Глава 2

Что испытывал тогда? Шок, пожалуй, это самое подходящее слово. Думается мне, что это намного лучше паники. Захлестни меня в тот момент паника – и все, настал бы мне трындец, окончательный и бесповоротный.

Я был привален телом ангела, как мне тогда показалось, размером с немаленький шкаф, и все, что мне оставалось, это сидеть между камней и слушать… Битва утихала, а победитель был неясен. Да и был ли он, этот победитель? В той бойне по определению не может быть победителя. Побеждает тот, кто выживает!

Спустя бесконечность, когда звуки исчезли, а я немного пришел в себя, мысли начали упорядочиваться и стали прагматичными. Реальность изменилась или просто показала себя во всей своей красе? Мало информации, значит, нужно принять все как данность и думать, что делать дальше.

Я умер. Нехорошо, конечно, но это логическое завершение жизни любого человека. Да-да, любого! Меня типа судили и не направили в ад или рай, о котором было упомянуто. И тем более меня не переселили в другое тело, что было бы логично, так как я в это верил при жизни. Думается мне, что ад и рай в человеческом понимании и определении тут неуместны, хотя доля истины все же, может, и есть. Случайно или нет, но я оказался между камней, приваленный ангелом, погибшим на поле боя за правое дело. Или за левое дело? Сейчас неважно. Разберемся потом. Меня никто не заметил, поэтому моя жизнь продолжается?! Как-то так.

Интересная мысль. Умер на Земле, потом оказался бесплотным духом. Это было проверенно на соседях, с которыми мне пришлось стоять в очереди, – не чувствовал прикосновения, а рука проходила сквозь землю и людей. Теперь же по какой-то причине я отчетливо ощущаю камни своими боками, тело ангела, которое меня придавило, и землю, на которой лежу.

Мистика какая-то. Понятно, что совершенно ничего не понятно! Хорошо, а чтобы было что-то понятно, нужно что? Правильно, для начала выбраться из щели, в которой я оказался, и попытаться изучить окружающую меня обстановку.

Это оказалось проще сказать, чем сделать. Страшно было высовываться из щели, вдруг не все пали и меня сочтут за врага? Но и толку от того, что тут сижу, было немного. Поэтому, успокоившись и поднапрягшись, я все-таки сдвинул тело ангела и выбрался из этой неудобной, но спасшей мне жизнь щели.

Жуткое зрелище предстало перед глазами. Горы бездыханных тел – ангелы и демоны вперемешку. Все вокруг, до самого горизонта, было завалено трупами. Белоснежные крылья, обагренные черной кровью демонов, и кожистые перепончатые крылья демонов, залитые алой кровью ангелов, смешались, и казалось, будто смотришь на картину, нарисованную психопатом… Если бы не запах. Кровь и сладковатый, едва заметный привкус гниения в воздухе подтверждали, что все это реально. Особенно жутко было наблюдать, как по полю медленно передвигались какие-то сероватые существа, которые ели мертвечину. Может, конечно, некоторые из них еще искали грибы… Бред полный. При чем тут вообще грибы? Кто-то из них походил на людей. Некоторые больше напоминали очеловеченных животных, но чаще всего встречались бесформенные сгустки, очень отдаленно напоминающие людей с двумя ногами и лапами с когтями вместо рук, которыми они вырывали плоть поверженных и засовывали себе в пасть.

Думается мне, это были местные стервятники и редкие мародеры (с мародерами, как оказалось впоследствии, я ошибался). Вполне возможно, такие же серые души, как и моя скромная персона? Может, и так, но подходить к ним ближе я почему-то опасался.

Очень хотелось убежать, слишком жуткое и давящее на психику зрелище – кучи тел, лужи крови и запах… Еще сильнее хотелось проснуться, убежать от всего этого кошмара. Некоторое время спустя я решил воспринимать все таким, каким оно видится. Однако просто нельзя было не воспользоваться случаем и не вооружиться. Поэтому, собрав всю свою волю и постоянно убеждая себя в том, что это действительно необходимо, шел по трупам и высматривал оружие, одежду и амуницию. Да уж, как ни странно, я ходил голый, а меня это вообще не беспокоило до последнего момента. «На поле боя решится его судьба…» – вдруг вспомнилась фраза ангела. Вот ведь ур-р-роды! Интересно, какие еще варианты у голого тельца на поле боя, кроме как быть убитым мгновенно? Ах да, быть придавленным другим телом. Один шанс на десять миллионов – телом ангела, один шанс на десять миллионов – телом демона. Итого – целых два. Что же, логично. Стопроцентную гарантию на выживание может дать только Господь Бог, все остальные – не более девяноста восьми. Жутко повезло, попал в два процента выживших. Или не повезло?

Голым быть как-то неуютно. Наверно, тут уже играет подсознание. До последнего момента организму было о чем беспокоиться: не до жиру – быть бы живу. Затаиться, спрятаться – к чему ему, организму, лишние мысли о такой ерунде, как одежда. Сейчас другое дело: вышло на передний план опасение за свою шкуру и внешний вид – вдруг ангелы или демоны вернутся? Да и встречают, как правило, по одежке, а вот чем проводят, еще вопрос. Или мое присутствие привлечет стервятников, а может, и того хуже – мародеров? Что буду делать в этом случае? Чем, стесняюсь спросить, обороняться и защищаться? У меня, конечно, есть одно оружие, как и у каждого нормального мужчины, – почти дубинка, но, думаю, мало кому понравится, если я стану им размахивать. Да и обороняться им затруднительно!

Слишком резкий переход от обычной, мирной и интеллигентной жизни, в которой я даже не служил, с кровью и тем более с трупами сталкивался достаточно редко, к жутким реалиям послесмертия никакого отношения не имел. Да что там, разум еще даже полностью не осознал, что Там мое тело уже мертво, а может, даже похоронено. И теперь я Тут, где совершенно ничего не знаю об окружающей меня обстановке и реалиях жизни.

Достаточно быстро нашлась сравнительно чистая одежда… на трупе демона, у которого из глаза торчало чье-то стальное перо. Затошнило. Справился с рвотными позывами и начал снимать одежду, стараясь не смотреть на труп. Ее было трудно снять, но я справился, хотя и не без эксцессов. Штаны пришлось взять с другого трупа, так как у этого они были заляпаны кровью. Теперь можно было сказать, что преображение мое началось. Нижнее белье оказалось чем-то вроде семейных трусов, белых и, к счастью, чистых, хотя есть ли у ангелов грязное белье? И отчего бы ему быть таковым? И вообще, на кой ангелу нижнее белье? Тем не менее на всякий случай положил их в карман, чтобы потом где-нибудь сполоснуть – все же гигиена превыше всего. Штаны из очень мягкой кожи свободно висели на мне. Подтянул ремнем, который нашел тут же. Носки, или, скорее, их подобие типа портянок, были изготовлены из разорванного белья другого ангела, а сапоги стащил с демона. Толстая подошва, хорошая кожа и, что самое главное, мой размер. Рубашку, белую и очень приятную на ощупь, взял у очередного мертвого ангела. Классная такая, стильная рубашечка с длинным рукавом. Разрез на груди был до солнечного сплетения, затягивался он веревочкой. На веревочку же завязывались и рукава. Что самое интересное, с помощью стяжек можно было мгновенно закатывать рукава до плеч и выше, система была мне не очень понятна, но одно могу сказать точно – мне это понравилось, а уж как оно устроено, мне было все равно. Только две дырки на спине – для крыльев были не совсем уместны, но особого дискомфорта они мне не доставляли. Тем более получить насморк от сквозняка мне, похоже, не грозило. Поэтому искать другую рубашку не имело никакого смысла. Куртку стащил еще у одного демона. Мне понравилось, что у нее очень много карманов, располагающихся в самых разных местах. Куртка была немного велика, сделана из неизвестного мне материала, напоминавшего из-за своей необычной тягучести резину и одновременно тонкий мех.

Все это делалось с постоянной мыслью о нереальности происходящего. Где-то очень глубоко в душе, конечно, я понимал, что все это неправильно – обирать покойников да еще так бесцеремонно шмонать их карманы, но реалии были таковы, что, не воспользуйся я случаем, и ходить мне голым неизвестно сколько времени! Тем более кто его знает, какую реакцию вызовет голый человек у существ типа ангелов и демонов, а также других обитателей этого мира.

Из оружия я взял небольшой короткий меч в обычных ножнах, которые были найдены тут же неподалеку. Жаль, что пользоваться мечом я совершенно не умею. Если, конечно, не считать удары игрушечными мечами друг о дружку в далеком детстве. Еще был подобран небольшой цельнометаллический щит из неизвестного, очень светлого и легкого металла. Меч был не без труда прицеплен к поясу, а щит повешен на левую руку, для чего и были предназначены два специальных ремешка на его обратной стороне. Тут же нашелся кинжал, который идеально вошел в кожаный карман на левой штанине. Кинжал был небольшой, однако это было тоже оружие. Веса в нем немного, не мешает и кушать не просит, а значит, пускай будет. Подобный кинжал, но уже в ножнах и немного больше по размеру был повешен на пояс с другой стороны. Несколько ножей отлично подошли к петлям, сделанным на куртке. Удивительно, но куртку было трудно порезать, я так и не смог этого сделать ни мечом, ни кинжалами, ни ножами. После безуспешных попыток оставались лишь царапины. Еще было подобрано небольшое копье, на которое я возлагал особые надежды. Ведь случись мне с кем-либо столкнуться – меч особо не поможет, ну не умею я им владеть, хоть ты тресни. Копье – другое дело, все же это палка, хоть и с наконечником, да и метнуть его можно; шансов себя поранить практически нет, в отличие от того же меча.

В общем, вооружился теперь я по полной программе и выглядел как новогодняя елка. Или как тупой хомяк – побольше, побольше… Хоть и не умел всем этим пользоваться, однако настроение поднялось. Смертельно опасные игрушки, что может быть лучше и интереснее для настоящего мужчины?

Смотреть, что в карманах у трупов, мне быстро надоело, да и небезопасно это. Все же это ангелы и демоны. Однако некоторые вещи все же были конфискованы в пользу бедных, то бишь меня.

Самое поразительное было в том, что ангелы и демоны оказались очень разнообразными. Некоторые ангелы были прекрасны, а некоторые серы, неприметны и даже отталкивающи. То же самое касалось и демонов: попадались поразительно красивые существа, но это, наверно, ангельские создания, хотя кто его знает, тут сам черт ногу сломит, разбираясь, кто есть ху! Хм, а возможно, как раз-таки черт ногу и не сломит…

Так я и шел куда глаза глядят. Вот только без проблем путь мой продлился недолго. Одно из существ, которые были причислены мною к стервятникам, пожирающим плоть трупов, не разбирая, где и чья тушка, обратили на меня внимание. Находился он ближе всех, возможно, учуял мой запах, или его привлекло движение. Уж не знаю, что вернее, однако мне сильно не понравилось, что это существо вдруг остановилось.

Повернув ко мне морду с маленькими горящими глазами и оскаленной, окровавленной пастью, существо принюхалось и без малейшего звука бросилось на меня. К счастью, в этот момент у меня в руке находилось копье, а на левой руке висел невесомый щит. Все, что я успел сделать, это закрыться щитом и выставить вперед копье со слегка светящимся наконечником.

Чудо спасло меня в этот раз, не иначе. Существо явно не обладало интеллектом, ведь вместо того, чтобы поднырнуть под щит и поднятое на уровень груди копье и вцепиться в ноги или чуть выше, оно прыгнуло и напоролось прямо на острие копья. Уже мертвая туша ударила в щит, завалив меня. Упал, быстро вскочил, ведь мало приятного в лежании на трупах, да еще быть приваленным смердящим животным. Одна из штанин слегка испачкалась, как и часть куртки, но это несмертельно, главное, что сам был цел и невредим.

Удивительное существо, тело его было материальным, серого цвета, тем не менее не без труда, но сквозь него можно было увидеть очертания тел ангелов и демонов. Однако органы не просвечивались, так же как и плоть, которую он ел, иначе, боюсь, мне стало бы дурно – увидеть пережеванные части трупов, да еще и частично переваренные… Остается только радоваться, что не видно внутренностей. Хотя непонятно, как мне не стало дурно до сих пор? Не нравится мне тут, ох как не нравится.

Самое странное происходить стало чуть позже. Изо рта только что убитого мною существа выскочила тускло-серая, едва видная Искра. Наверно, она осталась бы незамеченной, если бы в этот момент мои глаза не рассматривали столь пристально сие существо. Мне пока не удалось определить, что это такое. Раньше подобных животных я не видел, и хотелось бы никогда их не видеть. Да, наверное, это все же зверь, причем очень и очень неразумный – так тупо прыгнуть на копье…

Присев, я стал рассматривать Искру. Несколько минут гаданий, что это может быть, прикасаться не хотелось, вдруг опасно, но версий «что это» у меня не было. Посему, все еще опасаясь, медленно коснулся Искры. Она тут же ожила и всосалась в мой палец. Я почувствовал легкий укол, будто меня слабо ударило током, так бывает, когда носишь шерстяной свитер и случайно касаешься железных перил, после чего чувствуешь неприятный мимолетный удар статического электричества. Зато потом появилось ощущение, будто выпил ведро кофе. Это состояние очень быстро прошло, однако легкая бодрость осталась. Самочувствие улучшилось, будто пару часов назад отлично поел и после этого великолепно выспался.

Уже тогда у меня мелькнула догадка, но ей требовалось подтверждение. Поэтому я приблизился еще к одному звероподобному существу, и оно, как и первое, не раздумывая, бросилось на меня, как только почуяло… Или увидело? Все повторилось: интеллект у этой образины оказался нулевой, так что копье легко убило ее. И еще одна тускло-серая Искра. Коснулся ее, опять мимолетный удар током, прилив бодрости, быстро отступившей, и мне опять стало лучше. Теперь я чувствовал себя, будто несколько часов хорошо тренировался, после чего принял отличный горячий душ. Чувствовалось, что теперь долгое время мне не потребуется отдых и пища.

Версия подтвердилась – убивая монстров и собирая Искры, которые находятся внутри их, как не дико это звучит, я становлюсь чуть-чуть сильнее и бодрее. Отступает усталость, голод, страх и неуверенность. Теперь слова демона о том, что я стану пищей, которая лишней не бывает, приобретают смысл. Первая здравая мысль. Если имеется возможность стать сильнее, то стоит ею воспользоваться. Увидев неподалеку нескольких существ, сражавшихся друг с другом, поспешил к ним, чтобы добить победителя и забрать его Искру, как и Искру его противника.

Придется приспосабливаться, а как иначе выжить? Ведь жить хочется!