Самая лучшая комната отличалась от всех остальных только чистыми льняными занавесками на окне, медным светильником и фаянсовым тазиком с водой, стоящим на табуретке в углу.

Раздевшись и слегка ополоснувшись, Темьян затушил светильник и собирался лечь спать, но тут в дверь тихонько постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату скользнула давешняя лупинна, из-за которой и разгорелась драка. В руках она держала поднос с горящей свечой, кувшином вина и вазой с фруктами.

– Я не заказывал ужин, – смущенно пробормотал урмак, торопливо прикрываясь тонкой простыней и проклиная свою привычку спать обнаженным и не запирать дверь на ключ.

– Это подарок от хозяина, – сказала девушка, проходя в комнату.

– Спасибо, поставь на стол.

Она так и сделала, но уходить не спешила.

– Разве ты не выпьешь вина? – спросила девушка.

– Может быть, потом, – ответил Темьян.

Он непроизвольно отметил, что у нее соблазнительная стройная фигурка, золотистые волосы, как у Нефелы, и яркие голубые глаза.

Девушка одним движением выскользнула из длинного струящегося платья, оставшись нагой:

– Я хочу отблагодарить тебя…

– Ты мне ничем не обязана, – поспешно перебил ее Темьян.

Она присела на край кровати и сказала:

– Скажи, что не хочешь меня, и я тут же уйду.

Темьян промолчал.

Девушка улыбнулась и скользнула к нему под простыню…

Через некоторое время уставший, но довольный Темьян встал, не стесняясь больше своей наготы, и подошел к окну, с жадностью вдыхая свежий ночной воздух и утирая жаркую испарину. Девушка приблизилась к нему, держа в руках две стеклянные чаши, наполненные красным вином.

– Теперь давай выпьем, – сказала она и потерлась обнаженной грудью о его спину.

Темьян улыбнулся и одним глотком осушил вино. Сразу же у него перед глазами стало стремительно темнеть, и он потерял сознание.

Очнувшись, урмак обнаружил, что лежит на полу и не может пошевелить ни рукой, ни ногой. С превеликим трудом поднял окаменевшие веки и через силу повел глазами, пытаясь осмотреться. Та же комната. И напоившая его отравленным вином девушка. Только рядом с ней стоит… Ростарь!

– Вот твои пять золотых куаров, – сказал неприятный человек, протягивая девушке деньги. – Ты молодец, все сделала как надо, а теперь уходи.

Она поспешно кивнула и выскочила из комнаты. Ростарь обнажил меч и склонился над Темьяном:

– А, ты очнулся. Что ж, тем хуже для тебя. Извини, парень, но этот розовый камень слишком дорого стоит, чтобы болтаться на шее у такого, как ты. Не я, так другой обязательно отберет его у тебя, причем вместе с головой. Так что расслабься и закрой-ка глаза…

Он размахнулся, собираясь отрубить урмаку голову. Но тут в дверном проеме мелькнул темный, расплывчатый силуэт – и коротко вжикнул брошенный нож, вонзаясь в живот Ростарю. Тот выпустил из рук меч и, схватившись за рукоять ножа, замертво рухнул на пол рядом с Темьяном.

Появившийся так кстати спаситель подошел к лежащему урмаку и встревоженно заглянул ему в лицо.

– Ты как? – спросил волшебник. – Встать сможешь?

Темьян постарался помотать головой в ответ. Это ему не удалось. Тело по-прежнему напоминало камень. Двигать он мог только глазами.

Волшебник приблизился к столу и налил в чашу немного вина, понюхал, взболтал и внимательно всмотрелся в оседающую взвесь.

– Понятно, – пробормотал он. Достал из кармана тряпицу с маленькими травяными шариками и бросил один в чашу. Вино забурлило, распространяя неприятный, резкий аромат. – На-ка выпей.

Волшебник попытался влить напиток в рот неподвижному Урмаку. Большая часть пролилась, но несколько капель попали куда нужно. Темьян ощутил, что может двигаться, хотя его мышцы оказались сведенными жестокой судорогой. Спаситель растирал и мял его тело, пока оно не обрело прежней чувствительности.

Темьян не очень уверенно встал на ноги и с радостью заметил, что продажная девка все-таки догадалась надеть на него штаны, перед тем как звать Ростаря. Он ощутил нечто вроде благодарности к ней. Затем поглядел на волшебника:

– Спасибо, что выручили, мэтр. Меня зовут Темьяном.

– Я Миссел, – откликнулся тот. – Можешь мне не выкать. И не зови меня мэтром. Я не волшебник, а посох нужен просто для маскировки. Чтоб на постоялых дворах не цеплялись. И вообще…

Он усмехнулся и вопросительно посмотрел на парня. Темьян понял, что от него ждут встречной откровенности.

– А я разбойник, – прямо сказал он. – Правда, бывший. Я иду на юг, в Кротас, и мне бы нужно нанять волшебника. Настоящего волшебника. Только не из Священной Пятерки Датныок.

– Хм, а почему не из них?

– Видишь ли, я… с ними не в ладах… – уклончиво ответил Темьян.

– В Кротас, говоришь, идешь… – Миссел задумчиво посмотрел на него. – Ладно. Пошли в мою комнату. Надо хоть немного поспать, утром поговорим.

– А труп? Утром мне придется объясняться со стражниками.

– Не придется, – проворчал Миссел. – Я думаю, трактирщик захочет уладить дело по-тихому. Сдается мне, у него у самого рыльце в пушку. Так что и труп, и стражники – это его забота… Пойдем-пойдем. Только захвати с собой матрас и подушку.

Несколько мгновений Темьян колебался, а потом согласно кивнул.

Комната Миссела оказалась явно не из лучших. Кровати не было вовсе, а на полу лежал большой тюфяк, набитый слежавшимся сеном.

Урмак бросил свой пуховый матрас в свободный угол и лег, заложив руки за голову. Но перед тем как заснуть, не выдержал и задал мучивший его вопрос:

– Зачем она это сделала?

Миссел не сразу понял, о чем идет речь.

– Ты о ком? – сонно удивился он. – А-а! Из-за денег, конечно. Ей за тебя очень хорошо заплатили.

– И что, все женщины ради денег способны на такое?

– Не беспокойся, не все. Да и она… Не торопись осуждать. Скорее всего, деньги ей нужны, чтобы выкупить себе свободу… – пробормотал лжеволшебник, засыпая.