Глава 5
Странный демон
Демон (в переводе с др. – греч. – «божество») – в мифологии собирательное название сверхъестественных существ, полубогов или духов, занимающих промежуточное состояние между людьми и богами. Природа демонов чрезвычайно разнообразна и неоднородна, поэтому во многих культурах, религиозных и магических традициях были разработаны различные по степени подробности и доктрине об общей природе духов демонологии
(Из Википедии).
Демоны есть ангелы падшие, отпавшие от престола Господня и погрузившиеся во тьму и хаос. Кровопивцы суть и слуги сатанинские
(Из трудов преподобного Фомы Аквинского).
Демоны, иначе говоря, обитатели Уровней, весьма многочисленны. Обитают по всему миру, предпочитая пещеры вдали от человеческих поселений. Классификация затруднена вследствие различия их облика и способностей. Для большинства характерны телепортация и способность генерировать так называемые пульсары, в просторечии фаерболы. Потомство демонов проходит весьма жесткий отбор, вследствие чего отличается агрессивностью, злобой и склонностью к постоянным войнам и нападениям
(Из лекции).
– Ну и хламник!
Честно говоря, девушка немного слукавила. Конечно, помещение было явно переполнено, но это лишь потому, что в него попытались втиснуть слишком много. Теснящиеся друг к другу ряды книжных шкафов и полок, забитые самыми разнообразными томами, уходили куда-то во тьму.
– Эй! – Голос гулко раскатился по пещере, словно, несмотря на книжные горы, она была пустой… Но никто не появился, чему Лина в принципе не удивилась – хозяин пещеры, Бреннис, по-любому считался странным.
Демон по рождению и воспитанию, колдун-алхимик по образованию, он никогда не поднимал руку на людей. А после начала новой эры, когда демоны начали громить города, он метался по миру, спасая библиотеки. И единственный, кого он убил, был демон, покусившийся на драгоценные книги.
А кстати, неплохая мысль насчет покушения! Лина, усмехнувшись, потянула с полки книжку потолще.
– Кто здесь? – тут же материализовался демон-библиофил.
– Привет, Бреннис. – Слегка улыбнувшись, Лина с подчеркнутой медлительностью втолкнула пухлый том обратно на полку и без приглашения села в единственное кресло.
– Так-так, Лина из фениксов! – Может, Бреннис не слишком уживался с демоническим миром, но знал его неплохо. – Чем обязан?
– Мне кое-что нужно. – Девушка выразительно обвела взглядом бесконечные полки. – Помощь.
– Феникс просит помощи у книжного червя? Да-да, я знаю, как называют меня молодые демоны вроде тебя. – Бывший алхимик вытащил из-за ближайшего стеллажа второе кресло, раскладное, и уселся подальше от стола. И от Лины. – Так что, ты хочешь убить кого-то книгой?
Феникс невольно улыбнулась, хотя ей сейчас было не до веселья.
– Ага, вот найду у тебя книжку потяжелее и уроню ему на голову.
– Возьми новый учебник истории, – посоветовал книжный демон. – Их сейчас везде навалом. А мои не дам!
– Шутки в сторону. Мне нужно то, что я вряд ли где еще достану. – Лина подождала, пока в лице Бренниса проявится интерес. – Материалы об Алексее Соловьеве.
– О брате Повелителя? – Взгляд демона сделался острым. – О юноше, что сейчас под твоей… опекой?
– Именно. Что у тебя есть на него?
– А зачем тебе эти сведения, можно узнать?
Интересный вопрос. Знать бы еще ответ на него. Хотя бы для себя… Но посторонним о ее сомнениях знать ни к чему. Лина скривила губы в жесткой улыбочке:
– Скажем так: Повелитель дал мне в отношении своего брата определенные указания. И чтобы мои усилия не пропали даром, а были… ммм… плодотворными, мне надо получше его узнать.
Пожилой демон брезгливо поморщился:
– Не думал, что фениксы докатились до… Тебе лучше уйти.
Что-что? Он это серьезно?
Лина недоверчиво шевельнула бровью и позволила лицу превратиться в профессионально хищную маску.
– Что? – Голос холодный, как сердце льда, мама бы порадовалась…
– Спрячь нож, девочка, и уходи. Я прожил на свете достаточно долго. И хочу сказать вот что: пыток я не выношу и помогать тебе «плодотворно» мучить твоего недобровольного гостя не буду!
Феникс не отводила глаз, пока пожилой демон не напрягся, неосознанно готовясь к поединку. Значит, он это всерьез. Интересно.
– Интересно, – озвучила она последнюю мысль, – как ты с такими взглядами угодил в демоны? И, что любопытней всего, дожил до своего возраста… Эй, слушай, я не драться пришла!
Как раз вовремя! Бреннис потихоньку сжимал кулаки, кажется дозрев до идеи броситься на незваную гостью первым.
– Расслабься, а, – попросила она, демонстративно растворяя в воздухе появившийся в руке нож и усаживаясь поудобнее. – Я не палач, я феникс и тут не по делу. Так, личное любопытство.
– Личное?
Бреннис недоверчиво всматривался в лицо ведьмы. Та, подавив смешок, постаралась выглядеть исключительно мирно: вот пожалуйста, никаких ножиков, ручки спокойно сложены на подлокотниках, и вообще – вся белая и пушистая. Вот сейчас еще ножку на ножку сложу. Успокоился. Вот и славно. Сейчас мы тебе ответим. Только кто сказал, что обязательно правду?
– О пламя ада, Бреннис, я с ума схожу от скуки! Отлучаться нельзя, гостей принимать нельзя, целыми днями никаких развлечений! – Лина закатила глаза в лучшем стиле Триш. – Могу я хоть узнать, кого охраняю?
Неизвестно, купился демон-гуманист на ее объяснение или нет, но смотрел он уже без прежней настороженности. Правда, и с ответом не спешил.
– Итак?
– Ладно, – кивнул наконец хозяин книжных сокровищ. – Сейчас. Честно говоря, о нем мало что есть. Даже в учебнике истории факт его существования как-то затушеван. Но кое-что имеется. Вот фотоальбомы семьи Соловьевых. Это его школьные документы, не думаю, что они понадобятся. Но на всякий случай можешь взять.
Вот… это очень интересно, видишь? Это его досье. Покойный глава Службы дознания Змеев собирал, здесь все об Алексее Соловьеве – одном из руководителей Сопротивления.
Куча книг и папок росла. Лина с недоумением рассматривала все это. Вроде ее подопечному только двадцать? Когда это он успел столько натворить?
– А вот одна из жемчужин моей коллекции. – Демон бережно поставил на стол кристалл-голограмму. – Здесь вокальный конкурс и младший Соловьев поет песню в честь своей матери. Два года после ее смерти…
– Он еще и поет, – пробормотала девушка себе под нос, но демон-библиофил услышал.
– Великолепный голос! И вообще… такой накал эмоций. Попроси его спеть, не пожалеешь. Кстати… это плата за помощь. Какая-нибудь новая песня в его исполнении.
– Извини, Бреннис, но ему сейчас не до песен. Вот что… – она в задумчивости прошлась взглядом по полкам, – добавь сюда медицинскую энциклопедию.
– Что, все тома? – Кажется, отказ в пополнении коллекции испортил ее собеседнику настроение – в голос демона вплелись весьма сварливые интонации.
Лина покосилась на шкаф, набитый толстенными зелеными книжками, и почти испуганно замотала головой:
– Нет-нет. Только… есть что-нибудь о психических болезнях?
Бреннис мрачно полез на стремянку…
Получив на руки очередной увесистый том вместе с подробной нотацией о необходимости бережного отношения к КНИГЕ, Лина заторопилась: «материалы» оттянули ей все руки.
Но, уже готовясь к перемещению, поколебалась и, сама себе удивляясь, добавила:
– Бреннис… Будь осторожен в том, что говоришь и с кем. Мне бы не хотелось однажды вернуться сюда по работе.
