ГЛАВА 28
Как строят маги
Жуткий каменный обвал сопровождался оглушающим грохотом. Упавшие в океан огромные обломки скал подняли целую тучу водяных брызг. Причем локальный катаклизм оказался настолько силен, что волна, поднятая постоянным падением камней, дошла до нашего корабля и заставила всех присутствующих на его борту ощутить себя на мгновение чем-то средним между перышком и содержимым миксера.
Но уже через несколько минут ничто не напоминало о происшедшем здесь действе. Даже черный зев гигантской пещеры, казалось, находился здесь на протяжении столетий.
Удовлетворившись полученным результатом, я наконец перевел в «ждущий режим» расположенную на носу корабля пентаграмму концентрации, напрямую запитанную от Сердца Леса, и кивнул стоящему у руля Рилу. Загудели артефактные двигатели, и наш транспорт медленно двинулся к образовавшемуся проходу.
Вот что хорошо в мире магии — так это то, что нет тех суеверий, в которые верили моряки Земли. Здесь от них мало проку, в отличие от настоящих знаний о морских чудищах и остальных пакостях, водящихся в темной воде океанов.
Причем к оркам это относится вдвойне. Их практичность меня не перестает поражать. Или это называется бесшабашность? О чем это я? Да все просто — эти психи повадились гонять (хотя они сами называют это охотой) мелких чудищ в островных береговых линиях.
В основном это выглядит так.
Один корабль на довольно приличной скорости наматывает круги вокруг нескольких примеченных мест, где, как известно, находятся ареалы обитания всяких тварюшек повышенной зубастости. При этом к нему прикреплен чаще всего труп акулы. Крупной такой.
И так вот, когда один из монстров решается клюнуть на такую приманку, начинается самое веселое.
Корабль, развернувшись кормой к голодающему, вместо мяса угощает его пушечными ядрами и тут же на всех парах уходит к оговоренной точке. За ним, естественно, следует разозленная тварь. А магические порождения, обитающие в океане, в основном жутко злопамятны и еще более кровожадны. Так что гонятся они за своими обидчиками очень долго.
И вот когда приманка с «хвостом» приплывают куда надо… Охотник превращается в жертву, так как тут его поджидают еще как минимум два вооруженных до зубов корабля.
К тому же используют они не пушечные ядра, которые могут только хорошенько разозлить или оглушить монстра, а самые настоящие гарпуны. Ага, именно их. Причем додумались до этого сами.
Так что утыканная гарпунными стрелами тварь морская вскоре напоминает ежика наизнанку. В смысле иглами вовнутрь. После чего ее начинают быстро и добросовестно разбирать на запчасти. Уж больно некоторые органы очень дороги, так как из них можно получить сильные эликсиры.
Вот такие пироги с кракенами.
Хм… Может, и мне сходить с ними в рейд? На кракена?
А что? Им можно, а мне нет? Нечестно!
Решено. Заодно проверю парочку наработок в реальных условиях.
Но как бы то ни было, сейчас у меня более важные дела, чем просто развлечения…
Я задрал голову кверху, рассматривая мачту на фоне потолка пещеры. Хм… Неплохо вышло — можно будет не опасаться оставлять корабль внутри во время прилива или даже шторма. Да тут даже безопасней будет во время последнего явления.
Пещера получилась на удивление хорошей. Хотя и излишне симметричной. В ее основе лежал идеальный круг. Впрочем, невелика проблема — при необходимости можно будет доработать планировку меньшими воздействиями на толщу скалы.
— Что скажешь, Таллер? — интересуюсь у стоящего рядом гнома.
— Нормально пошло. Ключевых точек не зацепило, так что пещера простоит не одно столетие. А если немного поработать, то и на тысячелетие можно замахнуться.
— Гуд, — кивнул я больше своим мыслям, чем собеседнику.
Меж тем корабль оказался в центре новообразованной пещеры, где, собственно, и бросил якорь. А мне вновь пришлось занимать место в центре пентаграммы. Пора заканчивать, а то и так куча дел…
Энергия из Сердца Леса потекла в пентаграмму, а оттуда и в меня. Кое-как подавив эйфорию от ощущения иллюзорного всемогущества, я приступил к работе.
Раскинулась сканирующая пространство сеть на основе Земли и Жизни одновременно, заполняя собой сначала пещеру, а потом проникая и в толщу камня.
Первым делом я вновь обнаружил и зафиксировал точки напряжения, тем самым обезопасив себя и команду корабля от возможного обвала. Немного подумав, влил в эти точки толику энергии для их укрепления. После чего занялся собственно работой.
Противоположная от входа в пещеру стена начала изменять свою форму, становясь нормальной, плоской. Вместе с этим излишки камня начали в прямом смысле слова таять и, стекая в воду, постепенно образовывать пирс с широким, каменным же, причалом.
Уже через час мои старания закончились сокрушительным успехом. Корабль наконец смог причалить. А это, в свою очередь, значило, что дальше работа станет намного проще. Все-таки вода не лучший проводник для Земли и Жизни. Правда, о последней это верно лишь в том случае, если в воде не наблюдается живых организмов.
Как бы то ни было, теперь у меня появилась возможность расположиться на суше.
Перетаскивание всего необходимого на новосотворенную пристань заняло добрых два часа. А потом столько же потребовалось, чтобы вновь установить выполненную из серебра пентаграмму с последующим ее подключением к Сердцу. После этого мне только и оставалось, что воспроизвести в памяти проект помещений и, влив в образовавшиеся контуры побольше энергии, позволить каменной толще самой образовывать необходимые проходы и помещения. Это, кстати, в свою очередь, дополнительно укрепляло стены с потолком и полом. Ведь материя никуда не исчезала. Она просто уплотнялась.
А еще хорошо, что намедни я вместе с Таллером и при поддержке Рунга тщательно спланировал все помещения и их будущие предназначения. Тут-то мне и помогло то, что на Земле я учился на архитектора. Кое-какие познания поразили даже нашего безбородого гнома, который, как и любой подгорный житель, знал о подземных строениях больше любого из нас.
Но перед этим пришлось сначала хорошенько потрясти лешего, который, несмотря на полное подчинение мне, все еще пытался время от времени возникать. А потом поскакал по отвесным скалам в поисках необходимого места для осмотра оного собственными глазами. Естественно, при помощи Истинного Зрения.
Тут-то и обнаружилась самая большая бяка. Для моей задумки никак нельзя было «строить», расположившись на верхушке облюбованной мною скалы. А все из-за магических законов, по которым гарантированно рано или поздно место, где находилась пентаграмма концентрации, доставило бы нам множество неприятностей. К тому же я хотел сделать это место максимально сокрытым. А следы работы Сердца Леса на поверхности земли очень легко читаются…
В общем, ругался я долго и вдумчиво, пока наконец не погрузил все необходимое на корабль и не зашел к цели с моря…
Скала стонала и гудела, вызывая далеко не самые приятные ощущения во всем теле (причем не только у меня), но при этом все же изменялась, покорная вливаемой в нее магической энергии. И все это в свете зеленых магических сполохов, заполнивших пещеру, которые было замечательно видно. Ведь все-таки даже десяток факелов не может дать достаточного света для такого огромного пустого пространства.
И лишь когда наконец ощутил, что дальнейшее формирование может спокойно идти без моего контроля, я обратился к Таллеру:
— Ну что? Продолжим урок? — и, сплетя простенькое заклинание иллюзии, зажег перед собой ряд рун. — А что будет, если соединить вот эти две руны, а потом…
Уже к концу дня лабораторный комплекс должен был быть готов к завозу оборудования. И питать все артефакты и плетения, которые в скором будущем я собираюсь установить здесь, должно не что иное, как Сердце Леса…
На этих каникулах, к моему глубочайшему разочарованию, мне так и не удалось побывать на охоте за морскими чудищами. А все из-за напряженного графика.
Все-таки это тяжело — одновременно делиться полученными знаниями с Рунгом, получать уроки по рунологии у Таллера, да к тому же еще и обставлять лабораторный комплекс хотя бы минимумом необходимых артефактов. И ведь некоторые приходилось делать прямо на месте.
А потом я вдруг сообразил, что мои девочки, которые уже, что называется, «сидели на чемоданах», выглядят настоящими орками. Которыми они, конечно, и являются. Но от этого мне легче не стало. Все-таки амулеты, скрывающие личину, довольно-таки простенькие, а потому заглянуть под них может любой мало-мальски грамотный маг.
Нет, конечно, существуют и более качественные. Только вот их цена и сложность изготовления…
Так что, пережив целую серию скандалов, я все-таки смог заставить девушек согласиться с моим планом и лечь на операционный стол. Последним доводом было то, что они остаются на острове, а я по причине разлуки покупаю себе гаремную рабыню. Больше уговаривать их не было нужды.
На каждую из девушек у меня ушло где-то по три часа. За это время я убрал их клычки, сделал черты лица более человеческими, хотя при этом они стали острее. Но так даже лучше. Теперь сестры выглядели настоящими жгучими испанками. В чем немало помогал загар, сделавший их тела цвета темной бронзы.
Весь путь девушки репетировали свою роль — невест мага-многоженца из дальней южной страны. Ведь признание дальним родственником барона ар Флераса еще не значило, что до этого я жил где-то рядом.
В результате такого оборота я смог расположить в городе еще два десятка орков в виде прислуги моих красавиц. Тем, естественно, также пришлось пережить операции.
Впрочем, с ребятами было проще — их ведь не пугал слегка измененный нос или перестроенная челюсть. Разве что им немного не хватало привычных нижних клыков жутких размеров. Не то что сестры…
После этого главной проблемой оставалась аура. Ведь у орка и человека она сильно различается. Впрочем, как и у представителей других рас.
Но тут меня выручило знакомство с темными магами академии. Недавно я вместе с парой малефиков разработал один амулет. Вроде ничего особенного, но при этом он неплохо защищал от низкоуровневых проклятий, направленных воздействовать на энергетическое тело. Проще говоря, на ауру.
Этот амулет просто укреплял ее настолько, что всякие там проклятия, которые иной раз может наложить и простой смертный лишь на одном вдохновении, или всякие там ведьмы-колдуны-знахарки, в результате отлетали в сторону создателя.
Так вот, слегка доработав амулет, мои орки получили возможность спокойно расхаживать по городу, при этом не привлекая внимания магов.
Кстати, этот простенький артефакт пользовался бешеным спросом у обывателей, благодаря чему у меня была дополнительная статья дохода… Не то чтобы она была мне нужна, но легализация хотя бы части денег без привлечения лишнего внимания порой также бывает полезна.
