Глава 29
— Ну а теперь мы с тобой наблюдаем, как доблестные господа почти маги боевого направления убегают от нежити всего–навсего второго уровня под названием мумия обыкновенная. — Расположившись на крыше склепа в десяти метрах от разворачивающихся событий, комментировала кнопке происходящее внизу.
— А почему они убегают?
— А потому, милая, что как мне кажется, преподаватели нашей Академии просто напросто забыли, что нежить второго уровня это не только управляемые зомби и низшие умертвия с упырями, а еще и их дальняя родня — мумии. Не спорю, в наших широтах они практически не встречаются, но… — Покачав головой на то, как завернутая в бинты дамочка весьма метко атакует пару из демона и полурекша, прошипела сквозь зубы. — Ну кто так атакует, а? Разума ей что ли добавить…
— Но тогда она перестанет быть нежитью второго уровня… Да? — Вопрос кнопки был на удивленнее грамотным, на что я естественно ответила, решив, что возраст для подобных знаний уже вполне подходящий и утаивать полезную информацию смысла нет.
— Верно, милая. Если мумии вернуть хотя бы подобие разума, то она автоматически перейдет в группу четвертого уровня, минуя третий. А все потому, что ее зачарованные от тлена бинты не позволяют нанести непоправимого ранения и в считанные секунды восстанавливают целостность структуры, а разум делает эту нежить жутко изворотливой, прыткой и сообразительной.
— А как ее убить? — С нездоровым интересом рассматривая освободившегося из цепких лап туманника Тирэля, подбирающегося к мумии со спины, Анни недовольно буркнула. — Он знает, да?
— Боюсь, что да.
Замереть, чтобы не пропустить тот самый момент, когда полуэльф сплетает необходимое заклинание упокоения и прищурить глаза, чтобы с точностью до завитка запомнить то, что он создал. Нестандартно. Интересно… очень интересно. Набор рун более, чем знаком, но исполнение вызывает уважение — парень взялся за дело с умом, прекрасно представляя, кто именно перед ним находится.
Ну, вот и все… была мумия и кончилась. Что еще осталось? Старательно найдя каждого из учеников и не постеснявшись пересчитать их по головам, недовольно покачала головой — справились, но совсем не так, чтобы на "отлично". Та же мумия весьма основательно поцарапала Нарва и Гроува, тех самых демона и полурекша. Еще два туманника неплохо вытянули силы из пары Малвина и Тимана — двух демонов полукровок, ну а остальные были хоть и помяты, но вполне сносно.
— Итак, дорогие мои, почти мертвые ученики… — Взяв на руки малышку, с легкостью спрыгнула на землю и подошла к парням. — Неуд. Всем.
— Всем? — Тирэль, недовольно прищурив глаза, еще и нахмурился, когда как остальные парни морщились и потирали фантомные раны, которые, к слову говоря, болели почти как настоящие — я позаботилась.
— Всем, Тирэль. Если мертва треть отряда — это неуд всей группе, тебе ли не знать. — Вернув ему взгляд, добилась того, что свой он отвел, но скулы стали резче. Ничего–ничего, мальчик, тебе полезно. Одерну сейчас и в следующий раз ты придешь им на помощь намного быстрее. — А теперь разберем ваши основные промахи.
Махнув рукой Салиму, чтобы и он спускался, не постеснялась выбрать пригорок поровнее и, расстелив на нем плед, усадила на него малышку и приступила к разбору полетов.
— Начнем с так знакомой вам нежити первого уровня…
Старательно разобрав каждый вид, а именно основные опознавательные признаки и способы убиения нежити первых двух уровней, решила не торопиться с третьим, а пройтись по нечисти. Для этого остановила взгляд на Крене и, чуть прищурившись, задала вопрос.
— А теперь расскажите мне, кто такие лешие и Хранители Места и чем они друг от друга отличаются.
— Ну… эта… — Замешкавшись в первые секунды, Крен собрался и четко продолжил. — Леший, так называемый хозяин леса. Лесной дух второго уровня, живущий в лесу и следящий за ним же. Покровитель растений животных, произрастающих и проживающих на его территории, к разумным относится без изначальной злобы, все его поступки носят в основном проказливый, а не злобный характер…
— Уничтожить?
— Зачем? — Взгляд, полный недоумения и остальные парни переглядываются между собой. — Он же нейтрален, зачем его уничтожать?
— А если не нейтрален? Если он под подчинением и безумен?
— Снять подчинение…
— Как?
— Ну… — Переглянувшись с остальными, Крен поморщился и пожав плечами, признал поражение. Впрочем, не забыв поинтересоваться. — А такое бывает?
— Бывает. — Короткий кивок и зарубка себе на память о теме самостоятельных работ. — Хранитель Места?
— Очень часто Хранителями называют леших, но это не совсем правда — Хранителями Места порой становятся самые обычные люди, случайно погибшие в лесу, поле, реке, в горах. На охоте ли, на рыбалке, либо по другим причинам, но из–за особенности их душ, они не всегда уходят на перерождение — чересчур сильная привязка к родным не дает спокойно уйти и со временем, возможно даже при поддержке мелких духов природы, данные души перерождаются в Хранителей Местности, где находятся их неупокоенные останки. Встречаются Хранители Лесов, Полей, Рек, Гор… Так именно Хранителей Лесов ошибочно приравнивают к лешим, а Хранителей Рек к водяным. Иногда Хранители сходят с ума и тогда они несут существенную угрозу мирному населению. Способы ликвидации…
На удивление четко отчеканив почти все известные и самое главное верные способы, Крен затих и с немым вопросом воззрился на меня. Что же я скажу?
— Неплохо. Весьма неплохо. — Удовлетворенный кивок и все остальные также вздыхают с облегчением. — Но не идеально.
Дружное недовольное роптание, но вздернутой брови достаточно, чтобы они прекратили.
— Тирэль, у тебя есть что добавить?
— Нет. — Отрицательно мотнув головой, хотя я видела, что он лжет, полуэльф моментально открестился от повышенного внимания к своей персоне. Вот так–так… интересная тактика.
— Ну, нет, так нет. — С легкостью спустив ему эту маленькую ложь, продолжила разбирать остальную более или менее безобидную нечисть, от которой впрочем необходимо знать способы как защиты, так и нападения. Не вся нечисть порой адекватна… — Итак, мавки, иногда называемые русалками, что в корне неверно…
Порядка трех часов разбирая все мелкие виды нежити и нечисти, не стеснялась задавать провокационные вопросы, чтобы ученики поняли, насколько их знания куцы и урезаны. В итоге почти все парни были раздражены, а у меня скопился неслабый список заданий на самостоятельную подготовку. А вот сейчас и озвучим.
— Итак, дорогие мои неучи, судя по нашему чрезвычайно продуктивному общению, ваша смерть все–таки останется на моей совести. — Ироничный взгляд на их злое пыхтение и снисходительное Салиму. — Ну а ты что можешь сказать в свое оправдание?
— Я? А почему я?
— А почему бы и нет? Ты староста курса и на тебе лежит самая большая ответственность.
— Я… — Прищурив глаза и немного с вызовом вздернув подбородок, Салим отчеканил. — Гарантирую, что каждый выучит все то, что вы нам дадите. И останется жив. Мало того — уничтожит все то, что нам подготовят.
— Мастер, а разве нельзя просто… ну… в инквизицию, допустим стукнуть? — Не увидела кто это сказал, но судя по неуверенному голосу, кто–то из полудемонов.
— Вы будете "стучать" туда каждый раз, когда вам будут делать персональный заказ? — Все–таки найдя глазами спросившего, постаралась вложить во взгляд как можно больше укора. — После этой практики вы будете считаться полноценными магами. Вопрос только — как долго вы проживете, если все же решите заняться работой по выбранной профессии. Вы ведь не думаете, что инквизиции будут интересны ваши несработанные дела и только лишь потому, что вы оказались несостоятельны как маги? Инквизиции все равно на вас. Причем ровно до тех пор, пока вы не начнете заниматься запрещенной магией.
Четко обозначив позицию инквизиции, покачала головой, глядя в приунывшие лица парней.
— Так, не киснуть. У нас с вами как минимум шесть–восемь выходных и за это время, если вы не будете просиживать задницы в тавернах, то вы мало того, что выучите все, что я вам дам, так еще и покажете себя как превосходные маги на практике и выпускных экзаменах. — Чуть–чуть приободрить, а затем закончить. — А теперь слушаем и запоминаем задание на следующие выходные…
С учениками я распрощалась довольно ровно. Мелькнула конечно мысль, попросить Тирэля остаться, но внимательно наблюдая за ним все это время я смогла сделать вывод, что парень не торопится выделяться и демонстрировать остальным свои знания, предпочитая притворяться середнячком и по возможности не отсвечивать. С одной стороны я его понимаю — конспирация с его родословной это не самое последнее дело, но вот с другой стороны… а как же эго? Как же желание стать лидером? Неужели нет? Я вот сама, сколько ни убеждаю себя, что в моем положении лучше потихоньку отсидеться в тени, выбрав благоприятный момент для мести, но чуть ли не каждый день подлавливаю себя на абсолютно противоположных действиях. Цель слишком близка… слишком заманчива…
Нет, я справлюсь. Второго шанса не будет и я это знаю, а значит, просто обязана справиться. Открыв парням ход в гостиную Салима, успела назначить время на утро следующей субботы и проследив, чтобы ушли все, с наслаждением растянулась прямо на земле, рядом с плетущей венок Анни. Кнопка, моя маленькая кнопка… Судя по заинтересованным взглядам парней, почти у каждого вертелся на языке вопрос — что здесь делает ребенок, но ни один так и не решился озвучить его вслух. Это хорошо — выдержка и сдержанность играют в нашем деле отнюдь не последнюю роль.
Остаток вечера мы провели тихо и достаточно мирно — полупрозрачные фантомы цветных бабочек и маленьких птичек развлекали наше женское общество, а мягкая и практически безоблачная погода медленно, но верно прогревала мое неживое тело, так что к вечеру я чувствовала себя удивительно бодрой и зарядившейся. Неужели я кроме энергии живых и природной теперь могу питаться и солнечной? Невероятно! Или это я себе сама надумала?
Хотя, какая разница? Главное я ощущаю себя невероятно счастливой и это прекрасно.
Когда солнце уже однозначно отправилось на закат, я решила не уходить порталом, а прогуляться — грех скакать порталами, когда есть возможность насладиться прогулкой.
Ну и, конечно же, это не смогло пройти просто так, без последствий.
— Бонни Вианта? Какая неожиданная и приятная встреча!
Вот и гуляй после этого…
— Господин Трорргут… — Доброжелательный кивок, но одни боги знают, чего мне стоило удержать улыбку на лице, когда нас окликнули на улице. Что этому драконяке от меня могло понадобиться?! Такие личности никогда и ничего просто так не делают.
— Гуляете с дочерью?
— Да. — Не знаю, что почувствовала Анни, но девочка тут же спряталась за мою ногу и насупилась, разглядывая дракона весьма неприязненным взглядом. Дракон же почему–то также не сводил с нее глаз… — Господин Трорргут, мы пойдем, дочке пора спать.
Прервав затянувшуюся паузу, попыталась обойти мужчину, но он словно прилип к месту. Вроде бы и небольшой, но обойти никак не получится…
— Господин Трорргут? Вам плохо? — Чуть сарказма в тон и попытаться отодвинуть его рукой и надавить силой. И тут же пожалеть об этом, взвизгнув, когда он перехватывает меня за руку и жестко сдавливает за запястье.
— Запрещенная магия, бонни? — Медовые глаза буквально на мгновение мерцают расплавленным золотом, а затем происходит то, о чем ни он, ни я даже не могли подумать.
— Отпусти маму, ящерица!!! — Яростный вопль и я чувствую, как первобытная, дикая сила отрывает от меня дракона и его тело пролетает несколько метров, чтобы с хрустом впечататься в первое же дерево на аллее. — И не смей больше к ней прикасаться!
И снова разъяренный выкрик, а я не узнаю в маленькой, сверкающей глазами фурии свою маленькую и смешливую Анни. Че–е–ерт…
— Милая! — Плюнув на поднимающегося с древесных развалин дракона, подхватила свое солнышко на руки и, прижав лицом к себе, чтобы она больше не видела его фигуры, попыталась успокоить. — Дядя ничего плохого не сделал… он просто ошибся…
— Я не ошибся. Я никогда не ошибаюс–с–сь… — Не став подходить близко, дракон снова прищурился, а по его щеке из неглубокой ранки скатилась ярко алая капля крови. — Это не твой ребенок. Кто она?
— Ты ошибся, дракон. Это МОЙ ребенок! — Не удержавшись и зашипев в ответ, порадовалась позднему времени и тому, что прохожих на этой улице в столь поздний час уже не было. — И только пос–с–смей…
— Посмею. — Странная решимость могла бы озадачить, но не успел мужчина сделать что–либо еще, как между нами словно из воздуха материализовалась сначала призрачная, но с каждой секундой все более материальная тень.
И вот уже буквально через несколько мгновений между нами, яростно сверкая глазами и скаля немалые зубы, стоит Хранитель. Тот самый практически легендарный житель Пресветлого леса — храшхен собственной персоной. Шерсть пса уже достаточно отросла, а харчи добросердечной бонны Наримы вернули Хранителю не только впечатляющие размеры, но и силу с потрясающей мощью и даже я бы сказала величием.
"Не посмеешь. Женщины под моей защитой"
Пять невероятно долгих секунд, пока дракон смотрит в глаза Хранителю и кажется, что они начинают общаться, минуя меня…
И он уходит. Просто разворачивается и уходит. Ни взгляда, ни жеста, ни звука…
А теперь хоть кто–нибудь объяснит мне — КАКОГО ЧЕРТА?!
— Хран?
"Не здесь и не сейчас" — Немного нервный ответ от Хранителя и он снова меняет свой вид, становясь обычным дворовым псом. — "Идемте"
В абсолютном молчании дойдя до дома и сначала выкупав и уложив малышку в постель, просидела с ней до тех пор, пока она не уснула. Маленькая моя… как же так все нехорошо получилось… Поправив одеяло и притушив светильники, прошла в свою комнату и мысленно позвав храшхена, морально приготовилась к пыткам и выколачиванию информации.
— Говори. Что ты ему сказал?
"Что вы под моей защитой. Вы слышали"
— А что я не слышала?
"Обещайте, что не будете принимать поспешных решений"
Странно напряженная мысль, словно Хранитель абсолютно уверен, что информация мне не понравится.
— Нет. Я ничего не буду обещать. — Раздраженно прищурившись, прошипела. — Говори!
"Он…" — Ощутимо замявшись, пес все–таки это сказал. — "Ему показалось, что Анабэль его единственная".
— ЧТООО?!! — Вопль всполошил птиц, сидевших на дереве и наверняка его расслышали не только они. — А ну повтори, что ты с–с–сказал?!!
"Госпожа…" — Снисходительный взгляд сказал намного больше слов, но Хранитель видимо решил меня немного успокоить. — "Я же говорю, он решил, что ему показалось"
— А ему показалось?
"Нет"
— Поясни.
"Драконы никогда не ошибаются, но я убедил его, что не стоит принимать каких–либо поспешных решений, дабы не травмировать детскую психику, своими заявлениями. В ответ пообещал, что вы никуда не уедете из города и не будете препятствовать, если он решит навестить Анни и удостовериться, так ли это на самом деле"
— Зря. — Зло поджав губы, отчеканила. — Я не позволю этой гормонально неустойчивой говорящей ящерице портить жизнь своей дочери.
"Это уже как хотите" — Странно усмехнувшись, пес пояснил. — "Я обещал ему только, что вы не УЕДЕТЕ. Я не обещал ему, что вы не улетите или не уйдете телепортом. И если он решит навестить вас… то для начала ведь необходимо узнать — кого навещать и где"
— В городе он найдет нас в два счета. — Скрипнув зубами, услышала треск рвущейся ткани и, переведя взгляд вниз, поняла, что отросшими когтями порвала покрывало. — Черт!
"У нас три месяца" — И снова снисходительная усмешка. — "Он не будет навещать вас три месяца, чтобы у малышки стерлись негативные воспоминания и она не восприняла его в штыки"
— Хм… — Зло растянув губы, кивнула. — А ты неплохой парламентер…
"Стараюсь, Госпожа. Не хотите прогуляться? Вы упоминали лавку с живым товаром… Может вам стоит развеяться? Я помогу" — Предвкушающий злой блеск в глазах храшхена и я довольно щурюсь на его предложение — настроение самое оно.
Убить!
