Глава 38
Зло в пушистой шкурке
Мир Ангъя
Алекс
Недаром многие люди держат дома морских свинок. Пушистые зверьки, маленькие, яркой расцветки, какие-то уютно-домашние, они вызывают нежность и умиление даже у взрослых мужчин и закаленных боевиков.
Но только не в такой момент!
Пушистый золотисто-коричневый шарик не бросился навстречу пришедшим в надежде на кормежку. Мохнатое тельце распласталось на зеленоватом полу, настороженно поблескивая глазами-бусинками.
– Подойдите ближе, – пригласил ученый. – Вот сюда, лучше видно.
Алекс шагнул, на ходу поднимая барьер. В этой чистой, светлой, зеленоватой с белым комнате ему вдруг стало очень неуютно. Вернулось то, от чего он успел отвыкнуть за эти месяцы безопасной жизни в Ангъя, – ощущение чужой злобы. Здесь ее было полно – она шла волнами, накатывала, будто «привет» из прежней жизни… из старой камеры.
– Видно?
– Да. Мастер Ви-ди-сани, а…
Зверек вдруг повернул голову нехорошим, хищным, почти змеиным движением, ни на секунду не выпуская людей из поля зрения. Макс рядом споткнулся…
– Это… это оно? Дайи?
– Да. Он был заражен опытным материалом почти сразу после вашего похода в Дайомос.
Ах вот что. Леш проверил направленность – да. Злоба темным коконом закручивалась вокруг этого безобидного малыша. Такая?..
– Подействовало… – Богуслав неприязненно разглядывал свинку. Та оскалилась.
– Совершенно верно, – кивнул ученый. – Мы дали этому процессу зайти очень далеко. Теперь весь вопрос в том, подействует ли модифицированный вирус. Обычно мы не ставим опыты на живых существах, но тут настолько отчаянная ситуация…
Зверек медленно, как-то хищно царапал пол, и это несоответствие домашнего вида и хищной повадки ввергало в оторопь.
– Что это он делает?
– Демонстрирует агрессию, – вмешался второй ученый, помоложе. – Нехарактерное для этого животного поведение, но…
– Вы сможете его вылечить? – Макс присел у прозрачного купола.
– Вот это и проверим.
Зверек беззвучно зашипел и медленно отполз назад. Сжался в комок.
– Смотрите!
Рыжая молния взвилась с места, прострелила воздух и врезалась в прозрачную преграду. Макс отпрянул. Ничуть не ушибившись о спружинившую «стенку», «свинка» отлетела прочь. Снова метнулась вперед, зависла перед лицом юноши и окончательно потеряла всякое подобие милого зверька. Рычащая и визжащая тварь царапала купол, билась о прозрачную стену, неотступно, упорно, настойчиво пытаясь добраться до человека.
– Господи… – Макс помотал головой, точно избавляясь от наваждения. Богуслав машинально опустил руку к бедру в поисках несуществующего оружия.
– Док, оно… он… почему такой? Разве дайи бьет так уже по первому поколению?
– Ей досталась концентрированная доза, – со вздохом пояснил врачеватель. – Вот и результат. Теперь давайте проверим, как все работает. Потому что жаль малышку. Так, сейчас…
Никаких заметных действий он не делал, но под куполом, прямо под беснующимся зверьком, возникла ярко-красная капсула.
– Мы специально сделали ее красным, чтобы… о, вот, заметил!
Заметил – слабо сказано. Увидев нечто чужое в своих владениях, зверек бросился на капсулу, как остервеневший бойцовый пес на врага. Мелькнула рыжая шерсть, и крохотные коготки вцепились в добычу, полосуя «чужого». Блеснули зубы… Ошметки капсулы полетели в стороны, клокотнуло рычание, потом хрип…
– Материал капсулы съедобен и не причинит ущерба здоровью, – невпопад проговорил молодой врачеватель.
– А когда подействует? – с зачарованным любопытством проговорил Макс, не отрывая взгляда от клетки.
– Уже. Вирус запущен. Теперь только ждать.
– Долго?
– Примерно сутки.
