Глава 35
В Дахарон

– Что-нибудь чувствуешь, Эрик? – с зубастой усмешкой поинтересовался шагавший рядом со мной Хикс.

– Скажу тебе, когда убью Кана, – в тон ему ответил я.

– Крепость Дра’лар сразу за этим лесом, – предупредил орк. – Нужно найти место для ночлега.

– Лучше подальше отойти от Наски, мало ли какая тварь может выбраться из этих песков, – предложила наемница.

– Согласен с Корой, – подал голос Эль.

Мы углубились в лес и вскоре набрели на небольшую уютную поляну. К концу третьей луны лето добралось и сюда. Высокие деревья гостеприимно шумели зеленой листвой над нашими головами, густая трава нежно щекотала кожу. Я полной грудью вдохнул напоенный терпкими лесными ароматами воздух. Приятно было для разнообразия увидеть что-нибудь зеленое после бесконечных песков Наски.

Но, несмотря на обманчивое тепло, в воздухе ощущалось дыхание близкого Севера. Подложив под голову куртку, я с наслаждением растянулся на шелковистом травяном ковре. Заложив руки за голову, я бездумно уставился в небо. Зеленоватая Ио медленно поднималась над деревьями, ее кровавого брата Эба еще не было видно. На черном бархате небосклона пылали яркие звезды. Вот одна из них замерцала и сорвалась вниз.

Нужно загадать желание. Хочу… а чего же я хочу? Смерти Кана? Но этого желать не имеет смысла – он не умрет из-за того, что какая-то глупая звезда не смогла удержаться на небе. Денег? Их я могу раздобыть и сам. Чтобы закончилась война? Чтобы от нас отстал некромаг?..

Но пока я раздумывал, звезда угасла.

Повернув голову, я посмотрел на сидевшего под деревом Юркая. По настоянию Хикса ему было поручено дежурить первым. «Если он вздумает что-нибудь выкинуть, мы еще не успеем заснуть слишком крепко и будем наготове», – аргументировал свою мысль орк. Логика была спорная, но ничего лучшего я предложить не мог.

Я перевел взгляд на растянувшегося с другой стороны поляны Радгу. Гном завернулся в свой плащ и самозабвенно храпел. Эля, Хикса и Кору, казалось, это ничуть не беспокоило. Чего нельзя было сказать о лежавшей неподалеку от меня Светлике: губы магини были плотно сжаты, брови судорожно сведены к переносице, и между ними пролегла глубокая вертикальная морщина.

Повинуясь внезапному порыву, я поднялся на ноги и подошел к Юркаю.

– Не помешаю? – спросил я, присаживаясь рядом с ним.

– Нет, я всегда рад компании, – негромко откликнулся юноша.

– Расскажи мне, что ваш орден узнал о местонахождении частей Ключа?

– Мы смогли напасть на след только четырех из них, – пожал плечами Юркай. – Та, что принадлежала серафимам, хранится по-прежнему где-то у них, и о ней нам информацию найти не удалось. Остается надеяться, что серафимы отнеслись к древней реликвии бережнее, чем другие расы. Альвийская часть была давно утеряна. Часть Ключа, принадлежавшая гномам, похоронена где-то в недрах Дориндорфа. Человеческая часть Ключа первоначально хранилась в королевском дворце Лагарика. Но с тех пор на троне сменилось уже много династий – заговоры, дворцовые перевороты… В результате древнее знание было утеряно, и драгоценная реликвия перекочевала в чью-то частную коллекцию. Наш орден долго пытался проследить ее путь. Это было сложно – реликвию множество раз перепродавали, несколько раз она появлялась на черном рынке под видом простого артефакта древности. В итоге она осела в замке себастократора Лагарика Гая Ваалура. Орден пытался выкупить ее у него, а после его смерти – у его сына, но безрезультатно.

– Подожди, подожди… – перебил я мага. – Сын Гая Ваалура – это Сети Ваалур, бывший приор, а ныне король Лагарона?! – ахнул я.

– Эта семья всегда стояла у власти, – пожал плечами Юркай. – Эльфийская часть Ключа долгое время хранилась в Эльсионе, но десять лет назад князь Элагор приказал перевезти ее в Элурион…

– Элурион? – Я мгновенно вспомнил мертвый эльфийский город, у стен которого мы повстречались с накером. – Но зачем князю было оставлять такую ценную реликвию в заброшенном городе?

– Потому что была сделана попытка ее украсть, которая едва не увенчалась успехом. Тогда князь счел, что под защитой эльфийского проклятия она будет в большей безопасности.

А я вдруг вспомнил, что примерно тогда же младший брат эльфийского князя заключил Сделку с некромагом, чтобы тот помог ему занять трон Эвиленда, но в итоге его план не сработал. Некромага ценой огромных потерь изгнали, а изменника казнили.

– Но года четыре тому назад эльфийская часть ключа пропала из Элуриона…

– Четыре? Ты уверен? – перебил Юркая я.

– Да, – без колебания кивнул маг. – А что?

– Да так, ничего… – задумчиво протянул я. – Продолжай, пожалуйста.

Совпадение ли, что именно четыре года назад Эль разругался со своим отцом, князем Элагором, и покинул Эвиленд? Причем не просто покинул, а после магического поединка с папашей, в результате которого они обменялись проклятиями, а Эль лишился руки…

– Практически сразу же после пропажи она объявилась в Эльсионе…

– Вот как? Просто появилась? Из ниоткуда? – удивленно вздернул брови я.

– Нам не удалось найти никакой информации о том, кто именно доставил ее в Эльсион или кто и почему вообще забрал ее из Элуриона. Тогда князь Элагор распорядился выстроить специальную крепость, полную охраны и ловушек, в которой бы хранилась реликвия. Ее назвали Разновур. Там эльфийская часть Ключа и находилась до последнего времени.

Что случилось потом, я знал. Когда началась война, Элагор приказал Иэлаю перевезти ее в более безопасное место (хотя разве может быть что-то безопаснее специально выстроенной для этой цели крепости?!). И не спросишь ведь больше у Иэлая, почему князь Элагор так распорядился. Но некромаг натравил на них отряд Проклятых, и реликвия оказалась в руках у врага.

– Часть Ключа, принадлежавшая оркам, сразу после окончания Первой Великой войны была помещена в сокровищницу Кхаса, первой столицы Дахарона, и, насколько известно нашему ордену, никогда ее не покидала, – продолжил рассказывать Юркай. – Но самая интересная судьба у части Ключа, находившейся у гоблинов. Я уже говорил, что альвийская реликвия была утеряна. Но владыки Аларата не смогли смириться с этой потерей и за баснословную цену выкупили у гоблинов их часть Ключа.

Я хмыкнул. Как гномы отличались непоколебимой упрямостью, орки силой и свирепостью, а эльфы высокомерием и жестокостью, так гоблины выделялись среди прочих рас своей хитростью и просто немыслимой жадностью. Представляю, какую сумму они запросили за это сокровище.

Увы, эти деньги не пошли им впрок. Во время Второй Великой войны государство гоблинов было разгромлено, а та территория, на которой они когда-то жили, стала частью Диких земель. Немногие уцелевшие гоблины разбрелись по Вергилии. Часть из них осела в Наске, а остальные смешались с народами других стран.

Настала моя очередь поделиться секретом. Порывшись в рюкзаке, я достал из него «заколку» Дидры и молча протянул ее Юркаю. Хрустальный полумесяц мягко переливался в ярком свете звезд. Вырезанные в нем рисунки словно вбирали его в себя, наливаясь холодным серебристым свечением. Маг с шумом втянул в себя воздух и едва не подавился.

– Откуда это у тебя? – откашлявшись, прошептал он.

– Подруга дала, – осторожно откликнулся я.

– Но откуда…

– Не спрашивай, – подняв ладонь, решительно оборвал мага я.

Просто я еще не решил, стоит ли посвящать Юркая в наши злоключения. Скорее всего, Эль был прав, и Дидра украла эту реликвию у Алориэля, прежде чем тот успел передать ее Кану. Но это значило, что изгойка знала обо всей этой истории гораздо больше, чем говорила.

– Ты можешь сказать, кому принадлежала эта часть Ключа? – спросил я.

Юркай неуверенно кивнул:

– Да, по сделанным на ней рисункам.

Маг поднес реликвию к глазам и, прищурившись, вгляделся в тускло светящиеся символы.

– Я думаю… я думаю, она принадлежала людям, – неуверенно пробормотал Юркай и снова вгляделся в причудливые рисунки. – Да, не может быть сомнений: это человеческая часть Ключа, – уже без всяких колебаний повторил он.

– А ты уверен? – с сомнением протянул я.

– Я прочитал не одну сотню свитков и книг о Ключе, поверь мне, если я в чем и разбираюсь, так в этом, – укоризненно отозвался маг.

– Понятно. – Я вытянул руку, и Юркай нехотя вложил реликвию в мою ладонь.

Сначала я хотел было сунуть ее обратно в рюкзак, но потом передумал и убрал во внутренний карман лежавшей на траве куртки. Немного поколебавшись, я достал из сумки и хорос и осторожно положил его во второй карман.

– Значит, мастер Игнатус был прав, – пробормотал мне вслед Юркай. – Ты тот, кто приведет нас к ответам…

Если бы они у меня действительно были! Я вздохнул и вновь улегся на траву.

Где-то неподалеку раздался тихий металлический звон. Я распахнул глаза и сел, чутко прислушиваясь к ночи.

И снова до меня донеслось негромкое дзанганье. Несомненно, это были звуки столкнувшихся мечей, натренированный годами жизни в Приграничье Лагарика слух не подвел меня и на этот раз.

Уловил их не один только я.

– Это оттуда, – шепнул открывший глаза Хикс и кивком головы указал на северо-восток.

Я быстро разбудил остальных.

– Что такое?.. – сонно пробормотала Светлика, протирая глаза кулаками.

– Мы пойдем проверим, будьте начеку, – бросил я и, взяв на изготовку трезубец, потрусил в том направлении, откуда раздавались звуки.

Хикс выхватил из-за плеч акинаки и побежал за мной.

– Я с вами! – выдала Кора и бросилась следом за орком.

Чем ближе мы подходили к месту схватки, тем громче становился перезвон металла. Наконец деревья расступились, и мы оказались на небольшой прогалине.