52

Нашу новую знакомую звали Кира Ягужинская. Насчет дворянских корней и родовитых предков не выяснял. Как-то времени не было, да и желания тоже. Единственное, что я могу сказать с уверенностью, ее силы и энергии хватит на десятерых. Правда, когда заговорил с ней на русском языке, она даже топор выронила. Потом закрыла лицо ладошками и начала реветь. Горько и громко. Размазывая слезы по щекам и по-детски всхлипывая. И мне ничего не оставалось, как обнять эту маленькую девочку и еще раз восхититься ее храбростью. А слезы… Слезы это мелочи. Нормальная женская реакция. Думал, что будет хуже. Иногда я начинал подозревать, что боги издеваются над нами. А может, наоборот — дают еще один шанс. Даже тогда, когда ты этих шансов не видишь и не понимаешь.

Ягужинской двадцать четыре года. Не замужем, детей нет. По профессии — ветеринар. Лечила разных мелких животных, вроде диванных собачек и кошек. Врачевала хорьков, морских свинок и красноглазых кроликов с большими ушами. Невысокая и худенькая. Эдакая кареглазая шатенка с короткой стрижкой, как у Мирей Матьё. Что с ней случилось и как сюда попала, не помнила. Если быть точным — помнила, но не хотела рассказывать. По глазам видел, что врет. Я не стал настаивать и просто кивнул.

К нашему счастью, старушка-кормилица не рассказала девушке легенду о черных рыцарях. Она просто спасла ее от смерти. Как спасла когда-то маленького Рэйнара Трэмпа. Извините, но эту историю расскажу когда-нибудь в другой раз. Когда настроение будет получше…

Почему старушка жила не в замке? Ее просто выгнали. Она стала обузой, и старший брат Рэйнара выпроводил кормилицу за порог. Сразу же после смерти отца. Идти ей было некуда, вот она и поселилась на берегу моря. Завела коз и мирно доживала отведенный богами век. Я предложил Рэйнару переселить старушку к нам, но она твердо отказалась. Попросил Киру поговорить с ней, пока мы съездим в Трэмп за лошадьми. Посмотрим, может, и удастся ее уговорить.

— Как он мог, — стиснув зубы, повторял Рэйнар, пока мы ехали к городу. — Она ведь и его кормилица. Она нам как мать.

— Люди иногда поступают неправильно, — сказал я.

— Убью тварь…

— Он не стоит этого. Поверь. Наказать — да, нужно. Убивать — нет. Конюшня нашлась в предместье Трэмпа. Наконец я увидел людей, которые выращивали этих красавцев! Будь моя воля — я бы здесь и остался.

Лошадей купили. Четырех кобыл и жеребца. Если честно, — взяли бы и больше, но денег пожалели. Вороные, выращенные на западном побережье, ценятся очень дорого. Насколько дорого? В больших городах их цена доходит до ста тридцати даллиноров. Обычную верховую лошадь можно купить за сорок-пятьдесят. Рабочую — за тридцать. Тяжеловозы — не больше шестидесяти.

Да, местные лошади прекрасны! Эта порода вынослива, неприхотлива и сильна. Как моя Найда. Все как на подбор! Эта порода просто создана для Асперанорра. За лошадей заплатил четыреста даллиноров. Сбруя и седла обошлись в сотню. Чересседельные сумки — двадцать. И еще три даллинора и два мюнта за несколько мешков хорошего фуража.

Заодно заглянул в кузницу. Оставил несколько писем для гномов-наемников и навел справки о западном клане. Есть у меня одна проблема… деликатного характера. Кузнец обещал помочь. Рэйнар не стал заезжать в замок — я не позволил. Парень был так зол, что в два счета мог наломать дров. И так город Трэмп гудел, как растревоженный улей. Ну как же! Младший сын покойного норра стал воином ордена Черных Псов. Рэйнара узнавали на улицах, но с разговорами не лезли. Понимали, кому он служит, и настороженно ждали развязки. Слухи разносятся быстро… Кто поручится, что младший брат приехал с миром? Тем более что Рэйнар даже не смотрел в сторону родового замка. Если быть точным, то это был даже не замок, а манор — хорошо укрепленное поместье, но без приличествующих замку башен и донжона.

Несколько дней прошли быстро. Несмотря на неторопливость этого мира, крутился как белка в колесе. Чтобы не обременять старушку, остановились в гостинице на окраине Трэмпа. Кира сидела в гостинице, задавала тысячи вопросов и перешивала одежду. Обувь заказали у местного сапожника. Обещал сделать как можно быстрее. Да, я немного не угадал с размерами этой малышки. В самый раз у гномов наряды заказывать. Легенду? Рассказал. Рассказал — и еще раз удивился стойкости этого маленького человека. Она просто выслушала, а потом кивнула и сказала:

— Прорвемся.

Насчет других «попаданцев» мы договорились с Рэйнаром и Кирой. Как только утихнет вьюга, они вдвоем отправятся вдоль берега на север. Я займусь другой парочкой, которая застряла к северо-востоку от города. Потом встретимся в Трэмпе и начнем собираться домой.

Вечером мы собирались поужинать и разойтись по комнатам, но в зал гостиницы вошли три заснеженных гнома. Вслед за ними в дверь ворвался холодный воздух и сыпанул снег. На их длинных, заплетенных косичками усах и бородах блестел иней. Они важно кивнули хозяину и постучали сапогами по деревянной решетке на полу, чтобы стряхнуть налипший снег. Сбросили дорожные, похожие на ранцы, сумки. Да, погодка разгулялась не на шутку. Пурга началась утром и продолжалась весь день. Настоящие холода еще не пришли, но северный ветер давал о себе знать холодным колючим снегом и затяжными вьюгами.

— Этерн дарр, мастер Серж Вьюжин, — послышался тихий, но властный голос.

— Этерн дарр, — уважительно кивнул я и поднялся.

Судя по характерному миндалевидному разрезу глаз, это были те самые западные гномы. Голубоглазые и очень важные. Быстры, но стараются двигаться неторопливо и вальяжно. В общем — как и полагается гонористому народцу. Ну и еще несколько характерных признаков, о которых мне рассказывал Дарби. Это и украшения на меховой одежде, и форма ножей, с которыми западные гномы никогда не расстаются. Они носят их в украшенных бахромой ножнах, пристегнутых к левому бедру. Ножи напоминают американские боуи.

— Вы искали встречи с нами, мастер Серж. Чем мы можем вам помочь? — сказал один из них, подчеркнув слово «вам». Да, все правильно. Орден не может рассчитывать на их помощь.

— Для начала я буду рад, если разделите с нами скромную трапезу, — приглашающе махнул им рукой, — и разопьете несколько бутылочек местного вина.

— Отчего бы и нет, — хмыкнул гном.

— Отчего же только несколько? — буркнул его приятель и уселся за наш стол.

— Если это будут правильные бутылочки, — согласился третий.

Что-то мерно и тревожно било в оконную раму. Будто кто-то стучал замерзшими от холода пальцами, умоляя впустить его в дом. Перед глазами возникла какая-то дикая картина, и я проснулся. Звук не исчез, но обрел реальные очертания. Ветка дерева стучала по замерзшему стеклу.

— Какого дьявола? — прохрипел я и с трудом оторвал голову от подушки.

Голова раскалывалась от боли. Сфокусировав взгляд, увидел Ягужинскую, свернувшуюся клубком на соседней кровати. Кто-то бережно укрыл ее всеми меховыми жилетами, которые были в наличии. Если судить по вороху мехов, то одежду даже из тюков выбрали. Надо же, как мы бережно относимся к нашим девушкам!

— И кто это у нас такой заботливый? — Я прищурил один глаз и обвел взглядом комнату.

На полу, раскинув в стороны руки, оглушительно храпел Рэйнар. Мало того, рядом с ним, устроившись на тюках с одеждой, спали наши вчерашние собутыльники — гномы. Рядом с ними пристроился какой-то незнакомый мужчина. Пожилой, но крепкий. Судя по всему, мы вчера неплохо посидели…

Я сел и увидел пристегнутый к моему бедру нож в изукрашенных ножнах. Если не ошибаюсь, то видел его вчера у старика-гнома. Это еще что за новости? Ладно, с этим потом разберемся.

Поднялся и хотел поправить Кирину руку, свесившуюся над проходом. На ее запястье висел плетеный кожаный браслет с какой-то фигуркой. Серебряная фигурка бегущего волка. Ну да, конечно. Она же ветеринар. Мог кто-то из коллег подарить. Я спустился вниз и выполз на улицу. Ну и снега намело!

Чтобы сбросить противную вялость, я до пояса растерся снегом и сразу почувствовал облегчение. У ворот, размахивая лопатой, хмуро бродил орк. Он покосился на меня, потом неожиданно улыбнулся и кивнул. О господи! Улыбающийся орк, это что-то страшное. Я махнул ему рукой и вернулся в дом.

Ну вот — можно и позавтракать. Пока ждал еду, вытащил из ножен клинок. Долго хлопал глазами, разглядывая затейливые узоры Дамаска. Вот дьявольщина… Такой стали видеть в Асперанорре не доводилось! А нож хороший. Широкий клинок с односторонней заточкой. Вылитый боуи. Удобная рукоять. Интересно, я его купил? За сколько? Мог и пригоршню даллиноров отвесить, коли уж «проблему» решал. Наша единственная проблема — выкупить невесту Дарби. Это я еще помнил. Договорились мы или нет? Это выпало из моей памяти. Последнее, что вспомнил, была мысль: «Надо перепить гномов». Ну и герой…

Пышнотелая служанка в сером переднике поставила передо мной миску с жареными ребрами, омлетом из гусиных яиц и большую миску жирной похлебки. Рядом пристроила кувшин с травяным отваром и удалилась, покачивая бедрами. Еще и подмигнула кокетливо.

Ничего не помню…

Спустя несколько минут появился хмурый и заспанный Рэйнар. Он обвел взглядом зал и ушел умываться на двор. Послышалось несколько ругательств, потом уханье и, наконец, довольное фырканье. Ну да, конечно. Еще один способ избавиться от похмелья — окунуться в холодную воду.

Стукнула входная дверь, и в зал вошел посвежевший Рэйнар. Он что-то пробурчал и рухнул на лавку. Налил в кружку травяной отвар и покосился на меня.

— Хорошо вчера погуляли.

— Куда уж лучше, — вздохнул я. — А ты чему так радуешься?

— Кормилицу пристроил. Ее заберет в свой дом знахарь. Тот самый, у которого учился мой средний брат. Помнишь, я рассказывал. Мы вчера встретились и договорились. Буду платить ему за содержание и уход. Пусть живет спокойно и уютно.

— Молодец! Это меня искренне радует, — медленно произнес я, заглянул в пустой кувшин и тяжело вздохнул. — Давай, рассказывай.

— Что именно?

— Например, откуда у меня этот нож?

— Нож тебе старый гном подарил, — сказал Рэйнар.

— Хоть это хорошо…

— А ты как, уже готов к свадьбе?

— Что?!! — Я поперхнулся и чуть не выронил кувшин. — К к-к-какой свадьбе?!

— Ксвейкнчно, — не отрываясь от кружки с отваром, пробурчал товарищ. Потом вытер ладонью рот и повторил более четко: — К своей, конечно! Ты же вчера договорился с гномами.

— Погоди! Теперь все медленно и по порядку… И про свадьбу тоже.

— Свадьба, — неторопливо начал он, и я замер. Даже дышать перестал. — Свадьба будет завтра…

— Чья? — тупо спросил я.

— Твоя…