61

Изумительно красивая зима в Асперанорре. С балкона видны лазурное небо, море и бескрайние поля, укрытые белоснежным снегом. У побережья — узкая белая ледяная кромка. Сегодня на удивление прохладно. Градусов пятнадцать, если не ниже. Всю ночь шел снег, и во дворе нашего замка навалило приличные сугробы. Я вдохнул чистый морозный воздух и вернулся в донжон. Подбросил дров в камин и спустился этажом ниже, там после ранения отлеживался Димка Воронов. Предстоял серьезный разговор.

— …Ты прав, Серега, — задумчиво кивнул Димка. — Пока вас с Трэмпом не было, я много думал и перебрал десятки идей. Пожалуй, я соглашусь: иного выхода у нас нет. Принимая во внимание слова Гэрта про некую высшую цель — вообще без вариантов. Иначе ничего нельзя будет сделать, и нас просто уничтожат. Если пойдем твоим путем, есть призрачный шанс выбраться из этого дерьма. Может, и узнаем что-нибудь полезное. Кто знает, вдруг есть путь обратно?

— А ты хочешь попасть обратно? — спросил я. — Вернуться в тот горящий дом?

— Дело не только во мне.

— Вот именно. Заметь, что нас не просто вышвырнули из привычного мира. Должна быть какая-то цель. Нечто большее, чем резня с нечистью. Давай разбираться — что именно?

— А заодно, — вздохнул Дмитрий, — кто это сделал и зачем?

— Да. Остался один, но очень важный вопрос. — Я посмотрел на моего собеседника. — Ты со мной, Дмитрий Воронов?

— Да.

— И ты готов принять эту идею как свою?

— Да.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, мастер Серж, — кивнул он и откинулся на подушки. — Кстати, что ты надумал с финансами?

— С финансами все просто и непросто. Нельзя держать людей, провалившихся в этот мир, на одном обеспечении. Понятие «общая касса» скоро начнет вызывать зависть и ненужные склоки. Поэтому, чтобы избежать раздоров, будем получать жалованье и часть добычи.

— И сколько же зарплаты положите, мастер Серж?

— Всем рыцарям — семьдесят даллиноров в год.

— Да уж… Прямо скажем — не густо.

— Содержание, боевая лошадь и часть добычи.

— Все равно не густо.

— И почетная грамота, — усмехнулся я. — В серебряной рамке.

— Ну знаешь… Ты и мертвого уговоришь! Что делать будешь с такими, как Смирницкие?

— Дадим работу, назначим плату — по двадцать даллиноров в год. Стирка, уборка и прочее. Захотят подняться вверх — пусть докажут, что нужны ордену. Нет — так и останутся обслугой.

— На кухне, — кивнул он.

— Нет, извини. Я не настолько доверяю этим людям, чтобы рисковать своим здоровьем и здоровьем наших воинов.

— Верно, — согласился Воронов. — Самой большой подлости можно ожидать от мирных пацифистов и вегетарианцев. Отравят и не поморщатся. И ты, Серега, рискнешь бросить на черную работу интеллигенцию? Они будут возмущаться!

— Плевать я хотел! Начнут возникать — выброшу за ворота. Хватит быть добрым. Я в этом вопросе согласен с дедушкой Лениным.

— Я тоже согласен, — кивнул Дмитрий. — Что с охраной и гарнизоном?

— Для хорошей охраны замка нам необходимо не меньше пятидесяти гномов. Тогда и дозоры на лошадях можно пустить по округе, и ребята не будут рвать жилы на стенах. Можно будет объявить о наборе наемников для зачистки наших земель от нечисти и разбойников.

— Ты уже обдумал идею нового клана? — усмехнулся Дмитрий. — И что придумал?

— Легион. В него может вступить любой гном-изгой. Часть из них, заслужив доблестью доверие, войдет в новый клан. Лишь члены клана смогут занимать руководящие должности в Легионе. Клан будет создан Дарби, но под эгидой и покровительством нашего ордена.

— Честь и Верность?

— Именно так. Таким и будет их девиз.

— Ты уже подсчитал расходы?

— Если появятся пятьдесят гномов и десять-двадцать наемников, то с обеспечением и жалованьем это будет не меньше трех тысяч даллиноров в год. В Сьерра этого добра с избытком. Но три тысячи, это если смирно сидеть на заднице. Этого как раз и не получится. Значит, сумму можешь увеличивать втрое. С другой стороны — раз начнем воевать, то появятся и трофеи.

— В свете твоего плана появятся и налоги королю, — сказал Дмитрий.

— Если Робьен норр Кларэнс станет виернорром, то думаю, обойдемся малой кровью. Он будет собирать налоги, а мы ему поможем.

— Дерзай, мастер Серж! — кивнул Димка и вытер пот со лба. Наш разговор его утомил.

— Отдыхай и поправляйся! Работы по горло! — Я похлопал его по плечу и ушел.

Вышел во двор и увидел шестерых гномов. Тех самых, которые пришли с нами из Трэмпа. Если быть точным, то четверо пришли с нами, а двоих нашел Барри в Кларэнсе. Дарби уже переговорил с ними и дал добро. Да и мы с Рэйнаром видели, чего стоит Барри со своими северянами.

— Барри, выбери шесть лошадей для своих людей, и чтобы окрестности замка были под контролем! Хватит с нас случайных нападений и ненужных смертей.

— Будет сделано, мастер! — Гном кивнул и исчез, словно сквозь землю провалился.

— Хороший воин. — Вэльд проводил его взглядом. — Не думаете, Серж, что могут начаться трения с нашим Дарби?

— Нет, — покачал я головой. — У Барри свои задачи и свое поле деятельности. Скоро он и его люди покинут наш замок и уйдут на север.

— Далеко?

— Четыре дня пути.

— Значит, в Кларэнс…

— Довольно об этом, — отмахнулся я. — Лучше скажите, что вы решили?

С мастером Вэльдом мы вчера долго говорили. Разошлись уже на рассвете. Я рассказал ему о своих планах на будущее. Честно и без утайки. Вэльд Рэйн не тот человек, с которым можно лукавить. Ложь этот старик чувствует не хуже гнома. Для него это очень серьезное решение. Для меня — не менее важное.

— Скажите, мастер Серж… — начал он и вдруг замолчал. Я посмотрел на него и увидел, что в глазах старика прыгают чертенята.

— Что именно сказать, мастер Вэльд?

— Вы на самом деле отшлепали Мэриан Кларэнс?!

— Если бы знал, что это девушка, то придумал бы что-нибудь более приятное…

— Раздери меня дрэнор, — засмеялся Вэльд.

— Так каким будет ваш ответ?

— Я принимаю ваше предложение, мастер Серж!

Рэйнар Трэмп, когда мы вернулись в замок, совсем загрустил. Не надо быть провидцем, чтобы понять причину. Это Кира Ягужинская. Парень влюбился в эту кареглазую малышку. Девушка быстро освоилась в замке. Почти все свободное время она проводила с Андреем, Вэльдом или на конюшне. Ну и щенков от себя не отпускала. Андрей тоже «заболел» своим псом и собирался вырастить из него настоящего охранника.

Вот такая у нас картина в замке. Скажу прямо — неприглядная. Как ни крути, но дорожные приключения подошли к концу, и субординация взяла свое. Рэйнар Трэмп простой наемник, а Кира принадлежала к сословию рыцарей. Этот мезальянс, который покажется смешным людям из нашего мира, в Асперанорре превращался в серьезную причину для грусти.

Мэдд Стоук после того, как мы вернулись, вздохнул немного свободнее. Но и он не был весел. Переживал из-за смерти молодого Торра. Кстати, брат погибшего — Тэрр, тоже ходил мрачнее тучи и рвался в бой. Дай ему волю, он один всех разбойников перевешает.

С семьей Смирницких состоялся тяжелый разговор. Пришлось еще раз, не выбирая выражений, объяснить всю глубину заблуждений насчет статуса «пострадавшие». Заодно и огласил денежное вознаграждение за их труды в замке. Их семья получит сорок даллиноров в год и полное содержание. На попытку Натальи указать мне на «ошибочность» решения, молча ткнул рукой в направлении ворот. Зима не очень холодная. Все шансы, что выживут, имелись. Нет, решили остаться.

Ольгдир получил тридцать даллиноров, лошадь и неделю времени, чтобы отправиться в родную деревню и завербовать работников для замка. Нам нужны люди на конюшне, плотники, повара и прачки. Человек десять-двадцать готов был принять сразу же.

Обойдя весь замок, я не нашел, к чему придраться. Парни старались на совесть. Поэтому присел на лестнице, ведущей в донжон, и закурил. Из кузницы вышел Мэдд.

— Серж, я забыл сказать. Среди товаров был ящик, присланный кузнецом из Кларэнса. Я не смог его открыть и позвал Дарби…

— И что сказал Дарби? — усмехнулся я.

— Гном хмыкнул и сказал, что это обычный шлейор, и только вы сможете отпереть этот сундучок. Я поставил его на четвертом этаже донжона.

— Спасибо, Мэдд.

Шлейор — это сундук для документов или вещей. Когда его заказывают, кузнец ставит на замок магическую метку. Для этого на внутреннюю пластину замка капают несколько капель крови заказчика. После этого кузнец накладывает чары, и никто, кроме владельца, не может открыть ящик. Кстати, так делают не только сундуки. Целые комнаты можно закрыть от посторонних. Правда, чтобы зачаровать комнату, сил и знаний простого кузнеца не хватит. Тут нужен колдун посильнее, а его услуги очень дороги.

К вечеру, когда на снег упали длинные тени, настало время для важного события. Димка Воронов поднялся с кровати и пришел на третий этаж донжона. Кроме него здесь присутствовали Андрей Волков и Кира Ягужинская. Для них это тоже был важный день. Как и для меня. Я понимал, что обратного пути не будет. Мы воссоздадим рыцарский орден, чтобы отправиться в долгий и нелегкий путь. Но перед этим надо будет сделать несколько важных дел.

Через час к нам поднялись Вэльд Рэйн, Рэйнар Трэмп, Мэдд Стоук и Тэрр Скьер. Передо мной на столе лежали кожаные кошельки с их последним жалованьем наемников и воинов. Рядом, на соседнем столе, блестели четыре полуторных меча и четыре пары серебряных шпор. Я подошел к ним и начал ритуал:

— Вэльд Рэйн, Рэйнар Трэмп, Мэдд Стоук и Тэрр Скьер!

Факелы, висящие на стене, бросали тени на каменные стены, и мне казалось, что рядом со мной появляются тени людей. Будто в донжон вошли призраки Влада и Макса. Тень Торра. Видел и других совершенно незнакомых воинов. Лица людей, не испугавшихся этого пути и не свернувших с дороги, ведущей в неизвестность. В горле встал ледяной ком, но знал, что поступаю правильно. Я связывал наши миры в один узел! Да будет так!

— Властью, данной основателями нашего ордена… Волей живых и мертвых! Погибших, но не предавших!

— Да, магистр…

— Я посвящаю вас в рыцари…