Глава 44

Прежде чем дали задание, со мной провели что-то типа вводной беседы. К сожалению, я не слышал разговор и не наблюдал за окружающим миром, а исследовал внутренний мир своей Искры. Так что подробности мне неизвестны. По последним фразам, которые мне все же удалось услышать, было понятно только то, что мне предстоит спуститься с тридцатью воинами вниз и достать дюжину демонических Искр.

Думаю, это что-то вроде проверки. Как иначе объяснить такой приказ? После мне начали втирать, как и что нужно делать, куда доставить Искры. Самая полезная информация поведала, каким образом работает спуск с уровня на уровень для бескрылых воинов, а также саму цель миссии и место, куда мне потом следует доставить Искры. Все остальное – шлак, в том числе разговоры о великой цели и не менее великой ответственности. Ведь мне дают целых три десятка недоумков, по интеллекту, наверное, даже не превосходящих обезьян. Хотя нет, это будет обидно для обезьян, нашел с кем сравнивать.

В общем, пока мы дошли до разлома, ведущего на более низкий уровень, пока спустились… Кстати, оказывается, тут существует что-то вроде подъемников, которые осуществляют транспортировку бескрылых войск с уровня на уровень. Магические и совершенно невидимые. Не знал бы, что подъемник есть, – никогда не нашел его как пить дать. Потом был еще один поход до следующего разлома и еще одного, а потом наконец мы оказались на поле боя.

Несколько забавно было наблюдать, как неуклюже командует ангел (или он архангел все же), управляющий моим телом.

Еще забавнее стало, когда дело дошло до первого боя. Блин, имея такую силу, сражаться самому обычным мечом, пусть и зачарованным, в первых рядах – это не просто глупость, а даже не знаю, как это назвать. Сбор Искр – это, конечно, замечательно, но какой смысл продолжать биться дальше, когда задание выполнено? Специальный сосуд из сотворенного и зачарованного стекла содержал в себе дюжину Искр, а архангел продолжает сражаться. Ситуация меня стала беспокоить сильнее, когда на помощь к демонам подошел еще один отряд. Тут уже стало не до шуток. Как бы то ни было – это ведь и мое тело!

Почти все куклы-воины, которые были даны архангелу в подчинение, уже мертвы. Только трое еще живы, а противников остается достаточно много. Архангел магией не пользуется, что странно – силы-то много, крылья тоже – улететь можно легко.

Пришлось принимать экстренные меры и очень аккуратно воздействовать на белую сферу – ядро, которое вроде как отвечает за сознание архангела. Потратив кучу энергии, а так же ценой потери значительной части переработанной белой субстанции – части чужеродной Искры, сотворенной источником Света, мне удалось частично установить контроль над белым ядром. Причем сделать все так, что даже архангел не заметил этого. Не знаю, как он будет прояснять для себя поступки, не свойственные ему, типа сегодняшнего бегства с поля боя, которое я сразу же устроил, как только получил хоть какой-то контроль над Искрой. Может, интуицией, а может, еще что-то придумает, если вообще будет думать.

Главное – тело спасено, задание выполнено, а значит, выиграно еще немного времени, чтобы переработать чужеродную Искру.

Жаль, что пришлось так потратиться, но теперь у меня есть уверенность в том, что от ядра зависит очень многое, и если я уничтожу белое ядро, то имеется достаточно большой шанс на то, что враждебная энергия станет нейтральной. Вот только были у меня другие планы на это ядро – когда еще выдастся шанс изучить его? К тому же хочу попытаться его подчинить – применение, думаю, найдется, и не одно.

Мысли и идеи витают хорошие и интересные. Но кто бы мог подумать, что именно в этот самый момент, когда я летел сдавать Искры и докладывать о выполнении приказа, достаточно глубоко под землей собиралась армия демонов.

Чаша весов, которая почти всегда была в равновесии, качнулась: ведь такого количества легионов великих архидемонов давно не собиралось. Мир породил первого всадника апокалипсиса в попытке качнуть чашу обратно, дабы равновесие восстановилось. Голод охватил несколько легионов, они обезумели, прекратили подчиняться приказам своих командиров и набросились на своих сородичей.

Многие погибли, а еще больше заразились Голодом и старались поглотить как можно большее число Искр своих сородичей, чего в обычной жизни невозможно. Хаос охватил целых четырнадцать легионов, и только великий архидемон Вельзевул смог остановить распространение Голода. Все, что требовалось, – найти воплощение всадника и уничтожить его. Трудно было его обнаружить посреди творящегося Хаоса, еще труднее победить, но Вельзевул справился, ведь недаром он великий архидемон, а не просто какой-то там демон-владыка.

Это был первый знак, первая попытка мира восстановить равновесие. Попытка неудачная, но будут и другие, а потому демоны увеличили быстроту сбора войск. Сам Дьявол покинул свое пристанище и выступил со свитой в путь. Через несколько лет армия демонов отправится в поход. Ирония была в том, что ангелам не было известно об армии демонов и о готовящемся нашествии. Нет, это было известно тем, кому надо, но никто из них не пошевелил и пальцем, чтобы что-то сделать. Им было все равно, их дела были важнее, чем очередной Последний бой…

Более интересная ситуация складывалась в городе воинов, где до сих пор находилась дружина под командованием четырех сержантов, носящих имена богов. Вся дружина усердно училась, занималась и тренировалась.

Казалось, не было причин, подталкивавших их развиваться, но что-то пошло не так: изменилось ли отношение сержантов к своей судьбе, к миру и вообще к ситуации, в которой они все оказались, неважно. Важно было другое: их умения возросли многократно, может быть, это подвигло их к действиям.

В общем, точно не ясно, почему, когда и кто из них решил изменить ситуацию, но ими было принято решение отправиться в город магов. «Овладеть магией необходимо», – поняли они. Хотя бы на чуть более высоком уровне, чем дружина сейчас ею владеет, благо средства, позволяющие обучаться, еще имеются.

Всегда, когда чаши весов так сильно качаются, в мире происходят странные вещи. Стоит ли удивляться тому, что Лорды великих городов уже знали о предстоящем Последнем бое и о великой армии демонов, а также собирались принимать самое активное участие в войне.

Забавным было другое. Например, появление мятежных ангелов, которые убивали своих сородичей по неясным пока причинам. Никто не знал, кто они, откуда взялись и почему делают то, что делают, – убивают своих сородичей. Это не такая большая редкость на самом деле, но всегда были сразу известны и виноватые, и причины уничтожения сородичей. Будь то сражения за сферы влияния, территории, источники или просто души. Тут же ситуация была иной, а потому странной.

Изменения и странности происходили повсюду: у ангелов, у демонов и даже у монстров – кто бы мог подумать, что у них начнет проявляться разум, но мне не дано было заметить эти изменения. Как минимум сейчас точно. Были более архиважные дела, например сдача Искр, отчет о выполненной работе.

Впервые, кстати, увидел толстого ангела. Комичное зрелище на самом деле. Хотя чему удивляться? Как еще будет выглядеть тот, через кого проходят Искры? Другой вопрос, зачем они нужны. Жаль, что ответами меня не спешили порадовать.

Тут же поручили еще одно задание, причем практически идентичное предыдущему. Различия были только в том, что в этот раз отряд моих воинов был несколько больше, чем в прошлый раз, да Искр нужно было принести не дюжину, а два десятка.

И снова мне пришлось вмешиваться. Ну не понимаю я стремление, суицидное по своей природе – или убить всех, или умереть самому. Какой в этом смысл? Поэтому в очередной раз, бросив остатки своего отряда, улетел докладывать о выполненной работе.

И в очередной раз, прослушав тухлые речи на тему: как хорошо служить делу Света, какой я молодец, что выполнил задание в полной мере, и т. д. – получаю еще одно задание.

После одиннадцатого задания, когда я угробил целую сотню воинов и добыл целых пятьдесят Искр, меня окончательно достал весь этот бред. А потому, подумав, решил действовать. Вот только было несколько возможных вариантов развития дальнейших событий.

Один из этих вариантов был захват белого ядра, благо за это время мне удалось скопить достаточно энергии, а также ослабить архангельскую искусственно созданную Искру, чтобы не особо переживать за исход дела. Другие варианты предполагали действовать тоньше, соответственно дольше и изящнее.

Ситуация решилась без меня, а именно в тот момент, когда я докладывал о выполнении задания, меня внезапно повысили. Или нет? Не суть важно, главное, что теперь мои задачи изменятся. Тогда я решил немного подождать и действовать в соответствии с новыми обстоятельствами. Быть может, удастся остаться в плюсе даже в этот раз.

Действительно, узнав о месте назначения, а также о моих новых обязанностях, я пересмотрел изначальный план действий.

Теперь я курьер. Я доставляю Искры демонов и ангелов с уровня на уровень. Что же тут хорошего? Да все просто – это нескончаемый поток энергии, проходящий через мои руки. А потому было бы глупо не урвать часть этого потока себе. Самое сложное было в том, чтобы узнать, каким образом проходит подсчет высылаемых и принимаемых Искр. Ведь вполне может статься так, что отправляют всегда одинаковое количество по определенным адресам. Но нет. К счастью, всегда посылали разное количество Искр. Также следовало выяснить, дублируются ли сообщения о высланном количестве Искр, что оказалось не так легко сделать. В общем, выяснив все это и выявив дефекты в системе, я собирался воспользоваться оплошностью, а для этого мне нужна была маскировка. Фактически требуется полный контроль над белым ядром, без которого не удастся ничего сделать.

Пришлось постараться, чтобы что-то получилось. Увы, на данный момент мне не удалось получить полный контроль – лишь частичный, а полный контроль только на небольшое время. Пока хватало и этого.

К счастью, частичный контроль позволял незначительно изменять записи, а также поглощать несколько Искр (иногда и вовсе одну) с каждой доставленной партии. Сложность заключалась еще в одном. Нужно было миновать белую часть Искры и доставить нейтральные или мертвые Искры в свою «родную». Таким образом, я немного сам по себе усиливался, а вместе с тем рос мой контроль над белым ядром.

Недолог тот миг, когда я полностью захвачу контроль, да так, что никто этого и не заметит со стороны. Однако все равно стоит опасаться встреч с сильными и старыми архангелами, ведь, вполне возможно, что они мгновенно раскусят меня, мою маскировку и мои действия. Не хотелось бы этого, а значит, следует действовать неторопливо и осторожно!