Глава 34
Ворвавшись в мой номер, Арес быстро начал рассказывать:
– Перед городом с южной стороны армия небес. Это нападение!
– Есть возможность беспрепятственно уйти из города… – начал я просчитывать варианты.
– Нет, летучие отряды ангелов уже над городом. Окажемся за стенами, и они не откажутся напасть.
– Сколько врагов? – спросил я, собирая обереги, которые заказывал Лорд.
– Несколько тысяч воинов неба, около сотни золотокрылых кружат неподалеку, более точно сказать пока невозможно.
– Хорошо, вооружайтесь и готовьтесь к бою. Буду ждать вас у резиденции Лорда.
Значит, мои опасения частично оправдались. Лорд платил такую цену из-за надвигающихся неприятностей, и он о них точно знал. Если же учесть, что его дружина не полная, как он сам говорил, то крепко стоит подумать о будущем.
Подбегаю к резиденции и говорю стражу:
– Я к Лорду, доставил его заказ!
– Проходите, Лорд уже отправил за вами, но вы пришли раньше.
Поднимаюсь к Лорду и сразу же говорю:
– Заказ полностью выполнен, хотелось бы получить расчет.
Даже в это время мне не хотелось терять прибыль. Пусть на улице война, но если мне удастся пережить штурм города, то не факт, что оплата последует. Сейчас же в оплате я был уверен на все сто. И еще вдруг решил предложить свои услуги как мага и воина, также и моей, хоть и небольшой, дружины, но зато хорошо оснащенной.
– Капитан, расплатись с уважаемым торговцем, он выполнил свою часть сделки. И доставь обереги новым стражам.
– Да, мой Лорд, – сказал капитан, после чего забрал товар и вышел за оплатой.
– Лорд, тучи сгустились над городом, могу ли я за скромную плату чем-либо еще помочь? Мои воины хоть и не так сильны, как твои, но они хорошо обучены, и у них обереги, не уступающие оберегам твоих стражей.
– Это было бы кстати. Но какова цена? Отстоим город, и я отплачу тебе сполна, в том мое слово. Клянусь!
Мою Искру кольнуло, а перед глазами полыхнуло. Глаза Лорда на несколько секунд затянулись молочной пленкой, после чего все прошло. Так тут все же есть клятвы, которые не нарушают?! Какая неожиданность и как своевременно мне удалось об этом узнать. Теперь тем более уходить из города нет смысла – шанс потерять воинов в штурме достаточно велик, но точно могу сказать: если уйду из города, потери будут еще больше.
– Тогда до встречи в бою!
– До встречи, – тихо сказал Лорд.
Выйдя из комнаты, я услышал рев Лорда, да такой, что даже камни в стенах затряслись, а потолок чуть не рухнул:
– Где мои доспехи и оружие?!!
Поморщившись, я продолжил свой путь. Предстоял бой, тяжелый и роковой, так вроде говорится? Но теперь мое маленькое войско готово. Вооружено, обучено. Сержанты владеют магией, у меня есть кольца, напитанные магией, и меч, смертоносность которого еще предстояло проверить.
На выходе меня поджидал капитан с оплатой за обереги. Шкатулка с солнечным песком. Стоимость этого песка была очень велика, ценился он выше, чем земля, примерно как платина. Пришлось выбрать компактность, а то у меня и без того осталось еще груза на сотню с лишним килограммов.
Выйдя из резиденции на улицу, я увидел свое небольшое войско. Улицы казались пустыми, будто город вымер. Но это было обманчивое впечатление – все население находилось возле южной стены. Жаль, толщина ее была небольшая, поэтому большинство душ находилось внизу.
Некогда было удивляться такой разношерстной, вооруженной чем придется толпе. Тут были и торговцы, и охотники с наемниками. Стражи и самые вооруженные жители города стояли на стене, ожидая штурма. Вот что значит всем миром встать на защиту дома родного. Каждый понимает, что единственный шанс выжить – отстоять родной очаг.
Златокрылые ангелы начали атаку стены сверху. Они намеревались сократить численность стражей, что им и удавалось, но не без труда конечно же. Сила златокрылых оказалась недостаточной, но их насчитывалась целая сотня, и они поголовно были хоть и слабенькими, но магами. Теряя одного стража за пятерых златокрылых, войско людей отчаянно оборонялось.
Изменения произошли, когда от сотни златокрылых остался дай бог один десяток. К златокрылым ангелам прибыло подкрепление в количестве примерно трех сотен белых ангелов. Крылья их были белоснежными, Искра каждого такого ангела была в три раза сильнее, чем у златокрылых. Но что самое страшное, они владели магией. Тут-то мне и пришлось вступать в бой.
– Сидите тихо и не высовывайтесь раньше времени, – сказал я и пошел ближе к стене.
Тактика белокрылых была проста – они били магией, после чего пикировали на стену и пытались если не ранить, так столкнуть стража вниз. На простых людей они не обращали почти никакого внимания – и зря. Тут были охотники и наемники, знающие, с какой стороны натягивать лук; были и торговцы, каждый из которых обладал несколькими десятками боевых заклинаний. И пусть им не нашлось места на стене, зато они, не привлекая внимания, метко стреляли в белокрылых. Жаль, что магическая защита ангелов отлично справлялась с защитой их от стрел и несильной магии. Возможно, что у них имелись свои обереги. Однако все равно защита ангелов давала слабину: стрелы и магия, короткие копья и томагавки, метательные топоры – все шло в ход и собирало свою кровавую жатву.
Искры доставались тому, кто убивал или добивал того или иного ангела. Тут, похоже, действовал еще какой-то непонятный и неизвестный мне доселе закон.
Когда я прибежал, белокрылых ангелов почти не осталось, зато наши маги вступили в бой. За время, которое выиграли в битве белокрылые ангелы, армия воинов неба добралась до стены города. К этому моменту мне удалось подняться наверх.
При виде вражеской армии мне оставалось только нецензурно выругаться. Внизу теснилось несколько тысяч воинов неба! Нет, тут их было намного больше. Как бы не несколько десятков тысяч. У страха глаза велики, конечно, но не меньше десяти тысяч – это гарантировано. Если тут только воины неба, то город выстоит, но неизвестно, какие войска еще имеются в этой армии.
Впрочем, под этой городской стеной воины неба и бесславно гибли. «Не понимаю, – думал я, кидая очередной огненный шар, который спокойно убивал воина неба, – на что они рассчитывают, идя в атаку без лестниц и осадных орудий?»
Но через час все стало понятно. Эти полуразумные создания строили лестницу из трупов своих сородичей. Путем нехитрых подсчетов выдаю с высокой долей вероятности следующий прогноз. Через двадцать минут сражения в таком темпе, если ничего не изменится, воины неба ворвутся в город. Минимальная толщина тела ангела в доспехе, допустим, двадцать сантиметров, стена высотой – ну пусть будет десять метров, а может, и того выше, но стена точно не выше одиннадцати метров в высоту, это как пить дать. Пятьдесят тел друг на друга, и конструкция будет примерно равна высоте стены. Даем погрешность в виде беспорядочности наваливания тел друг на друга – пусть будет пятьдесят трупов. Конечно, все эти расчеты крайне приблизительны, все же магия будет уменьшать «лестницу», а вот насколько эффективно – нельзя сказать даже теоретически. Тут многое зависит от сил защитников города. И то, думается мне, слишком много взял, а может, и нет. В любом случае пусть будет пятьдесят. Этого хватит с лихвой. Это самый высокий ряд, остальные ниже. Берем одно тело за шаг ангела, значит, пятьдесят ступеней – плюс-минус, считать смысла нет. Все же магия тут может выручить как одну, так и другую сторону. Итого тысяча двести семьдесят тел при таком подсчете возле самой стены и остальные ниже. Это максимум, на который можно не рассчитывать особо. Минус еще сантиметров пятьдесят – последние полметра можно преодолеть играючи. Рост воинов неба примерно метр восемьдесят. Получается следующая картина. Им нужно всего около двадцати – двадцати пяти тысяч тел, чтобы создать нормальный, достаточно широкий подъем. Идиотизм полный, конечно, но как раз сейчас я наблюдаю реализацию этого суперплана.
Много ли это или нет – сложно сказать. Но судя по тому, что их используют как мясо, то для ангелов иной судьбы и не уготовано. Их цель – дать путь более сильным войскам. Самое смешное, что и магией-то тела не спалишь – невыгодно энергетически тратиться на уменьшение лестницы. К тому же воины неба истощают энергию магов и защитников. Даже я, набив уже около пары сотен воинов неба, начал замечать, что капля за каплей, но количество энергии уменьшилось.
И снова налетели златокрылые. Откуда только они взялись? Ого, их около пяти сотен. А не много ли, господа?
Все внимание переключилось на вновь прибывших. Бросив взгляд за стену, вижу, как воины неба подтаскивают тела своих сородичей и укладывают их, создавая себе лестницу. К тому же вижу несколько сотен воинов неба, мчащихся к городу. Они что-то несут… Мертвая земля? Вот что еще они будут использовать для создания лестницы. Переключаюсь на златокрылых ангелов. Атакую огненными шарами, причем стараюсь бить раненых и тех, кто начинает пикировать вниз.
Златокрылые, которые «в пике», самая лакомая цель – щит таких целей почти никакой – сказываются многочисленные атаки стрелами и другим оружием защитников. Еще лучшей целью были раненые – их щит умер, оставалось только попасть в них огненным шаром, и Искра летит ко мне. Но без фанатизма. Есть возможность – добиваю, нет, ну и ладно, нас тут еще пока достаточное количество, найдется кому добить врага.
Обращаю внимание на воинов неба с корзинками за спиной. Они уже близко, атакую их. Огненные шары вылетают из моей руки один за другим, скорострельность как у автомата, только собранного на коленке. Шар в секунду как минимум, а то и два. Иногда промахиваюсь – расстояние играет свою роль, но чаще, конечно, попадаю. Этим маневром выигрываю время. Воинам неба приходится брать корзинки у своих падших товарищей и тащить их дальше. Также некоторые идут от стены обратно, после чего берут и подносят тела для возведения подъема. Не думал, что увижу когда-нибудь такой маразм – отходить от стены, чтобы притащить к ней мертвеца, да еще в то время, как сверху поливают атакующую армию магией.
Уничтожив полсотни носильщиков или около того, вынужден отвлечься. Златокрылые заметили, что я атакую воинов неба, поэтому и бьют меня магией. Платиновый оберег на шее легко поглощает вражеские заклинания. Но не дело тратить его энергию впустую, так что создаю щит и отстреливаюсь от златокрылых ангелов огненными шарами.
«Тухло атакуют, что-то не то, наверное, еще что-то припасено», – мелькают мысли. Даже думать успеваю в процессе. Однако энергия медленно, но утекает. Не помогает даже постоянная подпитка от Искр погибших воинов неба и златокрылых ангелов.
В течение следующих сорока минут уничтожаются все златокрылые, а их жалкие остатки улетают на север, кстати, почему туда? Ведь ангельская армия на юге стоит.
Внимание вновь обращается на воинов неба. Их лестница уже высотой метра два, может, даже чуть больше. Получается, наполовину примерно построили. Опять их атакуют, атакую и я.
Записав на свой счет еще около трех дюжин воинов неба, вынужденно отвлекаюсь. Стоит немного восстановить резерв. Потрачены капли из-за постоянной подпитки Искрами убитых, но и они могут сыграть свою роль, да еще какую. А ведь получается, что моя Искра стала еще больше за время пребывания в городе. И дело даже не в последнем бою на стене или в подпитке серыми Искрами во время создания меча. Кстати, так и не проверил его. Все дело в манипуляции рунами и энергией, которые сопровождались заклинаниями. Искра просто стала больше. Так получается, что ее можно и развивать без подпитки? Неужели поэтому маги предпочитают сидеть в городе? Да и Лорд не так часто выбирается за стену. Искра растет из-за тренировок, так какой смысл рисковать? Почему мне никто не говорил об этом? Кажется, понимаю. Тогда попросту некому будет охотиться и нести материю в города.
Через час с лишним, когда Искра восстановилась, так же как и энергия платинового оберега, возвращаюсь наверх. Собственно, тут как раз и начиналось интересное действо – лестница почти достроена. Теперь понятно, почему Лорд не вышел на стену раньше, – зачем бить рабочих пчел, когда предстоит разить пчел-воинов и их королеву.
Вместе с воинами неба в бой теперь шли воины, которых я окрестил «гвардией неба». Эти гвардейцы были более рослыми, чем воины неба, их защита была прочнее, к тому же каждый из них имел легкий оберег – защиту от трех-четырех попаданий. К тому же физическая сила (так же как и сила Искры) гвардейцев в три раза превосходила силу воинов неба.
Если воины неба – солдаты, то гвардейцы неба уже сержанты. Хорошо, что их было не так уж много. Примерно один гвардеец приходился на десяток воинов.
Стражи без устали махали своими мечами. Удары были стремительны и сильны – воины неба разрубались на части, гвардейцы нет – им помогали обереги и более совершенная защита тела, но и они не могли устоять под богатырскими ударами стражей.
Погибших было много, и все они падали вниз. Как мне удалось заметить – внизу воины неба подбирали трупы и расширяли ими лестницу. Пока подъем был только четырех с половиной метров в ширину. Вскоре он стал шестиметровым, семи, семи с половиной… и тут слышу:
– Смена! – Это голос капитана, узнаю его.
Стражи спрыгивают со стены, и их место занимают свежие силы. Хорошо продумано – есть возможность усилить своих стражей, да еще так просто. Приходит в голову мысль: а почему мне этим же способом не воспользоваться?
Спускаюсь вниз – меня в обе стороны без проблем пропускают, видя силу Искры. Нахожу свою дружину и командую:
– Всем со мною на стены. Улль, Один – стрелы и копья берегите, старайтесь работать врукопашную.
Мы наверху. Тесно, но что делать? Продвигаемся к краю лестницы. И вот враги. Арес со своими людьми и Перун со своими в первых рядах, за ними копьеносцы и лучники, вооруженные короткими мечами. Наблюдаю, как идут дела, и готов, если что не так, вмешаться. Мы заняли три из восьми метров лестницы, вытеснив с этого пятачка всех.
Пока дело идет неплохо. Сержанты справляются с гвардейцами неба, а дружинники с воинами. Очень редко приходится помогать дружинникам огненными шарами – это ведь их первый бой. Так сказать, боевое крещение. Сержантам помощь явно не требуется.
Посмотрим, что у ангелов есть еще в загашнике!
