Глава 56
Спаситель

Магический клинок вонзился в Безликого, на мгновение пятно обрело плотность, превратившись в уродливую белую маску, а потом разлетелось тысячей мерцающих осколков. Заверещав от боли, тварь метнулась назад и испарилась из нашего мира.

Я обессиленно опустился на землю, чувствуя, как вместе с остатком сил меня покидает и ярость. Усилием воли я заставил себя обернуться и посмотреть на Болдасарини. Колдун все так же неподвижно стоял посреди переулка, удерживая агонизирующих тварей в магической ловушке. Через несколько томительных мгновений белые маски Безликих обрели плоть и с тихими щелчками рассыпались на кусочки. Твари заверещали, и магическая лава поглотила черный дым их распавшихся тел. Болдасарини прервал мерцающий поток и с тихим вздохом осел на землю.

В тот же миг его искрящаяся защита исчезла, и вырвавшаяся на свободу лава потекла к нам.

– Эрик! Бежим! – вздрогнув, испуганно воскликнула Дидра.

Как только темные твари исчезли из нашего мира, навеянное ими на моих друзей колдовское оцепенение пропало, и они вновь обрели способность двигаться.

Юнган бросился к своему учителю и попытался поднять его бессознательное тело. Но не тут-то было – слабых силенок парнишки не хватило даже на то, чтобы оторвать его от земли. Я выругался сквозь зубы и, подскочив к ним, легко перекинул Болдасарини через плечо.

Лава подступила уже к самым нашим ногам. От нее исходил нестерпимый жар, я буквально ощущал, как медленно плавится моя кожа.

Я в отчаянии огляделся по сторонам, щурясь и часто-часто моргая из-за заливавшего глаза пота. Хикс по-прежнему неподвижно лежал у стены здания, куда в начале битвы его отшвырнул Безликий. Тело Иэлая бессильно растянулось в нескольких милиузлах впереди нас. Казалось, спасти всех было невозможно – поток лавы стремительно тек к нам по идущей под уклон улочке.

– Светлика, сюда! – гаркнул я и, нагнувшись, быстро поднял с земли Элеруаль и повесил его на пояс.

Девушка с вытаращенными от ужаса глазами подбежала ко мне.

– Ты можешь что-нибудь сделать с этой лавой?

Подбородок магини дрожал, казалось, она все слышит, но смысл моих слов проходит мимо нее, утопая в океане страха, владевшего ее душой.

– Светлика! – в отчаянии выкрикнул я и свободной рукой залепил ей пощечину.

Удар вышел сильнее, чем я планировал. Голова девушки мотнулась назад, Светлика охнула и, прижав ладонь к заалевшей щеке, отступила на шаг назад.

– Изгой, ты чего?! – удивленно выдохнула она, приходя наконец в чувство.

– Сделай! Что-нибудь! С этим! – с яростью прокричал я, при каждом слове тыкая пальцем в сторону подступавшего огненного потока.

– Я не могу! Заклятие слишком сильное!.. – в отчаянии воскликнула магиня, и в ее глазах снова зажегся огонек безумного ужаса, владевшего ею несколько секунд назад. Я раздул ноздри от гнева и нетерпеливо замахнулся. Светлика пригнулась и, закрыв лицо руками, испуганно воскликнула: – Хорошо! Хорошо! Я попробую!.. Стихия воды! Стихия воздуха! Ледяной поток!

Из сложенных наподобие чаши ладоней магини вырвался обжигающе-ледяной воздушный поток и ударил в подступавшую лаву. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом поверхность лавы начала застывать, превращаясь в черную корку. Но, увы, сил магини хватило лишь на то, чтобы остудить поверхность самого краешка приближавшегося потока. Однако это слегка затормозило его, а значит, подарило нам несколько драгоценных секунд.

– Держите! – воскликнул я и скинул на руки Юнгана и Светлики тело старого мага.

– Эль, Дидра! Хватайте Иэлая! – проорал я, пытаясь перекричать шипение раскаленного магического потока.

Я же стремительно подскочил к Хиксу и, взвалив тяжеленное тело орка на плечи, со всей возможной скоростью рванул прочь.

Вскоре мы выбрались на привратную площадь, здесь лава уже не могла нас достать. Оглянувшись, я увидел, что магический поток начал постепенно терять силу, когда поддерживавшая его колдовская энергия иссякла.

Я облегченно перевел дыхание, подумав, что теперь мы наконец в безопасности. И это едва не стоило мне жизни. Внезапно из-под булыжников мостовой прямо у меня под ногами выросла высокая черная фигура Безликого. Темная тварь с размаху ударила меня в грудь, и я отлетел на несколько милиузлов назад, больно стукнувшись головой о брусчатку. Тело орка вылетело у меня из рук и покатилось по мостовой.

– Ха'ри так! – с шипением выругался я и, поморщившись, ощупал ладонью затылок. К счастью, голова была цела, но удар о землю оказался такой силы, что на мгновение вышиб из меня дух, и я никак не мог прийти в себя.

Процесс заживления ускорил выросший надо мною Безликий. Долговязая фигура изогнулась, и белое пятно-маска склонилось к самому моему лицу. Я задохнулся, чувствуя, что от ужаса мои легкие сдавил спазм и я не могу сделать ни вздоха.

– Стихия земли! Землетрясение! – раздался рядом со мной чей-то взволнованный сосредоточенный голос.

А потом земля подо мной пришла в движение. Если Юнган хотел, чтобы тварь потеряла равновесие и упала, то этого он явно не добился – вряд ли Безликий был настолько материален, чтобы иметь необходимость ходить по земной тверди. Но привлеченная внезапным всплеском магии тварь на мгновение забыла про меня и повернулась в сторону Юнгана.

Я принялся лихорадочно хлопать себя по поясу, пытаясь нашарить рукою Элеруаль. Что-то противно звенело в моей голове, вдобавок ко всему меня начало тошнить, и я никак не мог справиться с этой простой задачей.

– Стихия воды! Водяная тюрьма! – закричала Светлика, и из-под «ног» темной твари начала выступать вода.

Вскоре она превратилась в уже знакомый мне водяной шар и поглотила Безликого. Тварь заверещала и попыталась вырваться из магического пузыря, но не тут-то было. Светлика стиснула зубы и закрыла глаза, отдавая все силы заклятию.

– Быстрее! Я долго не продержусь!.. – просипела девушка, и из ее носа хлынула кровь.

Наконец моя ладонь сомкнулась на холодной ребристой рукояти Элеруаля. Я чуть приподнялся на локте и, щурясь и часто моргая, попытался сфокусировать расплывавшийся взгляд на темной фигуре Безликого.

Тварь стояла ко мне вполоборота, и я видел лишь часть ее маски. Вдобавок ко всему, Безликий постоянно мотал головой, словно это могло помочь ему высвободиться из магической тюрьмы Светлики. Я с шумом выдохнул и метнул в него Элеруаль.

Магический клинок просвистел в воздухе и… увяз в водяной завесе!

Я разочарованно цокнул языком и безвольно опустился на холодный булыжник мостовой, сил больше не осталось.

– Помоги… мне… – раздался рядом чей-то тихий сдавленный шепот. Я приоткрыл глаза и увидел, что лежавший неподалеку Болдасарини каким-то образом пришел в себя.

Превозмогая боль, я на четвереньках пополз к магу. Сделав над собой поистине нечеловеческое усилие, я поднялся на ноги и помог встать Болдасарини.

В носу и ушах колдуна запеклась кровь, и он выглядел так, словно только что в одиночку выпил несколько бутылок саржи.

Подняв дрожащие руки, маг сглотнул слюну и тихо прошептал:

– Стихия воздуха! Стихия огня! Элементаль молнии! Возмездие Всемогущего!..

Вокруг кончиков его пальцев начало нарастать бледное желтоватое свечение. Внезапно оно вспыхнуло и превратилось в большой золотистый пульсирующий шар. Болдасарини приглушенно булькнул, и из его рта, носа, глаз и ушей хлынула кровь.

Энергетический шар оторвался от рук мага и помчался к бившемуся в ловушке Светлики Безликому. Болдасарини застонал и замертво повалился на землю. Его тело судорожно изогнулось и застыло, невидящими окровавленными глазами уставившись в далекое серое небо. А у меня в голове раздалось ускользавшее эхо его последних слов:

– Элурион… спроси… его имя… – Впрочем, уже через миг я и сам не знал, действительно ли я это услышал, или мне это только показалось.

События стремительно неслись вскачь. Осознав, что сейчас произойдет, Светлика шарахнулась назад, обрывая свое заклинание, светящийся шар Болдасарини врезался в темную тварь. Она дико завизжала и начала таять. Раздался хлопок взорвавшейся маски, и чары Болдасарини рассеялись. Вместе с ними исчез и Безликий.

– Учитель!!! – завопил Юнган и бросился к телу старого мага.

– Юнган, не время, – схватив его за плечи, с усилием проговорил я. Мною по-прежнему владела страшная слабость, и лишь огромным усилием воли я заставлял себя стоять на ногах. – Надо уходить отсюда, пока не пришли новые твари… Эль! Дидра! Светлика!..

Не говоря ни слова, Эль с Дидрой подхватили на руки бессознательного Иэлая, а я взвалил на плечи тяжеленную тушу Хикса и, подхватив с земли Элеруаль, бросился к воротам. Повинуясь моему знаку, Дидра схватила рыдающего мага за руку и потащила следом за нами.

Мы не успели добежать до ворот всего нескольких милиузлов. Брусчатка площади под нанизанными на кол эльфами вспучилась, и из земли выросло сразу шесть ненавистных черных фигур.

Я застонал и с досадою топнул ногою.

– Нет! Нет! Только не это! Мы же почти выбрались!!! – с отчаянием вскричал я, чувствуя, как на глазах вскипают слезы злости и разочарования. Сейчас мною владел не страх, а досада и гнев. Досада на то, что нам придется умереть всего в нескольких шагах от спасения, и гнев на собственное бессилие. Сейчас нам не мог помочь даже Элеруаль – Безликих было слишком много, и рядом не было больше Болдасарини, чтобы сразить их колдовством…

И тут произошло нечто совершенно неожиданное. Из шедшего вдоль крепостной стены переулка, нелепо взмахивая коротенькими крыльями, вылетел Эрик-младший и кинулся на темных тварей!

Казалось бы, что этот маленький дракончик мог сделать огромным призрачным существам? Но Безликие в ужасе шарахнулись в разные стороны, словно перед ними предстал сам Всемогущий. Эрик-младший открыл пасть и выплюнул короткую струю огня. Пламя задело одного из Безликих. Совсем чуть-чуть, но тварь мгновенно начала таять в воздухе. Совершив неловкий пируэт, дракончик умудрился поджарить еще двух Безликих, и их маски с сухим треском взорвались…

Вскоре все было кончено. Подлетев к нам, Эрик-младший сложил крылья и приземлился. Наклонив голову, он умильно посмотрел на меня снизу вверх и коротко спросил:

– А-а?

Я облегченно рассмеялся, все еще не веря в наше спасение, и потрепал его по изумрудной голове.

– Да-да, малыш, идем, – с щемящей нежностью ответил я и, взглянув во внимательные, умные глаза дракончика, тихо добавил: – Спасибо тебе, ты спас нам жизнь…

Что ж, этот раунд мы выиграли. Однако где-то там таинственный некромаг уже готовил новую западню. Но больше всего меня волновал другой вопрос: кто же показал мне видение погибших в городе людей: некромаг или тот, кто хотел, чтобы я спас Иэлая?..

Отойдя подальше от проклятого города, мы устроили привал. Иэлай и Хикс по-прежнему не приходили в сознание, а на Юнгана и вовсе было жалко смотреть – после смерти учителя юный маг совсем расклеился, им овладела апатия, и мы лишь с трудом заставляли его двигаться.

– Спаси нас, Всемогущий, – потрясенно прошептала Светлика, опускаясь на землю у большой раскидистой лиственницы. – Эрик, этот некромаг уничтожил целый город, лишь бы добраться до тебя!.. Это больше того, что я могу понять…

Я вздохнул и провел рукой по едва народившейся шелковистой изумрудной траве.

– Не вини меня за то, что он сделал… – сжав губы, мрачно ответил я. – Я был бы рад, если бы этот оксов некромаг оставил меня в покое!..

– Никто тебя не винит, брат, – тихо отозвался Эль с другой стороны поляны. Он стоял, склонившись над бессознательным телом Хикса, и старательно перевязывал большую рану у него на голове.

В целом за орка можно было не беспокоиться – обладая куда большим запасом живучести, чем у людей, он имел все шансы скоро поправиться. А вот с Иэлаем дело обстояло куда хуже. Осмотрев его, Светлика пришла к выводу, что физически с эльфом было все в порядке, тем не менее он никак не приходил в себя.

– Я боюсь, что он может никогда не очнуться, – наморщив лоб, неуверенно проговорила Светлика. – Если бы здесь был мастер Болдасарини… – сидевший в сторонке Юнган всхлипнул и закрыл лицо руками, – …он бы наверняка что-нибудь сделал.

– А разве ты не можешь дать ему какой-нибудь травки или там зелья? – нетерпеливо спросил я.

– Какого? – подняв на меня глаза, безнадежно поинтересовалась Светлика. – Я почти ничего не знаю о том, какое влияние эти Безликие оказывают на людей…

Я подошел к Иэлаю и, склонившись над ним, схватил его за грудки. Приподняв эльфа над землей, я принялся бешено его трясти, так что его голова безвольно замоталась из стороны в сторону.

– Вставай, Иэлай! Вставай, кому говорят, вставай, вставай!!!

– Эрик, что ты делаешь! – гневно выкрикнула Светлика и вцепилась мне в руки, пытаясь оторвать от эльфа.

Я разжал хватку и с досадой плюнул в сторону.

– Так мы его никогда не разбудим… Почему огонь Эрика-младшего уничтожил Безликих?

– Драконы – древнейшие существа на Вергилии. Они почти так же стары, как и этот мир, – глухо ответил мне Юнган. – И они очень могущественны, почти как темные твари, а может, и еще сильнее. Пламя драконов магическое, оно берет начало от самой Сути и пяти великих элементалей.

– Понятно, – задумчиво пробормотал я и еще раз погладил Эрика-младшего по голове.

Лежавший неподалеку Хикс застонал и, схватившись за голову, с трудом сел.

– Я что-то пропустил?.. – едва ворочая языком, пробормотал орк, и я не сдержал угрюмого смешка.