Глава 14
Для тебя
Последний член команды грабителей исчез, и Лина схлопнула иллюзию склада. По глазам ударил солнечный свет, лицо ласково погладил теплый ветер. Алексей рухнул в траву, закрыв глаза и бессильно раскинув руки:
– Уфф.
Ага, держаться наравне с демонами не самое легкое занятие в мире.
– Устал? – Феникс присела рядом.
– Еще бы, – выдохнул измотанный ангел, не открывая глаз.
Лина ласково погладила его по руке. Алексей отозвался знакомым любимым движением: поймал ее ладонь и прижал к губам. А потом его руки нежно и сильно охватили ее плечи.
– Ммм.
– Эй, подожди, сними маскировку, – спохватилась Лина. – А то целуюсь тут с каким-то бородатым брюнетом!
– Ну вот, мне уже изменяют! – «вознегодовал» Алексей. – И что с тобой за это сделать?
– Ну-у, – Лина притворилась, что размышляет. – Нет, не выйдет!
– Что? – заинтересовался молодой светлый, уже содравший маскировку. – Почему?
– А у тебя сил не хватит!
– А ты мне поможешь… – выдохнули ей на ухо теплые губы. Ох!
– Я тебе еще и помогать должна?
– А ты против? – И невыносимый ангел так нежно провел травинкой по ее щеке, по шее, что вредное подсознание чуть не выпалило, что лично оно – горячо за! Лина едва успела включить свою трезвую половинку. (Ха-ха, половинку! А одну пятую не хочешь? Трезвая половинка в такие минуты становилась до неприличия маленькой.)
– Нет. Алексей, не здесь же! Мы как на ладони.
Алексей вздохнул и, порывисто обняв девушку, уткнулся лицом в ее волосы.
– Ясно. Только я пока не хочу возвращаться обратно. Там так…
Он умолк, но все было ясно. Осточертевшая за полгода комната-тюрьма воспринималась как клетка. Там было неуютно даже Лине. Что говорить об Алексе! Его порывистый характер едва выносил тот час, который они определили как необходимый минимум в дневное время.
– Тебя там ждет очередной сюрприз, – призналась Лина.
– Опять?!
Девушка только плечами пожала. Алексей помрачнел. Ничего удивительного. После прогулки в зверинец Вадим пока не дергал брата на очередное развлечение. Слишком мрачно окончились первые два. Вместо этого он почти каждый день присылал в камеру какой-нибудь подарок. Проинструктированная Лина должна была каждый раз говорить о милорде Повелителе что-нибудь хорошее.
Горка книг с движущимися картинками (вот малышек нет!), масса голокристаллов с удивительно красивыми видами (и с музыкой!), драгоценные камни сногсшибательной красоты, переполняющие коробку, куда их небрежно свалили. Новая одежда, дрессированный попугай и всевозможные лакомства.
Лина добросовестно обследовала все дары на предмет подслушки, но пока ничего подозрительного не обнаружила. Судя по всему, это действительно были просто подарки. На подопечного подобные знаки внимания действовали угнетающе. Алексей нервничал и почти не прикасался ни к чему – потому что это «внимание» ничего доброго ему не обещало.
– И что сегодня? – спросил он без интереса. В зеленые глаза как-то разом вернулась усталость.
– Бассейн, – вздохнула девушка.
– Что?!
– Бассейн. Портативный. С разноцветными фонтанчиками. С рыбками.
Алексей недоверчиво покосился на нее, пытаясь понять, не шутка ли это. Вид у него был такой, что Лина невольно улыбнулась. Правда, улыбка вышла не очень-то веселой. Милый мой, ну не смотри такими глазами. У меня опять вместо сердца то ли бабочка, то ли мурлыкающий котенок. И остро хочется хоть чем-то тебя порадовать.
– Знаешь что, – начала она решительно, – пошли ко мне.
Миг невесомости – и солнечный свет сменился на приглушенный алый, а потом ярко-золотая вспышка озарила новую комнату, приветствуя хозяйку. Давно она не была дома. Лина покосилась на Алексея, испытывая непонятное смущение. Хотя нет, понятное. Она все-таки привела парня к себе домой. Такое не каждый день бывает. Если честно, то это первый раз в жизни. Алексей зачарованно осмотрелся:
– Это твой дом?
– Ага.
Когда магия вышла из подполья, маги и прочий волшебный народ перестали маскировать свои жилища под человеческие. Лиз, разумеется, тоже. Так что гостиная получилась запоминающаяся. Вулкан изнутри.
Диван – скопище крупных мягких подушек самой разной формы – завис в воздухе в нескольких дюймах от пола. По нему то пробегали змейками цепочки искр, то начинали танец языки призрачного золотого пламени. Мотив пламени был повторен во всем. В необычном оформлении пола камень то и дело вскипал под ногами, протаивал, и сквозь округлые проемы вверх рвалась новая огненная вспышка и ало-золотым облачком возносилась к потолку. В россыпи розовато-оранжевых углей вместо коврика в дальнем конце комнаты. В лепестках и бутонах жар-цвета, единственного растения, которое цветет в огне. В том барельефе-рисунке на стене, который мгновенно приковывал внимание любого гостя.
Раскинув крылья, рассыпая фейерверки цветных искр, замерла в полете пламенная птица феникс. И золотой огонь сейчас рвется с его огненно-жарких перьев, освещая комнату, рассыпая нежные блики по стенам, играя на лице Алексея.
Лина подождала, но ангел молчал. Вообще-то странно, но Алекс почему-то смотрится здесь удивительно на своем месте. Словно феникс. Или огненный эльф.
– Ну как?
– Это настоящее? – Голос юноши странно дрогнул, а блестящие зеленые глаза неуловимо потемнели.
– Почти все иллюзия. Но к коврику не подходи. И вон к тем пузырькам, видишь?
Янтарная цепочка пузырьков нежно мерцающей змейкой вилась вкруг бронзового стержня и возносилась к потолку.
– А что это?
– Это мамины фокусы. Для вечеринок фениксов.
– Красиво. Она декоратор?
– Она убийца. Была. – Лина против воли ощутила, как чуть похолодел ее голос. Лиз ненавидела искусства. Любые. Странно, что эта комната вызывает такие вопросы. Причем и у Триш и у Алексея. Интересно, что бы они сказали, если бы увидели место главы клана, в сравнении с которым эта комната – бледная тень. Неужели мать и правда увлекалась искусством? И глушила эту склонность… – Пойдем ко мне?
И снова ее ангел удивленно замер, хотя в ее комнате как раз ничего поразительного не было.
Самый обычный зеленый диван, два мягких низких кресла, занавески на непрозрачном сейчас окне. На светлом ковре скрещенные клинки – сабля и парный кинжал. Реликвия рода.
– Это твоя комната?
– Да. Садись. – Лина снова ощутила непонятное смущение и замаскировала его деловитым тоном: – Не нравится?
Ангел еще раз обвел комнату своими невозможно зелеными глазами и качнул головой:
– Не в этом дело. Просто тебя здесь нет.
– Не поняла.
– Нет… – Ангел поискал слово. – Нет отпечатка твоей личности. Ничего твоего. Ты же что-то любишь, что-то тебе нравится. И этого нет. Понимаешь?
– А… – Девушка прикусила губы. Он был прав. Она никогда не позволяла себе раскрыться, показать, что нравится. Мама бы этого не одобрила. Правда, после Питомника мама одобрила бы уже что угодно, лишь бы Лина перестала молчать, но тогда ей уже просто ничего не хотелось. Воспоминания были не из приятных, и Алексей беспокойно шевельнулся.
– Что случилось?
– Ничего. Просто ты прав. Я никогда… Черт! – Лина снова закусила губу. Не хватало еще расплакаться. Что с ней творится?!
– Лина.
– Сейчас. – Девушка тряхнула головой. – Сейчас.
Она порывисто встала, шагнула к осточертевшей реликвии и осторожно пошатнула крохотный камень, украшающий рукоять сабли. Кристалл легко подался под сильными пальцами.
– Вот. Мама всегда находила мои тайники. Этот так и не нашла.
Это был маленький, самый дешевый кристалл-голограмма. Он расцвел мягким туманным светом, и спустя две секунды на ладони Алексея неловко топтался крохотный щенок с мохнатой сливочно-желтой шерсткой. Щенок дернул хвостиком и, высунув розовый язычок, звонко тявкнул. Алекс в веселом изумлении всмотрелся в этот неожиданный сюрприз:
– Что это?
– Это Птенчик, – неловко улыбнулась девушка. Зря они все-таки сюда пришли. Слишком много воспоминаний… нехороших.
– Что?!
– Мой… ну почти мой щенок. Я его потом навещала. Тайком. Он почти с метр размером вырос у знакомых. Мне животных держать не разрешали.
Юноша понимающе всмотрелся в ее лицо, вздохнул и, ничего не говоря, обнял. Лина уткнулась лицом в теплое плечо. И почувствовала, как по волосам заскользили ласковые пальцы.
Высшие силы, как же я жила без тебя?
Или я не жила?
– Душ там. А есть хочешь?
– Немного, – сознался ангел. – А что?
– Придешь потом в гостиную, ладно? Устроим вечеринку. На двоих. Как тебе?
– Отлично! – Алексей одарил ее такой улыбкой, что Лина чуть не передумала насчет душа. Нет. Потом.
Пока Алексей смывал пятна травяной зелени полигона, Лина не теряла времени даром. Так что юношу встретил чуть приглушенный свет, мягкие звуки гитары из ее коллекции музыкальных записей и, конечно, аромат свежеприготовленной еды.
Алексей застыл на пороге.
– О!
И молча стянул у горла воротник наброшенной на плечи рубашки.
Что-то было не так.
– Что?
– Н-ничего, – с запинкой выговорил юноша, на миг прикрыв ресницы. – Ничего. А другую музыку можно?
«Колибри! – выругалась Лина, мысленно отвесив себе оплеуху. – Тоже мне сюрприз устроила. Ох!»
Гитарный перезвон сменился мягким барабанным рокотом, и Алексей расслабился. Опустился рядом на диван (тот весело качнулся, принимая новичка в свои мягкие объятия) и улыбнулся.
Лина торопливо опустила глаза. Ангел мой…
Никогда я к этому не привыкну.
Не то чтобы она была особо умелым поваром, но маме Санте, как Лина называла иногда мать Беатрисы, все-таки удалось ее кое-чему научить. И поэтому от их маленького ужина довольно быстро не осталось ни крошки. Последний кусочек запеканки они несколько раз благородно переуступили друг другу и в итоге разделили пополам. Опустевшие поднос и мини-тарелочки Лина не раздумывая отправила в «коврик». Тот полыхнул бездымным пламенем и снова ровно засветился. Алексей облокотился на спинку дивана и молча смотрел на эту необычную уборку. По каштановым волосам пробегали неровные золотистые блики. Зеленые глаза просияли теплом.
– Знаешь, кто ты?
– Ммм?
– Ты чудо, – почти серьезно прозвучал тихий голос.
– Еще скажи, что я ангел! – фыркнула девушка. Хотя что-то от ангела в ней определенно было и сейчас отозвалось на этот взгляд, просто затрепыхалось где-то в области сердца, пытаясь не то взлететь, не то воспарить в облака.
– Нет. Ангелам до тебя далеко. Ты девушка. Самая лучшая на свете. – Теперь его голос звучал совсем серьезно. – И ты моя. Это правда чудо. Дар судьбы.
«Дар судьбы» помигал неожиданно намокшими ресницами и остановил руку Алексея у своей талии:
– Подожди. Я тоже должна… ну то есть в душ.
Она шевельнула губами, собираясь попросить Алексея выйти на минутку, и остановилась.
Да к дьяволу все запреты!
Лина внезапно ощутила, что ей плевать на таинства ритуала и прочего. Алексу можно.
– Подожди минутку.
Она встала.
– Ты куда?
– Смотри. – По ее губам скользнула дразнящая улыбка. Она отступила шаг, другой и спустя миг переступила каменный порожек, шагнула в огненный «коврик». Невольный вскрик юноши слился с рокотом барабанов. Под слитную барабанную дробь Лина вскинула руки.
Пламя вскинулось невиданно красивым цветком, обдало нежным жаром. Вспыхнула и осыпалась светлым жарким дождем одежда.
Феникс улыбнулась, ощутив, как в ласковых объятиях огня сгорает ее усталость. Как наливается светом аура. Как полыхает восхищение в глазах любимого.
«Я феникс, Алексей. Ты не знал, что так можно?
Это наш самый тайный ритуал.
Но тебе можно видеть.
Можно».
Гррррон. Гррррон. Гррррон, – билась барабанная дробь ударами огромного сердца.
Обновленная феникс ступила на каменную облицовку огненного бассейна и встряхнула волосами, рассыпав мерцающий дождь искр, угасающих на лету.
Алексей недоверчиво тронул теплую кожу:
– Вот это да…
– Понимаешь, это такой ритуал, и я…
– Ритуалы потом. – И вредный ангел закрыл ей рот поцелуем, не менее горячим, чем пламя. Лекция о ритуалах прервалась на полуслове.
И никто из них не заметил, как из темного проема двери за ними наблюдают чьи-то глаза.
* * *
Срочно. Довести до сведения всех агентов торговой и медицинской сетей. Усилить контроль за оптовыми и мелкооптовыми закупками продовольствия и медикаментов. О подозрительных лицах, как то: физических лицах, покупающих продукты свыше потребностей своей семьи, консервы, перевязочные материалы, ранозаживляющие зелья и медикаменты из «красного списка номер 3» немедленно сообщать в отдел «Альфа»
(Из циркуляра Службы дознания).
Согласно циркуляру Службы дознания об усилении контроля за оптовыми закупками продовольствия и медикаментов, произведен арест Никодимовой Зинаиды Владимировны и Никодимова Владислава Валерьевича, проживающих в городе Нижний Тагил. Предварительный допрос подозреваемых ничего не дал. Дальнейшие допросы провести не представляется возможным, т. к. во время обыска дома произошел взрыв, спровоцированный, по заключению специалистов, установленным ранее взрывным устройством. Подозреваемые и двое членов группы захвата уничтожены на месте. В настоящее время ведется допрос их несовершеннолетней дочери Софьи Никодимовой тринадцати лет. О результатах дознания будет составлен рапорт.
Командиру группы захвата, наделенному магу Алимхану Бероеву, объявить понижение сроком на три месяца
(Из служебного донесения).
