36

— Сьерра, мастер, — пробурчал Мэдд и кивнул в сторону высокого скалистого берега.

— Да, Мэдд, я вижу.

— Какой это красивый город! — хмыкнул Рэйнар и огладил бороду. — Когда я был здесь в последний раз, то, право слово, — чуть не женился! Слава богам, что деньги вышли, а то неизвестно, чем бы закончилось.

— А что было потом? — покосился на него Мэдд.

— Ничего, — пожал плечами Трэмп. — Ушел на войну, и любовь испарилась.

— Интересно, а как здесь с женщинами и выпивкой? — поинтересовался Тэрр.

— Зачем тебе выпивка, приятель? — подколол его братец. — Чтобы затуманить остатки мозгов? Мало им встряски в Грэньярде?

— Какие здесь пирожки с рыбой! — мечтательно вспоминал Дарби. — Пальчики оближешь!

И лишь Андрей, стоящий у борта судна, ничего не говорил и не строил никаких планов. Он горящими глазами смотрел на берег. Для него каждый день в Асперанорре — это новое открытие. Вот и сейчас он смотрел на берег как на сказочную страну. Отчасти Андрей прав. Приключений у нас будет много. Откуда я знаю? Понятия не имею, но чувствую.

Рядом с Андреем стоял Вэльд. Он искоса наблюдал за пареньком и грустно улыбался. Не знаю почему. Мы с ним мало общались. На тренировках он был сух и сосредоточен. Каждая моя ошибка превращалась в большой синяк. Да, я уже начал учиться фехтованию. Ежедневно, по несколько часов. Когда руки грозили отвалиться, меня сменяли парни. Старик шутя с ними разделывался, и все ползли зализывать раны. Короткий отдых, и обучение начиналось сначала. До кровавых мозолей и кровоподтеков. Старик отрабатывал свои деньги — все, до последнего мюнта!

На моем плече нетерпеливо переминался Нур. Его приятель, Нор, исчез еще в Грэньярде. Я твердо был уверен, что с ним все хорошо. Чувствовал. Летал где-то, северный бродяга! Нур хлопнул несколько раз крыльями и хрипло закричал. Словно обрадовался, что наконец увидел землю. Поднял руку, и он, переваливаясь, добрался до предплечья. Несколько секунд косился, а потом взмахнул крыльями и улетел.

— Ка-арр-р!

Мы подошли к порту Сьерра. Этот прибрежный город называют «южными вратами королевства Асперанорр». На самом деле город расположен на юго-востоке. Из-за теплых течений гавань даже зимой не замерзает. И сюда круглый год прибывают торговцы со всего мира.

Это красивый город. Могу утверждать, даже не сходя на берег. Он появляется перед мореплавателями неожиданно, словно прорастает сквозь скалы. Несколько часов назад мы видели лишь море и белые скалы. Но вот корабли обогнули мыс Девичий, и перед нашими глазами распахнулась гавань, забитая кораблями.

Нет, я не знаю, почему мыс называется Девичьим. Наверняка есть какая-то легенда. Гавань бурлила! Между судами сновали шлюпки, ялики и рыбачьи карбасы. Торговля шла везде, даже в гавани. Гортанно перекрикивались южные торговцы. Им сдержанно и неторопливо отвечали северяне, оглаживая свои русые бороды. Можно сказать, что это вечный базар. Неугомонный и разноголосый.

Если верить рассказам нашего шкипера, то в Сьерра можно встретить любую расу. Со всего мира! Северян — суровых бородачей с голубыми глазами. Горячих южан — с карими глазами и жесткими курчавыми волосами. Орков — живущих далеко на западе. И даже эльфов, прибывающих сюда из восточных земель.

Когда мы пришвартовались, на борт поднялись служащие порта. Так как мы пришли из Грэньярда пустыми, никаких пошлин платить не пришлось.

— Рэйнар! — окликнул я парня.

— Да, мастер!

— Ты отправляешься на берег, — приказал я. — Подыщи нам гостиницу на юго-западной окраине. Недорогую, но приличную. Закажи восемь комнат, ужин на всех и самое главное — проверь, чем кормят лошадей. Если что-то не так — закажи зерна.

— Хорошо, мастер!

— Мэдд! Ты остаешься здесь за старшего. Следишь за выгрузкой. Встретимся у этой разукрашенной башни.

— Будет сделано, мастер Серж!

Кстати, на одной из городских башен был нарисован герб: серебряный щит с изображением вставшего на дыбы крылатого дракона, опирающегося на якорь. Символично. Торгуем, ходим в море, но можем и поджарить, если нужда возникнет.

— Дарби! Ты идешь с нами. Покажешь город.

— Да, мастер, но город очень большой! — Дарби приосанился и гордо заявил: — За день не обойдем! В Сьерра около пятнадцати тысяч жителей, не считая приезжих. Кстати, а как вы собираетесь одеться, мастер?

— Это так важно?

— Конечно, мастер Серж!

Я только отмахнулся. Набросил толстовку, куртку, кожаные штаны и сапоги со шпорами. На пояс повесил кинжал — подарок гномов. На голову повязал черную бандану. Все, я готов. Дарби окинул меня взглядом и кивнул. Сойдет, мол, для провинциала, прибывшего из грэньярдской провинции.

Сам гном после того как получил от меня плату за первый месяц, приоделся. Эдакий мачо. Сапоги, шерстяные штаны, белоснежная рубашка и кожаный камзол. Черная борода подстрижена, а волосы расчесаны и заплетены в тугую косу. На голову повязан ярко-красный платок. Между прочим, по виду узла, который завязан на платке, гном может определить профессию собрата. Дарби объяснял разницу и виды «профессиональных» узлов, но я, если честно, не запомнил. Слишком там все запутано. Хвост туда, хвост сюда… Платок на шею, платок на голову…

Да, и про оружие Дарби тоже не забыл. На поясе висел широкий кинжал. Кстати, очень интересный у него клинок. Длиной около тридцати сантиметров, а шириной около восьми. Бронзовая крестовина украшена тонкой резьбой, а навершие красным рубином. Дарби утверждает, что это подарок его учителя. Вполне может быть. Гномы любят делать такие подарки. Интересно, а где он его прятал, когда в тюрьме сидел?

Андрей — копия нашего гнома. Имею в виду одежду. За исключением тесака, бороды и косы. Его русые волосы хоть и отросли, но не до такой степени, чтобы хвосты крутить. На поясе — финский нож. Мой подарок за прилежание в обучении. Парень уже довольно прилично выучил язык и неплохо сидит в седле. Немного торопится, но это пройдет со временем. Старик Вэльд с ним тоже занимался. Отдельно от нас, но требовал как со взрослого.

Мы спустились на пристань и сразу оглохли от этой разноголосицы, которой отличаются все южные порты и базары. Крик, шум… Кошмар какой-то!

Что я могу сказать об этом городе? Во-первых, — следите за своими вещами и кошельками. Воришек на пристани много. Во-вторых — смотрите «во-первых». Стражников на пристани великое множество, но это не решает проблемы. Морды у местной стражи наглые, и я не удивлюсь, если они получают долю от местных воришек.

Пристань — огромная! Мне кажется, она тянется до самого горизонта. Толпы людей, множество повозок. Люди, лошади. Быки, запряженные в двухколесные повозки. Заметил даже несколько портшезов с дюжими носильщиками.

Мы осторожно пробирались сквозь толпу. Да, здесь следует быть очень осторожным. Среди людей много гномов, а сбить с ног малыша ничего не стоит. Зачем маленьких обижать? То-то и оно, что не стоит.

Только разминулись с семейкой гномов — наткнулся на… Вот дьявол! Эльф! А кто-то утверждал, что в этом мире нет эльфов! Ну да, про орков он то же говорил. Да упокоят боги его душу!

— Слушай, Андрей, — я положил руку на плечо парня и ободряюще хлопнул, — ты смотри, не отставай. Понимаю, что тут есть на что посмотреть, но нам лучше не теряться!

— Да, дядя Сережа!

— Вот и прекрасно, — кивнул я и проводил глазами эльфийку.

Ох ты ж мама моя дорогая! Экая прелестница! Я только глазами захлопал от удивления. Как они выглядят? Парни, ну что я могу сказать? Вы знаете — очень вкусно они выглядят. То ли мне попадались одни эльфийские красотки, то ли мы в море слишком долго болтались, но мысли у меня были сплошь… Извините! Одним словом — большие у меня планы в отношении этих девочек. И все планы, как на подбор, пошлые.

Эльфийки, которые попались нам по пути, были рыжие. Видел и светленьких, но совсем немного. Брюнеток? Две или три — не больше. Нет, вы гляньте! Ну что ты будешь делать?! Представьте: рыжая копна волос, скуластое личико. Большие, слегка раскосые глаза. Цвет? То цвета морской волны, то сочного темно-зеленого. Между прочим, у эльфийских девочек зрачки как у кошек. И так же, как у кошек, эти зрачки расширяются. Очень сексуальный взгляд! Очень! Кожа как у людей. Загорелая. Думаю, что и на ощупь приятная. Уши? А что уши? Ах да — уши! Присутствуют. Большие? Я бы не сказал! Изящные такие ушки. Слегка вытянутые и заостренные. А фигурки какие! Закачаешься! Талия, бюст! Парни, какая, к дьяволу, одежда?! Я что, их юбки пришел рассматривать? Платья и платья. Женские. Нет, ну что за девушки! Что еще надо человеку, чтобы… Даже мой внутренний голос, молчавший несколько месяцев, и тот очнулся. Присвистнул от удивления и начал бурчать нечто неразборчивое вроде: «Ну не потомства же ради, а токмо…»

— Дядя Сергей! — Андрей теребил меня за рукав куртки, и я с большим трудом вернулся в реальный мир. Подобрал отвисшую челюсть и рукавом вытер слюни. Мысленно.

— Что, Андрюшка?

— Дарби с кем-то встретился! И, как мне кажется, его собираются бить!

— Бить?! — хмыкнул я. — Ну пошли, глянем…

Нет, бить нашего Дарби не собирались. Видимо, кого-то из родственников встретил. Гномы обступили «блудного сына» и шумно выражали эмоции. Хлопали по плечам, шумели, кричали. В общем вели себя, как и подобает родственникам, которым Дарби обязан выставить бочонок вина. Дарби получил увольнительную до утра, а мы с Андрейкой еле отделались от приглашения. Нам бы еще с жильем разобраться.

Мы с Андреем вернулись к башне и увидели наших парней. Мэдд уже закончил выгружать вещи и теперь торговался с каким-то мужчиной. Да, конечно — нанял повозку для вещей. Наших лошадей седлать не будет. После морского перехода им надо прийти в себя. Пусть разойдутся немного.

Гостиницу Рэйнар подобрал правильную Не шикарную, но достойную. Как выглядела? Все постоялые дворы выглядят одинаково. Квадратный внутренний двор, хозяйственные постройки и большая конюшня. В дальнем углу — несколько тюков соломы и двухколесная повозка с высокими бортами.

Двухэтажное здание гостиницы было аккуратно выкрашено белой краской. Полностью, за исключением фундамента, сложенного из камней. Вдоль второго этажа шла галерея, в которую выходили двери жилых комнат. Единственное отличие от гостиниц на севере — большие окна и черепичная крыша. Кстати, как мы позже узнали, в Сьерра запрещено использовать солому для крыш. Во избежание случайных пожаров. Не можешь купить черепицу? Твои проблемы. Не надо было стройку начинать, если денег не хватает!

Гостиничные ворота на ночь запирались. Возле них дежурил сторож. Кстати — орк. На его широком поясе, украшенном серебряной пряжкой, висел внушительный тесак. В руках сторож держал сучковатую дубинку. Кстати, очень приличного размера! Да, постояльцы находились под надежной охраной. Орки… Черт с ними, с этими орками. Вот эльфийские девочки — это дело!