У городских ворот шло настоящее сражение.

Королевские гвардейцы и мрачные серьезные воины в черных доспехах с красными крестами на груди и спине атаковали кого-то, стоящего у самой стены. Нападающие накатывали волнами, затем, подобно морскому отливу, отлетали, не выдержав дикого отпора защищающихся, и вновь бросались в атаку, спотыкаясь о трупы и тела раненых соратников.

– Проклятие всем Богам! – воскликнул Миссел. – Здесь нам не пройти, давай в другие ворота!

– Это же через весь город! Мы можем нарваться на магов Датныока, – запротестовал Темьян. – Ворота же в двух шагах! Может, ты используешь магию?

– Моей магии не хватит, чтобы уничтожить всех. К тому же воины Темных Небес, те, в черных доспехах, защищены своим господином… Ах, проклятие! Не вовремя ты вспомнил о Датныоке – сукины дети нашли-таки нас!

Миссел ругался, посыпая бранью и Богов, и Проклятых, и всех на свете волшебников, вместе взятых, а Темьян обреченно смотрел, как к ним со всех ног несутся вооруженные люди в сине-коричневых плащах. Волшебник и урмак вынужденно попятились на сражающихся у ворот людей. Гвардейцы и черные воины оборачивались к ним и с удивлением глядели на кричащих магов. Но вскоре в выкриках сине-коричневых стали ясно различимы слова: «Держите их! Они приверженцы Богов!» – и Миссел с Темьяном оказались в самом эпицентре закипевшей битвы.

Темьян попытался вызвать дух Барса и выхватил меч, используя его скорее как палку. Он все же больше полагался на собственное тело, чем на металл. Урмак крушил тяжелые доспехи, проламывая их ударом кулака, сворачивал шеи и пробивал внутренности. По его плечу текла кровь от удара вражеского меча, а в спине застрял кинжал, но, чтобы остановить разъяренного урмака, пусть и не принявшего до конца личину Зверя, требовалось нечто большее, чем несколько царапин и пара дюймов стали в его теле. Несколько раз он изловчился глотнуть теплой крови врага, и это придавало ему сил. Уступая его напору, воины раздались в стороны, и Темьян внезапно очутился у самых ворот, закрытых на тяжелый стальной засов.

У ворот дрался невысокий щуплый светловолосый парень в некогда белой, а теперь разодранной в клочья и покрытой пятнами крови рубашке и бархатных щегольских штанах. В одной руке у него был меч, в другой кинжал, и орудовал он ими, в отличие от Темьяна, весьма умело, так что урмак ощутил мгновенный укол зависти к Мастеру.

Темьян встал так, чтобы защищать левый бок незнакомца, справедливо рассудив, что втроем у них больше шансов выбраться живыми из этой переделки. Втроем, потому что Миссел тоже пробился к ним и встал от незнакомца справа.

На миг взгляды Миссела и незнакомца встретились, и два крика слились в один:

– Глазам не верю, ты?!

– А тебе какого рожна здесь надо?!

Но для разговоров время явно было неподходящее.

– Ломай ворота и вытаскивай нас отсюда, а мы тебя прикроем! – закричал Миссел незнакомцу.

Тот кивнул и опустил клинки. Миссел и Темьян подались вперед, заслоняя собой светловолосого. Раздался грохот, потом громкий свист, от которого у Темьяна заложило в ушах, и конское ржание. Урмак удивленно оглянулся. Тяжелые дубовые ворота были раздроблены в щепки, словно по ним долго били тараном, а на дороге стояли три оседланные лошади, судя по попоне – из конюшни гвардейцев.

– Темьян, быстро в седло! Уходим! – закричал Миссел, а незнакомец повел рукой, и между ними и нападающими выросла призрачная стена, которую не смогли пробить мечи. Маги врага взмахнули посохами, и с неприятным треском стена стала лопаться, словно подгнивший парус на ветру. Но тройка беглецов уже скакала во весь опор, уносясь прочь из города.