— Март! — Шеф помахал в воздухе ярко-красной папкой, привлекая его внимание. — Званцев! К тебе пришли!

Март отвлекся от расчетов. Кого принесло? То есть кто это почтил его визитом? Молодой демон выпрямился, улыбаясь потенциальному клиенту, но улыбка растаяла, когда он увидел, кто за ним пришел.

— Март Званцев?

— Да.

Вопрос для проформы. Март видел — Страж прекрасно знает, с кем именно говорит. Возможно, знает даже Уровень, с которого «подкидыш» поднялся на землю. Но на человеческой территории — человеческие правила, и поэтому здесь Марта Званцева нельзя так сразу хватать и выкручивать руки. Сначала будет разговор.

— Вы не откажетесь пройти с нами? — Второй Страж, в форме полицейского, небрежно выдвинулся из-за стеллажа. Та-ак. Похоже, Март поторопился насчет выкручивания рук. Если у Стражей есть человеческие документы, то они смогут произвести арест, не нарушая Соглашения.

— Он что-то нарушил, офицер? — Вид у шефа был мрачный. Полицию он почему-то не переваривал, Март давно заметил.

— Простая формальность.

— А ордер? — не отставал тот.

— Никакого ордера. Это же не арест.

Ну да, это не арест. Это депортация. Или ликвидация. Проклятье, где же он засветился? Подкидыши всегда были очень осторожны, а Март в особенности. Недаром его называли перестраховщиком.

— Может быть, мне послать к вам своего адвоката? Погодите… эй!

Неизвестно, что иссякло быстрее — время, отпущенное Стражам, или их терпение, но шеф сник и опустился кресло, заснув на полуслове.

— Не пытайся уйти, Март, — предупредил тот, что был в полицейской форме. — Удержим.

Удержат. Один на один еще можно было попробовать удрать, но два светлых — это уже серьезно. Ладно. Убивать, по крайней мере, не имеют права, пока он не выкажет агрессии. А мы не будем выказывать…

— Я не собираюсь уходить, — немного удивленно проговорил Март Званцев, покосившись на шефа. — В чем дело, офицер?

Стражи чуть переглянулись. Кажется, они не телепаты. Кажется, еще побрыкаемся. А?

Первый нахмурился:

— Назови свой Уровень, демон.

Человеческое общество все-таки дало подкидышам не так уж мало. В том числе и привычку отпираться до последнего. Март перевел взгляд с одного Стража на другого. С рассчитанным недоумением поднял брови:

— Простите?

— Назови свой Уровень.

— Я вас не понимаю. — Март еще раз покосился на спящего шефа и отступил на полшага. — Вы… кто?

Стражи снова переглянулись. Повисла пауза.

— Ты хочешь сказать, что не слышал про Уровни? — Голос мужчины помоложе был полон скептицизма. Ну да, Март и сам бы не поверил. Теперь чуть больше непонимания:

— Вы про компьютерную игру? Или про гараж? Или… Что случилось?

Стражи, кажется, начали склоняться к мысли, что стоящий перед ними демон не имеет понятия о своей демонской природе.

— Для начала скажите, откуда вы? — сменил тон маг постарше. — Кто родители?

Март добросовестно отыграл легенду, и Стражи чуть расслабились, посчитав подкидыша зеленым недоразумением. Даже, кажется, готовы были посочувствовать перед выдворением нелегала обратно под землю. Мол, самим жаль, служба такая.

Ну-ну, посмотрим, как вы мне объясните, что я демон.

— Я не вполне уверен, что именно произошло, — Вадим уже третий раз шел по кругу вопросов. Сначала Координаторы, потом родители, потом объединенные силы тех и других.

И мне, черт побери, не хочется верить. Потому что тогда конец всему.

— Хорошо, — спокойно проговорил Савел, — давай сначала. Ты оказался в зоне возможного контакта с барьером. Твоя магия вошла в резонанс с его энергией, произошла спонтанная реакция, барьер начал пить твои силы. Ты потерял сознание. Так?

— Да.

— Во время контакта у вас с Лёшем было нечто вроде видений. Так?

— Да.

— И что ты видел?

Лучше б не видел.

От кресла донесся рваный выдох — Мила не задавала вопросов, она просто молча комкала салфетку, постепенно превращая ее в лохмотья.

— Себя. И Лёша.

— И?

— Я уже отвечал. Нас предупредили о дай-имонах. О будущем нашествии. О том, что барьер установили специально, чтобы отсечь их от нас.

Остальное сейчас неважно. Это мое. Личное.

Вадим отогнал видение горящего города.

— Что он сказал о дай-имонах? — Даниэль напряженно просчитывал, как именно составить предупреждение-оповещение для магических народов. Серые пришельцы, которые неведомо как все-таки пробились сквозь барьер, очень опасны. И они пока на свободе. Как их ловить? Во имя Света, создатели барьера подарили Земле шестнадцать лет свободы. А теперь этих дай-имонов придется останавливать уже самим. Неплохо бы знать, как именно.

— Он сказал, мы о них узнаем.

— У них серая кожа, — вдруг разрезал воздух негромкий голос брата. Лёш стоял на пороге, а за его спиной маячила Нинне. Кажется, Координатор посчитала, что спрашивать братьев по отдельности отнюдь не так полезно, как решил Савел. Лёш шагнул в комнату и сел на диван. — У них серая кожа… красные глаза. Способности разные, телепортироваться могут не все, а, кажется, только так называемые шаманы. Эти же шаманы обладают даром сродни теперешней способности фениксов — забирать чужую магию. То есть вполне могут стать телепатами, пирокинетиками и так далее — короче, кого «выпьют», тем и станут. И жестокости в них — через край. Нам надо остановить их как можно быстрее.

— Откуда ты…

— Я тоже видел кое-что свое. — Голос Лёша снова резанул ухо непривычной хриплой ноткой. — То время, которое осталось, надо использовать по максимуму. Нам нужны маги с хорошим уровнем телекинеза.

— Именно телекинеза?

— Да.

— Ясно. — Савел кивнул, и напряжение в комнате как-то схлынуло. — Что ж, найти сейчас полтора десятка боевых телекинетиков не так уж сложно, но…

— Подождите! Сейчас? — Лёш подался вперед. — Почему сейчас? Вы хотите сказать… — Его глаза вдруг показались очень темными. — Вы хотите сказать?..

— Лёш, тише. — Дим тронул его локоть, но брат, не глядя на него, молча отдернулся и шагнул к Направляющим.

— Соловьев, — Даниэль сам не понял, почему ему так тяжело в эту минуту смотреть в глаза своему ученику.

— Они здесь. — Ох и голос был сейчас у молодого мага. Вроде и спокойный, но чем-то страшным от него повеяло, какой-то безнадежной усталостью, знобкой жутью. — Они уже пришли.

Спасибо родному детдому за драмкружок. И за злющего трудовика Иван Иваныча. Именно из-за него Март выучился врать так, что на время сам верил в свою ложь. Потом это помогло на Уровнях, когда подкидышей забрали. Помогло и сейчас.

Конечно, демон Март Вента-Оре с Песчаных Ярусов мог бы пообщаться со Стражами, но смысл? Разве что быстрей депортируют. А вот молодой юрист Март Званцев знать не знал ни про какие уровни-ярусы, в жизни не слышал о фаерболах, магию считал выдумкой, а своих собеседников — немного чокнутыми и прикидывал, как бы ловчей вызвать санитаров. Какие телепорты, вы что? Никуда я с вами не пойду, я адвоката требую. Какой маг, какая Ницца? Я — и Ницца?

В конце концов Стражи и впрямь засомневались. Люди с похожей аурой бывают, отчего бы не быть похожим демонам? Может быть, у Ларсена и впрямь был не этот демон, а другой? Или вообще кто-то из Изменчивых? Трансформеров, как их сейчас стали называть.

Ах, Ницца.

На этом слове Марта озарило, и дальше он слушал чуть виноватые объяснения Стражей вполуха. Ладно, по крайней мере, он засветился сам, а не потянул за собой цепочку «подкидышей». Значит… значит, можно попробовать кое-что из заготовок.

Давить вопросами перестали, тем более что шеф всхрапнул и заворочался на столе, но увы, от идеи депортации не отказались. Демонам не место на земле. Но вообще-то юноша может подать просьбу Направляющим — если молодой человек позволит себя проверить и если выявится, что за время своего пребывания он действительно не нарушал Соглашения, и если он к тому же готов сотрудничать, то вполне возможно.

Дослушивать Март не стал, тут же выразив горячее желание подтвердить свою безупречную репутацию — пусть, мол, офицеры только зайдут к нему на квартиру и увидят свидетельства! Какие? Ну, аттестат серебряного медалиста, билет общества добровольной помощи экологам… медаль за спасение утопающего. Они дома. Да, спас. Почти случайно.

Наверное, он все-таки смог показаться достаточно безобидным — Стражи перенесли его на квартиру, по всем признакам принадлежавшую небогатому, но очень аккуратному мужчине. Естественно, выразил панику и недоумение по поводу такого необычного способа передвижения. На предложение прекратить истерику и показать наконец свои документы среагировал не сразу. Под вежливое и нетерпеливое подталкивание Март торопливо метнулся к шкафу, недоуменно оглянулся на задержавшего его Стража… подождал, пока тот сам откроет коробку, и, мгновенно сместившись, рванул со стены декоративную вазу.

Ваза грохнула об пол.

Осколки веером полетели по сторонам, и в следующую секунду взорвались алым огнем. Пламя с гудением метнулось к потолку. Стражи отшатнулись.

— Пожа-а-а-а-а-р! — истерически завопил Март. — Дом… Люди…

И прежде чем Стражи поняли, что пламя иллюзорное и никого спасать не нужно, молодой демон бросился на балкон.

И телепортировался.