Эпилог

Возвращались на Лилею мы втроем: я, Сашка и Саркат. Вилдор остался на Земле. Как он сказал, закончить начатое.

Спорить с ним я не стала, после храма навалились усталость и апатия, словно мне пришлось сделать то, что оказалось превыше моих сил. Увы, что именно, узнать никому из нас было не дано. Как и предупреждал дарианец, произошедшее там стерлось из нашей памяти.

Возможно, к лучшему.

Последствия магического урагана все еще ощущались, поэтому сын вывел портал к драконам, там возмущения проявлялись меньше всего. Тахар нас ждал, как обычно зная все наперед.

Как оказалось, нам повезло и в этот раз. Посланец с Дарианы тоже не смог пробиться ни к темным эльфам, ни к демонам, потому и завернул к ящерам. Вышел из перехода буквально за несколько мгновений до нас.

Принесенные им новости были неоднозначными. Дариана разделение выдержала, Таши и Закираль справились с пиковым ударом. Еще одна радость, которой торопился поделиться с нами отпрыск моего личного кошмара, – двойня. Об этом ему поведала Таши до того, как все это началось. Так сказать, добавила ему заинтересованности в деле спасения собственного мира.

Это было из хорошего.

Из плохого. Известие о том, что выстроенная для Вилдора резиденция полностью уничтожена вместе с кристаллом, который в ней находился, заставило меня задуматься. Было в этом что-то, вызывающее смутные воспоминания. Но, как я ни старалась, так и не смогла понять, чем именно они меня смущают.

В крепости мы провели почти сутки. Наверное, самые долгие сутки в моей жизни. От того, что Сашка метался вместе со мной, ожидание легче не сделало. Я хотела домой, хотела увидеть Олейора, прижать к себе Амалию и Вэона, хотела успокоиться, отбросив сомнения, непонимание, которые привели к разлуке с мужем.

Сашка тоже стремился к жене и детям.

Но мы оба оказались не готовы отправиться к своим, когда вошедший в предоставленные нам покои Тахар объявил, что мы можем покинуть его крепость. Мне трудно судить, почему замер Сашка, мне же было страшно. Жизнь снова подводила меня к грани, за которой нужно будет, взяв из прошлого самое дорогое, начинать все сначала.

Начинать все сначала…

Что-то в моей душе зацепилось за эту фразу, придавая ей удивительную многогранность. Связывая воедино образы Вилдора, Кадинара, Сэнара, Айласа, Кости, Андрея, Алексея, Толика… Красавчика, который смотрел на меня так, словно прощался.

Навсегда.

Ощущение отдавало потерей. Сердце требовало других чувств.

В серый туман перехода я шагнула столь же решительно, как и на последний уровень базы. Понимая, что мои ожидания могут оказаться несбыточными, но надеясь на благосклонность судьбы. Не к себе, ко всем нам, кому вновь придется привыкать к миру, но быть готовыми к войне.

Портальный зал встретил меня тишиной и…

Мне не пришлось задаваться вопросом, что будет со мной, с ним. Олейор сделал это за нас обоих.

Он просто шагнул навстречу, давая увидеть в своих глазах горечь разлуки и радость нашей встречи.

Он просто протянул руки, не в силах сдерживать свое желание прижать меня к себе.

Он просто губами стер слезы с моего лица. Слезы радости.

Он просто любил меня так же сильно, как и я его.

Для нас с ним это было самым важным.

Этот год в моей жизни был довольно тяжелым.

Сначала меня бросил любимый мужчина, с которым нас много лет связывали близкие отношения. Они уже давно не сулили ничего нового, но были удобны, как растоптанные тапки, знакомы до каждого слова, малейшей интонации, полужеста и радовали мнимой стабильностью.

Горечь расставания была не только в этом, моя соперница – молоденькая длинноногая блондинка – всерьез поколебала мою уверенность в себе.

Вскоре начались проблемы с сыном. Впрочем, трудности возникли не у него, а у меня. Сашка вырос, а я продолжала делать вид, что ему ну никак не обойтись без моей заботы, от которой он категорически отмахивался. Все попытки уговорить себя, что все матери рано или поздно через это проходят, результата не приносили. Сил же относиться к этому спокойно не хватало.

Затем, как и следовало ожидать, началось что-то непонятное на работе. Вроде ничего особенного не происходит, но… Идти туда не хочется. С работы домой – тоже не тянет.

Спасением стал парк. Гуляла я там до тех пор, пока в перчатках не скрючит пальцы и ступни не примерзнут к стелькам сапог. Вот и сегодня, как только народ потянулся к выходу из офиса, я, натянув шубку, вышла на улицу.

Мне повезло. Столбик термометра поднялся до отметки, не угрожающей в ближайший час превратиться в сосульку.

Я дождалась, пока на светофоре загорится зеленый, перешла дорогу вместе со спешащими куда-то в отличие от меня людьми. Направилась по тротуару вдоль ограды, которая отделяла укутанный снегом парк от кишащей машинами улицы.

Что заставило меня поднять глаза? Наверное, это был коварный план судьбы, чтобы сделать мою безрадостную жизнь еще мрачнее. Или та самая случайность, которая способна перевернуть все с ног на голову.

Он шел мне навстречу, о чем-то тихо разговаривая со своим спутником. Казалось, что весь этот мир существовал лишь для них.

Высокий, даже по сравнению со вторым, который шел рядом и тоже был не маленького роста. Атлетически сложенная фигура. Гладко зачесанные назад, убранные в хвост длинные волосы, странная татуировка на правом виске, пересекая бровь, спускалась на скулу и была похожа на раскрывшую капюшон кобру. Стремительные и грациозные движения делали его похожим на хищника, уже выследившего добычу и теперь уверенной тенью скользящего за ней.

Он ступал так мягко, что практически не оставлял следов на недавно выпавшем снегу, и не издавая не единого звука.

Мне оставалось только грустно усмехнуться и отвести взгляд. Возраст, в котором можно было мечтать о принце на белом коне, остался давно позади.

Задумавшись о том, насколько это тягостно, понимать, что твои мечты несбыточны, и не иметь сил от них отказаться, я не заметила, как эти двое поравнялись со мной, и незнакомец, заставивший мое сердце сладко замереть, ненароком задел меня плечом. От этого случайного движения я отлетела, едва не вписавшись в решетчатую ограду.

– Я помогу.

Все произошло так быстро, что растеряться я не успела. Наверное, от шока безропотно протянула руку моему нечаянному спасителю, которого до этого даже не замечала, позволяя себя поддержать.

– Вы не ударились?

Он был значительно выше меня и потому наклонился, чтобы помочь мне стряхнуть снег с шубы.

«Я должен убить тебя…»

Чужой голос прозвучал так явственно, что я машинально отшатнулась. Но за моей спиной была ограда парка, и все, что я могла сделать, застыть в испуге, вглядываясь в странные черные глаза стоящего напротив меня мужчины, в которых, казалось, прячется сама бездна. Смотреть на ресницы, словно припорошенные изморозью. В резкие, словно вырубленные в камне, черты лица.

– Вы меня боитесь? – Его губы дрогнули в легкой насмешке, отчего вокруг глаз сколами разлетелись морщинки, придавая ему притягательное очарование.

– Нет. – Короткое слово, хоть и с трудом сказанное мной, сорвало этот таинственный флер с происходящего, возвращая меня в реальность. Все случившееся больше не казалось столь уж необычным, как мгновение назад. – И со мной все в порядке. Спасибо.

Посчитав, что высказанная мной благодарность – достаточный повод, чтобы прекратить общение и продолжить свой путь, я уже собиралась сделать шаг в сторону, как он будто невзначай преградил мне дорогу.

– И все-таки вы боитесь. – Ироничная улыбка казалась вызовом, а его ладонь, затянутая в черную перчатку, приглашающее замерла рядом с моей рукой. – Я могу узнать ваше имя?

Это был странный момент. Сердце гулко стучало в груди, губы онемели, не в силах произнести ни звука, перед глазами в сгущающемся сумраке снова и снова появлялись те двое, которые привлекли мое внимание. Татуировка, длинные волосы, надменный взгляд…

Желание увидеть их было настолько сильным, что я вновь попробовала отступить, чтобы мужчина, который мне помог, не мешал мне. Но он опять предугадал мое движение (и почему я была в этом так уверена?!) и загородил собой уходящую все дальше парочку, вызывая новую череду видений: огромный зал, словно усыпанный мириадами искр белоснежный пол, чередующиеся черные и белые колонны, странное существо, полностью закутанное в черное одеяние, выступает из-за одной из них, оно вызывает оторопь одним своим появлением.

– Валерия, – сглотнув подступивший к горлу комок, шепотом произнесла я.

Пауза слишком затянулась и я сочла, что не стоит оскорблять невежливостью того, кто не сделал мне ничего плохого.

– Валерия… – Мой настойчивый визави медленно, словно пробуя на вкус каждый звук, повторил мое имя. Стоило признать, что в его варианте оно воспринималось как-то даже непривычно. Журчало ручейком, гремело вдалеке летним громом, манило загадкой, уверяло в том, что даже самые несбыточные мечты могут стать явью. – А я Вилдор…

…Я тряхнула головой, отгоняя странное видение. Поднялась, отряхивая шубку. Мне оставалось только посетовать на грубость сильной половины человечества, но я этого делать не стала. Лишь замерла, невидящим взглядом смотря им вслед.

Ее сюрприз Вилдору удался. Я все вспомнила.

Я двинула мышкой, сохраняя текст на своей страничке в Интернете, и устало откинулась на спинку скрипящего от старости кресла. Вот и все. Этой истории были отданы два последних года моей жизни, а до этого еще шесть, когда я каждое утро сомневалась в том, что это именно мои воспоминания, и каждый вечер вновь начинала верить.

Теперь она окончена. Вся. От первого слова и до последней точки в тексте.

Почти восемь лет…

Я знала, что именно заставило меня сесть за компьютер и набрать на клавиатуре: «Этот год в моей жизни был довольно тяжелым».

В тот день, когда я это сделала, та, другая Лера, о жизни которой я знала не меньше, чем о своей собственной, вонзила кинжал в его грудь.

Для меня он стал отсчетом.

Ожидать комментариев от читателей было еще рано, но рука машинально дотянулась до F5, обновляя страничку.

Пусто.

Наверное, я должна была ощущать удовлетворение, но… я не чувствовала ничего. Так же, как и они когда-то, застыла в безвременье, вне пространства и бытия.

Просто вдруг наступил миг вне жизни, в котором единственно настоящими были лишь они.

Мои герои, мои друзья.

В чем-то мне это помогло. Я узнала их так, словно была каждым из них, понимала их поступки, совершала вместе с ними ошибки и… принимала нелегкие решения. Это можно было бы назвать сумасшествием, если бы не одно «но», для которого я при всем своем желании не находила объяснения.

Я ничего не придумывала. Я это все помнила. Не своей, ее памятью, которую она мне передала.

Подошел Сашка, остановился у меня за спиной. Его руки легли мне на плечи, разминая уставшие мышцы.

Он не был похож на меня, рыжеволосую и голубоглазую. Черные жесткие волосы, довольно резкие черты лица. Длинные ресницы, на которых в сумерках, казалось, поблескивает иней.

Как обычно, как только появлялись подобные ассоциации, я резко обрывала сама себя. Так действительно недалеко до сумасшествия. А если вспомнить про его темные глаза…

Он возмужал за эти годы, стал похож на того Александра, которым я видела его в своих воспоминаниях.

Я же… Для меня время словно бы повернулось вспять, возвращая ушедшую в прошлое молодость. Наверное, это тоже было ее прощальным подарком. Мне.

Прижавшись щекой к ладони сына, тяжело вздохнула.

Сашка понял это по-своему, отправился на кухню, заварить нам с ним свежий чай.

Заснуть все равно не удастся, слишком велико волнение. Для меня поставленная точка значила слишком многое. Возможно, она станет моей победой, а может… Думать о поражении не хотелось.

Если мои чувства меня не обманывали, сегодня на рассвете они вошли в храм.

Возвращение в виртуальный мир ознаменовалось первой ласточкой. Как обычно – Лена. Как она в своем Киеве умудряется узнать, что я выложила обновление?!

Вопрос, конечно, риторический, но… приятно.

Дочитав, улыбнулась: «Ну ты и закрутила!»

Если бы не она…

Сердце не согласилось с таким утверждением. Ее поддержка дорогого стоила, но вела меня вперед не она – он.

Признание самой себе далось тяжело. На виске заполошенно билась жилка, а в горле мешал дышать комок. Слишком многим стал Вилдор для меня, слишком многое отнял, слишком многое дал.

Он был моим наваждением, моим кошмаром, моей судьбой. Спорить с этим оказалось бесполезно. Смириться – больно. Но решение было принято. Не им – мной. В тот день, когда с моих губ сорвалось: «Люблю».

– Он придет за тобой.

Я улыбнулась Сашке, забирая у него чашку.

– За тобой тоже.

Эти слова уже давно стали нашим паролем.

– Как думаешь…

Я качнула головой, не позволяя ему продолжить. Мы никогда не вспоминали с ним о прошлом, мы никогда не говорили о будущем.

Пусть это будет сюрприз. Для нас. Для него.

В этот раз сын меня не послушал.

– Как думаешь…

Закончить ему не удалось. Стук в дверь был негромким, но требовательным.