Книга: Негатор. Вживание неправильного попаданца
Назад: Глава 15
Дальше: Глава 17

Глава 16

По прибытии из города я не кинулся пробовать пистолет – хотя бы уж потому, что и пробовать было нечего (кристалл не заряжен). Но и играть с ним я не стал, хотя очень хотелось. Ничего, шоколадка подождет.
Первым делом я пошел к Сарату и попросил объяснить, чем хороши желтые гранаты – тем более их уже было четыре штуки. В его комнате случилась и супруга. Ее голос из-за двери говорил примерно такое:
– Вот отсюда и досюда, и чтоб выучил.
В ответ доносились междометия согласия, как то: «ага», «угу» и «ой-ой-ой». Последнее можно было также истолковать как согласие, только оно было разбавлено жалобой на жизнь.
Я учтиво постучался.
– Входи, командир.
– Как догадался?
– У тебя стук особенный, так никто другой не стучит.
Хороший слух, право слово. Может быть, парню стоит бросить эту магию и играть на скрипке? Нет, маг мне все же нужен больше, чем скрипач.
– Вот посмотрите: на что годятся эти кристаллы?
Молчание. Потом Сарат с неуверенностью в голосе молвил:
– Ну… магия земли, я думаю; еще магия огня… Как универсальный не годится точно.
Моана взяла один кристалл в руку и слегка прищурилась.
– Для магии смерти также хорошо.
Выкидывать очень неохота. Пока я думал об этом, Моана снова высказалась:
– Я бы такие приберегла. У нас ведь намечается расширение магического состава, верно? Возможно, кому-то пригодятся.
Я кивнул и уже собрался распрощаться, когда Сарат словил просветление «У». По крайней мере, именно так я истолковал взгляд, который он явно устремил за Черные земли.
Моана беспокойно качнула челкой – ну точно как встревоженная кошка шевелит ухом. Мне показалось это забавным, но, конечно, от смеха пришлось удержаться.
– Есть идея, командир.
– Давай.
– Диссертации, которые не на тему.
Мы с Моаной переглянулись. Она, похоже, диагностировала нервное переутомление, а я подумал о улетании в далекие небеса, откуда тащить придется за уши. Сарат даже не глянул на нас и, прыгнув в озеро вдохновения, окатил нас брызгами:
– Диссертации, пусть магистерские, которые оказались никому не нужны, поскольку ориентированы на магию в соединении с техникой. С такой диссертацией ни работы хорошей не получишь, ни руководителя не найдешь. Ну, покровителя, скажем. Докторскую диссертацию в развитие этой темы тоже не сделаешь. Человек остается формально на уровне магистра, а фактически имеет работу на уровне чуть ли не бакалавра.
Наш лиценциат носился по комнате и так размахивал руками, что мог прибить собственную жену, даже не заметив этого. Впрочем, я сам тоже рисковал если не головой, то уж верно глазом. Мне еще подумалось, что пора бы эту энергию использовать в мирных целях, но тут Сарат продолжил:
– Это будет наш человек, понимаете? Мы его оценим. Мы скажем, что его работа нам нравится, что мы хотим видеть результаты, что он молодец и умница. И заработок тоже, конечно. Но самое главное – мы дадим ему надежду.
В голосе его отчетливо звучало: «Я тоже молодец! Я тоже умница! Я тоже хочу быть оцененным!» Но тут Моана – эти женщины такие практичные! – стала тихохонько вести разлетавшегося мужа в сторону грешной земли.
– Допустим…
Как же она ловко подчеркнула голосом это слово!
– …допустим, что ты прав и такие диссертации существуют, а диссертанты – прекрасный человеческий материал для нас. Как ты собираешься их разыскивать?
Сарат не утрудился раздумьями:
– Библиотека гильдии магов. Там есть каталоги, а в них – все диссертации.
– А сколько их? – Ласковость в голосе Моаны можно было собирать ложками.
– …
– Я скажу, так и быть. Собранию библиотеки, круглым счетом, пять тысяч лет, магистерские диссертации защищаются… скажем, раз в две недели. Примерно сто тридцать тысяч диссертаций.
Сарат героически пытался удержать свою позицию:
– Так что из того? Для начала некоторые области магии вообще не надо принимать во внимание…
– Это какие же?
– Да хотя бы магию жизни. Много ли ты знаешь диссертаций по магии жизни с техническим уклоном? И потом, если уж кто смог защитить магистерскую со специализацией в магии жизни, то верным делом это уже сложившийся специалист, и притом с хорошим заработком.
Моана крепко призадумалась.
– Все так, но и диссертаций по магии жизни не особо много. Скажем… двести.
– Все больше, чем ничего. Потом, магия разума. Те же соображения.
– Ладно, убери еще триста, я не жадная. Остается сто двадцать девять тысяч пятьсот…
– А теперь расчет. – Сарат явно чувствовал себя в родной стихии. – Вот я просматриваю список в каталоге. По пяти секунд на название, этого за глаза хватит, всего шестьсот пятьдесят тысяч секунд, это шестьдесят пять часов – ну, чуть меньше…
Сарат, разумеется, исходил из здешних мер времени: в минуте сто секунд, а в часе – сто минут.
– Даже если работать по пяти часов в день – в сумме выходит тринадцать дней. А если тратить на название по две секунды, то и вовсе…
– Неверно! – возгласила Моана радостным тоном шахматиста, объявляющего вскрытый шах. – Тебе еще нужно сколько-то времени, чтобы записать результаты.
– Допустим, что понадобится по минуте: записать имя диссертанта, тему и дату защиты. И что? Даже если мы найдем пятьсот кандидатов, выйдет пятьсот минут сверх прочего.
Молчание. Моана явно пыталась найти контраргументы. И нашла:
– И что ты будешь делать с таким количеством кандидатов?
Я поднял руку:
– Разрешите мне, малознающему, вставить слово?
Дождавшись согласия, я продолжил:
– Как понимаю, магистры – народ не из богатых?
Утвердительные кивки.
– Это значит, что у них нет денег на услуги мага жизни, а это, в свою очередь, значит, что кандидатов, подлежащих рассмотрению, совсем немного. Сверх того, можно отсеять диссертации по годам.
Моана поняла мгновенно, но и Сарат отстал не намного.
– Работы на пяток часов, и то с запасом, – и с щедростью безумного богача добавил: – Ну, еще час на анализ самих кандидатов. Может, кто из них все же защитил докторскую.
Придется все же расставить приоритеты.
– Идея хорошая, стоит продумать. Сарат, что с испытаниями пирита?
– Все еще держится… – непонятное слово, но явно не похвала.
– Тогда вот как: сможешь сделать телемагическую структуру одному кристаллу на усилие четыреста фунтов? Хотя нет, лучше четыреста пятьдесят, но не больше. И притом чтоб усилие длилось семь десятитысячных секунды.
Расчет длительности пребывания пули в стволе я произвел легко, это на уровне школьной физики. А запас телекинетического усилия я оставил, так как было лень рассчитывать долю, долженствующую уйти на раскрутку пули вокруг продольной оси.
И тут Сарат заскреб в затылке:
– Вот это задачка… Хотя сделать можно, только просчитать надо. На полчаса расчетов, не меньше. А где использовать будешь?
– А вот где…
Я достал пистолет, оттянул затвор и снял его, но так, чтобы не выскочила пружина.
– Сила – вот в этом направлении, а вот сюда закладывается что-то вроде маленькой стрелы – вот она. Называется «пуля». Насколько хватит кристалла?
– С ходу не скажу. Часть магоэнергии пропадет, потому что при резком возрастании силы внутреннее рассеяние сильно возрастает, а еще на боковые поверхности сколько-то уйдет… примерно можно ожидать от пятисот до двух тысяч действий. Хотя можно и уточнить. Если ты произведешь хотя бы с двадцать действий, то потом по состоянию кристалла я смогу прикинуть динамику уменьшения магонаполненности.
Разумеется, моему главмагу и в голову не приходит назвать это выстрелом.
– Это не все. Вот пластина серебра. Как понимаю, если ее должным образом зарядить, то при нажатии этой штуки сюда – выстрел?
О значении непонятного слова Сарат догадался.
– А это ты откуда знаешь?
– Как же, я книгу изучал, только она на староимперском, я не все понял.
Тут я преувеличил. Правду сказать, непонятным осталось почти все.
– Сделаем тоже, тут всего часа на полтора-два работы. Ах да, еще новость: я договорился с Моаной, завтра в полдень она примет Шахур-иза.
– Добро, но так, чтобы до поры он со мной не повстречался. Тогда за тобой кристалл, через полтора часа я подготовлю эту машину. Кстати, она называется «пистолет».
За это время предстояло подготовить мишень и научить Тарека хотя бы основам обращения с оружием.
Мишень делал Сафар. Я же вызвал Тарека и стал учить. Пусть он и не был механиком, но в стрелковой подготовке знал толк. Назначение мушки и прорези он уловил мгновенно. Рука тоже была подходящая. Стойке я его научил – видел ее у бывалых.
Отдать должное Тареку – тщательно осмотрев механизм, он почти до всего додумался сам. И лишь единственная деталь поставила его в тупик.
– Командир, а зачем вот эти канавки внутри ствола?
Прочитать подробную лекцию по баллистике я, разумеется, не смог бы. Пришлось задействовать авторитет:
– Видишь ли, пуля должна лететь острым концом вперед…
Тарек понимающе кивнул.
– …но если она не вращается, то начинает кувыркаться в полете, а это снижает и скорость, и пробивную силу. Доказать не могу, придется поверить на слово. Эти канавки и придают вращение.
Все-таки мое слово набрало вес: бывший лейтенант поверил.
Я несколько раз поставил пистолет на боевой взвод и производил «холостой» выстрел – сначала сам, а потом и Тарек. Мне показалось, что спуск слишком мягкий, что и не удивительно: усилие на спусковом крючке определялось усилием, необходимым для нажатия на серебряную пластину и взведения соответствующей пружины (довольно слабенькой), а не для приведения в действие ударного механизма. Само собой, я тщательно расписал порядок действий в случае, если пуля застрянет в стволе.
Отдельно был дан урок по чистке оружия. Я не ожидал, разумеется, порохового нагара, но уж освинцовывание ствола предвидеть было нетрудно. Рефлекс «пострелял – вычисти» я вбивал всеми силами.
Через довольно короткое время Тарек выдал комментарий:
– А ведь для пистолета нужен специальный саадак. Поменьше, чем для лука, конечно. И мешочек для пуль.
– У нас он называется «кобура». Ты прав, и ее мы закажем, но потом, потому что эта конструкция – не окончательная.
Видя, что лейтенант близок к смерти от любопытства, но задать вопрос не решается, я пришел на помощь:
– Следующий вариант пистолета будет рассчитан примерно на двенадцать выстрелов без перезарядки.
– ???
– Точно тебе говорю. И мешочек не нужен. То есть нужен, конечно, но устроен будет по-особому.
Я, разумеется, подумал о подсумках, но счел, что это уж наверняка дело будущего.
– А заржаветь пистолет может? Он ведь из железа.
– Еще как может. Но это мы еще предусмотрим, а пока что будем хорошо смазывать.
Я как раз думал о том, что технология воронения железа совсем не трудная для освоения, но реплика Тарека вогнала меня в обалдение:
– Смазывать как раз нельзя.
– Это почему?
– Да просто: вот ты смажешь его, а смазка протечет сквозь щели здесь, здесь и здесь. И испачкает все вокруг.
Только тут я понял. Конечно же, Тарек имел дело с дегтем, и именно его представлял в роли смазки. Но мне нужно нечто более совершенное. Разумеется, для техномагического оружия термостойкость смазки роли не играет… Что-то вроде солидола? Не уверен, что он здесь есть, а какие варианты? Гусиное сало – первое, что в голову приходит. Кокосовое масло… тоже не факт, что оно тут известно. Выяснять надо. Нефть здесь, похоже, известна, а вот как масло из нее получать? Этого не знаю, совершенно не моя специальность.
О, а вот и Сафар подготовил мишени, да и Сарат нарисовался. Так, мне надо отходить в сторону.
– Тарек, я отхожу вот сюда. Мне нельзя быть близко. Сарат, покажи, как заряжать.
Управились с непривычки за пять минут.
Я даже не могу сказать, что выстрел прозвучал. От него звука вовсе не было, но негромко щелкнул механизм, освобождая местный аналог шептала – тот самый, который нажимал на серебряную пластину. На доске (разумеется, в стороне от силуэта человека) появилась дырочка.
Тарек чуть было не рванул к мишени с пистолетом в руке, но тут я гаркнул голосом майора:
– Тарек, стоять! Разрядить оружие! Вынуть кристалл, отдать его Сарату! Вот теперь можно подходить.
То, что он «подошел» бегом, меня не удивило. То, что я сам побежал к мишени, также ожидалось. Но я сам не заметил, что бегу – вот что было удивительно.
Дырка была знатной. Входное отверстие – положенного калибра, выходное – прилично больше.
Я плюхнулся на колени перед пулевым отверстием – не потому, что хотел разглядеть получше, а потому, что ноги плохо держали. Все же получилось! Мы это можем! Вот он: момент, когда наша военная мощь рванула вслед за экономической! Но порядок есть порядок, и я спросил моего офицера:
– Что скажешь, лейтенант?
Тарек потрогал отверстие, потом усы.
– Пробивает не хуже арбалета на той же дистанции. Меткость хуже, к тому же надо… – Он замялся. – Я скажу что: надо подрегулировать прорезь, чтобы попадать именно туда, куда целишься. У нас это называется «пристрелять». И привыкнуть к оружию надо. Короче, истратить сотню пуль, а то и больше.
Разумеется, я не знал на местном термин «пристрелять», но постарался дать как можно более адекватный перевод. Насчет сотни пуль я, разумеется, преувеличил, предполагая, что уж кто-кто, а инструктор по стрелковой подготовке, пусть и бывший, сможет освоить пистолет скорее. Но если он обнаружит у себя прекрасные способности пистолетчика – пусть себе возгордится, вреда не будет.
Я попросил Сафара раздобыть большой лист бумаги, лично начертил на нем круги, и работа по освоению пистолета началась.

 

Сцена, которую я видеть никак не мог
– Доброго вам дня, почтенный Шахур-из.
– И вам, особо почтенная Моана-ра.
– Прежде чем наш командир примет решение, включать ли вас в нашу команду, с вами должна побеседовать я.
– Я вас внимательно слушаю.
– Это я вас слушаю. Опишите, пожалуйста, как вы пришли к мысли присоединиться к нам.
– С Саратом мы подружились на первом курсе. Уже тогда я усвоил, что он никогда не делает пакости сокурсникам ради развлечения или чтобы показать свои способности. Этим он отличался… от многих. И почти сразу у него появилась репутация в смысле ума. Теормаг у нас шел как раз на первом курсе. Очень скоро все студенты поняли, что по этой части он первый. Да и сам Хорек… я хочу сказать, особо почтенный Руфан-ом…
С легкой улыбкой:
– Уверяю вас, прозвище особо почтенного знают не только в университете, но и за его пределами.
– …так вот, и он тоже признавал, что по теории Сарат – первый на курсе, без вопросов. А вот магическая сила у него всегда была так себе. И все же по отметкам он тоже был пусть и не первый, но один из первых. Теоретическая подготовка его выручала. А вот у меня почти наоборот: по силе я был вторым на курсе, а в теории «похвально», но не более того.
Моана сидела с абсолютно непроницаемым лицом. Все это было ей известно.
– Мы окончили университет, но связи друг с другом не теряли. И вот как-то изловил меня Сарат возле трактира толстяка Фарага и предложил приличные деньги за пустяковую работу: довести бросовые кристаллы до взрыва, вся энергия мне, я отдаю пыль, что осталась после взрыва, и получаю десять серебряков в придачу. Сослался он на знакомого горца, который, дескать, этот товар покупает и знает, как с помощью этой пыли сделать превосходные кристаллы, потому что вообще в кристаллах понимает куда больше нашего. Я еще тогда удивился, что Сарат не хочет это делать сам, а нанимает меня. Он отговорился как раз тем, что по магической силе я куда лучше. А еще я удивился, что кристаллы вообще можно сделать из пыли при разумных затратах энергии. Потом Сарат исчез. А через некоторое время принес дивный кристалл, никогда таких не видел, и продал мне. Теперь-то понимаю, что с огромной скидкой, и как раз тогда я был при деньгах, так что хватило. Сказал, что тот самый горец его раздобыл. И еще потом намекал, что такой кристалл может быть не один. Я продал тот кристалл с хорошей прибылью, то есть я тогда думал, что с хорошей, а оказалось, что упустил с полтораста серебряков. Но каждый раз, когда я после этого встречал Сарата, он оказывался одетым богаче, чем раньше. А в последний раз – и вовсе с зеленой лентой. У меня же – все наоборот. Вы уж простите на дерзком слове, особо почтенная: я рассудил, что первопричиной всему тот самый горец, и он как раз и есть ваш командир…
Лицо Моаны оставалось каменно-невозмутимым, но за внешним безразличием скрывалась очень быстрая и очень умелая работа мага разума. Конечно же бакалавр не мог ее почувствовать, тем более отследить. Но уже сейчас было ясно, что Шахур не лжет и не собирается этого делать.
– Вы сами сказали, особо почтенная, и Сарат также, что работаете в команде. Я не верю, что вы просто зарабатываете деньги… хотя и это тоже. Скорее, командир создает что-то новое, потому что сам много знает, а вы ему помогаете. Что именно – даже гадать не буду. Но сделаю все возможное, чтобы быть полезным. Мою специализацию вы знаете.
– Я допускаю, что вы можете быть полезным…
Лицо Шахура просияло, и он явно собрался что-то сказать, но Моана вскинула ладонь вверх, останавливая его порыв.
– …но хочу, чтобы вы знали, как попали в команду я сама и Сарат. Перед этим мы лишились магической силы. Полностью. И сделал это наш командир. В моем случае – непреднамеренно. Я знаю, о чем вы подумали, для этого не надо считывать мысли. Сарат сказал вам, что командир – не маг, и не соврал. Он лишь не уточнил: «не маг в нашем понимании». Поверьте, командир может очень многое. Да вот пример: вам известно, что такое «Серое копье»?
– Курса магии смерти нам не читали. Но разговоры ходили. Дальнодействующее заклинание, в обычном зрении имеет вид дротика, при попадании вызывает омертвление тканей…
– Все верно, хотя и не полно. Впрочем, вы не на экзамене. Так вот, «Серое копье» попало мне в ногу. И командир смог меня спасти. Так наше знакомство и началось.
Моана стремилась впечатлить собеседника, и это ей удалось.
– А через некоторое время командир восстановил магическую силу – сначала Сарату, потом мне. Вот как мы вошли в команду. Вам предстоит то же самое.
Шахур держал страх внутри себя, но Моана, разумеется, уловила эту эмоцию. И начала говорить почти мягко:
– Вы должны еще понять, что командир, взяв вас в команду, сам примет на себя некоторые обязательства. В частности, вы всегда сможете рассчитывать на его помощь, если с вами что-то случится. Своих он не бросает. Насчет денег сказать не могу. Вы сами видите: ни один член команды не бедствует, но вы можете получать либо жалованье, либо некоторую долю от общекомандного дохода. Решает тут он. Но это не все.
Никакой мягкости в голосе Моаны уже не было. Будь на месте Шахура человек с Земли, он сравнил бы взгляд из-под челки с двумя дулами, глядящими из-под бронеколпака. Но даже в отсутствие подобных знаний бакалавр чувствовал себя крайне неуютно.
– Попав в команду, вы окажетесь связанным с ней на очень долгий срок. Вы не сможете ее покинуть так просто, без последствий для себя. Повторяю, командир делает все, чтобы спасти члена команды, попавшего в беду, но я очень не завидую тем, кто стал его врагом. Были такие.
Моана достаточно отчетливо выделила интонацией слово «были».
– Так что сейчас я рекомендую вам покинуть этот дом и подумать еще раз и хорошенько: действительно ли вы хотите войти в нашу команду? А завтра дадите ответ.
Про себя Шахур уже все решил, но конечно же противоречить не стал. В последний момент он вдруг решился спросить:
– Особо почтенная, можно вопрос?
– Спрашивайте, но ответа не обещаю.
– Вы сами оказывали услуги командиру как маг жизни?
– Такое даже мне не под силу.
На очень краткий миг бакалавру показалось, что эти слова прозвучали горько.
– Всего вам пресветлого.
– И вам.
Назад: Глава 15
Дальше: Глава 17