Глава 77
Нет выхода… или есть?

– Итак, моя очень верная подданная вдруг смеет задавать мне вопросы. Неожиданно. Может быть, она внезапно поглупела?

Казалось, с ней разговаривает не человек, пусть и бывший, а грозовая туча. Будущий торнадо, ради шутки решивший притвориться человеком.

Нет, не поглупела.

Мне снова на колени встать? Встала бы, если бы помогло. Не до гордости. Но раз вы не любите изломанных игрушек – нет…

Бесполезно.

А телекинез уже шевелит волосы, трогает шарф на платье, подбрасывает витой легкий пояс.

– В глупость мне как-то не верится. – Мимолетное касание к груди. – Так вот, к чему бы это?

Что-то касается руки… И ничего уже нельзя сделать, ничего не поможет, потому что знак не спрятать.

– Ах вот что…

Руку на миг стискивает – почти до вскрика.

– Лешшшш… – Кажется, это шипит тот самый торнадо. – Посмел… И ты думала, что можешь обмануть меня, дурочка влюбленная? Правда думала?

Она цепенеет от этого знакомого голоса, от тона, от безнадежности. Нет-выхода-нет-выхода-нет-выхода, – стучит сердце.

Или есть?

Последний человек исчез, и Алекс устало присел на табурет.

– Эй, все в порядке? – окликнул его Макс.

Вместо ответа Леш протянул руку к столу и поймал кружку с тем самым хвойным отваром. Макс только сочувственно поморщился, когда командир выпил зеленую гадость, даже не открывая глаз.

– Может, чего покрепче?

– Нет. Нужны ясные мозги. У нас чертова прорва работы. Ребята, а вы… – Он вдруг умолк.

– Что? Леш…

Он увидел ее раньше, чем они – темноволосую девушку, возникшую прямо у стола. Вскочил и застыл в глубоком изумлении. Его зеленые глаза недоверчиво расширились.

– Лина?..

Она не ответила, жадно вглядываясь.

Совсем такой же, как четыре месяца назад… Мягкая волна каштановых волос – опять не постригся вовремя. Чуть потертая куртка. На тонком лице расцвела удивленная улыбка.

– Лина… Ты здесь!

«Да. Пришла за тобой.

Что ж ты стоишь, Алекс. Даже не пытаешься отстраниться, доверчивый мой…»

Феникс молчал, когда девушка оказалась рядом с Алексом. Коснуться его хоть на миг, обвести контур лица, впитать тепло и приласкать – хоть чуть, хоть на прощанье! Ощутить, как доверчиво он расслабился под знакомой лаской. Провести ладонью по шее, бережно, с отрешенной нежностью тронуть-проследить знакомую дорожку к груди… к средоточию магии у сердца… обреченно прикрыть глаза…

Контакт.

В глазах Алекса боль и недоверие. Шок. Он не пытается освободиться. Это трудно – жгучая боль с непривычки почти парализует, даже голоса не остается, только задушенный стон.

Прости. Прости. Ну прости, пожалуйста!

Я тоже… не могу… не могу…

…сопротивляться…

Ледяная пустыня Арктики, сухой, дико холодный воздух в минуту вымораживает всю кровь, обжигающий снег, ветер, черное небо в сиренево-зеленом разливе северного сияния. Красиво. Только любоваться некогда.

Телепорт хрупает в тонких замерзших пальцах, падает на ближайшую ледяную глыбу, озаряется золотой вспышкой – такой яркой и такой неуместной в этой мертвой пустыне под черным небом.

Еще один телепорт. Еще…

Теперь вперед. Если хоть немного повезет, они отстанут, разбираясь, какой из следов переноса настоящий.

Вперед. Зажмуриться…

Дикий крик бьет по ушам, сотни демонов и колдунов трясут кулаками и вопят, кто от злости, кто от радости – на стадионе Службы развлечений сегодня проходит финал какого-то шоу… Кто-то выиграл. Может, повезет? Тут масса переносов, – может, и ее пройдет незамеченным?

На всякий случай отойти подальше, замешавшись в толпу разгоряченных оборотней, вовсю наседавших на кассу, – проиграли, похоже. Ну же… Должно же мне хоть немного повезти. Прикусить губу, ощущая, как растаявший снег пропитал волосы и ледяным ручейком пролился за ворот…

Еще пара секунд – и можно будет перенестись вместе с ним…

Не повезло. Справа, у сетки, воздух вдруг дрогнул и расступился, выпуская десять плечистых фигур в черно-красной форме – группу захвата Службы дознания.

Проклятие!

Марианна пыталась оторваться от преследования уже сорок минут. Не получалось. Все, что она могла, – переноситься в новое место, пока черно-красные не успевали запустить блокиратор телепортов. Пытаться сбросить хвост, лепя фальшивые переносы… Тянуть энергию из Феникса, пока тот был еще в силе.

Но они не отставали.

Группа захвата зацепила ее на явочной квартире. Не надо было туда сегодня идти. Надо было прямиком в Пещерки, рассказать о Лине. Ян сообщил, она жива. Даже показал кристалл. Неужели это Лина? Эта девушка с неживыми глазами? Или это все какой-то трюк? Обман? Трансформер? Лина ведь не встала бы на колени?

Попадешься – узнаешь… – устало шепнул внутренний голос. Обдало холодом. Нет, только не попадаться! Пальцы нащупали последнюю страховку – стрелку красного дерева, упрятанную в волосах в виде подвески.

Марианна осторожно отступила назад, убрала с лица волосы, закрыла глаза… Телепорт.

– Так ты правда пыталась мне соврать? – Какой же у него голос – как проволока… колючая… – Совсем мозги отшибло?

Пол и потолок поменялись местами… и еще раз. Потом рассыпавшиеся волосы заслонили обзор, и Лина отвела их в сторону. Оперлась на дрожащие руки, чтобы встать, – и замерла.

Последние… сколько? недели две?.. она не смела даже шевельнуться в его присутствии. А теперь Феникс почуял Избранника, оттаял. Оживает.

«Замри, нельзя! – шепчет в сознании новый, трусливый голосок. – Замри…»

Поздно.

– Любопытно… – цедит ледяная статуя. – Даже так?

Как долго тянутся секунды! Как медленно скользит к ней чья-то тень – сбить, оттолкнуть… помешать. Как сводит руку – потому что даже тело противится тому, что приказано. Пытается противиться. Бесполезно.

– Устроила мне сюрприз, а? Твое счастье, что разбираться особо времени нет. – Задумчивый прищур, легкий щелчок пальцев. – Ну что ж, сюрприз за сюрприз! Иди-ка сюда…

Пол отдаляется, белый ковер стелется под ноги…

– Так, – обманчиво мягко звучит низкий голос. – А теперь раздевайся.

Нет!

Едва слышно скользит на пол белое платье.

– Опусти руки.

Кажется, что все это происходит не с ней.

Белая комната… Взгляд – пристальный и темный, довольный и брезгливый одновременно.

Вкус горечи и страха – когда ей вдруг перестало подчиняться собственное тело. Всего лишь по щелчку загорелых пальцев.

– Ну? Поняла, почему ты стоишь? Ты, феникс мой, теперь связана, как зомби. Ты исполнишь любой мой приказ. Любой. Прикройся! – В лицо летит ком темной ткани.

«Леш, я не могу противиться приказу найти тебя, отобрать магию. Забрать с собой. К Нему. Не убивать себя…

Но я люблю тебя, ты веришь? Я хочу, чтоб ты жил…

А для этого ты должен меня убить.

Ты ведь помнишь? Помнишь, что можешь? Ты – муж. Ты можешь. Я тяну твою магию медленно, это все, что я могу. Тебе больней от этого, но это все, что я могу! Ну вспомни же! Или…»

Еще одна секунда… еще одна… «Ну что же ты? Я не могу больше тянуть!» К ним уже бегут – сразу несколько теней мелькает в поле зрения… еще секунда! «Давай же!»

Кто-то пытается ее ударить – она не глядя бьет свободной рукой. Какой-то человек со стоном отлетает в сторону…

Руки Леша дрогнули… и замерли.

И все.