Глава 4
Академия. Первые шаги – комом

Декан боевого факультета академии Магических Искусств магистр Клейнмор пребывал в прескверном настроении. Он только что вернулся от ректора академии господина Канвио, который сообщил магистру, что к нему на факультет, на второй курс, приняты еще две студентки. Дурное настроение выражалось только в шипящих нотках его речи, которую он произносил перед своим другом мастером Харалеком.

– Господин ректор официально известил меня, да-да, Виго, именно официально известил, что к нам на второй курс он добавляет двух студенток. – Магистр Клейнмор слово «студенток» произнес так, как обычно произносят – ядовитые змеи.

Мастер Харалек поднял брови, только этим выразив свое изумление, потом опустил их:

– Игви, это не первый случай, десять лет назад наш факультет закончила леди Саманта.

– Леди Саманта – воительница! Воительница по призванию, по духу! И вполне закономерно, что у нее обнаружился дар боевого мага! А тут, Виго, две молоденькие девчушки, Милисента и Листиканила Дрэгис, ты когда-нибудь что-нибудь о них слышал?

Мастер Харалек пожал плечами, а магистр Клейнмор продолжил:

– Я вот тоже – нет!

Мастер Харалек опять флегматично пожал плечами, он не был магом, он был мастером меча, одним из лучших. А такой предмет, как фехтование, воспитывает хладнокровие и выдержку, к тому же Харалек был норвеем, а эта нация сама по себе отличается невозмутимостью. Поэтому он предложил магистру:

– Вот когда они появятся, тогда и посмотрим. Ведь их сразу можно поставить на первое испытание. Вот и увидим, чего они стоят.

– Хочешь их на первое испытание? Это же нарушение правил, без вводных лекций, сразу – на первое испытание!

– А на второй курс, без вступительных тестов – это не нарушение правил? Может, на нашего ректора надавили, вот он и подсунул этих девиц именно тебе, на боевой факультет. С тем чтоб они сами отказались.

– Надавили? Кто может надавить на мэтра Канвио? – сам себя спросил магистр и сам же ответил: – Король может, кто из герцогов тоже может… А ведь может быть и так: ректор Канвио, вероятно, что-то кому-то пообещал, и теперь ему неудобно отказывать. А если эти студентки сами откажутся, то вроде как ректор и ни при чем.

– Вот видишь, Игви, все не так и страшно.

– Ну что ж, пойдем глянем, господин ректор обещал, что эти девицы прибудут сегодня, к первому занятию.

Когда магистр Клейнмор и мастер Харалек вошли в главную аудиторию боевого факультета, там уже стоял строй замерших студентов. Боевой факультет – это, по сути, военизированное отделение академии Магических Искусств. Боевой маг – это не только магическая специализация, но и военная должность, а военный или армейский – это, прежде всего, дисциплина. Вот и прививали студентам этого факультета вроде бы как сугубо гражданской академии армейскую дисциплину всеми доступными методами.

Преподаватели осмотрели замерший строй, в конце стояли две новые студентки.

– О боги! – одними губами произнес мастер Харалек.

Магистр Клейнмор внутренне усмехнулся, но на его лице не дрогнул ни один мускул – эк пробрало всегда невозмутимого мастера при виде новых студенток, вернее, студентки. Если первая девушка, лет шестнадцати, была одета в элегантный брючный охотничий костюм – дорогой, но очень простой, что говорило о вкусе и богатстве его обладательницы, то вторая… Она была даже не девушкой – девочкой. Девочкой, только вступившей в подростковый возраст! Рыжие вихры, торчащие во все стороны, курносый нос, веснушки на нем и на щеках, улыбка до ушей. А сарафан! Зеленый, в красный горошек, сарафан, заканчивающийся на ладонь выше колен. А из-под сарафана виднелись кружевные панталончики! Магистр почувствовал, как сзади беззвучно застонал Харалек, Клейнмор вполне разделял его чувства – боевой маг в панталончиках! Куда катится мир!

Ничем не выдав своих чувств, магистр поздоровался со студентами, строй дружно ответил, вот только в дружном хоре студентов диссонансом прозвучало «здрасссте» – самой младшей студентки. Магистр даже не поморщился, его лицо осталось бесстрастным, он подошел к концу строя и отрывисто спросил у новых студенток:

– Ваши имена?

– Милисента Дрэгис! – четко ответила старшая.

Магистр кивнул и с трудом сдержался, чтобы не скривиться, так как вторая пропела чуть хрипловатым голосом:

– Листик!

Она бы еще «цветочком» назвалась! Боевой маг – Цветочек! Вернее, Листик! Ничем не выдавая своего раздражения, магистр спокойным, монотонным голосом произнес:

– Студентка! Что это за имя? Представьтесь полным именем!

– Листикалинариона, а мама называла меня Листик, и так мне больше нравится, все меня так называют – и воины дружины, и Милисента, и вы меня так называйте, потому что…

– Студентка! Когда к вам обращается кто-то из преподавательского состава, надо коротко, ясно и четко отвечать, вам понятно?

– Ага! – ясно и четко ответила студентка.

– Надо отвечать – «так точно», если ответ утвердительный, или «никак нет», если ответ отрицательный, – столь же монотонным голосом размеренно продолжил магистр Клейнмор, – вы поняли, студентка?

– Так точно!

– Что вы поняли, студентка?

– Так точно, когда «ага», и никак нет, когда «не ага»! – отрапортовала маленькая студентка, при этом ее улыбка стала еще шире.

Магистр хотел было что-то сказать, но передумал. Зачем тратить нервы на воспитание этой девицы или их обеих, если сейчас они с плачем откажутся от учебы на боевом факультете, а может, и с мокрыми штанишками – магистр покосился на панталончики младшей. Перекатываясь с пятки на носок, магистр прошел вдоль строя, продолжая вещать тем же тихим монотонным голосом:

– У нас, на боевом факультете академии Магических Искусств, выразили желание учиться две студентки, Милисента Дрэгис и Цветочек Дрэгис…

– Листик! – возмущенно пискнула младшая, магистр не стал обращать внимания на столь вопиющее нарушение дисциплины, он продолжил:

– …Листик Дрэгис. Учиться на нашем факультете – это большая честь и тяжелый труд. Только достойные из достойных достойных… – Магистр понял, что заговаривается, поэтому прервал свою вступительную речь, продолжив по существу: – Право учиться надо доказать! Для этого и существует первое испытание, и новые студентки, думаю, легко и с честью пройдут его!

Старшая студентка спокойно стояла, ожидая продолжения, а младшая стала улыбаться еще шире, тем самым еще больше нервируя магистра. Строй затаил дыхание. Студенты были поражены коварством магистра, почему-то сразу невзлюбившего новеньких. Хотя понятно почему: сунуть двух девиц сразу на второй курс – в этом явно просматривалась большая мохнатая лапа. И видно, магистр, он же декан боевого факультета, сразу решил показать, что на его факультете могут учиться только доказавшие это своими личными качествами. И никакие родственные связи здесь не помогут. Но с другой стороны, в чем виновата эта маленькая девочка, влиятельные родственники которой решили сделать из нее боевого мага. И которую сейчас напугают до заикания, а возможно, и до мокрых панталончиков.

Главная аудитория боевого факультета являлась большим залом и представляла собой мини-полигон, хорошо защищенный от магических воздействий изнутри. Ведь студентов надо учить, а обучение боевых магов имеет свою специфику. Были и специальные полигоны как в стенах академии, так и за ее пределами. Но проводить лекции на полигоне не совсем удобно. А показывать наглядно только что изложенный теоретический материал из раздела боевой магии в обычной аудитории просто опасно.

В главной аудитории находился стенд первого испытания – заключительный аккорд в отборе кандидатов для учебы на боевом факультете. Это испытание проводилось после трехмесячного вводного курса, где студентов обучали самоконтролю, методам концентрации и первичным защитным заклинаниям. По достижении студентами определенного уровня они сдавали теоретический и практический зачет. Теоретический зачет сдавался преподавателю, а вот практический сдавался на стенде первого испытания. Этот стенд представлял собой длинную тридцатиметровую трубу, образованную защитным полем, прозрачную только снаружи. На одном конце этой трубы, на специальной площадке, помещали испытуемого, а на другом клетку со сликсами. Преподаватель открывал дверку клетки, и на студента устремлялся голодный сликс. Этих сликсов специально держали постоянно голодными, и студент должен был поставить защитное поле, чтобы обезопасить себя. На это отводилось буквально три секунды – время преодоления сликсом тридцатиметровой дистанции. То есть проверялись способности студента действовать в критической обстановке. Проверялись – самоконтроль, концентрация и то, как студент усвоил поданный ему теоретический материал. Немногие выдерживали, примерно одна треть. Остальные пытались убежать, падали в обморок, некоторые даже обделывались. Понятно, что за три секунды даже самый прилежный студент первого курса не сможет построить защитный щит. Тут проверялась скорость реакции, а именно как поведет себя кандидат в боевые маги перед лицом смертельной опасности. Известной опасности, потому что студенты знали, что ждет их. Но весь фокус заключался в том, что труба за три метра до испытуемого была перегорожена стационарным защитным щитом, и вот этого студенты не знали. Они все потом думали, что щит в последнюю минуту поставил преподаватель.

И теперь магистр Клейнмор собирался подвергнуть этих девочек такому испытанию. Но, надо отдать должное магистру, он очень подробно расписал условия испытания, показал клетку со сликсами и пригласил желающую к стенду, – видно надеялся, что девочки испугаются и откажутся. Первой к стенду подошла старшая девушка. Она зашла в открытый конец трубы. Дверь за ней закрылась. Теперь девушка видела непрозрачные стены тоннеля и голодных сликсов, отделенных от нее только решеткой и тридцатью метрами пространства. Магистр не смог удержаться, чтоб не пожать плечами, мол, он предупредил. Помедлив пару секунд, чтобы девушка смогла хорошо рассмотреть беснующихся в клетке тварей, подал знак мастеру Харалеку, тот дернул за рычаг три раза. Три раза! И на девушку с визгом устремились три крупные твари.

Это были сликсы, вид полуразумной нечисти. Похожие на крыс, но с крыльями, с пастью, подобной крокодильей, и с тремя рядами зубов: первый ряд – клыки, два вторых – жевательные зубы, тоже очень острые. Лапы и концы крыльев усеяны когтями. Хвост длинный и голый, им сликс может стегать, как кнутом. Сликсы атаковали, при этом издавая громкий визг, переходящий в ультразвук.

Девушка спокойно и как-то даже лениво вскинула руку, и не долетевшие до нее метров пять сликсы утонули в ревущем пламени. Огонь прокатился по трубе до самой клетки и там затих. Сликсы в клетке на секунду замолчали, а потом завыли с новой силой. Те же три штуки, что летели на девушку, упали обугленными тушками. Девушка четко развернулась и спросила у магистра:

– Разрешите встать в строй?

Магистр ошарашенно кивнул, такое было первый раз за все время его преподавания. Тут же раздался голос второй девушки, вернее, девочки:

– А теперь я, да, дяденька магистр?

Этот вопрос вывел Клейнмора из ступора, он посмотрел на девочку и строго сказал:

– К преподавателям факультета следует обращаться – господин магистр или господин мастер, – магистр кивнул в сторону также пребывающего в шоке Харалека, – или же по фамилиям – магистр Клейнмор, мастер Харалек! К преподавателям других факультетов можете обращаться по своему усмотрению или по их выбору, как захотите, – добавил он мстительно, не одному же ему страдать – в том, что эта девочка тоже пройдет испытание, Клейнмор уже не сомневался. Сдвинув брови, он строго спросил: – Вам понятно, студентка?

– Аг… Так точно! Господин магистр! – звонко ответила девочка и вприпрыжку побежала к стенду. Встав на позицию, она кивнула. Мастер Харалек снова три раза дернул за рычаг, Клейнмор увидел, что у мастера глаза горят азартом, ему и самому было интересно. Переведя взгляд на девочку, магистр похолодел – защитный щит рассыпался, старшая девушка, сжигая сликсов, сожгла и щит!

Время растянулось. Три сликса с воем неслись на девочку. Та сложила руки как для стрельбы из арбалета и начала стрелять. В сликсов полетели маленькие пульсары. Они взрывались, не долетая до тварей. Складывалось такое впечатление, что девочка не может попасть. Сликс летел вперед, перед ним взрывался маленький огненный мячик, отбрасывал сликса к клетке, и тот снова с воем летел вперед. Клейнмор тряхнул головой, и время для него снова пошло нормальным ходом. Но теперь вой сликсов, взрывы пульсаров слились в один протяжный гул, от вспышек рябило в глазах. Так продолжалось секунд двадцать, магистр понял, что девочка просто играется! Он уже раскрыл рот, чтоб прекратить это безобразие, но тут девочка перестаралась, один пульсар попал в дверь клетки, и та осыпалась пеплом. Сликсы, ничем не сдерживаемые, вырвались на волю! А щит был разрушен, да и сама силовая труба зияла прорехами. Клейнмор начал плести защитное заклинание, чтобы прикрыть студентов от атаки разъяренных тварей. Девочка вытянула вперед руки и растопырила пальцы, с каждого пальца в сторону сликсов устремился огненный поток. Казалось, этими потоками никто не управляет, но огонь безошибочно бил по воющим тварям. Как только сликс вспыхивал, огненная плеть находила следующую жертву. Три секунды – и все было кончено. Магистр убрал защитное плетение, со стеклянным звоном осыпалась защитная труба, и с треском завалилась пустая клетка.

– Однако… – произнес мастер Харалек, даже его проняло, всегда невозмутимый, он выглядел слегка растерянным.

– Господин магистр, а… – девочка повернулась к Клейнмору и развела руками, вид у нее был очень несчастный, – а где… А еще…

– Все, студентка, сликсы кончились, больше не будет! – строго сказал декан боевого факультета, к нему уже возвратилась его невозмутимость, он правильно понял этого ребенка: тому понравилась игра и он хотел еще. – Так, господа студенты, – сурово оглядев снова подровнявшийся стой, магистр, сдвинув брови, продолжил: – По техническим причинам теоретическое занятие переносится на вторую пару. Сейчас у вас будет занятие по фехтованию. Мастер Харалек, ведите группу!

– Слушаюсь, магистр! – вытянулся мастер и скомандовал: – Нале-во! Бегом марш!

Строй развернулся и побежал в спортзал, в конце строя подпрыгивала «техническая причина».

– Ты уж постарайся без подобного… – указал глазами на разгром декан факультета.

– Постараюсь, – ухмыльнулся мастер, – тебе сейчас не позавидуешь, Дир-дыр точно тебе в голове дырку прогрызет! – И, продолжая усмехаться, Харалек побежал вслед за студентами.

Магистр вздохнул и дунул в серебряный свисток, вызывая команду ремонтников, понимая, что сейчас ему предстоит разговор с завхозом академии гномом Грымдуалендирдыром.

Студенты стучали бокенами, отрабатывая задание, данное мастером. Две новеньких студентки стояли под стеночкой, ожидая распоряжений. Харалек усмехнулся и, указав на оружейную стойку, кивнул старшей:

– Прошу!

Девушка выбрала бокен, поклонилась мастеру и встала в стойку. Мастер тоже кивнул и напал. Девушка довольно грамотно фехтовала, уколы, блоки, связки, чувствовалось, что ее обучали. Уяснив ее уровень, мастер нанес укол. Девушка подняла свой бокен, отсалютовав мастеру, поклонилась и встала к стенке.

– Студентка Милисента, в вас чувствуется школа. Вы где-то обучались? – спросил мастер Харалек.

– Так точно, мастер. В монастыре карротинок.

– Не менее шести лет, так? – понимающе кивнул мастер.

– Семь лет! Уровень – младшая послушница.

Мастер с интересом посмотрел на девушку, младшая послушница – это серьезно. Милисента поставила бокен в стойку и заняла место у стеночки рядом со своей сестрой.

– Теперь вы, – кивнул мастер девочке. Та ухватила первый попавшийся деревянный меч, тоже поклонилась, копируя свою сестру, встала в стойку. Мастер улыбнулся – уж очень это забавно выглядело. Еще он отметил, что девочка схватила бокен не по руке, он для нее был слишком тяжел. – Бой! – скомандовал мастер и попытался напасть, но не успел – на него обрушился град ударов. Сначала, ушедший в глухую оборону, мастер с удивлением наблюдал, как девочка машет своим оружием. Почти тридцать секунд непрерывной атаки, тут и опытный воин с привычным для него оружием выдохся бы. Но девочку сопротивление мастера только раззадорило, она еще нарастила темп! Мастер, уже приноровившийся к манере девочки, усмехнулся. Да, скорость и сила ударов были удивительны для такой маленькой девочки, а вот техника! Нет, она не махала мечом, как палкой, но складывалось такое впечатление, что ей показали три связки, вот она их и использовала, причем в одной и той же последовательности. Выждав еще тридцать секунд, надеясь, что девочка выдохнется, мастер поймал девочку на широком замахе и, хитро повернув свой бокен, сделал им вращательное движение. Меч девочки вылетел из ее руки и, перевернувшись в воздухе, оказался в руках у Харалека. Тот усмехнулся, но девочка уже вцепилась в его бокен. Вцепилась своими когтями! Мастер осуждающе проговорил:

– Вот этого, студентка Листик, я вам не советую делать в реальной схватке, когти проиграют против стали меча.

Девочка засмущалась, а потом увидела стоящее в углу чучело рыцаря в цельностальном доспехе с вытянутым вперед мечом. Это чучело было муляжом, на котором студенты отрабатывали удары по уязвимым местам доспеха, уворачиваясь от ответных выпадов этого чучела. Меч был тупой, но стальной, деревянный бы быстро поломался об студентов. Девочка спросила:

– Можно?

Мастеру стало интересно, и он кивнул. Девочка подскочила к рыцарю и ударила когтями по мечу, меч переломился! Вернее, не переломился, а был как будто перерезан! Потом нанесла удар в центр доспеха, ее когти с легкостью пробили броню, а потом начали вскрывать ее, как консервную банку, когда девочка повела рукой вниз.

– Достаточно, студентка Листик! Вы так все учебные пособия перепортите. Но все-таки я бы не советовал использовать когти против меча. Когти – это оружие ближнего боя, или диверсанта, например, чтобы нанести завершающий удар, которого противник не ожидает со стороны голой руки, или скрытно снять часового. Вам понятно, студентка?

– Ага!

– Что «ага»?!

– Ой! Так точно, господин мастер! Нанести завершающий удар и скрытно снять часового! – выпалила студентка и стала оглядываться в поисках часового, над которым можно проделать все то, о чем говорил мастер.

– Отставить часового, студентка! – строго сказал мастер Харалек. Потом он показал сестрам, какие упражнения надо им отрабатывать на этом занятии, и вернулся к остальным, которые только делали вид, что занимаются, а сами с интересом наблюдали за мастером и новенькими.

Магистр перехватил группу идущих на вторую пару студентов и повел их в обычную аудиторию. Потому как в главной бригада брауни еще не закончила ремонт. Руководил бригадой домовых гном Грымдуалендирдыр, которого все называли завхозом, так как он заведовал хозяйственной частью академии, хотя его должность называлась – проректор по хозяйственной части. Поэтому его нотации о недопустимости порчи академического имущества магистр выслушал безропотно, привычно пропустив их мимо ушей.

Когда студенты расселись за партами, причем новенькие студентки заняли места за пустующей первой партой, Клейнмор скомандовал:

– Господа студенты, достали конспекты, записываем первую тему этого учебного года, – тут он заметил, что девушки не выполнили его команду, – а вам, новенькие, что, особое приглашение надо?

– Никак нет, – ответила вставшая из-за парты старшая, – у нас нет тетрадок!

Магистр покачал головой и достал из своей сумки две тетрадки и два карандаша:

– Вот, возьмите, а на перемене зайдите в академическую лавку и купите все необходимое. Попросите – набор первокурсника, в нем есть все, что вам надо. Итак, продолжим, тема номер один – основы магической защиты. Это очень важная тема, студент Мишлин, напомните нам, чем отличается боевой маг от обычного?

– Боевой маг – это маг-универсал, оперативно реагирующий на изменяющуюся обстановку! – бодро отрапортовал вскочивший студент.

Магистр благосклонно кивнул:

– Именно, а маг-универсал всегда слабее мага, специализирующегося в какой-нибудь одной области. Но обычно в поединке победителем выходит боевой маг. Студент Харвлин, почему?

– Потому, что боевой маг всегда бьет первым, выбирая самое уязвимое место, – ответил, вскочив, второй студент.

– Именно! Неожиданно и в самое уязвимое место! К примеру, маг земли может устроить землетрясение, которое разрушит стены обороняющегося города, что весьма трудно сделать боевому магу. Но магу земли требуется время для подготовки, и, пока он будет готовиться, его могут просто убить как маги противника, так и простые солдаты из осажденного города, сделавшие вылазку под прикрытием вражеского боевого мага. Поэтому задача боевого мага нападающих защитить своего коллегу. Да, студентка Милисента? – Прервал свою речь магистр, увидев поднятую руку студентки.

– А если у штурмующих не будет мага земли, чтоб разрушить стены города? – задала вопрос девушка.

– Тогда задача их боевого мага – открыть ворота. Это трудно, но гораздо труднее потом эти ворота удержать, удержать до подхода своих солдат. Приведу еще один пример, вам, как боевому магу, поставлена задача сопровождать конвой. Важная почта, ВИП-персона, не суть важно. И на узкой лесной дороге на конвой напали. Ваши действия, студентка Листик.

– Я их всех пожгу! – вскочила девочка.

– Замечательно! – саркастически хмыкнул магистр. – Будете действовать в стиле – всех пожгу, одна останусь? Но дорога узкая, и у напавших на вас было время хорошо подготовиться. И они подготовились, и пока вы, студентка Листик, будете жечь их с одной стороны, те, что с другой, уничтожат ваш ценный груз. Заметьте, не захватят, а именно уничтожат! Получается, даже если вы их всех пожжете, ваша миссия будет провалена. Ну и, чтоб всех пожечь, вам просто не хватит вашего резерва магической силы, и, скорее всего, вас тоже убьют.

Листик пренебрежительно хмыкнула, а потом задумалась. А магистр продолжил:

– Но если вы поставите защиту, то у вас появится время, чтобы принять правильное решение. Даже если у нападающих есть маг, то он все равно сразу не взломает вашу защиту, если, конечно, она грамотно поставлена.

Закончив со вступительной частью, магистр продолжил читать лекцию, студенты прилежно конспектировали.

В академической столовой в первый день учебного года было многолюдно. Нельзя сказать, что здесь хорошо кормили, вернее, хорошо кормили, но только за деньги. Бесплатная кормежка, которая полагалась бюджетникам и выдавалась по специальным талонам, была совсем невкусной и не очень питательной. А вот за деньги можно было поесть, и неплохо. Но с другой стороны, за деньги можно было поесть еще лучше в ресторанчиках, что находились недалеко от академии. Длительность большой перемены позволяла это сделать.

В академической столовой за угловым столиком, вызывая удивленные взгляды, сидела девочка в зеленом сарафанчике, из-под подола которого выглядывали кружевные панталончики. Она прижимала к себе две полотняные сумки с набором первокурсника. Сразу после второй пары Милисента и Листик пошли в академическую лавку и купили там все необходимое. Гном-продавец сложил это все в большие полотняные сумки и пояснил, что с ними удобно ходить на занятия. Потом сестры пошли в столовую, путь куда им показал тот же гном из лавки. Листик как вцепилась в лавке в свою сумку, так и не выпускала ее из рук. Ведь там были такие богатства: тетрадки в клеточку и тетрадки в линеечку, тетрадки толстые и тонкие, папки с листами бумаги для зарисовок, перья самопишущие, не требующие постоянного макания в чернильницу, карандаши простые, самозатачивающиеся, карандаши цветные. Цветные карандаши требовалось точить, для этого прилагалась специальная машинка, от которой Листик отказалась. Она тут же заточила один из карандашей своим когтем, впрочем, гном-продавец не удивился: в стенах академии он и не такое видел. В столовой Милисента предложила Листику положить сумки на стулья и пойти за едой, но, увидев нежелание подруги расставаться со своими сокровищами, махнула рукой, отдала ей свою сумку и пошла сама. А Листик сидела, время от времени доставая коробку цветных карандашей, и счастливо вздыхала.

Листик подняла голову от своих сокровищ, перед ней стоял высокий парень. Ухмыльнувшись, он сел на стул и сделал козу:

– Утю-тю-тю, и кто это тут у нас в таких панталончиках?

Листик успела отстраниться, и он ее не достал, тогда он попытался выдернуть сумку из рук девочки, но она, оттолкнувшись ногой от стула, где сидел парень, отъехала в сторону. При этом нога девочки чиркнула по камзолу этого парня, довольно нарядному камзолу, и, видно, это его разозлило. Он громко сказал:

– Что это за детский сад в стенах академии? Всякие тут…

При этом он большим и указательным пальцем схватил Листика за нос, вернее, хотел схватить, потому что его рука с растопыренными пальцами застыла в трех сантиметрах от ее носа. Листик отодвинулась еще дальше, все так же прижимая сумки к себе, а вокруг пальцев парня заплясало пламя.

– А-а-а-а! – заорал парень.

– Чего орешь, лишенец? – спросила подошедшая с подносом Милисента, на котором стояли горшочки, чашечки и лежали ложки и ломти хлеба. Девушка попыталась оттолкнуть стул парня, со словами: – Чего ты сюда сел? Не видишь, стол занят?

Стул отъехал, и парень упал на пол лицом вниз. А вот кисть его руки осталась на том же месте, где была, когда он пытался схватить нос Листика, поэтому рука завернулась за спину. Милисента строго сказала:

– Листик, отпусти этого лишенца!

– А я не знаю как! – заявила девочка.

– Почему «лишенец»? – спросил кто-то из толпы студентов, собирающихся вокруг их столика.

– Потому, что сейчас пальцев лишится! Листик их ему отожжет! – пояснила Милисента.

– А-а-а-а! – еще громче заорал парень. Он лежал на полу, а его вытянутая вверх рука была как будто зажата в невидимых тисках.

– Как не знаешь? Ты же его сама… – произнес один из студентов, но его перебил строгий женский голос:

– Что здесь происходит?

– А-а-а-а! – ответил парень.

– Девочка… – начала строгая женщина в таком же строгом костюме, Листик вскочила и представилась, впрочем не выпустив обеих сумок из рук:

– Студентка второго курса, боевой факультет, группа боевых магов, Листик!

– Студентка Листик! Отпустите студента Вэркуэлла!

– Я не знаю как, – уже совсем растерянно произнесла Листик.

– Но это ты его поймала? И что за заклинание ты применила? – строго спросила женщина, но увидела, что девочка расстроилась из-за того, что ее будут сейчас ругать. В таком состоянии дети замыкаются, и чего-либо от них очень трудно добиться, поэтому, сменив свой строгий тон на более ласковый, женщина похвалила девочку: – Молодец! Отлично сработано! Как же тебе удалось его так ловко поймать? Ты сама это заклинание сплела? А какое?

– Да, это я его поймала! – гордо сказала Листик. – Поймала в малую индивидуальную защиту! Нам сегодня магистр Клейнмор лекцию читал!

Женщина что-то быстро проговорила в большой медальон, висевший у нее на шее, внимательно посмотрела на парня с вывернутой рукой и сказала девочке:

– Ты помнишь, как ставила? Попробуй в обратном порядке!

Листик наморщила лоб и засопела носом. Секунд через десять парня дернуло и потащило вверх, еще больше выворачивая руку.

– А-а-а-а-а! – Парень завыл так, что женщина поморщилась.

– Что здесь происходит? – задал вопрос вошедший магистр Клейнмор.

Женщина в строгом костюме быстро обрисовала ситуацию.

– И как же вы, магистр Клейнмор, дали такое заклинание, не пояснив студентам, как его деактивировать! – закончила возмущенно строгая женщина.

– Это вводная лекция, магистр Вилари, сегодня был только теоретический материал. Матрицу заклинания я показал как пример, а ее построение, активация и деактивация будут изучаться только на следующих занятиях.

– Но как тогда ваша студентка смогла сплести и активировать заклинание? Да еще такое мощное?!

– Я и сам бы хотел знать это!

– Вот так! – решила пояснить Листик, и тут же парня снова дернуло и потащило вверх, уже отрывая от пола.

– А-А-А-А! – завопил он, вися на вывернутой руке.

– Студентка Листик, прекратить! – скомандовал магистр Клейнмор.

– Есть, прекратить! – ответила Листик.

Магистр пару секунд всматривался в висящего и вопящего парня, потом щелкнул пальцами, и тот упал лицом вниз на пол. Его подхватила пара человек и потащили в медпункт. Магистр Вилари подцепила магистра Клейнмора под руку и увлекла из столовой, спрашивая на ходу:

– Как вам удалось деактивировать это заклинание? У меня не получалось…

– Заклинание довольно несложное, просто студентка очень много влила в него силы, и оно не поддавалось деактивации, потому как получился самоподдерживающийся контур. А я просто разрушил скрепляющие узлы.

– Какая интересная у вас студентка. Почему я не видела ее ранее?

– Вам сейчас представится возможность с ней познакомиться, ведь следующая пара у ее группы ваша…

Магистры вышли из столовой, и о чем они говорили дальше, уже не было слышно. Милисента обвела взглядом столпившихся вокруг студентов и почти прошипела:

– Ессли ещщще кто попробует обидеть Лисстика… – На ее руках появились когти и возник огненный шар, жар которого заставил отшатнуться студентов, стоящих вокруг. Но жар от шара ей самой не доставил ни малейшего беспокойства. Она погасила огонь и сказала Листику, продолжавшей прижимать к себе полотняные сумки: – Давай есть, а то остыло все, да и на следующую пару скоро.

Магистр Вилари оглядела группу «боевиков», как называли группы факультета боевых магов. Первые две пары учебные группы проводили на своих профильных факультетах и кафедрах, а третья пара посвящалась смежным областям магических наук. Читали лекции и проводили практические занятия по ним специалисты с соответствующих кафедр. Сейчас у «боевиков» была некромантия, и читала ее магистр Стэлла Вилари. Заинтересовавшая магистра девочка со своей подругой, вернее, с сестрой, так как фамилия была у них одинаковая, сидели на первой парте.

– А сейчас небольшая демонстрация всего вышесказанного и заодно проверка материала, пройденного в прошлом году, – закончила магистр вступительную часть и сделала знак.

В аудиторию ее ассистент вкатил низенькую тележку, на которой что-то лежало, накрытое простыней.

– Вот, – сказала магистр, – простейший зомби, и мы с вами рассмотрим приемы его упокоения.

– Ой, – громким шепотом сказала девочка, – этот простейший зомби что-то привез!

Ассистент, расслышавший шепот девочки, неодобрительно на нее взглянул, а магистр Вилари, сдернув простыню, произнесла:

– Зомби, вернее, будущий зомби, сейчас ассистент Геровец его подымет.

– Ой, бедненький, – прошептала девочка.

– Кто? Зомби? – тоже шепотом спросила сидящая рядом девушка.

– Нет, ассистент, ему же сейчас этого мертвяка руками брать надо будет, чтоб поднять, а он так воняет!

– Нет, руками никто его брать не будет, – улыбнулась магистр, – поднять – это означает… Впрочем, сами увидите. Прошу, ассистент Геровец.

Бледный ассистент, сам чем-то похожий на зомби, сказал какую-то непонятную фразу, после чего протянул в сторону мертвеца руку и сказал:

– Встань!

Мертвец сел на своей каталке, вонь от него стала сильнее.

– Простейший зомби, – сказала магистр Вилари, – представьте, что на вас нападает толпа таких монстриков, вам надо упокоить их. А некромантов рядом нет, то есть все необходимые действия вы должны совершить сами. Ваши действия?

– Сожгу! – грозно заявила девочка.

– Одного, ну может, двух, а может, даже трех. Но зомби плохо горят, и у вас не хватит сил, чтоб сжечь всю толпу. И вы останетесь против этой толпы с вычерпанным магическим резервом. А зомби, когда их жгут, еще и сильно воняют.

Как бы подтверждая слова магистра, зомби завонял еще сильнее.

– Фу, какая мерзость! Все равно сожгу! – решительно заявила девочка.

Зомби встал с каталки, в его пустых глазницах зажглись красные огоньки. Потом он вытянул руки, на которых появились когти, в сторону девочки и зарычал, вонь при этом стала просто нестерпимая. Рычащий зомби шагнул к девочке. Девочка брезгливо скривилась, тоже вытянула руки в сторону зомби, причем когти у нее были гораздо больше, чем у зомби, и тоже зарычала. Зомби остановился, красные огоньки в глазах закатились, как глаза у человека перед обмороком. Пару раз качнувшись, зомби упал и перестал вонять.

– Первый раз вижу такой странный способ упокоения, – сказала магистр Вилари, рассматривая неподвижного зомби. Тот под взглядом магистра пару раз дернулся. Вилари хмыкнула: – Хотя он не упокоенный, может еще встать, самопроизвольно.

– Не-а, больше не встанет, – уверенно сказала девочка.

Магистр задумчиво посмотрела на нее, потом перевела взгляд на лежащего зомби. Тот опять дернулся. Магистр кивнула своему ассистенту, тот снова произнес непонятную фразу и приказал мертвецу:

– Встань!

Но мертвец всем своим видом показывал, что вставать никак не хочет. Хотя время от времени дергался.

– Встань! – громко и грозно произнес ассистент Геровец.

Зомби задергался сильнее, но все равно вставать не хотел. Магистр задумчиво покачала головой:

– Геровец, попробуйте еще раз, если не встанет, будем окончательно упокаивать.

– Встань! – приказал ассистент громким и гулким голосом, сделав рукой непонятное движение. В глазах зомби вновь зажглись красные огоньки, он, не вставая, повернул голову в сторону девочки.

– Только попробуй! – грозно сдвинув бровки, сказала та. Огоньки в глазах зомби погасли, и он сложил руки на груди, как бы показывая, что и без окончательного упокоения он не встанет ни за какие коврижки.