ГЛАВА 17
План действий и неожиданная встреча
Листик и Гиун Парамин вышли из серого облачка портала у того же подоконника, от которого отправились в свое путешествие. Прошло всего несколько часов. Парамин до сих пор не мог поверить в произошедшее. Скажи ему кто еще месяц назад, что он за пару часов побывает на другом конце Эпира, а потом посетит Таргонские острова, расположенные в северном полушарии, маг счел бы такого человека выдумщиком или пророком. Только маги старого Эпира умели проделывать подобное, но даже они могли перемещаться лишь в места с известными координатами. А тут… Возможности этой рыжей девочки были беспредельны и позволяли ей совершать просто невообразимые действия.
У ничем не приметного подоконника стояли архимаг, три адепта первого уровня, Милисента, Тайша, Рамана, Саманта и, как ни странно, магистр Клейнмор.
— Здравия желаю, господин магистр! — вытянулась Листик, разве что не приложила руку в воинском приветствии к головному убору. Правда, на голове у девочки ничего не было, но ее растрепанные рыжие волосы вполне могли заменить любой, самый экстравагантный головной убор.
— Вольно, студентка Листик! — скомандовал Клейнмор.
— Есть! — четко ответила девочка и расслабилась, но настолько, насколько позволяла строевая стойка по команде «вольно».
Маги Эпира посмотрели на магистра Клейнмора с уважением: многие в Высшей магической школе уже смогли оценить независимый и своенравный характер принцессы. А Клейнмор счел нужным пояснить:
— Студентка Листик — одна из лучших по магической, боевой и строевой подготовке на моем факультете.
Девочка слегка покраснела от похвалы. Было видно, что слова магистра ей приятны. А Тарим Урмиан спросил у Клейнмора:
— А не могли бы вы, господин магистр, провести у нас факультативные занятия по своему предмету, так сказать, в качестве шефской помощи?
— Почему бы и нет, — улыбнулся Клейнмор. Глянув на девочку, застывшую в уставной стойке «вольно», он улыбнулся шире: — Студентка Листик, не окажете ли вы мне честь быть моим ассистентом при проведении занятий?
— Так точно! Окажу! — снова вытянулась девочка. Несмотря на почти военную дисциплину, которую демонстрировала Листик, ее ответ вызвал улыбки.
— Да, господа, вы увидите своих студентов, марширующих по коридорам вашей школы, и не просто марширующих, а с песней, — заулыбалась Саманта.
— Как? Девушки тоже? — удивился один из адептов, вернее, удивилась, так как это была женщина.
— А Листику все равно, кого строить — юношей, девушек, зомби…
— Как — зомби? — удивился и второй адепт, судя по одежде — некромант.
Клейнмор усмехнулся, Саманта с Милисентой засмеялись, а Рамана пояснила:
— Как-то декан нашего факультета некромантии поручила Листику привести из вивария группу зомби, для практических занятий. Вся наша академия до сих пор вспоминает это зрелище — зомби, с песней марширующие строем по коридору.
— Но позвольте, леди, они же не могут петь! — возразил адепт-некромант.
— Не могут, — согласилась Рамана, — но вы бы видели, как они маршировали и в такт шагам широко открывали и закрывали рты. Я уверена, что, если бы Листик провела с ними пару занятий, зомби запели бы в голос.
Теперь все эпирцы с уважением посмотрели на девочку. Заставить зомби петь — это будет даже покруче, чем построить портал. А Листик продолжала поедать глазами начальство, демонстрируя готовность к выполнению приказа. Рамана хмыкнула и сообщила:
— У меня есть новость для всех нас, — при этом Рамана многозначительно посмотрела на Милисенту, Саманту, Листика и Тайшу и, кивнув в сторону архимага, добавила: — У господина Урмиана тоже есть новость, поэтому давайте сначала выслушаем его.
Тарим Урмиан поклонился и сообщил:
— Правитель западных провинций Эпира вторгся в центральные. Наш царь собирается выступить ему навстречу и требует магической поддержки для своей армии. От нас требует, от нашей школы. Как вы уже знаете, самые сильные маги сосредоточены в Высшей школе магии. А большинство, подавляющее большинство имеющих дар традиционно придерживается нейтралитета. Но если мы окажем предпочтение какому-либо из претендентов на царский трон, то и остальные маги поддержат именно его.
— Я так поняла, что своего законного царя вы поддержать не хотите? — спросила Саманта.
Эпирские маги согласно закивали, а Саманта покачала головой:
— Это очень нехорошо, когда не поддерживают законную власть, это создает прецеденты. Подобное может повториться в будущем. Найдется кто-то, кто пожелает захватить власть силой.
— Согласен, но обстоятельства не оставляют нам выбора. На карту поставлено существование Эпира как единого государства, — кивнул архимаг и, пожевав губами, продолжил: — Мы не можем допустить гражданской войны. Армии центра и запада примерно равны по силе. Это понимают и царь, и правитель запада. Вряд ли дело решится в одном сражении. Это будет долгая и затяжная война, война на истощение. Перед вами — самые сильные маги Эпира, от нашего решения зависит то, кто будет на троне. Но мы в растерянности, поэтому просим вашего совета.
— А кого из претендентов выбрали бы вы? — спросила Милисента.
— Правителя восточных провинций. Он наиболее достойный, за то время, что он самостоятельно правит, он провел несколько реформ, неплохих, надо сказать, реформ. И подданные его если не любят, то, по крайней мере, не ненавидят, как остальных. Но, как понимаете…
— Если он не легитимный, то надо сделать так, чтоб он стал самым легитимным. А вот того, который у вас сейчас царь царей, объявить самозванцем, — посоветовала Милисента, она за все это время так и не удосужилась нанести визит местному царю царей, а он в свою очередь посчитал, что делать это первым — ниже его достоинства.
— Да, но как? Армии нашего царя и правителя западных провинций уже выступили, битва между ним неизбежна! Вернее, не битва, а множество мелких стычек. Но эти стычки нанесут больше вреда, чем одна большая битва! — эмоционально высказался один из адептов. Увидев недоумение на лицах девушек и магистра Клейнмора, он пояснил: — Я осуществляю скрытое наблюдение за обеими армиями.
— Значит, надо организовать, вернее, спровоцировать царя и его конкурента на генеральное сражение, — посоветовал магистр Клейнмор и задал вопрос: — Студентка Листик, что для этого надо сделать?
— Надо убедить одну из сторон, что она сильнее, чем ее противник! В данном случае надо в этом убедить обе стороны! — бодро отрапортовала девочка. — Тогда каждый правитель решит, что он сильнее, и постарается как можно быстрее напасть на своего противника!
— Ваши предложения, студентка? — прищурился магистр.
— Маги! Вернее, магическая поддержка! Та сторона, за которую выступят маги, будет иметь неоспоримое преимущество, поэтому попытается навязать генеральное сражение. А если так будут думать обе враждующие стороны, то стремиться в бой будут обе! Таким образом, все войска обоих трясителей, старого и нового, будут собраны в одном месте!
Клейнмор удивленно поднял бровь и вопросительно посмотрел на девочку. Кто такие трясители, объяснила Милисента. Магистр улыбнулся и кивнул:
— Отлично, студентка Листик! Обе стороны, спровоцированные нами, собрались для генерального сражения. Но нам оно не надо. Что требуется сделать, чтобы не допустить сражения, но при этом достичь нужного нам результата?
— Разогнать противостоящие друг другу войска! — ответила Листик.
— Поконкретнее, студентка!
— Обе армии разогнать! — уточнила Листик.
— Совсем разогнать? — поинтересовался, улыбаясь, магистр Клейнмор. — Но они могут потом собраться в другом месте и таки устроить большую драку.
— Никак нет! Разогнать надо только солдат, командиров оставить! Если хотят подраться, то пусть сами и дерутся, — предложила девочка и после секундной заминки добавила: — И еще надо оградить то место, где они собрались, чтоб не убежали, и пусть там дерутся. А вокруг ограды построить трибуны и продавать билеты, не пропадать же даром такому грандиозному зрелищу!
— Только сегодня! Большая война! Неповторимое зрелище! Спешите, пока еще есть места в первом ряду! — начала Рамана голосом ярмарочного зазывалы, а Листик продолжила:
— Студентам — скидка! Детям — мороженое бесплатно! По три порции!
— Листик, оказывается, у тебя талант режиссера, мало того что ты собираешься организовать генеральное сражение двух армий, так еще и предлагаешь превратить его в грандиозное зрелище! — засмеялась Тайша.
— Ага! Я такая! Я помогала маэстро Илларэинни в «Золотом Драконе», когда он там ставил спектакли. Он тоже говорил, что у меня талант! — гордо подбоченилась Листик, но ее одернул магистр Клейнмор, поинтересовавшись:
— Студентка Листик, а как вы намерены разогнать две противоборствующие армии? У вас есть план?
— Никак нет! Плана у меня пока нет, для его составления надо провести рекогносцировку на местности! — снова вытянулась Листик и, не задумываясь, добавила: — Но лучше действовать по обстановке!
Клейнмор одобрительно кивнул. Увидев вопросительные взгляды эпирских магов, он пояснил:
— Для детального, хорошо продуманного плана не хватает времени и информации. Но даже в идеально составленном плане всего учесть невозможно, так как боевая обстановка имеет свойство непредсказуемо меняться, слишком много случайных факторов. Так что студентка Листик права. Надо действовать по обстоятельствам. Но для того чтобы задуманное нами было успешно выполнено, необходимо изучить место, где будут происходить события. Я так понимаю, что армии ваших царей еще не вошли в боевое соприкосновение?
— Нет, между ним сутки пути, — ответил эпирский маг-наблюдатель.
— Значит, они встретятся завтра поздно вечером. Ночью сражения не будет, — предположил магистр Клейнмор, — насколько я понял, силы у них почти равные, поэтому обе стороны будут настороже и застать себя врасплох не дадут. Выходит, наиболее вероятное время битвы — послезавтрашнее утро.
— Листик, а если повторить твой трюк с корозлинами? — предложила Саманта.
— Не-а, придется собрать очень большое количество ржавиков, да и эти вояки перед боем будут настороже, поэтому испортить все оружие не удастся, — ответила Листик. Клейнмор одобрительно кивнул. Один из эпирских магов предложил:
— Может, воспользовавшись ночной темнотой, попробовать, как выразилась ее высочество, разогнать обе армии?
— Не-а, не получится, — снова не согласилась Листик и пояснила свое несогласие: — Чтобы они разбежались, надо их как следует напугать. А ночью… Это только кажется, что в темноте страшнее. В темноте страшно, если там один, ну два или три человека, а когда много — они сбиваются в кучу, и от такой кучи можно ждать чего угодно. Ну а если они все же напугаются и побегут, то в темноте не увидят, куда бежать. Могут так всю ночь кружить. Хотя это мысль. Если начать пугать с вечера, то они за ночь так устанут, что утром им будет не до боя. Но опять же придется ждать, когда они соберутся, не пугать же их по отдельности, могут недостаточно разбежаться. И мы хотели не всех разгонять, а только солдат… — Листик на мгновение задумалась и добавила: — Да, надо разгонять солдат вместе с сержантами…
— Почему? — удивился один из эпирских магов.
— Потому что бегство должно быть дружным, организованным, а это можно сделать только под опытным руководством, — ответила девочка.
— Листик, ты считаешь, что местные сержанты имеют большой опыт в этом деле? — усмехнулась Рамана.
— Ага! Опытный сержант должен уметь делать все! В том числе организованно и быстро убегать!
— Листик, а если они этого делать не умеют? — на этот раз спросила тоже усмехнувшаяся Милисента.
— Тогда будут убегать не организованно, — вздохнула девочка и огорченно добавила: — В этом случае они меня сильно разочаруют. И это будет очень плохо!
— Почему? — опять спросил эпирский маг.
— Потому что неорганизованное бегство всегда медленнее организованного, а мы приглашены на свадьбу, я же ее и устроила! Без меня бы они так и не решились, так что я там самая главная! Поэтому нам надо успеть все сделать! — снисходительно пояснила Листик.
— Даже на свадьбе наша Листик главнее невесты, — засмеялась Рамана.
— Да, Листик, мы приглашены. Но свадьба будет не завтра, а только через три дня. Ты там все не организовала, а пустила на самотек, а они без руководства толком ничего не сделают, — усмехнулась Милисента.
— Мил, а ты откуда знаешь? — удивилась девочка и подозрительно спросила: — Подглядывала? Да?
— Нет, Ли, просто тебя искала. Когда все тут собрались, то заглядывала в разные места, и на Гран-Приор заглянула, ну и навела там порядки. Кое-кому надо выходить в море, на патрулирование, а он уже праздновать начал. Да все так быстро подготовить не получится, вернее, все будет скомкано, никакой торжественности. Миларимо счастлива и ни о чем, кроме своего Арама, не думает. В общем, я там назначила старшей Киламину и дала ей неограниченные полномочия. Да вот, глянь сама, они там уже готовятся, по всем правилам готовятся.
Сестры как будто выпали из реальности. Они на пару мгновений неподвижно застыли, а потом и вовсе исчезли.
— Сначала заглянули, а потом туда прошли, — с видом эксперта сказал Гиун Парамин. Но его коллеги не поняли, что он имел в виду. Парамин пояснил: — Из внутрипортального пространства, которое создает принцесса, можно выглянуть в нашу реальность, осмотреться и выйти или продолжить движение этим переходом дальше. Я так понимаю, что и королева Милисента может что-то подобное.
— Как это, коллега? Ведь по теории портал имеет вход и выход, причем в точках, жестко привязанных к нашей реальности, — усомнилась в достоверности того, что сказал Парамин, эпирская женщина-маг.
— Да вот я и сам не знаю как, — развел руками адепт первого уровня, — не знаю, хотя и сам в этом участвовал!
Взоры эпирцев обратились к зелийцам, но ответить никто не успел: появились довольные Листик и Милисента.
— Ага! А нас официально на свадьбу пригласили! Вот! — радостно сообщила Листик и продемонстрировала красиво оформленное приглашение.
— Вас? — подняла бровь Рамана.
— Ага! Нас! Всех нас! Завтра! — еще более радостно добавила Листик и поделилась причиной своего настроения: — Там будет мороженое! Сделанное по рецептам Альбиона, Эпира, ну и другим тоже! Это Киламина рецепты поузнавала и распорядилась! Вот!
— Да, пригласили, — подтвердила Милисента. — Только не завтра, они и через три дня не успеют, слишком много всего надо сделать, так что на свадьбу к угощению мы успеем.
Пока Милисента говорила, Листик раздала приглашения, что передала ей сестра. Тайша, повертев его в руках, одобрительно заметила:
— Молодец Киламина, ни о чем не забыла, думаю, все будет как надо. За четыре дня все организовать она точно сумеет, молодец!
— Мил, но завтра нам все равно в Гран-Приоре надо быть! Нас же Миларимо попросила, ну на церемонию в храме! В смысле, подготовить там все! — состроила просительную мордашку Листик.
— Листик, у нас же очень много всего намечено кроме свадьбы! Сейчас нам надо на Большую Черепаху, вот, Тайша настаивает! А потом заняться армиями этих двух царей, — укоризненно покачала головой Рамана.
— Значит, так, — значительно подняв бровки, начала Листик, — главное, все правильно спланировать! Сейчас мы прыгаем на Большую Черепаху, разбираемся с важным делом Тайши. Здесь решают, кто будет царем. Что, уже решили? Тогда после Большой Черепахи прыгаем к будущему главному царю…
— Ваше высочество, но как вы найдете, где он сейчас? — спросил архимаг.
Листик укоризненно посмотрела на Гиуна Парамина и так же укоризненно сказала:
— Вы что? Не рассказали остальным, как это делается?
Маг развел руками:
— Я пытался, но у меня не получилось, я оказался недостаточно убедителен…
— Хорошо, увидят. Мы прыгаем к городу, где живет этот будущий царь, находим его дворец…
— И на развалинах дворца, вернее, из-под развалин дворца вынимаем будущего царя… — перебил девочку усмехающийся магистр Клейнмор.
— Господин магистр, — присела в придворном поклоне девочка, — вы мне льстите…
— Что? И развалин не останется?! — в притворном ужасе воскликнул магистр. — Тогда кандидат в цари просто вынужден будет согласиться, иначе и от Эпира ничего не останется. Умеете вы уговаривать, студентка Листик, при этом находите самые весомые, вернее, дробительные аргументы.
— Ага! — расплылась в улыбке Листик.
— Ага? — переспросил магистр.
— Так точно, господин магистр! — вытянулась девочка.
Клейнмор удовлетворенно кивнул и стал озвучивать мероприятия, план которых предлагала Листик:
— Хорошо, вторым пунктом — уговоры царя стать царем, только это надо будет сделать непосредственно в ночь перед сражением, так что время еще есть…
— Ур-ра! — радостно подпрыгнула Листик.
Клейнмор укоризненно на нее посмотрел, девочка виновато опустила голову, а магистр продолжил:
— …третий пункт — разгон вражеских армий, четвертый пункт — гулянье на свадьбе, так сказать, с чувством хорошо выполненной работы. Отличный план, особенно четвертый пункт, не так ли, студентка Листик?
— Ага! Ой! Так точно! Главное, чтоб четвертый пункт был вовремя выполнен, а то мороженого может не хватить! — снова радостно подпрыгнула девочка.
— Действительно, студентка Листик, если не хватит мороженого — это будет трагедия! Как же так — не хватило! Но чтобы хватило, надо вовремя успеть! Для этого надо по-быстрому разогнать вражеские армии, ага? — наклонил голову и поднял брови магистр Клейнмор.
— Ага! — ответила девочка.
— Тогда выполняйте первый пункт намеченного плана, в остальные пункты корректировки внесем, если изменятся обстоятельства.
— Есть! — четко ответила Листик и обратилась к сестре и подругам: — Ну что, идем?
Все девушки исчезли. Клейнмор развел руками и предложил оставшимся:
— Давайте все-таки продумаем аргументы, которые изложим претенденту на трон, и варианты возможных действий на случай изменения обстоятельств.
Темный переулок у таверны «Пьяная акула» всегда был темным, в ночное время, естественно. Темным — потому что там не было освещения, да и зачем освещать тупик? Несмотря на теплую душную южную ночь, перед таверной не было столиков. На Большой Черепахе не принято было выносить столики на улицу, потому как если собрался пьянствовать, то делай это на глазах у хозяина таверны, а то вдруг забудешь заплатить за все то, что выпил.
У таверны на земле расположились две личности, то ли освежиться вышли из душного помещения, то ли их выкинули, как неплатежеспособных, потому что уж очень пьяными их назвать нельзя было. Одна личность изумленно вытаращилась в темноту и толкнула другую, отрывая ту от бутылки. Из переулка выплыло пять теней. При ближайшем рассмотрении оказалось: это четыре девушки и девочка. Хоть трое из них были в штанах, а не в платьях, фигурки у них были явно женские, да и штаны — заскийские женские шаровары — могли принадлежать только девушкам. Вторая личность хмыкнула, потому как непонятно было, как эти девушки попали в переулок, личности-то сидели у таверны уже не меньше нескольких часов. Если девушки пришли в переулок раньше, чем те, кто расположился рядом с таверной, то непонятно было, что эти девушки делали в таком месте и так долго. А девушки, не обращая ни на кого внимания, вошли в дверь заведения, только замыкавшая эту процессию девочка показала личностям язык. Обе личности синхронно икнули — язык у девочки был черный, длинный и раздвоенный.
— Листик, не хулигань, — сказала, не оборачиваясь, девушка, шагавшая перед девочкой.
— Ага! — ответила девочка и, повернувшись, посмотрела на застывших у стены таверны пьянчуг. Большие глаза девочки светились зеленым огнем, а зрачки были вертикальными!
— Ик! — дружно отреагировали личности и быстро поползли от таверны. Но бутылки из рук не выпустили.
В таверне посетителей было не так уж и мало, свободных мест не было, но, несмотря на это, за столом в углу мужчина сидел один. Среднего роста, с неброской внешностью, такой, что, увидев в толпе, вряд ли обратишь внимание, а отведя глаза, уже и не вспомнишь. Но в нем чувствовалось что-то очень опасное, из-за чего к нему за столик никто не решался подсесть.
Вошедшие девушки сразу привлекли внимание. Они все были красивы, а бронзововолосая красавица, идущая впереди, была ослепительно прекрасна. Под одобрительные выкрики девушки невозмутимо направились к дальнему столу. Несколько посетителей, что попытались шлепнуть девушек пониже спины, пока те шли, уже сидели, баюкая вывихнутые руки. Вскочивший из-за своего стола мужчина героических пропорций, широко расставив руки, преградил девушкам путь.
— Красавицы, а не хотите ли с нами… — Он так и не сказал, что собирался предложить: идущая впереди бронзововолосая с брезгливым выражением лица протянула руку и, ухватив великана за рубаху на груди, отбросила со своей дороги. Отбросила очень небрежно, без видимого усилия, даже не замедляя своего движения, так, что тот улетел в другой конец немаленького помещения. Затем с улыбкой обвела взглядом притихший зал. Если у кого и было еще желание познакомиться с этими красавицами, то оно пропало. Что-то во взгляде этой необычайной девушки было такое… Очень пугающее, пронимающее до самых печенок. Красавицы без приглашения устроились за столом одиноко сидевшего мужчины. Он этому нисколько не удивился, даже, привстав, приветливо кивнул.
— Здравствуй, Усимтариканокилион, — поздоровалась бронзоволосая.
— Здравствуй, Раманапиритикалиона, — ответил мужчина.
— Я предпочитаю, чтоб меня называли Рамана, — усмехнулась девушка.
— Тогда и меня называйте Усимт, — усмехнулся в ответ мужчина. Бронзоволосая девушка согласно кивнула и с некоторой враждебностью спросила:
— Зачем ты здесь, Усимт? Вас же всех предупреждали? Если бы не Тайша…
Мужчина примирительно поднял руки и, улыбаясь, сказал:
— Я здесь не по приказу совета, хотя там знают, где я.
— И давно ты здесь? — Рамана не сменила тона.
— Я здесь раньше, чем появился Каратэш. — Мужчина не перестал улыбаться. — Я старался помешать ему и остальным. Сами понимаете, я не мог открыто выступить на вашей стороне, но кое-что делал.
— Противостояние Фарратти и Дзиринталли — твоих рук дело? — поинтересовалась Рамана. Усимт, улыбаясь, кивнул, а девушка в задумчивости проговорила: — Теперь понятно, откуда взялось золото у Фарратти… А я-то думала, чего это они друг дружке палки в колеса вставляют. Дзиринталли на Каратэша работали, но и золото, полученное Фарратти… Уж очень сильно из этого всего крылья и хвост драклана торчали, но я не могла определить, кто дал. И самое главное — зачем? Теперь понятно, ты их стравил, и Дзиринталли стало не до своих обязательств перед Каратэшем.
— Ты же знаешь, Рамана, что для нас достать нужное количества золота не проблема. — Все так же улыбаясь, мужчина посмотрел на Листика.
— Я взаймы брала! — возмутилась девочка.
Усимт согласно кивнул:
— Конечно, взаймы, называется «беспроцентная ссуда», а отдашь потом, лет так через тысячу, может, позже, если, конечно, вспомнишь, у кого и сколько брала.
— Ага! — согласилась Листик, а потом поправилась: — Неправда! Я все записываю…
Мужчина как будто в сильном изумлении поднял брови:
— Это ж надо, первый раз такое встречаю! И позволь спросить, где ты это все записываешь?
— Высоко в горах, там такая большая скала! Вот на ней я и записываю!
— О-о-о! — восхитился мужчина. — Замечательно! А потом можно устроить землетрясение и расколоть скалу. Или просто сбросить ее вниз. И все долги будут автоматически списаны! Листик, у тебя талант великого финансиста!
— Ага! — согласилась девочка, но потом возразила: — А корабль мы купили на честно заработанные деньги, вот! Мы их на Горме заработали! Вот! Нам там еще премию дали и эльфы, и гномы! Вот!
— Попробовали бы эльфы или гномы Горма не дать дочери Ветикалинарионы того, чего она захотела… — начал мужчина, но его перебила Рамана:
— И все же, Усимт, что тебе здесь надо?
— Рамана, это он предупредил меня о том, что Хралет хочет заманить нас в ловушку, — вмешалась Тайша.
— Зачем? — Рамана уже не так грозно посмотрела на мужчину. — Зачем ты это сделал, Усимт? Я не поверю, что ты был бескорыстен.
— Нет, конечно. — Мужчина согласно кивнул. — Я не хотел, чтобы погибла Листик. Старейший старейшина знал, что у нее нет защиты против луввоков. Первый раз ее спасла Ветикалинариона, пожертвовав своей жизнью. Она понимала, что, если попытается с дочкой уйти порталом, луввоки все равно успеют достать девочку, ведь, чтобы скрыться в портале, нужно время, мало, но нужно. Старейшина это прекрасно знал, но он не ожидал такого самоотверженного поступка от драклана. Он думал, что Ветикалинариона попытается уйти вместе с дочкой, но Ветика сожгла всех луввоков, которые могли достать ее дочь, но погибла сама. Поэтому я и предупредил Тайшу. Если бы они попытались уйти из той ловушки порталом, Листик все равно погибла бы. А я этого не хочу.
— Но все же, Усимт, почему? — настаивала Рамана.
Драклан быстро переглянулся с Тайшей, что не осталось незамеченным бронзововолосой, и решительно сказал:
— Я не хочу возвращаться на Каприн, я хочу просить Листика позволить мне остаться в ее мире. Ведь по законам дракланов этот мир принадлежит Листику? Или я неправ?
— Прав, — кивнула Рамана и, прищурившись, спросила: — Но ты же знаешь, что полагается сделать по законам дракланов, если ты высказываешь такую просьбу владельцу мира. Ты готов принести вассальную клятву?
Усимт еще раз быстро переглянулся с Тайшей и решительно ответил:
— Готов!
— Тогда давай. — Рамана неотрывно смотрела на драклана, тот встал, достал кинжал и полоснул себя по руке.
Над раной взвихрилось пламя, Усимт начал произносить слова клятвы. По мере того как он говорил, пламя опадало, при последних словах загремел гром, а с руки драклана стекала ярко-алая кровь. Все перевели взгляд на Листика, девочка кивнула. Усимт протянул ей руку, Листик сделала несколько глотков. Снова ударил гром. Побледневший Усимт сел на свое место, рана у него на руке быстро затягивалась. Рамана усмехнулась:
— Теперь Листик вольна в твоей жизни и смерти, Усимт, а ты не сможешь ничего сделать, что было бы ей во вред.
— Я знаю, — усмехнувшись, ответил драклан.
— Ну что ж, добро пожаловать в мир Гелла, в мир Листика, — так же усмехнувшись, торжественно произнесла Рамана. Опять все взгляды скрестились на девочке, а она, понимая ответственность момента, еще более торжественно, чем Рамана, сказала:
— Ага!
— Спасибо, Листик! — обняла девочку Тайша.
— Ага! — величественно кивнула Листик и поцеловала Тайшу в щеку.
Рамана удовлетворенно кивнула и спросила:
— Усимт, почему старейший старейшина хотел убить Листика? Ведь и первый раз ловушка была рассчитана на нее? Да и во второй раз, если бы ты не предупредил, то девочки, — Рамана кивнула в сторону внимательно слушавших ее Милисенты и Листика, — попытались бы уйти порталом.
— На такую реакцию и был расчет. Мой амулет перехода был уничтожен «Большим защитным амулетом», Листик не могла прыгнуть, потому что ей этого не дали бы луввоки… — вместо Усимта начала объяснять Тайша.
— А Милисента? — перебила ее Листик.
— Так и предполагалось, что вас попытается утащить Милисента, ведь старейшина знал, что амулет Тайши будет уничтожен, а Милисента, как и Листик, может перемещаться, не используя артефактов. Старейшина да и другие члены совета думают, что вам ваши амулеты дал Ледяной Владыка, потому как на них не действуют блокировки дракланских артефактов. И хоть ваше перемещение на Сэркэл произошло не совсем так, как планировал старейшина, но его план почти удался, — ответил Листику или, скорее, пояснил всем Усимт.
— А в Альбионе, когда мы ехали в Дораншир, тогда, в лесу… Там на Листика было совершено покушение… — начала Милисента, обращаясь к Усимту, но вместо него ответила Тайша:
— Сломавшаяся ветка — это его рук дело.
— Ты знала? — спросила Милисента.
Тайша, усмехнувшись, ответила:
— Догадывалась.
— А почему ты прямо не предупредил? — дернула Усимта Листик.
Тот развел руками, но, видя вопросительные взгляды девушек, серьезно ответил:
— Не хотел раньше светиться, ведь если бы я вас предупредил, то вы бы не вели себя столь естественно, попавшись в ловушку. А Хралет совсем не был дураком, он ведь сумел от вас на Сэркэле сбежать.
— А если бы та ветка не подломилась?! Он бы попал в Листика! — сверкнула глазами Милисента, казалось, она готова напасть на Усимта. А он спокойно, тем же ровным голосом ответил:
— Подломилась бы, в любом случае подломилась бы. То, что я планирую, всегда срабатывает. И я был там, рядом, если бы Хралет сделал бы что-то другое, я бы ему помешал.
— Интересно, как бы ты ему смог помешать? — скептически спросила Милисента, она уже немного успокоилась.
Усимт ответил ровным тоном:
— Убил бы. Не сделал этого только потому, что старейшина нашел бы другого исполнителя: слишком многие дракланы не любили Ветикалинариону, а теперь не любят Листика. А до старейшины мне было не дотянуться, но и вы сами справились наилучшим образом. Особенно повелительница.
Усимт поклонился в сторону Листика, та сжала кулаки и закричала:
— Я Листик! Если ты меня еще раз обзовешь повелительницей, я тебя… Я тебя…
— Что? — улыбнулся Усимт.
— Укушу! — грозно заявила Листик и обиженно надулась. Девушки засмеялись, драклан тоже улыбнулся, а Листик, перестав дуться, показала всем язык и обратилась к Усимту: — Вот раз ты такой умный, то расскажи, как мне разогнать армию?
— Средства противовоздушной обороны имеются? — деловито поинтересовался драклан.
— Не-а, откуда у них. Совсем дикие…
— Тогда заходишь на бреющем со стороны солнца и поливаешь огнем или, на всякий случай, чтобы обезопасить себя (вдруг у них все же есть оружие, из которого тебя можно подстрелить), пикируешь сверху и с пятисот метров опять же начинаешь поливать огнем. Метрах в пятидесяти от земли разворачиваешься и уходишь вверх.
— А зачем? — удивилась Листик.
Усимт усмехнулся:
— Если у них все-таки есть чем тебя достать, то дым и пыль от твоей атаки не дадут им этого сделать. Повторять надо таким же пикированием, но уже зигзагообразным, и не забудь — в первую очередь надо уничтожать все то, из чего тебя можно подстрелить: как магическое, так и механическое. Понятно?
— Ага! Только мне надо разогнать так, чтобы никто не пострадал.
— Задача… — протянул Усимт, — тогда надо сделать так…
— Договоритесь потом. Вот ты, Усимт, и поможешь Листику осуществить ее план, а то она его придумала, а как реализовать, не знает, — усмехнулась Рамана и скомандовала: — Идем, у нас еще куча дел!
Посетители таверны даже не были удивлены, когда вокруг того стола, где сидел нелюдимый мужчина и куда подсели красивые, но столь опасные девушки, возникла мутная пелена, не только не позволявшая услышать, что там говорится, но и не дававшая возможности толком разглядеть, что там происходит. Когда же ударил гром, а пелена приобрела алый оттенок, многие стали делать знаки, отгоняющие слуг врага Единого, те же, кто в Единого не верил, молились своим богам. Многие жалели, что пришли сюда: попасть под разборки магов, да еще такой силы, никто из присутствующих не хотел. Но уйти никто не успел, пелена пропала, явив взорам присутствующих пустой стол. Все, кто там сидел, исчезли. Еще долго то, что произошло, было темой обсуждения, и, несмотря на то что таверна уже заполнилась посетителями, стол, за которым совсем недавно сидели странные посетители, по-прежнему пустовал.
