49

Проснулся я только вечером. Оранжево-красное солнце зависло над горизонтом. Выполз из сарая, куда меня устроили отдыхать, и увидел вполне мирную картину. Никак не похожую на ту, которая должна наблюдаться в осажденном замке. На стене, поглядывая на окрестности, прохаживался Тэрр. Вэльд фехтовал с Андреем. Дарби удобно устроился на пустом бочонке рядом с кузницей и что-то рисовал, поглядывая на лежащий рядом арбалет. Нет, это не трофей. Это мой арбалет, который я передал гному еще два дня назад.

Но тишина какая! Я что, проспал десант попаданцев?! Или дракон прилетел и решил проблемы с воздуха?

Вопросы снял появившийся Мэдд. Он вышел из ворот конюшни и подошел ко мне.

— Этерн дарр, мастер! — пробурчал с жутко довольным видом.

— Этерн дарр. Почему меня не разбудили?!

— Мы не хотели вас тревожить, — хмыкнул он и огладил бороду.

— Ну да, конечно! Тревожить не хотели или боялись испачкаться? Что с пиратами?

— Пятнадцать человек взяли. Среди них и капитан Крэй. Он пытался устроить потасовку, и пришлось ему руку сломать. Пятерых убили. — Мэдд развел руками, будто извинялся. — Они пытались оказать сопротивление. Остальные утонули.

— Здешние пираты что, плавать не умеют? — дернул я бровью.

— Ребята, видимо, подготовились к вылазке, и на многих была броня.

— Вы прекрасно потрудились, парни!

— Вэльд Рэйн помог.

— Даже так? — удивился я и оглянулся. — А где Рэйнар и Торр?

— На берегу. Вяжут плот, чтобы добраться до пиратского судна. Ждали, когда проснетесь.

— Молодцы. Инициатива, это прекрасно, — я хотел провести рукой по лицу, но посмотрел на ладонь и передумал.

— Купель уже готова, — буркнул Мэдд. — Пока вы спали, парни нагрели воды.

— Спасибо, Мэдд.

Вечером, когда парни вернулись в замок, мы обсудили завтрашние дела. Потом разбили ночь на дежурства и отправились спать. Я прекрасно выспался днем и поэтому сидел на втором этаже донжона, где был сложен большой камин. Налил горячего вина и закутался в теплый плащ. Рядом на широкой лавке спал Андрейка Волков. Мэдд с Рэйнаром что-то обсуждали этажом ниже. Замок спал.

Сквозняки гуляли по этажам и уюта не добавляли. Знаете, что такое жить в средневековом замке? Представьте себе бетонную коробку без окон. Вроде незаконченной стройки. Бетон и холодные камни. Большой камин, который бросает длинные тени на стены, и охапка соломы вместо кровати. Вот и весь быт.

На следующий день ветер немного стих, и мы решили отправиться на судно. Ждать долго нельзя. Любой шторм разнесет эту посудину в щепки, и мы останемся без трофеев. Нет, на судно я не полез. Хватит уже, наплавался. Досыта. Пусть молодежь развлекается. Торр с Тэрром выросли на побережье и плавали как рыбы. Вот они и занялись сбором трофеев под присмотром и охраной Мэдда. Найденное свозили в замок и складывали под навесом.

Три бочонка солонины. Один бочонок наполовину пуст. Мешочек черного перца. Два мешка крупы. Мешок муки грубого помола и мешок соли. Мэдд сказал, что она с южных островов. На востоке Асперанорра соль крупного помола.

Нашлось и оружие, но увы — мало. Полтора десятка топоров, три секиры. Двенадцать арбалетов. Двадцать круглых щитов, сделанных из дерева. В центре выпуклый умбон, а по краям грубые железные полосы. Разномастная железная мелочь вроде двух палиц и семи коротких мечей, напоминающих короткие греческие мечи — махайры.

Кстати, мечи сделаны из дрянного металла. Так сказал Дарби. Он долго морщился, но пообещал, что создаст из этого «хлама» что-нибудь «приличное», если возникнет такая нужда. Единственное, чему я был искренне рад, — в сундуке капитана нашли кольчугу, которая пришлась впору Мэдду. Здоровяк ее примерил и долго урчал от удовольствия. Теперь два моих «гвардейца» были одеты по форме. Трофеи перетаскивали два дня. Можно было и быстрее, но приходилось быть настороже. Когда закончили, я вытащил из темницы капитана и вывел его во двор.

— Присаживайтесь, капитан, — кивнул я, разливая вино по кружкам. — Думаю, что после сырой темницы вы не откажетесь от чарки красного?

— Благодарю вас, — сказал Оушер Крэй и обвел взглядом двор.

— Ищете моих воинов? — усмехнулся я. — Напрасно стараетесь. Они все здесь, перед вами.

— Вы хотите сказать, что…

— Именно.

— Беррэнт дэ вьерн! — прошипел он. — Сам дрэнор вам помогает!!!

— Чтобы тебя выпотрошить, — с улыбкой сказал я, — дрэнор не нужен. Ты, гад, убил моих людей, а я такого не прощаю. Поэтому позвольте вам сообщить, господин капитан, что завтра на рассвете вас повесят. Где-нибудь неподалеку от замка. Чтобы ваши приятели, если они и появятся, понимали, что их ждет в будущем. И знаете, капитан, что самое обидное?

— Что?

— Что сложись наши судьбы немного иначе, мы могли быть соратниками. Вы храбрый воин и полагаю, что хороший моряк. Увы…

— Я заплачу…

— Извините, капитан, но я не торгую кровью своих людей. Да и чем вы можете заплатить? Пять тысяч даллиноров мы и так нашли на корабле. Вы ведь бросили казну.

— Есть еще десять тысяч, — сказал Крэй, облизал губы и захрипел. — Они спрятаны здесь, неподалеку.

— Вы и так про них расскажете, — усмехнулся я. — Сейчас Дарби принесет переносную жаровню из кузницы, и запоете, как птица! Не верите?

Итак, можно было подвести итог нашей авантюры. Мы взяли хороший куш. Еще вчера я даже не надеялся выжить в этой переделке, а сегодня мы перебирали трофеи и радовались, как дети. Фортуна — дама с очень переменчивым настроением! Капитан решил не рисковать и указал на тайник, сделанный на берегу. Мы с ним совершили удачную сделку. Тайник в обмен на быструю смерть без пыток. Неподалеку от брошенного на берегу драккара, среди прибрежных камней мы его и нашли.

Пираты были казнены. Димка Воронов опознал троих, которые зверствовали при захвате замка. С этими разобрались особо. Мне пачкать руки кровью не хотелось, а Димыч взялся за это дело с удовольствием. Я не возражал. И мне отмщение, и аз воздам! Неподалеку от замка, километрах в двух, была роща. Там пиратов и повесили. Всех, кроме капитана Оушера Крэя. Я, помня о нашем уговоре, отрубил ему голову. Мне было искренне жаль этого человека. Да, он пират. Но шел на казнь своими ногами и не просил пощады, как несколько его пиратов, которые ползали по земле и умоляли оставить их в живых.

Когда возвращались в замок, будто подтверждая мои тяжелые мысли, над головой раздалось хриплое карканье. Нор вернулся. С головной болью и новыми видениями, которые наваливались такой тяжелой ношей, что меня буквально наизнанку выворачивало. Пока мы тут воевали, сюда провалились еще четыре человека. Еще одна женщина и трое парней. Один из них погиб в аварии, как и я. Их уже было пятеро в Асперанорре. И как ни тяжело принимать это решение, мне придется собираться в дорогу.

На следующее утро, закончив тренировку с мастером Вэльдом, я плескался у бочки с водой. Рядом пытался отдышаться Рэйнар. Мастер Вэльд все-таки выбил из него дурь.

— Это дрэнор, а не человек, — пожаловался Трэмп, потирая грудь.

— Ничего, скоро отдохнешь, — обрадовал его я. — Завтра уходим.

— Далеко?

— На твою родину.

Вечером после ужина я собрал всех во дворе замка. Объяснил, что завтра мы с Рэйнаром уходим на север за моими собратьями. Все молча выслушали. Понимали, что иного выхода у нас нет. Да, рискованно, но придется.

— Старшим остается, — я обвел взглядом людей. — Мэдд Стоук. Он для вас и король, и судья, и папа с мамой. Слушаться, как меня. Вопросы?

Вопросов не было. Только Дмитрий поднял голову, но ничего не сказал. Кстати!

— Димыч, ты поступаешь в подчинение к мастеру Вэльду. Понимаю, что ты еще слаб, но учиться понемногу сможешь. Все, парни, отдыхайте.

Мэдд Стоук, судя по тому, как он огладил свою бороду, очень удивился этому назначению. Удивился, но виду не подал. Лишь показал кулак Тэрру и что-то пробурчал насчет лошадей. Молодой, видно, напортачил что-то.

Вечером я собирал вещи, когда ко мне подошел гном.

— Я хотел бы с вами поговорить, мастер, — сказал Дарби.

— Я тебя слушаю.

— Дело в том, что когда я бродил по свету, то встречал своих собратьев… Многие из них были схожи со мной своими судьбами.

— Продолжай, — кивнул я.

— Среди них есть не только ремесленники, но и воины.

— Хм… Воины?

Если честно, то я как-то слабо представлял гномов-воинов, но потом подумал и решил, что не прав. Кто-то мне уже рассказывал про гномов, служащих в королевском дворце. Чем я хуже короля? Взять того же Дарби. У него бицепс, как у меня голень. Эдакий квадратный коротыш.

— Стрелки среди них есть? — спросил я.

— Есть. Если вы позволите, то…

— Мне надо двадцать стрелков. Но наши арбалеты для вас будут неудобны.

— Я все сделаю, мастер. Мы с Дмитрием вчера это обсудили.

— И ты можешь набрать двадцать гномов, которые согласны служить черным рыцарям?

— Это гномы-изгои, мастер Серж, — подчеркнул Дарби. — Изгнанные из своих родов. У них нет ни семьи, ни родственников. От них отреклись близкие…

Дарби неожиданно замолчал. Я посмотрел на него и понял. Да, это больная для него тема. Гномы привыкли, что за их спинами стоит род. Они делают все для рода, и род платит им тем же.

— Я понимаю, Дарби.

— Поверьте, мастер Серж, они служат верно и честно. Их мало кто способен оценить, поэтому и цена гнома-наемника меньше. В год воин стоит не больше тридцати даллиноров.

— Скажи мне, Дарби, почему ты решил затеять этот разговор?

— Вам понадобится время, чтобы взять под охрану свои земли. Гномы хорошо охраняют замки. К тому же вы щедры и, самое главное, — не бросаете своих людей в беде.

— Что для этого надо и что ты хочешь в награду? — спросил я и заметил, что гном немного стушевался. — Ну же, Дарби!

— Мастер… — начал он и замолчал.

— Ну же! Не топчи землю, как цирковая лошадь.

— Вы не могли бы помочь выкупить мою невесту? Ее отец…

— Хорошо, — кивнул я и улыбнулся. — Если сделаешь, как обещаешь, и соберешь двадцать стрелков, то постараюсь тебе помочь. Тем более что завтра отправлюсь в дорогу.

— Вы пойдете в Сьерра?

— Нет. Мы пойдем сразу на север, через Кларэнс.

— Да, я знаю этот город. Богатый и красивый, — важно кивнул Дарби и сложил руки на брюшке. — С вашего позволения, мастер, я подготовлю несколько писем. Вы их раздадите любым гномам, которые встретятся на вашем пути. Этого будет достаточно.

— Решено! Делай!