– За удачу!

– За нашу удачу! Эх! – И великан махом опрокинул очередную порцию эльфовой настойки. Темный эльф слегка неодобрительно посмотрел на него. Варварское обращение со столь изысканным напитком Глену было, естественно, не по душе, тем более он битый час пытался втолковать великану тонкую науку винопития. Но потом он махнул рукой и на правила, и на расход ценного продукта и только подливал коллеге по ограблению. Впрочем, он был не одинок. Сегодня все пламенно друг друга любили и уважали. Команда складограбителей отмечала удачное мероприятие, и на маленькой лесной полянке царил полный бардак!

Лина только усмехнулась.

Она и Алексей переместились сюда, на уютную полянку лесных русалок, позже остальных: сопровождали перенос груза в убежище группы.

Материализовавшиеся в убежище блоки еле влезли в отведенный для них туннель метро. Шумное ликование группы (даже склочного Виктора) и горячая благодарность Сергея. Марк немедленно набросился на Алексея, вывалив ему на голову все свои новости и события группы. Нет, не все. Про зелье, которое ему вручила по секрету феникс, хитрый паренек промолчал, заговорщически подмигнув «зловредной ведьме». Паршивец. Лора только улыбалась, с удовольствием впитывая радость людей. Все тут же ринулись распаковывать и обследовать контейнеры – учет прежде всего, но ведь интересно же! У других групп, по слухам, продовольственный вопрос так остро не стоял. Но севастопольская группировка, как столичная, жила в постоянном риске, и легальные закупки были ей не по карману, а с нелегальными связываться представлялось самоубийством. Так что теперь у них был истинный праздник!

Лина и Алексей помогали. Распаковка заняла немного времени, контейнеры вакуумные, а кодировка была самая обычная, стандартная, и Алексей с каким-то веснушчатым парнем ее легко вычислили. Под нетерпеливые вздохи членов группы на контейнерах медленно проявились этикетки, и стало ясно где что. А потом их открыли. Ура!

Склад был одной из точек хранения конфиската. По данным Темной Лиги, здесь хранилось имущество, реквизированное у арестованного второго заместителя Протектора, спровоцировавшего беспорядки сразу в трех городах. Заместитель не то сооружал для себя убежище и запасался для автономной жизни, не то сам захватил это у кого-то и собирался перепродать (у него уже не спросишь, если ты не некромант). Так что контейнеры содержали наряду с предметами гигиены консервы и кое-какие полуфабрикаты, предназначенные для долгого хранения. Но для вечно голодных подростков и это было просто пиром! Послушав их возбужденный гомон и посмотрев в блестящие, полные радостного ожидания глаза, Сергей махнул рукой и разрешил вскрыть каждому три любые упаковки по выбору. Мальчишки рассыпались по лабиринту контейнеров, обмениваясь ликующими вскриками:

– Ветчина!

– О-о, мясо с… с… непонятно с чем, но вкусно!

– Ананас! Настоящий!

– Спасибо вам, – тихо сказал Сергей, глядя на Виктора, нежно прижимавшего к груди упаковку бритвенных лезвий. – Алексей, ты прости за ту встречу, ладно?

– Все в норме, – пожал плечами юноша. – Не думай об этом.

– Но…

Лина оставила их выяснять отношения (ничего, не переломится лигист попросить прощения, а Алексу это будет здорово на пользу), а сама пошла искать подростков. Мальчишки отыскались за третьим по счету ящиком рядом с кучей баночек. Девушка посмотрела на надписи. Ага-ага, понятно, ну что ж, ее подарочек тоже лишним не будет. Кто бы ни комплектовал склад, интересов детей он не учитывал, а Лина неплохо изучила их вкусы за время общения с Завтраком, Обедом и Ужином.

– Марк.

Подросток оторвался от изучения уже пустой банки и со вздохом отложил ее в сторонку.

– Что?

– Тут для вас кое-что есть.

Мальчишка хлопнул ресничками:

– Э… прямо сейчас?

Он явно хотел сказать «при всех», но вовремя смолк. Ага, про лекарства подумал. Молодец! Парнишка явно умнеет, то есть учится скрытности. Интересно, Лора – хороший воспитатель? Или как… Эй-эй, сейчас не об этом.

– Сейчас, сейчас, – подмигнула девушка.

И жестом чародея материализовала белый ящик средних размеров. Парнишки ахнули и во все глаза уставились на «волшебницу». Лина хмыкнула. Вообще-то волшебства в этом было немного. Просто недавно одна предприимчивая фирма стала выпускать такие вот холодильнички, которые хозяин при определенной настройке мог вызвать к себе куда угодно. Очень удобно для пикников. И лентяев, которым лень вставать.

Она немножко помедлила, разглядывая удивленные лица, и распахнула крышку.

– О-о-о! А-а-а! И-и-и! – послышался разноголосый вопль, чуть не обваливший свод туннеля. В холодильнике лежал торт! Настоящий, большой, с кремом, сливками, орехами и шоколадом! Редкость по нынешним временам. Такие только в двух местах делали: на кухне Повелителя (Владыка зла, как ни странно, любил сладкое) и в одной пекарне при ресторане. За этим кремовым чудом пришлось мотаться во Францию, чтоб не светить свой необычный интерес. Мамино воспитание в обществе Алексея выветривалось очень быстро, и Лина не могла забыть рассказа про жабо-монстра и того, как при слове «торт» изменились лица мальчишек. Когда растешь, всегда хочется есть, а здесь так мало вкусного. Праздник так праздник! Так что она приволокла еще и мороженое.

Гулять так гулять.

Но, переместившись на поляну, где праздновали удачу новоявленные грабители, феникс поняла, что ее представления о гулянье слабы и лишены фантазии.

На поляне творился настоящий шабаш!

Кусты, окружавшие лужайку, были усыпаны цветами – розовыми, белыми, желтыми. Они обсыпали все ветки, как бы случайно складываясь в сердечки (ох уж эти русалки!).

Сами русалки сидели на плечах у великана-йети и подбивали парня спеть с ними песню «На зеленой лужайке». Тот пока отбрыкивался, но эльфийская настойка делала свое дело, и великан уже потихоньку прокашливался.

Чуть поодаль демоны с хохотом швыряли огненные шарики в нанизанные на прутья кусочки мяса, споря, у кого оно получится вкуснее. Темный эльф сосредоточенно поливал их изделия какой-то подливкой с умопомрачительно вкусным запахом и вовсю распевал очередную балладу. Этьен и Линк наперебой выделывались перед ведьмочкой. В небо рвались фейерверки, цветочные дожди, стайки бабочек и целые облака каких-то блесток, меняющих цвет. Кто-то из них ошибся, и одна из тучек не поднялась вверх, как другие, а рассыпалась и запрыгала по траве сотней орущих лягушек. Ведьмочка в момент взлетела к небесам, кажется, только силой ультразвукового вопля столкнулась с эльфом, и подливочка чуть не полилась на головы демонов. Те с пылом высказались о кое-чьей близорукости, маги поспешно извинялись, но все заглушала развеселая музычка из развешанных где попало музыкальных кристаллов. Откупоренные бочонки вовсю притворялись фонтанами и пенились вином, стол был завален тарелками, костер полыхал в полную силу, великан в такт музыке стал притопывать ногой, и поляну затрясло.

– А-а-а-а-а-а-а-а! – заметили новоприбывших соратники. Волной телекинеза опоздавших подтащили к костру и уронили им в руки полные бокалы. – Пьем за успех!

– Пить?! Нет-нет. – Алексей попытался отстранить бокал, но его тут же сунули обратно, объяснив, что это слабоалкогольное вино приволокли специально для него по совету Этьена. И за успех нельзя не выпить, тем более командиру. И вообще, он их уважает?!

Алексей уважал. Он вздохнул и сдался:

– Пьем!

– За удачу!

– За нас!

Вооружившись бокалами, коллеги по ограблению воодушевленно выпили за все предложенное, и веселье стало набирать новые обороты. На поляне закипели танцы, причем и на земле, и в воздухе, йети и русалки наконец спелись и очень творчески проорали песню про зеленые могилки… тьфу ты, холмы! Лина чуть расслабилась. Зажаренное демонами мясо оказалось очень вкусным, слабоалкогольный напиток приятно закружил голову. Праздник определенно получался запоминающимся.

Подвыпившие демоны полезли купаться в крохотное озерцо, ведьмочка тут же сотворила в нем рыбок, которые умели щекотаться. В итоге демона Ника пришлось спасать – как оказалось, он не выносил щекотки и едва не утонул, нахлебавшись воды. Но ведьмочка так мило извинялась, что он не стал злиться, а только, улучив момент, спихнул в озеро Глена.

Чуть позже хозяйки поляны затеяли игру «кого-поймает-ветка-тот-поцелует-русалку» и открыли настоящую охоту на всех мужчин. Те в большинстве и не думали возражать. Эсс так вообще подставлялся специально… и через полчасика куда-то исчез вместе с белокурой русалочкой. Вернулись они только через час, заявив, что просто грибы искали. Какие грибы, отважные искатели затруднились объяснить, тем более что и в руках у них не было ничего даже отдаленно напоминающего предмет поиска.

Единственным, кого ветки ни разу не сцапали, оказался Алекс. Завидев зашевелившиеся ветви, молодой командир группы почему-то принялся спешно разводить костер, выпав из сферы охвата. В утешение он, правда, согласился потанцевать с разобиженными русалками, но тех это не слишком утешило.

Протанцевав с десяток разных танцев, сначала с русалками, потом с Линой, бывший маг присел к костру и, блестя своими невозможными глазами, оживленно болтал с темным эльфом. Юноша был увлечен пересказом истории маленького эльфийского клана и не замечал, как, злодейски переглянувшись, к нему подкрадываются Этьен и Линк.

Опомнился он уже в воздухе, когда неугомонные маги принялись его качать при активной поддержке других грабителей.

– Перестаньте, эй!

– Ни за что! – хором отозвались бывшие подчиненные.

– Эй!

– Ура!