Глава 63
Пока я изучал новые заклинания, моя дружина совместными усилиями смогла найти мага, который взялся создать им крылья. Это достигалось путем помещения определенного плетения в амулет с драгоценным камнем в центре. Оплата была велика, но ресурсов хватало, ведь дружина не смогла все истратить за время моего отсутствия. Пригодилась и земля – десять килограмм и все остальное, амулетов-то нужно было двадцать четыре штуки.
Заказ амулетов был сделан, и даже подтверждена возможность оплаты. Увы, мастер не хотел работать без гарантий, и я его прекрасно понимаю. Ведь он меня не знает, и не факт, заплатил бы я или нет. После разрешения всех деталей мастер поставил срок выполнения заказа в две недели. Часть заготовок под амулеты у него имелась, но другую часть нужно было создавать заново. Цена могла быть намного выше и срок больше, если бы у меня не было запаса драгоценных камней.
Потом, после некоторых раздумий, я решил поступить следующим образом. Дружина останется в городе магов и будет ждать выполнение заказа. Попутно пускай изучают магию. Первый раз им не хватило времени на изучение всех простейших заклинаний, так пусть наверстывают пробелы.
Проверка умений показала, что с оружием они работают очень прилично и дальнейшее обучение пока излишне.
Перед тем как исчезнуть из города, я раздал дружине новое вооружение и амуницию. Лейтенанты получили самое лучшее, украденное у архангелов. Всем, включая рядовых и лейтенантов, были выданы обновленные обереги. После некоторых размышлений я оружие охотников я передал мечникам под командованием Ареса. Все пять мечей, как раз на пятерых воинов. Ну а воинам под командованием Перуна достались доспехи, кольчуги и шлемы.
Почему рассудил так? Все просто. Воины Ареса более защищены из-за наличия щитов, значит, им отдается легкое вооружение повышенной мощности, но и о защите не стоит забывать – обереги, да и доспехи у них не самые плохие! Ну а воины Перуна выступают тяжелой пехотой, без щитов, зато с двуручным оружием – им определенно нужна повышенная защита, без нее никак.
По ходу дела я выучил еще два точечных заклинания повышенной убойности – Фантомное Копье и Магическую Стрелу. Заклинание Фантомное Копье наполовину материально, наносит частью физический, а частью магический урон. Хорошее заклинание, которое может пронзать сразу много врагов, если они имеют слабую защиту. Заклинание Магическая Стрела выглядело, как небольшая толстая стрела с острым трехгранным наконечником. Тоже неплохая вещь, обладающая повышенной пробиваемостью защиты из-за суженной площади воздействия. Минус – сильные существа с развитыми Искрами, даже если эта стрела пройдет сквозь них и их щиты, не погибают.
Затем я покинул Сомлу и вознамерился оставшееся до окончания исполнения заказа время провести в Охре. Бесспорно, за столь короткий срок мое мастерство особо не повысится, но хотя бы несколько новых приемов и связок я выучу, а время их отработать до автоматизма найдется.
Предупредив своих, что собираюсь в город воинов, приказал им оставаться тут и ждать меня. В тот же день я вышел за город, вызвал крылья и улетел в Охру.
В городе воинов пришлось искать мастера, способного научить меня новым приемом искусства владения холодным оружием. К моему глубочайшему удивлению, лучшим мастером оказался мой старый знакомый, старик, которого все зовут дядько. Иду к нему, чтобы попросить тренировать меня и научить чему-то новому.
– Здравствуйте, мастер, – ехидно начинаю я сразу после того, как он открыл дверь.
– Не ждал тебя так скоро увидеть, не ждал, – отвечает он. – Нашел тех, кого искал?
– Нашел, спасибо за помощь, – говорю я. – Но я тут по другому вопросу.
– Говори тогда, – закусив ус, предлагает дядько.
– Хочу брать у вас индивидуальные уроки владения мечом и щитом. Это возможно?
– Вполне. Тебе повезло, из-за последних событий дружина Лорда отдыхает, а я временно свободен и могу уделить это время тебе.
– Тогда когда начнем?
– Сейчас и начнем. Заходи в дом. У меня просторный подвал, и я там часто тренирую учеников.
Почти две недели пролетели как одно мгновение. Я совсем потерял счет времени, уж очень много внимания нужно было уделять тренировкам. И я был весьма рад тому, что мне не пришлось столкнуться в бою с этим человеком. Его уровень мастерства поражал мое воображение. И еще, пожалуй, самое главное – он первый из всех встреченных мною людей отказался от платы за уроки. Меня это поразило даже сильнее, чем его мастерство. Неужели я ошибался, и даже тут, в этом мире есть еще люди, которые способны думать о чем-то, кроме себя, не искать во всем личную выгоду. Поневоле порадовался, что не поддался искушению и не напал на него в тот момент, когда старый воин был ослаблен сражением с драконом.
Однако нужно было лететь в Сомлу, и вспомнил я об этом неожиданно, уж очень поглотили меня тренировки. Я не спал и не ел – все равно излишне, так как нет полноценного тела, а только тренировался без перерыва, как тот робот.
– Мастер, – сказал я на исходе двенадцатого дня, – мне необходимо отлучиться ненадолго. Мы можем прерваться?
– Да, конечно. Приходи, когда сможешь, но знай, что я смогу тебя тренировать еще максимум три недели, может, чуть больше. Потом у меня есть обязательство перед Кругом и Лордом – я обучаю городскую дружину.
– Спасибо, мастер, – поблагодарил я от всего сердца.
Как только будут завершены дела в Сомле, я вернусь и продолжу обучение у дядько. И дело даже не в том, что обучает он бесплатно, хотя не буду врать сам себе, и в этом тоже, но еще и в том, какими темпами идет обучение. Двенадцать дней назад я мог выстоять против старика всего несколько секунд, и это притом, что он работал не на полную катушку. Сегодня я уже могу продержаться несколько минут, хотя он все так же работал не в полную силу…
Вот и город магов. Подлетаю к самым воротам, приземляюсь и чинно прохожу через арку. Потом быстрым шагом направляюсь к гостинице. Поднявшись в номера, выясняю, что амулеты уже готовы.
– Расплатились? – спрашиваю на всякий случай.
– Конечно.
– Тогда собирайтесь, на все про все пять минут. Наша следующая обитель – город воинов. Пробудем там недели три, может, чуть больше. Вам следует еще потренироваться.
– Зачем? Мы вроде и так неплохо владеем оружием? – спрашивает Арес.
– У меня есть план, – отвечаю я. – Не уверен, что для его выполнения вашего «неплохо» хватит. Так что вперед. Потом некогда будет учиться, – добавляю я, после чего командую: – Собирайтесь!
Мы вышли за город и взлетели. Начинаю с интересом рассматривать крылья моих воинов – ничего особенного. Я могу лететь как минимум раза в два быстрее. Жаль, они все одинаковые, сделаны как будто под копирку. Видно, что работа одного мастера. Что-то среднее между крыльями ангелов и демонов, сероватые, просвечивающиеся насквозь, с непонятной структурой. Однако и такие крылья отлично подойдут для моей задумки. Возможно, даже они самый лучший вариант, ведь четко не выражают принадлежность к какой-то определенной стороне.
Пока мы летели, я успел выяснить, каким магическим приемам обучилась моя дружина. Огненный Шар, индивидуальная защита от магии, Щит – защита от физических атак, Универсальный Щит и четыре разновидности специализированных Щитов – от огня, воды, воздуха и земли. Лучшие из выученных заклинаний: Молния и Ангельская Стрела. Жаль, что последнее заклинание в их исполнении было весьма слабым. Ну а лейтенанты освоили еще заклинания Разведка и Защитный Купол (предназначено для защиты площадей), а также Цепную Молнию и Маскировочную Сеть. К слову сказать, заклинания Разведка, Защитный Купол и Маскировочная Сеть я не знал и решил впоследствии перенять их.
Заклинание Разведка создавало что-то вроде радара в голове мага, и можно было определять на большом расстоянии наличие врага. Ну а Маскировочная Сеть вызывала сотни или тысячи искорок, в зависимость от силы мага и площади маскировки, которые разлетались и искажали пространство. Отряд или маг становятся полностью невидимыми на расстоянии нескольких сотен метров (вполне возможно, даже большего, метраж тут неточен). С пятидесяти – восьмидесяти метров можно заметить отряд в магическом видении, а еще ближе, даже визуально. Отличное заклинание, которое позволяет маскироваться на привале, когда отдыхаешь и залечиваешь раны. К моей радости, всеми названными заклинаниями владели все лейтенанты, а для моего плана это был большой плюс.
По прибытии в город воинов дружина разместилась в гостинице.
– Сами справитесь? – спросил я у лейтенантов. – Сможете найти себе достойного учителя?
– Да.
– Хорошо, удачи. Я вернусь через три недели, так и знайте. За это время постарайтесь научиться как можно большему.
И я тут же отправился к мастеру дядько.
– Вернулся? – спросил он. – Все вопросы решил? Все дела закончил?
– Да, мастер. Я готов продолжить…
И снова обучение. Новые приемы, связки, стойки, удары и уходы. Блоки, атаки, защитные движения и контратаки. Все шло как-то бессистемно, на мой взгляд. Однако я верил мастеру и в точности исполнял его приказы. Иногда проходили спарринги. Не знаю, что он хотел выяснить, проводя их, – все равно я проигрывал без шансов на победу, невзирая на все мои старания зацепить своего противника.
На исходе первой недели я стал замечать, что скорость моих движений немного увеличилась, а тело действует по большей части будто на автомате. Удивительно, за неполные три недели такой прорыв, а ведь учиться еще целых четырнадцать дней или того больше.
Действительно, я стал быстрее, мне не показалось. Мастер сам признал мои успехи во время очередного спарринга. Я тогда чуть не достал его мечом, повезло, конечно, но все равно приятно.
Еще через неделю наши схватки стали очень быстрыми. Я, работая на максимальной скорости, все равно не успевал за мастером. Время каждого тренировочного боя было до пяти – семи секунд, за которые мы успевали совершить до пятидесяти – семидесяти, а иногда и того больше ударов. И это притом, что били сильно, да так, что тренировочное оружие – зачарованные мечи, которые были сняты с трупов и лежали отдельной связкой в углу тренировочного зала, очень быстро выходили из строя, рассыпаясь порой в руках.
На исходе последней недели наши бои изменились. Теперь мы сражались каждый своим оружием, тренировочное оружие нам больше не годилось. Обычно побеждал тот, чей тренировочный меч продержится дольше и не сломается. В скорости я все еще уступал дядько. Но тут шло соревнование не на скорость, а в технике владения оружием. Именно поэтому тренировочные бои занимали теперь больше времени, чем при отработке приемов. Нужна была практика, и мастер мне ее давал.
Приходилось часто подкрепляться. Восполнять ресурсы тела растворением материи. Неизбежное зло, так сказать, а иначе такой темп тренировок было не выдержать.
Мы редко разговаривали, вернее, я почти не говорил, а только исполнял то, что приказывал мне мастер.
Еще через несколько дней тренировки завершились. К мастеру прибыл гонец от Лорда, и пришло время расставаться. Ведь обучение дружины Лорда – дело важное.
– Это все? – спросил я.
– Да, я многому тебя научил. Порой тому, что ты успел освоить, люди учатся годами.
– Жаль расставаться, я столько узнал от вас! Чувствую, что через какое-то время не только сравнялся бы с вами, но, возможно, и превзошел бы.
– Ну это вряд ли, – усмехнулся старый дядько. – Ты, может, и стал бы несколько быстрее меня из-за более развитой Искры, но опыт – дело такое, что без него тебе не победить во многих битвах. Помни об этом. Ну а теперь мне пора. Возможно, еще увидимся.
– Подождите, мастер, – неожиданно даже для самого себя сказал я. – Возьмите подарок… И спасибо за науку!
Он взял протянутый мною кинжал, вытащил его из ножен, потом закусил ус и повернулся ко мне.
– Дорогой подарок. Спасибо! У меня тоже есть чем тебя порадовать. Пока ты отсутствовал, три с лишним недели назад, я кое-что узнал, о чем и хочу тебе поведать. Знаю, что ищешь способ прохода в реальный мир. Я говорил с верховной магиней, и она подтвердила, что только кто-то из высших может знать способ выбраться отсюда. Остальные варианты призрачны и сомнительны.
Я развернулся и покинул своего лучшего учителя.
Мне не было жаль кинжала из драгоценного камня, который рассекал магическую защиту. Все равно мое владение этим оружием оставляет желать лучшего, в умелых руках кинжал принесет больше пользы. Я многому научился, и теперь архангелы вряд ли будут быстрее меня, даже охотники!
Дальнейший план был определен, но сначала следовало собрать дружину, чем я и занялся. В гостинице приказал воинам заканчивать тренировки и готовиться к походу. На исходе дня я вызвал лейтенантов и разъяснил им дальнейшие действия:
– Первое. Мы выступаем именно сейчас. Куда, скажу в должный час. По ходу ведем разведку и тренировку боем. Все мы многому научились, но как усвоили науку, следует проверить на практике. Все понятно?
– Да, – последовал ответ.
– Отлично, тогда выступаем!
Скажу честно, мысли мои были сосредоточены тогда на одном: как пленить высшего? Для этого необходимо попасть на войну и во время очередной разборки осуществить дерзкое успешное нападение. Сейчас же следует по возможности усилиться и приучить себя более рационально использовать энергию при активации способностей. Нам необходимы легкие стычки с монстрами, ангелами и демонами, при которых дружина сможет получать новые и новые Искры, наполняясь таким образом новой энергией. Все Искры рангом ниже архангелов или архидемонов пойдут на подкормку дружинников. Значит, решено, отправляемся на войну.
