«Они хоть отлипают друг от друга?» — Прозвучало ну о-очень скептично.

По моему скромному мнению это самое «иногда» бывает уж очень часто. Вот и сейчас, судя по всему, придется отрываться от теплого тела Сери и снова куда-то тащиться.

Почувствовав мое недовольство, Змей чуть сильнее сжал меня в своих руках и поцеловал в висок.

— Ну уж нет. Я хочу решить все раз и навсегда. Хотя пятой точкой чувствую — не получится.

— Какое чувствительное место! — улыбнулся Сери, ощупывая мой зад.

Лизнув его губы, я грустно улыбнулась и отошла на пару шагов в сторону, проверяя целую сеть нитей-связок, стоивших мне пяти часов без сна. Я опутала нас так сильно, что даже сейчас чувствую быстрое от волнения биение его сердца. Позднее половину из этих нитей я сниму, дабы не мешали нам просто жить, но сегодня мне надо защитить его, надо уберечь от возможного влияния.

Могла ли я раньше подумать, что буду так трястись за жизнь дракона? Тем более этого желтоглазого, мерзопакостного, сволочного Сери? Да ни в жизнь! До сих пор считаю, что гуманней было прирезать меня во время драконьего эксперимента. Меньше бы мучалась.

За эти шесть дней, прошедших после побоища в Снежных пустынях, я очень часто задумывалась — а что же произошло меж нами? Как напористому, порой грубому в решениях и словах, совершенно невыносимому дракону удалось добиться моей любви, ведь всю сознательную жизнь именно таких мужчин я и боялась. Так же еще неуверенную в себе, испуганную меня интересовало — как он умудрился полюбить? Неужели не понял, что цепи имеют два конца. Или же знал?

Драконы!

Наконец послышался далекий, приглушенный рев, который ознаменовал собой песнь приглашения. В тот же момент потоки воды, заменявшие этой пещере одну из стен, раздвинулись, выпуская нас из плена драконьего гостеприимства. Не скажу, что нам здесь было неуютно, словно в тюремной камере, совсем наоборот. Сухая светлая пещера с небольшим озерцом посредине будто создана как комната в огромном дворце клана истинных драконов. Огромные валуны, застеленные пушистыми коврами, заменяют диваны; свет, падающий из верхних отдушин играет в водной глади тысячами бликов.

Вот только разум и сердце твердят, что по собственному желанию такие места не покидают.

Совсем недавно мне казалось — ничто в этом мире меня больше не удивит. Глупой была.

Хм… какой оптимизм с моей стороны.

Мы прилетели ночью, и теперь при свете дня я могла уже спокойно полюбоваться на произведение искусства природы и драконов. Горный хребет, подобный гребню огромного древнего дракона, врывался в небо сотней острых пик и окружал кристально чистое озерце с многочисленными ручейками и водопадиками — такими же, как тот, сквозь который мы только что прошли. Вода оказалась столь прозрачной, что можно разглядеть каменное дно, усыпанное переливающимися, возможно драгоценными самоцветами. Посреди озерца над водой высился огромный валун, выступающей частью напоминающий спину черепахи — такой же овальный, неровный, покрытый странным рисунком. И сила от него шла нешуточная. Да и все это место казалось мне чем-то нереальным, сказочным.

Место, где судят драконы.

Но как по ней идти, если она, едва колышась под ласковым ветром, лижет кожу сапог? Вот за что терпеть не могу драконов, это за их любовь к выпендрежу! Могли бы и мостик сделать, чего им стоило. Но нет же, намудрили, тритоны-переростки.

К моему удивлению вода восприняла подобную наглость довольно благосклонно, наверное давно привыкла к таким тараканам в голове у драконов. Под ногами оказалась немного зыбкая, неустойчивая субстанция, больше напоминающая очень густой кисель. Хотя выглядела все так же — прозрачная, радужная вода. Искушать судьбу и волю столь странной стихии мне совсем не хотелось, и до островка я добиралась едва ли не бегом.

И только там поняла, что все мои друзья остались позади, на неровном каменном берегу. Это отдалось в сердце болезненным холодом. Но уже через секунду послышался противный скрежет когтей о камни, и чей-то тяжелый хвост хлопнулся о воду, обрызгав и меня, и самого желтоглазого. Похоже, вода не выдержала над собой издевательств в виде здоровенного красного дракона. И правильно — у него крылья есть.

…Хотя кто бы говорил!

Сери улегся на камне, деловито крутя головой и осматриваясь. Я же с любопытством посмотрела на него.

— Когда ты успел сменить ипостась, ведь я этого не почувствовала?

Он усмехнулся:

— Это магия озера. Под ее действием мы принимаем истинный облик, а наше отражение в зеркале вод — всего лишь ипостась. Так что на самом деле я дракон и только потом все остальное.

В его голосе и чувствах мне послышалось нечто такое… грустное, щемящее, некая неуверенность и страх.

— Сери?

— А то я не знала, кто ты! — фыркнула я и почесала ему чувствительное место у основания крыла.

И тут же ощутила такую волну… то ли смущенья, то ли возмущенья… то ли зависти.

«Андин! — едва сдерживая смех, вздохнул Сери. — Вообще-то у драконов такая ласка считается интимной. У нас меньше чувствительных зон, так что все тактильные прикосновения очень личные».

— Знаю.

Драконы возмущенно расфыркались, а от Сери пришла волна удовольствия.

— Итак, думаю стоит начать Всеобщий Совет драконов, который сегодня проводится по просьбе этого юного существа, — заявил один из крылатых, гордо выгибая шею, и выпячивая могучую грудь. — Кто ты и чего хочешь от нас?

— Мое имя Александрит Андин. И я прошу у вас свободу.

— Свободу от чего? Она бывает разной, — чуть усмехнулся огромный сиренево-серый дракон.

Даже если бы я не обладала даром видеть все в истинном свете, картина Всеобщего Совета драконов потрясла воображение. Да и психику надо признать тоже. Когда над тобой нависает более полусотни драконов, рассевшихся на короне скал, это просто не может не пугать. Мощь, которая давит посильнее самого драконьего веса — там хоть просто раздавит, а тут еще и душу выворачивает.

— Я хочу получить свободу от драконов. Хочу, чтобы моей жизни и жизни моих друзей и любимых больше не угрожали. Не собираюсь больше быть инструментом в руках драконов. Я… я лишь прошу вас выслушать меня. Возможно, с этого дня последствия прошлого перестанут терзать сам драконий род, а я, наконец, избавлюсь от страха, который сильнее любых оков.

— Рассказывай, раз посчитала себя в праве говорить с нами. А уж мы рассудим.

— Ваш суд мне не нужен, — покачала головой. — Слишком хорошо я его знаю. Это для других людей вы — священные и справедливые существа, прекрасные и непогрешимые. Вот только как-то так повелось, что я с детства вижу многое с иной стороны. Непризнанный ребенок, рожденный от беспуты-аристократа, имеет все шансы разглядеть наше «добрейшее» общество с неприглядной стороны. Вот даже драконов удалось пощупать изнутри.

Но это все лирика, не так ли. Начнем с истории. Той, которую помог мне разгадать Нусуи» Эриан, если это имя что-то говорит вам, — коварно улыбнулась я. — Ледяной дракон, настоящий невольный виновник всего, в чем я могу обвинять драконов.

Все началось довольно давно, когда среди ледяных драконов появился один с совершенно сумасшедшей идеей. Он утверждал, что сердце ледяного может оттаять, если подарить ему новую любовь. Но ведь драконы, как известно, любят только раз в жизни. Глупость! Драконы, как и другие существа, любят многократно и порой даже не подозревают об этом. Вы любите своих родителей, своих братьев и сестер, свой клан, голубое небо, чувство полета. Вы любите саму жизнь! Разве не так? Так зачем зацикливаться на одном существе, которое навечно потеряно? Когда тот дракон рассуждал так, его глаза загорались жизнью, казалось бы потерянной навечно.

Но к нему мало кто прислушивался. Только давний друг не оставил ледяного, желавшего победить рок. Ильямин из ныне потерянной ветви пернатых драконов. Именно он поделился своим наблюдением — ледяных дракониц куда меньше, чем драконов. А через какое-то время выяснилось и кое-что еще — ни у одного ледяного дракона не осталось потомства.

Дабы подтвердить свою теорию, ледяной отправился во внешний мир и прибился к клану горных драконов. Так уж сложилось, что на этого совратителя в драконьем обличии польстилась единственная дочь ведущего крыла и Хранительницы клана.

— Нет, все же надо признать — драконы имеют слабость к блондинкам. Не правда ли? — глянула я на пыхтящего от недовольства Сери.

— Ну это ты меня как курицу-наседку выбрал. А вот стоило мне начать облондиниваться…

Под давлением правды, красный дракон запыхтел еще сильнее. Он такой милый когда злится, но сделать ничего не может. Просто прелесть!

— Итак, — продолжила я свой рассказ, — ледяной дракон получил то, чего хотел — свое дитя и доказательство теории. Ведь он действительно полюбил сына, забыв прежний холод своего мертвого сердца. И с нетерпением ждал, когда тот чуть подрастет, дабы забрать его в ледяной мир и представить ледяным драконам свою гордость, свою кровь. Вот только с этим не была согласна Хранительница клана, мудрейшая Тиамат. Полукровка, дитя любви и расчета, маленький золотой дракончик был ее единственным внуком, и старейшая прекрасно понимала — других уже не будет.

В решающий момент Тиамат дала клятву одного желания в обмен на внука. Она так же попросила ледяного больше никогда не вмешиваться в жизнь его сына.

Где-то древняя драконица права — Теге» Одени не место в Снежных пустынях. Он был юным, живым, с пламенным сердцем, совсем чужой тому миру, откуда пришел его отец. Но и жестокая легенда, навсегда отвернувшая его от родителя, была лишней. Если бы он не привык считать себя таким, если бы другие не смотрели на него свысока, если бы… думаете, он выбрал этот путь? Он позволил бы себе такое преступление, с вашей точки зрения, как любовь к человеку?

Я посмотрела на старую драконицу, сидящую на самых нижних скалах — места для привилегированных стало быть. Если уж бросать вызов столь… мощным противникам, то в лицо. И так, чтобы все запомнили этот момент.

«Зачем это тебе нужно, девочка?» — раздался голос в голове. Я даже поморщилась от такой силы. В ушах ощутимо зазвенело.

— А мне не понравилось, что вы отдали свой долг — мной! Веская причина, не правда ли? — рявкнула я в ответ.

— Но разве это не стоило того? Променять серую жизнь испуганной девчонки на мощь Хранительницы рода драконов. Одиночество — на него, — кивнула драконица в сторону Сери. — Разве без этого ты отважилась бы стоять тут и бросать мне вызов? Иногда стоит рискнуть даже собственной жизнью…

Конечно, в ее словах много правды. И сейчас я бы не хотела вернуться в ту свою прежнюю жизнь. В жизнь, где нет друзей и заботы, где нет силы и уверенности. Где нет его — моего желтоглазого Рыжика. Где день тянется за днем. Вот только…

— Рискнуть своей жизнью, когда она столь обесценилась — легко. Но их жизни? Я не готова нести столь тяжелую ношу.

— Тиамат, ты признаешь правдивость рассказа этой девочки? — спросил изумрудный дракон с желтым животом.

— Да. Почему я должна отрицать то, что защищала свое потомство.

— И то, что именно ты открыла Диар тайну Диз Терей'итт, тоже признаешь? Хотя кто еще кроме тебя, Хранительница Знаний, мог это сделать. Да и помочь внуку обрести вторую ипостась, могла только ты. Он ведь сделал свой выбор — решил, что будет только с ней. Возможно, это был маленький шантаж мирового значения. Ты не хотела потерять Тео, вот и нарушила все законы мироздания, создав тех, кого в планах богов никогда не было. И они вышли просто великолепными, надо признать. Наверное, только поэтому боги их не уничтожили. Сила драконов и податливость людей. Тут тебя не в чем упрекнуть — драконы Алауэн великолепны.

И кроме всего именно они послужили ключом к новым замыслам ледяных.

Когда отец Теоденуса вернулся к своим, принеся добрые вести, честолюбивые ледяные драконы решили не останавливаться на простом снятии своего проклятья. Они решили, что их дети тоже должны быть ледяными. А значит, рожденные ледяными от ледяных. Но… в общем тут-то и выплыла одна проблемка… У драконов ведь не может быть детей без любви. Если хотя бы один из вас не любит.

Решение пришло с неожиданной стороны — от клана Алауэн, который имел наглость поселиться не так далеко от Снежных пустынь. Драконы клана хоть и несут в себе кровь ледяных, они теплые и умеют любить. Так что… этой любви хватит не на одно существо. Они ее не прячут как истинные. Драконы клана Алауэн дети любви. — Я тяжело вздохнула, поглаживая чувствительное место между ноздрями Сери. — Как эта любовь может повлиять на ледяных, я до сих пор не поняла. Мне еще предстоит разобраться в этом.

Сидящие на самом верху ледяные захлопали крыльями.

— Если я соглашусь! — рявкнула я, стряхивая со своих белых одежд снег. Ну прям не драконы, а птички. Одна надежда, что это тоже к деньгам.

По спине прошелся драконий хвост. На мое счастье близнецы имели очаровательные метелочки на их концах, обычный просто распорол бы меня. А этот только осторожно ласкает. Хм… а ведь подобные прикосновения тоже из разряда личных. Похабник!

— Итак, — пальцы прошлись по мелким красным чешуйкам хвоста, обвившего мою талию. Сам дракон активно притворялся спящим, лишь время от времени приоткрывал золотой глаз и осматривал всех вокруг до того надменным и угрожающим взглядом, что просто хотелось проверить — не пометил ли он здесь все еще до появления старейшин драконьих кланов. Вот ведь котяра чешуйчатый! — Хм… ну вот, я потеряла нить рассказа.

— Вы говорили о том, что ледяным зачем-то понадобились драконы Алауэн, — подсказал мне один из драконов. Судя по форме тела — водный.

— Понадобились. Но контроль, который держала над своими потомками Диар, очень долго не удавалось пробить. Все изменилось, когда к ним попал Сантан — дракон Алауэн, ставший ледяным. Вместе с ним пришла и его мать, достаточно амбициозная особа, возжелавшая власти. Я не знаю, каких сил стоит маленькое чудо для пары ледяных драконов. Подозреваю, что это где-то на грани жизни и смерти, раз за столько лет у них появилось так мало детей.

Мне не хотелось касаться этой темы. До сих пор страшно думать об этом. Как представишь, что творила с собой Каянэт каждый раз, страшно становится. И ведь именно ей обязаны жизнью Дзинти, Рашат и малышка Миа, которая просто покорила меня своей непосредственностью. Именно глядя на нее, я впервые поняла, что совсем не против собственного ребенка, если это будет такое же маленькое чудо.

Пока я играла с этой крошкой размером со среднего теленка, Сери стоял в сторонке и довольно улыбался. Чуть позже, когда мы с Ильямином решили кое-какие наши вопросы, желтоглазый обнял меня и тихонечко прошептал «Я люблю тебя». Да и весь оставшийся день был таким нежным и внимательным, что я даже беспокоиться начала. Оказалось, он просто не может отделаться от мысли о маленьком розовом дракончике. Я поинтересовалась: почему розовом? На что мне ответили:

— Я красный, ты белая. Вместе получается розовый.

Все-таки я его обожаю.

Лежащий на нагретом камешке дракон сладко потянулся и снова глянул на меня одним золотым глазом.

— На самом деле от одной драконицы Алауэн не много толка. Тут нужен кто-то, кто может играть более мощными силами, например Хранительница. Ну, а Диар на такое никогда бы не пошла. Она слишком боялась за Теоденуса. Тогда ледяные и вспомнили о долге, который числится за Тиамат. Для нее создать еще одну Хранительницу Алауэн означало бы погубить себя. Тогда-то она и начала давить на Диар, утверждая, что той необходимо создать вторую Хранительницу, дабы защитить себя и свой клан. А в особенности своего супруга. Вот только первой попыткой стало рождение вот этих оболтусов, — погладила я Сери по морде. Тот довольно вздохнул и попытался сцапать меня лапой. Знаю я его — опять под себя подомнет, не обращая внимания на разницу в размерах. Так что пришлось отбегать от него побыстрее. — И только потом очередь дошла до меня.

Какая интересная комбинация вырисовывается, — хмыкнула я. — Ледяным нужна Хранительница из клана Алауэн. Они требуют ее у Тиамат. Она подначивает Диар. А уж та подкидывает заклинание близнецам. Вас подставили аж три раза!

— Хоть десять! — фыркнул Сери, сделал молниеносный бросок и, ухватив меня за ментик, подтянул к себе. — Не отходи далеко, сокровище.

Коротко кивнув, я посмотрела на драконов. Те словно и не заметили неприкрытого намека. Хотя ничего другого и не ждали, гордость ни коим образом не позволит им показать, что они боятся. Тем более, что боятся такую мелкую сошку, как я — всего лишь человека с примесь драконьей крови. Что одна молоденькая Хранительница Алауэн, может сделать против старейших всех драконьих кланов. Горные — самый многочисленный, водный и затаившийся или равнинный, как его еще зовут. Так же сегодня здесь присутствуют представители клана Алауэн и едва ли не впервые — ледяных драконов.

Я вижу Ильямина, Руану и Шаена. Где-то неподалеку еще чувствуется Дзинти. Этот мальчишка последние дни повсюду сопровождает нас с Сери, напоминая щенка своим извечным любопытством и блеском в темных глазах. Сюда же его привели как живое доказательство — Дзинти самый старший из детей ледяных. А еще он кровный брат Теоденуса. В свое время драконы побоялись так сразу экспериментировать, вот и пришлось их папочке отдуваться. И судя по тому, что оба сына — красавцы и умницы — было ради чего стараться.

Кстати, их отец действительно очень мудрый. Мне он понравился. Дракон, лучащийся добродушием и оптимизмом, это просто восхитительно. Он даже слегка сверкал как божество. Глядя на него, я поняла в кого у Дзинти и тем более у Тео характеры. Это официально Теоденус такой серьезный, а уж мне-то за три года удалось насмотреться на разного прародителя Алауэн. (Ну да-да, не могу я отделаться от доброго отношения к этому дракону — они все сволочи. А Тео есть Тео!)

— Продолжим, пожалуй, — сладко улыбнулась я. — Наконец-то речь пойдет обо мне, как о предмете спора двух кланов — Алауэн и ледяного. Диар не хочет отдавать то, что стоило ей таких трудов. Ледяные хотят забрать обещанное. Ну, а вы наверняка предпочтете избавиться от меня как от бельма на глазу. Забавно получается, да?

— А чего ты сама хочешь? — спросил Изумрудный.

— Я же говорила — свободы. От вас, от Алауэн, от ледяных. Чтобы меня не принуждали поступать по желанию других, чтобы не шантажировали жизнями любимых и дорогих существ. — Позади почувствовалось движение, и вот уже надо мной нависает красный дракон. Осмотрев всех вокруг, Сери осторожно положил подбородок мне на плечо. — Я хочу сама выбирать, что мне делать и кому помогать. Куда идти и чем заниматься.

— Ты — Хранительница. Такой тебя создали, девочка. Смирись с этим.

— Опять! — разозлилась я. — Пока докажешь, что ты не овца, волком станешь! Я родилась человеком. Это во-первых. Во-вторых, я не отказываюсь от статуса Хранительницы. В-третьих, я лишь прошу, чтобы на меня не давили. Ну ладно, с ледяными мы уже вроде договорились. Теперь дело за вами и кланом Алауэн.

Я замерла, выжидательно поглядывая на драконов. Они смотрели на меня, протирая лишние дырки. Нет, мне-то не жалко — все равно бело-голубой костюм Наездницы откуда-то притащила Алка. Но вот молчание начинает раздражать.

— Как же Диар так ошиблась в тебе? — наконец подала голос Тиамат. — Она считала тебя маленькой испуганной девочкой.

— Мое имя — Александрит. И я действительно маленькая испуганная девочка. Всего лишь зеленый камешек… который становится алым в опасности ночи. Она не учла, что борьба делает нас сильнее, а любовь — отчаянней.

В этот момент я и почувствовала, как рвется нитка-связь, мой поводок, который сжимала в руках Хранительница Диар.

— Делай то, что пожелаешь, Александрит Андин из клана Алауэн.

— Женщина, ты совсем тронулась умом! — рявкнул на Диар какой-то дракон. Судя по тому, что он сидел довольно высоко, не первое лицо клана. — Она опасна!

Диар усмехнулась, просто удивительнейшим образом умудряясь смотреть на дракона сверху вниз. При том, что сама сидела на спине своего мужа. Почти на шее!

Хм… так вот откуда присказка!

— Ты хочешь войны, Тиолем? Эта девочка единственный шанс ледяного клана — за нее они убьют любого. Вон видишь того белого дракона, который кружит над нами, словно ворон наказания? Это мой брат, и судя по его настроению — тебе стоит летать пониже, на всякий случай. — Ага, это типа — падать не так больно. Умеет Тео запугать. — А теперь я хочу, чтобы истинные драконы знали — Александрит принята в клан Алауэн, как Хранительница и возлюбленная нашего потомка. И мы никому не позволим покушаться на ее жизнь безнаказанно!

Вот это да! Откуда не ожидала. Интересно, у меня лицо так же вытянулось, как и у других, или еще сильнее? Лишь Сери продолжал сидеть, пряча меня у своей груди, так, словно ничего другого и не ожидал.

— Раз все наконец разрешилось, — как-то растерянно сказал Изумрудный, — то пора разлетаться. Только ответь мне, Александрит, зачем же ты приходила к нам, если вполне могла натравить на всех ледяных. Ну и договориться со своим кланом.

— И чтобы ледяные взяли меня в кабалу за такую помощь? Да и договоренность не прошла бы без условий. — Я устало посмотрела на Сери. — Полетели домой. А вообще-то, — снова глянула на драконов, — мне до тошноты надоели ваши тайны. Тео, с меня организация встречи с братом. Но большего не проси — Дзинти жутко вредный.

«А сама-то!» — усмехнулся предмет торга.

«Значит ты не против встречи?» — перевел мои чувства Сери.

Да, мальчик хоть и успел наделать дел, но все еще побаивается открывающихся перспектив.

— Неужели все? — посмотрела я на желтоглазого красного дракона, пробующего воду пальцем здоровой лапищи.

Он обернулся.

— Не совсем. Теперь ты просто обязана стать моей женой.

— Это еще почему?

— Ну… Ты ведь меня любишь?

— А ты, нахал, еще в этом и сомневаешься?

— Вот! Аид строго наказал мне жениться, чтобы больше дурью ни маялся в одиночку. Я его предупредил, что жениться не против, а вот маяться мы будем вместе. Он… в общем послал меня. Так что ты просто обязана теперь выйти за меня замуж.

— Делать мне нечего! Чтобы ты окончательно обнаглел? Нет уж, и так с ног до головы опутал своими цепями. А последний козырь тебе в руки давать я не хочу.

— Последний будет, когда ты мне дочку родишь. — Змей нахально улыбнулся, как это у него получается в этой ипостаси — ума не приложу, и лизнул влажным горячим языком по щеке. При том одним глазом так стреляя по сторонам, впору его в чем нехорошем заподозрить.

Со всех сторон раздалось бурчание:

— Вот нахалы. Совсем молодежь стыд потеряла. А вот в наши времена!.. Куда катиться мир! Любовь у них… Мне вот мать до свадебного обряда ничего такого не позволяла…

Ну а пока драконы, смущенные нашим поведением, уносили крылья подальше, Сери сменил ипостась и стал высоким красноволосым мужчиной.

— Старая карга много в юности потеряла, — улыбнулась я, обнимая такого родного Змея за шею.

— Даже не надейся. Об этой драконице такие слухи ходят!!!

— Эй, вы, — окликнули нас с берега. — Вы чего там застряли? Может дома поговорите?

Сери проказливо улыбнулся… И начал раздеваться!

— И как это понимать? — опешила я.

— Водичка такая теплая. Как насчет искупаться?

— Здесь?

— Почему бы и нет. — Подойдя ближе, Сери принялся раздевать меня. — Ну же, сокровище, не бойся. Когда еще представится такая возможность.

— И откуда у меня взялось стойкое подозрение, что купанием ты не ограничишься.

— Действительно — откуда? — улыбнулся Рыжик.

— Ты все-таки извращенец! — попятилась я. Когда у него вот так полыхают глаза, ничего приличного можно не ждать.

— Еще какой, — покладисто согласился дракон… и столкнул меня с камешка прямо в озеро!

Я ушла в воду с головой и почти сразу потеряла ориентацию. Дно, казавшееся таким близким, даже не собиралось начинаться, а где поверхность я вообще не имела представления. Да еще и в оставшейся одежде запуталась!

От невеселой участи утонуть в самом труднодоступном озере меня спасли, резко выдернув из воды. Только прокашлявшись и наконец разлепив глаза, я поняла, что меня сжимает в руках Сери.

— Андин, ты как?

— Жива. Что при твоей близости просто удивительно.

— Кто же знал, что ты ко дну пойдешь! — насупился дракон, осторожно снимая с меня мокрую одежду.

— Так я плавать не умею! Думай прежде чем делать, — разозлилась я. Потом прижалась к его груди и тихонечко вздохнула: — Я испугалась очень.

— Просто мне почему-то это даже не пришло в голову. Мое сокровище! Пока я рядом, тебе нечего бояться.

— Кроме тебя самого.

— Тш-ш, — приложил он палец к моим губам. — Меньше слов, Алекс. Лучше поцелуй меня.

Ну как ему откажешь.

Где-то в глубине комнат раздался взрыв. Стены ощутимо тряхануло, и по ощущениям замок даже подпрыгнул. Открытые связи обдало страхом. Так что, тяжко вздохнув, пришлось откладывать сборы и идти выяснять, кто же безобразничал на этот раз.

Нет, ну я конечно всего могла ожидать, но не того, что мой новоотремонтированный замок однажды превратится в какой-то детский сад. Факт меж тем остается фактом! После того, как пару лет назад от деятельности близнецов пострадал дом Колина и Алки (ну асуры как-то не рассчитывали на двух юных поджигателей, когда его строили), те стали частыми гостями у нас, а порой мне начинает казаться, что они тут вообще решили поселиться. Точнее, подселить к нам своих мелких хулиганов. Не намного от них ушли и родители старших Алауэн Ту, малышка Олия гостит у нас с добрый месяц. А уж когда Теоденус прилетает навестить брата, от его дочери — Излэ тем более не отделаться. И это я не упоминала ледяных драконят.

Пресветлые небеса, как же хочется покоя! Чувствую себя не Хранительницей, а драконьей нянькой. Уже сто раз прокляла тот час, когда решила восстановить Ледяные чертоги. У меня сыграло упрямство — по драконьим законам именно муж должен строить дом для будущей семьи. Так я встала в позу, у меня уже есть честно отвоеванная территория и стены, какого волкодлака я должна кидать их? К тому же, несмотря на некоторую потрепанность и разрушения, основная часть здания сохранилась, в чем немалую роль сыграли крепкие, зачарованные стены. Чтобы уточнить, долго ли они еще будут стоять и как восстановить замок, пришлось выманивать духа первого хозяина-мага из подвалов, куда он спрятался от драконов. Для этого воспользовались талантами одной родственницы моих близнецов… после чего призрак конечно выполз, но о-очень просил больше не отдавать его этой маньячке.

Сама пугательница стояла в сторонке и усмехалась:

— Не теряю квалификацию!

В общем замок остался за мной. Правда, восстанавливали его всем миром.

Кстати, после погрома, учиненного Сери, долину так и не засыпало, и летом она радует нас цветущими лугами и многочисленными озерцами да речушками, стекающими с ледников. Конечно, если не считать одного полностью выжженного поля… но при таких территориях — это сущая ерунда. Да и граница сейчас не носит такого пугающего вида, все как-то выровнялось, вследствие чего клан Алауэн отхватил себе еще нехилую часть территории. А зимой сюда возвращаются ледяные, и мне резко прибавляется работы.

— Что тут опять произошло? — строго посмотрела я на малышню.

Девочки заискивающе улыбнулись, а вот Ксандр лишь плотнее сжал губы. И только нервный хвост выдавал его волнение. Понятно — опять перед девчонками выпендривался. В драконах это просто неискоренимая черта.

— Ксандр, посмотри на меня. Мы с Сери на несколько дней улетаем. И я прошу тебя только об одном — присмотри за сестрами. Сам знаешь свою маму, ей…

— А что его мама? — влетела в залу с обгорелыми стенами Иаллин. — Что опять натворили эти безобразники?

Мы с мелочью заговорщически переглянулись.

«Я попробовал заклинание», — наконец сдался мальчишка.

— Да ничего особенного. Похоже нашелся один из взрывных шариков, с которыми я позавчера тренировалась.

— Алекс, когда ты научишься быть аккуратней! Тут же дети! А если бы с ними что-то случилось?

— Да что с ними случится, это скорее они могут случиться. И вообще, откуда у меня дома дети? У меня их нет!!!

— Это уже твои проблемы. — Иаллин сверкнула глазами. — «Ты ему еще не говорила?»

— Ты что, Сери не знаешь? Меня из дома не выпустят, когда узнает. А о свадьбе сестры можно тогда вообще забыть — если и отпустит, то шага лишнего без него не сделаешь.

— Это тоже верно. — Иаллин фыркнула, видно вспоминая свою беременность.

Последние месяцы Алка вызывала у нас недоумение — мелкая, с огромным животом, но при этом активная, просто ужас какой-то. Вслед за ней бегал Колин, готовый всегда поддержать, а когда и насильно усадить свою женушку, дабы она хоть немного отдохнула.

Меня же явно ждет закрытая комната без единого предмета, который может угрожать моей жизни и здоровью. Плюс собственный сдуватель пылинок.

Я уже два года ждала удобного момента. То Иаллин требовалась моя помощь, то Станиславе, то ледяные завалили работой. Всем нужна Хранительница. А то, что ей тоже нужен покой на время собственной беременности, помнит только Теоденус… который упросил таки меня присмотреть за кланом, пока Диар вынашивала их дочку. А последние два года поспокойней, меня эксплуатируют только ледяные. Я подсчитала все так, что последние пять месяцев беременности у меня не должно быть никаких серьезных дел. С мелочью всегда можно будет послать в аидовы пустоши — нетопырей ловить. При том даже не самой, у меня для этого муж есть.

Который удачно сдал проверку на отцовские качества и вдоволь натренировался с племянниками и сестрой. А уж о его жалобных просящих взглядах я вообще молчу — кого хочешь проймет.

И теперь он активно испытывает мою стойкость, иногда так и подмывает рассказать ему все. Но пока нельзя. Сразу после свадьбы сестры, решила я и начала активную конспирацию и просто филигранную игру с потоками магии.

— Алекся, а ти ня дольго от нас уходись? — протянула ко мне ручки Оля, дочь Стаси и Бальтазара.

— Нет. Я скоро вернусь. Только отдохну от этого балагана, — чуть тише заметила я.

— Значит поэтому вы так рано уезжаете! — догадалась Алка. — Ну, если мы тебе так надоели, можем уехать на свое пепелище.

— О-о! — простонала я. Нет, легче договориться с ледяными и выполнить положенные обязанности их Хранительницы, чем договориться со всеми своими родственничками. — Мне еще подарки покупать. Все-таки не каждый день у меня сестра замуж выходит.

— При том не за дракона! — подмигнула подруга, забирая мелкую с рук. — Иди, собирайся, пока Сери это все не увидел. Мы приберем.

Кивнув, я отправилась собирать свои сумы. Ничего особенного, но если учесть, что без бело-голубых одежд меня теперь как-то не воспринимают, а я аккуратностью никогда не отличалась… В общем, собираюсь как на месяц. Да еще и в родном городе все ждут от нас целого концерта. Разбаловали их совсем.

И все же хорошо, что сестричка одумалась и выбрала себе вполне нормального мужа. А то ведь когда я первый раз после ссылки у Диар приехала домой, мне закатили скандал.

И все потому, что моя самая младшая сестричка выбрала объектом своей первой любви… Сери. Как оказалось, все три года он был частым гостем в доме своей тёщи. Диар позволяла писать письма матери, которые были для Змея хоть каким-то успокоением, когда других способов узнать о моей судьбе не осталось. Вот он и прижился под крылышком у моей мамы. Она-то в нем вообще души не чает, всегда только сыночком называет. А дракон этим бессовестно пользуется.

Правда, его жутко бесит, когда мама говорит про него соседям или еще кому:

— Ну и что, что рыжий. Зато лицом хорош. А заботливый какой!

Что же касается сестер, если Леонида еще как-то могла здраво рассудить и не втрескаться в желтоглазого дракона по уши, то юной и жутко наивной, воспитанной на романтических книжках Надине, которой на момент моего возвращения исполнилось семнадцать, устоять перед чарами рыжего красавца оказалось куда сложнее. Уж не знаю чего она там себе напридумывала, Сери клялся, что не давал повода, но по приезду я получила великолепненькое сестринское проклятье и пожелание смерти. У бедной девочки случился шок. Видно она так и не поняла, кто такой дракон, и когда такой любезный и обаятельный прежде Сери сжал ее горло и чуть не придушил, здорово испугалась. Мне потом пришлось проводить целый вечер, рассказывая сестричкам как опасно связываться с этими существами и чего это им может стоить. На моем примере они вроде все поняли. Во всяком случае Надина начала коситься на желтоглазого с большой опаской, а Леонида перестала просить сосватать ей такого же красавца.

Тем более когда насмотрелась на них во время нашей с Сери свадьбы. Вот уж где было весело. Чего только стоит прилет половины клана в Ялицы — в дом моей матери. Так видите ли ритуал предписывает. А то, что город еще месяц лихорадило и в обиход простых горожан вошло выражение «воздушная тревога», так это мелочи, недостойные драконьего внимания. Не говоря уже о комплексе собственной неполноценности, который остался у людей. Они-то, конечно, привыкли к безупречно красивым эльфам, но вот красота драконов оставила поистине неизгладимое впечатление. Зато горожане увидели редчайшее чудо — небо, раскрашенное дыханием ледяных драконов.

Свадьба кстати проходила зимой, благодаря чему свежеотремонтированные Ледяные чертоги предстали перед любопытствующими (таких было не мало — все же на спорной территории стоит) дворцом Снежной Королевы. Белые драконы снова одели его в панцирь изо льда, таким образом расширив и приготовив множество развлечений, типа всевозможных горок.

В общем, вместо положенных шести дней, свадьба тянулась чуть ли не двадцать.

Именно в эти дни Леонида, моя сестрица, познакомилась с симпатичным полуэльфом из свиты старшего принца. Через полгода свадьбу играли уже они.

Теперь вот пришел черед еще одной сестры… Время не стоит на месте.

Большой город, большие возможности.

Сери поймал на себе игривый взгляд черноволосой кокетки и подмигнул ей в ответ. Девица залилась румянцем и что-то зашептала своей подружке. Молодые горожанки снова бросили на него голодный взгляд, получив в ответ шикарную белозубую улыбку.

Стоящий рядом мужичок хмыкнул.

— Хороши кобылки?

— Хороши, — согласился желтоглазый. И погладил по морде шоколадную красавицу с белой стрелочкой на носу. Лошадка действительно была ладной. — Да, только моя белогривая краше, — склонившись к мужичонке, тихо сказал дракон.

Тот усмехнулся и, отойдя на пару шагов, с интересом глянул на кокетливых девиц. Красотки, набравшись смелости, приблизились к заинтересовавшему их мужчине. Хоть и были они аристократками в самом подходящем для жениханья возрасте, но таких кавалеров у них еще не было. Да и вряд ли еще сыщется в городе хоть один подобный мужчина. Высокий, статный, гранатово-красные пряди выбиваются из свободно заплетенной косы, а глаза жаром так и пышут. Да и лошадку он себе присмотрел не в простом торговом ряду, тут породистые скакуны, не каждому аристократу по карману будут. Так что можно и пренебречь кое-какими правилами приличия.

— Молодой господин ищет лучшего скакуна?

Сери обернулся и посмотрел в горящие зеленые глазищи.

— Да, любезная леди. И совсем растерялся с выбором.

Вообще-то еще минуту назад он собирался взять первую попавшуюся и отправиться посидеть в уютной прохладе ближайшего трактира. Жара нынче невозможная, а его разлюбезная женушка еще долго будет по торговым рядам носиться. Женщина, что с нее взять! Но сейчас к нему пришла одна идея…

— Мой отец крупнейший конезаводчик королевства, — козырнула девица. — И я кое-что в этом понимаю и могу помочь с выбором.

— Вы очень любезны, прекрасная госпожа, — склонился Сери над ее ручкой и осторожно поцеловал.

— Всегда приятно помочь, — зарделась она. — Выбираете для себя или в подарок?

Сери чуть заметно усмехнулся этому «прощупыванию почвы».

— Именно в подарок. Я еду на свадьбу, вот и решил порадовать жениха. — «Ему нужна моральная поддержка!» — подумал Сери.

— О, как благородно с вашей стороны. Кого предпочитает новобрачный — кобылок или жеребчиков?

— Если быть честным, не имею понятия. Я с ним еще незнаком. Видите ли это будущий муж сестры… — «Ага, моей жены…» Услышав это, девица наверняка подхватит юбки и скроется подальше. Это было бы правильно с ее стороны, но сейчас дракон развлекался, так что пришлось выкручиваться: — …племянницы моего дяди. В общем не очень близкие родственники.

Девица похлопала глазами и явно запуталась. Чтобы она перестала маяться дурью и перешла к более решительным действиям, желтоглазый добавил в свой взгляд немного чар, после чего брюнеточка пропустила вздох и облизала губы маленьким красным язычком.

«А у Змейки это эффектней выходит. А если вспомнить что она умеет им вытворять…»

От этих мыслей и самому дракону стало как-то неуютно стоять тут посреди торжища, зная, что весь день эта блондинистая зара… то есть любимая жена будет активно заниматься подарками для своего семейства, а вечером заявит, что устала, и в лучшем случае ему придется какое-то время ее уговаривать!

«Ну что ж, дорогая, не хочешь по-хорошему, будет так!»

— Я беру эту! — крикнул он торговцу и кинул в его руки тугой мешочек с золотом. — Здесь слишком жарко, и если леди не против, можно спрятаться где-нибудь в тени и освежиться напитками и приятной беседой.

Девушка уставилась на него обожающим взглядом и кивнула. Получив то, чего хотел, Сери заскучал. Теперь главное найти Алекс, не век же ему терпеть этот взгляд, облизывающий его с ног до головы. Похоже, с чарами переборщил, отвык уже. Жаль, что на Змейку они не действовали, меньше было бы проблем.

На прикосновения чужой женской руки к его телу тут же отреагировала татуировка. От злого шипения в глазах девушки на мгновение прояснилось, но стоило ей снова взглянуть на идущего рядом мужчину, как бедняжка поплыла. Печать, усыпленная его мыслями от Александрит, вроде бы успокоилась.

Дурак, ведь сам когда-то подписался, позволил сделать на своем теле ее печать. Маленькая белая змейка, кроме вредного характера, имела пару крылышек и длинные саблевидные зубки, которые пускала в дело по любому поводу.

Тут на другом конце торгового квартала что-то бахнуло, и до Сери долетели отзвуки магии драконов.

— Вот неугомонная, — фыркнул он. И не обращая внимания на ошарашенное лицо чернявой аристократочки, вскочил в седло и ринулся в ту сторону.

Как оказалось, все самое интересное он пропустил, и сейчас его благоверная спокойно отсчитывала монеты владельцу развороченного лотка. Вокруг гудела толпа, а посреди небольшой площадки валялась троица магов средней руки.

— Ну и что здесь произошло? — спросил Сери, спрыгивая из седла.

Александрит обернулась и, бросив на растрепанного мужа короткий взгляд, продолжила разговор с лавочником.

Толпа так же заметила нового участника представления и загудела куда активней.

Александрит же до этого и дела не было.

— И еще мне вон ту ленточку. Будет подарком старшей сестрице, — глумливо заявила эта змеюка.

Сери ткнулся носом ей в шею.

— Что ты тут успела натворить?

— Вот, ленточку для сестрицы купила, — улыбнулась Андин, сверкая теплыми голубыми глазами.

— А разрушения откуда?

Она фыркнула:

— Эти колдуны совсем распустились. Ну ладно, то, что они полдня за мной хвостом ходили, я еще могу мимо пропустить. Но вот зачем надо было меня в ту грязную подворотню тащить. Весь костюм своими чумазыми лапищами испачкали. — Алекс демонстративно стряхнула с безупречной белизны одежд несуществующую грязь. — И знаешь что самое обидное? Всем усыпляющим заклинаниям они предпочли дубину.

Сери зарычал.

— А что было делать, если от тебя, бесовка, заклинания отскакивают, — попробовал оправдываться один из нападавших. Они все еще сидели на земле и крутили бошками. Видно красавица их неслабо приложила.

Вздохнув, Змей поцеловал девушку в щеку: — Моё сокровище! — И направился к магам. Подхватив двоих, самых оклемавшихся, за шкирку, Сери поднял магов над землей.

— Ну и какого упыря вы напали на эту безвинную деву?

— Ничего себе безвинная! — возмутился один из подвешенных.

Сери больше спрашивать не стал. Просто свел руки вместе, заставляя магов бухнуться лбами.

— Поступил сигнал, что в город оборотни пробрались. А один из торговцев видел, что у этой… девы глаза звериные.

Стоящая неподалеку Алекс буркнула:

— А нечего было этому парнокопытному пытаться меня обсчитать.

— Идиоты! — беззлобно вздохнул Сери. Уж он-то знал, что доведенная до крайности Алекс способна на жуткие вещи. Даже ему иногда страшно становилось. — Сначала надо проверить, а потом уже нарываться. Вс-сё понятно? — оскалился он, давая магам разглядеть свои змеиные зрачки, утонувшие в золотом мареве глаз. — А теперь с-сапомните рас-с и навс-сегда — нельс-ся трогать ш-шенщин драконов, — едва ли не по слогам говорил Сери, при каждом слове стукая двух дураков друг об друга лбами. — И тем более нельс-ся обиш-шать мою ш-шену!

— Как? — разнесся по площади звонкий девичий голосок. Сери испуганно прикрыл глаза. — Ты… вы… говорили! Как вы могли?! — развернувшись, девица убежала, оставив Змея расхлебывать заваренную им же кашу.

— Ну и что ты там наобещал бедной девочке? — насмешливо и так обманчиво спокойно спросила Александрит.

Разжав пальцы и выпустив находившихся в полуобморочном состоянии магов, он осторожно повернулся к своей жене.

— Андин, любимая…

— Значит Андин? Значит любимая?

Его захлестнула волна гнева и ревности. Ох, видят боги, не этого он хотел, затевая авантюру с малышкой брюнеткой. Теперь думай как бы вообще из общей постели не выгнали.

— Я не знаю что эта дурочка себе напредставляла. Она предложила помощь в выборе лошади для подарка жениху твоей сестры, а я к тому моменту уже выбрал, — кивнул он на скакуна, дожевывающего соломенную шляпку с чьего-то лотка. — Мы перекинулись парой слов и все!

Александрит сощурила глаза и какое-то время рассматривала его. Затем кивнула своим мыслям и вроде бы оттаяла. Зато оживилась татуировка — сползла по спине и… укусила за зад.

— Ай! Алекс, за что?

— Было бы за что, укусила бы за совсем другое место. Ладно, идем, настроение совсем пропало.

Сери подхватил свою покупку под уздцы, а жену обнял за талию. Несколько минут они шли молча, и Змей к своему огорчению понимал, что даже самый худший вариант развития сегодняшней ночи вдруг стал не так уж и плох. А то ведь может и вообще выгнать в другую комнату.

— Ну и с какими глазами я завтра появлюсь перед родственниками? — вздохнула Алекс. — Для половины из них подарков я так и не купила. А все ты!

— Я?

— Нет, эта девица твоя, — начала заводиться она. Даже попыталась вырваться из его объятий. Но Сери тренированный.

— О! — пришла ему в голову отличная идея: — Давай заглянем в мою сокровищницу, может найдешь что интересное.

— У тебя есть сокровищница?

— У всех драконов она есть.

— И почему Хранительница об этом не знает? И твоя жена, между прочим, — ткнули его в бок Андин.

— Как-то не до того было, — пожал он плечами… прекрасно понимая, что теперь она злится совсем на другое и у него есть шанс! — Если ты очень хочешь, я ее тебе покажу. Только давай сначала отдохнем и поедим. Договорились?

— Хорошо, — улыбнулась девушка и прижалась к его боку.

Женщины!

М-да! И это у него называется «немного пыльно». Да тут лет десять никого не было. Все грязью заросло и паутиной. Хотя откуда глубоко в горе паутина? Но висит. И пауки такие жирные, недовольно из углов косятся всеми глазами. Хорошо я оделась в нормальную походную одежду. Правда, Сери сказал — там придется немного пройти через пещеру… забыв уточнить, что немного это около получаса, а пещер здесь до волкодлаковой кучи.

— Иди сюда, — позвал меня Сери к одной из стен. Там, словно приклеенный к камню, круг темного металла с какими-то значками. — Не бойся, замок должен тебя запомнить.

Разрезав мне кожу на ладони, он прижал окровавленную руку к этой тарелке и зашептал что-то.

А сам, развратник, настойчиво так бедрами ко мне прижимается. Как будто я не знаю чего ему надо. Эх, милый! Я конечно тоже не против… но и наказать тебя следует. Чтобы в другой раз неповадно было за моей спиной шашни заводить. Тебе может быть пофлиртовать и глазки построить захотелось, а мне от ревности задыхайся. Как будто я совсем наивная и не замечу на посторонних девицах следы твоей магии. Дракон — наивное существо!

И до чего же ревнивой я оказалась. Бешусь, стоит Сери посмотреть даже на статую. Он утверждает, что это оттого, что я неполноценная драконица и чувствую свои недостатки. Я отвечаю — это потому что он кобель. Тут обычно затевается новая сцена, которая, как правило, заканчивается в горизонтальном положении.

Хотя то, что он устроил сегодня, уже ни в какие рамки не лезет.

Наконец под тарелкой что-то заскрежетало, и она начала крутиться. Полыхнул желтым светом контур прохода и бурый камень… растаял, словно его и не было. Подтолкнув меня вперед, Сери вошел в свою сокровищницу и довольно улыбнулся, наблюдая, как у меня ползут вверх брови.

Удивляться было чему. Довольно большая пещера, в которой мы находились, оказалась на редкость ухоженной и хорошо отделанной. Гладкие стены выложены цветными каменьями, несколько витых колонн поддерживают высокий свод. В нишах и на всевозможных полочках стоят различные предметы — от тонких резных вазочек до тяжелых сундуков. Тут же развешено по стенам коллекционное оружие. А пол искрится от монет и самоцветов.

— И откуда все это?

Змей самодовольно усмехнулся.

— Дракон считается совершеннолетним, только когда собирает свою сокровищницу. До этого за его шалости платят родители, и дракону надо накопить столько, чтобы хватило отдать им весь долг в двукратном размере. А до того как он соберется жениться, ему надо так же обзавестись кое-каким капиталом. Только тогда ты считаешься достаточно взрослым, чтобы родители дракониц, да и они сами, стали смотреть на тебя с интересом.

— Хм, именно поэтому ты решил искать жену вне клана. Не собрал? — участливо глянула я на Змея. Ну да, согласна, я снова обиделась. Узнаю о таких важных традициях только после пяти лет замужества. — Кстати, если уж вспомнили, когда вы с братом собираетесь отдавать мой гонорар? Кажется, у нас была договоренность на пятьдесят тысяч?

— Забирай, — дернулся Сери. Ага, обиделся.

Ха! Развели тут тайны, куда не пойдешь на них натыкаешься. Хранительница и жена!

Похоже, я так увлеклась жалостью к себе, что даже не заметила, как сзади подошел Сери. Почувствовала только когда попала в капкан его рук.

— Прости меня. Для драконов это не тайна. Об этом знают все. Традиция-то идет еще от истинных. Я сам здесь не был уже очень давно, даже на восстановление замка брал не отсюда.

Развернувшись в руках Сери, я уткнулась носом в его плечо.

— Мне слишком тяжело понимать вас.

— Просто запомни, моя милая, — он осторожно сжал мое лицо в своих ладонях, заставляя посмотреть в желтые глаза, — ты моя жена, и я ничего от тебя не скрою, но иногда банально забываю сказать.

— Да? Не скрываешь? Тогда зачем тебе была нужна та девица на базаре?

Он усмехнулся:

— Чтобы тебя подразнить. А то ты иногда забываешь, какой я у тебя добрый, нежный и красивый.

— Ага. Главное — скромный. Ощущаю себя просто самкой павлина. Знаешь, они такие серенькие.

— Хочешь, кое-что покажу? — улыбнулся он.

— Ну не здесь же! — распахнула я глаза в притворном ужасе.

Щеки Сери озарил приятный румянец. Хотя могу поспорить, это явно не от стыда. Скорее всего мой муженек опять подумал про какой-то разврат.

— Я хочу показать тебе самую большую ценность во всей моей сокровищнице. А у тебя вечно мысли не о том! Идем.

Меня уцепили за кончики пальцев и потянули куда-то в сторону. Там оказалась еще одна прозрачная дверь и небольшой коридор. За ними комнатка, не сказать что большая, но действительно занятная — в форме многоугольника с восемью стенами, каждую из которых покрывало зеркало. Посредине на невысоком подиуме стоял постамент, а уже на нем — небольшая бархатная подушечка с длинными кистями. Мое любопытство так разыгралось, что я двинулась прямо к нему. Все же интересно, что же можно хранить в такой комнате. Это должно быть нечто уникальное.

Каково же было мое разочарование, когда я обнаружила… пустую поверхность. На мраморной подставке, кроме той самой подушечки ничего не было! Я даже ее прощупала и рассмотрела получше. Ни-че-го!

— А где?..

Но не успела я закончить, как меня подхватили за талию и усади прямо на постамент.

— Вот. Мое самое бесценное сокровище.

— Ах ты… пройдоха! — улыбнулась я, пробегая пальцами по его плечам.

— Почему это? Я обещал показать тебе то, что мне всего дороже, так смотри, — указал он на одну из зеркальных стен.

Отражение показалось мне каким-то нереальным, незнакомым. Девушка с седыми волосами, сидящая на мраморном столбике, а рядом с ней рыжий мужчина с желтыми глазищами. Красиво. И порой не верится.

Я до сих пор ловлю себя на мысли, что все произошедшее походит на сказку. Порой веселую, порой грустную. А иногда просыпаюсь от холода, вытираю мокрые от слез щеки и перекатываюсь под бок к мужу.

К мужу. Так странно звучит. Мой муж. Мой. Сери!

Дракон!