Уар не мог смириться с мыслью, что живущая рядом возлюбленная ему не принадлежит ни мыслями, ни телом. Он не знал, как привязать к себе живую, горячую Анастасию и решил сохранить и обессмертить ее образ. Царевича осенила мысль заказать портреты танцовщицы лучшим живописцам. Но ей претило позирование. Она физически была неспособна замереть долее чем на мгновение, после которого на нее обычно обрушивался шквал аплодисментов. Живописцы искали наиболее покойную для нее позу, но этуаль вытворяла что хотела.

– Невозможно работать! – жаловались мастера холста и кисти, – сделайте же что-нибудь, господин Углицкий!

И Уар придумал. Он позволил Анастасии свободно двигаться, танцевать, валяться на черном шелковом ковре, разметав алые одежды. А сам без устали фотографировал ее. Получившиеся фотографии он раздал живописцам. Результат его потряс. Прихотливые линии тела в спонтанном движении и неконтролируемое выражение лица танцовщицы оказались новым словом в изобразительном искусстве. Уар ликовал. Ему удалось остановить прекрасные мгновения. И даже запечатлеть их. Но живописцы по какой-то не ясной ему причине нижайше просили не выставлять полотна публично. Господин Углицкий охотно согласился на их просьбу и даже расцеловал на прощанье в пахнущие растворителем и льняным маслом шеи.

Несмотря на весь свой дендизм, а может и благодаря оному, Уар легко перешел с сюртука на пиджак и даже заказал модные в этом сезоне коричневые ботинки – на случай, если ему вдруг придет в голову блажь заняться спортом. Распростившись без горьких сожалений с надоевшим цилиндром, он первым в Москве выписал себе из Парижа и надел фетровую шляпу. Галстук стал повязывать с некоторой небрежностью, требующей особых навыков, но галстучным булавкам и запонкам он оставался верен по-прежнему.

В то же время Уара весьма занимали преобразования в дамском костюме. Он вдруг увлекся теориями врачей и гигиенистов относительно новшеств в дамском белье и теперь пытался с присущим ему в увлечениях пылом внедрить в обиход Анастасии реформированные панталоны доктора Спевера.

Уар удалил из гардероба возлюбленной корсеты и прочие жесткие конструкции, атаковал шнурованные лифы и громоздкие тяжелые одежды, сдавливающие тело. Модерн помог ему найти правильные изящные линии и роскошный декор.

Но этуаль желала манто из тяжелого шелка с собольей оторочкой и даже показала доставшийся ей по случаю карминно-красный шелк с кистями, в котором Уар с ужасом узнал настоящее китайское погребальное покрывало.

– Где вы это взяли, сударыня?

– Купила у одного красивого китайца – поставщика «Чайного дома Перлова». Он сказал, что пришлет мне портниху. Китаянки, должно быть, прекрасные мастерицы. Смотри, какой узор по шелку выткан! Лучше всякого муара!

«При чем тут китайцы? – удивился царевич. – Только китайцев мне недоставало!» Он точно знал, что Перловы давным-давно открыли в забайкальской Кяхте чайную контору по закупке чая у китайцев и никакие китайцы сами чай в Москву не возят. Может, китаец, которого москвички находят красивым, – это рекламный трюк? Тогда зачем ему позволено торговать погребальными покрывалами?

Еще Анастасия требовала предоставить ей классы.

– Там должны быть станки и непременно зеркала во все стены. И вид на реку.

– Я оборудовал вам помещение в особняке. Что вас не устраивает? – отвечал Уар.

– Ах, боже мой, вы собрались меня здесь сгноить! Вы вывозите меня только на вечерние представления. Я света белого не вижу! Вы бездушный монстр!

Упрек был несправедлив. Уар любил Анастасию всем сердцем, несмотря на лежавшую в нем тяжелым камнем обиду.

– Для чего вы покупаете мне шубы, платья и бриллианты, если мне некуда в них выйти?

Уар целовал ее шею от мочки уха до ключицы – ему нравилось «ходить по краю».

– Разве вы мало выезжаете со мной? Или вам претит мое общество?

– Ах, Митя, в тебе нет жизни! И руки у тебя – вечно ледяные… – оправдывалась Анастасия.

Да-да, он точно заметил, как избегала она в последнее время его прикосновений. И по-прежнему отводила глаза. А может, она интуитивно, как дитя природы, чувствовала его нездешнюю сущность и, как могла, остерегалась.

– И вообще, вся моя программа устарела. Мне необходима новая. С партнером!

Уар не представлял, как сможет вынести партнера. Он станет касаться Анастасии, она почувствует его дрожь… И непременно настанет день, когда она захочет откликнуться, отдаться в эти умелые горячие руки. А ведь он столько времени не позволял себе ни отпить, ни доподлинно приобщить возлюбленную! Отказывал себе в самом насущном! А может, она как раз и ожидала от него решительных действий? Но разве мог он подумать о принуждении? Вся его натура восставала против малейшего нажима. Он мечтал, чтобы она сама захотела его так сильно, что не пожалела бы для него тепла.

– Я готов пригласить хореографа для постановки новой программы. Но на партнера не рассчитывайте!

– Митя, ты просто не понимаешь главного: что бы я ни исполняла, я танцую любовь! А для любви нужны двое. Здесь же не восточная сатрапия с сералем! Женщины хотят получить свою порцию эмоций. Есть дамы, которых не устраивает, что их мужья бегают в дома терпимости. Они сами хотят дома играть роль одалиски.

– Вот так новость! Вы решили фраппировать Лигу суфражисток? Право же, у нас в Москве общественная мысль всегда движется задом наперед!

– Суфражистки? – Анастасия скривилась, произнося незнакомое слово, как будто на вкус оно показалось ей кислым. – Господи, это еще кто такие?

– Ну как же вы не знаете? А еще салоны посещаете… Это дамы, которые борются за предоставление им избирательного права.

– За право самим избирать себе мужчин? Невероятно! Ах, какие разумницы! Ты познакомишь меня с ними?

– По счастью, у нас пока до этого не дошло. Это Лондон катится в гендерную пропасть.

– Митя, я – с тобой. Чего тебе еще? – раздосадованно спросила этуаль.

– Чтобы ты этого хотела, по-настоящему хотела! – ответил Уар, уже догадываясь, что грезит о несбыточном.