясь под удары.

В бой вступать рано – это очевидно. Через час, а то и больше со стороны армии ада начинается оживленное движение. Это в бой идут рядовые демоны. Черти оказались слабее стервятников, и их количество сократилось достаточно сильно. Когда демоны достигли места сражения, ситуация начала выравниваться. Новые бойцы ада способны были разменивать одну свою жизнь за две вражеские. Черти и демоны против стервятников, чаши весов качнулись, но ненадолго, как показало время. Через двадцать минут со стороны монстров подходят многочисленные отряды медуз. Их щупальца и ядовитые выделения перемалывают вражеские силы, которые имели скверное вооружение и не имели совершенно никакой магической защиты.

В очередной раз вижу, что пока нет смысла вступать в бой. Продолжаю наблюдение. Очень интересно дальнейшее развитие событий. Хотя я примерно догадываюсь, каково оно будет. Уж очень тактика примитивна. Но это не мое дело.

Вот и, так сказать, тяжелая пехота воинства ада идет в бой. Они с ног до головы закованы в сотворенное железо, украшенное рунами. Медузы и стервятники ничего не могут сделать с тяжелой пехотой… Но нет, медузы могут кое-что противопоставить этой напасти, однако требуется время, чтобы желудочный сок, выделенный медузами, разъел доспехи демонов. Потери монстров возросли, и тут замечаю первые изменения тактики демонического воинства. Видимо, влияет присутствие высоких чинов с интеллектом. Черти и обычные демоны держатся рядом с тяжелой пехотой, создаются своеобразные очаги, центрами которых выступают отряды тяжелой пехоты. Так им легче действовать, да и эффективность возрастает. Неожиданно и необычно.

Монстры делают новый ход спустя несколько минут, и на поле боя выходят каракатицы – настоящие «танки», которые уничтожают тяжелую пехоту играючи. И вот уже монстры копируют тактику демонов и сосредоточивают силы вокруг своих танков. Медузы прикрывают каракатиц сверху, а стервятники не дают подобраться к уязвимому туловищу каракатицы. Через какое-то время летающие демоны атакуют каракатиц с воздуха, но не все так просто. Медузы защищают каракатиц, да и щупальца длинные – не так просто подобраться на расстояние удара к уязвимому телу каракатицы. Тем более Лорд монстров выпускает кучу летучих тварей, напоминающих летучих мышей, и существ, которые похожи на недоразвитых птеродактилей. В воздухе и на земле начинается настоящая свалка, почти ничего не разобрать. Не видно, кто кого одолевает. Тела падают с неба сотнями, так же как и Искры. Все смешалось, и бой идет повсюду, а не только там, где столкнулись две армии вначале.

От демонов выступают новые силы. Видимо, командование посчитало, что пора вводить новые войска в сражение. Этими войсками оказались демоны-маги, которых прикрывает тяжелая пехота. Вперед выходят новые отряды чертей и рядовых демонов. Маги колдуют, но недолго. Как только первые заклинания начинают пронзать воздух, поражая летающих монстров и каракатиц, монстры выпускают драконов и остальных сильнейших созданий.

В ответ на этот шаг командор отдает приказ вступить в бой архидемонам с их свитами. Они встречают этих страшных существ – кто в воздухе, а кто и на земле, – стремясь прикрыть магов, которые наносят очень большие повреждения войску монстров. Звон мечей, звуки заклинаний, стрелы и метательные копья, тела поверженные и раненые. Кровь и смерть – на поле боя все смешивается в причудливый клубок боли и ярости.

Отряды монстров прут и прут, демоны не отстают. Свалка, иначе не назвать. Однако нам в бой вступать рано. Наконец дожидаюсь того мгновения, когда последние резервы монстров вступают в бой под предводительством самого Лорда монстров.

Он чем-то похож на мистического сфинкса. Туловище льва, только четырехметрового. Когти что мой короткий меч. Кожа чешуйчатая, будто змеиная или даже драконья. Голова непонятно чья, видны только перья, торчащие из шеи, большой клюв, будто орлиный, и клыки, будто у змеи, торчащие из пасти. С клыков падают капли слюны или, скорее, яда. Крылья будто скопированы с летучей мыши, да хвост, очень напоминающий скорпионий, но намного подвижнее, с острым жалом на конце. Таков внешний облик Лорда монстров. Может, какие-то еще детали, но было слишком далеко, чтобы их рассмотреть.

Командор – почти великий, а может, им и являющийся. Тут мне точно ничего не известно. Он вступает в бой во главе своей свиты, ведь Сфинксу противостоять должен не менее сильный противник, а тут такой есть только один – командор, верховный командующий легионами. Командор выглядел величественно. Фигура излучала мощь. Рост его метра три – три с половиной. Могучие, большие черные крылья за спиной. В сложенном виде они напоминали плащ. Доспехи черного цвета, с мерцающими багровыми рунами, рогатый шлем, из-под забрала которого туманом исходил мрак. Но больше всего меня поразил меч. Казалось, он был объят багряным светом, и по лезвию скользили микроразряды. Да еще и руны, тускло светившиеся темным пламенем на лезвии меча. Хорошее оружие и опасное.

В тот момент, когда Командор столкнулся с Лордом монстров, я понимаю, что как раз сейчас и наступает тот момент, когда стоит вмешаться в сражение. Эта схватка будет быстрой, мощной и напористой, уж очень великие силы столкнулись.

Командую, и моя маленькая армия встревает в бой. Все равно кого убивать, ведь непонятно, где демон, а где монстр. Одно только различие – демоны считают нас своими и не атакуют. Ну а нам все равно, кого убивать и чьи Искры поглощать. Главное, как можно больше убитых существ и поглощенных нами Искр, а остальное вторично. Ну и безопасность. Она также играет важную роль – потери не должны быть велики!

Я же оставляю свою армию на попечение генералам и устремляюсь к командору и Лорду монстров. Мне нужны их Искры! Это часть моего плана. Двигаюсь вперед один, моя армия давно увязла и, подчиняясь моему приказу, не рвется в гущу схватки. Очень надеюсь, что генералы не подведут и прекратят прорываться вперед за мной в самую гущу битвы. Пусть сражаются на краю этой свалки, заодно и усиливаются. Там и потери должны быть минимальными.

Расчищаю себе путь, стараюсь сохранять энергию для боя, поэтому экономлю – никакого применения способностей и мощных заклинаний. Но все равно приходится периодически использовать сильную магию, в основном защитную, но и атакующую тоже. Уж очень плотно идет сражение, порой проще уничтожить препятствие, чем обходить его. Лететь опасаюсь. В воздухе творится нечто невообразимое. Шанс подставиться под удар там слишком велик.

Поглощенные Искры восстанавливают потери энергии, но не совсем. Однако и тому радуюсь. Мне понадобится вся моя сила, чтобы осуществить задуманное.

Наконец добираюсь до схватки титанов. Они сплелись в клубок и грызут друг друга насмерть, будто дикие животные, лишенные разума. Командор где-то потерял меч, шлем его помят и оплавлен. Доспех утратил свою красочность и во многих местах не просто смят, а рассечен острыми когтями Сфинкса. Но и Лорд монстров не избежал ран – бок распорот, один из клыков выбит напрочь, перья на шее выгорели, а чешуя покрылась кровью и сажей.

Море огня, воды, льда, молний, плавится земля от столкновения этих существ. Командор колдует, но Лорду монстров нипочем. Сфинкс пытается ударить молнией, атаковать хвостом, использовать дыхание, подобно дракону, но командор тоже непрост. И как они умудрялись колдовать, когда их тела так сильно прижаты друг к другу? Да уж, ну и силища!

Каждый ранен и потерял часть сил. Идеальный момент для атаки. Пан или пропал – Триумф Огня на восемьдесят процентов энергетического резерва Искры. Десятая доля на заклинания выброса из гущи событий, ведь надо будет как-то отступать. Вот на все эти заклинания и оставляю десятину, это если вдруг события пойдут не так. И еще одну десятую часть энергетического запаса Искры использую на Затмение, чтобы меня не было видно. Плюс к этому Лезвие, на всякий случай пригодится! Все ставлю на один удар, и он успешен.

Стремительно приближаюсь к этим существам неимоверной силы. Призываю Триумф Огня, и пламя окутывает Лорда монстров и командора демонов. Облако тьмы движется вместе со мною, и я приближаюсь к двум телам, которые еще не мертвы. Лезвие и непрекращающийся Триумф Огня завершают начатое ранее. Лезвие разрезает Лорда монстров и сильно ранит командора – доспехи спасают его, а лезвию просто не хватило мощности, которая была потрачена на ошеломленного жаром огня Лорда. Пламя пожирает чудовищ, и вот наконец Искры покидают их тела. Они мои! Поглотив их, падаю на колени, не в силах выдержать волну накатившей энергии. В полубреду, занятый сражением с распирающей внутренности Силой, не замечаю, как от Сфинкса поднимается едва заметный дымок и медленно растворяется в пространстве, а обгорелая туша бывшего Лорда растворяется, будто ее и не существовало ранее.

Чувствую, что меня привалило чьим-то телом. «Это уже было!!!» – мелькает мысль. Придя в себя, чувствую неимоверную слабость, а ведь должен испытывать невероятный приток сил! Что со мной такое?

Из последних сил вызываю крылья, окутываюсь всеми доступными мне защитными заклинаниями и призываю защитные связки. Лечу в обратную сторону. Вижу свою маленькую армию, но кометой мчусь дальше, в оговоренную точку, где остались пять воинов – прикрывать отход и наблюдать за ситуацией на поле боя. Моя армия замечает меня, бойцы начинают отступление. Они не спешат, стараясь собрать как можно больший урожай Искр. Почти теряя сознание, падаю далеко от места боя. Пятерка прикрытия спешит унести меня подальше от сражения. Армия продолжает свое отступление.

«Это победа!» – отчетливо бьется мысль. Все, что я хотел, сделано – Искры Лорда и командора мои, но почему же мне так плохо? Настолько, что я с трудом остаюсь в сознании.

И тут словно кто-то выключил рубильник – дальнейшее я совершенно не помню.